Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 22

— Ни с какими тёмными культами ни я, ни мои люди не связаны, — сразу сняла я с себя это абсурдное обвинение, — Я, вообще, спокойно работала в Чистолисте, пока госпожа Сиртинь не явилась на мой порог и почти в ультимативной форме едва ли не заставила меня работать на себя. У меня есть все подписанные договора на оказания магических услуг, и разрешение Совета Магов на это тоже есть. Согласно подписанным бумагам, я не могу разглашать все детали…

— Я, лорд Вериан Мартерийский, глава Департамента внутренней безопасности Дивинии, своим правом требую госпожу Сандр рассказать все подробности о заключённом ею контракте с госпожой Элизой Сиртинь. Призываю в свидетели Вечных и клянусь магией, что требуемая информация будет использована не в личных целях, а ради безопасности жителей Дивинии.

Едва мужчина произнёс это, как пространство между нами разорвалось небольшой магической вспышкой. Теперь я могла рассказать всё, что поведала мне Элиза, и моя клятва больше не сдерживала меня, это было оговорено в контракте.

—.. Госпожа Сиртинь сказала мне, что вы в курсе и именно вас она попросила разобраться в этой ситуации. В свете озвученных мест, где должны располагаться Дома Наслаждений в Дивларде, мне кажется, что это делается специально для активации алтарей Тёмного бога, которые, возможно, сохранились там… но это всего лишь предположение, — закончила я свой рассказ обо всех наших приключениях.

О нескольких моментах я всё же умолчала — о том, кто Велдран на самом деле, как мне удалось снять проклятие, и как были уничтожены проклятые зёрнышки.

Лорд Вериан стоял и просто смотрел на меня. Молча. Так как я рассказала всё, что хотела, я тоже замолчала и ждала теперь его слов. Велдран всё так же находился в моих руках, лишённый возможности говорить, отчего он активно выражал своё недовольство шумным сопением.

— Давайте сделаем так, госпожа Сандр, — перевёл мужчина задумчивый взгляд на чересчур шумного дракончика, — вы расскажете мне всё, абсолютно всё. В вашей истории слишком много тёмных пятен, на которые просто необходимо пролить свет для полноты картины.

Теперь уже я молча смотрела на мужчину. Всё-таки просто так должность главы Департамента не занимают, соответственно, лорд Вериан обладал не дюжим умом и сообразительностью, которые он и проявил:

— Мы можем полюбовно решить все вопросы или можем отправиться в ближайшую арестантскую, и вы в любом случае мне всё расскажете… — Мартерийский выдержал многозначительную паузу, которую я так же спокойно перенесла, как и его тяжёлый взгляд, и просто растоптал всю мою браваду следующими словами: — под действием заклинания «Последнее слово»…

А вот тут мне самым натуральным образом поплохело, и я расширенными от ужаса глазами посмотрела на этого страшного человека, который только что пообещал применить на мне заклинание, после которого некоторые заключённые сразу за грань отправляются, а те, кто выжил… уж лучше сразу за грань. Оно применялось в исключительных случаях, обычно к заговорщикам, когда требовалось устранить любую угрозу для королевской семьи…

— Вы не сделаете этого! — ахнула я, а Велдран всё-таки выкрутился из моих рук, воспользовавшись моей растерянностью.

— Слушай, ты! Ты чего тут угрозами сыпешь, как дракон чешуйками в период линьки?! У тебя, вообще, совесть есть? Перед тобой драгоценная леди, с божественным благословением и могущественными союзниками в придачу! — воинственно зашипел он на Мартерийского, а я, наблюдаю эту картину, думала лишь об одном: «Когда моя размеренная жизнь свернула не туда?»

— А скажи-ка мне, храбрый защитник прекрасных леди, — произнёс лорд, — не из-за тебя ли драконы столь неожиданно решили наладить торговые связи с Дивинией? Ммм? Представители Драконьей Империи столь рьяно принялись за дело в поисках необходимых товаров… начали с Водограда и Горограда…

— Быстро же они… — с досадой пробормотал Велдран.

Мне вспомнился торговых дел Мастер Дорхт, у которого контракт с драконами, и который как раз родом из герцогства Водоград, значит, Мартерийский говорит правду.

— Значит, из-за тебя, — сделал совершенно правильные выводы мужчина, он, вообще, отличался излишней проницательностью. — Кто же ты всё-таки такой?

— Договоримся? — прищурился на него дракончик, почуяв равного противника.

— Возможно.

— Поможешь?

— Посмотрим.

— А придётся, — довольно оскалился Велдран, полностью уверенный в благоприятном исходе переговоров. Стоит признать, договариваться у него выходило куда лучше, чем у меня. — Культ Артера поднял свою змеиную голову, чтобы вновь ввергнуть наш мир в бездну ужаса и хаоса! И в этот раз противостоять ему будут не сильнейшие маги, а храбрейшие герои, мы, то есть. Короче, мы тебе всё рассказали, так что начинай действовать — пробей по своим каналам, кто скупал в большом количестве накопители или материалы для из изготовления, проверьте места, где чувствовалась неожиданная магическая активность, установи наблюдения за этими местами в Дивларде вашем, где Дома собираются открыть… ну, не мне тебя учить. А у нас и так дел полно. — Велдран снисходительно посмотрел на ошарашенного таким напором Мартерийского и добавил: — И это, ты орка и оборотня отпусти, они всю ночь тут были, никого не убивали, слово тебе даю. Оруша подставили, крыльями клянусь, а нам реально некогда доказывать это, нас в Зелене работа ждёт, время поджимает.

От наглости дракончика я просто потеряла дар речи. Да Мартерийский сейчас просто от угроз к действию перейдёт и всё! Накроет нас заклинанием, и выложим мы ему чистейшую правду обо всём, что вздумается ему спросить.

— Хорошо, — покладисто согласился лорд Вериан, и я окончательно перестала чему-либо удивляться, — мы отправимся вместе, но прежде я задам пару вопросов и хочу на них услышать чёткие ответы: либо «да», либо «нет».

— Задавай, — легко согласился Велдран, абсолютно довольный достигнуты результатом переговоров.

— Не тебе, а госпоже Сандр, — достался мне пронзительный взгляд синих глаз, и мужчина достал из-под рубашки цепочку, на которой мерцал тёмно-красный камень, оплетённого тонкой серебристой паутинкой металла, искусно обработанного умелым мастером. Не украшение — артефакт правды.

— Вы леди Элития Рирария Дрэйвер, дочь герцога Древграда? — не стал тянуть время глава Департамента безопасности Дивинии и сразу приступил к допросу.

Встряхнув волосами, гордо расправила плечи и уверенно ответила:

— Да.

Он просто не оставил мне выбора. Почему сразу артефакт не достал? Зачем весь этот балаган устроил? Только время зря потеряли.

— Ваше исчезновение из родового замка как-то связано с незаконной деятельностью культа Артера?

— Нет! — возмущённо посмотрела на некоторых, с артефактами в руках.

К слову, артефакт оставался без изменений — значит, я говорила правду.

— Вы помолвлены с кем-нибудь?

Странный вопрос, но тем не менее:

— Нет.

— Вы лично сняли проклятие «Неукротимая ярость»?

— Да, — а вот на этом ответе артефакт Мартерийского посветлел, меняя цвет на алый. — Снимала я, но как это сделать мне объяснил Велдран, — артефакт вновь вернулся к своему первоначальному виду.

— Девушки, в убийстве которых обвиняют вашего друга, были подвержены проклятию?

— Да, — вы только посмотрите, какой догадливый!

— Вы действительно получили божественное благословение?

— Да, — с тяжёлым вздохом призналась я и в этом преступлении.

— Я вам нравлюсь?

— Нет! — с искренним возмущением уставилась на эту странную личность. Ему тут об угрозе культа Артера сколько раз уже сказали, а он совершенно другим увлечён!

Но к моему огромному удивлению цвет артефакта сменился на более светлый, и мне достался невозможно довольный взгляд Мартерийского.

— Лорд Вериан, вы прекрасно знаете, что вы едва ли не первый холостяк нашего королевства, и многие леди просто грезят отправиться с вами в Храм… — независимо пожала я плечами, озвучивая очевидные вещи, и артефакт вновь вернулся к своему первоначальному цвету.

— Получается, что я вам нравлюсь, но замуж вы за меня не хотите, но при этом не связаны помолвкой… очень интересно…

— Нет, вы только посмотрите на него! Я тебе сразу сказал, на Рию даже не смотри, мы ей отбор устраивать будем, и нечего тут без очереди лезть! Ладно бы ещё драгоценности какие бы в дар принёс, а так угрозами да намёками осыпает и туда же! — зашипел на Мартерийского Велдран, только тот ни разу не убоялся такого грозного собеседника, а просто расхохотался.

— Отбор, говорите? А что, отличная идея, пожалуй, даже поучаствую!

— Зачем это? — недоумённо отозвался дракончик, даже присел от неоднозначной реакции мужчины, и выглядел он при этом каким-то растерявшимся. Я испытывала схожие чувства. Понятное дело, что все разговоры об этом отборе это всего лишь пустая болтовня, но Мартерийскому с чего подыгрывать-то?

— Леди Элития довольно выгодная партия, а Его Величество настаивает на моей скорейшей женитьбе в связи с… в общем, в связи с некоторыми событиями… — туманно ответил лорд Вериан, пряча артефакт.

— Да у нас полкоролевства довольно выгодная партия! — возмутилась я.

— Наша первая встреча никак не выходит из моей головы, — нагло улыбнулись мне в ответ, — вы были просто обворожительны…

Отвечать я не стала, побоявшись, что лорд и вовсе углубиться в подробности этой первой встречи.

Велдран посмотрел на Вериана, потом на меня, потом снова на Вериана…

— А не потому ли ты к моей сверкающей прицепился, хуже мошкары на болоте, что под каждую чешуйку норовит залезть, что сам схлопотал не слишком приятное заклинание? — прищурился на вмиг окаменевшего Мартерийского Велдран, а потом ещё и улыбнулся так ехидненько.

— Так вот почему вы настойчиво хотели встретиться со мной! Господин Леор сказал, что вы искали именно того мага, который снял проклятие с девушек! — воскликнула я, едва не ткнув в грудь лорда Вериана пальцем от избытка чувств.

Гад он первостатейный! Столько страху навёл, когда мог просто попросить о помощи! Что, собственно, я ему и сказала:

— Неужели так сложно было просто попросить о помощи?

— Я? Попросить? — удивлённо взлетели брови Мартерийского, и я поняла, что глупость сказала. Действительно, чего это такой известной личности просто просить, когда можно добиться желаемого другим путём… угрозами и шантажом, например! Хотя я бы попросила, и ничего зазорного в этом нет!

— Прошу прощения, замечание было неуместным, — согласилась я с удивлённо заставшим лордом и поспешила уточнить, пока он пребывал в некоторой растерянности: — А что на вас за проклятие? Вас же прокляли, я правильно поняла?

Велдран издевательски расхохотался:

— О, сверкающая моя, исключительная гадость на этом невоспитанном лорде, который, то руки распускает, то угрожает… Видимо, за одно из этих умений его и наградили…

— Я могу и передумать по поводу своих слов, и придётся вашим друзьям долго доказывать дознавателям свою невиновность, а может, и не придётся — повесят, да и дело с концом, орков-то не сильно жалуют, — вновь перешёл к своему излюбленному способу вести переговоры лорд Мартерийский, к угрозам, то есть.

Пришлось вновь сгрести Велдрана в охапку и зажать его слишком разговорчивую мордочку.

— Мы всё поняли, лорд Вериан, и согласны на все ваши условия. О своей проблеме расскажете, когда сочтёте нужным, а сейчас нам в самом деле стоит поторопиться…

— Вы приятно удивляете, госпожа Сандр… вас же под этим именем знают, правильно я понял? — лорд Вериан довольно улыбнулся и снял полог тишины, давая понять, что разговор окончен, но я ни на секунду не сомневалась, что он не раз ещё вернётся к этой теме.

Едва мы спустились вниз, как десятник, до этого напряжённо следивший за каждым вздохом Тара с Орушем, преданно уставился на главу Департамента внутренней безопасности, на Мартерийского то есть.

— Можете быть свободны, это дело переходит под мой личный контроль, все бумаги направите напрямую в Департамент моему заместителю, я его предупрежу. — холодно бросил лорд Вериан, глядевшему на него с каким-то даже обожанием десятнику. Тот не сдвинулся с места. Судя по всему, не сразу понял, что от него хочет высочайшее начальство. Поэтому высочайшему начальству пришлось рявкнуть: — Свободны, десятник!

Господин Тринус моргнул, поклонился, и строевым шагом покинул дом госпожи Ланс.

— Госпожа Сандр, как вы? — тут же подскочил ко мне господин Леор, — Беспокойство за вас не давало мне покоя.

Он потянулся к моей руке, как я понимаю, чтобы максимально выразить степень своего беспокойства, но на руках у меня всё так же находился Велдран, и Леор застыл, удивлённым взглядом изучая дракончика, тот с не меньшим энтузиазмом сверкал золотым взглядом в его сторону, даже притих как-то.

— Не стоило так переживать, господин Леор, и уж тем более излишне было мчаться в такую даль, пренебрегая своими обязанностями, лишь для того, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке.

Сейчас, глядя на этого мужчину, я не испытывала даже отголоска тех эмоций, что вспыхивали во мне каждый раз, когда он был рядом, а вот беспокойство Велдрана я почувствовала отчётливо. Чего, спрашивается, этого Леора сюда, вообще, принесло?

— Ваши слова согревают моё сердце, госпожа, но не тревожьтесь, все вопросы я согласовал с матушкой Сиртинь, — улыбнулся моей заботе Леор, хотя я вовсе не заботу проявляла, а просто не знала, как спросить у него о цели такого неожиданного визита. — Буду вас сопровождать в Зелень, заодно и бумаги там проверю.

Да наше общество желающих отправиться в Зелень растёт не по дням, а по часам просто. С одной стороны — это просто великолепно, чем больше людей, тем безопаснее дорога будет, а с другой — слишком много лишних глаз и ушей.

— Так вы не убивцы? — недоверчиво подала голос госпожа Ланс.

А мне стало жутко неприятно, если честно:

— Уважаемая госпожа Ланс, благодарим вас за тёплый приём, но прискорбно слышать, что после всего, что мы рассказали вам вечером, вы могли допустить мысль, что мы хоть каким-то образом причастны к этим ужасающим событиям, — сухо высказала ей. — Светлого дня, госпожа, да одарят Вечные вас своей милостью.

— Да, чего я, ну вы простите, времена нынче ж какие… я ж не со зла… — забормотала она слова то ли извинения, то ли оправдания, но лично я на них не обратила никакого внимания, гордо покидая её домик.

— Я перед вами в долгу, — в два шага догнал меня господин Штырх.

— Да ты и так с нашей драгоценной до конца жизни не расплатишься, — глубокомысленно изрёк Велдран, перебираясь на плечо Оруша, — ты бы только знал, на что согласилась наша Рия, чтобы вытащить твою невиновную голову из-под топора палача!

— Вот именно, что Оруш ни в чём не виноват, — возмутилась было я, но тут же понизила голос, потому как Лорд Вериан и господин Леор следовали за нами шаг в шаг, — до сих пор не могу поверить, что все девочки и лекари погибли.

— Не погибли, а убиты, — внёс весомое уточнение Оруш, углубившись в свои мысли, — неплохо было бы глянуть, что там произошло, может, пойму, что к чему. Да и странно это. Стражники так уверенно говорили, что на жертвах раны от орочьей секиры… Чтобы зачистить весь дом, нужно как минимум два, а лучше три воина, даже если они напали на спящих… И все были орками?

— Маловероятно, ваших соплеменников не очень жалуют в Дивинии, а уж такое количество сыновей Степи и вовсе бы вызвало здравые опасения и пристальное внимание достопочтенных жителей королевства, — влез Мартерийский туда, куда его совершенно не звали, в наш разговор, то есть. — Но я бы тоже не отказался взглянуть, чтобы составить своё собственное мнение. Госпожа Сандр? — издевательски поинтересовался он моим желанием лицезреть трупы.

— Моё мнение в этом вопросе вам нисколько не поможет, я не некромант и никаких специальных навыков не имею, — у меня и так от одной мысли об этом ужасе желудок сводит, а этот ненормальный мне ещё пойти посмотреть предлагает.

— Слушай, ты, глава чего-то там, ты катастрофически теряешь очки в гонке за руку и сердце нашей прекрасной Рии! — смерил Велдран лорда Вериана снисходительным взглядом. — Прекрасных леди нужно на прогулку приглашать, на бал, на романтический ужин, в Храм, в конце концов…

— Госпожа Сандр, простите мне моё любопытство, а что это за существо? — не удержался от вопроса Леор, единственный, кто ещё не был знаком с золотым сокровищем Империи Драконов.

— Существо?! — тут же оскорблённо завопил Великий Дракон на такое пренебрежение. — Это ты…

— Тихо все! — едва не сорвалась я на крик. — Простите, — тут же повинилась я перед всеми, когда все взгляды скрестились на мне. — Нервы.

Срочно нужно пополнить запасы успокоительного, несколько дней в таком хаосе я точно не выдержу.

Около домика, где мы вчера чудом спасли девушек было много не только стражников, но и обычных зевак. Выяснять обстоятельства и подробности произошедшего отправились все, кроме меня и Лины. Под предводительством Мартерийского, для которого не существовало ни запретов, ни преград, вся наша мужская половина компании уверенно зашли в дом, даже Велдран не покинул своего нового места гнездования, в смысле на плече Оруша так и поехал, привлекая ещё больше внимания к и так приметному и разношёрстному обществу.

— Лин, — тоскливо протянула я, когда дверь за ними захлопнулась, — как мы во всё это вляпались?

— Не знаю, — безмятежно пожала она плечами в ответ, — девочек только жалко. Эх, найти бы этих гадов! Я бы самолично им шеи свернула!

— Боюсь, что там такие гады, что нам шеи посворачивают при встрече, и что-то мне подсказывает, что эта встреча очень скоро произойдёт, — тяжело вздохнула на её слова.

Привалившись плечом к забору, устало прикрыла глаза. Вечные, только утро, а уже столько всего произошло! Даже боюсь предположить, что день грядущий нам готовит.

Словно вторя моим мыслям, раздался удивлённо-радостный крик:

— Рия?! Рия!

Послышалось, наверное. Потому как голос я знала сразу — Святир, но я ждала весточку от него, но никак его самого!

Второму сыну герцога Цветграда пробираться сквозь толпу не потребовалось, люди с охотой расступались перед ним и двумя его охранниками, приветствуя его. Светловолосая макушка Святира быстро приближалась к нам, а его лицо сияло радостью.

— Глазам своим не верю! Рия! Как я рад тебя встретить! — моментально заключил он меня в дружеские объятия, не давая опомниться от своего внезапного появления. — Я получил твою весточку, стоит заметить, был немного обескуражен не просьбой, а местом, куда требовалось отправить информацию. «Хмельной лис»? Серьёзно, Рия? Я же тебе говорил, что в Цветграде ты всегда можешь рассчитывать на моё гостеприимство! А так даже обидно стало, что ты предпочла какой-то трактир средней руки моему родовому замку…

— Сейчас мы остановились в «Золотом бутоне», — еле успела вставить я и рассмеялась.

Не знаю, каким образом Святир оказался именно здесь и именно сейчас, но если это сработало божественное благословение Юрку, то я искренне благодарна за это.

— О, это меняет дело, конечно, но у меня в замке всё равно лучше, — подмигнул он мне.

— Святир, позволь представить тебе леди Линаки Фоксит из клана Янтарных лис, мою подругу.

Лина улыбнулась и склонилась в приветствии.

— Лина, а это лорд Святир Свэйтер, мой добрый друг. Ну и я, госпожа Рирария Сандр, — многозначительно посмотрела на Святира, у которого удивлённо вытянулась лицо, заканчивая церемонию знакомства.

— Госпожа Сандр? — непонимающе повторил он за мной, просто требуя взглядом объяснений.

— Да, именно так, я теперь практикующий маг, между прочим, с лицензией. Я тебе потом расскажу всё в подробностях… как-нибудь… чуть позже… — пока я и сама не представляла, когда это время настанет, потому что по выполнению заказа матушки Сиртинь мне хотелось вернуться в свой домик в Чистолист, и закрыться там от всего света хотя бы на пару дней. Но я прекрасно отдавала себе отчёт, что это лишь мечты, и куда повернёт моя дорога под покровительством Юрку оставалось лишь догадываться… хотя в этом случае, даже предположения не помогут. Поэтому сразу перешла к насущным проблемам: — Ты мне лучше скажи, ты нашёл что-нибудь интересное по моему вопросу?

— Как я понимаю, жизнь у тебя сделала крутой поворот? Отец не против твоего занятия?

— Он, вообще, не в курсе, — нахмурилась я, — и прошу тебя так же сохранить в тайне нашу встречу.

— Вы всё ещё не достигли взаимопонимания в некоторых вопросах? — обеспокоенно спросил Святир. — Рия, если что, моё предложение в силе, если нужно, мы можем хоть сейчас пойти в Храм!

— Куда ты там собрался идти с нашей драгоценной?! — негодующий вопль Велдрана заставил вздрогнуть всех, а сам дракончик довольно шустро перебирал лапками, спеша выразить своё недовольство лично.

— Рия?! — Святир с некоторой растерянностью следил за приближением столь грозного противника, а когда за Велдраном появились и все остальные, достойный сын герцога Цветграда и вовсе заслонил меня своей спиной, мужественно принимая все суровые мужские взгляды в одиночку.

Очень приятно, но бесполезно.

— Это мои спутники, — вынужденно призналась своему другу, и на один суровый мужской взгляд стало больше, и теперь все они были направлены на меня.