Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 28

— И как это понимать? — прошипел лорд Вериан, гроза женских сердец всей Дивинии, и вот если бы все те дамы, вздыхающие по синеглазому красавцу, увидели его в таком состоянии, то держались бы от него подальше, да что там, они бы даже о нём побоялись…

Я же такой ерундой не занималась, в смысле не страдала я неразделённой любовью к некоторым опасным личностям, поэтому смело подошла к мужчинам, отчаянно гордясь своей решительностью, а то, что руки дрожали, так это от холода, определённо от холода.

— Рия, что там у вас? — поинтересовалась Лина, не в силах отойти от Тара, который и сознания-то не терял, но и её волнение за дорогого человека было понятно.

— Хммм… — задумчиво посмотрела я на двух связанных пленников без малейших признаков жизни, но с какими-то тёмными пятнами, видневшимися из-под ворота рубах и заползающими почти на скулы. — Они мертвы, но тут что-то странное, — и, поддавшись какому-то внутреннему исследовательскому порыву, зачем-то протянула вперёд руку…

— Э, нет, красавица, не стоит всяких мертвяков руками трогать, — моя рука была перехвачена сильной ладонью Листа и я, приняв разумность его слов, поспешно одёрнула её, потому что тепло его ладони смущало и пробуждало давно похоронные мною чувства, совершенно ненужные…

— Вот тут соглашусь с ним, хоть мне и не хочется, — проворчал Велдран, а сам, наоборот, подобрался ещё ближе и, вытянув мордочку, принюхался. — Ну, всё ясно… ничего удивительного… яд сирунады восточной, гадость ещё та, но действует моментально.

— Сирунады восточной? — глупо переспросила я. Мне это название не о чём не говорило.

— Уверен? — Мартерийский тоже подошёл поближе и склонившись, с интересом рассматривал те самые тёмные пятна. Судя по всему, это название говорило Мартерийскому о многом.

— Абсолютно. Характерный запах свежей зелени, чувствуешь? — Велдран уселся, всем своим видом выражая превосходство. — А сирунада восточная, драгоценная моя, это очень милая змеюшка, обитающая под палящим солнцем в вечных песках земель Восточного Царства, и именно действие её яда мы имеем сейчас счастье лицезреть.

— Твоя дальняя родственница? — хмыкнул Лист.

— Скорее уж твоя близкая, судя по характеру, — не остался в долгу Велдран.

— Свои родственные связи после будете выяснять, — тоже не удержалась я от замечания и расстроено подытожила: — Получается, всё было зря и несмотря на нашу победу в схватке, мы остались в проигрыше. Никаких ответов мы не получили, да ещё и Тар с Орушем пострадали… и совсем непонятно, зачем они пытались нас убить…

— А как они, вообще, смогли принять яд, если были связаны? — донёсся от Лины очень своевременный и разумный вопрос.

Какое-то нехорошее молчание повисло среди нас, настороженное такое… Потому что вопрос был действительно хороший. У меня было одно предположение, но озвучивать его без весомых доказательств, тоже было нельзя… Леор… это ведь он вместе с Листом привязывал тёмных к дереву, и он сам ведьмак, получалось вполне логично и судя по быстрому взгляду, брошенному Велдраном на мужчину, он подумал о том же, но дракончик промолчал! Промолчал несмотря на свою неуёмную болтливость!

А потом и вовсе сказал то, что могло снять даже малейшую тень подозрений с господина Леора:

— А дохлый гоблин его знает, рыжехвостик! Раньше была довольно распространена такая практика среди наёмничьей братии, когда заказчик, оглашая условия задания и сроки исполнения, давал наёмникам яд, а противоядие те получали по выполнению заказа. Обычно это касалось заданий, где требовалось украсть что-то ценное, сокровища там разные, или артефакты, или реликвии какие. Это было, как бы гарантией того, что наёмники не позарятся на больший куш и не оставят своего нанимателя с носом. У тебя не было такого, Листочек? — честными глазами прожжённого махинатора посмотрел дракончик на слегка улыбнувшегося Листа. Мне показалось, что зеленоглазого наёмника даже в какой-то степени забавляет поведение Велдрана.

— У меня не было — моему слову верят, репутация имеется.

— Грош цена твоему слову и твоей репутации.

— Да не по своей воли я не смог слово сдержать! Я сам чуть тогда за грань не ушёл! — вспыхнул Лист.

Да что же между ними такое произошло?

— Да закройтесь вы, оба! — не остался в стороне и Мартерийский, рявкнув на спорщиков.

Судя по всему, глава Департамента тоже был крайне разочарован сложившимися обстоятельствами и отсутствием хоть какой-нибудь информации.

— Лорд Вериан, можно вас на минуточку? — под двумя пристальными взглядами, одним золотым, а другим зелёным, я отошла с Мартерийским чуть в сторону, чтобы поделиться с ним своими мыслями, при всех просто не захотела озвучивать, доверия Леору не было.

— Лорд Вериан, — сразу же перешла я к делу, — если всё это действительно связано с культом Артера…

— У вас есть ещё какие-то сомнения?

— У меня и доказательств-то особых нет, одни предположения… Так вот, есть предположение, что в Зелене должны быть накопители, куда и поступает вся вытянутая проклятием сила. Если вы найдёте их, то можно устроить ловушку, как предлагал господин Штырх. Только… есть предположение, что господин Леор верен не только госпоже Сиртинь, — тихо зашептала я. — Вы же состоите в Совете Магов, у вас просто должен быть способ отследить эти накопители!

— Так ваш питомец специально про яд чепуху нёс, чтобы Леор не всполошился?

— Скорее всего, — кивнула на его слова, созвучные с моими мыслями, а потом и вовсе проявила не свойственную мне сообразительность… Точнее она у меня, в принципе была, эта сообразительность, только проявлялась она после долгого обдумывания и сопоставления фактов, а вот так, чтобы раз и сразу, такого обычно не было, но спишем это всё на благословение: — Если мы сейчас выдвинем ему какие-то обвинения, то, во-первых, можем вспугнуть его, а во-вторых, не известно, как он отреагирует, а мы сейчас не в том положении, чтобы очередную пакостную атаку выдержать, а если вы допрос попытаетесь устроить, то и вовсе лишимся последней ниточки к артериарам и придётся вам всю Дивинию потом прочёсывать!

На последних словах Мартерийский резко подался в мою сторону, я с испугом отступила на шаг, но его рука тут же оказалась на моей талии, удерживая на месте, а сам он склонился так, что закрыл собой от всех, и его горячий шёпот обжёг ухо:

— Не дёргайтесь, Рия, не будем привлекать внимание нашими тайными беседами.

— А сейчас мы, что делаем? — возмущённо зашептала на некоторых, хорошие манеры растерявших.

— Сейчас мы мило воркуем, а не плетём заговор, вы просто не смогли устоять перед моим обаянием и… Твою ж… — неожиданно зашипел мужчина и выпустил меня из своей хватки, в попытке отодрать запрыгнувшего на его спину дракончика, который водрузился там и с особой радостью выпустил свои когти.

— Прости, с деревом тебя перепутал, — совершенно невинно произнесло чешуйчатое чудо и нагло уточнило: — Ты не дерево, не? А похож!

Ухватить ловкого дракончика у взбешённого таким отношением к своей персоне Мартерийскому не удалось. Велдран, раскрыв крылья, уверенно ушёл от руки возмездия главы Департамента, и в целости и сохранности каждой чешуйки, спрыгнул на землю.

— Милая госпожа Сандр, настоятельно рекомендую провести беседу о подобающем поведении с вашей живностью, пока это не пришлось сделать мне, — отчеканил лорд Вериан и с прямой спиной, которая так и пылала негодованием, направился к костру.

— Ты зачем его доводишь? Что он тебе сделал? — попыталась я пристыдить Велдрана, прекрасно понимая, что очередная выходка дракончика может ему дорого обойтись, а я не смогу просто наблюдать, обязательно заступлюсь и, как следствие, мне тоже достанется. В общем, каким-то волшебным образом необходимо приструнить дракончика в его неуёмном желании досаждать ближним.

— Да, ничего он мне не сделал. Если бы сделал, то так легко бы не отделался… А это так, для бодрости ему, — милостиво объяснил мне Велдран мотивы своих поступков.

— Великие, — с тяжким вздохом пробормотала я, — Велдран, ты как дитё малое, право слово. У меня так братья вели себя в детстве, доставали, дразнили, дёргали постоянно… но ты ведь Великий Дракон, мудрый и рассудительный, могучий и бесстрашный, твои знания безграничны, как небо, раскинувшееся над нами, твои слова…

— Скучно ему просто, вот и развлекается за чужой счёт, навёрстывает, так сказать упущенное за многие столетия нахождения под замком, — с лёгкой улыбкой ответил зеленоглазый наёмник, привалившийся плечом к дереву буквально в шаге от нас. И как я только не заметила, когда он подошёл?

— Я ведь и тебя могу с деревом перепутать! — тут же прищурился на него дракончик.

— Ты меня уже утопить пытался.

— А что вас двоих связывает? — не удержалась я от вопроса.

Лист снова улыбнулся, но промолчал. Велдран нахохлился и… тоже промолчал.

— Благодарю за ваше доверие, — сухо бросила я и посмотрела на дракончика: — От тебя я такого не ожидала.

Эта ночь прошла у всех без сна. Дело нашлось каждому. Без всяких сожалений были осмотрены тела поверженных противников и проверены все их карманы, но ничего личного или того, что могло дать какую-то подсказку, или хотя бы просто подозрительной ерунды обнаружено не было. Ножи, кинжалы, амулеты, зелья, монеты, походная мелочёвка… этого было в избытке, но такое и в наших сумках присутствовало.

Лист и господин Леор отправились на поиски лошадей, на которых, по словам всё того же зеленоглазого наёмника, нас преследовали эти тёмные личности.

Глядя, как в предрассветных сумерках растворяются мужские фигуры, я несмело поделилась своими опасениями:

— Вам не кажется странным, что наёмник, которого мы знаем меньше суток, и господин Леор, который ведьмак, отправились вдвоём?

— Листочек, хоть и бестолочь, но бестолочь относительно честная, да и с этой мерзостью тёмной, происходящей вокруг нас он не связан, — разоткровенничался Велдран, к моему удивлению, вставший на защиту Листа.

— Откуда ты его знаешь? — постаралась не упустить представившуюся возможность. — Ты же говорил, что не покидал драконьих земель, а господин Лист вроде не сильно смахивает на дракона…

— Ты чего, сверкающая наша, этот полукровка с непростой судьбой явно не из наших! Наши-то куда красивее, и мужественнее, и храбрее, и статью особой отличаются, а этот так…

Своё мнение о мужестве, стати и прочих достоинствах зеленоглазого наёмника я решила придержать при себе… мне он с первой встречи понравился… а его глаза, взгляд которых я постоянно ловили на себе, заставляют сердце биться быстрее и вызывают те самые несмелые и трепетные чувства, которые я упорно хоронила глубоко внутри.

— Короче говоря, у Листа драконьей кровью и не пахнет, он с эльфийскими корнями, — на этих словах Велдрана я едва не задохнулась. Он эльф! Ненавижу эльфов! Просто ненавижу! — Хотя так сразу и не скажешь, довольно забавный малый.

Продолжал свои рассуждения дракончик, а мне уже было плевать, мне хватило того, что Лист — эльф, ладно, не совсем эльф, но крови Перворождённых в нём достаточно, чтобы проявились качества, присущие всем представителям этой расы… рано или поздно это произойдёт… и именно поэтому мне даже мечтать не стоит о мужественном наёмнике.

Едва заалела заря и кроны деревьев окрасились золотом первых солнечных лучей, смело заявляющих о начале нового дня, мы выдвинулись в Зелень. В молчании, которое предвестником грядущей бури повисло над нашим отрядом, этот перегон значительно отличался от прошлого. Мысли, тяжёлые и неповоротливые, заставляли хмуриться не только меня, но и всех остальных.

Лина держалась рядом со своим оборотнем, переживая, что его раны могут в любой момент открыться. Велдран, восседая на перекинутом через седло Лопушка Оруше, бдел, чтобы орк не сполз на землю, хоть мы и постарались аккуратно закрепить того верёвками. Мартерийский возглавлял нашу процессию, и его спина тоже выглядела задумчивой. Господин Леор присматривал за лошадьми поверженных противников, которые они таки нашли с Листом, а сам наёмник и вовсе вернулся, ведя под узды рыжую кобылу, послушную не то что его слову, а просто взгляду. Я старалась не смотреть лишний раз в его сторону, но постоянно чувствовала его взгляд на себе, вот вроде дара предсказания у меня и близко нет, но уверенность была. Бросив быстрый взгляд на наёмника, убедилась в своём предположении: так и есть, сверлит своими зелёными озёрами! Чего, спрашивается, прицепился. Именно с такими мыслями и я покачивалась в седле в сторону Зеленя. Да чего говорить, вон, даже Лопушок, несмотря на свой рост, то и дело бросал заинтересованные взгляды на кобылу наёмника.

Первые дома Зеленя показались, когда солнце прошло уже середину своего пути. Общим молчанием решено было не останавливаться на отдых, да и по темноте не хотелось в город въезжать.

Велдран успел перебраться ко мне и занял привычное место у меня на талии, вновь приобретая вид искусного украшения.

Дом Наслаждений матушки Сиртинь с названием «Удовольствие для всех» располагался в южной части города, той самой, которая почти граничила с эльфийскими землями. Стоит отметить, что в Зелене, из-за такого близкого соседства было достаточно много представителей Священных Лесов, не только находившихся здесь по делам, но и обосновавшихся на постоянное место жительство. Их дома выделялись большим количеством зелени, в которой буквально утопали небольшие и аккуратные жилища эльфов. Что удивительно, поговаривают, что дворец Повелителя эльфийского народа отличается просторностью залов и их количеством, в которых беспрепятственно гуляет ветер лесов и солнечные лучи не встречают препятствий на своём пути, а вот за пределами своих земель, прекрасноликие эльфы предпочитали выбирать не настолько просторные жилища, хотя, казалось, любовь к свободе заложена у них в крови и обусловлена тем, что лес — их дом родной.

Магия Перворождённых позволяла не только управлять ростом растений, но и менять их внешний вид по собственным предпочтениям, а так как эльфы не только самые прекрасные личности во всём мире, но ещё и самые придирчивые эстеты, то буйная растительность, окружающая их дома в Цветграде отличалась яркой палитрой и завораживающим внешним видом, как листов, так и цветов. Словно каждый бутон или листик был создан со скрупулёзным ювелирным мастерством. Да, несмотря на моё отношение к этим личностям, работой эльфов невозможно было не восхищаться.

Копыта наших лошадей весело цокали по брусчатке Зеленя, с каждой минутой приближая нас к цели путешествия.

По моим подсчётам выходило, что срок обратимости проклятия заканчивался послезавтра утром или вечером, более точного времени я определить не могла. В любом случае у нас были ещё целые сутки в запасе, чтобы исправить содеянное чьей-то злой волей. В том, что я справлюсь, у меня уже не было ни единых сомнений, с лёгкого крыла Велдрана магия крови открыла передо мною возможности, о которых я раньше даже мечтать не смела. А то что сил у меня не хватало, так это мелочи, рано или поздно появится возможность перевести дух и восстановиться.

— Где мы остановимся? — придержал коня Мартерийский, заставляя всех нас остановиться.

— В Доме и остановимся, там достаточно места, — отозвался господин Леор, вновь приобретая былую уверенность и услужливость, — тем более госпоже Сандр нужен хотя бы кратковременный отдых, и поесть нам не мешало бы. А в «Удовольствие для всех» и комнаты, и ужин я быстро организую.

— Постараюсь вернуться к ночи, самое позднее — к утру. — глава Департамента и член Совета Магов, посчитав ниже своего достоинства давать нам какие-либо объяснения и, развернув своего коня, скрылся в переулке.

После пары поворотов мы и сами оказались у цели. «Удовольствие для всех» утопал в зелени, оправдывая названия этого города и так открыто не демонстрируя своего назначения в отличие от прочих Домов, где я уже счастье побывать. А то, что господин Леор решил завести нас с чёрного хода, предназначенного для обслуги и вовсе вызывало вопросы, но с другой стороны вроде и было логично… в отличие от остальных Домов, этот продолжал работать, о чём явно свидетельствовал громкий женский смех, то и дело доносящийся до нас, да и слуги, бегающие с подносами, уставленными кувшинами и блюдами с лёгкой закуской, лишь подтверждали это.

— Простите, госпожа Сандр, что не через главный вход, но я подумал, что не стоит вам лишний раз подвергать ваши жизненные принципы такому потрясению, — проявил Леор деликатность в вопросе сохранения моей добропорядочности, и мне было приятно. Ведьмак он или не ведьмак, но его чуткости можно было позавидовать.

Лист бросил на меня заинтересованный взгляд, но промолчал, передавая поводья подоспевшим мальчишкам, которые с озабоченным видом смотрели на то количество лошадей, которое им следовало разместить.

Господин Леор, оказавшись в своей стихии, быстро нашёл управляющего этого Дома и устроил нас в трёх комнатах, в одну из которых мы первым делом перенесли Оруша, тут же остался и Тар, а с ним и Лина, ни на шаг от него не отходившая. Первым же делом, как только закончу здесь, сниму с лисички это чёртово проклятие и верну ей способность к обороту. Надеюсь, что Тар всё-таки её истинный и у них сложится всё замечательно, в противном случае сердце моей подруги будет просто разбито.

Вторую комнату заняла я, надеясь, что Лина ночевать будет всё-таки со мной, ну а третья досталась Листу и отсутствующими лорду Вериану… так как ещё неизвестно будет ли ночевать здесь синеглазый похититель женских сердец или найдёт себе пристанище в другом месте, то Лист оказался единственным, кому досталась комната в личное расположение.

Я даже вещи особо разбирать не стала, мне не терпелось посмотреть на девушек и поработать с проклятием. Зачем терять время? Тем более проклятие «Неверная возлюбленная» вызывало гнойные язвы, которые с каждым днём покрывали тела девушек всё в большем количестве, и их лечение будет длительным и болезненным процессом в любом случае, но если есть возможность остановить это, то её просто нельзя упускать.

— Велдран, я к девушкам, ты со мной или как? — пробежалась я пальцами по поясу-дракону.

— Я тебе нужен? — лениво потянулся он в ответ, соскальзывая на кровать с явным намерением проверить её на удобство.

— Давай я сама сначала гляну, а если не разберусь, то вместе?

Очень уж мне хотелось самой проверить свои силы, без подсказок всезнающего Велдрана. С его участием я ни капельки не сомневалась в успехе, а вот хватит ли моего ума, чтобы самой разобраться с проклятием? Поэтому я даже обрадовалась, что Велдран не изъявил горячего желания присоединиться ко мне.

Оставив дверь приоткрытой, мало ли что взбредёт в голову неугомонного дракончика, я смело отправилась на поиски подвергшихся проклятию девушек и тут же замерла посреди коридора. Решительность и энтузиазм — это, бесспорно, хорошо, но ломиться в каждые двери в поисках нужной, так себе занятие… едва я представила, что могу увидеть за запертыми дверьми Дома Наслаждений, как жаркий румянец стыдливости опалил лицо и я бочком, по стеночке, направилась в кухню, надеясь у работников узнать местонахождение девушек.

— Матушка Сиртинь велела разместить их подальше от посетителей, — щедро поделилась со мной информацией одна из кухарок и не менее щедрой рукой протянула мне лепёшку с куском сыра, — да ты сядь поешь сперва, а то бледная какая-то… болеешь чем?

— С дороги устала, — сдерживая раздражение, ровно ответила я, не отказываясь от угощения. Есть захотелось жутко, мы же позавтракали только, да без остановок в Зелень неслись, вот и не удивительно, что проголодалась.

— Ну, ешь-ешь, — пожалела меня она, ловко раскатывая тесто на пирог, — ты, видать тот маг, который девчонок должен вылечить?

Кивнула, отдавая должное хрустящей лепёшке. Божественно! Просто божественно!

— Эх, поздно ты, госпожа маг, прибыла, ежели гадость ту и удастся снять, то кто ж им красоту-то их вернёт?

— Зато живы останутся, жизнь ведь дороже красоты? Вы так не считаете?

— Кому как, кому как… Ты вот маг, на жизнь себе как зарабатываешь? Умениями своими да магией, так вот и девочки эти чем думаешь на жизнь зарабатывают? — отвечать я не стала, да и не требовался женщине мой ответ: — А красотой они своей и молодостью зарабатывают, вот чем! А теперь нет у них красоты, и что с ними будет? Матушка-то первое время поможет им, на улицу не выгонит, но и держать их просто так всю жизнь не будет… Вот и подумай, госпожа маг, подумай.

— Девушки где? — прервала я кухарку.

— На улицу выйдешь, — кивнула она куда-то себе за спину, где дверь на улицу находилась, через которую продукты заносили, — по левой стороне вторая дверь, там ещё Питер стоять должен, один из охранников наших, они там посменно дежурят.

— Благодарю.

Быстро доев и ещё раз поблагодарив, на этот раз за угощения, я поспешила в указанном направлении. Думать о словах кухарки мне не очень хотелось, потому что жизнь я считала самой большой ценностью, а подло её отбирать у совершенно не заслуживающих этого людей было низко, а уж о том, что проклятия были наложены и вовсе с тёмными целями и говорить нечего.

Выйдя за дверь, которая с громким звуком захлопнулась за мной, я едва успела развернуться налево, как почувствовала резкую боль в затылке — перед глазами всё потемнело и сознание покинуло меня.