Мошенник

ГЛАВА 34

FENN

-СО, В КАКИЕ НЕПРИЯТНОСТИ ТЫ ВЛЯПАЛСЯ? - Спрашивает ЛОУСОН ЗА ЗАВТРАКОМ на следующее утро.

Я был удивлен, увидев его на ногах до одиннадцати утра в субботу, пока он не сказал мне, что на самом деле так и не лег спать. Очевидно, он провел всю ночь с какими-то парнями из Балларда и выпил восемь шариков кокаина, которых я лишил его в прошлые выходные. Не менее удивителен и тот факт, что он целую неделю сидел на пакетике кокаина, не отказывая себе в удовольствии.

Рядом с Лоусоном Сайлас, склонив голову, запихивает в рот яичницу и набирает сообщение свободной рукой. В последнее время он всегда на телефоне, мистер Популярность. Должно быть, ищет новых друзей, потому что Слоан не хочет иметь с ним ничего общего. Как и Арджи. Эми. Я. Итог складывается в пользу чувака.

Арджи пропустил завтрак, сказав мне принести ему кекс и кофе. Он в нашей комнате, работает над каким-то хакерским проектом. Создает сценарий неизвестно по какой причине. Я отказался от попыток понять, что за дерьмо он там вытворяет.

-Я много воображаю, ” отвечаю я, мрачно водя вилкой по тарелке. У меня нет особого аппетита. Хотя, наверное, мне стоит поесть. С таким же успехом меня могут выгнать на полный желудок.

Прошлая ночь была...тяжелой.

Это было чертовски жестко.

Единственный луч надежды в том, что директор Трескотт не ворвался в комнату, когда Кейси держала мой член во рту.

На мгновение мне искренне показалось, что он собирается поднять на меня руку. У него были глаза дикого животного, на территорию которого вы только что забрели. Я бы не удивился, если бы руки этого чувака превратились в когти росомахи и он разорвал меня на куски. Каким-то образом ему удалось сдержаться, его челюсти были так плотно сжаты, что казалось, его лицо вот-вот треснет пополам.

Его голос был смертельно холодным, почти жутким, когда он приказал мне убираться из спальни Кейси и повел меня вниз по лестнице. Тем временем Кейси спешила за нами, пытаясь заступиться за меня, выпаливая, что это ее вина, она пригласила меня из-за кошмара, что я всего лишь был хорошим другом.

Все это осталось незамеченным. Директор распахнул входную дверь и ткнул пальцем в воздух, приказывая мне убираться к чертовой матери.

-Он серьезно сбросил ф-бомбу? - Говорит Сайлас, наконец присоединяясь к разговору, пока я рассказываю обо всем, что произошло.

“Да, он это сделал”. Я не удостаиваю Сайласа взглядом, но не могу зайти так далеко, чтобы полностью игнорировать его.

Лоусон откидывается на спинку стула, сцепив руки за головой. “Хорошо, о каком ущербе мы здесь говорим? Штаны расстегнуты?”

-Неа. Спортивные штаны. Надежно закреплены на талии.

-Рубашка? - Спрашивает Сайлас.

“Я был полностью одет”, - говорю я им. “Единственное, чего на мне не было, - это обуви. Я выбросил их в окно.

Лоусон хихикает. “Мило”. Он поджимает губы. “А как же кровать? Простыни смяты? Покрытый спермой?”

Я морщусь. “Простыни и одеяло в некотором беспорядке, но не похоже, что на них только что трахались”.

-И они это сделали?

“А?”

“На них кто-то трахался?” Уточняет Лоусон, на его лице мелькает юмор.

-Нет, ” твердо говорю я. “ Ничего не случилось. Я делаю паузу. - Вроде того.

-Ничего вроде не случилось? Сайлас, похоже, удивлен.

-Именно так, - отвечаю я, прежде чем откусить кусочек тоста.

Пока я жую, волна страха снова наполняет мою грудь, раздуваясь до тех пор, пока это все, что я чувствую. Для меня это добром не закончится. Кейси написала сегодня утром, уверяя меня, что она уговаривает своего отца смягчить мое наказание, но я не питаю особой надежды. Этот мужчина всегда неустанно чрезмерно опекал своих дочерей. Общеизвестно, что если ты связываешься с ними за его спиной, тебя исключают.

Прошлой весной мне пришлось просить у него разрешения даже на то, чтобы поддерживать дружбу с Кейси. Приходилось прыгать через обручи только для того, чтобы заслужить право выгуливать собак подальше от камер наблюдения. Может быть, если бы я заранее попросил его пригласить ее на свидание — идею, которую он бы отбросил, как хорошо обученный снайпер, - он, возможно, проявил бы ко мне некоторую снисходительность. В конце концов, он разрешил Слоан встречаться с Дьюком. А теперь еще и Арджи. Но Слоан - это не Кейси. В глазах директора школы, ни одному правонарушителю из Сандовера не позволено иметь никаких романтических представлений о своей драгоценной малышке.

Так что... да. Мне, наверное, пора собираться.

Как по команде, на моем телефоне загорается сообщение от RJ.

Арджей: Вернись сюда. Сейчас же.

Черт. Я предполагаю, что кто-то из приспешников Трескотта стоит у моей двери с вызовом в его офис, но тут АРДЖИ выкидывает неожиданный ход.

Арджей: Получил сообщение от Гейба.

Срань господня. Наконец-то.

На секунду мне становится легче. Пока я не понимаю, что АРДЖИ не стала бы звонить в 911, если бы это были хорошие новости. Я хватаю телефон и печатаю.

Я: Что там написано?

Арджей: Просто вернись сюда.

Я отодвигаю стул и беру свой полупустой поднос. Я ни за что не доеду это блюдо сейчас. Мой аппетит превратился из несуществующего в никогда не возвращающийся.

-Мне пора, - говорю я. - Я хочу принять душ и переодеться, прежде чем смотреть музыку. Полагаю, меня вызовут с минуты на минуту.

-Я буду молиться за тебя, - растягивает слова Лоусон.

Сайлас даже не отрывает взгляда от телефона. На этот раз езжай или умри.

Дюжина катастрофических сценариев проносится в моей голове, пока я выхожу из столовой. Что, если Гейб признался? Или он указал пальцем на кого-то другого? Сообщение Арджи было хуже, чем загадочным, и это наводит на безумные идеи в моей голове. Например, есть ли мир, в котором Гейб бросает меня под автобус из-за всего этого? Или что, если он введет в игру нового подозреваемого? Мимолетный образ Сайласа в машине рядом с Кейси мелькает в моем сознании, но я быстро отметаю его. Сайлас был с Эми всю ночь, и это просто невозможно. Я уверена.

Может быть, Лоусон? Нет, я помню, Сайлас говорил, что они вдвоем искали Кейси. И никто не упомянул, что заметил, что Лоусон или Сайлас, если уж на то пошло, были мокрыми. Если бы кто-то из них был за рулем машины, то, по крайней мере, нижняя половина их тел была бы мокрой после того, как они добрались вброд до берега.

Если только они не изменились до присоединения к поиску?

От этих предположений мой пульс учащается вдвое. Я быстро впадаю в полномасштабную панику. Все, что есть между Кейси и мной, зависит от того, что скажет Гейб.

Я заказываю его обратно в общежитие, где АРДЖИ сидит за своим столом, когда я врываюсь.

-Тебе лучше не издеваться надо мной, - выпаливаю я.

Он разворачивается на стуле. - Зачем мне это делать?

Потому что в последнее время кажется, что все получают удовольствие за мой счет.

-Без причины. Забудь об этом. Лукас тоже придет? - Спрашиваю я, удивленная, что брат Гейба не опередил меня здесь.

-Я ему не говорила. - Голос АРДЖИ настороженный, что заставляет меня задуматься.

-Почему бы и нет? Что сказал Гейб?

Он кривит губы, внезапно проявляя нежелание после того, как заставил меня примчаться сюда, чтобы вытащить слова из его рта.

-Давай, - рычу я. “ Ты меня убиваешь. Что это было?

-Он сказал, я цитирую: “Скажи Фенну, что я знаю правду”.

Слова не имеют смысла в моей голове. Я как будто проснулся, разговаривая на другом языке после тяжелой черепно-мозговой травмы. Я пытаюсь перевернуть их назад и вперед, но все еще не могу уловить смысл сообщения Гейба.

Я надеялась на подсказку. Намек на то, что произошло на выпускном и был ли это он в машине с Кейси. И если да, то почему.

Вместо этого я получаю это. Он знает правду? О чем? Выпускной, я полагаю. Но какую правду, по мнению Гейба, он знает?

У меня болит голова. - И это все?

-Ага.

-Что, черт возьми, это вообще значит? Я в шоке опускаюсь на кожаный диван. Я продолжаю прокручивать сообщение в голове, надеясь вызвать какое-то озарение. Мои губы хмурятся. “В первоначальном сообщении Лукаса Гейбу что-нибудь говорилось обо мне? Покажи мне, что это было.

АРДЖИ колеблется.

Я свирепо смотрю на него. - Серьезно?

“Извините, это вошло в привычку. Единственная причина, по которой я преуспеваю в этом бизнесе, - я ценю конфиденциальность своих клиентов. Торговля информацией приносит прибыль, но только тогда, когда ты знаешь, как держать рот на замке ”.

“Ты можешь взять эту прибыльную чушь и засунуть ее себе в задницу. Я твой сводный брат. Что было в его сообщении?”

Выглядя несчастным, АРДЖИ открывает свой телефон и некоторое время листает его. Затем он читает вслух.

“Привет. Я знаю, ты, наверное, в ярости, и я тебя не виню. Папа - мудак. Я работал с мамой, пытаясь привлечь ее на нашу сторону, но пока безуспешно. Просто знай, я делаю все, что в моих силах, чтобы вытащить тебя из этого места. Также хочу, чтобы ты знал — что бы ни сказал тебе папа, я не был тем, из-за кого тебя отослали ". АРДЖИ поднимает голову от экрана. “Потом он говорит, я надеюсь, что с тобой все в порядке, скоро поговорим, бла-бла-бла”.

Я прищуриваю глаза. - Часть “Я не была той единственной” - это вроде как суфизм, нет?

-Немного. Но это не значит, что он сказал: ”Это был не я, это был Фенн!"

-Верно.

-Мне нужно тебя кое о чем спросить. Стул АРДЖИ скрипит, когда он откидывается назад и скрещивает руки на груди.

Его встревоженное выражение лица вызывает еще больше подозрений. Я проклинаю себя, когда до меня доходит, к чему он клонит. - Ты спрашиваешь, не я ли настучал на него их отцу по поводу продажи наркотиков?

“Ты хочешь сказать, что не убивал?” АРДЖИ спрашивает с излишним удивлением.

-Очевидно, - огрызаюсь я, более чем немного обиженная. “ Гейб - мой лучший друг. А его отец придурок. Зачем мне втягивать его в неприятности?”

“Может быть, вы пытались защитить его и думали, что это единственный способ заставить его прекратить торговлю”.

“Да, все в порядке. Значит, теперь я дерьмовый друг, раз не сдал его?”

Беспечность АРДЖИ перед лицом моего стремительно рушащегося мира начинает действовать мне на нервы. Для него все это сплетни. Практически телевидение. Но это была самая важная и разрушительная часть моей жизни большую часть года. И каким-то образом за последние несколько минут все стало намного хуже.

—Я в любом случае не выношу суждений...

-Ты уверен? - Холодно спрашиваю я.

Он хмурится. - Я пытаюсь докопаться до истины.

У меня вырывается резкий смешок. Все здесь так долго лгали о том или ином, что я не уверен, что мы теперь знаем, как выглядит правда. Никто в этой школе не невиновен, и меньше всего люди в этой комнате.

“Как Гейб отреагировал на Лукаса?” Я спрашиваю.

“Честно говоря, ничего особенного. Он говорит, что чувствует себя как в тюрьме. Рассказывает о какой-то драке, в которую ввязался. Просит Лукаса не выходить на тропу войны из-за Гейба, говорит, что Лукасу не стоит принимать на себя основную тяжесть гнева их отца, пока Гейба нет. Потом он уверяет его, что с ним все в порядке, что до восемнадцати ему осталось всего шесть месяцев, и он сможет убраться оттуда ко всем чертям”.

У меня болит сердце, когда я слышу это. Особенность Гейба в том, что он невероятно хороший парень. Всегда присматривает за своим младшим братом. Единственная причина, по которой он вообще торговал наркотиками, была из-за его отца, а не из-за какого-то правонарушения со стороны Гейба. Я имею в виду, что парень, очевидно, не идеален. Ему нравится время от времени устраивать скандал, как и всем нам. Но он не прирожденный преступник или что-то в этом роде.

Мистер Киприан всегда бережно относился к деньгам, он был из тех людей, которые хотели, чтобы его сыновья сами прокладывали себе путь в этом мире. Повзрослев, каждый раз, когда я приезжал к ним в Гринвич, я слушал лекции о ценности тяжелого труда и о том, что Марк Киприан никогда не собирался кормить своих детей серебряными ложками. Мне всегда было так жаль Гейба и Лукаса. Конечно, трудовая этика достойна восхищения, но вы не можете отправить своих сыновей в самую шикарную подготовительную школу в стране и выплачивать им пособие всего в сто долларов в месяц. Их бы распяли.

-Ты уже переслал сообщение Гейба Лукасу? Задумчиво спрашиваю я.

-Нет, сначала я хотел поговорить с тобой. АРДЖИ наклоняет голову. - Ты все еще думаешь, что Лукас мог намекнуть Гейбу, что ты несешь ответственность за его изгнание?

-Я не знаю. Но мне все это кажется сомнительным. Я пожимаю плечами. “ Давай проверим его. Перешлите ему сообщение сейчас. Если он ничего не сказал своему отцу или Гейбу, то, скорее всего, он передаст сообщение Гейба ‘расскажи Фенну’. Но если бы он did каким-то образом заставил Гейба думать, что я обошлась с ним грязно, он, вероятно, не стал бы передавать сообщение, верно?”

-Само собой разумеется. АРДЖИ снова разблокирует свой телефон, чтобы отправить ответ Гейба Лукасу.

Тогда мы ждем.

-На нем есть чеки о прочтении? - Спрашиваю я, теряя терпение примерно через три секунды.

“Нет”. АРДЖИ смотрит на экран. “Но он печатает...”

Я насторожилась, выпрямляясь на диване. Мгновение спустя появляется ответ Лукаса.

“Спасибо. Я твой большой должник, чувак”, - декламирует АРДЖИ.

Мы оба смотрим на мой телефон на журнальном столике. Он молчит. Мы знаем, что Лукас у своего телефона, потому что он буквально только что использовал его для отправки сообщения. И если у него в руке телефон, нет абсолютно никакой причины, по которой он мог бы увидеть эти слова —Скажи Фенну, что я знаю правду — и не передать их мне.

-Может быть, он предполагает, что я это сделаю, - начинает АРДЖИ, как раз в тот момент, когда мой телефон жужжит, и мы оба подпрыгиваем.

Я хватаю его, расслабляясь, когда мельком вижу имя Лукаса.

“Это он”, - говорю я, торопливо проводя пальцем, чтобы открыть уведомление.

Лукас: Привет, получил ответ от моего брата. В принципе, у него там все в порядке. Подрался с каким-то скинхедом, но умеет постоять за себя.

Я передаю ответ своему сводному брату, добавляя: “Никаких упоминаний о сообщении Гейба мне ...”

АРДЖИ печально вздыхает. “Черт”.

Но телефон звонит снова.

Лукас: Кроме того, я понятия не имею, что это значит, но в конце своего сообщения он говорит: "Скажи Фенну, что я знаю правду".

Наступает пауза. Затем продолжение.

Лукас: Тебе что-нибудь говорит?

Я полностью расслабляюсь. “ Ладно, ” говорю я с облегченным вздохом. - Возможно, все не так мрачно, как я думал. Наверное, Сайлас запятнал меня. Мне повсюду мерещатся враги.

АРДЖИ хихикает. “Эй, я всегда мог сказать, что Сайлас был тайным придурком. Обычно так и есть.”

Я пишу Лукасу сообщение, что понятия не имею, что это значит, но подумаю над этим. Он отвечает поднятым большим пальцем.

-Что теперь? АРДЖИ раскачивается взад-вперед на своем стуле, закинув ногу на ногу.

Я провожу рукой по волосам, внезапно вспоминая, что есть гораздо более важный вопрос для обсуждения. “Теперь я жду своей неминуемой казни”.

-Черт, я и забыл об этом.

-Я тоже. Я ложусь, кладу голову на подлокотник дивана. “Тем не менее, у нас была хорошая пробежка, не так ли? Братских уз хватит на всю жизнь”.

АРДЖИ фыркает. “Более чем достаточно”. Но его юмор длится недолго. “На самом деле он тебя не исключит, верно? Не то чтобы он застукал тебя по самые яйца внутри нее.

-Честно говоря, я не знаю, то ли меня раздражает его своевременность, то ли я в вечном долгу перед ним. ” Я бросаю на АРДЖИ кривой взгляд. “Я была в нескольких секундах от того, чтобы сказать Кейси правду, прежде чем он ворвался в ее комнату”.

-Правду? ” эхом повторяет он, затем понимает. “ Ооо. Ладно. Ты все еще планируешь это сделать?

После секундной нерешительности я обнаруживаю, что киваю. “ Я должен. Особенно сейчас. Может быть, если бы сообщение Гейба внесло хоть каплю ясности, я могла бы... — Я резко замолкаю, осознав, что натворила.

АРДЖИ с шипением выдыхает. “Ублюдок”.

Черт побери.

-Ты прикрывал Гейба? В его голосе слышится недоверие.

Я прикрываю глаза предплечьем, защищая их от его взгляда. Затем я понимаю, что отступать некуда. От этого не спрячешься. Поэтому я опускаю руку и сажусь.

-Я почти уверена, что Гейб был за рулем в ночь аварии Кейси, - говорю я категорично.

АРДЖИ молча смотрит на меня. Как будто его мозг буферизуется. Затем: “О”.

-Да.

-И вы все это время держали это в секрете?

Я не упускаю нотки обвинения. Даже неодобрения.

-Я у него в долгу, - просто говорю я.

“Он твой лучший друг, я понимаю. Но скрывать что-то такое грандиозное? Серьезно? Насколько ты на самом деле предан этому парню?”

-Очень много. Я потираю оба виска, когда все глупые ошибки, которые я совершила за эти годы, жужжат у меня в голове, как рой шершней. “Пару лет назад он подарил мне карточку на освобождение из тюрьмы. Я отплатила ему тем же на выпускном вечере”.

“Ты собираешься уточнить это?” АРДЖИ ворчит, когда я не продолжаю.

Черт. Он не может оставить все как есть, не так ли? Всегда такой любопытный, мой сводный брат.

“Летом перед выпускным классом мы с Гейбом были в Хэмптоне. Сначала мы дружили с Лоусоном, пока его психованный папаша не выгнал нас, потому что мы слишком усердно тусовались. Итак, мы поехали к этой цыпочке Молли, и вечеринка продолжилась. В нашу последнюю ночь там мы узнаем, что Молли живет по соседству с каким—то звездным игроком ”Нью-Йорк Янкиз", и она говорит, что у парня есть этот нелепый шкаф для часов ...

-Что это за шкаф для часов, черт возьми?

“Именно так это и звучит. Чувак был помешан на дорогих часах, и у него был полный шкаф ими. Все выставлено на полках в своих маленьких причудливых коробочках. Я подумал, что это было весело, и, ну, как я уже сказал, все то лето было потрачено впустую ”.

-Господи. Ты вломился в дом игрока ”Янки"?

“Ах да. Короче говоря, после того, как все легли спать, я вбил себе в свою дурацкую голову, что было бы забавно вломиться и украсть одни из его драгоценных часов. И каким-то образом мне, блядь, удалось это сделать. У этого чувака не было никакой охраны. Только одна камера. Он даже не включил будильник перед уходом. Он и его подружка-модель нижнего белья были в городском клубе, и я буквально вальсировала наверху, в их спальню, и выбрала шкаф с часами. Я выбрал самый крутой и забронировал его прямо там ”.

-Гейба не было с тобой?

“Господи, нет. Гейб не идиот. Он пытался отговорить меня от этого, но я все равно это сделала. Ушел после того, как лег спать. Следующее утро было дерьмовым шоу. Янки обнаруживает пропажу своих часов и звонит в полицию. Мы увидели, как они подъехали к соседнему дому, и я побежал на пляж и выбросил часы в океан. Они опросили соседей, включая нас. Я попросила Гейба прикрыть меня, и он сделал это без колебаний. Сказал, что я была с ним всю ночь, что я потеряла сознание от холода, и он заботился обо мне, следил, чтобы меня не вырвало во сне и я не умерла или что-то в этом роде. Очевидно, сначала они нам не поверили, но именно тогда вмешался отец Гейба. Мистер Киприан раньше был генеральным прокурором штата, так что он все еще имел там большое влияние ”.

-Гейб тоже лгал своему отцу?

“Ага. Поклялся на Библии — а киприаны, типа, суперкатолики, так что поверь мне, это что-то значило для Марка Киприана. Гейб прикрывал мою спину, и его отец поверил истории Гейба ”. Я качаю головой. “Янки" жаждал крови. Если бы мистер Киприан не прикрыл меня, благодаря Гейбу, я бы еще дожил. Без вопросов.”Теперь я опускаю голову, стыд снова подступает к горлу. “Я едва знал Кейси на выпускном вечере, чувак. Она была практически незнакомкой. Тогда я был предан не ей. Они были моей лучшей подруге, которой я был по-крупному обязан ”.

“Но она больше не незнакомка”, - тихо напоминает мне АРДЖИ.

-Прекрасно осведомлен об этом.

АРДЖИ понятия не имеет, как больно носить это с собой. Думаю о своем лучшем друге самое худшее. Представляю его человеком, который бросит девушку умирать. Он понятия не имеет, как это влияет на твое понимание людей, на саму себя. Я предпочла защищать Гейба, а не Кейси, а затем попыталась искупить вину, защитив ее постфактум. Но этого недостаточно.

Она не заслуживает ничего меньшего, чем правды.

На протяжении всей нашей дружбы я постоянно была на расстоянии одного неосторожного слова от того, чтобы излить свое сердце. Но потом я думала о Гейбе. Он мой лучший друг, и я наполовину влюблен в нее, но прямо сейчас у меня нет ни того, ни другого, и она все больше отдаляется. Каждый день, когда Кейси не получает от меня ответов, это разбивает ее еще больше. Скоро она будет разбита на столько частей, что, возможно, не сможет собраться обратно. Возвращайся ко мне.

Прошлой ночью она сказала, что хочет простить меня.

Мне просто нужно объяснить ей причину.

Разговор прерывается стуком в дверь, отчего на наших лицах появляется потрясенное выражение.

АРДЖИ встает, чтобы ответить, секунду спустя с облегчением оглядывается через плечо. Значит, это не мой приказ о казни. Трескотт не торопится с этим, намеренно продлевая мою пытку.

-Эй, - говорит кто-то, и пара старшеклассников тащится в нашу комнату.

Тот, что повыше, Ксавье, приветственно кивает мне, прежде чем обратиться к моему сводному брату. “Привет, на этих выходных приезжают два моих кузена с Манхэттена. Надеялся привести их на сегодняшние бои”.

АРДЖИ пристально смотрит на него. - И что?

“Итак, а...” Ксавье переминается с ноги на ногу, засовывая руки в карманы. “Они могут прийти?”

“Мне-то, блядь, какое дело?”

Сидя на диване, я тихонько хихикаю. Бедный Ремингтон отказывается принимать реальность.

“Они ходят в церковь Святого Михаила в Верхнем Вест-Сайде”. Ксавьер продолжает, как будто Арджи ничего не сказала. “Ты можешь проверить их сегодня вечером, если хочешь. Познакомься с ними, прежде чем мы войдем”.

-Я не хочу и не собираюсь уходить.

Приятель Ксавьера, Трипп, выглядит смущенным. - Ты не пойдешь? - спрашиваю я.

-Нет. Я занят.

Я проглатываю очередной смешок. АРДЖИ еженедельно появляется на боях с тех пор, как принял руководство от Дюка, но, думаю, ему надоело играть по правилам. Я удивлен, что это заняло у него так много времени.

“Значит, драк не будет?” Настаивает Ксавье. “Но сегодня суббота”.

“Ты можешь драться. Или нет. Мне все равно. Почему это так трудно понять?”

Пара смотрит на меня в поисках поддержки. Я в ответ весело пожимаю плечами.

“Я занята сегодня вечером”, - медленно произносит АРДЖИ, выговаривая каждое слово, как будто разговаривает с маленьким ребенком. “Если бы они состоялись завтра вечером, отлично. Если бы они состоялись вчера, отлично. Но они состоятся сегодня вечером, и я занят”.

“Значит, мы выступаем завтра вечером?” Спрашивает Ксавье.

“Делай это, когда захочешь!” - кричит он, прежде чем повернуться и умоляюще посмотреть мне в глаза. “Чувак. Помогите”.

Я слишком занят смехом.

“Это не какой-то тест”, - уверяет он ребят. “Мне неинтересно заниматься всяким дерьмом. Расскажи своим друзьям”.

“Итак... завтра вечером?” Спрашивает Трипп.

“Убирайтесь нахуй”, - в отчаянии умоляет АРДЖИ, физически выталкивая их за дверь. Он захлопывает ее и прислоняется к ней, как будто боится, что они попытаются открыть ее пинком, как варвары у ворот. “Почему это происходит со мной?”

Я вытираю слезы от смеха. “Сам виноват, чувак”.

Резкий стук сотрясает дверь.

Лицо АРДЖИ краснеет от разочарования. “Ради всего святого! Уходи!”

-Бишоп, - раздается другой голос.

Вот так просто весь юмор исчезает.

На этот раз дверь открываю я. Я ловлю себя на том, что смотрю на самодовольную улыбку Асы, мальчика-посыльного директора.

Я подавляю стон. “ Дай угадаю. Меня призвали.

Аса игнорирует мой сарказм. “ Директор Трескотт хочет видеть вас в своем кабинете. Лучше поторопитесь.