Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 32

В нескольких комнатах, даже не на кроватях, а на полу, на котором была рассыпана солома, а сверху просто брошено много старых одеял, лежали проклятые «Неверной возлюбленной». В очередной раз удивилась рациональности матушки Сиртинь. Это проклятие действительно очень сложное, хитрое и смертельное. Было всего два известных случая, когда от него удалось избавиться… получиться ли в третий? В случае неудачи, останется лишь просто смести солому, сжечь её вместе с одеялами, промыть полы и всё… никаких следов прошедших здесь последних дней почти двух десятков девушек. Кого интересует судьба продажных девок?

Охранник, стоявший на дверях, пропустил нас с Велдраном безропотно.

Всё было готово… для поимки тех самых тёмных, которые не просто убивают без сожаления, а выбирают для этого самый мерзкий способ. «Неверная возлюбленная» — сродни пыткам, когда твоё тело медленно гниёт и разлагается, жар погружает в пучину лихорадки, граничащую почти с безумием, и никакие зелья не могут облегчить страдания, потому что это не болезнь, это проклятие… смерть — милосердие, дарованное в таком случае.

Тяжёлый, неприятный, въедливый запах гнойных язв, покрывающих почти полностью тела девушек, плотным зловонным туманом висел в помещении. Как бы я ни старалась, побороть приступ тошноты мне не удалось.

— Драгоценная моя, ты как? — обеспокоенно суетился Великий Дракон за моей спиной, тот самый, который действительно великая ценность всего крылатого народа.

— Справлюсь, — выдавила я из себя.

— Так, этот отчаянный и не слишком сообразительный… — начал Велдран, силясь переключить моё внимание.

— Это ты про Листа сейчас?

— Нет, это я про главу вашего Департамента, который ни хвоста не ловит. Так вот, у него, по сути, задумка очень неплохая. Он раскинул отслеживающую магические изменения сеть, запитав её накопителями. Сейчас ничего не понятно, но так и должно быть. Никто заклинаниями не разбрасывается, так что магический фон стабильный. Когда ты снимешь проклятия, нити, тянущие силу из девчушек, оборвутся, магическое поле потоков потревожиться и ваш Мартерийский сможет ухватить конец связи и выйти на накопители, которые должны находиться где-то неподалёку… Стражников нагнал, правда, куда их толком ставить непонятно пока, но должны будут успеть.

— Тёмные почувствуют, что передача энергии прервалась, и поспешат сюда, — определённо, у Велдрана получилось меня отвлечь, — тут их лорд Вериан и схватит.

— Примерно так.

— Что ж, надеюсь всё получится.

— Конечно, получится, моё сокровище. Ты и сама умничка, да и благословение никуда не делось.

— Если честно, судя по последним событиям, без благословения было куда лучше…

— Возможно, но у всего есть своя цель. Боги по мелочам не размениваются, уж поверь мне, — вздохнул дракончик, и повода не верить его словам у меня не было.

Только вот эти слова не намекали, а просто кричали, что в ближайшем будущем не видать мне той спокойной жизни, о которой я так мечтала.

Ладно, об этом я могу подумать и на досуге, моя судьба никуда не убежит от меня. Примостив сумку на небольшом и относительно чистом пространстве, я уверенно достала свой ритуальный нож, пару склянок с зельями и внутри жалко звякнули остатки. Да уж, с этим заказом мои запасы изрядно поредели, придётся потом часть восстанавливать лично, потому как дешевле это будет, а часть брать в лавках. Накину сверху для оплаты матушкой Сиртинь последнего заключённого контракта и всех делов.

Подошла к ближайшей девушке, просто заставляя себя на неё смотреть. Людей в более жутком состоянии мне ещё не доводилось видеть: кожа отходила лоскутами, открывая омерзительный вид на раны, истощённые, некогда соблазнительные тела, било крупной дрожью, а жар чувствовался даже на расстоянии.

Откинув всё лишнее из головы, обратилась к своей силе, к своему дару, и она мгновенно отозвалась, полноводной рекой хлынувшая к моим пальцам. Быстро. Мощно. Никогда такого не было, у меня словно три полных резерва внутри… это действие божественного благословения или истинной связи? Поди теперь разбери, но чувство было очень приятным.

С немым ужасом смотрела на чёрные нити проклятия, не просто оплетавшие тела девушек, а своими ядовитыми отростками уходящие глубок под кожу, концентрируясь в тех самых местах, где наружу пробивались результаты такого чёрного влияния — сами язвы. Теперь становилось предельно ясно, почему случаев снятия этого проклятия так мало.

— Велдран, как мне быть? — растерянно крутила я свой нож в руках, не понимая, с какой стороны подступиться к мерзким нитям этого проклятия, его влияние было больше похоже на влияние Печатей, чем проклятий. Так может и действовать здесь необходимо схожим образом?

— Да как обычно, берёшь и снимаешь, — отмахнулся от меня Велдран, по его непривычно сосредоточенной мордочке было видно, что он о чём-то глубоко задумался и этот мыслительный процесс явно не относиться к насущной проблеме.

Как я и хотела, у меня появился отличный шанс проявить самостоятельностью и испытать собственные силы. Взмах ножа и моя ладонь окрашивается кровью, прислушиваясь к своим ощущениям, с огромным облегчением понимаю, что нет того тянущего в бездонную тьму чувства, нет никаких лишних мыслей, тревожащих и соблазняющих своими обещаниями.

— Знаешь, о чём я думаю? — остановил меня дракончик, буквально за секунду, как я готова была опустить руку на сосредоточение тёмной паутины проклятия.

— Поведай мне о том, — с трудом сдержалась от готовых с моих уст сорваться бранных слов.

— Смотри, моя драгоценная, ты же видишь нити проклятия?

— Да, верно.

— Когда начнёшь снимать проклятия, присмотрись, в районе сердца или головы, должны быть более тёмные нити, возможно, чуть тоньше или толще, через которые уходит сила в накопители…

— Я постараюсь.

— Уверен, у тебя получится. Подстрахуем Мартерийского, непокойно мне как-то…

Если уж Великому Дракону неспокойно, то у меня и вовсе ледяные иглы страха проникли прямо в душу.

— На первых девчушках просто присмотрись, когда поймёшь, что и где тебе искать, потом постарайся прикинуть, в каком направлении они уходят, а на последней мы пойдём по следу!

— Ты слишком много просишь от меня, — буркнула я в ответ, сомневаясь в своих силах и способностях, я не настолько одарённая личность, как все остальные в моём окружении, — но я постараюсь.

«Привет, моя хорошая, — обратилась я к своей силе, — помоги мне. Давай поработаем вместе, прояви всю свою мощь, покажи весь свой дар. Не для себя прошу, а для других. Давай исправим содеянное зло, давай откроем путь добру и силы, ты и я».

Положила ладони на первую девушку, и моя сила вместе с моей кровью устремились по чёрным омерзительным нитям тёмного желания распоряжаться чужой жизнью и силой. Пробираясь в самые дальние уголки, мой дар тесно переплетался с проклятием, и лишь когда тело девушки буквально находилось в коконе моей силы, вся эта зараза вспыхнула слабым золотым сиянием, едва различимым, но всё же заметным, и опала слабым маревом, как опадают листья с погибшего цветка — я сняла проклятие «Неверная возлюбленная». Сняла! Без подсказок Велдрана, без его глубокого голоса, ведущего меня, словно слепца в густом тумане, сама сняла!

— Ты увидела? — взволнованный голос Велдрана прервал моё внутреннее ликование.

— Бездна! — досадливо прикусила губу. Совершенно забыла об этом.

— Будь внимательнее, мой сокровище, это очень важно.

Второй, третий, четвёртый раз… мне было намного проще сосредоточиться именно на том, о чём попросил Велдран, и действительно, мне удалось заметить тонкую дрожащую тёмную нить, уходящую прочь из сердца девушек, и пульсирующую в такт биения их сердец.

— Вижу! Я вижу её, Велдран! — радостно воскликнула я и вытерла тыльной стороной ладони лоб.

Даже с божественным благословением мне было довольно тяжело, и пришлось сделать небольшой перерыв и выпить восстанавливающее зелье.

— Умница, ты просто умница, настоящее сокровище… эх, жаль, конечно, что тебя истинной связью сковало с Листом, он, конечно, неплох, но выбрать ты могла и более достойного кандидата…

Кто о чём, а Велдран об отборе! Тоже мне, нашёл самый удачный момент.

— Лист может ещё и разорвать эту связь… — были и такие случаи. Тут главное сильное желание, а способы найдутся. Что было причиной лишиться счастья в таких парах, мне неведомо, но находились и такие.

— Лист? — расхохотался дракончик. — Да этот жук остроухий на тебя сразу глаз положил, проще дождаться пришествия Артера, чем такого поступка от твоего истинного.

Я не совсем была согласна с Велдраном, потому как мне ещё предстояло сказать Листу, что я далеко не так чиста и невинна, и что лишена именно тех качеств, которые мужчины обязательно хотят найти в своей избраннице.

— Давай тут заканчивать, а то твой ушастый под дверью уже прямой путь в Бездну протопчет.

Послушалась. А что мне оставалось делать. Мысль о том, что Лист рядом, тёплой волной прошлось по сердцу, даже сил словно прибавилось…

— Попробуй прицепить к последней нити какой-нибудь маячок, — суетился около меня дракончик, то ли нервничая, то ли предвкушая, так сразу и не разобрать.

— Постараюсь, — я и сама понимала необходимость этого, но, как всегда, не была уверена в своих силах. Получиться ли?

Собравшись с духом, предельно сосредоточившись, до дрожи в кончиках пальцев, я приступила к снятию проклятия с последней девушки и имея лишь один шанс зацепить ту самую магическую нить, через которую последователи Тёмного Бога вытягивают жизнь с невинных, в угоду своим кровавым планам. С большим трудом, но мне удалось сформировать простенькое следящее магическое заклинание и вплести его в ускользающую нить, такие чары обычно использовали для особо дорогих вещей, чтобы в случае кражи их можно было найти.

— Вух, — ноги от напряжения едва держали, и я просто опустилась на пол, — я сделала это Велдран, любая поисковая сеть обнаружит теперь мой маячок.

— Ты великолепна! Я всегда это знал! — забрался мне на колени дракончик, заглядывая в лицо. — Как ты?

— Знаешь, намного лучше, чем обычно, — прислушалась я к себе, одаривая его мимолётной лаской. Это было впервые и очень неожиданно, но не менее приятно.

— Ну вот! Действует, действует-то благословение! — засиял радостью Велдран. — Пойдём быстрее, а то я самое интересное пропущу.

— Ты хотел сказать «мы» пропустим? — начала я подниматься.

Действительно, нашла время рассиживаться, нужно позвать целителей и лекарей, чтобы занялись девушками, нужно закончить все бумажные дела с Таром или господином Леором…

За всей этой суетой я упустила один очень важный момент:

— Кстати, Велдран, а где господин Леор? Вы его видели?

— Сбежал.

Сердце замерло.

— Как сбежал? — сердце сжалось, и я вновь опустилась на пол.

— Да откуда ж я знаю, может, на лошади, может, пешком, может, ещё как-то… Не наши проблемы, пусть грозный и вездесущий разбирается, — отмахнулся хвостом от проблем золотой дракончик. — Пока этот Мартерийский одним занимался, другое прошлёпал, так ты только представь себе, драгоценная моя, он ещё попытался нас обвинить в этом, мол, мы виноваты, не уследили, — недовольно оскалился Велдран, — совсем уже страх потерял, а я ему и говорю: нам-то, когда этим было заниматься? Оруш под заклятием был, лисичка наша с серым своим раненым сидела, Лист тоже не совсем в форме был, а потом мы тебя спасали… короче, обнаглел этот ваш глава в край, вот пусть сам теперь и ловит, а мы домой, за пироженками…

Гляди, запомнил, я уже думала, что вопрос со сладостями закрыт.

— Лорд Мартерийский очень настойчив, уверена, он сможет разобраться.

— Ага, пусть пробует, — ехидненько так заметил Велдран, красноречиво выражая сомнения в умениях Мартерийского сохранять мир в Дивинии.

Подтекст был очевиден и мне прямо обидно стало и за наш Департамент в целом, и за Мартерийского в частности.

— Это ты сейчас намекаешь, что лорд Вериан проморгал разросшийся культ Артера у себя под носом? — и почему-то мой голос сорвался на шипение. Велдран снисходительно так посмотрел на меня золотом своих глаз, что я сказала то, что совершенно не собиралась: — А уж не ты совсем недавно тщательно уничтожал абсолютным пламенем следы участия драконов в этом грязном деле? Всё ли так ладно в Империи Драконов, ммм?

Почему сразу Дивиния во всём виновата? У самих чешуя в пуху!

— Хорошо, поможем, — удивлённо быстро пошёл на уступки Велдран. Ага! Значит, я всё-таки где-то прищемила ему хвост своими словами.

— Благодарю, — чинно поднялась я, наконец-то, с пола и направилась к выходу, впереди ещё было много неотложных дел.

Ловить последователей Артера нас не взяли, при чём против нашего присутствия высказались все и единогласно… обидно было немного… сперва, а потом рассудительная часть меня вполне весомо постановила, что это хорошо и это правильно, нечего себя лишний раз опасности подвергать, когда там и стража, и драконы из рода Графитовых, и Оруш с Велдраном, и Мартерийский, и даже Лист туда затесался несмотря на свою рану, и боги ведают, кто там ещё…

Поэтому мы с Линой и Таром совершенно спокойно насладились ужином, разговором и отправили шкатулкой матушке Сиртинь последней договор, в которой я недрогнувшей рукой вписала приличную сумму. А что? Имею право! Я, между прочим, проклятие «Неверная возлюбленная» сняла! И все свои обязательства выполнила!

Почтовая шкатулка Тара мигнула ответным посланием чуть больше чем через час, и в ней было два послание — одно лично для меня и одно для Тара. Свою оплату я получила сполна, даже немного больше, как написала Элиза «… за непредвиденно возникшие проблемы …». Ох, знала б она только, сколько на самом деле возникло непредвиденных проблем…

А вот на послание, адресованное именно мне, я смотрела с некоторой опаской. Под взглядами оборотней, полных любопытства, пришлось открывать…

«Рия, благодарю тебя за всё, что ты сделала для меня и моих куколок. Я никогда этого не забуду. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, любую помощь. Теперь о важном. Дома в столице Дивинии будут открыты в течение месяца, они загнали меня в угол. Нашему общему другу я рассказать ничего не могу, события ускорились из-за его действий. Будь очень осторожна. С любовью и признательностью, Элиза».

Я передала письмо Лине, а та уже Тару. Нахмурились оба.

— Я завтра решу все свои вопросы с матушкой Сиртинь и отправляюсь с вами, — весомо произнёс Тар, и янтарь лисичкиных глаз заиграл настолько ярко, что даже как-то неудобно мне стало…

— Мы домой? — с надеждой спросила она.

— Да, — с полной уверенностью ответила я, решительно настроена вернуться в Чистолист.

— Слава Вечным! Рия, ты в следующий раз, усмири как-то свою доброту, и давай будем спасать только тех, кто сам доберётся к тебе, — ну да, лисы они такие, более практичные.

— Я постараюсь именно так и поступить, — легко улыбнулась ей в ответ и напряжение последних дней начало отпускать.

Там сейчас столько сильных и умных мужчин, что просто они просто обязаны справится с любой опасностью… но за Лист было всё равно тревожно, пусть я и повторяла себе, что там Оруш и Велдран… Хм, вот Велдран, тот ещё интриган хвостатый, одержимый идеей устроить отбор, так что Листу бы вдвойне осторожным быть… Потом отогнала от себя все дурные мысли, чтоб беду не привечать. Всё будет хорошо.

Но хорошо не было. Мужчины вернулись ближе к обеду следующего дня. Злые, вымотанные, даже Велдран потерял привычный блеск, но слава Вечным и их милости, без новых ран и в том же составе.

— Ты была права, драгоценная моя, они оказались куда умнее, чем мы думали, — разочарованно вздохнул Велдран, когда я подхватила его на руки, а мой взгляд сам по себе прикипел к Листу. — Твой маяк сработал великолепно, это было единственное место, где можно было толково организовать засаду, остальные точки удалось определить лишь ориентировочно, несмотря на все усилия Вериана. Эти гады очень качественно закрыли накопители отражающими, защитными, отводящими внимание, рассеивающими щитами, оставив лишь узкий канал для магического потока энергии и тот, словно обмотали какими-то хитрыми заклинаниями…

— Да, сработали они умело. Ничего не скажешь, — устало потёр переносицу Оруш, а потом поправил повязку… ну уж если даже могучий орк выдохся… — я пробовал своими, клановыми заклинаниями поискать, но и они отскакивали, словно горох от стены, что говорит только об одном — в этом безусловно замешаны «Секиры Мрака». Эх, чего уж, было бы больше времени на подготовку… а так…

— Я этих уродов из-под земли достану и обратно в бездну отправлю, — зло процедил Мартерийский, до хруста сжимая кулаки, и глаза его метали молнии.

Мой взгляд метнулся к зеленоглазому наёмнику.

— «Чёрные эльфы» там тоже поучаствовали, я отчётливо чувствовал магию Перворождённых, — сказал он, подтверждая мои мысли.

— Так вам хоть что-то удалось узнать, кроме того, что мы и так знали? — как-то вмиг обесценила все усилия наших бравых защитников Лина, сердито сверкая глазами, — Что там с этими накопителями? Хоть кого-то поймать удалось?

Эх, мне бы хоть малую часть её решительности и бесстрашия.

— Да, ничего хорошего, рыжехвостик, — вновь взял на себя просветительскую работу Велдран, — накопители взорвались, это ещё повезло, что их недавно заменили, забрали полные и поставили пустые, и в эти энергии не так много успело собраться. Мне кажется, они после твоего выступления в Цветене, бесценная моя, поторопились подстраховаться. Хорошо, хоть пострадавших немного было. Они же, накопители, так ловко припрятали, один в сарае за кузней, другой — около навозной ямы за таверной… — Велдран опустил голову мне на плечо и затих.

Получается, он за всё это время почти весь Зелень оббегали в поисках хоть какой-то ниточки, за которую можно зацепиться, а артериары все нити ловко оборвали.

— У нас даже накопителя не одного целого нет, пока хоть один восстановишь, пока мастеров найдёшь… — махнул рукой Мартерийский, устало приваливаясь плечом к стене и прикрывая глаза. — Значит, план таков, госпожа Сандр. Все наши договорённости в силе, просто откладываются на некоторое время в связи с изменившимися обстоятельствами. Вы отправляетесь домой в сопровождении Штырха и вашего мелкого ядовитого питомца…

Ого, значит, Велдран хорошенько так достал главу Департамента безопасности.

— Мы с Листом займёмся поиском господина Леора и некого Бофоса, возможно, имеющего так же отношение ко всему этому, а если и нет… главное найти, а обвинить найдём в чём. Если хотите, я к вам приставлю стражников для надёжности.

— Благодарю за заботу, ваше сиятельство, но уверена, что навыков господина Штырха и Велдрана будет вполне достаточно, — а про себя добавила, что к дракончику ещё драконы в комплекте идут, те самые, которые из рода Графитовых.

— Хорошо, я тоже так думаю, — слабая улыбка тронула уставшее лицо лорда Вериана, — вы мужественная девушка, госпожа Сандр. Подумайте над моим предложением, как следует, оцените его со стороны выгоды и рациональности. Мы приедем, как только получиться.

Первая часть плана, озвученная Мартерийским, идеально совпадала с моим, а вот вторая выглядела как-то сомнительно, но и возражать лорду Вериану было абсолютно бессмысленно. Зачем приезжать? О чём я должна подумать?

Вериан с Листом собирались уехать в тот же час, несмотря на усталость и бессонную ночь, и рану наёмника. Лорда Мартерийского подгоняла злость и жажда отомстить всем и каждому за провал им же спланированной операции, а Листа подгонял, соответственно, Мартерийский.

Едва Мартерийский вышел из Дома вместе с Диром, точнее лордом Лоустом, я поспешила к Листу, наспех всунув Велдрана Лине. Я не могла отпустить моего зеленоглазого наёмника просто так…

Лист уже завязывал свой мешок, когда я влетела в комнату без стука, просто ворвалась… куда только мои манеры подевались?

Мужчина обернулся, мешок полетел на кровать, в глазах блеснула какая-то магическая зелень, и он в два широких шага оказался около меня, я даже вздохнуть за это время не успела.

Одна его рука легла на дверь, захлопывая её, а вторая на мою талию, прижимая к крепкому телу наёмника. Словно под действием какого-то заклинания, мои руки обвили широкие мужские плечи, такие надёжные, обещавшие защиту, и мужские губы, не давая времени на раздумья ни мне, ни себе, требовательно накрыли мои. Этот поцелуй был терпкий, жаркий и безумно необходимый нам двоим.

— Моя душа и сердце навсегда принадлежит тебе, моя госпожа, — горячо шептал Лист в преддверии разлуки, заставляя дрожать, то ли от желания, то ли от страха за его судьбу. — Поговори с мелким чешуйчатым, он тебе всё расскажет, и ты решишь, нужен ли тебе такой, как я. Я приму любой твой выбор… умру, если на то будет твоя воля…

— Береги себя, Лист. Я буду тебя ждать. Не дай себя убить, — кажется, я свой выбор уже сделала…

— Теперь уж точно нет, — какой-то шальной радостью заблестели глаза моего наёмника и он, не оглядываясь, вышел из комнаты, а я осталась, потому что мы уже попрощались, а слёзы, заблестевшие в уголках глаз, я не хотела никому показывать.

В Чистолист мы выдвинулись раним утром следующего.

Вот, вроде бы и хорошо всё закончилось, контракт я выполнила, неплохую сумму заработала, новых друзей нашла, божественное благословение получила, даже уверенность в своих силах обрела… только вот сердце, кажется, потеряла… и культ Артера имеет на меня зуб… но тут имелась ещё надежда на лорда Мартерийского, который наведёт суеты и последователям Тёмного Бога будет не до меня.

— Почему ты с ними не отправился? — спросила я у Велдрана, растянувшегося у меня на плечах. Стоит заметить, когда он форму пояса принимал, было куда удобнее.

Золотой Великий Дракон сразу понял, о ком я говорю и, лениво приоткрыв один глаз, уснул поди под мерный ход лошади, сказал то, что мне совершенно не понравилось:

— Это они, неопытные ещё, не понимают ничего. А я вот знаю, что все приключения придутся на нашу долю. Культ Артера не оставит так просто свой провал с этими накопителями. Ты их и без накопителей оставила, и без изрядного количества силы. А они мстительные! Очень мстительные… угадай, кому они будут мстить?

Конец