Осколки мёртвых душ

Глава 22

Обратный путь пролегал как в тумане. Я настолько была погружена в тревожные мысли, что не следила за дорогой и вместо поворота споткнулась об ограду и полетела лицом в могилку. Схватить меня успели раньше, чем нос встретился с землёй, так что я отделалась лёгким испугом и дальше шла, держа демона под руку.

Что в итоге получалось? Допустим, Беатрикс действительно хотела переселить душу в моё тело, для этого раздобыла книгу и кинжал. Но внезапно её убили, тут уже без сомнений, да ещё так, чтобы нельзя было допросить призрака. Кто её убил? Капеллан видел тело, он точно знал, что она убита, значит, Инквизиция? Допустим. Но знали ли они о её планах? И если знали, то я у них под серьёзным подозрением. Наставнице не имело смысла вселяться в неподготовленное тело, даже со знаниями в голове потребовалось бы немало лет, чтобы тело достигло определённого уровня в энергетике и возможности управляться со сложными заклинаниями. То есть… все эти годы она учила меня ровно для одного — стать сосудом для её души? Все слова как она меня любила и считала дочерью — просто враньё и ничего более? В голове не укладывалось. Нет, невозможно. Я отказывалась в это верить.

Я уже думала налить себе горячего чаю, а может, и бокал красного вина, и поразмыслить об этом около камина, но на подходе к дому Беатрикс послышались голоса, и мы спрятались за склепом.

— Может, её тут нет? — раздался мужской голос, а затем стук в дверь, — эй, Кьяра, вы здесь?

Стук повторился.

— Кто это? — испуганно прошептала я и слегка выглянула за угол, но за пышной растительностью ничего было не разглядеть вообще.

— Судя по всему, инквизиторы.

— Что?!

По спине пробежали мурашки, и я невольно вздрогнула.

— Спит что ли, — хмыкнул мужчина, — в окнах что-то видно?

— Нет, все зашторены, — ответил ему второй голос.

— Задняя дверь тоже заперта, — добавил третий.

— Взломайте, — приказал первый.

— Там же мои вещи! — ужаснулась я.

Азраил исчез, а Винсерес крепко взял меня за руку и повёл прочь.

— Забудь об этом доме, больше сюда возвращаться нельзя, — твёрдо сказал он.

Через несколько мгновений появился второй брат с моей сумкой, и я облегчённо вздохнула.

— Обыскивают дом, — пояснил он, — инквизитор и четверо храмовников, и сдаётся мне, ночью они не приходят мило поболтать.

Выбора не оставалось, теперь придётся переться через весь город в дом Эдриана, объяснять, почему я одна хожу по ночам, да ещё и после комендантского часа. Не нравилось мне это всё. Ещё и холодно, брр.

Мы двинулись к дальнему выходу с кладбища, ведущему в очень нелюбимый мной почти заброшенный квартал. Путь казался безопаснее, чем через главные ворота, однако там было столь чудовищное освещение и испещрённая корнями дорога, что я даже днём избегала той улицы. Давно там не ходила, но сильно сомневалась, что ситуация улучшилась.

Ворота, естественно, оказались заперты на замок. Да и открывание ржавых дверей поди перебудило бы скрипом весь город. Я даже не успела спросить, как мы переберёмся, как демоны просто пересадили меня через забор из рук в руки, будто я была пушинкой. Спасибо, что хоть не заставили самой перелезать.

Как и полагала, на улице оказалось хоть глаз коли. Где-то далеко еле светил фонарь, но светил не сильнее, чем тусклый огонёк догорающей свечи. Не то тиазалит просто прекратили заряжать ради экономии, не то его вообще украли с большинства фонарей, но с каждым годом этот квартал ночью выглядел всё более пугающим. Окна вообще не горели ни в одном доме, и я задавалась вопросом, а остались ли тут жители вообще. Большинство домиков выглядели заброшенными. Кое-где даже окна и двери были заколочены.

Создавать светляка мне снова запретили, несмотря на возмущения и попытки донести, что я вообще нихренашечки не видела в темноте. Однако когда я в третий раз споткнулась и на этот раз всё же упала и ободрала руку, Винсерес взял меня за бёдра и поднял на руки. Возмущаться я сразу перестала, но только лишь потому, что мысли мои от дороги переместились в область воспоминаний о недавнем поцелуе. Точнее уже о двух. А потом о разговоре после. Ви вёл себя как ни в чём не бывало, ну или делал вид, что не раздосадован обламыванию его планов, но я была действительно рада, что он не стал вести себя надменно и холодно, как его брат. Пусть некоторая забота и оказалась притворной, я бы соврала, сказав, что я в ней сейчас не нуждалась. А ещё всячески старалась направить свои мысли в другое русло, но они упорно возвращались к Винсересу.

От ощущений рук на заднице в груди мгновенно вспыхнули похотливые угольки, и по венам разлилось тепло. Я поудобнее ухватилась ему за шею, стараясь не смотреть на губы. Пусть мне нельзя с ним спать из-за возможности подчинения, хотя и без этого идея чудовищная по всем фронтам, стоит только подумать о разнице в росте и посмотреть на когти, как никаких запрещённых идей в голове вообще возникать не должно, но… кто мне запретит обниматься. И снова этот запах… хотелось уткнуться ему в волосы и потереться щекой о кожу.

Видимо, я слишком явно пялилась, потому что Азраил смерил меня выразительным взглядом, но затем отвернулся к дороге.

Не прошли мы и пол квартала, как на другом конце улицы появились люди с факелами. Мы сегодня вообще до дома дойдём или как? И так уже поздно, а если несколько раз придётся прятаться от стражи, то я не знаю как буду объяснять Эдриану, почему заявилась домой глубокой ночью.

Свернуть оказалось совершенно некуда. Азраил снова исчез, а потом тихо щёлкнул замок, и дверь ближайшего дома отворилась. Мы спешно юркнули туда и оказались в кромешной тьме. Сначала я хотела спросить про хозяев, но в нос ударил запах пыли и затхлости, и поняла, что помещение давно необитаемо. Надеясь не провалиться сквозь гнилые доски под пол, я подошла к окну около двери и осторожно отогнула занавеску. Это оказались совсем не стражники. Мимо крыльца прошло порядка десяти человек, четверо из них в форме Инквизиции устремились к входной двери неприметного дома, стоящего наискосок от нас, храмовники же встали полукругом.

Инквизитор постучал в дверь. Некоторое время ничего не происходило, потом дверь отворилась, и на пороге возник мужчина в возрасте, потирающий сонные глаза. Я не расслышала его слова, а вот инквизитор говорил довольно громко:

— Именем Императора! Гедеон Ихтинис, за совершение высшего преступления против веры и Исвальдской империи, а именно занятие чернокнижием и призыв демона, вы приговариваетесь к смерти и будете казнены.

Мужчина вскинул руки, и появился огонь, но тут же исчез. И в следующую секунду инквизитор резким движением загнал мужчине в грудь меч, а когда тот повалился, отрубил ему голову.

Я громко охнула и отпрянула от окна, держась дрожащей рукой за грудь. Сердце того и гляди грозило пробить в ней дыру.

— Всё ещё хочешь иметь с ними дело? — тихо проговорил Винсерес, продолжая наблюдать за происходящим.

Я помотала головой и попыталась осознать произошедшее.

— Что они делают? — спросила я, опасаясь лишний раз подходить к окну.

— Бросили труп внутрь и стоят читают какую-то молитву, — сказал Азраил, — ты видела, как исчез огонь? Рассеивание магии, инквизиторы это любят.

— Так вот куда Орден изготавливал столько амулетов, — ахнула я, — а что делать, если на меня нападут?

— Тебе — бежать, ну хотя бы на расстояние действие артефакта. А лучше не встречаться с ними вообще.

Мне это совсем не нравилось. Если моя магия блокируется артефактом, то рядом с инквизитором я окажусь совсем беззащитной, оружием-то я пользоваться не умею!

— А убитый правда вызвал демона?

— Нет, на нём отсутствовала привязка.

— В смысле, — не поняла я, — но они же его обвинили и казнили!

Моя реакция братьев явно развеселила.

— Ты всё ещё не поняла, что они из себя представляют? — повернулся Винсерес и ехидно усмехнулся. — Им достаточно просто так думать, и твою чудесную грудь пронзит инквизиторский меч, а следом и отлетит не менее прелестная головушка.

Я сглотнула. А в дом Беатрикс на мои поиски они не с той же целью приходили? Я совершенно чётко представила себя на месте этого мужчины. Точно также я бы вскинула руки, желая защититься магией, и даже не поняла бы, что пошло не так, а через мгновение хоп, и меч в груди…

От ярких картин своей смерти, смешавшихся с воспоминаниями жуткой боли от удара в спину, я невольно задрожала и обняла себя руками, пытаясь согреться и хоть как-то успокоиться. Оставалось надеяться, что они не заявятся вот также легко в дом Эдриана в попытках меня убить.

Некоторое время мы молча ждали, пока храмовники обыщут дом и уйдут, но когда вышли сами, то почему-то направились прямиком к месту убийства.

— Зачем мы туда идём?

— Нужно обыскать его дом, — сказал Азраил, — Инквизиция не отличается умом и внимательностью, может, что пропустили.

— Пожалуйста, давайте не пойдём, — взмолилась я, — там же труп! Я уже не могу видеть трупы, мне дурно…

— Не переживай, мы накроем его покрывалом, — пообещал Винсерес, игнорируя моё хныканье.

Обещание он сдержал, однако пол оказался весь в крови, и вот её стирать никто не собирался. От такого вида и запаха мне ожидаемо поплохело. Я закрыла рот рукой, борясь с рвотными позывами, и отвернулась. Домик оказался не многим лучше, чем тот, из которого мы наблюдали за казнью. Запах сырости, облупившиеся стены, неровный пол, паутина по стенам, местами сломанная мебель. Как тут вообще можно жить? Второй этаж выглядел ещё хуже: один угол в странных разводах вонял какой-то плесенью, видимо, крыша протекала и в дождь тут всё было в воде. Бррр. Но лучше тут, чем с трупом внизу.

Мы зашли в единственную комнату. Инквизиция не беспокоилась сохранностью вещей несправедливо обвинённого и щедро разбросала их по полу. Хотя учитывая общий вид убранства, я бы не удивилась, что убитый сам жил в таком бардаке. Демонам хватило пары секунд, чтобы понять, что здесь ничего интересного не имелось.

— А что мы ищем? — поинтересовалась я и зевнула, а посмотрев на часы охнула, время перевалило за час ночи.

— Хотим узнать, имел ли он вообще отношение к чернокнижникам.

— Не всё ли равно? Он же убит.

— Нет, в Инквизиции явно волнения. А теперь, видимо, начались и чистки.

Мы спустились вниз, меня вновь замутило от вида и запаха крови, и я уставилась в стену.

Спустя пару минут демоны заключили, что никаких следов занятий демонологией тут не было вообще, даже остаточных магических следов. Зачем, спрашивается, время тратили.

— Ты знала этого мага? — спросил Азраил.

— Не уверена, я его толком не разглядела.

Винсерес улыбнулся.

— Нет, даже не думай, — замотала я головой, и когда он шагнул ко мне, бросилась через всю комнату на выход.

Рывок, и меня крепко сжали сильные руки и подняли над полом. Не имея возможности вырваться, я закрыла лицо руками.

— Я не буду смотреть на труп! — пропищала я, — отпусти!

— Ну Кьяра, ты же понимаешь, что никуда не денешься, — промурлыкал он мне на ухо, — мы даже шею ему закроем, чтобы не было видно раны. Просто посмотри.

Не дожидаясь ответа, он понёс меня к телу.

— Ну же, открой глаза.

Я замотала головой и ещё сильнее прижала ладони.

— Я пошёл тебе навстречу и сходил на кладбище. Сделай и мне одолжение, взгляни на труп. Обоюдное доверие, помнишь?

Я протяжно вздохнула, приоткрыла один глаз и скосила его вниз, но как только заметила перекошенное лицо с закатанными глазами и вытекающую изо рта кровь, тут же зажмурилась.

— Не уверена, но вроде он работал с энергонакопителями, большего сказать не могу. Уведи меня отсюда.

Когда мы добрались до нужного квартала, я уже клевала носом и еле шла. Эдриан был уверен, что сегодня я ночую в доме наставницы, так что заявляться в три часа ночи было бы слишком подозрительно, и поэтому демоны решили заночевать в том же доме, в котором я очнулась после нападения.

Приняв душ, я хотела спуститься поискать хоть что-то поесть, но на лестнице внезапно остановилась.

— Мы теряем слишком много времени, — процедил Азраил, — я не сомневаюсь, что тискать Кьяру очень увлекательно, но нам нужно искать дальше. Виктор указал путь, но Инквизиция начала чистки. Ты обещал помочь, если я что найду. Так соизволь.

— Помню. Но не буду сильно страдать, если некоторые не дождутся нашего возвращения.

— Пустота не будет выбирать. Что, если возвращаться станет некуда? Её убьют, и нас развеет.

Пустота?

— А даже если и нет, пробудятся стражи, что ты им противопоставишь? Контракт блокирует почти всю силу, в итоге…

— Я знаю, — оборвал его Винсерес, — свадьба. Потом мы её забираем. Надо избавиться хотя бы от Ордена.

Есть резко расхотелось. Решив вернуться в комнату, я наступила на скрипучую половицу, и голоса затихли. Быстро на носочках добежав в спальню, я со всей силы врезалась демону в грудь и чуть не упала.

— Подслушивать нехорошо, — холодно заметил Винсерес, а я отпрянула и вжалась в стену, опасаясь, что услышала что-то запрещённое, но подходить он не стал. — Но раз уж ты у нас такая любопытная, даю тебе максимум неделю на улаживание всех дел, потом мы уезжаем. Возможно, навсегда, имей это ввиду.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть.

— Ну вот и отлично, ложись спать.

Он окинул быстрым взглядом комнату, ещё раз посмотрел на застывшую меня, и вышел.

С утра мне удалось застать Эдриана, но он куда-то собирался.

— Опять на фабрику? — ужаснулась я, — но завтра же свадьба!

— Прости, любимая, как раз улаживаю последние дела, почти всё готово, — он взглянул на меня и замялся, — сегодня ты будешь ночевать в другом доме.

Я выгнула бровь.

— Это зачем ещё?

— Ну… по традиции невеста проводит последний день до свадьбы в доме семьи, и нам не следует видеться, но с учётом обстоятельств, — он вздохнул, — я просто арендовал имение в Кристальном квартале, там тебя уже ждут платье, украшения и всё необходимое, там же будет проходить торжество. Мелисса вечером доставит свежий букет. С утра тобой также займутся. А уже после свадьбы мы вернёмся сюда.

Он поцеловал меня и спешно удалился. Ну раз с Мелиссой мы встретимся, и букет мне забирать не требовалось, можно было хотя бы перевести дух. Намереваясь полежать в ванной, я поплелась по лестнице вверх, как вдруг раздался стук. Я застыла. Память услужливо подкинула кадры вчерашнего убийства и попытки Инквизиции меня найти. Стук повторился. Тесса заспешила к двери, а я взбежала на лестницу, и на моих руках заискрилась энергия. Я не помнила, какой радиус действия амулетов рассеивания, поэтому бить надо издалека.

Дверь открылась, и послышался знакомый голос, что, впрочем, облегчения не принесло. Я перегнулась через перила.

— Ро? Ты одна? — уточнила я у снимающей пальто Розалин и оглядела дверь.

Она кивнула, но на всякий случай я дошла до окна и взглянула на улицу. Ну, по крайней мере отряд инквизиторов около дома отсутствовал. Спустившись к подруге я жестом поманила её в гостиную, а Тесса тем временем принесла горячий чай и свежий пирог с клубникой.

— Какая же погода противная, — пожаловалась подруга и попыталась пригладить распушённые от влажности волосы, по-моему, она ещё сильнее осунулась и стала похожа на смертельно больную. — Ума не приложу как ты завтра будешь замуж выходить.

— Надеюсь на хорошую погоду, — вздохнула я и откусила кусок просто божественного пирога, — какими судьбами?

— Да у меня сегодня выходной, вот решила в гости зайти, я же обещала. Завтра я тоже буду, я уже сказала жениху твоему. Нервничаешь?

Она махнула рукой на попытки пригладить волосы и облокотилась на спинку кресла, грея руки о чашку чая.

— Ужасно, — призналась я, — моя жизнь за последние недели и так превратилась в сплошной сумбур, Эдриан же к родителям заставил сходить, что там было…

Розалин чуть чаем не подавилась.

— И ты пошла? Сама?!

— Он очень-очень-очень просил, но это была ошибка.

Пришлось пересказать ей свою чудесную встречу во всех красках, попутно выражая надежду, что завтра их не будет на свадьбе вопреки обещаниям.

В дверь снова постучали, и я вздрогнула, сразу обратившись в слух. Голос был мужской, но затем дверь закрылась, и подошла Тесса:

— Простите, что отвлекаю, вы уже собрали вещи Ордена? Приехал посыльный, сегодня они должны быть возвращены обратно.

Я стукнула себя по лбу. Ну как я могла забыть? Теперь придётся в спешке вспоминать, что где лежало. Позвав подругу с собой, я принялась ходить кругами по гостевой комнате и спешно собирать оставшиеся книги и бумаги. Я думала, что всё сдала, но получилось две большие стопки. Велев Тессе взять одну стопку, я схватила вторую, желая быстрее отделаться от посыльного и вернуться к чаю. Посторонние люди меня сегодня особенно нервировали. Мужчина средних лет погрузил их в небольшую повозку и развернулся уезжать, как вдруг я вспомнила про последнюю вещицу.

Подняв руку, я коснулась браслета. Хоть я и ненавидела Орден всей душой, сейчас я будто отказывалась от части прошлого. Восемь лет назад мне выдали его при поступлении на службу, и вот до этого дня он был со мной. Дотронувшись до полоски металла с гербом, я сжала губы, но потом резко расстегнула его, отдала и пошла обратно. Толкнув дверь комнаты, я застала ковыряющуюся в моих сумках Розалин.

— Какого хрена? — воскликнула я, и она подскочила как ошпаренная.

— Эээ, да вот искала…

Подруга уставилась на меня круглыми от испуга глазами, но так фразу и не продолжила.

— Что. Твою. Мать. Происходит? — отрывисто проговорила я.

— Ничего! Мне уже пора, опаздываю.

Ро направилась к двери, но я резко захлопнула её и придавила собой, перегородив путь.

— Ты не выйдешь из комнаты, пока не объяснишься.

Она остановилась и заметалась глазами из стороны в сторону.

— Розалин!

— Они про тебя знают! — резко выпалила она и всплеснула руками.

— Кто? Что знают?

— Инквизиторы. Они знают, что ты чернокнижница, просто пока у них нет доказательств.

Ро обвинительно на меня смотрела, но в её глазах отчётливо проглядывала паника.

— Не понимаю, о чём ты говоришь, — сощурилась я.

Я старалась сделать максимально бесстрастное лицо, но в груди начал сплетаться тугой комок липкого ужаса.

— Ох, Святейший, — выдохнула она и села на кровать, — они точно знали, что Беатрикс чернокнижница и подозревали, что еретики дали ей право провести ритуал призыва. Также говорили, что она собиралась… ну в общем, уничтожить твою душу и вселиться в тело. Поэтому её собирались задержать и придать суду.

Вспомнив этот самый ночной «суд», я невольно фыркнула.

— Но не успели, — продолжила она, — ну точнее, она внезапно была кем-то убита.

— Всё ещё звучит как бред. При чем тут я?

— Ты её ученица, — осторожно взглянула на меня Розалин, но потом уставилась в пол.

— Маловато для обвинения, не находишь?

Ро замялась и сглотнула, сжав руками край кофты на коленях.

— Дом Беатрикс обыскивали уже после смерти и нашли там… стопку гримуаров. Ты не могла их не видеть, ты там жила. И ты не удивилась, когда я назвала её чернокнижницей.

— Это абсолютно ничего не доказывает! — прошипела я, — я разбирала её дом, там было много моих вещей, знаешь ли, нашла эти книги и всё сожгла. Это не преступление. Подожди, — озарило меня, — ты пришла за мной следить, что ли? Доказательства недостающие искала?!

И как я раньше не догадалась? За три месяца она не нашла времени встретиться, а теперь, когда начались эти ночные облавы, и меня искали, она внезапно зашла в гости! А в прошлый раз? Уж не проверяла ли она, я — это все ещё я или уже Беатрикс? Хороша подруга.

— Кьяра, пойми… — виновато посмотрела она, но я её оборвала.

— Не хочу понимать! Мы росли вместе, я-то считала тебя близкой подругой, а когда тебя перевели на другую службу, всего ничего времени, и ты шпионишь за мной для Инквизиции, просто потрясающе!

— Ну прости, правда! Это моя обязанность перед империей, ты же должна понимать!

— Нихрена не должна! — выпалила я и принялась ходить из стороны в сторону, не в силах справиться с нарастающим гневом. — Всё как обычно. Хотя чему я удивляюсь? Родная семья избавилась от меня, что уж можно ждать от подруги? А если они тебе прикажут казнить меня, я так понимаю, проблемы это не составит? Или тебя уже прислали меня убить?!

Она вскочила с кровати и сердито на меня посмотрела.

— Не говори так! Если они вдруг что-то найдут — будет суд, и во всём разберутся.

Ну тут я уже не смогла сдержать смешок.

— Знаешь, как выглядит тот самый «суд»? Кучка инквизиторов под покровом ночи стучится в дверь, а когда им открывают, просто протыкают человеку грудь мечом, а потом отрубают голову. Если ты не веришь, могу подсказать, где поискать труп. А может, скоро и сама будешь осуществлять подобную практику.

Мои слова ударили Розалин словно пощёчина. Она насупилась и некоторое время молчала.

— Что я должна была, по-твоему, сделать? — тихо проговорила она, — я просто выполняю свою работу.

— Они тоже выполняли, — смерила я её убийственно холодным взглядом, — ты должна была просто прийти ко мне и рассказать всё это. Но не сейчас, когда я застукала тебя копающейся в вещах, а ещё когда Беатрикс задумала меня убить. Так поступают друзья! Ты же предпочла двадцатилетнюю дружбу несколькомесячной службе. И знаешь… пожалуй, не приходи завтра на свадьбу. Там нечего делать людям, которые готовы меня предать. Даже если на секунду предположить, что всё это правда, и я чернокнижница, то ты делаешь всё, чтобы меня казнили, хотя я ничего и никому не сделала плохого.

Горечь заполнила мою душу, разъедая теплоту, с которой я все эти годы к ней относилась, стирая из моей жизни очередного близкого человека. Я покачала головой и открыла дверь комнаты.

— Вон отсюда.

— Кьяра, прости… — Розалин всхлипнула и потянула ко мне руки, но я отстранилась.

— Оставь меня, тебе здесь больше не рады. Иди на свою службу.

Она поджала губы, вытерла рукавом щёку и устремилась вниз по лестнице. Я слышала всхлипы, но совесть оставалась к ним абсолютно глуха. Минус ещё один близкий человек. Ещё немного, и единственными близкими душами останутся демоны. Как же иронично.

Мне следовало вызвать их и пересказать диалог, но настроение стало настолько скверным, что хотелось побыть одной. Заперев дверь, я несколько часов просто провалялась в горячей ванной с полнейшей апатией. У меня даже мыслей в голове не осталось, а когда я вылезла, в комнате меня ждал Винсерес.