Мой босс: Искушение соблазном

33. Испытание на прочность

Тень, отброшенная Миланой, еще лежала на душе Арианы тяжелым, токсичным свинцом. Сомнения глодали ее изнутри, делая редкие моменты близости с Марком нервными и натянутыми. Он чувствовал ее отстраненность, отвечая на нее собственной холодностью, и порочный круг замыкался. Казалось, хрупкому миру, выстроенному в стенах пентхауса, пришел конец.

И тогда грянул гром.

Это случилось утром, в самый разгар рабочей недели. Ариана разбирала почту, как вдруг ее компьютер завис, а через секунду на весь офис раздался оглушительный, тревожный гудок системы оповещения. На экранах у всех сотрудников всплыло сообщение о критическом сбое в безопасности. Хакерская атака. Целенаправленная, изощренная. Целью были финансовые данные по недавно закрытой сделке с "Икс Медиа Групп".

В офисе воцарился хаос. Люди метались, кричали в телефоны, лица были искажены паникой. Потеря этих данных означала бы не только колоссальные финансовые убытки, но и потерю репутации, судебные иски, крах доверия партнеров.

Дверь кабинета Марка с грохотом распахнулась. Он стоял на пороге, безупречный и страшный в своем холодном гневе. Его голос, звенящий сталью, разрезал панику:

Она вскочила, ее собственный страх мгновенно уступил место острой, чистой концентрации. Это был ее профиль. Безопасность данных, анализ рисков — то, с чего начиналась ее карьера до прихода в "Вольск Групп".

В кабинете пахло адреналином и дорогим кофе. Марк стоял у окна, его спина была напряжена.

— Что случилось? — его вопрос был выстрелом.

Ариана, не садясь, начала выдавать информацию, которую уже успела оценить. Ее голос звучал ровно и четко, вопреки бешеному стуку сердца. Она говорила о векторах атаки, возможных уязвимостях, о том, какие данные под угрозой. Она не суетилась, не паниковала — четко делала свою работу.

Марк повернулся и смотрел на нее. Не сквозь нее, как часто бывало, а на нее. Его взгляд был тяжелым, пристальным, лишенным всякой эмоции, кроме сосредоточенности.

— Ваши предложения? — спросил он, когда она закончила.

И тут Ариана совершила нечто, на что раньше никогда бы не решилась. Она пошла против протокола, против мнения IT-специалистов, которые уже неслись в кабинет. Она предложила не отключать системы и не уходить в глухую оборону, что привело бы к остановке всех процессов компании. Вместо этого она предложила рискованный, почти безумный контр-маневр — создать виртуальную "приманку", изолировать атаку в контролируемой среде и отследить ее источник, продолжая работать в штатном режиме. Ариана знала, что такую тактику однажды использовали в ее прошлой компании — да, сейчас риск гораздо больше, но и штат специалистов в несколько раз превосходит ее бывшее место работы — и по количеству человек, и по их квалификации.

Наступила тишина. IT-директор, только что ворвавшийся в кабинет, смотрел на нее как на сумасшедшую. Марк не сводил с нее глаз. Его взгляд был таким интенсивным, что ей стало физически жарко. Он видел не свою ассистентку, не любовницу. Он видел стратега.

— Делайте, — отрезал он, и в его голосе не было ни тени сомнения.

Следующие несколько часов стали для Арианы адом и триумфом одновременно. Она координировала действия программистов, юристов, службы безопасности. Она говорила на их языках, ее распоряжения были точными и быстрыми. Она не ела, не пила, не отрывалась от экранов. Весь офис замер, наблюдая за ней. За этой хрупкой на вид девушкой, в чьих руках сейчас была судьба компании.

Марк не вмешивался. Он стоял в стороне, наблюдая. Он видел, как ее пальцы летают по клавиатуре, как ее глаза горят холодным, ясным огнем, как она, сжав губы, парирует возражения очередного специалиста, доказывая свою правоту железной логикой. Он видел, как по ее виску стекает капля пота, а она смахивает ее тыльной стороной ладони, даже не отрывая взгляда от монитора.

И в какой-то момент, бросив на него взгляд, чтобы получить молчаливое одобрение на очередной свой шаг, Ариана увидела гордость в его глазах, от чего ее сердце остановилось, а затем рванулось в бешеной скачке.

В его глазах было профессиональное одобрение.Но было и нечто большее. Нечто глубокое, сияющее, первозданное. Это была неподдельная, чистая гордость мужчины, который смотрит на равную. На партнера. На женщину, чья сила и ум заставляют его собственное сердце биться чаще.

Этот взгляд стал для нее мощнейшим зарядом энергии, сильнее любого кофеина. Она выпрямилась, чувствуя, как усталость отступает, сменяясь какой-то дикой, ликующиой уверенностью. Она могла все. Она спасет эту компанию. Его компанию. Их компанию.

И она это сделала.

Атака была локализована, данные сохранены, а источник вычислен. Когда главный IT-специалист доложил об успешном завершении операции, в офисе воцарилась оглушительная тишина, а затем его прорвали аплодисменты. Сотрудники, измотанные, но счастливые, смотрели на нее с нескрываемым восхищением.

Ариана стояла, опершись о свой стол, и вдруг поняла, что ее колени подкашиваются. Адреналин отступил, оставив после себя пустоту и сокрушительную усталость. Она чувствовала себя выжатой, как лимон.

И тут он подошел. Марк. Он медленно прошел через весь открытый офис, и все замолкли, расступившись перед ним. Он остановился перед ней. Не говоря ни слова, он протянул ей стакан чистой, холодной воды. Его пальцы коснулись ее пальцев, и это простое прикосновение было насыщено таким немым, мощным смыслом, что у нее снова выступили слезы на глаза, но на этот раз — от облегчения и чего-то еще, большего.

— Домой, — тихо сказал он. Только одно слово, но в нем было все.

В машине они молчали. Он не отпускал ее руку, его большой палец медленно водил по ее костяшкам. Она смотрела в окно на огни города и не могла остановить дрожь, пробиравшую все ее тело.

В пентхаусе он повел ее не в спальню, а в ванную. Он сам наполнил огромную чашу горячей водой, добавил ароматной пены, пахнущей сандалом, — ее любимый аромат. Он помог ей раздеться, его движения были медленными, почти ритуальными. Он усадил ее в воду и, стоя на коленях на полу, сам помыл ей волосы. Его пальцы массировали ее кожу головы, смывая напряжение прошедшего дня. Он был молчалив, но его забота была красноречивее любых слов.

Позже, когда она лежала в чистом, свежем белье в его постели, а он сидел рядом, просто глядя на нее, Ариана наконец обрела дар речи.

— Мы справились, — прошептала она.

— Ты справилась, — поправил он тихо. — Я просто наблюдал.

Он наклонился и поцеловал ее в лоб. И в этот момент до Арианы дошла простая и оглушительная истина. То, что связывало их, было не просто страстью, не игрой во власть и подчинение, не удобным симбиозом. Это было партнерство. Глубокое, основанное на абсолютном, выстраданном уважении. Он видел в ней не просто тело, не функцию, а личность. Сильную, умную,равную.

Он гордился ею. И это значило для нее больше, чем все признания в любви на свете. Тень Миланы, ее ядовитые намеки, ее сомнения — все это рассыпалось в прах перед лицом этого простого, сияющего факта. Она была ему нужна. Не как "текущее увлечение", а как часть его мира. Как партнер. Как опора.

Она потянулась к нему, и он лег рядом, обняв ее. Они не говорили больше — им не нужно было слов. В тишине, наполненной биением их двух сердец, стучавших теперь в унисон, было все понимание, вся правда и все будущее, которое вдруг перестало казаться таким туманным и пугающим.