Napoleon Pommier

25

Le temps de me restructurer le mental d'un Fernet-Branca menthe et je courais à ma bagnole. Comme j'allais l'extraire du parking, je vis débarquer Bérurier, toujours en redingote vert olive et gilet initialement blanc.

Le hélai.

Il me vint contre. Une longue traînée de foutre s'étalait sur son futal, qui justifiait son air pensif.

— Grouille-toi de monter ! lui dis-je.

Il le fit sans enthousiasme.

— I am vanné, mec, assura-t-il en déposant ce qui lui sert de cul sur la banquette.

— Tu as trop limé ?

— La femme d'un des types tués dans l'furonculaire. Ell' est r'toucheuse dans l'vingtième : une petite grosse frisottée, avec deux cloches à melon par-devant et deux aut' par-derrière. Sitôt qu' j'y ai causé d'son jules, a s'est mise à chialer ; j'sus t'allé la consoler dans sa cabine d'essayage. Charogne ! J'ai cru qu'elle m'extorquait l'membre. Souvent, les veuves, ça leur amène c'te rédaction quand é r'viennent au chibre, j'ai remarqué.

Je m'abstiens de le questionner à propos de ses démarches puisque l'instant presse. Au contraire, c'est ma Pomme qui lui expose le topo.

En parfait homme d'action, il admet ma priorité et, toute fatigue envolée, se déclare prêt à jouer sa partition dans mon orchestre de chambre.

Satisfait de cette totale adhésion, je pianote le numéro de Marius et Jeannette et demande à l'exquise préposée de me quérir le Suave.

Le Chenu, flanqué d'un aimable Jaunet, arrive en titubant un tant soit peu jusqu'à mon carrosse. Les deux y prennent place.

— Permettez-moi de vous présenter un ami : M. Tu Chi O Po, déclare César ; lui aussi travaille à la préfecture et son témoignage est capital.

Pressages de mains par-dessus les dossiers. Murmures avenants.

Le rentier poursuit :

— Nos gens en sont au dessert : profiteroles au chocolat. L'un d'eux est l'homme d'affaires de l'écrivain et, selon toute vraisemblance, l'autre son meurtrier.

— Nous allons nous séparer en deux factions, décidé-je. Toi et ton ami, le Gros et moi. Vous filocherez le gérant de fortunes et nous l'assassin. Vous avez une voiture ?

— Oui, répond l'Asiatique.

— Parfait.

— Et si qu'y s'sépareraient pas ? émet le roi Baudruche.

— En ce cas nous serions quatre à les suivre ; mais ça m'étonnerait : des gens qui se fixent rancard au restaurant ne repartent généralement pas ensemble.

Bien vu, l'Antoine.

Effectivement, les compères se prennent congé devant la terrasse de l'établissement. Le voiturier s'empresse d'aller quérir la tire du financier, tandis que le pseudo-infirmier se met à arpenter l'avenue en direction des Champs-Zés. Il arque sur le trottoir, les paluches enfoncées dans les fouilles de son loden.

— On le saute tout de suite ? grommeluche l'Enflure.

— Ce serait préférable avant qu'il arrive dans la partie animée. Je vais prendre la contre-allée ; quand nous serons à sa hauteur, tu l'opères.

— Le grand jeu ?

— Comme tu le sens.

C'est parti !

Ah ! la jolie cueillette ! Plus subtile que celle du thym en Provence. Là que tu reconnais le grand pro ! Une maestria époustouflante. Il y a soudain de l'orfèvre en haute joaillerie chez ce Ventru. Tant de simplicité confine au sublime. Béru se pointe par-derrière. Léger tapotement sur l'épaule du gazier qui se retourne. Coup de front taurin en pleine poire. Le gusman fléchit sur ses fumerons. L'Hénorme le rattrape de la main gauche tandis que, de la droite, il lui passe ses bracelets. Après quoi, il le soutient pour exécuter les trois pas les séparant de ma Jag. J'ai, depuis l'intérieur, déponné la lourde arrière. A.-B.B. y fourre son prisonnier, loufe un grand coup, façon vent du soir sur les frondaisons de la palmeraie.

— A vous d'jouer, Monseigneur ! fait-il avec sa classe coutumière.

Tout en pilotant, je détaille notre homme dans le rétroviseur. C'est un zigus du genre anguleux, avec une chevelure très brune et laineuse. Il a le teint pâle, les yeux jaune fauve, le nez découpé dans du contreplaqué.

— Qui êtes-vous et que me voulez-vous ? demande-t-il, ayant surpris mon regard dans le miroir « de courtoisie ».

Tu t'imagines que je vais tailler une bavette avec ce lépreux, toi ? Smoke !

Parvenu sur la première artère du monde, voire même du world, je vire à gauche pour la remonter.

L'Etoile, avec son carrousel toujours en folie. Traverse ce carrefour de part en part. Enquille la Grande Armée (si chère à « l'ancêtre » du Gros).

— Tu ne vas pas à la Maison Bourreman ? s'étonne-t-il sans toutefois marquer de surprise excessive.

— Je t'expliquerai.

Il n'insiste pas.

Arrivé à Levallois-Perret, le parent de l'Empereur déclare :

— J'croive savoir où qu'tu vas.

— Vraiment ?

— La Lélie Casson ?

— Gagné !

Je m'engage dans une venelle interdite aux chignoles. Le sol est mal pavé, avec des nids-de-dinosaure tous les cinquante centimètres. Ma Jag, inaccoutumée à ce terrain plus propice à un quatre-quatre, trépigne sur ses amortisseurs. Je me dis que je vais cesser de chiquer au milord et changer de tire pour prendre un véhicule mieux adapté à ma vie aventurière.

A l'extrémité de la ruelle, est une curieuse construction qui évoque une maison alsaco avec ses murs à colombages. La partie supérieure, ventrue, surmonte le rez-de-chaussée, et les fenêtres sont pourvues de petits carreaux.

T'heureusement, une courette au portail déglingué me permet de ranger ma brouette.

— Attends-moi ! enjoins-je à Poléon IV, et gaffe-toi de ce hotu.

Un rai de lumière bave sur la chaussée[32].

Je tambourine contre la lourde.

— Qu'est-ce y a ? s'informe une voix aussi fluide que de la liqueur de boudin.

— Un Magnaud ![33] réponds-je.

Mot magique ! A peine l'ai-je prononcé qu'un verrou est tiré et que la porte ouverte vomit de la lumière jaune.

Je vais m'autoriser quelques lignes digressives pour te mettre au parfum.

En ce logis d'aspect moyenâgeux, habitait, voici une dizaine d'années, un pittoresque receleur qui se nommait Pétrus Casson. Dauphinois pure huile de noix, le cher homme s'était enrichi en négociant les produits de certains larcins, allant jusqu'à vendre également leurs auteurs pendant qu'il y était. J'eus plusieurs fois affaire à lui au début de ma carrière. L'esprit de clocher jouant, j'arrangeai pas mal de ses bidons salement cabossés. Pétrus était veuf de longue date et vivait avec sa fille Amélie, plus connue sous le diminutif de Lélie. Un jour, des gens avec lesquels il « traitait » eurent à se plaindre du bonhomme et le coulèrent vivant dans un coffrage de béton d'où seules ses jambes dépassaient.

L'enquête m'échut. Je la conduisis à bien et arrêtai ses meurtriers. La Lélie me voua une reconnaissance que je n'ose déclarer d'éternelle mais qui, en tout cas, perdure encore. Depuis lors, nous nous voyons de loin en loin. On ne peut pas dire que nous nous fréquentons. Ça ne va jamais au-delà d'une brève escale dans son impasse. Elle ouvre une boutanche de crucilleux et on se l'écluse en jactant de n'importe quoi. Chaque fois j'ai envie de l'embroquer, Lélie. C'est une gerce de quarante carats, bien tournée. Brune aux yeux verts, si tu me comprends ? Elle fait un peu vamp de kermesse mais, dans la vie, il ne faut jamais bouder ses pulsions. Je suis archiconvaincu qu'elle serait partante pour la remontée hussarde, ma payse. On a une façon de se taire en se regardant, puis de sourire mystérieusement… Tu vois ce que je veux dire ? Toujours, on passe outre l'appel capiteux. Je ne sais pas à quoi est due cette timidité écolière ? Une solide paire de bises gauche-droite et je repars. « A bientôt, Amélie. » Et elle répond : « Quand tu voudras, Magnaud. »

Depuis la disparition tragique de son daron, elle continue dans la brocante, mais à la loyale. Je veille à ce qu'on lui foute la paix. Ne s'est jamais marida. Peut-être bouffe-t-elle des chattes ? J'en sais rien ; après tout, si elle aime…

Donc, me voici dans son rectangle de lumière. Elle porte une robe d'intérieur en satin vieux rose la rendant plus pétassière que les harnais tout-venant.

— Je savais bien ! dit-elle en m'apercevant.

— Quoi ?

— Aujourd'hui c'est mon anniversaire ; je sentais que quelqu'un me le souhaiterait.

Ça me fout comme un sanglot dans le gosier. La vie est extraordinaire, par moments.

Je saisis sa dextre, la place sur mon bénoche en pleine dilatation.

— Tiens ! lui dis-je, je n'ai rien d'autre à t'offrir.