Одомашнивание: Боевой маг-фермер 1

Глава 39

В коридоре было совершенно тихо, и вопрос Джона, казалось, эхом отразился от каменных стен, ударяясь в сердца собравшихся. Тело Розали было распростерто на полу, ее голова полностью отделена от тела. Нахмурившись, Джон посмотрел вниз на тело, отметив идеально ровный порез. Не услышав ответа на свой вопрос, он поднял голову, его глаза обратились к Кэтрин, которая стояла рядом с Негодяем.

“Роза… Розали только что умерла. Я... я думаю, что это была ловушка”, - запинаясь, пробормотала Кэтрин, ее лицо было совершенно белым.

“Ты думаешь!” Хавер зарычал, свирепо глядя на Кэтрин.

Глядя вниз на обезглавленное тело Розали, Король-Волк дрожал, явно изо всех сил стараясь держать себя в руках. Был ли его гнев вызван горем или тем фактом, что один из его союзников умер, тем самым уменьшив его собственные шансы на жизнь, Джон не был уверен, но когда Граймс, Риз и Сандра собрались между Хавером и Кэтрин, быстро стало ясно, что Хавер в меньшинстве и начинать какие-либо неприятности было бы самоубийством. Взглянув на Хоппера, который был рядом с ним, Джон увидел, что монах сложил руки вместе, как будто молился.

“Это действительно прискорбно, но нам нужно продолжать”, - сказал Риз, в его глазах не было ни капли того горя, которое выражали его слова. “Она знала, чем рискует. Пришло время двигаться дальше”.

Несмотря на его очевидное нежелание, у Хавера не было желания нападать в одиночку и сталкиваться с колючими медведями, которые с каждым мгновением подбирались все ближе, поэтому группа возобновила свой путь. Смерть одного из членов их группы была настолько внезапной, что команда была в шоке, и все, казалось, почувствовали себя намного легче. Впереди группы спешили Риз и Граймс, которые, казалось, на ходу проверяли, нет ли ловушек.

Ловушка, в которой погибла Розали, все еще оставалась загадкой, поэтому Риз и Граймс устроили шоу, проверяя полы и стены, но даже после того, как группа путешествовала целый час, они так и не нашли другой ловушки. Проходя по извилистому лабиринту коридоров, они следовали указаниям Кэтрин, углубляясь все глубже и глубже под землю. Все это время они ехали вниз по небольшому склону, но по мере того, как проходы начали поворачивать то в одну, то в другую сторону, склон стал становиться еще круче. Джону показалось, что он слабо слышит вдалеке сопение, а затем звук рвущейся плоти.

Неудивительно, что они не беспокоятся о том, что мы выберемся.

Добравшись до небольшой комнаты, команда остановилась на мгновение, чтобы отдохнуть. Увидев, что остальные собрались вместе, чтобы спокойно поговорить, Хавер сел рядом с Джоном, его красивое лицо исказилось в уродливом выражении. Откусив кусочек вяленого мяса, Джон взглянул на Хавера, а затем предложил ему кусок вяленой оленины. Взяв его, Укротитель разделил на две части и бросил их своим волкам. Моргая, Джон предложил ему еще кусочек.

“Ты можешь в это поверить?” Хавер говорил тихо, его холодный взгляд был прикован к команде искателей приключений, собравшейся в другом конце комнаты.

“Верить во что?”

“Что они просто оставили Розали там? Ты видел их. Их ничуть не волновало, что она умерла”.

“А ты?” Спросил Джон, спокойно глядя на Хавера.

Чуть не подавившись вяленым мясом, Хейвер бросила быстрый взгляд на Джона, только чтобы понять, что это был серьезный вопрос. Медленно прожевав, он проглотил мясо, а затем опустил взгляд на кусок вяленого мяса, погруженный в свои мысли. Через мгновение Хавер кивнул.

“Конечно, хочу. Мы со Смеющимся Клинком давно знакомы. Довольно безумно думать, что ее больше не будет рядом”.

“Тогда зачем ты пришел?” Спросил Джон, откусывая еще кусочек вяленого мяса. Заметив растерянный взгляд Хейвер, он уточнил вопрос. “Вы оба знали, чем рискуете. Я полагаю, ты не в первый раз делаешь что-то подобное. На самом деле, ты двигаешься как авантюрист, а не бандит”.

“Долг нужно было вернуть, ” сказал Хавер тихим голосом, “ и я возвращаю свои долги. Но теперь у меня появился еще один”.

“Тот, расплатиться с которым будет гораздо труднее”.

“Ксожалению”.

Отряхнув руки, Хавер достал свою флягу, его взгляд невольно переместился на проход, по которому они пришли. Воспоминание о терновых медведях было все еще свежо в его памяти, и даже смерть Розали не смогла поколебать страх, который он испытывал. Когда он допил свой напиток и поставил воду обратно на бедро, выражение его глаз стало жестче.

“Послушай, я знаю, у нас были разногласия, но у меня гнетущее предчувствие, что мы с тобой следующие, понимаешь? Мы не были нужны им, чтобы попасть сюда. Единственная причина, по которой они взяли нас с собой, - это бросить нас зверям и использовать время, которое монстры проводят, обгладывая наши кости, чтобы сбежать. Но я не собираюсь превращаться в корм для зверей, как Розали, упокой господь ее душу”.

“Что ты предлагаешь?”

“Ты прикрываешь мою спину, а я буду прикрывать твою”, - сказал Хавер мрачным голосом. “По крайней мере, пока мы не выберемся из этой смертельной ловушки, мы действуем как одно целое. После этого мы сможем уладить наши разногласия. Но пока мы здесь, мы приглядываем друг за другом”.

Снова моргнув, Джон посмотрел на Хавера, но Укротитель был занят, разглядывая команду искателей приключений, и не увидел тени улыбки на его лице.

“Конечно, меня это устраивает”.

“Отлично”.

Погрузившись в молчание, Хавер занялся своими волками, пока Риз и Граймс, наконец, не подошли. Ни у того, ни у другого не было того дружелюбного выражения, которое было у них раньше, а взгляд Граймса был откровенно насмешливым.

“Вставай, мы выходим. То же построение, что и раньше, но на этот раз нам понадобится Хавер впереди. Если за нами действительно охотятся колючие медведи, нам нужно двигаться быстрее”.

“Тогда почему бы не поставить меня и Джона впереди вместе?” Спросил Хавер, его глубокий голос был резким. “Разве это не позволило бы нам двигаться еще быстрее?”

“Нет, он нужен нам сзади на случай, если на нас нападут сзади. Больше вопросов нет. Мы уходим через две минуты”.

Стиснув зубы, Хавер уставился в спину Риза, когда Боец уходил. Медленно вставая, он выглядел так, словно собирался выругаться, но, в конечном счете, сдержался. Сплюнув на землю, он вытер рот и посмотрел на Джона.

“Они пытаются разделить нас. Будь осторожен. Я не доверяю этим их ловушкам”.

“Ты тоже”.

Выйдя из комнаты, они продолжили идти по одному из двух ответвляющихся от нее проходов, следуя указаниям Кэтрин. Пока они продолжали петлять, Джон нахмурился. Лабиринт сбивал с толку, но не настолько, чтобы он не мог вспомнить дорогу назад. Что было странно, так это то, что они не встретили ни одного из типов комнат, о которых упоминала Кэтрин. Вместо этого казалось, что весь этаж был спроектирован так, чтобы люди терялись. Не в силах понять, почему в подвале башни магов должен быть лабиринт, Джон покачал головой.

Он шел вместе с Хоппером позади группы, но, к его удивлению, улыбающийся Монах ни разу не попытался заговорить с ним. Он слышал, как Монах говорил раньше, поэтому знал, что тот не был немым или давал обет молчания. Взглянув на Хоппера, который увидел его и улыбнулся, Джон улыбнулся в ответ.

“Ты давно работаешь в команде искателей приключений?”

Вопрос прозвучал громко в тихом туннеле и заставил всех остановиться. Когда до них дошло, что Джон просто ведет светскую беседу, они продолжили двигаться вперед. Кивнув головой, Хоппер, казалось, не хотел говорить, но Джон продолжал задавать ему вопросы.

“О да? Риз сказала, что вы образовались пять лет назад? Это тогда ты присоединился, или ты присоединился до этого? Ты давно знаешь Сандру? У вас что-то есть? Или это она и Граймс? Я знаю, что Риз и Кэтрин - пара, но я подумала, что ты красивее Граймса, так что, если бы у Сандры была хоть капля вкуса, она бы предпочла тебя Граймсу. Кроме того, у него действительно мерзкий рот. И скверный характер. Не тот парень, которого хочет женщина, понимаешь, что я имею в виду?”

Несмотря на то, что он понизил голос, звук все еще отражался эхом от каменных стен, позволяя всем ясно слышать его. Стиснув зубы, Граймс оглянулся на Джона, но предупреждающий взгляд Риза заставил его развернуться. Не обращая внимания на переполох, который он вызвал, Джон шел так, как будто ему было наплевать на весь мир, продолжая болтать. Впереди команды Хейвер и Граймс тщательно проверяли ловушки, и постоянный звук начал утомлять Рейнджера. Наконец, не в силах больше этого выносить, он развернулся и закричал на Джона.

“Можешь ты заткнуться!”

Сгорбившись, как будто его ударили, Джон выглядел виноватым и поклонился в пояс, как будто собирался искренне извиниться перед командой. В тот самый момент, когда он поклонился, раздался тихий щелчок, и, прежде чем кто-либо успел отреагировать, голова Хоппера упала на землю.

Когда Джон поднял голову, ему был прекрасно виден каждый на вечеринке. Помимо шока, который отразился на лицах каждого, было много других эмоций, которые Джон счел любопытными. Наиболее очевидным был явный ужас на бескровном лице Кэтрин, но он нашел ликование на лице Хавер и проблеск облегчения в глазах Сандры не менее интересными. Моргая на всех, Джон притворился, что не уверен, почему все на него уставились. Когда звук удара тела Хоппера о землю эхом разнесся по коридору, он повернулся посмотреть, притворяясь шокированным.

Быстро сделав несколько шагов назад, Джон поднял свой щит так, чтобы он прикрывал его подбородок, и огляделся. Только тогда команде удалось отреагировать. Подбежав, Граймс посмотрел вниз на тело лысого Монаха, а затем поднял глаза, красные от ярости. Свирепо посмотрев на Джона, он поднял руку, как будто собирался схватить Джона за ошейник, но из тени на краю туннеля донеслось низкое рычание. Замерев, Граймс оглянулся и увидел блестящие глаза и большие зубы одного из волков Хавер. Прежде чем ситуация действительно могла выйти из-под контроля, Риз подбежал, схватив Граймса за руку. Посмотрев вниз на обезглавленное тело, а затем на Джона, он нахмурился.

“Что случилось?”

“Должно быть, это была ловушка”, - сказал Джон, пожимая плечами. “Это действительно прискорбно, но нам нужно продолжать. Он знал о рисках. Пришло время двигаться дальше”.

Пытаясь удержаться от громкого смеха над тем, как невозмутимо Джон произнес те же слова, что и Риз ранее, Хавер придвинулся ближе, его руки повисли в нескольких дюймах от оружия. Лицо крупного Бойца побледнело, и в его глазах начала расти ярость. К удивлению Джона, именно Граймс остановил атаку Бойца. Приподняв брови, Джон мотнул головой в темноту.

Я серьезно. У нас есть, может быть, две минуты до прибытия терновых медведей. Не знаю, как вы, но я не думаю, что это лучшее место для борьбы с ними. Хоппер, упокой господь его душу, задержит их хотя бы на несколько минут.

Вскинув голову, Граймс быстро заморгал глазами, активируя свою способность "Орлиный глаз". В отличие от обычного увеличения, Eagle Eye действительно можно было использовать для дистанционного наблюдения, и несколько секунд спустя лицо Граймса побледнело, когда он увидел, как в поле зрения появились терновые медведи. Хотя ему было трудно точно разглядеть, что происходит в туннеле из-за отсутствия света, его класс дал ему базовое зрение в темноте, позволив ему разглядеть несколько деталей. Понаблюдав несколько секунд, выражение его лица стало еще хуже.

“Их не шестеро, их восемь”.

“Шесть, восемь; в любом случае, это не будет приятной дракой”, - сказал Джон, улыбаясь. “Мы можем идти? Или мы будем ждать их здесь?”

“Да, нам нужно идти, сейчас. Джон, Хейвер, вы сзади”.

Не утруждая себя ожиданием их протестов, Риз и Граймс поспешили к Сандре и Кэтрин, и после разговора шепотом они поспешили вниз по туннелю. Следуя вплотную за выжившими членами команды Красный Корал, Хавер выглядела одновременно счастливой и напуганной. Счастливый, потому что они с Джоном больше не были разделены, что увеличивало их шансы на выживание, и напуганный тем, что колючие медведи выйдут из тени туннеля позади них. Заметив, что Граймс и Риз не потрудились проверить, нет ли ловушек, Джон выдавил улыбку.

Думаю, фасад начинает понемногу давать трещины. Мне любопытно посмотреть, как долго они смогут продолжать притворяться. Осталось совсем немного, пока все не встряхнется.

После еще нескольких поворотов туннель закончился, и группа вышла в другой широкий зал с дюжиной дверных проемов. Джон и Хейвер поняли, что достигли конца своего пути, когда Кэтрин и остальные остановились и повернулись к ним лицом. Ожидая, что Кэтрин заговорит, Джон оглядел зал. В отличие от зала наверху, этот выглядел намного старше. Ряд больших колонн тянулся по всей длине зала, а каменные стены выглядели изрядно потертыми. В дальнем конце было небольшое возвышение, приподнятое на фут над землей. Даже не имея возможности ясно видеть его, Джон мог чувствовать исходящую от него ману. Равномерно расположенные по всему залу, в каждом из двенадцати дверных проемов были двери с различной витиеватой резьбой, изображающей всевозможные сцены.

“Это то место, которое мы ищем”, - сказала Кэтрин с холодным выражением лица.

“Отлично!” Перебил Джон, потирая руки. “Итак, где награбленное?”

Сбитая с толку жизнерадостным отношением Джона, Кэтрин сделала паузу, а затем указала на опечатанные комнаты.

“Здесь двенадцать комнат. Как насчет этого? Поскольку это приключение оказалось намного сложнее, чем мы ожидали, вы можете занять шесть комнат, и мы займем шесть комнат. Все, что мы найдем, - наше, и все, что вы найдете, - ваше”.

“Я все еще получаю первый выбор?” Спросил Джон, широко улыбаясь.

Поколебавшись некоторое время, Кэтрин в конце концов кивнула.

“Да, вы можете выбирать. Но вы несете ответственность за открытие ваших дверей, а мы будем нести ответственность за наши”.

“Это звучит как честный обмен, но есть небольшая проблема. У нас осталось немного времени до того, как эта вечеринка провалится. Этого будет достаточно времени, чтобы открыть какую-нибудь из дверей?

“Каждая секунда нашего разговора тратит время впустую”.

“Хах, верно. К сожалению, я не думаю, что терновых медведей это волнует”, - сказал Джон, поворачивая голову, чтобы взглянуть через плечо на вход в зал.