Мошенник

ГЛАВА 45

КЕЙСИ

СЛОАН ХМУРО СМОТРИТ На МОЮ ПОЧТИ НЕТРОНУТУЮ ТАРЕЛКУ, ПОКА МЫ УБИРАЕМ со стола после завтрака. Папа уже уехал в кампус, пока мы с сестрой были еще в постели. В школьные дни он уходит из дома в половине восьмого и появляется в своем офисе без четверти восемь.

“Ты в порядке?” - спрашивает она. “Ты неважно выглядишь”.

Я выбрасываю блины в мусорное ведро, к полному разочарованию Пенни и Бо, которые наблюдают за мной большими обезумевшими щенячьими глазами.

-Прекрасно.

Слоан начинает полоскать, пока я загружаю посудомоечную машину. Скука вроде как полезна.

-Просто устал, - добавляю я, когда она не отводит изучающего взгляда от моего лица. - И не в настроении идти в школу.

По дороге в Сент-Винсент мы почти не разговариваем, молча расставаясь в вестибюле. Я чувствую, что двигаюсь в замедленной съемке, когда заставляю ноги нести меня к шкафчику. Даже вид ухмыляющегося лица Джаз не может поднять мне настроение.

-Где, черт возьми, ты был? - обвиняет она, когда я подхожу. Она упирает руки в бедра. “Я писал тебе сообщения все выходные”.

-Я знаю. Мне жаль. Я открываю свой шкафчик, усталыми пальцами перебирая стопку учебников. “Это было...напряженно”.

-Не хочешь поделиться?

Со вздохом я поворачиваюсь к ней с учебником математики в руке. “ Перенесем на другой раз? Есть о чем рассказать.

-Прекрасно. Она тычет в мою книгу указательным пальцем. “ Обед. Ты. Я. Сплетни. Очень много”.

Я искренне улыбаюсь. “ Не хочешь поделиться? Я передразниваю. - Что это были за таинственные планы на субботний вечер, о которых ты не стал распространяться?

Джаз закрывает свой шкафчик и берет меня под руку. - Я встречалась с Греем, - признается она.

Мои глаза расширяются. - Нет.

-Да. ” Ее губы изгибаются в неохотной улыбке. “Он чертов мальчик из хора, Кейси”.

-Не совсем, учитывая, что он изменяет своей девушке.

“Я имею в виду буквально. Он был буквально мальчиком из хора, пока ему не исполнилось тринадцать”. Она громко вздыхает. “ Почему ты не предупредила меня, что он хороший парень? Я не люблю хороших парней. Они слишком ... милые.

Я начинаю смеяться. “Во-первых, мило - это не ужасно. И, во—вторых, я повторяю свое последнее замечание - насколько милым он может быть, если он жульничает?”

-Ты винишь его, учитывая, с кем он встречается? Джаз фыркает в ответ.

“Вроде того, да. Не требуется особых усилий, чтобы бросить кого-то, прежде чем перейти к кому-то новому ”.

Просто спроси Фенна. Не о “ком-то новом”, а о том, как легко он может с кем-то расстаться.

Я действительно люблю тебя.

Вот почему я должен уйти.

Воспоминание о ночном визите Фенна и последующем признании не давало мне покоя все утро. Я не сомкнул глаз. Едва ли могу сосредоточиться на чем-то другом.

Остановись, хотелось крикнуть ему вслед.

Остановка.

Не уходи.

Я тоже тебя люблю.

Он думает, что толкнул меня в объятия Лоусона, и он не ошибается. Так и было. Но одна ночь с другим парнем не стирает моих чувств к Фенну. Это не стирает месяцы долгих бесед и интимного обмена словами, секретами, страхами. Он знает меня лучше, чем кто-либо в этом мире, даже моя собственная семья.

Теперь я понимаю, почему он солгал о выпускном вечере. Он пытался защитить своего друга. Я не оправдываю это, но в этом есть смысл. Он знает Гейба с тех пор, как они были маленькими детьми. Гейб был рядом с Фенном всю его жизнь. Был рядом с ним после смерти мамы Фенна. Конечно, он разрывался из-за того, что предал эту связь.

“В защиту Грея, ” говорит Джаз, возвращая меня в настоящее, - он хотел порвать с Бри. Я сказал ему не делать этого.

-Почему, черт возьми, нет? - Спрашиваю я.

“Потому что прошла неделя, и этот дурак готов признаться мне в своей вечной любви”. Она фыркает. “Я не готова стать мужем. Хотя у него действительно отличный член”.

Я давлюсь смехом.

Когда мы входим в класс, в комнате воцаряется тишина, что является типичным явлением в наши дни. Когда мы проходим мимо их столов, Бри рассеянно болтает, рассказывая Эйнсли о каком-то новом бренде косметики, который она пробует. Эйнсли бросает на меня слегка хмурый взгляд, но ничего не говорит.

С тех пор, как я переманил у нее Лоусона, она почти полностью впала в спячку. Время от времени у нее вырывается одно-два язвительных слова, но по большей части она держит рот на замке. Если и есть что-то хорошее во всем этом сумасшествии последних двух месяцев, так это то, что я победил своих хулиганов. Думаю, это уже кое-что.

Лукас сидит на крыльце, когда Слоан подъезжает к нашему дому после школы. Он написал мне, чтобы сообщить, что зайдет, но я не ожидала, что он уже ждет. При нашем приближении он встает, и хотя на его лице появляется улыбка с ямочками, я не упускаю проблеск беспокойства на его лице.

-Привет, - говорю я, приветствуя его быстрым объятием.

-Привет.

-Войдите.

Слоан открывает дверь и заходит внутрь впереди нас, в то время как собаки носятся вокруг наших ног. “ Ты выпустишь их пописать? - спрашивает она меня через плечо.

-Да, конечно.

Мы с Лукасом выходим через заднюю дверь. - Я зашел проведать тебя, - говорит он, когда мы садимся на заднем дворике.

-Зачем?

“Ну, э-э, ты знаешь”, - нерешительно говорит он. “Большая ссора...”

-Я не понимаю. Какая большая ссора?

-Фенн и Лоусон занялись этим прошлой ночью.

Черт. Конечно, они это сделали. Мой мозг внезапно приходит в себя, и я чувствую себя нелепо из-за того, что не предвидел последствий.

“Один из парней нарушил правила и снял это на видео, просто потому, что это было так жестоко. Я видел видео до того, как Дюк заставил его удалить его. ” Лукас морщится, очевидно, вспоминая, что сделало это с лицом Фенна. “Не буду врать, на это было неудобно смотреть”.

Я сглатываю. - Значит, все знают.

“И да, и нет. Я имею в виду, все сложили два и два, что речь шла о цыпочке, но я не думаю, что кто-то знает, что эта цыпочка - ты ”.

По крайней мере, это облегчение. Не могу представить, насколько унизительно было бы, если бы весь Сандовер узнал, что я переспала с Лоусоном. И дошло ли это когда-нибудь до моего отца… Я содрогаюсь при одной мысли об этом.

-Могу я спросить... Лукас замолкает в нерешительности.

-Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.

-Достаточно справедливо. Он отстраняется, поднимая руки в знак капитуляции. “Тогда новая тема: Снежный ком”.

Я отшатываюсь. - Неужели?

-Правда. Я думаю, нам нужно идти.

“Интересно, потому что я думаю, нам следует пропустить это”.

“Да ладно тебе. Ты уже вернулась к Балларду, и у тебя не было приступа паники. Так что давай сделаем это. Мы не можем пропустить то, что наверняка станет катастрофически постыдным обрядом посвящения в подростки ”.

-Уверен, что смогу.

-Боже мой, Трескотт. У Лукаса раздражающе убедительная улыбка, и он использует ее с полным пренебрежением к жизни или конечностям. “Ты убиваешь меня. Не заставляй меня делать это в одиночку”.

-Ты знаешь, - говорю я ему, когда он хватает меня за руки, как будто собирается встать на колени и умолять. “Ты мог бы просто отказаться принимать участие в таких архаичных ритуалах. Я думал, танцы - это не твое”.

“Это не так”, - ворчит он. “Но я навел кое-какие справки для пары первокурсников из Баллард, и мы обмениваемся мнениями на танцах”.

-Обмен? Исследования? Ты стал секретным агентом с тех пор, как мы разговаривали в последний раз?

Лукас хихикает. “АРДЖИ вовлекает меня в бизнес”.

-Бизнес? Что-то вроде его информационного рэкета?

-Да.

Я помню разговор, который у меня был с АРДЖИ некоторое время назад, в котором он признался, что он мастер собирать информацию о людях. Мастер раскрывать секреты. Он хвастался, что это его сверхспособность.

-Я и не подозревал, что АРДЖИ втянула тебя во все это.

“Это весело”, - говорит Лукас, и на его щеках снова появляются ямочки. “И ты не поверишь, как хорошо за это платят. Я доставляю две флешки и забираю по пятьсот штук за штуку. Это целая тысяча за несколько часов онлайн-копания ”.

“Это действительно звучит прибыльно”.

“Так и есть. В любом случае, даже если бы у меня не было другой причины быть там, я бы все равно попросил тебя пойти, - твердо говорит он.

“Это так? Разве тебе не следует спросить свою девушку-геймера?”

“Баллард не разрешает ученикам государственных школ ходить на танцы”, - немного самодовольно напоминает он мне. “Так что, думаю, мне придется остаться с тобой”.

-Я не знаю. Я продолжаю колебаться. - Я не в настроении устраивать грандиозную светскую тусовку в эти выходные, Лукас.

“Ты готова к жесткой любви?” - спрашивает он, когда я все еще отказываюсь от обязательств. “Тебе нужно выбросить Фенна и Лоусона из головы. Перережь эти эмоциональные нити и лети свободно”.

“О, да? И танец поможет мне сделать это, да?”

“Если мы завалим вечеринку вместе, конечно”. Он звучит уверенно в своем предложении. “Прими хаос, Кейс”.

Я не могу удержаться от смеха над его решимостью поднять мне настроение. И, полагаю, это сработало. Я действительно чувствую себя лучше. И если я собираюсь отважиться на еще один танец, то, вероятно, у меня больше шансов хорошо провести время с Лукасом.

-Прекрасно, ” уступаю я. - Если я не передумаю до этого.

-Ты этого не сделаешь.

После того, как он уходит, я иду в свою комнату и делаю домашнее задание до ужина. Слоан ушла на пробежку, пока я была с Лукасом, и вернулась как раз в тот момент, когда папа заканчивал жарить креветки с чесноком.

-Собираюсь быстренько принять душ, - говорит она, взлетая по лестнице.

Я приношу приготовленное мной блюдо из ароматного риса и овощей и ставлю его на стол. Десять минут спустя мы втроем садимся ужинать. Пока мы едим, я замечаю, что Слоан бросает в мою сторону множество беспокойных взглядов, но когда я спрашиваю ее, в чем дело, она отвечает, что ничего особенного, а затем сосредоточенно ест креветки с чесноком.

Однако я знаю свою сестру, поэтому, как только папа исчезает в своем кабинете, чтобы почитать и выпить чаю, я набрасываюсь на нее.

-Что случилось? - Спрашиваю я, пока мы убираем со стола.

“Итак, кое-что прояснилось”, - говорит она мягким голосом, бросая взгляд в сторону коридора. “Я не хотела говорить это при Лукасе раньше, а папа уже был дома, когда я вернулась с пробежки”.

-Что случилось? - спросил я. Я уже знаю, что это не будет хорошей новостью, поэтому готовлюсь к ее ответу.

-Фенн явился с повинной в полицейский участок. Он рассказал им, чем занимался на выпускном вечере. Крал улики, прикрывая Гейба. Все”.

Дыхание покидает мое тело, легкие сжимаются. - Ты серьезно?

“Да. АРДЖИ прислала мне смс с основами после школы. Я только что встретилась с ним на дорожке во время пробежки, и он посвятил меня в детали. Их немного ”, - признается она. “Все, что я пока знаю, это то, что Фенн признался, его адвокат занимается этим делом, и его отец тоже прилетел. АРДЖИ говорит, что нам, вероятно, следует ожидать, что копы появятся здесь и снова тебя допросят.

Я чувствую, как бледнеет мое лицо. “ Черт. Папа с ума сойдет.

Я представляю, как он придет в ярость, когда узнает, что позволял мне проводить время с парнем, который вытащил меня из машины и оставил там без сознания. И все же я беспокоюсь не так об этом, как о неприятностях, с которыми может столкнуться Фенн.

Мои руки слабы и трясутся, когда я ставлю наши тарелки в раковину. “ Ты думаешь, он сядет в тюрьму? Ему было предъявлено обвинение?”

Она мрачно кивает и излагает мне обвинения.

Меня подташнивает, желудок сводит. - А что, если я поручусь за него в полиции? Скажи им, что я точно знаю, что за рулем был не он.

“Я не думаю, что проблема здесь в этом”, - говорит Слоун. “Они не подозревают его в том, что он стал причиной аварии. Но он убрал улики с потенциального места преступления постфактум. Это важно ”.

Он большой.

Он огромен.

И мысль о том, что Фенна посадят за то, что он сделал, вызывает у меня физическую тошноту. Остаток вечера я на грани рвоты. Несмотря на здравый смысл, я не могу удержаться от того, чтобы не написать Фенн.

Я: Я слышал, что ты сделал. Ты в порядке? Есть новости?

Он не отвечает, и у меня такое чувство, что это нарочно. Я почти вижу, как он расхаживает по своей комнате в общежитии, говоря АРДЖИ, что отказывается снова втягивать меня в этот бардак. Уже достаточно плохо, что ее, вероятно, снова будут допрашивать, говорит он. Я тоже не могу свалить на нее все свои проблемы.

Я слышу его голос в моей голове, говорящий это. Твердо. Полный силы духа, полный решимости не впутывать меня в это.

Я сломал тебя.

Его грубые, грустные слова всплывают у меня в голове, вызывая комок в горле. Фенн думает, что защищает меня, игнорируя. Он думает, что сломал меня.

Я думаю, может быть, мы сломали друг друга.

Ужасная мысль не дает мне покоя всю ночь. Мой телефон молчит. Проходят часы, а я не могу заснуть. Я лежу там, в темноте, измученный постоянным потоком мыслей и вечной болью в животе, которая не проходит. Это ощущение пустоты у меня внутри не проходит, это ноющее беспокойство и пустота внутри меня.

Я думала, что смогу наказать Фенна за то, что он сделал, но попытка вычеркнуть его из своей жизни только погубила нас обоих.

В конце концов я засыпаю. Я знаю, что засыпаю, потому что около двух часов ночи кошмар возвращает меня в сознание. Я просыпаюсь от кашля, хватая ртом воздух.

Как ни странно, я не тонул. Дом был в огне. Я не мог видеть пламя, но чувствовал запах дыма. Он заполнял мою спальню, просачивался в каждый уголок, поднимался по стенам к потолку. Через несколько секунд вся комната превратилась в удушливое серое облако. Я совершил ошибку, вдохнув, и дым прожег путь в мои легкие.

Я действовала быстро. Как только я поняла, что не могу оставаться в этой комнате, я схватила коробку из-под обуви с тумбочки и бросилась к двери. Я чувствовал, как тело Сильвер дергается в коробке при каждом быстром шаге, и ее громкие крики пронзали тихую ночь. Она была жива.

Но теперь я проснулся. Спальня не полна дыма. И Сильвер все еще мертв.

Рыдание срывается с моих губ, вырываясь из глубины моей души.

Боже мой. Что, черт возьми, со мной не так?

Слезы наполняют мои глаза, волна агонии захлестывает меня, заставляя свернуться калачиком на кровати. Я делаю глубокие, мучительные вдохи, когда стыд и ужас обжигают мне горло.

Я выбросил ее в мусорное ведро.

Я выбросил ее тело в гребаный мусор.

С громкими, душераздирающими рыданиями я выползаю из кровати и, спотыкаясь, поднимаюсь на ноги. Я не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала такую боль. Даже последствия аварии, потеря всех моих друзей, не вызвали такой реакции.

Я распахиваю дверь и врываюсь в холл, пугая Пенни. Она начинает лаять, а я даже не пытаюсь ее успокоить. Я бегу босиком в сторону спальни отца.

Он уже проснулся, когда я, пошатываясь, вхожу внутрь, сажусь и включаю лампу у его кровати. Он бросает один взгляд на мое залитое слезами лицо, слышит отрывистые звуки, вырывающиеся из моего рта, и отбрасывает свои одеяла в сторону.

-Кейси, - говорит он с таким испуганным беспокойством, что я плачу еще сильнее.

-Куда ты отнесла мусор? Я задыхаюсь, все еще пытаясь дышать. Я чувствую головокружение, покачиваясь на ногах.

Папа поддерживает меня сильной рукой. “ Что? Что происходит, милая?

Пенни все еще громко лает в дверях, что привлекает Слоан из ее спальни, ее сонный голос наполняет холл. — Что происходит...

“Куда ты положил мусорный пакет с телом Сильвер?” Умоляю я, глядя на отца огромными, полными слез глазами. “Где она? Мы должны похоронить ее”.

—Кейси...

-Пожалуйста, - умоляю я. Я бросаюсь к нему и прижимаюсь лицом к его рубашке. “ Почему ты позволил мне сделать это с ней? Почему?

—Кейси...

“Почему?” Я начинаю дрожать, рыдаю, как ребенок у него на руках. “Мне так стыдно. Почему ты позволил мне это сделать?”

-Кейси, мы похоронили ее.