Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 5

Сон был странный и слишком реальный, что ли, слишком красочный.

«Я стояла перед огромным и величественным горным хребтом, куда ни глянь, всюду возвышались мрачные скалы, подавляя своими размерами. Неужели это Драконьи горы? Закинув голову вверх, силилась рассмотреть вершины, но они терялись в облачной выси, недоступные и недостижимые для простых смертных. Они были древние, настолько древние, что видели рождение этого мира, становление богов, образование и распад королевств и империй, великие битвы… сколько же секретов они хранили в своих глубинах? Не зря их называют Неподступными, их тайны невозможно вытащить на дневной свет.

Словно злясь на моё бездействие, вокруг меня закружил ветер, настойчиво подталкивая к подножию горы, к небольшому проему в скале, который я даже и не заметила. Остановилась, силясь рассмотреть высеченные знаки на горной породе, слегка мерцающие и от которых отчётливо ощущался магический флёр, но он был какой-то странный и непонятный. Я не сталкивалась раньше с такой магией — незнакомая, но неопасная, заставляющая замирать в восхищение и в восторге… но кто бы мне дал время разобраться. Ветер ещё настойчивее взвился около меня, буквально отрывая от земли и занося в темноту неизвестности.

Ласково коснувшись на прощание свежим порывом, он умчался на свободу, оставив меня внутри, в тишине и темноте. Ну что же, раз стихия так настаивает, определённо стоит посмотреть, к чему меня так настойчиво подталкивают.

Впереди едва различалось золотистое сияние, призывая и маня к себе. Мне оставалось лишь поддаться зову и пойти ему навстречу.

К моему удивлению, дошла я очень быстро. Какой же всё-таки интересный сон, в нём будто искажены все законы пространства и времени.

Тоннель, по которому я шла, переходил в широкую каменную арку, за которой, судя по всему, находилась пещера. Оставалось только сделать шаг в самый центр золотистого сияния, которое, словно плёнка, было растянуто по всему периметру арки, чтобы оказаться внутри. Я решительно шагнула вперёд и тут же попала в вязкую, липкую, золотую трясину, словно муха, запутавшаяся в ловчей сети паука. Замерла, не в силах пошевелиться и вздохнуть, а вокруг закружили сотни крошечных золотистых пылинок. С каждым мгновением их становилось всё больше и больше, они кружили всё быстрее и быстрее, и через мгновения я уже находилась в центре бушующего сияющего вихря. Ещё секунда и вихрь распадается на бесконечное количество крохотных сияющих точек, которые несутся ко мне в едином порыве, оседая на моих руках, лице, волосах. Теперь уже я вся состою из золотого сияния. Мне не хватает воздуха, горло горит, перед глазами начинает темнеть… нет, я не могу так умереть, я не хочу так умирать… это всего лишь сон. Меньше секунды и вся эта золотая пыль словно впитывается в меня, не оставляя и следа. Я снова могу двигаться и дышать… Великие Боги, я могу дышать… ноги подгибаются, и я стремительно лечу на каменный пол пещеры…»

Резко открыла глаза и судорожно пытаюсь глотнуть воздух, горло сжимается в болезненном спазме и мне с огромным трудом удаётся выровнять дыхание, не впадая в панику. Да что же это такое? Голова трещит так, словно её вместо наковальни использовали все почтенные гномьи мастера. Сжала виски в надежде хоть немного унять боль и с удивлением ощутила что-то мокрое и тёплое на пальцах. Кровь?! Да как же так?! Над левой бровью на ощупь обнаружила небольшое рассечение. Больно. Неприятно. И слишком много крови. А ещё страшно. Очень страшно. Ведь падала я во сне, или я была уверена, что это сон? Да нет же, всё-таки сон. Вот Лина, вот Элиза, за окном уже мелькают первые дома Хмельска. Но рана ведь реальна, как и кровь, как и болезненные ощущения. Я же не схожу с ума?

— Лина, просыпайся, мне помощь нужна. — постаралась тихо распихать сидящую рядом лисичку.

Не получилось. Лина и Элиза открыли глаза одновременно.

— О, Великие Боги, Рирария, что с тобой? — едва не завопила Лина, наплевав на всякую конспирацию статусов, взволнованно потянувшись к моему лицу.

— Ударилась.

А что мне ещё ответить? Ясное дело, что мне никто не поверит, расскажи я всё как есть. Да я бы, и сама себе не поверила. Вот и что остаётся делать? Правда звучит уж слишком странно. Да и правда ли? Допустим, Лине я могла бы ещё рассказать, ну уж точно не собираюсь открываться перед Элизой.

— Да? — протянула Лина, выразительно глядя на меня.

— Да. Спала, экипаж неудачно качнулся, я чуть не упала и неудачно напоролась на угол. — твёрдо ответила Лине, чётко давая понять, что больше ничего объяснять не намерена.

— Бывает. Вот прям бывает, что всё так неудачно складывается. — «понимающе» покивала Элиза на мои слова.

Слабо улыбнулась ей в ответ: ну да, вот такая я неуклюжая, бывает.

— Лин, будь добра, мне бы зеркало. И платок водой смочи.

К сожалению, в моей сумке такого нужного женского предмета, как зеркало, не имелось. Ну не вижу я смысла любоваться на своё отражение, не красавица, так чего лишний раз расстраиваться при виде своей заурядности?

Лина действовала на удивление сноровисто и быстро. На мои попытки сделать всё самой лишь отмахнулась. Обтёрла лицо от крови, намочила ещё один платок, протянутый Элизой, приложила к ране и дала мне зеркало.

— Теперь смотри. А то лицо бледное, глаза испуганные, вся в крови. Я уж думала, ты в упыри решила податься, один в один.

— Очень смешно. Подожди с зеркалом, сейчас кровоостанавливающие достану. — хотела я открыть сумку, но лисичка меня остановила.

— Да не дёргайся ты, болезная. Сама всё сделаю. Что я, в твоих склянках не разберусь, что ли? А раны я ещё с детства наловчилась обрабатывать, натренировалась на братьях.

Я лишь прикрыла глаза и покорно отдалась в её ловкие руки. Почувствовав запах зелья, втянула воздух через сжатые зубы. Да что ж оно так жжётся! Пару минут нужно потерпеть, ровно столько, чтобы найти заживляющую мазь в моей сумке.

Волшебное средство, я его сама доработала. В обычную мазь добавила листья аурики болотной, имеющий поразительный вяжущий эффект, и кору вечнозелёного мэлларина, плоды которого приносят в дар Яле, покровительнице семейного очага; также ей молятся о продолжении рода и о благополучном исходе родов. И теперь мой усовершенствованный рецепт обладает воистину ошеломляющим эффектом. Мазь без труда затягивала раны так, что даже малейшего шрама не оставалось. Причём процесс заживления происходил почти мгновенно и совершенно безболезненно.

По лицу вновь запорхали руки Лины, нанося на рану прохладную, но мерзко пахнущую мазь. Ничего не поделать, везде есть свои недочёты.

— Да что ж у тебя все средства либо на вкус отвратительные, либо на запах. — притворно нахмурилась Лина, вытирая руки платком и засовывая всё обратно в сумку.

— Зато действенные. Сейчас от головной боли ещё выпью и буду снова чувствовать себя человеком.

— Какая у тебя интересная мазь, — Элиза всё это время внимательно следила за действиями Лины и сейчас не спускала глаз с моего лица, — так быстро действует и практически без следа. Я бы не отказалась приобрести такой восстанавливающий комплекс для моих девочек. Иногда попадаются клиенты с очень специфическими предпочтениями. Целители, конечно, справляются, но эффект от твоих средств просто поражает.

— Я подумаю над этим, думаю, мы сможем договориться.

Не стоит списывать такой отличный способ заработать пару лишних монет со счетов.

Всё-таки глянула на себя в зеркало. Да уж, упырь как есть: бледная кожа, тёмные круги под глазами, да и сами глаза словно выцвели. Жуть. Ещё и над бровью под слоем мази проступает тонкая линия шрама. Почему не исчез? Ведь порез не настолько глубокий был, да и мазь должна была с ним справиться. Очень странно. Стоит потом обратиться к целителям, может, уберут.

— Подъезжаем. Сейчас заедим в «Хмельной лес», это трактир неподалёку от портальной арки, там нас ждут мои люди и отправимся дальше. — удовлетворённо вздохнула Элиза.

— Какие люди? — тут же насторожилась Лина.

— Милочка, ты же не думаешь, что дама моего статуса может позволить себе пренебрежительно относится к своей безопасности? У меня есть деньги и связи, и, соответственно, у меня есть враги. — величественно так ответила госпожа Сиртинь, прям особа королевской крови, не иначе.

— Но в Чистолист вы же приехали без охраны? Я никого не видела, да и сейчас… — Лина откровенно не верила.

— В Хмельске я обратилась в Гильдию наёмников и наняла двух охранников из Теней. Они обучены сопровождать незаметно, даже я не знаю, где они и как это у них получается. Но, как только я переступлю порог трактира, их контракт будет окончен.

— А зачем было кого-то нанимать, если у вас и так есть свои люди? — не совсем логичный поступок с моей точки зрения.

— Да ранили их просто, вернее ранили Дира, а Тара я оставила присматривать за ним. Там всё так глупо получилось, даже говорить не хочу. — отмахнулась от наших дальнейших расспросов Элиза.

Мы с Линой лишь переглянулись. Охрана так охрана. После Цветеня и вправду двое суток ехать, а чем ближе к тракту, тем неспокойнее бывает. Это в городах стражники ещё контролируют ситуацию, а на дорогах патрули уже не справляются, разбойников становится всё больше.

— С Цветеня нужно на лошадей пересаживаться. В экипаже долго трястись будем, а так по времени выиграем, а лишнее время нам только в помощь. — давно уже хотела высказать эту мысль, да только момент никак не подворачивался.

А если честно, люблю путешествовать на лошадях, люблю свободу, скорость, бьющий ветер в лицо… для меня это чистый, незамутнённый восторг. Да, в экипаже комфортнее, но его стены давят на меня, ограничивают рамками, а в моей жизни и так разных ограничений хватало.

— Если ты так думаешь, значит пересядем. Переодеться есть во что? В платье не поскачешь. — согласилась с моим предложением Элиза, чему я несказанно обрадовалась.

— Да, в «Хмельном лисе» как раз и переоденемся. Только комнатку бы снять на время.

— Рия, там мальчики на постое, подвинутся. Зачем всё усложнять? Посидят в общем зале, пока мы с вещами разберёмся. — решила всё госпожа Сиртинь, а я спорить смысла не видела.

Трактир оказался не самым лучшим, но был на удивление чистым, столы были выскоблены до блеска, да и пол промывали не реже раза в день.

Элиза быстро прошла к стойке, за которой в угодливой улыбке расплылся хозяин заведения.

— Где мои мальчики?

— Да где же им быть, уважаемая госпожа? В комнате, должно быть. Вы как уехали, так они ж и не спускались особо, еду и ту им туда относили. — тут же отчитался трактирщик. Даже стойку перед гостьей показательно протёр.

— Хорошо. Через час, чтобы был плотный завтрак на пять человек, да отвара своего бодрящего добавь. Держи. — Элиза протянула два золотых, которые тут же исчезли под стойкой. — Сегодня выезжают.

— Да, госпожа.

Не обращая больше внимания на трактирщика, Элиза приглашающе махнула рукой и направилась к лестнице на второй этаж. Нам не оставалось ничего другого, как подхватив свой багаж и последовать за ней.

Пройдя до конца коридора, она начала уверенно колотить в дверь:

— Открывайте, бездельники!

Дверь тут же распахнулась, и на пороге появились две фигуры, произнёсшие одновременно:

— Матушка, ну наконец-то!

— Посторонитесь-ка, ребятки, дайте дамам пройти. Невежливо это, в коридоре нас держать. — потеснила их в комнату Элиза, освобождая нам дорогу.

Оказавшись в комнате, мы с интересом уставились друг на друга. Перед нами стояли двое мужчин. Один, постарше, с короткими русыми волосами и карими глазами, среднего роста, одарил нас пренебрежительным взглядом. Второй, помоложе, выглядел куда интереснее, высокий, с рыжеватыми длинными волосами, забранными в низкий хвост и с такими же янтарными глазами, как у Лины. Оборотень. Интересно, из какого он клана? Вот он смотрел заинтересованно, особенно на Лину.

От нас им достались оправдано настороженные взгляды.

Одеты оба охранника матушки Сиртинь были одинаково: тёмные штаны, тёмные рубашки, высокие кожаные сапоги и чёрные кожаные жилетки. Оружие также было при них. Несмотря на довольно раннее время, мужчины не спали и были полностью собраны.

— Матушка, каких куколок вы привели! Новенькие? В какой дом? — широко улыбнулся оборотень, не спуская откровенно наглого взгляда с Лины. — А можно мне рыженькую в личное пользование?

— Тар, это… — начала было матушка.

Но не успела даже продолжить, как её перебила Лина.

— Облезешь, серый. Слюни подбери, блохастый. — оскалилась она на него.

— Ммм, какая дикая лисичка попалась. Люблю таких. И тебя буду любить, долго и нежно, тебе понравится, мой пушистик. — не отставал от Лины мужчина, широко улыбнувшись.

— Тар, уймись, я сказала! — голосом Элизы можно было резать металл. — Это госпожа Сандр, она маг, я попросила её о помощи, и она любезно согласилась. А это-Лина, её помощница. Относиться с должным уважением и почтением. Вам всё понятно?

Слаженный кивок в знак согласия от двух мужчин последовал незамедлительно.

— А это Тар и Дир. Я уверена, вы уже разобрались, кто из них кто. Они обеспечат вашу безопасность во время пути, так же как и мою. — небрежно махнула она рукой в сторону мужчин.

— Думаю, не стоит, госпожа Элиза. Я не уверена, что мы нуждаемся в защитниках, тем более в таких. — не спускала я внимательно взгляда с Дира. Как же так-то?

— Как скажет, госпожа маг, — раздался низкий, хрипловатый голос Дира, — мы к вам на службу и не нанимались

— Дир, Тар, забрали свои вещи и спускайтесь живо вниз. Там нас ждите! — зло прошипела матушка.

Дир, одарив меня ненавидящим взглядом, подхватил свои вещи и первым вышел за дверь. Тар, наоборот, широко улыбнулся нам и последовал за ним. Элиза тут же уставилась на меня, взглядом требуя объяснений.

— Что? — недоумённо уставилась на неё в ответ.

— Что??? Ничего объяснить не хочешь? Какого демона, ты не поделила с Диром? Вы видите друг друга в первый раз. — начинала закипать Элиза.

— Если нужно объяснить, могу и объяснить. — слегка пожала плечами, как бы говоря, что здесь и без объяснений всё ясно и понятно. — Я не доверяю твоим охранникам, и они мне не особо нравятся. На Дире стоит Печать полного подчинения. Знали об этом? Нет? В любой момент он может сделать что угодно, полностью подчинённый чужой воле. Доверить свою безопасность такому человеку… ну, я даже не знаю… неразумно это как-то… разве что печать ваша, тогда у вас в распоряжении контролируемая марионетка, готовая на всё. Но печать не ваша, Элиза, так что, сами понимаете, доверия никакого, а даже, наоборот, возникает настороженность и закономерное опасение. — помолчала немного и добавила: — Тар создаёт о себе более приятное впечатление, но его неприкрытый интерес к Лине, заставляет задуматься.

— Рия, за волчару облезлого не беспокойся. В случае чего, я сама с ним разберусь. Да и не были оборотни никогда насильниками, они уважают женщин. — мечтательно улыбнулась Лина.

Неужели ей приглянулся Тар? Если у Лины появились хоть какие-то эмоции к охраннику госпожи Сиртинь, то это определённо вселяет надежду, что её проклятие поддаётся! И, в конце концов, девочка она взрослая, сама разберётся.

— Да, Рия, твоя помощница абсолютно права. Тар молод, и кровь бурлит сверх меры, но здравый смысл ему никогда не отказывал. Я могу с ним поговорить по этому поводу… — поддержала Элиза Лину.

— Не нужно. — тут же перебила её лисичка.

Вот неугомонная, точно положила взгляд на молодого оборотня.

— А вот что насчёт Дира? — продолжила Элиза, недовольная, что её перебили. — Я ничего не поняла. Что за печать? Он на меня уже десять лет работает, и я в первый раз слышу об этом. Да и странностей за ним никаких не было никогда.

— Печать полного подчинения — это магическая печать, накладываемая на ауру человека, её использовали артериары, последователи Тёмного бога. Человек, при активации печати не принадлежит себе, полностью лишается своей воли и разума, становясь послушной марионеткой в руках «хозяина». Он выполнит любой приказ и желание своего «хозяина», абсолютно любой. Причём на вашем Дире Печать довольно старая, пусть она и не активирована, но она тесно переплелась не только с его аурой, но и начала симбиоз с его жизненной энергией. После окончания полного слияния убрать её будет невозможно.

— А сейчас можно убрать?

— Да, вполне. Хоть процесс и будет довольно таки болезненный.

Великие Боги, вот куда меня опять несёт? Если я сниму Печать, то маг, поставивший её, тут же об этом узнает. И маг этот немалой силы, не может посредственность работать с такими вещами. Вот оно мне надо? Живёт человек с Печатью и пусть живёт дальше.

— Ты сможешь её снять? И почему эту Печать не видят другие? — теперь Элиза смотрела на меня подозрительно.

Вот действительно, как объяснить? Жили себе люди спокойно, а тут появилась неизвестная магичка и начинает сказки страшные рассказывать, запугивает. Но ведь Элиза сама пришла ко мне, и сама о помощи просила.

— Дар у меня такой, госпожа Элиза, вижу я все проклятия и заклятия, что на человека наложены. И могу с ними работать. А для снятия Печати потребуется его добровольное согласие. Если вам интересно моё мнение, то проще отказаться от его услуг и пусть себе живёт человек спокойно. Не думаю, что для вас будет проблемой подобрать нового охранника в той же Гильдии наёмников.

— Так-то оно так. Но Дир у меня давно, мы с ним через многое вместе прошли, и я ему свою жизнь доверяю. Он не раз выручал и сомневаться в себе поводов не давал. Ты уж прости, но тебя я знаю от силы сутки. Так что не пойми меня неправильно. — покачала головой Элиза, явно не веря моим словам.

Я лишь согласно наклонила голову, давая понять, что принимаю её ответ. Не доверяет мне, и в этом нет ничего удивительного.

— Это ваше право и ваше решение. Я ни на чём настаивать не собираюсь. Просто обрисовала вам ситуацию, чтобы вы понимали, с кем вы находитесь рядом. Своё отношение я озвучила. Бездумно доверять свою безопасность в руки, отмеченного Печатью не собираюсь. В конце концов, вы наняли меня разбираться совершенно с другими проблемами.

Равнодушно пожав плечами, я начала переодеваться в дорожный костюм, более пригодный для верховой езды.

Как бы я поступила на месте Элизы? Избавилась бы от Дира однозначно. Да я бы и на работу не приняла его, но то я, я ведь вижу Печать. В конце концов, почему я забиваю себе голову ненужными вещами? Матушку Сиртинь предупредила? Предупредила! Вот ей и думать. А о своей и Лининой безопасности в пути я уж постараюсь и сама позаботиться. Элементарный защитный контур я в состоянии сплести.

Переоделись мы быстро и сразу спустились в общий зал, где уже ждал плотный завтрак и двое мужчин. Видимо, они вполне осознали ситуацию, и поэтому никаких шуточек, и неуместных замечаний от них не последовало.

— Так, мальчики, ввожу вас в курс дальнейших действий. Сперва завтракаем, затем к порталу и оттуда в Цветень, где берём лошадей и в Славск как можно скорее. Время очень дорого. Дир, лошади на тебе, обратишься к господину Морину. Ты его знаешь, он мне должен, возьмёшь самых лучших. Да не забудь про запасных, вещи сгрузим на них.

— Почему не в карете? Нас же Тим дожидается, — хмуро поинтересовался Дир, — да и наши с Таром лошади тоже там.

— Совсем из головы вылетело. — сокрушённо покивала головой матушка. — Что ж, так даже лучше, вещи отправим с Тимом в карете, с собой возьмём лишь необходимое. Рирария?

— Всё устраивает. Только после завтрака придётся немного задержаться, переложить вещи и взять самое необходимое в дорогу. — меня и вправду всё устраивало, а путешествовать я просто обожала.

— Матушка, так почему всё-таки не в карете? — упорствовал Дир.

— Да что ж ты всё заладил! Так быстрее, полдня, как минимум выиграем. Рирария говорит, что есть шанс помочь, но нужно добраться на место как можно быстрее. Жаль, что портала нет в Славск. — тяжело вздохнула Элиза.

— Ну, если Рирария говорит, то, конечно… — насмешливо протянул Дир, очень явно высказывая пренебрежение и провоцируя меня.

— Для вас, господин Дир, я госпожа Сандр и никак иначе. Уясните себе это, и тогда наше вынужденное общение будет максимально комфортным. Элементарное уважение в общение с незнакомыми людьми стоило бы соблюсти. — никак не могу понять, чем же я ему так не понравилась, что он сразу взъелся на меня, едва увидел.

— Маги не заслуживают моего уважения ни в каком случае — подался вперёд Дир, и что-то опасное мелькнуло в его глазах.

— Так, всё! — Элиза хлопнула по столу, заставляя нас умолкнуть. — В данный момент вы все работаете на меня! Все свои претензии оставите на потом. Я достаточно ясно выразилась?

Теперь согласно кивнули все, сидевшие за столом.