Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 4

Через три часа багаж был погружен в экипаж, и мы все были готовы отправиться в путь. Элиза сменила свой столь красноречивый и броский, но совершенно неуместный наряд на тёмно-синее дорожное платье. Стоит отметить, что выглядела она после столь кратковременного отдыха ненамного лучше.

— Выпейте, это придаст вам сил. — я протянула ей флакончик восстанавливающего зелья.

Элиза благодарно кивнула, выпила его и, откинувшись на сиденье, задремала. Сидевшая рядом со мной Лина уткнулась в книгу, и я решила последовать её примеру.

Достала из сумки «Амулеты и артефакты. Первые ступени мастерства». Эта книга попала ко мне совершенно случайно, стала платой за оказанную услугу. Одной из первых моих клиентов была старушка, госпожа Блор, которая пришла просить за сына. Ситуация вполне понятная и обыденная, ничего нового. Сын совсем от рук отбился, до седин дожил, а ума не нажил. Бывает и такое. Любитель к бутылке приложиться, да до такой степени, что уже ничего другое и неинтересно. Жена смотрела-смотрела на всё это дело, ругалась, просила, молила, угрожала, а толку никакого. Вот она и плюнула на мужа, собрала вещи, забрала младших детей, старшие уже своими семьями жили, и уехала к своей родне. А матери каково это, когда твоего сына, взрослого мужика, отца семейства, каждый день притаскивают молодцы, возраста внуков, да ещё и посмеиваются. Это хорошо, если донесут из трактира до дома, а то могут и под забор бросить или в хлев отволочь. В общем, стыдно перед соседями до ужаса, да и сына жалко, поганца этакого! Не для того она ему жизнь давала, чтобы он проживал её так позорно. Вот и просит она нижайше, госпожу мага, посмотреть на её чадо непутёвое. Ведь не мог мужик ни с того ни с сего бросить всё, запить, и на самое дно так быстро скатиться. Было ведь всё как у всех нормальных людей: дом, семья, работа, заботы, в таверну по выходных иль по праздникам лишь заглядывал, да и то, с друзьями по кружке браги выпить да язык почесать. А потом словно подменили его другим человеком. Ведь неспроста это? Может, чей дурной глаз?

Посмотреть я была не против, тем более проблема со слов госпожи Блор не казалась серьёзной, да и жили они неподалёку. Прошли мы чуть больше часа, и показался аккуратный ухоженный домик, на крыльце которого храпел ещё не старый мужчина. Выглядел он, словно побывал у болотников, да те побрезговали и выкинули его, весь какой-то грязный, мятый, растрёпанный. Беда, одним словом.

А мужик ведь не просто так спивается. Посмотрела на него повнимательнее, а на нём лёгкая серая дымка сглаза лежит. Видимо, кто-то позавидовал судьбе удачной, вот и подумали нехорошее, глянули недобро, с завистью, и всё, сглаз и прикипел. Результат теперь лежит и спит на крыльце.

Сглаз сняла, запас восстанавливающего оставила, да ещё зелье сварила, чтоб вкус к хмельному на пару лет отбить.

Вот старушка и расплатилась со мной тремя книгами. Сынок-то у неё все деньги вытягал, чтоб по трактирам угощаться, а книги-то они всегда ценны. Откуда у обычной старушки оказались книги по магии, я уточнять не стала.

Отказываться от такой оплаты и в мыслях не было, тем более книги мне были нужны, ведь личной библиотеки у меня не было. А где ещё брать необходимую информацию? Если обратиться с вопросами не к кому, нужно искать ответы в книгах, только вот беда — книг у меня тоже нет. Всё, что было, осталось в герцогском доме, а там такая библиотека имелась, что мои приобретения казались сборниками детских сказок на фоне древних манускриптов и монографий.

Вот так и появились у меня на полке «Амулеты и артефакты. Первые ступени мастерства», «Основы целительской практики» и монография Дриана дель Артрусского «Увеличение внутреннего резерва. Виды и способы». Последний опус обещал быть довольно занимательным, автор всё-таки из Империи Эрнутхелл, о чём говорит приставка «дель» в имени, а в Империи маги всегда были сильнее, чем у нас, в Дивинии. Может быть, и не зря они называют себя Империей Высших, считая, что только в них осталась кровь богов и их наследие?

Ну что же, в поездке будет время ознакомиться с монографией «божественного наследника», не зря я ведь её тоже в сумку запихнула.

Интуиция упорно нашёптывала, что стоит почитать сначала монографию неизвестного Дриана дель Артрусского, что тема увеличения резерва намного актуальнее в данный момент, чем амулеты. Что ж, возможно, стоит и прислушаться к внутреннему голосу.

Поменяла книги. «Амулеты и артефакты...» скрылись в недрах сумки, а на свет появилась монография. Очень похожа на оригинал, между прочим, просто сшитые рукописные листы. Твёрдым, уверенным, даже резким почерком выведено название на титульном листе. Внизу листа сверкает магией подпись, значит, на бумаге имеется кровь владельца, видимо, он зачаровывал листы при работе с ними. Ещё на монографии отчётливо виднеются плетения охранных чар и заклинания нерушимости, то есть этот неизвестный автор очень даже озаботился неприкосновенностью и сохранностью своих научных изысканий.

Но что-то настораживало. Не могла понять пока что, но это «что-то» не давало мне просто так раскрыть книгу, а заставляло рассматривать её всё пристальнее, наклоняя под разными углами, ловя взглядом искажения и преломления магических плетений.

Вот оно! Подпись! Подпись, это не просто росчерк чернилами, зачарованными кровью, это сложнейшая паутинка силовых линий, образующих контур неизвестного мне заклинания. Покрутила ещё раз и так и сяк. Нет, бесполезно. Не имею ни малейшего понятия, что это за магия. Я не вижу ни одного базового плетения, на которые накладываются более сложные заклинания. Все нити переливаются чистой силой, ни малейшего намёка на тёмное искусство, но от них веет такой мощью, что даже странно, как я не почувствовала это сразу. Столько времени она простояла у меня на полке, а я не чувствовала ни капли магии в этой рукописи. Что же ты сделал такого, Дриан дель Артрусский?

Задумчиво посмотрела на Элизу, всё так же дремавшую напротив, перевела взгляд на Лину, которая была погружена в свою книгу и несмело открыла первую страницу.

«Медитация — самый распространённый и доступный способ не только единения со своей силой, даром и стихиями, но и способ увеличения своего резерва. За каждый сеанс медитации маг может увеличить свой резерв от одной до трёх единиц силы, в зависимости от времени медитации и степени погружения в себя, степени принятия своего истинного «я», своих чувств и стремлений. Принципы медитации доступны всем и каждому, я не буду уделять своё внимание элементарным вещам, известным даже начинающим магам. Так вот, у меня получилось увеличить свой резерв на три единицы от первоначального в течение двенадцатичасового полного погружения в себя…» Дальше текст с примерами, расчётами и формулами.

«Шаг до выгорания — действенный, но довольно опасный способ увеличения силы. Необходимо выплеснуть, истратить, опустошить полностью свой резерв сил подчистую. Отлично подходит такой способ для стихийных магов и целителей, которые при критической ситуации выкладываются по полной. Очень сложно держать себя на грани, буквально в шаге от выгорания и полной потери сил. Мне, как стихийному магу, удалось увеличить свой резерв почти в полтора раза. Очень долгий и неприятный процесс восстановления …» И опять примеры, расчёты, чертежи и графики.

«Тренировки — постоянные тренировки своего дара, то есть его использование, даёт не только улучшение уровня владения и контроля магического потенциала, но также даёт и небольшой прирост внутреннего резерва. Как действенный способ увеличения резерва я бы не стал его рассматривать, но этот способ всё равно имеет право на жизнь. Может, им воспользуется слишком осторожный и не амбициозный маг…» Снова описания, примеры, отчёты…

«Заимствование — один из любимых способов увеличения резерва тёмных магов, ведьм, ведьмаков. Они получают откатом энергию от наложенных проклятий, могут вызывать тёмные сущности, прикреплять их на ауру жертвы и получать часть вытягиваемой сущностью энергии. Заимствование может быть и прямым от использования заклятий «Тянущие нити», «Нити сердца» и «Слепое сердце» (последнее применяется на жертве противоположного пола). Заклинания являются запрещёнными практически во всех королевствах и на всех территориях. Для эксперимента я использовал «Слепое сердце» — вызывает полное добровольное подчинение и повиновение, полная отдача магических сил. Резерв увеличивается на четвёртую часть от количества полученной силы. После передачи подверженный заклятию выгорает полностью, редко остаётся в живых, так как на передаче магических сил «Слепое сердце» не останавливается и продолжает тянуть жизненную энергию…» И дальнейшие рассуждения на эту тему.

«Поглощение — наверное, самый трудоёмкий способ увеличения резерва, но при знании необходимых заклинаний и благоприятном стечении факторов, можно не только получить энергию, но и вытянуть саму суть дара. Жертва эксперимента в лучшем случае отделается лёгким безумием, в худшем — умрёт. При поглощении резерв увеличивается ровно наполовину, а вот с разновидностью магии, как повезёт. Если силы созвучны — дар однозначно увеличится по своей мощи или образуется какая-то новая грань, если нет — то приобретается минимальный уровень нового дара. Процесс очень сложный и требует немало сил, знаний и концентрации. Абсолютно не подойдёт магам, которые только открыли в себе силу и стремятся её увеличить. Подробного описания ритуала не привожу, просто обозначаю, как один из способов для общей картины. Добавлю лишь, что этот способ очень продуктивно использовался последователями Артера».

«Слияние — один из моих любимых способов увеличения резерва. Во время интимной близости происходит частичное слияние аур и переплетение магических потоков. При максимальном контакте, то есть во время пика наслаждения, партнёр максимально открыт для слияния сил, что даёт возможность безболезненно оттянуть на себя необходимое количество энергии. Самый приятный способ увеличения резерва…» Огромное количество практических описаний, расчётов.

Я в ужасе захлопнула монографию. Что же это за чудовище такое был, Дриан дель Артрусский? Как можно было быть настолько циничным? И интересно, насколько же ты был силён, если вся монография пестрит результатами практических примеров всех описанных способов? Видимо, не понять мне магов древности. А древности ли? Рукопись не выглядит настолько старой, максимум двести-триста лет. Прочитанное в голове не укладывалось, но неоспоримо было одно: автор был довольно настойчив и хладнокровен в своих изысканиях. Видимо, его абсолютно не останавливал факт лишения кого-либо жизни, и ничто не могло встать на пути его исследовательского интереса. Закономерно возник вопрос: «Исследования ради знаний или ради личного интереса?». Скорее всего, всё вместе, но от этого не становилось легче или спокойнее. Хорошо, что такие жуткие маги-исследователи остались в прошлом. Лично мне от этого даже дышится легче.

— Стоит остановиться перекусить и размяться. — Элиза выглянула в окно экипажа, за которым уже сгущались вечерние сумерки. — Любезнейший, у ближайшей приличной таверны остановись. — властно произнесла она в окошко возницы.

Я лишь согласно кивнула, внутренне продолжая осмысливать прочитанную монографию. Кошмар или не кошмар, но из представленных и столь подробно описанных способов, мне подходят лишь первые три. Что уже немало. Неплохо было бы озаботиться накопителями, но стоят они столько, что это почти нереально. Может попробовать сделать самой самый простенький амулет-накопитель? А почему бы и нет? Что я теряю? Ничего. Мне чем-то это грозит? Ничем. Значит, буду пробовать. Для помощи Лине мне нужно больше сил, а кого-то убивать или спать с кем попало с целью увеличения резерва, как этот неизвестный Дриан дель Артрусский, я точно не смогу. Вот ведь человек был — никаких моральных рамок и ограничений. А может, и не человек вовсе, кто ж знает.

— Так почему, Рирария? — видимо, погрузившись в свои размышления, я прослушала какой-то вопрос, и теперь Элиза ждала от меня ответа.

— Простите, задумалась. О чём речь?

— Почему сначала в Славск? — любезно повторила она свой вопрос.

— Почему? — на мгновение задумалась и принялась объяснять: — «Неукротимую ярость» можно попытаться снять. Это не слишком сложное заклятие, но очень действенное. Его довольно часто использовали в войнах прошлых лет. Выбирали небольшой передовой отряд, на них накладывали это заклятие и всё, с кем бы они ни столкнулись результат был предопределён — смерть. Под заклятием не ведаешь ни страха, ни сомнений, тебя ведёт вперёд только жажда крови, убийства и желание рвать живую плоть, причинять страдания. Все остальные чувства просто отключаются. Стираются все грани между добром и злом, жестокостью и милосердием. Ничего не остаётся, лишь желание уничтожить всех, кто встретится на пути. Естественно, они также смертны, и их убивали, но прежде они успевали забрать с собой множество жизней, причём самым жестоким образом, что немало деморализовало противников. Это были отряды смертников и в них обычно попадали приговорённые к казни преступники или неугодные властям личности, а таких всегда находилось немало. Обычно никто не выживал, так что в снятии заклятия необходимости не было, а после подписания Всеобщего мирного договора заклятие «Неукротимая ярость» попало в запрещённые, и его использование несёт за собой суровое наказание.

Я так понимаю, Элиза, выжившие сейчас находятся либо под действием сонного заклинания, либо под обездвиживающим?

— Да, ты права, среди городских стражников были маги, они и накинули на подвергшихся заклятию обездвиживающие чары, а целители подпитывают их силы.

Я увидела промелькнувшее в её глазах уважение. Приятно, конечно, но это всего лишь небольшая историческая справка, озвученная во многих книгах, а не моё личное достижение.

— Вот поэтому мы сначала и едем в Славск, там есть шанс помочь, пусть он и крохотный, но он всё-таки есть.

Не успела я договорить, как наш экипаж остановился. Как и просили, таверна выглядела довольно респектабельно, да и сама вывеска «Золотая ветвь» говорила сама за себя. Наличие «золота» в название сразу обозначало уровень заведения, сюда смело могли заглядывать даже представители аристократии, но основной массой посетителей были достопочтенные и уважаемые жители. В таком месте можно было рассчитывать на вкусный и разнообразный ужин, чистоту в помещениях и вежливое отношение.

Наша компания не привлекала к себе излишнего внимания и мы, быстро поужинав, отправились дальше. Рано утром мы должны были прибыть в Хмельск и оттуда, через стационарный городской портал, в Цветень. Из столицы герцогства Цветграда снова предстояло двое суток трястись в экипаже. Дорога не обещала быть простой.

Усталость за насыщенный событиями день брала своё, и под мерный стук копыт я очень быстро провалилась в сон, несмотря на все неудобства.