Одомашнивание: Боевой маг-фермер 1

Глава 41

Когда Хавер был молод, он мечтал вступить в ряды мощного отряда солдат, которых он видел марширующими через его деревню, их медные пуговицы блестели на накрахмаленных синих мундирах, когда они следовали за развевающимся флагом на поле боя. Он и его друзья играли в солдат, побеждая целые легионы врагов и считая годы до того, как они смогут записаться в армию. То есть до тех пор, пока он не увидел дюжину сломленных мужчин, ковылявших мимо деревни под покровом темноты, их грязная, изодранная форма и окровавленные бинты были явным свидетельством пережитого ими ужаса.

Эти двенадцать человек были всем, что осталось от некогда славного отряда после их столкновения с магом вражеской нации, и именно в этот момент Хавер понял, что быть солдатом - это самое последнее, чем он хотел бы стать. Осознав, что у него талант к животным, мальчик занялся разведением свиней, пока пламя войны не перекинулось с прорванной линии фронта, дотла сжигая все, что он когда-либо знал, и вынуждая его вести бандитскую жизнь, чтобы выжить.

И он выжил. Его близость к волкам привела его к редкому классу Укротителей, и после создания своей стаи он быстро вырос, чтобы контролировать одну из самых больших групп бандитов в королевстве. Ведя своих людей в горную долину вдали от поля боя, он жил как король в своих собственных владениях. И все же теперь, когда его жизнь истекала кровью через дыру в животе, он почувствовал, что его переполняет горечь. Его мысли метались, воспроизводя свою жизнь с пугающей скоростью, и по мере того, как сцены проносились перед его глазами, он обнаружил, что радоваться ему особо нечему.

Моргая, он посмотрел на потолок зала, испытывая такую же растерянность, как и Джон, который стоял над ним. Неуверенный, почему он перехватил дротик для Джона, его последняя мысль перед тем, как он потерял сознание, была о его волках. Если бы Хаверу удалось оставаться бдительным хотя бы еще одну секунду, он увидел бы зрелище, которое навсегда изменило бы его представление о мире.

Мана хлынула к портальному камню, унося выживших из команды Красного Коралла прочь, но Джон не поднял глаз, его взгляд все еще был прикован к Королю-Волку. Вокруг него шипящие медведи атаковали, но сверкающая серебряная сеть появилась вокруг Джона, когда его меч двинулся, отбрасывая их зазубрины назад. Щелчком пальцев щит маны на его руке исчез, приняв форму серебряного браслета, когда над бессознательным телом Хавера появился голубой огненный шар. Разделившись на дюжину крошечных язычков пламени, магический огонь распространился, окружая Короля-Волка, когда Джон обернулся, его глаза горели маной.

Подняв свой меч, Джон потряс им, позволяя мане перетечь в него. Символ пламени на навершии ожил, его голубое сияние осветило зал и заставило тени затанцевать. Мгновение спустя пламя взметнулось вдоль длинного серебряного лезвия, заставив шипастых медведей слегка отпрянуть назад. Присутствие, которое все это время заставляло терновых медведей замирать, внезапно усилилось, и впервые за свою долгую жизнь звери поняли, каково это - быть добычей, а не хищником.

Тело Джона расплылось, когда он бросился вперед, его покрытое пламенем лезвие прошло прямо через толстые костяные пластины на плече одного из колючих медведей, не продемонстрировав ни малейшего затруднения, с которым столкнулось лезвие Риза несколькими часами ранее, когда оно рассекло плечевой сустав зверя. Зашипев от боли, у зверя не было шанса отступить, когда Джон развернулся, его меч описал круг и пронзил прямо через его шею. Завершив свой смертельный выпад ударом ноги, тело зверя опрокинуло двух колючих медведей позади себя кубарем, в то время как Джон отпрыгнул в сторону, каким-то образом умудрившись избежать колющих костяных шипов, которые полетели в него.

С треском проявился еще один огненный шар, который полетел к одному из нападавших на него колючих медведей и прошел прямо через его костлявую голову. Огненный шар продолжал лететь, его магический жар уничтожал все на своем пути, когда он пронзал зверя насквозь. Появившись из спины мертвого колючего медведя, синий огненный шар, теперь намного меньший, метнулся к следующему колючему медведю, заставив его в ужасе разбежаться.

[+1 очко судьбы.]

[Апокалипсис приближается.]

Увидев всплывающие уведомления, Джон нахмурился и наклонил голову, уклоняясь от молниеносного удара.

Тьфу. Как я и думал, использование моей силы вызывает эти уведомления. Мне нужно покончить с этим быстро.

Увернувшись от очередной серии ударов, Джон перекувырнулся через голову нападавшего на него тернового медведя, снес ему голову небрежным ударом. Легко приземлившись, его тело снова расплылось, когда он прыгнул вперед, вонзая свой пылающий клинок в шею другого тернового медведя, перерубая ему позвоночник и мгновенно убивая его. Было еще только два терновых медведя, и он быстро расправился с ними злобными взмахами своего меча, но не раньше, чем появилось другое уведомление.

[+1 очко судьбы.]

[Апокалипсис приближается.]

Нахмурившись еще сильнее, Джон взмахнул рукой, заставляя пламя, которое он вызвал, погаснуть. Стоя в кромешной тьме, залитого кровью зала, Джон огляделся вокруг, его наполненные маной глаза могли видеть прекрасно. Вонь от мертвых колючих медведей была невыносимой, но Джону, казалось, было все равно, когда он пинками сваливал тела в кучу. Одним щелчком он поджег груду тел, превратив их в пепел всего за мгновение. Отряхивая руки, он услышал движение и обернулся. Он заметил оставшегося волка Хавер, уставившегося на него из-за куска сломанной колонны, все его тело дрожало от ужаса. Когда он сделал шаг к нему, волк перевернулся, отчетливо показав свой живот, и закрыл глаза. Издав короткий смешок, Джон подошел и, наклонившись, похлопал его по обнаженной груди.

Когда он встал и подошел к Хавер, волк, казалось, понял, что не собирается умирать, и последовал за ним, осторожно обнюхивая кровавую рану на животе Хавер. Дротик, которым выстрелила Кэтрин, был жестоким приспособлением с торчащими шипами, которые делали почти невозможным извлечь его, не вырвав им кусок плоти. Судя по черным линиям вокруг раны, она тоже была отравлена, что заставило Джона покачать головой. Как бы сильно он ни хотел помочь Королю-Волку, все его способности вращались вокруг разрушения, и если Укротитель хотя бы прикоснется к мане Джона, он умрет от отравления маной прежде, чем яд из дротика сможет убить его. Немного порыскав вокруг, волк посмотрел на Джона и заскулил.

“Да, извини. Я ничего не могу поделать”, - сказал Джон, пожимая плечами.

Покачав головой, волк осторожно ухватился за оперенный конец дротика и потянул. Отпустив, он уставился на Джона и снова заскулил. Нахмурившись, Джон присел на корточки и указал на дротик.

“Ты хочешь, чтобы я вытащил это”.

Моргнув, когда волк кивнул, а затем отступил и сел ждать, Джон покачал головой.

Ах, чему я удивляюсь? Ферди и Сигвальд оба понимают человеческую речь, почему бы и волку не понимать. Этот мир сумасшедший.

Протянув руку, Джон крепко ухватился за дротик и осторожно начал вытаскивать его. Боль от вытаскивания шипов дротика из его тела заставила тело Хавера дернуться, хотя он был без сознания, но Джон не остановился, и вскоре окровавленный дротик в его руке был свободен. Глядя вниз на изуродованную плоть, обильно кровоточащую, Джон цокнул языком.

“Хорошо, я достал его. Если ты собираешься что-то сделать, тебе лучше сделать это сейчас, потому что он не продержится больше минуты”.

Кивнув, волк встал и медленно подошел к Хаверу. Лизнув его в лицо, волк издал скорбный вой, когда мана начала кружиться вокруг него. Удивленный приливом маны, Джон увидел, что к нему примешивается что-то еще, с чем он никогда раньше не сталкивался. На мгновение у него возникло искушение схватить волка, чтобы попытаться выведать некоторые из его секретов, но он подавил этот порыв и отступил назад. Не сводя глаз с волка, он изо всех сил старался запомнить, что тот делал, даже когда пытался понять, что происходит.

Кружащаяся мана осветила темный зал, заставляя тени от колонн танцевать по стенам. Вытянув лапу, волк мягко коснулся груди Хавера, заставляя ману, кружащуюся вокруг нее, перетечь в его тело. Широко раскрыв глаза, Джон смотрел, как мана усиливается, вытягивая все больше и больше энергии из тела волка. Замолчав, волк начал исчезать, но не раньше, чем в последний раз лизнул Хавер.

Мощная мана хлынула в грудь Хавера, заставив Короля-Волка забиться, когда мана пробежала по его телу. Все, что Джон знал о мане, говорило ему, что Король Волков должен быть мертв, но вместо этого сила, которую Джон увидел в волке, защитила Хавера, не давая мане разорвать его на куски. Прошло несколько мгновений, пока мана бушевала, а затем, со вздохом, Хавер начала просыпаться. Мана, окружавшая Короля-Волка, исчезла, погрузив зал во тьму, поэтому Джон активировал свой щит, дав им немного света.

Глаза Хейвера рывком открылись, и он дико огляделся, полностью дезориентированный. Только что он был уверен, что его жизнь кончена, а в следующий момент он проснулся, и вся жгучая боль в его теле прошла. Посмотрев вниз на свой живот, он увидел, что рана, которая была там несколько мгновений назад, исчезла. Безумное выражение появилось на его лице, когда он поднял глаза, обшаривая темноту.

“Помечать? Искать?! Где они?!”

“Один умер, пытаясь отомстить за тебя. Другой умер, чтобы ты мог отомстить”.

Услышав спокойный голос Джона, озадаченное выражение лица Хейвера прояснилось, и он оглянулся, только сейчас заметив, что Джон сидел на корточках напротив него, его лицо было спокойным в мягком свете от светящегося щита. Сглотнув, Хейвер пощупал свой желудок, быстро моргая глазами.

“Если ты будешь продолжать в том же духе, то к тому времени, как выйдешь отсюда, окажешься по уши в долгах”, - сказал Джон с легкой улыбкой на лице.

Кивнув, лицо Хейвера стало мрачным. Медленно его зубы обнажились, обнажив волчью улыбку.

“По крайней мере, я смогу оправдать их все, убив одних и тех же людей. Кстати, о дьяволах, они оставили нас позади?”

“Мм. Да. Они активировали портальный камень. И, вероятно, уничтожили его на другой стороне”.

“Разве это не означает, что мы здесь в ловушке?” Спросил Хавер, его лицо было бледным в тусклом свете.

“Нет, ” Джон покачал головой, - это просто означает, что мы не можем выбраться с портальным камнем. И они, вероятно, заберут наших лошадей, так что нам придется бежать обратно”.

“Если ты сможешь вывести нас наружу, я смогу решить эту проблему”, - сказал Хавер, его глаза мрачно сверкнули.

“Отлично, тогда давайте начнем. Я хочу посмотреть, что находится в этих комнатах. Вы можете постоять и посмотреть, пока я открываю двери”.

Кивнув, Хейвер принял предложенную Джоном руку и встал. Когда он отряхивал брюки, его руки внезапно замерли. С того места, где он сидел, он не мог видеть пятна крови и ожоги, разбросанные по полу, но после того, как он встал, щит Джона ясно показал их. Сглотнув, Хейвер моргнул, его разум все еще пытался наверстать упущенное. Со вздохом он вспомнил, что забыл, его рука потянулась к рукояти дубинки.

“Колючие медведи! Где колючие медведи?!”

“Хмм? О, они ушли”, - сказал Джон, махнув рукой. “Я не думаю, что они больше будут проблемой”.

Пытаясь осмыслить то, что только что сказал Джон, Король-Волк огляделся. Не вдаваясь в подробности, Джон подошел к двери, которая уже была открыта, и заглянул в комнату. Это выглядело как обычный офис с письменным столом и книжными полками, но все полки были пусты, и в нем явно было прибрано. Увидев несколько бумаг, разбросанных вокруг, Джон поднял их и просмотрел, прежде чем убрать. Один из ящиков стола был открыт, и по очертаниям пыли Джон мог видеть, где раньше стояла маленькая шкатулка, которую взяла Кэтрин.

Проверив остальные ящики стола, Джон увидел, что все они пусты. Последний из ящиков был заперт, но в нем не было маны, насколько он мог судить, поэтому он дернул его, разламывая замок на куски. Внутри ящика был маленький дневник, очень похожий на тот, который он получил от гримма. Его глаза загорелись, Джон спрятал его, а затем, после еще одного осмотра комнаты, вышел обратно в холл.

Одну за другой он проверил комнаты, но, к своему разочарованию, обнаружил, что их магические замки уже были сняты, а комнаты полностью очищены. Раздраженно вздохнув, он попробовал последнюю дверь, остановившись на месте, когда она не поддалась. Отступив назад, он моргнул, внимательно рассматривая летающих птиц на двери. Блокировка маны все еще была включена, и Джон мог чувствовать огромное количество маны, ожидающей его в дверном проеме, чтобы попытаться прорваться.

Осторожно вводя свою собственную ману, он медленно работал, чтобы взять ее под контроль, решая головоломку кусочек за кусочком. Предоставив ему достаточно места, Хавер отступил к выходу из зала и тихо сидел у стены, опустив голову. Через несколько минут Джон улыбнулся и слегка нажал на дверь. Со скрипом дверь распахнулась, открывая другой кабинет. По убранству и размеру стола было ясно, что это кабинет кого-то важного. Что было еще более захватывающим, так это вид трех томов в кожаных переплетах, лежащих на краю стола. На них лежал маленький механизм, похожий на компас, вместе с гусиной ручкой.

Задержав дыхание, Джон моргнул, пытаясь убедиться, что ему ничего не мерещится. Он искал наследие магов этого мира с тех пор, как его впервые забросили в эту терзаемую войной пустошь, и то, что он наконец нашел что-то, что угодно, вызвало поток эмоций, с которыми он не знал, что делать. Осторожно войдя в комнату после двойной проверки на наличие других ловушек, Джон увидел пустую коробку на полу рядом со столом и остановился.

Это почти как если бы они собирались упаковать эти вещи, но отвлеклись в последнюю минуту. Надеюсь, это означает, что они были важными и содержали что-то, связанное с магией. По крайней мере, два предмета сверху - это артефакты.

Собрав их, Джон аккуратно сложил все в коробку и вынес ее из комнаты. Вернувшись, он обыскал остальную часть комнаты, но ничего не нашел. Взяв коробку, он поднес ее к тому месту, где сидела Хавер.

“Хорошо, у меня все есть. Давайте вернемся на первый этаж”.