Одна дорога из Генуи

Глава 60. 17 декабря. Дверь в другие миры как решающий аргумент.

«Честный полицейский» Фабио Моралья всю жизнь занимался борьбой с преступностью в Генуе. Когда у Рыцаря Королевы украли золото, Фабио с его верными людьми озадачили помогать рыцарю в поисках. Под Казальночето рыцарь с его неоценимой помощью вместо золота нашел свою смерть, после чего Фабио с чистой совестью вышел из гонки за сокровищами и отправился обратно в Геную разыскивать ту телегу золота, которую неизвестные отбили у французов в Изола-дель-Кантоне.

Но начальство не одобрило поведение Фабио при Казальночето даже с его слов, и теперь у Фабио двое суток, чтобы или найти золото, или пойти на виселицу.

Через двое суток следственных мероприятий он нашел вместо золота единственную улику. Почти настоящую заморскую свинью в клетке.

На Кармину фальшивая свинья впечатления не произвела, но Фабио подозревает Симона, ученика алхимика.

— Симон! Нам надо поговорить.

Симон последние два дня выглядел как истопник. Весь в черной пыли и в старой, местами прожженной одежде. Магистр даже попросил Пьетро приносить готовые обеды, потому что Симону будет не до кухни. Оба дня они готовили что-то свое в лаборатории наверху, а Брассо постоянно таскал по лестнице то уголь, то какие-то тяжести.

— Да, прекрасная сеньора?

— Ходят слухи, что вы с Петером Фуггером везли золото в день, когда он погиб.

— Не верю, — ответил Симон, но без особой уверенности.

— С вами ехала странствующая крыса, которую до этого купил французский рыцарь, — Кармина выложила свой единственный козырь.

— Черт, — Симон явно погрустнел. Мог бы усомниться в опознании крысы, но он-то не знал, что производство фальшивых морских свиней поставлено на поток.

— И у вас всего день, чтобы сбежать из Генуи, если не хотите предстать перед судом. Для Генуи найти королевское золото вопрос не только денег, но и престижа. Захотят взять колдуна — возьмут. Пусть даже для этого понадобится море святой воды и принцесса, чтобы жаб обратно выцеловывать, — Кармина процитировала Фабио.

— Два черта, — еще более грустно сказал Симон.

— И мне тоже надо бежать.

— Три черта, — Симон совсем скис, — Зачем?

— Затем, что у меня тоже всего день, если не хочу попасть в тюрьму без суда и следствия за содействие мужу в похищении королевского золота.

— Куда планируете бежать?

— В Кремону, конечно. Вслед за любимым мужем.

— Так они поехали в Кремону? — удивился Симон.

— Куда еще могли поехать верные рыцари короля? — ответила Кармина, — Ты же не думал, что они отбили золото у Лиса Маттео, чтобы набить свои кошельки.

— Они отбили золото у Лиса Маттео? — Симон действительно не знал, за кем гнались французы всю дорогу до Изола-дель-Кантоне. Он сам по предложению Кокки присоединился к гонке за Луи де Ментоном, сражался с отрядом де Ментона и отобрал золото у де Ментона. Де Ментону это золото передал Маккинли, который, в свою очередь, отбил его у какого-то рыцаря. Вот у какого!

— Четыре черта, — теперь нахмурилась Кармина. Она не исключала, что Симон и Магистр все еще выполняют поручение дяди Максимилиана. Оказалось, что золото пошло по рукам, и они присвоили его уже сами по себе, без обязательств перед рыцарями. И она теперь для них не близкий человек нанимателя, а ненужный свидетель.

— Предлагаю обсудить наши дела с Магистром, — резюмировал Симон.

Вчера утром после победы над Портовыми у Симона и Иеремии состоялся разговор о том, надо ли при наличии надежного подземелья как-то прятать золото и куда-то везти.

— Это не мое золото, — сказал Симон, — Я должен отдать три четверти разным людям.

— Кому? — спросил Иеремия.

— Петеру Фуггеру, то есть, наверное, наследникам. Антонио Кокки. И фрау Марте.

— Рыжей Фурии?

— Да.

— Н-да. Любую из долей с тебя могут спросить.

— Я просто схожу в подземелье и отдам.

— Для этого тебе надо быть в Генуе, а ты, кажется, собирался покупать больницу в Турине?

— Я просто съезжу с ними в Геную.

— И покажешь им мое подземелье, где спрятана моя библиотека, реактивы, субстанции и Бог знает что еще?

— Нет, я один схожу и вынесу.

— Ты не забыл про войну? Если выходы будут завалены обломками домов? Или в этих домах расквартируются какие-нибудь ландскнехты?

— Но, Магистр… Вы же собирались покинуть Геную и оставляете свои ценности.

— Потому что я могу вернуться за ними, когда будет удобно мне и будет возможность. А не когда с меня потребуют люди, которым сложно отказать. Война закончится, ландскнехты уйдут, развалины разберут, дома восстановят. Может быть, входы в подземелье и не пострадают. И мою секретную дверь не так-то просто найти, даже если найдут само подземелье. Надо будет, я куплю дом по соседству и выкопаю свой проход.

— Понятно… То есть, надо везти золото с собой в Турин?

— Конечно. И не забудь, что все расходы на обеспечение безопасности должны идти не из твоей доли, а из всех поровну.

— Это справедливо.

Здесь, если вдруг, кому-то не очевидно, надо пояснить, почему Турин. Ведь из Генуи ходят корабли куда угодно.

Дело в том, что при морской перевозке ваш груз попадает сначала в руки портовым грузчикам, потом матросам, потом снова грузчикам. Если вы не связаны с миром контрабандистов, то груз придется либо каким-то образом декларировать как ценный, чтобы ничего не пропало по пути, либо маскировать под менее ценный с риском раскрытия.

Риск раскрытия предполагает не столько раскрытие таможней, сколько раскрытие грузчиками или матросами, что намного хуже, потому что они стащат все ваше золото, замаскированное под незолото, прямо из трюма. И виновных никто не найдет, а капитан максимум компенсирует вам стоимость той ерунды, которую вы декларировали при погрузке.

Открыто вывозить золото, конечно, можно. В Генуе это привычный груз. Но через неделю после эпической кражи еще не настало время показывать хоть кому-то даже один слиток золота, на который у вас нет легенды о его законном приобретении.

Кто сказал «вывести безналом, как Рыцарь Королевы»? Это возможно, но для тех, кого не предадут менялы и банкиры. Первый же показанный меняле слиток неизвестного происхождения отправит по вашим следам как минимум одну банду. И только чудом никто не проболтается и по городу не пойдет волна слухов, которая обрушится на вас как цунами из разных бандитов и представителей власти, которые разберут на части сначала ваш дом, а потом и вас, не поверив, что слиток без легенды у вас только один. Или что у вас только четверть краденого золота, и вы под пытками не можете сказать, где все остальное.

При перевозке телегой, вы сами что погрузили, то и выгрузите. Таможни и заставы не страшны, если у вас хватит ума показывать им легальный груз с легендой. Технически невозможно проверить весь грузопоток из Генуи с распилом каждого куска неблагородного металла.

Понятно, почему телега? А почему Турин? Потому что телега. И границы. И война. Ни в Марсель, ни через Марсель по некоторым причинам личного характера не вариант. К северу и востоку от Милана зона военных действий. Пьяченца и Парма под большим вопросом, не возьмет ли их французская армия, оставившая Милан. Флоренция не сидит в сторонке и постоянно участвует в окрестных войнах. Зато Савойя ни с кем не воюет, сохраняя дружеские отношения и с королем Франциском, и с императором Карлом. И до Турина можно доехать, не пересекая лишних границ, через пока еще французские Тортону, Алессандрию и Асти. Можно уехать и не в Турин, а через Турин, но стоит ли слишком удаляться от Генуи, где остался дом и сокровища в подземелье?

Маленькие города не вариант. Ни чтобы открывать больницу, ни чтобы заниматься алхимией, не привлекая лишнего внимания.

Хотя Иеремия и сказал, что надо бежать из Генуи как можно быстрее, но настолько быстро дела не делаются. Пришлось задержаться. Вчера и сегодня Симон и Иеремия при помощи Брассо занимались такой антиалхимической деятельностью, как превращение золота в свинец. Если взять форму для свинцового слитка массой в десять ротолло, положить в нее пять и пять седьмых ротолло золота в слитках или монетах и залить золото оловом до краев (массой олова соответственно четыре и две седьмых ротолло), то получится кирпичик, по массе, объему и цвету неотличимый от типичного слитка свинца, которыми торгует Генуя. Не каждый может отличить на вид олово от свинца, да не каждый и захочет отличать. Симон даже заподозрил, что для Магистра это не первый опыт изготовления «золотоносного свинца», а возможно и не второй. Судя по тому, что в подвале лежал хороший запас бывших в употреблении форм для свинцовых слитков.

Сначала Брассо и Симон закупились оловом и углем. Причем олово в лабораторию таскали сами, а уголь доверили грузчикам. Традиционно, наверху располагались наиболее пожароопасные помещения. У нормальных людей кухни, а у ненормальных лаборатории.

Потом Иеремия с Симоном подобрали добавку к олову, чтобы еще точнее подогнать цвет к цвету свинца, и приступили к литью слитков по образцу свинцовых. Алхимик точно делал это не в первый раз.

Работа усложнялась тем, что не все африканские слитки золота укладывались в формы. Приходилось их разделывать топором, а иногда и переплавлять в кирпичики поменьше.

С утра семнадцатого, а суббота для католиков рабочий день, Брассо легально купил тысячу ротолло свинца в слитках по десять ротолло (примерно 476 кг в слитках по 4.76), в подтверждение чему получил настоящий договор на пергаменте и с печатью. Грузчики закинули свинец в дом, а Брассо долго перетаскивал его в кладовку.

К концу второго дня семьдесят пять оловянных слитков с золотой начинкой общей стоимостью почти пятьдесят тысяч дукатов лежали вдоль стен лаборатории. Остальное можно догрузить настоящим свинцом. Оставалось только вывезти. Брассо уже договорился со знакомым возчиком. Хорошая пароконная телега столько груза увезет. Не обычная, как у Птички и Терцо, а большая для тяжелых грузов, запряженная тяжеловозами. В Генуе возят еще и не такое, и транспорт повышенной грузоподъемности несложно нанять, если есть деньги.

— При всем уважении, и не сочтите за недобрые помыслы, я Вам не доверяю, — сказал Иеремия Кармине, внимательно выслушав рассказ про Фабио Моралью, — У Вас есть возможность мне изрядно нагадить, а мне нечем на это ответить.

— Если вы меня как-то отравите или заколдуете, за меня найдется, кому отомстить, — ответила Кармина.

Иеремия вздохнул и посмотрел на Симона. С одной стороны, недобрые умыслы алхимик все-таки замышлял. С другой стороны, все легенды гласили, что человеку, работающему с тонкими материями, крайне противопоказано ссориться с рыцарями. Рыцарю против колдуна помогает вообще весь окружающий мир, включая светила, стихии, божьих тварей, покойных святых и до самого Бога включительно.

И еще Симон слишком порядочный, чтобы навредить даме. С одной стороны, держать помощником порядочного человека выгодно, потому что он не предаст и не ограбит. С другой стороны, как это ни унизительно, но учитель вынужден держаться в тех рамках, которые держит для себя ученик.

— Будьте уверены, и за меня найдется, — ответил Иеремия.

— Я знаю, что такое порча и предсмертное проклятие, — согласилась Кармина, — Мне бы очень не хотелось с Вами ссориться.

— Предлагаю завтра же утром покинуть Геную. Если до Тортоны ничего не произойдет, то там и разделимся. Вы поедете в Кремону к мужу, а мы с Симоном по своим делам.

— Согласна, но у меня нет денег. После пожара мы с братом на мели.

— Вот, — Иеремия выложил на стол мешочек, — Тысяча дукатов. И не думайте, что это деньги Вашего мужа. Симон ограбил не его, а тех, кто отобрал у него это золото. Если мессир Федериго не согласен, то значит, он сам ограбил не Лиса Маттео, а королеву-мать.

— Справедливо. Я Вас предупредила, Вы меня отблагодарили. Закрываем сделку, расходимся и действуем далее в своих интересах.

— И вот еще что. Симон…- начал алхимик.

— Что? — спросила Кармина и посмотрела на Симона.

Иеремия обхватил ее сзади левой рукой и нажал пальцами на щеки. Правой влил в рот содержимое маленького пузьрька.

— Магистр, что Вы делаете? — крикнул Симон.

Кармина стояла в шоке. Ее уже много лет не хватали злые мужчины-простолюдины.

— Это яд, — пояснил алхимик.

Кармина закатила глаза и повалилась, но Иеремия ее подхватил. Очнулась она, сидя здесь же на стуле, от запаха крепкого алкоголя.

— Слышите меня? — спросил Иеремия.

— Да. Я умру? — по щекам покатились первые слезы.

— Не сейчас. Яд медленнодействующий. У Вас теперь три дня, чтобы принять противоядие и не умереть. Примете его в Тортоне перед тем, как наши пути разойдутся.

— Где в Тортоне мы встретимся? — не имея опыта общения с мужчинами на неделовые темы, Кармина не имела опыта и закатывания истерик.

— Симон, ты знаешь что-нибудь в Тортоне?

— Мы въедем в город вечером, — медленно ответил Симон, — Значит, что-нибудь южнее замка. Не доезжая церкви Мадонны ди Сан-Бернардино есть красивая вывеска «Приют Праведника», а чуть в стороне напротив «Приют грешника».

— Выбираю праведника, — сказала Кармина.

— Мы Вас там найдем, — согласился Иеремия, — У Вас есть очень мало времени, чтобы собрать вещи и переехать к брату. Мы уезжаем завтра утром.

— Но я…

Симон Вам поможет все донести.

— А завтра…

— Завтра и послезавтра Вы будете не в состоянии сделать что-то осмысленное. Мой яд — это не водичка. Зато заглянете в другие миры. Говорят, там тоже интересно, но я сам не пробовал.

— Вас и в этом мире неплохо кормят?

— В этом мире у меня враги, от которых хотя бы можно убежать. И не ищите противоядие сами. Если не угадаете, умрете быстрее.

— Но зачем?

— Вы слишком умны, и Ваши интересы не совпадают с моими. Если я дам Вам время подумать, вполне можете меня переиграть. А я по натуре вообще не игрок.

Симон подумал, что Кармина будет собираться дольше, но она накидала вещей на простыню, сунула тюк ему в руки и чуть ли не побежала по улицам. Он проводил Кармину, сдал ее на руки какой-то женщине и вернулся. Яд пока не начал действовать, и Кармина смогла объяснить дорогу.

— Магистр, Вы не слишком жестко? — спросил Симон первым делом по возвращении, — Вдруг она умрет?

— От мухоморной настойки в такой дозировке еще никто не умирал, — ухмыльнулся алхимик, — Я и не хочу ее убивать. Мне нужно только отключить ей мозги на пару суток. Умная слишком.

— Но она может устроить засаду в Тортоне.

— Мы не поедем в Тортону.

— Но мы едем в Турин?

— Да, через Гави, Алессандрию и Асти, не заезжая в Тортону.

— А противоядие?

— Зачем? Через двое-трое суток яд и так выйдет из ее тела. Да и нет у меня никакого противоядия от мухомора.

— То есть, она будет ждать нас в Тортоне и бояться смерти, а мы даже не скажем, что не было никакого яда?

— Конечно. Уверен, что она не обидится, если поймет, что это был не яд.

Симон подумал, что это как-то нехорошо, но ничего не сказал. Магистр мог бы сделать и намного-намного хуже.

Не успел он лечь спать, как в дверь заколотили кулаками. Симон выглянул. На пороге стояли родители Маринеллы.

— Симон, у нас беда, — сказал будущий тесть.

— Что случилось?

— Маринеллу похитили.

— Кто?

— Не знаю. Разбойники. Сказали, что отдадут ее Симону в Тортоне, если он не обманет.

— Что?

— Во что ты втянул нашу дочь? — крикнула будущая теща.

Кое-как успокоив будущих родственников, Симон оделся и побежал туда, где оставил Кармину. Его встретила закрытая дверь без вывесок. Побившись в нее несколько минут, Симон понял, что он привел Кармину не к брату, не к жене брата, не туда, куда устроился работать Пьетро, и не к каким-то их родственникам, которых он видел на свадьбе. Кармина не сдала ему новый адрес своей семьи, куда они все переехали после пожара.

Теперь оставалось только успокоить родителей Маринеллы еще раз, клятвенно пообещать, что заберет Маринеллу в Тортоне и убедить Магистра ненадолго отпустить его в Тортону от какой-нибудь точки на пути в Турин.

— Симон, ты в своем уме? — спросил Иеремия.

— Я просто сгоняю туда-обратно, — ответил Симон.

— Сначала появился рыцарь. Рыцарь привел оруженосца. Оруженосец привел жену. Жена привела охранника. Охранник привел возчика. Не находишь некоторой закономерности?

— Не очень.

— На каждом этапе на мою шею садится человек, существенно менее связанный моралью и обязательствами, чем все предыдущие.

— В общем да.

— И ты оставишь меня с Брассо, которого мы по-настоящему не знаем и неделю, а знаем про него только что он наемник и убийца? Причем тысяча ротолло свинца по документам принадлежит ему, а не мне. И возчика нанимал он.

— Извините, Магистр, я не подумал, — смутился Симон.

— Придется рискнуть и ехать с грузом через Тортону, — сказал Иеремия, — Кармина переиграла меня даже под мухоморами. Представь, что бы было, если бы я не дал ей эту гадость?

Симон вздрогнул.