Осколки мёртвых душ

Глава 9

Я решила сразу последовать совету и пойти наверх, но дойдя до лестницы, вспомнила о своих проблемах с одеждой и нехотя вернулась обратно. Я очень глупо себя чувствовала, но сама решить эту проблему не могла. Встретившись взглядом с темноволосым, я снова смутилась и отвела глаза, но проблема-то никуда не делась.

— У меня нет никакой одежды, — я нервно переступила с ноги на ногу, — только то мокрое, в чём я была, и одежда Беатрикс. Мои сумки в Ордене, я их собрала в ту ночь, когда пришлось бежать, наверное, они так и остались в моей комнате.

Меня охватила паника. Вернуться обратно означало прийти на смерть. Меня тут же приведут к архимагу и убьют! Или, в крайнем случае, отправят на суд. Ну а потом убьют. Да и не факт, что я успею дойти, скорее всего маги наблюдали за этим домом и только и ждали, когда я выйду. Может, я и за зельем бы не дошла, меня убили бы по пути…

От этих мыслей у меня так сильно задрожали руки, что я даже волосы с лица с трудом смогла убрать.

— Купишь себе новую одежду по пути, я видел недалеко лавку готового платья.

— Но там не только одежда, — возразила я, — там вся моя жизнь и дорогие мне предметы, они мне нужны. Все мои сбережения там, и книги редкие по артефактам, такие уже не найти. Мне нужно всё забрать, но там архимаг, он ведь убьёт меня…

Я сглотнула и прочистила горло, пытаясь избавиться от противного комка в горле, а потом внезапно всхлипнула и тут же вытерла щёку дрожащей рукой. Как же я ненавидела свои нервные слезы и трясущиеся руки, кто бы знал. Демоны переглянулись.

— А что ты вообще планируешь дальше делать? — задал очень логичный вопрос Азраил.

Хотелось бы и мне знать на него ответ, но в попытках спастись, а потом в бреду от температуры времени подумать не было.

— Я… я не знаю, я планировала выйти замуж, инсценировать свою смерть и сбежать, но теперь даже не представляю, что делать, — я обняла себя руками и закусила губу. Что-то, пожалуй, я чересчур разоткровенничалась.

— Подожди, подожди, я не ослышался? — подался вперёд Винсерес, а его брови поползли вверх, — выйти замуж и инсценировать смерть? То есть наврать человеку, который тебя любит, а потом разрушить ему жизнь?

Я промолчала.

— Какая же ты подлая маленькая эгоистка, — губы демона изогнулись в ехидной ухмылке, — а с виду такая миленькая и беззащитная.

— Я не подлая! — возразила я, — не совсем… я не желаю никому зла, я лишь хотела сбежать.

Винсерес улыбнулся. Такого самодовольного выражения лица я у демона ещё не видела, даже когда он прижал меня к дивану.

— И кому же так не повезло? Где все эти дни несчастный жених? Он вообще знает, что невеста-то чернокнижница?

Я сощурилась. Нашёлся тут поборник морали.

— Нет, не знает, — огрызнулась я, — он уехал, вернётся дней через пять, наверное, и нам надо будет… — от одной мысли желудок скрутило, а потом он шмякнулся на пол, и мне подурнело. — Надо будет идти в Орден к архимагу…

От осознания неизбежности своей скорой кончины я сглотнула.

— Раз так, тебе всё равно придётся как-то ходить по городу и взаимодействовать с Орденом, а потому пошли поболтаем с этим твоим Виасом, заодно заберём сумки, — Винсерес кивнул на дверь, но я застыла на месте.

Наверное, у меня было столь непередаваемое выражение лица, что демон с трудом подавил смешок.

— Да иди уже одевайся, что ты такая трусиха, не убьёт он тебя при нас.

Ничто не помешает ему попытаться, я слишком опасный свидетель.

Я побрела наверх, захватив с собой валяющиеся на полу штаны и кофту. Спасибо мази, все раны зажили, и колено больше не беспокоило.

Сначала я намеревалась постирать и попробовать высушить одежду заклинанием, но рассмотрев её получше, обнаружила, что мой побег не прошёл бесследно: кофта разорвана на спине, на штанах ниже колена вообще оторван огромный кусок ткани, ремень порван надвое. Целыми осталась только кофточка и носки. Постирав хотя бы их, я долго сосредотачивалась и кое-как просушила их, приняла душ и надела, что есть. Порывшись в вещах Беатрикс, я отыскала какую-то скучную длинную синюю юбку, больше меня размера на два, и вязанную кофту в косичку с широким воротником, который можно было накинуть на манер капюшона. Выглядело это всё плохо, но хоть что-то, не пойду же я в рваной одежде.

Перед входной дверью я застыла. Переступить порог для меня значило самой лезть в лапы опасности. Если бы демоны не заставили меня вернуться, я была бы уже на полпути в другое королевство, а мне нужно идти не куда-либо, а в сам Орден к своим убийцам. Хотя, если бы не эти самые демоны, меня давно бы уже похоронили. И только лишь я вспомнила о той ночи, как в памяти тут же всплыл Мэтт и его предательство, больно царапнув сердце. А ещё… его больше нет.

Со всем этим сумасшествием я только сейчас осознала, что он не просто убит из-за меня, а бесследно исчез для Ордена и всех знакомых. А ведь пойдут вопросы. Что мне говорить людям, как себя вести? Мою боль от потери друга крайне сильно заглушало его предательство. Он пришёл казнить меня по заданию Ордена, и никакая новая должность не могла быть оправданием. Как он мог? Мы вместе росли, он был мне близок как никто другой. Неужели повышение столь много для него значило, что он так просто согласился меня убить?

Эта мысль разбивала мне сердце, что хуже, я даже не могла с ним поговорить, возможно, я всё поняла не так. Я потеряла за неделю двух самых близких мне людей. От осознания, что я больше никогда их не увижу, в груди болело, будто её пронзили насквозь. Я должна была оплакать Беатрикс, проводить Мэтта и смириться с его выбором, а вместо этого всё пошло наперекосяк!

Какое уж оплакивать родных, когда единственное, что я делала последние дни, это бесконечно сражалась за жизнь. Так ещё и сама себе проблем навызывала. Кстати о проблемах. У меня была сотня вопросов, но пока я стеснялась их задавать. Надо было разобраться, что они оба из себя представляли, и насколько им можно было доверять.

Азраилу я явно не нравилась, мои вопросы его раздражали, но он не выказывал ко мне какой либо активной агрессии, кроме того раза около таверны. Винсерес был не против отвечать и вёл себя со мной довольно мило. Даже слишком мило для того, чтобы в это можно было поверить. Ну не считая той сцены на диване, которая явно могла кончиться плохо для меня. Однако… им что-то было нужно найти, но я понятия не имела что. На что я, собственно, подписалась? Может, это страшнее и опаснее? И, возможно, это привело бы к значительно большим проблемам, чем переспать с ними… Так, стоп, что за глупости! Этому категорически не бывать. Не считая того, что я не могла спать с первым встречным, я даже с мужем будущим не планировала, а это так и вообще не человек, а демон! Который ещё и сильно выше и больше меня. Судя по рогам, когтям, клыкам и шипованному хвосту, я почему-то была уверенна, что шипы или ещё какие-то болезненные штуки у него есть не только на хвосте. Подобный секс превратится как минимум в пытку, как максимум в мою смерть.

Я почувствовала прикосновение к спине и от неожиданности завизжала и отскочила к двери и только потом поняла, что в размышлениях застыла на месте.

— Да тише ты, — недовольно скривился Азраил, — я диву даюсь как ты смогла выжить в той погоне, если ты столько орёшь. Тебя же весь район поди услышал. Иди уже.

Я обречённо сглотнула и вышла из дома. Подул ледяной ветер, заставив поёжиться. Дорога оказалась сухая, видимо, пока я болела, дождя больше не было. На подгинающихся ногах я дошла до калитки, но выйти из сада на улицу уже не могла. Руки так сильно задрожали, что я выронила связку ключей и не сразу её подняла. Азраил отобрал у меня ключи, открыл калитку и вышел.

Там убийцы. Я просто сейчас сама пойду к убийцам.

— Тут никого нет, пошли. А если бы кто и был, мы бы уже почувствовали.

Я взглянула на Винсереса, и он кивнул головой на выход. Надо было взять себя в руки, я не одна, даже если там маги, меня защитят, всё нормально…

Я сделала глубокий вдох и шагнула за калитку. Зрение начало плыть, я почувствовала, что заваливаюсь, а в глазах стремительно потемнело.

Очнулась я лежа на диване в гостиной, а на меня смотрели две пары недовольных глаз. Видимо, я упала в обморок. Я никогда не падала в обморок. Щёки мгновенно загорелись от стыда.

— Пойду осмотрю кладбище, — процедил Азраил, — у меня сил нет за этим наблюдать, просто невыносимо. Позовёте.

Он испарился, снова оставив нас вдвоём. Я совершенно точно ему не нравилась. Винсерес сел рядом со мной и положил руку на спинку дивана за моей спиной. Я напряглась, помня, как быстро оказалась прижата к дивану.

— Может, донести тебя на ручках, ммм? — предложил он, на что я очень быстро замотала головой, — тогда выпей вина, поможет успокоиться.

Он протянул мне бокал, я же закусила губу и помотала головой.

— Я не пью, если есть опасность. Это не даёт концентрироваться, как мне тогда себя защитить?

Почему-то это его развеселило.

— Чего?

— Вы стали очень слабы, — слегка наклонил он голову набок, — ещё несколько сотен лет назад маги были реальной силой, нападение колдуна примерно твоего возраста могло причинить некоторое неудобство даже нам, но вы начали вырождаться и терять силу. В тебе магия еле теплится, а удар такой слабый, что я его даже не почувствовал, ты ногами пинаешься и то сильнее.

Я поникла. Все знали, что магия приходит в упадок и исчезает, но было обидно услышать об этом. Я пыталась учиться каждой крупице, надеялась, что стану сильнее, и вот демон мне говорит, что пинаюсь я сильнее, чем колдую. Отлично.

— А ещё это значит, — продолжил он, — что ты спокойно можешь выпить вина, а ваш архимаг мне всё равно ничего не сделает. Он, может, и сильнее тебя, но не меня. Пей, успокаивайся и пошли.

Он снова протянул мне бокал, и на этот раз я аккуратно взяла его, стараясь случайно не встретиться с когтями демона. Я не спеша сделала несколько глотков, но остальное просто не лезло. Поставив вино на столик, я грустно вздохнула.

— Зачем ты со мной возишься? — не удержалась я, — твоего брата я явно раздражаю.

Демон задумчиво на меня посмотрел, но ответил не сразу.

— А какой у меня выбор? — кончики его губ слегка приподнялись, — чем раньше мы решим твои маленькие проблемки, тем быстрее начнём решать наши. Кроме того, это даже немного забавно. Я слишком много времени провёл в нижнем мире с одними лишь демонами, считай, для меня это небольшое развлечение.

Ну да, меня убить хотят, я нервничаю, а его это развлекает. Счастлива стараться.

Впрочем, в резкое улучшение отношения ко мне я ни разу не верила, и стоило быть настороже.

Вторая попытка выхода из дома была успешнее уже тем, что я не упала в обморок. Я вообще не склонна к такому, что что-то слишком сильно в последнее время я стала нервничать, нужно брать себя в руки.

Демон шёл рядом, а я неприятно удивилась, насколько тихо он двигался при таком росте. Еле слышала его шаги, да и то скорее это ткань штанов шуршала, да слышалось движения плаща.

Время уже перевалило за двенадцать, и даже в Старом городе уже было прилично людей на улицах. Я накинула воротник кофты на волосы и неуверенно посмотрела по сторонам.

— Старый город совсем пришёл в упадок, — сказал демон скорее себе, чем мне, — в этом районе осталось слишком мало душ. Зато кладбище разрослось.

— Вы часто тут бывали?

— Нередко. В каждый вызов Старый город всё сильнее ветшает и умирает.

Мне стало немного грустно, но пока мы шли вдвоём, и демон разговаривал со мной, был шанс что-нибудь поспрашивать, авось ответит.

— Как вас видят другие?

— Как людей. Они не видят рогов и когтей, но если проведут рукой над головой, то физически рога они почувствуют, и маскировка для этого человека тут же рассеется. Также истинную природу видят те, кто точно знает о нашей сущности.

— А где твой хвост? Мне кажется, он был, когда вы пришли первый раз.

— Он может исчезать. Хвост это активная проявленная форма, маскировка при этом слетает, и реальную сущность видят все.

Мы уже порядком отошли от дома Беатрикс, а Азраила так и не было.

— Как твой брат поймёт, где мы, чтоб переместиться?

— Ты позовешь, как раз потренируешься.

— Зачем?

— А если тебе что-то понадобится, а нас нет, будешь письма писать? — окинул он меня скептическим взглядом.

— Да откуда же я знаю, как у вас всё устроено! — вспыхнула я, — несколько дней назад ты был для меня мифом, в который я даже не до конца верила! Да у меня голова кругом! Тем более, откуда мне знать, что в книгах правда, а что нет? Может, ты сдашь меня Ордену и будешь только рад, что меня казнят. Не будет глупый человечек доставать своими переживаниями.

— Зачем же я снял тебя с окна и не дал прыгнуть? — ухмыльнулся он, но я лишь пожала плечами и насупилась. — У нас тут есть некий интерес, не считая обязательства тебя защищать, поэтому твоя смерть мне не нужна. Кроме того, я люблю бывать в вашем мире и не горю желанием возвращаться обратно. Если для этого нужно будет смотреть, как ты психуешь и падаешь в обморок, а в перерывах отвечать на вопросы, что ж, невысока плата, переживу. Тем более ты не старый кряхтящий дед, как это обычно бывает.

Ладно, сделаю вид, что поверила.

— А ты много раз бывал в нашем мире?

— Более чем.

— И что, обычно вас вызывают старики?

— Да. Император очень постарался, чтобы знания затерялись, а то и вовсе исчезли. Последние столетия до такой магии дорываются опытные чернокнижники с регалиями Ложи, а не молодые девочки-недоучки, — он оценивающе оглядел меня с ног до головы, и на лице на секунду проступила тень улыбки, впрочем, тут же и исчезла, сменяясь отстранённым выражением лица. — Я ожидал увидеть очередного жадного до власти мага в годах, мечтающего перебить конкурентов, но не тебя.

Некоторое время мы молча шли, а люди косились на нас заинтересованными взглядами. Особенно на демона, с его-то ростом и мрачным образом. Хотя мои голубые волосы до сих пор привлекали внимание, только лишь недавно это стало проблемой. Мы прошествовали мимо отряда стражников. Я всем телом напряглась, ожидая, что нас окликнут, но всё обошлось, и я шумно выдохнула и потёрла виски.

— Кстати, о вашем мире. Я-то думал, что за пятьдесят лет у людей почему-то появился голубой цвет волос, но кроме тебя видел лишь несколько человек с неестественными цветами. Слишком приметно для той, на кого охотятся.

Знал бы он, как часто я об этом думала в последние дни.

— Нас больше, просто в основном яркие волосы встречаются в Новом городе. В Ордене разработали сыворотку для изменения цвета волос, я выпила одну из первых, такие они и остались. Она довольно дорогая, и позволить её могут только богачки, поэтому на меня тут часто косятся, — а чуть помолчав, я грустно добавила, — знаю, что приметные. По ним и поняли, кто подслушал.

Я снова шла и корила себя за сделанную глупость и проклятущее любопытство. Если бы я просто развернулась и ушла спать, ничего бы этого не было. Если бы. Но я не развернулась.

Мимо нас прошла хозяйка одной из лавок с продуктами. Приветственно кивнув мне, она покосилась на демона и поджала губы. Пожалуй, он привлекал слишком много внимания, при том не только ростом и длинными волосами, но и одеждой. Редко какие мужчины носили кожу. Тем более мужчины с таким телом, что кожаные штаны лишь подчеркивали. А ещё массивный проклёпанный ремень, слегка расстёгнутая и слишком облегающая рубашка, чёрный кожаный плащ до колена с ремешками и чёрными металлическими клёпками по ним. Местами он будто был сделан из драконьей кожи, хотя это просто невозможно. В общем, слишком мрачно и будто опасно. Встреть я его на улице, подумала бы, что стоило держаться от такого подальше. Хотя это же демон, действительно стоило, только в моём случае выбора-то и не было. Но я не могла не отметить, что его образ несколько… привлекателен.

Я помотала головой и одёрнула себя. Дура, нашла о чём думать.

Впрочем, один вопрос про вещи у меня таки присутствовал, и хотелось бы заранее себя обезопасить от возможных набегов стражи.

— А где ты взял все эти шмотки? — махнула я в сторону плаща, — помнится, когда вы появились, были только штаны. Неужели лавку портного обнесли? Хотя у нас такого не шьют, — я задумчиво посмотрела на необычную ткань и потёрла подбородок, но потом ощутила, что он на меня смотрит, и подняла голову.

Меня наградили таким взглядом, будто я умственно отсталая.

— Естественно нет, — фыркнул он, — мы можем их создавать подобно физически ощутимой иллюзии.

Хм, удобненько, вот бы мне так уметь.

— А другим можете? Создал бы мне какой-нибудь плащик и штаны, чтобы я не шла в… ммм, этом, — я скептически посмотрела на дурацкую старческую кофту с юбкой и хмыкнула.

— Да без проблем, если не боишься, что в какой-то момент эти штаны с тебя исчезнут, и окажешься посреди улицы голой.

Я насупилась, но ничего не ответила. Некоторое время мы шли молча, но вопросы меня прямо таки распирали. Мне стоило недюжинных усилий молчать хоть какое-то время, ощущая себя плотиной бурной реки, которую в любой момент грозило прорвать.

— У тебя очень красивые рога, — после некоторого молчания сказала я, — самые красивые, что я видела.

— И много ли ты видела, кроме моего брата?

— Нууу, у коров ещё, баранов, коз… — комплимент явно пошёл не туда.

— Победить в такой конкуренции? Я польщён.

— Да нет же! Я не то имела ввиду.

— Твоя лесть слишком явная, потренируйся ещё.

Нет, ну он меня бесит.

Очень хотелось нахамить, но я сдержалась. Не следует портить отношения с сильным магическим существом, тем более, что у меня ещё осталась куча вопросов.

— А что я скажу знакомым? Кто ты?

— Маг из далёкой страны. Уж придумай что-нибудь сама, хоть жених тебе охрану нанял.

— А это идея, — воспаряла я духом, — спасибо! А жениху я что скажу потом, что кто вас нанял?

— Сама соображай. И вообще, ты можешь хоть немного помолчать? — процедил он, — у меня от тебя уже голова болит.

— Разве у вас может что-либо болеть?

— Нет.

Ясно.

Я шумно выдохнула, но подчинилась. Так за мысленным самобичеванием мы дошли до Ордена. Увидев знакомую стену, я остановилась и обречённо посмотрела на до боли знакомое здание. Руки снова задрожали.