Не всё проклятие, что им кажется (СИ)

Глава 3

— Я вам говорю, госпожа ещё не принимает. — отстаивала Лина моё право на сон.

— Да что ж это такое! Мне срочно надо! — какой-то невероятно громкий и неприятный женский голос возражал моей помощнице.

— Приходите после обеда. Госпожа Сандр примет вас во второй половине дня.

По громкости Линин голос не только не уступал голосу незнакомки, но даже выигрывал.

— Это как же? Где это видано, чтобы клиентов за дверь выставляли? Никуда я не пойду. Тут буду! — не сдавался всё тот же противный голос.

— Вот я сейчас стражников кликну, они и выведут. — просто так оборотни не сдаются.

— А и зови, я им скажу, что вы мне тут расправой угрожаете, да жизни лишаете, ославлю вашу контору на весь Цветград. Посмотрим потом, сколько у вас клиентов будет. А матушку Сиртинь слушают и прислушиваются!

Как интересно… клиенты мне ещё не угрожали. Что ж, посмотрим, что там за матушка Сиртинь и с чем она к нам пожаловала.

Пришлось срочно выбираться из уютного гнёздышка мягкой постели и спасать ситуацию.

— Лина, проведи уважаемую матушку Сиртинь в приёмную и неси чай с пирогами.

— Вот, девка, слушай, что тебе хозяйка говорит! — злорадного торжества в голосе госпожи Сиртинь было так много, хоть ложкой ешь.

— Да, я… — бедная лисичка просто задохнулась от возмущения.

— Лина, поторопись! — нельзя, ой нельзя, давать им возможность вцепиться друг в дружку, а то ведь действительно стражников придётся звать. — Я спущусь через десять минут.

Быстро сорвалась в ванную освежиться, времени для причёски практически нет — делаю простой узел и всё, строго и серьёзности придаёт. Синяя простая блуза, тёмно-серая юбка и жакет жемчужного цвета. Прямые линии кроя, неброские цвета, никаких украшений и излишеств. Отлично, просто отлично.

Спустившись в приёмную, у меня появилась возможность рассмотреть виновницу переполоха во всей красе. Матушкой Сиртинь оказалась вовсе не почтенная, убелённая сединами старушка, а вполне себе упитанная дама лет сорока. Слишком откровенный наряд кричащего алого цвета смотрелся довольно вызывающе. Внешность была когда-то миловидной, можно сказать, даже красивой, но налицо явное злоупотребление крепкими напитками и сейчас женщина выглядела какой-то… помятой. Слишком яркий макияж, слишком яркие рыжие волосы, собранные в высокую причёску, слишком крупные украшения, всего было… слишком. Словно хозяйка всего этого богатства намеренно обозначала свой статус. Только глаза, острые и колючие, совсем не соответствовали образу, это были глаза холодного и расчётливого человека.

— Матушка Сиртинь?

— Госпожа Сандр?

А глаза смотрят оценивающе, словно проверяя на прочность. Ну-ну. Совершенно спокойно выдерживаю этот изучающий взгляд. И не такие взгляды своего отца, герцога Древграда, выдерживала, нашла чем напугать.

— Прошу вас, уважаемая матушка, пройдёмте в кабинет, и вы поведаете, что же за печаль привела вас ко мне. — сразу взяла я инициативу в свои руки.

— Отчего же сразу печаль? Может, я с радостью или с деловым предложением? — настороженно зыркнула матушка в мою сторону.

— Радостью обычно с близкими делятся, а с деловым предложением можно и стряпчих прислать. — ровно отозвалась в ответ.

— Ну, допустим… — прищурилась на меня …кто? Бывшая куртизанка? Слишком эксцентричная особа?

— Допустим. — покладисто согласилась я, присаживаясь в парное кресло возле маленького столика, на котором уже разместился ароматный чай с пирогами.

— Вы можете гарантировать мне неразглашение информации? — не спускала с меня глаз госпожа Сиртинь, нервно теребя серёжку.

— Все практикующие маги обязаны вести документацию по всем указанным услугам и предоставить всю информацию по ним в Совет магов по первому требованию. — на память процитировала одно из условий открытия практики. Совет всё и всегда держал под своим негласным контролем.

— То есть трепаться ты не будешь, госпожа Сандр. — сделала для себя какие-то выводы матушка Сиртинь. — Хотя в твоих же интересах держать рот на замке, спокойнее будет.

Внутри всё передёрнулось от такого фамильярного обращения и от неприкрытых угроз.

— А может, мне спокойнее будет выставить вас за дверь и не углубляться в общение с вами? Попьём чай, обсудим погоду и новости, да и спишем ваш приход под добрососедский визит вежливости? — вскинула я бровь на такое отношение.

— Не получится, милочка. Столица Цветень и городишко на границе герцогства не слишком-то и соседствуют.

— Жаль. Не вышло. Так что же вы хотите, матушка Сиртинь? — лично мне хотелось, чтобы она убралась из моего дома и навсегда забыла моё имя.

— Прежде чем мы начнём разговор о причине моего приезда, мне нужна клятва о неразглашении информации, которой я с тобой поделюсь. Естественно, речь идёт о добровольном разглашении, я должна быть уверена, что эта информация не всплывёт в разговоре с подругами или ты не поделишься ею в постели с мужиком. — неприятная ухмылка искривила её ярко накрашенные губы.

— Какую клятву вы хотите? — становилось всё интереснее и интереснее, а эта дама не так уж проста, как хочет казаться. Даже мысль появилась, что она специально себя так вызывающе ведёт.

— Клятву мага. — цепкий взгляд гостьи не отпускал ни на минуту, следя за изменениями на моём лице и словно силясь увидеть что-то ещё.

— Хорошо. — мне действительно было несложно, тем более болтать я и так не собиралась. — Я, Рирария Сандр, клянусь своей силой и своим даром, что никто и никогда не узнает от меня ни слова из рассказанного госпожой Сиртинь. При необходимости информация может быть востребована Советом магов или Департаментом безопасности. Добровольно информация предана огласке не будет. Клянусь своей силой и своим даром, и в случае нарушения клятвы пусть магия накажет меня. — на последних словах сила вырывается из меня и оседает печатью клятвы на запястье, мгновенно впитываясь под кожу и исчезая. Клятва принята.

— Спасибо огромное, мне это было очень нужно. — матушка Сиртинь заметно расслабилась.

— А зачем угрожали? — удивлённо вскинула брови на такие быстрые перемены в её настроение.

— Ты уж прости, дорогая, привычка. — ярко-алые губы вновь скривились в усмешке. — Не хотела тебя обидеть или служанку твою. Просто общаюсь постоянно со своими куколками, да с головорезами, что за охранников у меня, вот и разучилась разговаривать нормально. Я держу четыре «Дома Наслаждения» в Цветграде: один в столице герцогства, два вдоль Всеобщего тракта и ещё один в Зелене, что на границе с эльфийскими землями. Дома у меня дорогие. Тот, что в столице — элитный, туда вся аристократия захаживает, на тракте всякое бывает, особенно много информации стекается со всех сторон, а эльфы тоже не прочь с нашими девками покувыркаться…

— Да уж, это у них не отнять, любители… — теперь уже мои губы скривились в презрительной усмешке. Как же мерзко до сих пор.

— Сталкивалась?

В глазах матушки Сиртинь мелькнул неприкрытый интерес. Я только кивнула в ответ.

— Потом расскажешь. — не вопрос, а утверждение. — Вино есть?

— Одну минутку. — выглянула в приёмную, где должна быть Лина. В присутствии клиентов она усердно исполняла роль моей личной помощницы, перебирая бумаги. Так и есть, сидит, уткнувшись в очередной роман. — Лин, вина и два бокала в кабинет.

— Так вот, госпожа Сандр, — продолжила матушка Сиртинь, отпивая за раз полбокала, — я продаю любовь за деньги уже более двадцати лет. Сейчас мне тридцать пять, первый раз я отдалась за деньги в четырнадцать лет. С тех пор и отдаю своё тело кому за деньги, кому за услуги, кому за информацию. — рассказывала она о своей жизни совершенно обыденно, а мне было жутко неловко от таких подробностей. — Мне в жизни очень повезло, меня заметил старый граф Клевэр, взял на содержание, поселил в доме с личной обслугой, да и в постели ему не требовалось ничего особенного. Он просто очень любил молоденьких девочек. Мне было пятнадцать, и я была счастлива — у меня были красивые наряды, личная прислуга, и я ни в чём не нуждалась. Не всем так везёт, я считаю, что Богиня судеб поучаствовала в моей жизни, обратила на меня свой взор. А ведь я могла просто сдохнуть в какой-нибудь канаве, как многие до меня. Я прекрасно понимала, что моё положение при графе не вечное, ещё пару лет и я «постарею» для него, и меня заменят более свежей прелестницей. Я старалась максимально накопить деньги из выделяемых на мелкие расходы, уговорила Клевэра переписать на меня домик, в котором он меня поселил. Возможно, судьба моя сложилась бы иначе, но граф умер, его сердце не выдержало страстных желаний его плоти. — тяжело вздохнула о своём прошлом матушка Сиртинь и продолжила: — Я открыла свой первый бордель в том же доме, где и жила. Приютила девчонок, которым было некуда идти или которые продавали себя за десяток медяшек, и предложила им хорошие условия. Я спала с наёмниками, со стражниками, со стряпчими, со всеми, кто мог помочь советом или делом в оформлении документов, чтобы всё было чин по чину. Мне это удалось. Своих куколок лично проверила на чистоту. У меня очень слабый целительский дар, на полноценное обучение не было смысла тратить ни время, ни деньги, но пару заклинаний пришлось всё-таки выучить, чтобы мои девочки всегда были чисты, и не подхватили никакую заразу. Ты даже не представляешь, кто нас только не посещает сейчас. В общем, репутация превыше всего. Теперь-то у меня в каждом доме в штате есть и лекарь, и маг целитель и травник… Неделю назад начало происходить что-то странное. — бокал у матушки опустел, и я поспешила наполнить его. — В доме, который в Цветене, все девушки в одночасье заболели «чёрной болезнью». Все и в один день. Представляешь? Хорошо, что их осматривают каждый вечер, перед встречей с клиентами. Там же одни аристократы, цвет герцогства и королевства. Страшно даже подумать о том, что случилось бы, подхвати эту заразу кто-то из них. Спустя два дня в Зелене у всех моих куколок выпадают волосы и их тела покрываются гнойными язвами, которые невероятно быстро расползаются по всему телу.

— Это же проклятие «Неверная возлюбленная»! — я с ужасом посмотрела на рассказчицу.

— Вот-вот. Мне и в Совете магов так сказали. Я ж туда первым делом бросилась. Хорошо, что в этот момент в Дивларде по делам была. Как получила послания, так сразу к магам и рванула. И знаешь, что мне сказали эти уроды одарённые? — шандарахнула она в порыве чувств кулаком по столу.

— Что можно заказывать места на кладбище для ваших работниц. «Чёрная болезнь» неизлечима, а «Неверная возлюбленная» … это проклятие практически невозможно снять. За всю историю было зафиксировано всего два случая, когда от него посчастливилось избавиться. — прошептала я сдавленным голосом.

— Вот точно так они и мне сказали. Твари! Там же сильнейшие сидят! Я бы любые деньги заплатили! Но ведь они даже не заикнулись ни о чём. Ещё через два дня в домах в Славске и в Вельске, что на Всеобщем тракте, мои куколки начали рвать друг другу глотки в прямом смысле этого слова. Слава всем Богам, что это всё произошло с утра. Крови пролилось просто море, как моих девочек, так и охранников, и подоспевших стражников. Выглядело хуже, чем на бойне, даже бывалых воинов выворачивало, когда трупы выносили.

— А вот это уже заклятие «Неукротимая ярость». Живые остались?

Кошмар! Просто кошмар! Как так-то?

— Остались. С десяток с обеих домов. А там человек под сто было. Это ведь и охрана, и девочки, и обслуга, и лекари, да много кого… Я много видела, но такое… это страшно, госпожа Сандр, очень страшно. В Совет я не пошла, толку от этих напыщенных идиотов.

— Я же тоже маг. — невесело улыбнулась ей, опрокидывая весь бокал одним махом. Действительно страшно. — Что вы от меня хотите?

— Помоги, прошу. — порывисто подалась она в мою сторону. — Любые деньги заплачу! У меня большие возможности и связи, только помоги. Ты пойми, это же не просто потаскухи и твари продажные. Это же чьи-то дочери и внучки, которые пошли по такому пути не от жизни хорошей. Многие из них постоянно пересылают деньги родственникам, которые прилюдно отрекаясь от такой дочери, тут же радостно бегут тратить заработанные ею деньги. Это ведь чьи-то матери. Я же не чудовище, если куколка вдруг понесёт и захочет оставить ребёнка, это не запрещено. Да и дети всегда под присмотром, а потом учатся в закрытых школах, получают профессию и дорогу в нормальную жизнь. Мои куколки тоже люди, а не грязь под ногами. От хорошей жизни в это никто не пойдёт.

Мне совершенно не хотелось лезть в «что правильно» и «что неправильно». Каждый имел право на выбор собственного пути.

— Да чем же вам помочь, матушка Сиртинь? — я прекрасно оценивала свои возможности и понимала, что эти проклятия очень сложные.

— Чем сможешь. — просто ответила она.

И что тут сказать? Что ситуация безнадёжна? С «Неукротимой яростью» можно ещё попробовать, а вот «Неверная возлюбленная» — это смерть в чистом виде. Уровень силы и знаний сейчас не тот, чтобы бороться с ней. А может, стоит? Хоть посмотреть? Зачем признавать поражение, даже не вступив в бой?

«Кровь… кровь… используй кровь»

— Матушка Сиртинь, вы что-то сказали?

— Я сказала: «Помоги, чем сможешь». — удивлённо отозвалась она, наполняя свой бокал.

— А после? — подозрительно посмотрела на неё, разыгрывает она меня, что ли?

— Ни слова. — матушка смотрела на меня в упор и не было похоже, что она шутит. — Ну так что, выгонишь или согласишься?

Вот чувствую, что совершаю огромную ошибку, что пожалею об этом и что лезу во что-то очень нехорошее…

— Я помогу вам, чем смогу. Но, предупреждаю сразу, что шансов в любом из случаев крайне мало на положительный результат. Я ничего не обещаю.

— Слава Богам! — выдохнула матушка так, словно камень у неё с души упал, даже взгляд стал… человечнее, что ли. — Спасибо, госпожа, век не забуду и отблагодарю по-королевски.

— Полно вам, не за что ещё благодарить. Дело не только не сделано, но ещё и не начато даже.

Зашуршала листами договоров. Три случая — три бумаги на подпись. Вот это я на работу согласилась… стоило ли?

— Госпожа Сиртинь, это стандартный договор на оказание магических услуг. Ознакомьтесь и, если вас всё устраивает, подписывайте. Единственное отклонение от стандартной формы в графе «Оплата» сумма изменена на «по результату», так как результат я всё-таки не гарантирую. — снова попыталась ей донести, что шансов на успех почти нет.

— Давай сюда свои бумаги, да называй меня Элиза и на «ты». Так будет удобнее общаться, не один ведь день вместе проведём.

И что ответить на такое? Не вижу я её в круге своих близких людей, но …

— Рирария, а на «ты» и так уже перешли. — пришлось мне мило улыбнуться.

Вот и настал тот момент, когда представительница древнего герцогского рода мило общается с хозяйкой борделей и обращается по имени, предполагая особое расположение.

Элиза лишь кивнула в ответ. Очень мило. Оставив её разбираться с документами, вышла в приёмную.

— Лина, собирай вещи, мы уезжаем на пару недель, может, чуть больше. Хотя нет, сначала сбегай к госпоже Тарх, пусть её ребята присмотрят за домом в наше отсутствие. Передай, что на комнаты я наложу охранные заклинания, да и на окна тоже, чтоб ворье не растаскало ничего. Пусть просто проверяют время от времени всё ли в порядке.

Лина лишь удивлённо глянула, но ничего не возразила, шустро метнувшись с приёмной выполнять поручения.

Вернувшись в кабинет, я вопросительно посмотрела на свою новую клиентку.

— Подписала. Сейчас заверю при тебе.

Рассечённая ладонь и кровь Элизы впитывается в бумагу, закрепляя её волю.

— Мне и моей помощнице требуется некоторое время, чтобы собраться.

— Спасибо тебе ещё раз, Рирария. Спасибо за то, что согласилась помочь. — потеплел и голос, и взгляд матушки Сиртинь.

Неужели и ей не чужды проявления человеческих чувств? А так сразу и не скажешь.

— Я повторюсь, пока не за что благодарить, я не уверена, что смогу что-то сделать. И, в конце концов, это всё-таки моя работа.

— Ты не понимаешь. Никто не соглашался. Я ведь по всей Дивинии моталась. Нет никому никакого дела до нас. А ты согласилась. Это дорогого стоит. Я этого не забуду.

— Как вы сюда добрались?

Элиза лишь покачала головой на моё обращение на «вы», но ничего не сказала. Ну а что, чтобы перейти на более близкое общение, мне нужен определённый уровень доверия и расположения к человеку, тут даже статус не играл роли. А доверия к ней у меня пока не было.

— Я из Славска двое суток в экипаже мчалась до Цветеня, останавливаясь только лошадей сменить. С Цветеня стационарным порталом в Хмельск, оттуда опять в экипаж и сюда.

Мне всё не давал покоя один вопрос:

— А как вы, вообще, обо мне узнали? Я не настолько известна, да и практику открыла совсем недавно.

— Да мне в Совете магов один магистр на ушко шепнул о тебе. Мол, если кто и возьмётся помочь, то только ты. Хоть и молодая, но подающий надежды и перспективный маг, да и специализация у тебя тоже соответствующая.

— Очень лестно слышать такой отзыв. — и я задумалась. Что значит такая рекомендация? А значит она, что меня не оставили без внимания уважаемые магистры, а попросту следят. Зачем? Без понятия. Знаю точно одно, внимание власть имущих, а в данном случае ещё и сильнейших магов, до добра не доведёт. Что ж, стоит это взять на заметку и быть предельно внимательной. Если я не нарушаю закон, это ещё не значит, что я смогу это доказать.

— Элиза, вы можете отдохнуть пару часов наверху, у нас есть гостевая комната, освежитесь, поспите немного. Я пока соберу всё необходимое и подумаю, что ещё может понадобиться. Пара часов ничего не решат, а вы вымотаны, себя загнать вполне можете, и тогда помощь понадобится уже вам. — радушно предложила ей воспользоваться нашим гостеприимством.

— У меня есть вещи в экипаж. — после моих слов Элиза заметно расслабилась, отпуская напряжение, в котором явно находилась последнюю неделю.

— Идёмте, я покажу вам комнату, а позже Лина занесёт ваш багаж. Экипаж?

— Наёмный. Будет ждать столько, сколько нужно, ему оплачено. — правильно поняла мой вопрос Элиза.

Оставив свою клиентку наслаждаться ванной, я как раз направлялась в свой кабинет, когда вернулась Лина. Она вопросительно обвела помещение взглядом.

— Она наверху. Лин, там у неё совсем гиблое дело, но ехать нужно, вдруг поможем. Если несложно, принеси её вещи, они в экипаже.

— Да, я видела, перед нашими воротами как раз стоит.

— Вот. Отнеси в гостевую комнату, пусть она отдохнёт и приведёт себя в порядок.

— Рия, она мне не нравится. От неё прям несёт опасностью. — повела она носом, словно вынюхивая ту самую опасность.

— Я тоже особого расположения к ней не испытываю, но мы поедем с ней. Так что собирай наши вещи, бери пару смен одежды, самое простое и неприметное, недели две-три помотаемся по герцогству.

— Вещи собираю на своё усмотрение? — улыбнулась она и её кудряшки весело подпрыгнули в предвкушении поездки.

— Да, Лин, я тебе полностью доверяю в этом. Потом сходим пообедать в «Золотой цвет» к госпоже Тарх и сразу в путь.

Лина тут же умчалась. Иногда даже завидую кипучей энергии оборотней. Сама же направилась к рабочему шкафчику с зельями. В первую очередь необходимо взять восстанавливающие и укрепляющие эликсиры. Так, что ещё? Сонное, заживляющее, снимающие магическое воздействие… да что думать, брать нужно всё, на месте буду разбираться. Сумку я собрала довольно быстро, запихнула в неё свой рабочий блокнот, стащила пару книг с полки, будет, чем в дороге заняться. Может, всё-таки зря я ввязываюсь во всё это? Если даже Совет магов отказался, то куда уж мне? Но где-то глубоко внутри назойливо билась мысль, что всё-таки попробовать стоит.

Оставив все терзания на потом, подхватила сумку и направилась в подвал, нужно было просмотреть ещё запасы трав, вдруг, что пригодится.