Очень веселый роман (ЛП)

ГЛАВА 23

Было очень мало причин, по которым его менеджер мог позвонить в столь ранний час, и ни одна из них не была хорошей.

Колтон потер глаза, нащупал телефон и сонно ответил.

— Господи, Бак, что...

— Ты подрался с Эваном Уинтропом вчера вечером?

Дерьмо. Колтон взглянул на Гретхен, которая чудесным образом все еще спала.

— Как ты узнал об этом?

— Есть видео.

Колтон выскользнул из постели так тихо, как только мог, и направился в ванную, чтобы поговорить наедине.

— Это долгая история, — сказал он, закрывая дверь и включая свет.

— Что ж, начинай практиковать свое право хранить молчание по этому поводу.

Адреналин превратил его мышцы в желе.

— Что происходит?

— Копы уже едут к тебе домой. Уинтроп выдвигает обвинения.

— Вот сукин сын. — Колтон сжал телефон так сильно, что было удивительно, как он не сломался.

— Я позвонил Дезире, и она тоже едет к тебе домой.

Дезире Чайлдс была одним из адвокатов, которых Бак держал на содержании. Колтон и представить себе не мог, что ему когда-нибудь понадобятся ее услуги. Она специализировалась на уголовном праве.

— Если повезет, мы опередим копов, — сказал Бак. — Ничего не говори, пока мы не доберемся. Мы разберемся с этим, я обещаю.

Шум крови в ушах почти заглушил последние ободряющие слова Бака. Колтон отключил трубку и открыл кран. Дрожащими руками плеснул в лицо водой, холод ударил в лицо, как пощечина реальности. Его даже ни разу не оставляли после уроков в школе. Теперь его арестуют за нападение. К завтрашнему утру новость облетит все сайты сплетен о знаменитостях, а его фотография распространится быстрее, чем косяк на концерте Джимми Баффета.

Колтон сделал несколько глубоких вдохов. Он должен был сохранять спокойствие, когда расскажет об этом Гретхен. Но когда он вышел из ванной, Гретхен уже сидела на кровати, с тоской глядя на свой телефон. Она встретилась с ним взглядом, и боль, которую он увидел в ее глазах, заставила его на мгновение забыть, что это у него могут быть неприятности.

— Колтон, прости меня. Мне так жаль.

— Это не твоя вина — Он подошел к своему туалетному столику. — Нам нужно одеться. Сюда едут копы.

Она выбралась из постели, и он протянул ей свои спортивные штаны и носки. Он натянул джинсы и футболку.

— Я сейчас вернусь. Мне нужно пойти разбудить родителей.

— Колтон... — Ее голос дрогнул.

Он обхватил ее лицо ладонями и поцеловал.

— Все будет хорошо.

Но он не был уверен, верит ли своим собственным словам. Он вышел из комнаты, и не успел постучать в дверь гостевой комнаты, где спали его родители, как дверь открылась. Там был его отец, на лбу у него была озабоченная складка.

— Есть видеозапись драки.

— Я знаю. Копы уже на пути сюда.

— Тебя арестовывают?

— Похоже на то. — В его голосе было больше спокойствия, чем он чувствовал на самом деле. Затем в дверях появилась его мать. — Мне нужно, чтобы ты позаботилась о Гретхен, — сказал он. — Она сходит с ума, как будто это ее вина.

— Я пойду оденусь, — сказал его отец, возвращаясь в комнату. — Если они заберут тебя, я последую за вами.

Открылась еще одна дверь, и вышел его брат.

— Что происходит?

И тут открылась третья дверь, и на этот раз вышла его сестра, сонная, со скрещенными на груди руками.

— Что не так?

— Не разбуди детей, — тихо сказал Колтон. — Я не хочу, чтобы они это видели.

— Что видели? — Сестра повысила голос, поэтому Колтон взял ее за локоть и потащил прочь из комнаты. Когда он объяснил Джордан и Куперу, что происходит, ее глаза расширились и наполнились слезами, а в глазах его брата появилась ярость.

— Все будет хорошо, — сказал Колтон. — Но я не хочу, чтобы дети видели, как меня сажают в полицейскую машину в наручниках.

Его сестра кивнула и обняла его. Колтон крепко, на мгновение, сжал ее в объятиях, а затем повернулся и побежал вниз по лестнице. Он как раз подошел к входной двери, когда услышал сигнал от ворот.

Он набрал код, поднялся на крыльцо и стал ждать кавалерию.

Внезапно рядом с ним появилась Гретхен.

— Возвращайся в дом, — тихо сказал он, не осмеливаясь взглянуть на нее.

— Я не оставлю тебя. Они должны услышать, что произошло на самом деле.

— Посмотри на меня. — Он, наконец, осмелился посмотреть ей в глаза. В них блестели злые виноватые слезы. — Это не твоя вина. Я сам сделал свой выбор и сделал бы это еще миллион раз, чтобы защитить тебя.

По подъездную дорожку подъехали две полицейские машины с надписью «шериф округа Уильямсон» на бортах. Сердце Колтона замерло, когда двери открылись и из них вышли помощники шерифа в форме.

Один из них взял управление на себя.

— Колтон Уилер?

— Да.

— У нас есть ордер на ваш арест по обвинению в разбойном нападении.

— Господи Иисусе, — прошептал его отец.

Колтон даже не слышал, как тот вышел.

Не глядя на него, Колтон сказал:

— Папа, отведи Гретхен в дом.

— Нет, — возразила Гретхен.

— Пожалуйста, Гретхен. Это само по себе унизительно. Я не могу допустить, чтобы ты это видела.

— Я уведу ее, — сказала его мама. И снова он даже не заметил ее присутствия. — Пойдем, милая.

— Не выходи больше, — приказал он. — Обещай мне.

— Колтон...

Он посмотрел на нее сверху вниз и попытался улыбнуться.

— Все будет хорошо. Я известный Колтон Уилер, помнишь?

Выражение ее лица не изменилось. Но, в конце концов, она кивнула и, прерывисто вздохнув, позволила маме увести ее обратно в дом. Щелчок входной двери был последним, что он услышал, прежде чем по подъездной дорожке промчались еще две машины. Полицейские застыли в напряженных позах и схватились за оружие.

— Это мой менеджер и адвокат, — дрожащим голосом сказал Колтон.

Бак и Дезире вышли, оставив свои машины включенными.

— Дайте мне взглянуть на ордер, — потребовала Дезире.

Бак подбежал к тому месту, где стоял Колтон.

— Я встречусь с Арчи, и мы начнем составлять заявление.

— Что в нем будет сказано?

— Что мы с нетерпением ждем снятия этих нелепых обвинений.

— Есть видео, Бак.

— Что не объясняет всей истории.

Адвокат закончила просматривать ордер и вернула его офицеру полиции. Офицер шагнул вперед с извиняющимся выражением на лице.

— Сэр, не могли бы вы, пожалуйста, повернуться и положить руки на дверь?

— Боже мой, — прошептал его отец, сцепив пальцы на затылке.

— Все в порядке, папа. — Колтон повиновался полицейскому, прижав ладони к входной двери. Единственным положительным моментом было то, что его мама, сестра и Гретхен не могли этого видеть.

Полицейский подошел к нему сзади.

— Я собираюсь обыскать вас, сэр. У вас есть какое-нибудь оружие?

— Нет.

— У вас в карманах есть что-нибудь острое, о чем мне следует знать?

— Нет.

Офицер быстро обыскал его. Явно удовлетворенный, он отступил назад и сказал:

— Сейчас я зачитаю вам ваши права, сэр.

Это вызвало еще одно ругательство из уст его отца.

— Пожалуйста, уберите руки за спину, сэр, — сказал полицейский, напомнив, что у него есть право хранить молчание.

После этого Колтон уже не мог притворяться храбрым, особенно когда услышал холодный щелчок наручников и почувствовал, как они стягиваются на его запястьях. У него задрожали колени и перехватило дыхание.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, папа, — сказал он сдавленным голосом.

— Куда его везут? — спросила Дезире.

— Его поместят в окружную тюрьму Уильямсона.

— Может ли он внести залог? — спросил его отец.

— Это будет зависеть от суда.

— Мы будем рядом с вами, — сказала Дезире.

— Я тоже, — добавил его отец.

Офицер положил одну руку ему на плечо, а другую поверх скованных запястий. Слегка подтолкнув Колтона, он повел его вниз по ступенькам крыльца к ожидающей патрульной машине.

— Сейчас я положу руку вам на голову, сэр, и посажу вас на заднее сиденье машины.

Он видел это миллион раз в телевизионных шоу и фильмах. Однако ничто не могло подготовить его к ощущению, что его сажают на жесткое заднее сиденье полицейской машины, а руки до боли стискивают за спиной. Полицейский пристегнул его ремнем безопасности, а затем с подчеркнутой вежливостью спросил, удобно ли ему.

— Я в порядке, — сказал Колтон.

Офицер кивнул, закрыл дверь и дал задний ход.

Последнее, что увидел Колтон перед тем, как полицейские уехали, была Гретхен, стоявшая в окне и наблюдавшая за всем этим на фоне рождественской елки.

***

Гретхен стояла у окна, пока не скрылись из виду последние задние фонари. Где-то позади нее в доме царил хаос. Брат Колтона, с которым она еще даже не была знакома, бушевал на кухне. Мэри безуспешно пыталась его успокоить.

Чья-то рука коснулась ее плеча.

— Милая.

Гретхен подпрыгнула. Мэри подошла к ней у окна.

— Пойдем на кухню, — сказала Мэри. — Я приготовлю нам кофе. Сомневаюсь, что кто-то из нас после этого снова заснет.

Это Гретхен должна была готовить кофе. Это она должна была подбадривать и утешать. Это из-за нее все проснулись. Это из-за нее Колтона только что увели в наручниках.

— Они не оставят его у себя, — сказала Мэри, скорее себе, чем Гретхен. — Мы внесем залог, как только сможем, и он вернется через несколько часов.

Гретхен наконец повернулась к ней лицом.

— Мне жаль.

— Не говори так. Ты ни в чем не виновата.

Гретхен обошла ее и отошла от окна.

— Мне... мне нужно идти.

— Нет, не надо.

— Я должна что-то сделать.

— Никто из нас ничего не может сделать.

Зазвонил мобильный телефон. Гретхен поняла, что это ее телефон. Она сунула его в карман спортивных штанов, которые Колтон дал ей надеть. Она вытащила его дрожащими руками. Это была Елена.

Мэри похлопала ее по руке.

— Я пойду приготовлю кофе.

Гретхен ответила, напряженно сидя на диване.

— Привет, — сказала она вместо приветствия.

— Что происходит? — настойчиво спросила Елена. — Полиция Нэшвилла сообщает, что Колтон только что был арестован.

— Откуда они уже знают? Это только что произошло.

— Это правда? — Голос Елены дрогнул, как будто они с Владом надеялись, что сообщение было неверным. Она что-то сказала Владу на заднем плане. Даже если Гретхен не понимала ни слова из сказанного — Елена и Влад всегда говорили друг с другом по-русски, — глубокая настойчивость в голосе Влада подсказала ей, насколько он обеспокоен. — Что произошло? — спросила Елена, возвращаясь к телефону.

— Я уверена, вы видели видео.

— Он даже не похож на Колтона. Я никогда не видела его таким.

— Он был... — голос Гретхен сорвался. — Он заступался за меня. Это моя вина.

— Нет, это не так. Где ты сейчас?

— У него дома.

— Оставайся там, — сказала Елена. — Мы приедем.

— Не надо. Вся его семья здесь. Я не хочу беспокоить их еще больше, чем уже есть.

— Мы тоже его семья.

У ее щеки завибрировал телефон от входящего сообщения.

— Мне нужно идти. Я постараюсь позвонить позже, хорошо?

Она повесила трубку, несмотря на протест Елены, и проверила свои уведомления. Сообщение было от Лив.

Что происходит? Мы с Маком сходим с ума. Мы тебе нужны?

Пришло еще одно сообщение. На этот раз от Алексис.

Ты в порядке? Ты хочешь, чтобы мы с Ноа приехали к тебе?

Мы тоже его семья.

Да, они были. Они были такой же семьей Колтона, как и его родители, сестра, племянницы и племянники. Одна большая счастливая, функциональная, поддерживающая семья.

И что бы Колтон ни говорил, она все портила.

Они могли бы миллион раз сказать ей, что это не ее вина, но ничего бы этого не случилось, если бы она не пошла к нему в тот бар и не пригласила его в тот хаос, который царил в ее семье. Если бы она не поддалась искушению год назад на свадьбе Мака и Лив.

Его репутация. Его карьера. Этот арест навсегда остался бы звездочкой рядом с его именем. Она не сомневалась, что вскоре будет обнародована его фотография. Это будет растиражировано во всех средствах массовой информации и ретвитнуто миллион раз, и она практически могла представить заголовки в своем воображении.

Мягкие шаги по ковру отвлекли ее от размышлений. Вошла Джордан, неся на руках сонную Фиби, которая маленькой ручкой терла глаза.

— Я пыталась снова уложить ее спать, но... — голос Джордан был таким же хрупким, как и ее улыбка.

— Мне жаль.

— Где моя мама?

— На кухне, готовит кофе.

Джордан удалилась, и Гретхен услышала, как они с Мэри тихими голосами уговаривают Фиби снова заснуть. За всю свою жизнь она никогда не слышала такой нежности в собственной семье. Ее мать была слишком озабочена тем, чтобы не испачкать одежду, чтобы укачивать внуков. Она ни разу не видела свою мать в халате, хлопочущей над подносом с теплым печеньем.

Гретхен заметила свою сумочку на столике у входной двери. У нее не было обуви, но она ей и не понадобится. Только не там, куда она собиралась.

Она схватила свою сумочку и ключи Колтона, которые он оставил там, где они были.

И вышла через парадную дверь.