Осколки мёртвых душ

Глава 24

— На пару слов, — позвал брата Азраил и встал.

Я сразу напряглась.

— Сиди тут, я скоро приду. А ты, — повернулся Винсерес к Ифиру, — смотри чтоб никто к ней не подходил.

Как только мы остались одни, красный демон принялся откровенно меня рассматривать, то и дело возвращаясь глазами к декольте. Я же откинулась на спинку дивана и цедила вино, пытаясь не обращать на него внимания.

— Ты такая молодая, — протянул демон, — как же ты открыла столь мощный портал?

Начинается.

— Ну если братья не сочли нужным тебе это сообщить, то и я не скажу.

— И остра на язык.

Он снова посмотрел на грудь и расплылся в мечтательной улыбке.

— Эх, — вздохнул он, — как жаль, что мне достался дед, а не ты. Я бы с тобой развлёкся.

— На хрен пошёл, — выпалила я, поражаясь такой откровенной наглости.

— Ты ранила меня в самое сердце, малышка, — он наклонился ко мне через стол, — но всё ещё можешь передумать.

— Знаешь что, — я резко встала и плеснула остатки вина ему в лицо, — иди развлекайся со своим дедом.

К стойке трактирщика я добралась быстрее, чем демон опомнился, но за мной он, к счастью, не пошёл. Усевшись с тёмного дальнего края трактирной стойки, я метала в наглеца невидимые молнии. Когда от злости и негодования из ушей почти повалил дым, меня отвлёк знакомый голос.

— Кьяра, это ты?

Я резко повернулась к трактирщику и узнала в нём старого знакомого, но заметно постаревшего.

— Алан! — воскликнула я, если бы не деревянная столешница, непременно обняла бы старика, — не знала, что ты тут всё ещё работаешь.

— Да куда ж я денусь, — улыбнулся он в седую бороду, и доброе лицо покрыла сеточка морщин. — Думал много раз, что силы уже не те, да не могу трактир бросить, понимаешь? Сын-то мой — балбес балбесом, боюсь, угробит всё.

— Как дела твои? — я расплылась в совершенно искренней улыбке, — безумно рада тебя видеть.

— Потихоньку, — он поставил передо мной огромный широкий бокал с коктейлем, в котором плавали кусочки фруктов со льдом, сверху высилась шапка взбитых сливок и лежала вишенка. — Это тебе за счёт заведения. И даже не думай отказываться.

Я придвинула коктейль и аккуратно отпила через соломинку. Ох, он оказался довольно крепким, хотя и имел обманчиво мягкий фруктовый вкус. По венам разлилось знакомое тепло мягкого алкогольного расслабления, и я перестала злиться.

— А ты-то как, Кьяра? — Алан протирал стаканы чуть дрожащими руками и аккуратно ставил их на стойку, — давно тебя не было видно, уж лет семь поди, как Кайл уехал, я думал, вы вместе, а потом видел тебя несколько раз в городе.

Хоть уже и прошло много лет, и казалось бы, мне должно быть всё равно, но отголоски обиды снова неприятно царапнули.

— Не уехал, а бросил меня и сбежал, — оторвалась я от коктейля и уставилась на трактирщика, — да и не было возможности сюда больше ходить, как и смысла.

— Понимаю, — покачал он седой головой, — видел я его года два назад, заходил сюда… — старик осёкся и замолчал.

Ах вот значит как, заходил, но даже не попытался найти меня и в глаза посмотреть? Ясненько.

— Не бери в голову, — махнула я рукой, стараясь за улыбкой скрыть негодование, — Кайл мудак, на этом всё. Лучше расскажи, что у тебя нового.

Пока трактирщик развлекал меня забавными байками, я прикончила один коктейль и принялась за второй, изрядно захмелев и расслабившись. И проворонила неприятности.

— Магичка?

Этот голос я узнала бы, даже разбуди меня ночью. Нехотя повернув голову, я заметила вечно всем недовольного толстого стражника-кладовщика. Была бы у него коробка с артефактами с собой, уверена, он швырнул бы её мне в лицо. Рядом с ним стояло ещё пятеро стражников Старого города, в числе которых и тот, что нёс филактерий со смертельным заклятием. Все оказались в изрядном подпитии и еле держались на ногах.

— Что это ты тут делаешь? — прищурился он, — тебе запрещёно тут находиться, десять суток заключения за это!

— Как и вам, — заметила я, — так что сделай одолжение — иди куда шёл.

Толстяк аж побагровел, но мне было плевать, алкоголь слегка распалил меня. Кроме того, я почти замужем за влиятельным богатым дворянином.

— Я напишу на тебя рапорт, — не унимался он, — мы тут по делу, а ты…

— Часто ли на дела приходят пьяными?

— Да пшли… ик… уже, — попытался утихомирить его другой стражник, что еле стоял на ногах и опирался на другого, но не тут то было.

— Послушал бы ты друга, да свалил, пока не вернулся мой охранник.

— Я завтра же напишу на тебя рапорт, магичка, — шипел он, брызгая слюной, — посидишь за решёткой и подумаешь о поведении! Твои шутки в отчётах мне дорого обошлись! Капитан не только лишил меня жалования за месяц, так ещё и поставил в патрули за город!

— Уважаемые, — вмешался Алан, — если вы не прекратите, то больше сюда не зайдёте.

— Плевать! — рассвирепел толстый стражник, — меня должны были повысить, а не кинуть в отряд ползать по говну, а ты, сука…

Он тут же осёкся и застыл, смотря куда-то за меня. Его дружки на шаг отступили, а самый пьяный и вовсе упал, но никто не кинулся ему помогать. Я ощутила это раньше, чем обернулась. Энергия, тяжёлыми волнами проходящая и сжимающая сердце нитями страха, словно паук оплетал свою жертву. Аура страха, что действовала даже на меня. Я с силой схватилась за бокал.

— У тебя есть ровно десять секунд, чтобы извиниться, — проговорил Винсерес совершенно убийственным тоном и встал рядом со мной.

Я скосила глаза, заметив уже знакомые мне чёрные отметины на коже, его лицо оставалось спокойным, но глаза пылали яростью. Стражники молча на него взирали снизу вверх, не проронив ни слова.

— Вы глухие?

Демон чуть приподнял руку, и стражники рухнули на колени, скорчив лица от боли, затем демон чуть опустил пальцы, и стражники склонились в поклоне, ударившись лбами об пол. Вокруг послышались перешёптывания.

— Прсти мня, — пробормотал толстяк что-то невнятное с пола, его шея раскраснелась от натуги, а меня посетила мысль, что они просто не могли подняться, потому что их придавило магией к полу.

— Я не расслышал.

— Прости, Кьяра! — заорал он в пол, но на этот раз довольно чётко.

Взгляды людей вокруг всё больше приковывались к нам, и я начала опасаться, что теперь на меня точно донесут за использование магии.

Я тронула Ви за локоть и испуганно посмотрела по сторонам. Демон опустил руку, позволив им встать. Со стражников градом лился пот. Винсерес шагнул к толстому вплотную и тот в страхе попятился, уткнувшись в своих дружков, и снова повалив с трудом вставшего пьяного товарища.

— Если я узнаю, что у Кьяры из-за тебя неприятности, пусть даже от волнения она будет плохо спать, — мы встретимся вновь. Поверь, ты не захочешь узнать, что тогда будет. Ты меня понял? — в его голосе слышалось какое-то скрежетание, и хоть он угрожал моим обидчикам, даже мне стало слегка не по себе, а стражник и вовсе еле дышал. Ви оглядел его дружков. — Остальных тоже касается.

Все как один быстро закивали, и когда демон позволил, бросились наутёк вон из трактира. Самый пьяный быстро полз следом.

— Теперь нас посадят, — севшим голосом сказала я, — ты применил к людям магию.

У меня так сильно задрожали руки, что пришлось прижать их к столешнице.

— Расслабься, не рискнут. Поверь, не захотят почувствовать эту боль снова.

— Боль? — подняла я брови, — ты их что, пытал?

Я не смогла скрыть ужаса вперемешку с изумлением. Это очень сильная магия. Даже архимагу понадобилось бы касаться человека, чтобы заставить его ощутить хоть какую-то боль, не причинив при этом физической. А уж что бы на расстоянии… Нужно заново оценить угрозу, которую он из себя представлял. И это ещё и с ограничениями из-за контракта, что же он мог сделать без них?

Хорошо, что Ви не заметил проскользнувших на моём лице эмоций, потому что уже испепелял глазами Ифира, который с виноватым видом стоял на небольшом отдалении.

— Я же ясно сказал следить, чтобы к ней никто не подходил. У тебя какие-то проблемы с пониманием? — голос Винсереса вибрировал от злости, и демон виновато сжался. — Ты не умрёшь только потому, что смертельной угрозы Кьяре не было, а ты мне ещё можешь понадобиться.

— Простите, такое… больше не повториться. Я ослушался и виноват.

И снова я слышала в голосе страх. Хотелось рассказать, что этот придурок успел мне сказать, но Винсерес и так был не в духе, и я опасалась, что он этого демона таки убьёт. Не то, чтобы мне было до него дело, но не хотелось, чтобы из-за меня кто-то умирал.

— Пусть он уйдёт, не хочу его видеть.

Ви кивнул, всё ещё прожигая его глазами, и тот спешно удалился, и теперь он переключился на меня. Уперев руку в столешницу, демон угрожающе навис, пригвоздив меня взглядом к стулу. И с этого расстояния сантиметров в десять я прекрасно видела, как опасно мерцали фиолетовые искорки его глаз, а шея напряглась. Отметины, только начавшие сходить, вновь проявились.

— Я, признаться, не понимаю, как ты умудряешься просто абсолютно каждый раз находить себе проблемы, — он сжал челюсти, скрипнув зубами, — меня не было пять сраных минут…

— Кьяра, всё нормально? Мне позвать охрану? — громко спросил Алан.

Демон медленно перевёл сатанеющий взгляд на трактирщика, и я испугалась, что тот пострадает, чего я точно не желала.

— Всё хорошо, — заверила я его, — это и есть мой охранник. Не сделаешь мне ещё коктейль? Пожалуйста.

Старик недоверчиво поджал губы, но загремел бутылками, а я развернулась обратно. Судя по взгляду, меня сейчас удушат. Дело плохо, пустим в ход проверенные временем манипуляции.

— Но ведь ничего не произошло, ты же вовремя вернулся.

Мило улыбнувшись, я якобы попыталась встать со стула, но нога невероятным образом соскользнула с подножки, и пришлось обнять демона за шею, чтобы не упасть. Он поднял меня за талию и усадил обратно, однако руку не убрал. Во второй у него уже возник бокал виски.

Хорошо, что тут было довольно темно, и мои пылающие от такого позорного актёрского представления щёки особо не рассмотреть, однако он слегла успокоился, по крайней мере, отметины исчезли. А я снова вспомнила недавний разговор о контроле, и что между нами ничего быть не может, но ничего не могла с собой сейчас поделать, алкоголь отключал логику. От его объятий я снова думала лишь о поцелуе, подначивая сама себя волнующими воспоминаниями о его ласке.

— Это правда вышло случайно, но да, я виновата, зря ввязалась в перепалку, — посмотрела я на него с самым невинным выражением лица. — Честно говоря, этот коктейль такой крепкий, что я слегка не в себе.

Свободной рукой я провела пальцем по пуговицам его рубашки, спускаясь всё ниже, ведя пальцем по прессу, пока я не дошла до пряжки ремня, глупо хихикнув. Алан поставил на стойку третий коктейль, и я слегка отстранилась от демона и облокотилась локтем на стойку, открыв прекрасный вид сверху на откровенное декольте. Его бёдра, впрочем, всё ещё находились у меня между ног, а моя рука обнимала его за шею.

Взяв бокал со стойки, я опёрлась на неё лопатками и сделала добротный глоток. По телу снова разлилась волна приятного тепла, не то от алкоголя, не то от мужчины, что фактически прижимал меня к себе. Щёки опалил румянец, и я подняла на него глаза, изучая его реакцию. Интересно, он правда меня хотел или только делал вид из-за контроля? Лицо демона оставалось бесстрастным, но рука с талии переместилась мне на задницу, плотно прижав мои бёдра к своим. Движение получилось столь волнительным, что у меня на секунду сбилось дыхание, а пульс начал предательски ускоряться.

В горле пересохло, и я снова сделала глоток. Ледяной коктейль должен был слегка охладить разгорающееся пламя внутри, однако оно лишь сильнее вспыхнуло, будто по ошибке вместо воды плеснули спирт. Ой, это становилось опасно. Я буквально вчера заявляла ему, что никогда ничего не будет, но сама же его и провоцировала.

Мы меньше месяца знакомы, но уже в который раз мы оказывались слишком близко друг к другу. Меня необъяснимо тянуло к Винсересу вопреки здравому смыслу. Я давно должна была всё это прекратить, но мне нравились его прикосновения, они даже ощущались по-другому, будто на коже оставалось его тепло. А может, у меня просто так давно не было мужчины, что здравый смысл начинал потихоньку ускользать под действием откровенной похоти.

Я отпила ещё немного и поставила стакан на стойку, сняв с шапки сливок вишенку, но когда я повернулась обратно, Ви приподнял моё лицо за подбородок, и я застыла. Демон изучал меня будто гипнотическим взглядом, и я опомнилась, только когда он заговорил.

— Я, конечно, могу сделать вид, — протянул он с лёгкой хрипотцой в голосе и легонько провёл большим пальцем по моей нижней губе, — будто поверил в случайность твоего падения и объятий, ну просто потому что не против лишний раз тебя полапать. Но мы оба знаем, что я не такой наивный, как твой женишок, а потому спрошу — чего ты пытаешься добиться? Тем более после того, как узнала о контроле.

И снова его губы оказались слишком близко, дыхание опаляло кожу, а рука так и сжимала задницу, не давая мне отстраниться. А его запах… В животе снова скрутился тугой узел, и стало неудобно сидеть. Между ног всё напряглось, и я слегка заёрзала на стуле, тут же очутившись ещё ближе. Я снова подняла голову.

— А что, если я и сама не знаю?

Таинственно улыбнувшись, я засунула в рот коктейльную вишенку и потянула за хвостик, медленно обсасывая с неё губами сливки, а когда вытянула её, посмотрела демону в глаза и медленно провела по нижней губе языком. Выражение его лица не поддавалось прочтению. Я даже сквозь ткань штанов ощутила, как он меня хотел.

— Кьяра?

Нас словно окатило ведром ледяной воды. Ви отстранился и выпустил меня из рук, я же чуть действительно не упала с высокого стула. Вишенка покатилась по полу.

— Мелисса! — уставилась я на подругу, густо краснея. Тут не было зеркала, но я готова была поклясться, что мне позавидовал бы любой помидор.

Она ошарашенно взирала на нас распахнутыми глазами, открывая и закрывая рот словно рыба. Воцарилось напряжённое молчание.

— Какие-то проблемы? — смерил демон её вызывающим взглядом.

— Да нет, — стушевалась она, — я просто подошла за вином и случайно вас, ээээ, тебя тут заметила, Кьяра. Всё в силе? Мы же вечером встретимся? Мне нужно будет занести тебе букет.

О боги, нет! Она же меня теперь пытать будет!

— Да, конечно, — ладно, не то чтобы я рассчитывала от неё как-то спастись. Теперь мне конец.

— Нам пора, — Ви взял меня за руку, и мы спешно покинули трактир, — она может доставить проблем? — напряжённо спросил он уже на улице.

— Нет, она никому ничего не скажет, просто… сегодня мне конец.

Эдриан выглядел очень взволнованным, я таким его ещё никогда не видела. Ну ещё бы, у него завтра важный день — свадьба с девушкой, в которую он влюблен, а что девушка? А девушка у него лицемерная тварь…

Совесть прямо таки душила, и требовались огромные усилия, чтобы затолкать её поглубже и придавить ногой. Но она, дрянь такая, выбиралась и снова напоминала мне, какая же я поганая мразь, использующая хороших людей для своих планов, а сама я тем временем опасно балансировала между здравым смыслом и влечением.

Крепко обняв Эдриана, я на прощанье поцеловала его и искренне улыбнулась. У него на лоб выбилось несколько прядок, и я убрала их обратно.

Пожелав спокойной ночи, он посадил меня в карету и помахал вслед. Всю дорогу я грызла себя. И за демона, и за Мелиссу, и отдельно за то, как я возбудилась, поняв, что он действительно меня хотел.

На моё удивление, приехали мы чуть ли не в соседний дом от имения Блэкволлов, в который мы ранее ездили на тот злополучный бал. Дом с участком оказались поскромнее, однако всё равно не уступали в роскоши. Пройдя в высокие кованые ворота, я даже присвистнула: дорога к дому вела сквозь арки белоснежных цветов и оранжевых фонариков. По бокам в несколько ярусов располагались цветочные клумбы, переходящие в кустарники и раскидистые декоративные деревца. Часть слуг суетились в саду, добавляя гирлянды на деревья вдоль главной дороги.

На лестнице меня встретила худая женщина с седыми волосами в строгом сером платье и аккуратных очках. На плече красовалась нашивка гильдии.

— Леди Кьяра? — обратилась она ко мне высоким голосом, и получив кивок, продолжила: — Я — Марта, распорядительница вашей свадьбы и торжества, рада с вами познакомиться. Идёмте, покажу ваш этаж.

Я было понадеялась посмотреть, как украшены главные залы для праздника, но мы свернули в боковой проход и поднялись по лестнице на третий этаж. Он представлял из себя коридор со стенами и полом из светлого камня. Я заметила четыре двери на приличном расстоянии друг от друга.

— Вам туда, — указала Марта на дальнюю дверь.

— А что в остальных комнатах?

— Две гостевые, они пусты. Третья выделена под ваши сборы. Наряд и украшения уже доставили. В семь утра прибудет мастер делать вам макияж и прическу. Вы голодны?

— Нет, спасибо.

— Если передумаете, дотроньтесь до кристалла, слуга принесёт всё необходимое. Отдыхайте.

— Марта, — чуть не забыла я, — должна прийти моя подруга Мелисса принести букет, проводите её в мою комнату.

— Непременно.

Как бы я не хотела избежать её допроса, придётся встретиться и объясниться, иначе мои проблемы грозились усугубиться.

Она слегка поклонилась и покинула этаж. Ну что же, идём смотреть комнату. Открыв дверь, я аж опешила — не в королевские ли покои попала? Шикарная резная мебель с белыми велюром, аккуратные тиазалитовые светильники, шёлковые шторы, необычная люстра из множества кристаллов, куда не посмотри — всё дорогое. Из комнаты вели две глухие двери и одна прозрачная на балкон. За одной обнаружилась спальня, почти всё помещение которой занимала кровать с балдахином. Я такой огромной кровати никогда в жизни не видела, не говоря уже о том, чтобы на ней спать. За другой дверью я нашла просторную ванную с зеркалом во всю стену. На широком балконе обнаружились мягкий диван, да столик, а снизу раскинулся небольшой пруд. Лебедей в нём не было, зато вокруг стояли скамейки и мигали фонарики, добавляя в осенний холод нотки приятного тепла.

От мыслей, сколько Эдриан потратил денег на свадьбу с лживой обманщицей, мне поплохело, а совесть воткнула даже не иголочку, а целое шило. А если учитывать мои дальнейшие планы… В общем, я целый день ощущала себя распоследней тварью, коей, несомненно, и являлась.

К счастью, копаться в себе дальше мне не дала пришедшая Мелисса. Или к несчастью. Открывала дверь я с явной опаской, но подруга была под таким впечатлением от поместья и сада, что не сразу смогла внятно разговаривать. Мы вызвали служанку, заказали вина и закусок и устроились на балкончике под тёплыми шерстяными пледами. Она посмотрела на меня таким пристальным взглядом, что я аж съёжилась.

— Теперь-то я поняла, почему ты холодна к Эдриану, — начала она, попивая вино, — ты просто трахаешься с другим.

— Я с ним не трахаюсь!

— Ой ли, а что за сцену я застала? — подняла она бровь. — Какую часть его тела ты представляла вместо вишенки, а? Со стороны это выглядело, будто единственное, что тебе хотелось, чтобы он раздел тебя и поимел прямо там.

— Оно так не только выглядело, но и ощущалось, — огрызнулась я, — но как бы мне не хотелось, я с ним не спала. Нельзя. Не могу тебе объяснить всё, но просто поверь, с ним нельзя спать, иначе настанут огромные проблемы.

Я уставилась на небо, и некоторое время мы молча пили вино.

— Кто он вообще такой и откуда взялся? Их же двое, да?

— Наёмник, к тому же очень сильный маг. Да, два брата, ты их видела. В общем, — я устало потёрла лоб, — я влезла в одну неприятную историю с архимагом и думала, что мне грозит смерть. Пришлось подёргать за старые ниточки, чтобы найти себе защиту и согласиться на сделку. Тут я тоже не могу ничего рассказать, только уже ради твоей же безопасности.

— Ты влюбилась?

Некоторое время я молчала, не зная, как ответить на этот вопрос даже самой себе.

— Не знаю, — я неуверенно дёрнула плечами и уставилась в бокал, — всё слишком сложно… Я его хочу. Очень. Не могу перестать о нём думать. Знаю, что нельзя, но не могу, понимаешь? Когда он меня обнимает и целует, я просто теряю голову… Его глаза, лицо, запах, а само тело… оно просто идеально, эти мышцы… у меня слюни текут, когда я провожу по ним пальцами. А как же хочется ощутить, каков он в постели… Уже несколько часов прошло после трактира, а я до сих пор хочу его и не могу успокоиться…

Я покачала головой и тяжко вздохнула. На самом деле я испытала огромное облегчение, что могла с кем-то об этом поговорить, потому что своя голова от мыслей о демоне того и гляди пойдёт трещинами и лопнет. Пусть нельзя сказать ей всё, но хотя бы так.

— Но замуж-то ты зачем тогда выходишь, я не пойму? — недоумевала Мелисса, но завидев мой пустой бокал, без вопросов долила мне вина. — Что ты будешь делать в брачную ночь?

— Мы с Ви встретились после того, как я согласилась выйти замуж, да и какая разница, ведь вместе нам всё равно никогда не быть. А про брачную ночь… честно, не знаю. Не имею ни малейшего понятия.

— Дерьмово, — заключила подруга, и я понуро кивнула, — как давно у тебя был секс?

Грустный вопрос.

— Дай подумать, — я вытянула губы, прикидывая в уме, — наверное, где-то с год назад, но парень был так ужасен, что пожалуй, тот раз можно не считать. А до этого… в общем, очень давно.

— Ещё дерьмовее, — посочувствовала она, а потом легонько улыбнулась. — А он красавчик. Такой высокий, сильный, ещё и маг, ммм… на твоём месте я бы тоже не устояла.

— Это слабо помогает, знаешь ли, — неодобрительно скосилась я на неё, — ты вроде должна меня наставлять на путь истинный.

Мелисса выразительно на меня посмотрела, а потом расхохоталась.

— Я ещё во времена твоей великой любви с Кайлом поняла, что это бесполезно. И что мы имеем? Снова опасный мужик, и ты без ума.

— Заткнись, — махнула я на неё рукой и решила всё-таки немного поесть, сжевав пару мясных закусок, а потом придвинула корзину с фруктами, избегая смотреть на вишню.

— Послушай, — её голос резко посерьёзнел, — советую прекратить, пока ты не влюбилась, иначе будет ещё хуже. Сама говоришь, что для тебя это опасно. Тем более завтра ты выходишь замуж, ну сколько ты так будешь мучиться? И по отношению к Эдриану это некрасиво, он не заслужил.

— Ты права, и я всё это понимаю, правда. Но потом я его вижу, и мне сносит крышу, — я снова потёрла глаза, — давай поговорим о чём угодно другом, пожалуйста. Кстати о другом, а что ты забыла в этом трактире? Не знала, что ты у нас ходок по злачным местам.

— Ну, — таинственно улыбнулась она, — мне зелье для волос возможно продадут в обход и подешевле.

— Кто о чём, а ты всё о волосах, — рассмеялась я.

Проболтав ещё некоторое время о всякой чепухе, я уговорила Мелиссу остаться со мной ночевать. Я жутко нервничала из-за предстоящей свадьбы. Кроме того, уверена, останься я одна, Винсерес точно явится. Я пьяна и до сих пор безумно хочу его, я не смогу отказать. Не нужно было вообще ходить в этот злополучный трактир, да уже поздно локти кусать.

Ладно. Сегодня я не готова решать и эту проблему, а при Мелиссе он не придёт. Лучше хорошенько выспаться.