Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 27

Заклинание подбиралось всё ближе, и я лихорадочно соображала, чем можно помочь, тут бы щит отражающий на его пути сплести, да нет у меня предрасположенности к защитной магии, а от моего дара тут и вовсе толку нет…

Но вот у лорда Мартерийского, судя по всему, было множество талантов, потому как именно с его рук сорвалось плетение того самого щита, о котором мне только мечтать оставалось. Магическая защита стала на пути заклинания и оно, наткнувшись на слегка мерцающую преграду, откатилось немного назад и расползлось туманом в разные стороны от щита, стелясь по траве и ища новый путь для себя. Вериан едва успевал окутывать щитами поляну по периметру… это ж какой у него там резерв, что так смело столько сил тратит?

Из леса хищной птицей понеслись заклинание обездвижения, словно пробуя нашу защиту на прочность — одно, второе, третье… настойчивость врагов принесла свои плоды и наш щит схлопнулся, подточенный злобной магией, которая и не думала останавливать свои попытки достать нас. Оруш успел перехватить одно в последнюю минуту, но за одним заклинанием тут же последовали другие, всё сильнее и опаснее, большинство отважный орк успел уничтожить, но под одно подставился, мало того, ещё и две стрелы схлопотал, обе в руку, да и застыл на земле, сражённый чужой магией.

Каким бы сильным магом и ловким воином ни был Мартерийский, но одному ему не выстоять, да ещё и с такой позиции не удобной, а противников-то не видно… наше положение вызывало не то что закономерное опасение, а просто панический ужас.

И тут тьму, сгущающуюся за деревьями, разрезала вспышка золотого сияния, настолько яркая и неожиданная, что я зажмурилась, но тут же поспешила распахнуть глаза, чтобы не пропустить ничего, потому как волнение за судьбу золотого дракончика просто накрыло с головой.

Сияние исчезло так же резко, как и появилось, я даже рассмотреть особо ничего не успела, но одна за другой просвистели две стрелы, размытыми тенями устремившиеся в лес, и два крика боли вторили им.

— Эй, твари трусливые, выходите на свет, — крикнул Вериан, вставая в полный рост и ловко отбивая мечом одну из стрел, летящую ему прямо в грудь, а от второй уворачиваясь.

Чертыхнулась про себя, проклиная глупость лорда Мартерийского, его же сейчас положат здесь и всё, не будет у Департамента такого обаятельного и смелого главы. Тар в это же время ловко скользнул со своего укрытия и бросился в ту сторону, откуда пару секунд донеслись крики.

Вновь яркая вспышка, только уже совершенно в другом месте, Велдран не оставлял ни единого шанса скрываться в тени нашим противникам. Вновь свист стрел, а это уже Лист не сидел без дела, но в это раз то ли он промазал, то ли негодяи умирали бесшумно, но никаких криков не последовало.

Велдран не только выдавал позиции противника, но и окутывал нашу поляну какой-то магией, всё время перемещаясь по кругу. Я едва различала мерцающие нити какого-то неизвестного заклинания, если это было заклинанием, которые были почти неразличимы на фоне чёрных деревьев.

— Готово! — удовлетворённо прошипел дракончик, вновь протискиваясь между мной и Линой. Совершенно неуловимая сущность.

— Ты молодец, — подмигнула ему лисичка, явно испытывая куда меньше беспокойства, чем я.

— А то! — гордо ответил Велдран, — пусть теперь попробуют заклинаниями пробить!

— Почему сразу не сделал? — тут же возмущённо зашептала на него.

— Скучно было бы, а так наши неплохо справлялись, любо-дорого посмотреть.

Ну что за кровожадные личности!

Лина поддержала его согласным кивком, с тревогой в янтарных глазах, вглядываясь в ту сторону, куда метнулся Тар.

— Я жду! — поторопил Вериан нерешительных нападающих, и в ответ вновь полетели заклинания, разбившееся об непонятную защиту Велдрана.

— Теперь можно не бояться, — встрепенулся дракончик, величественно расправляя крылья и показывая себя во всей красе, — правда, силы все потратил, но это того стоило.

Лина поднялась вслед за ним, мне тоже особо выбора не оставили, пусть я бы и предпочитала остаться под одеялом, там как-то безопаснее было. Леор так же покинул своё убежище и с решительным видом занял место за плечом лорда Мартерийского.

Уже знакомый свист стрел, с лёгкостью прошедших защиту этого чешуйчатого болтуна, заставил меня окаменеть на месте, вместо того, чтобы рухнуть на землю. В ту же секунду Лист оказался внизу, с неимоверной ловкостью и скоростью соскользнув с дерева, сбивая меня с ног и придавливая к земле своим телом.

— Жива, красавица? — горячий шёпот наёмника обжёг мне лицо, и его губы едва мазнули по щеке, подняв в моей душе бурю совершенно ненужных чувств.

— Да, — сдавленно прошептала в ответ.

— Не высовывайся и держись за мной, — было сказано мне, — Мелкий, что за фокусы? — это уже дракончику.

— Защита только от магических атак, — попытался оправдаться дракончик с совершенно потерянным видом.

— Идиот чешуйчатый! — припечатал его Лист, одним движением оказываясь на ногах и вздёргивая меня вверх. — За спину, льдинка, и не высовывайся!

В голосе наёмника прорезались стальные нотки, и я послушно замерла там, где мне сказали, да ещё и Лину к себе дёрнула. Пусть спина мужчины и не была настолько широкой, но такая защита была лучше, чем, вообще, никакой.

То ли запас стрел закончился, то ли видя бесполезность заклинаний, но нападающие-таки вышли из-под укрытия густой чащи и я, осторожно выглянув из-за плеча наёмника и совершенно неожиданно для себя, узнала одного из них — того самого темноволосого ведьмака, который меня «девочкой» ещё называл.

— Милая девочка, а я за тобой, — не стал изменять себе ведьмак, сразу выцепив меня взглядом и предвкушающе улыбнувшись, — ты очень плохо поступила в прошлый раз, пришло время платить по счетам… — всё так же с улыбкой покачал он головой.

Я бы и сейчас так поступила, а то и похуже бы чего-нибудь придумала, только силы у меня не восстановились, а те крохи, что были, мне совершенно для другого нужны.

— Госпожа Сандр, какой у вас занимательный круг знакомств, — брови Мартерийского удивлённо поползли вверх, и он бросил на меня крайне заинтересованный взгляд.

— Слышь, Листочек, а вот тот, который справа тихонечко заходит, тоже смахивает на одного нашего знакомого, да? — вытянул мордочку дракончик, указывая на какого-то детину, который и в самом деле пытался зайти за спину Вериану.

— Зачем вы на нас напали? — вновь храбро высунулась я, справедливо решив, если все беседы задушевные начинают вести, то и мне можно.

Издевательский смех был мне ответом, но и он продлился не долго. Тар на огромной скорости выскочив из леса, сбил ближайшего к себе противника, повалил на землю и одним движением кинжала, зажатого в крепкой руке, без малейших раздумий отправил того за грань. Одновременно с этим Мартерийский бросился на темноволосого ведьмака, определив в нём главного, и их мечи скрестились со звоном, а взгляды — с холодной решимостью.

На долю Тара пришлось сразу двое противников, и оборотень с азартом отбивал сыпавшиеся на него удары. Леор решил поспешить ему на помощь, да настолько неудачно вязался в схватку, что Тару, чтобы не задеть клинком своего же союзника, пришлось изменить траекторию удара, подставляясь под недремлющий меч противника.

— Не-е-ет! — раздался отчаянный крик Лины, которая, выдернув свою руку из моей, побежала к Тару, чей бок окрасился кровью.

Подхватив на бегу палку, лисичка бесстрашно бросилась на врагов, со всей силы обрушивая своё оружие на голову одного и так же бесстрашно запрыгивая на спину второго. Вызванного переполоха было вполне достаточно, чтобы Тар отправил за грань сначала одного противника, на чьей спине висела храбрая Лина, и вплотную занялся другим, совершенно не обращая внимания на полученную рану, оборотни-то намного выносливее людей, да и заживает на них всё быстрее. Леор, выглядевший не слишком довольным результатами своего вмешательства, постарался принести пользу в другом — закрыл собой Лину от поющих мелодию смерти клинков сражающихся мужчин.

Мертерийский схлестнулся с достойным противником, их схватка шла на равных, и перевеса ни в чью сторону не наблюдалось, да и некогда мне было смотреть на них. Всё складывалось вроде неплохо, только мы совершенно забыли о тех двух, которые у костра валялись, а вот они довольно быстро пришли в себя и не отказали себе в удовольствие присоединиться к бою.

Именно они и нацелились на моего личного охранника.

Зеленоглазый наёмник, который, только по ему одному понятным причинам, упорно величал меня «льдинкой», сверкая сталью меча, уверенно отражал удары нападающих. А на меня, словно какое-то помутнение нашло, не иначе, потому как забыв обо всём, я с замиранием сердца и с каким-то даже восхищением следила за Листом, за его плавными, но в то же время быстрыми и выверенными движениями, за сосредоточенным лицом с плотно сжатыми губами. Вот он принял на меч сразу оба клинка противников, слегка отклонился от следующего удара, неожиданным замахом заставил отступить врагов на шаг…

— Да чего ты с ними церемонии разводишь? — рявкнул Велдран Листу, безотрывно следя за схваткой наёмника и возвращая меня в реальность.

Словно послушавшись дракончика, меч Листа засверкал отблесками пламени с неимоверной скоростью, теперь он не защищался, а нападал, заставляя противников отступать, мешая друг другу. Поднырнув под клинок одного, ударил его локтем куда-то вбок и, оказавшись за спиной другого, со всей силы приложил рукоятью меча по башке противника… как только не треснула… и это я не про рукоять. Без малейших колебаний Лист наградил и первого, того самого, который согнулся пополам от удара локтем, хорошо зарекомендовавшим себя ударом рукояти. Какой многофункциональный меч, оказывается, у него.

— Хорош! — резюмировал чистую победу Листа Велдран и, потеряв интерес к персоне зеленоглазого наёмника, моментально переключился на не менее примечательную личность синеглазого главы Департамента, единственного, кто ещё демонстрировал своё мастерство в бою: — Ну а ты чего застрял, словно дракон в своей сокровищнице? До утра собрался свою грацию демонстрировать? А ты, морда наглючая, в меньшинстве-то остался, так что прояви ум и сдавайся! — великодушно посоветовал Велдран темноволосому ведьмаку, который и не думал отвлекаться на болтовню дракончика, и его ответом послужил град ударов, посыпавшийся на Мартерийского.

Вмешиваться в их противостояние никто не спешил. Лист деловито связал своих противников, Лина бросилась сначала к моей сумке, а потом уже вместе с ней к Тару, усаживая того у костра и заставляя снять одежду, чтобы обработать рану. После Леор с Листом и вовсе потеряли интерес к сражению и принялись оттаскивать тела поверженных к лесу.

Один только Ведран всё так же живо продолжал комментировать схватку:

— Ты, который в женихи набивался, совсем ослеп? Не видишь, что ли, у него защита с левой стороны не так хороша? А у тебя низ правый совсем провален!

Советом мудрого дракончика решил воспользоваться ведьмак, проведя какой-то хитрый удар, который сначала был направлен в левое плечо Мартерийского, но вывернув кисть, направил его именно в озвученное место. Вериан, легко отступив чуть в сторону, ушёл от вражеской стали и левый бок ведьмака окрасился кровью, потом синеглазый глава Департамента начал наступать и в три удара выбил оружие из рук противника и приставил свой меч к его горлу.

— Ну вот, — довольно крикнул Велдран, — а то так и топтались бы до рассвета. Режь гада!

Мартерийский холодно улыбнувшись, не спешил выполнять очередное указание кровожадной золотой сущности.

— Наёмник!

Лист понятливо стянул верёвкой руки не сопротивляющегося темноволосого ведьмака за спиной. Сложно сопротивляться, когда твоё горло царапает острая сталь.

— Тьфу на вас! Что за неуместное проявление доброты? — возмутился дракончик с неуёмной кровожадностью. Глядя на его милую мордочку, в жизни бы не подумала, что он такой вот…

— Давай всех прирежем! Чего уж там! Нам же допрашивать никого не надо! О целях и мотивах врагов нам ведь тоже ничего знать не надо! — рявкнул на разошедшегося Велдрана Мартерийский.

— Да я сам тебе могу рассказать и о целях, и о мотивах, и о грядущих неприятностях! Тут большого ума не надо, чтобы догадаться! У нас в Империи даже головастики умнее некоторых… — воинственно начал дракончик, но закончить я ему не дала, по сложившейся традиции сгребла его на руки и мордочку его слишком разговорчивую рукой зажала… Потому что взгляд у Мартерийского был просто бешеный и я была полностью уверена, что поутру мы можем и недосчитаться одного наглого и не сдержанного на язык дракона.

— Совершенно верное решение, госпожа Сандр, — удовлетворённо качнул головой на мои действия лорд Вериан. — Наёмник, тех двоих к дереву привяжи, этого к костру, не будем тянуть время, сразу и поговорим.

Лист иронично вскинул бровь, явно не считая себя подчинённым Мартерийского, но всё равно сделал, как тот сказал. Я только порадовалась такой сговорчивости, если бы ещё и этот начал свои права отстаивать… Шикнув на недовольно сверкающего своими глазищами Велдрана, я поспешила к Лине, и вдвоём мы довольно быстро обработали рану Тара, которая, на счастье, была не сильно глубокой, а моя особенная мазь и вовсе ускорит выздоровления молодого и крепкого оборотня в разы.

Леор старался быть полезным: он всеми силами помогал зеленоглазому наёмнику, проявляя поразительную настойчивость в своём желание и стараясь успеть везде и сразу. Велдран недовольно сопел на меня, но на некоторое время замолчал, но я была совершенно уверена, что такая тишина долго не продлится. Оруша попытались разместить с максимально возможными удобствами, и я с трудом представляла, как мы будем водружать его на Лопушка, но и ждать, пока действия заклинания пройдёт и орк вернёт себе способность двигаться, нам тоже было не с руки, и уж тем более не шло и речи о том, чтобы оставить храброго сына Степей здесь, одного и беззащитного. Да и раны на его руке вызывали беспокойство, мы с Линой их обработали и туго перемотали, но они будут доставлять Орушу немало беспокойства.

Лорд Вериан Мартерийский не спешил приступать к допросу. Сев напротив темноволосого ведьмака, усаженного в максимально неудобной позе, он принялся молча сверлить того взглядом, тяжёлым и тёмным…

— Смотри, сверкающая наша, это он пытается сейчас сломить волю противника, внушить страх и посеять тревогу… — громким шёпотом поведал мне о намерениях главы Департамента Велдран, бросая ироничные взгляды в сторону ещё больше нахмурившегося Мартерийского, — только этот ведьмак совсем непрост, и ему эти взгляды, как новая чешуя после линьки, всего лишь лёгкий зуд и не более…

— Драконы линяют? — удивлённо переспросила у него, открыв для себя новые факты о повелителях небес.

— А мы что, рыжие что ли… прости рыжехвостик, это не про тебя… почему это мы не можем сверкать новой чешуёй под солнечными лучами и радовать всех своих несравненным видом?

— Можете, конечно, — тут же поспешила заверить я Велдрана в том, что они, драконы в смысле, в принципе могут делать всё, что заблагорассудиться, но только там, у себя в Империи.

— Закончили? — процедил сквозь зубы лорд Мартерийский и, судя по его каменному выражению лица и очень нехорошему взгляду, устремлённому на нас с Велдраном, он находился в крайней стадии бешенства.

Продолжать изъясняться словами поостереглась, поэтому быстро кивнула, и даже отсела подальше, чтобы не нервировать и так нервного лорда Вериана, и Велдрана за собой увлекла, как особый источник раздражения.

Лист присел рядом, то и дело посматривая на меня.

— Ну и чего ты своими глазищами наглыми на моё сокровище сверкаешь? — тут же напыжился дракончик в сторону наёмника. — Ты даже не мечтай ни о чём!

Наёмник открыто улыбнулся, его глаза таинственно замерцали в отблесках костра, а я просто залюбовалась…

— Эй, сокровище моё, не смотри так на него! — моментально всполошился Велдран, оценив моё задумчивое или мечтательное выражение лица, это уже ему виднее, я себя со стороны оценивать не могла. — И не думай о нём!

Прищурилась на совершенно невоспитанного дракончика, чья бесцеремонность порой переходила все границы:

— Велдран, ты сейчас явно перегибаешь…

— Да я же о тебе забочусь! Я же обещал подобрать самых лучших претендентов, и Оруш хотел посодействовать, даже этот, — кивнул он на лорда Мартерийского, — изъявил желание поучаствовать, а ты лишаешь нас такого развлечения!

— Я не могу понять, у нас тем других для обсуждения нет? — резко оборвала я вмешательство в мою жизнь.

— А вы довольно занятная компания, — усмехнулся темноволосый ведьмак, который связанный был и которому следовать трепетать от страха под грозным взглядом главы Департамента, а вместо этого он развлекался за счёт нашей беседы. — Ярмарочный балаган по сравнению с вами — скука смертная… Ты зря во всё это ввязалась, девочка. Жила себе спокойно и жила бы дальше, а сейчас ты оказалась в таком сборище, что и нарочно не придумаешь, — окинул он насмешливым взглядом наш храбрый отряд, словно знал какую-то постыдную тайну о каждом из нас. — Грядущего не изменить, ваша возня лишь усложнит жизнь вам самим, а нам всего лишь доставит некоторые хлопоты. Вы небольшая проблема, которую следует устранить… Моя смерть вам ничего не даст, как и смерть моих людей не повлияет на исполнение заветной цели, цели, ради которой каждый из нас готов отдать свою жизнь без малейших колебаний и сожалений… Ты ведь довольно сообразительная, — не спускал он с меня своего тёмного взгляда, поэтому мне и казалось, будто говорил он всё это лично мне, — меня ещё при первой встрече приятно удивила, такой потенциал и выдумка… — он улыбнулся, словно вспомнил удачную шутку, — Ты выбрала не ту сторону, девочка… ещё не поздно отступиться, не лишай себя шанса на долгую и счастливую жизнь… скоро у тебя просто не останется выбора и твоя судьба будет предопределена.

— Это твоя судьба уже определена, тёмный, — холодно перебил речь ведьмака лорд Мартерийский, мазнув по мне взглядом, словно желая удостовериться: на чьей я ещё стороне, и вновь обратил всё своё внимание на связанного мужчину. — Что вы задумали? Чего добиваетесь? Зачем вам госпожа Сандр и дракон?

— Как много вопросов у лорда Мартерийского, и как мало ответов он получит, — издевательски рассмеялся темноволосый ведьмак, проявляя высокую информированность.

Ну, тут я не была удивлена. Лорд Вериан действительно известная личность в Дивинии.

— Я получу ровно столько ответов, сколько мне необходимо, — спокойно и даже с какой-то лёгкой улыбкой произнёс Мартерийский и плетение заклинания «Последнее слово», того самого, которое он обещал применить на мне окутало темноволосого ведьмака, в глазах которого мелькнул страх, вмиг сменившийся полным равнодушием.

— Кто ты такой? — немедля приступил к допросу глава Департамента безопасности Дивинии.

— Лорд Кэртон Грамст, — без малейшей запинки ответил ведьмак.

Ничего себе, целый лорд, и в такую сомнительную авантюру ввязался… чего только спокойно не жилось?

— Ты состоишь в «Тёмных повелителях»?

— Да.

— Бездна! О вас же почти не было ничего слышно на протяжении десятилетий, я уж понадеялся, что вы и вовсе из своих тёмных углов никогда не вылезете! — в сердцах выругался Мартерийский, я подвинулась поближе, чтобы не пропустить ни слова, а Велдран забрался ко мне на колени и с непередаваемым выражением ехидства смотрел на Мартерийского.

— Нам было выгодно, чтобы все так думали.

— Вы готовите ритуал, — прозвучало следующая фраза от Мартерийского, не вопрос — утверждение, а мне как-то обидно стало, ведь я говорила об этом… судя по всему, мои слова в расчёт не приняли или захотели найти им подтверждение. — Какой именно ритуал? Зачем вам столько энергии? Всё, что происходит в Домах Наслаждений — ваших рук дело?

— Да… — словно через силу ответил лорд Кэртон, — проклятия лучший способ для отбора энергии у жертв, как и смерть…

Что-то было не так, лорд Кэртон побледнел, да и говорил он так, будто ему было сложно, но заклинание Мартерийского просто не оставляло ему другого выбора, и он выталкивал слова через силу… Было очень похоже, что ведьмак связан клятвой молчания, а нарушая её, даже не по своей воле, а под заклинанием, действию которого не мог сопротивляться, он всё равно попадал под наказание… обычно результатом нарушения клятвы молчания было либо лишение речи, либо лишение магии, либо смерть…

Ну тут мы имеем дело с тёмными, добротой и милосердием не отличающиеся, ждать от них наказания, альтернативного смерти, не приходилось.

— Лорд Вериан, — лихорадочно вцепилась я в руку синеглазого мужчины, — по-моему, он под клятвой молчания, ваши вопросы убивают его!

Не сказать, что я вот прямо радела за спасение жизни ведьмака, но и не сказать о своих соображениях, я так же не могла.

— Какой ритуал вы готовите? — решил судьбу ведьмака Мартерийский и ни грамма сожаления по этому поводу не появилось на его красивом лице. — Какой ритуал? Отвечай!

— Ритуал «Открыт…»

Это всё, что успел сказать ведьмак. Расплата за нарушение клятвы настигла его. Я оказалась права — тёмные не страдали милосердием.

— Ничего, у нас есть ещё двое, — зло посмотрел Мартерийский в сторону дерева, где были привязаны двое.

— С твоим подходом этих тоже надолго не хватит… — глубокомысленно произнёс Велдран и бодренько так засеменил к пленникам, и замер на подходе, — Хотя тут и без тебя неприятность приключилась.

Мартерийский и Лист сразу бросились туда же и тоже замерли — допрашивать больше было некого.