Очень веселый роман (ЛП)

ГЛАВА 30

Гретхен сидела в одиночестве за стойкой бара и крутила соломинку в стакане с водой. Если бы она стиснула челюсть еще сильнее, то сломала бы коренной зуб.

Никаких рейсов.

Как могло случиться, что до завтрашнего утра не было свободных рейсов? Да, ладно, было Рождество, и это означало, что все было забронировано, но, ради бога. Разве они не понимали? Это была чрезвычайная ситуация. Ей нужно срочно возвращаться домой. Трудно совершить благородный жест по отношению к мужчине, которого любишь, когда даже не можешь выбраться из этого проклятого города.

Бармен, молодой парень с козлиной бородкой, встал перед ней и поставил стакан виски.

— От поклонника.

Гретхен мысленно застонала. Самый подходящий момент, чтобы за ней приударить.

— Ты можешь сказать ему спасибо, но не нужно?

— Слушай, обычно я этого не делаю, потому что это чертовски жутко, и, насколько я знаю, этот парень может быть преследователем…

— Эм, да, теперь я действительно не буду это пить.

— Но он велел мне передать тебе, что это вкусное блюдо.

Каждый мускул в ее теле мгновенно напрягся.

— Что ты сказал?

— Это что-то значит для тебя?

Да. Это значило для нее все. Она просто не понимала, как. Как он узнал, где ее найти? Ей хотелось обернуться и поискать его, но она не могла. Только не сейчас, когда у нее все внутри затряслось и слезы защипали веки.

Бармен пожал плечами, удивленный ее реакцией.

— В любом случае, я также должен сказать — За мошенничество, воровство, драки и пьянство. Что бы это ни значило.

Ее желудок превратился в желе, а сердце забилось где-то в горле.

— Где он?

Парень указал через ее плечо.

— Это тот чувак, который выглядит как Кларк Кент в углу.

Смех вырвался наружу, как будто кто-то откупорил бутылку с газированной водой.

— А-а, и теперь он направляется сюда. — Бармен понизил голос. — Хочешь, чтобы я отогнал его? Я могу от него избавиться.

Она покачала головой.

— Нет, спасибо. — Она уже совершала эту ошибку.

Бармен посмотрел поверх ее плеча, прежде чем снова посмотреть на нее.

— Если понадобится помощь, я буду в конце бара.

Он отошел, и у нее защекотало в затылке от осознания того, что Колтон теперь стоит у нее за спиной.

— Можно мне присесть?

Его голос. От него у нее по спине пробежали мурашки, а волосы на руках встали дыбом. Она кивнула и затаила дыхание, когда пустой стул рядом с ней отодвинулся от стойки, его ножки со стальными наконечниками тихо заскрипели по ковру. Она не осмеливалась взглянуть на него, пока он сидел, но боковым зрением заметила ярко-желтую пуховую жилетку.

Ее пальцы дрожали, пока она сжимала стакан с виски.

— Что привело тебя сюда?

Колтон тихо рассмеялся, услышав этот вопрос. Это было именно то, о чем он спросил ее, когда она нашла его в «Олд Джо».

— Я надеялся поговорить с тобой.

— Да? Ну, вот и я, милый.

— Когда Колтон говорил это в «Олд Джо», он был самоуверенным. Он широко раскинул руки. Но когда Гретхен произнесла это сейчас, слова прозвучали неуверенно и слезливо. Она держала руки прижатыми к телу. Потому что, если бы она потянулась к нему, если бы коснулась его, плотина прорвалась бы. Она бы растеклась лужицей по полу.

Колтон оперся локтями о стойку.

— У меня к тебе своего рода предложение, — сказал он, снова повторяя часть того первого разговора.

— Я вся во внимании.

— Как бы ты отнеслась к тому, чтобы пойти со мной домой и позволить мне провести остаток нашей жизни, вымаливая твое прощение?

Радость переполняла ее грудь. Она, наконец, посмотрела на него и...

— Где ты взял эти очки?

— Что?

— Ты вообще видишь? Это по очки с диоптриями.

Колтон вздохнул и снял с лица толстую черную оправу.

— Это для чтения. В магазине при отеле не так много вариантов.

— Ну, я имею в виду, что это довольно неудачная маскировка.

— Что ж, извини, если у меня не было времени как следует все спланировать. Я был немного не в себе, когда узнал, что ты сделала. — Он сердито посмотрел на меня. — Кстати, о чем, черт возьми, ты думала, Гретхен? Зачем тебе подписывать этот дерьмовый контракт?

— Это был единственный способ для Эвана снять обвинения.

— Значит, ты просто решила бросить все, чтобы защитить меня?

На ум пришел еще один их разговор, на этот раз двухдневной давности. Казалось, что прошла уже целая жизнь.

— Я бы отдала за тебя любую сумму денег. Я бы защитила тебя миллион раз, если бы это было необходимо.

Кадык на его горле поднялся и опустился, когда он сглотнул.

— Почему?

— Потому что я люблю тебя.

— Я надеялся, что ты это скажешь. — Он поднял руку и обнял ее сзади за шею и притянул ближе. Поля его шляпы задели ее лоб. Выругавшись, он сорвал ее.

Гретхен рассмеялась.

— По-моему, ты становишься сварливым.

— А что, если так и есть? Сможешь ли ты полюбить мою сварливую сторону?

— Я люблю каждую твою черточку.

На этот раз ничто не помешало ему снова притянуть ее к себе. Лоб в лоб, они разговаривали прикосновениями. Его большой палец ласкал ее шею. Ее рука нашла его щеку.

— Прости, — прошептал он через мгновение хриплым голосом.

— Ты тоже.

— То, что я тебе сказал... — Его голос дрогнул, как и ее сердце.

— Мне нужно было это услышать.

— Нет, ты не нужно. Потому что все это было неправдой.

От звука его печали у нее задрожали губы.

— Хотя так оно и было. Ты был прав. Я убежала, потому что испугалась...

Колтона не дал ей договорить. Он накрыл ее губы своими и поцеловал так нежно, что из ее горла вырвался стон. Она прижалась к нему. Вдыхала его запах. Запоминала каждый звук, каждое прикосновение.

Пока не раздался голос.

— Господи, блядь, наконец-то.

Гретхен широко раскрыла глаза.

— Серьезно?

Колтон тихо рассмеялся и повернулся на стуле ровно настолько, чтобы Гретхен могла видеть, что происходит вокруг. Ее глаза расширились. Как... как она их даже не заметила? Мак и Лив. Ноа и Алексис. Елена и Влад. В костюме Санты. В стороне стоял Джек.

Колтон провел рукой по ее спине.

— Твоя семья здесь, чтобы отвезти тебя домой, Гретхен.

Она прикусила губу.

— Ты прилетел на своем частном самолете?

— Да, и не жалуйся на стоимость, потому что...

Она поцеловала его.

Снова.

И на этот раз поцелуи были глубокими и страстными, а аплодисменты, которые она слышала, могли быть как ее собственными, так и от их друзей.

В конце концов, они разошлись, и кто-то демонстративно прочистил горло.

— Поехали домой, — прошептал Колтон ей в губы.

Она встала и протянула руку.

— К тебе или ко мне?