Осколки мёртвых душ

Глава 33

Винсерес молча стоял на крыше трактира, оперевшись на трубу, и взирал на еле видимые очертания особняка, в который теперь будет не так-то просто проникнуть. Снег усиливался, и крышу уже было практически невозможно различить за метелью. Когда Азраил явился, коротко обрисовал ему разговор с лордом Беккером и последующие события. Беловолосый всё больше хмурился.

— Вскрыла вены, — шумно выдохнул Азраил, — ну почему она творит всякую хрень исключительно в самые неподходящие моменты? Каждый раз убеждаюсь, что старый маг с задачей уровня «убейте моего конкурента» значительно проще и приятнее.

Винсерес усмехнулся, но смешно ему не было.

— Со старым магом не так приятно проводить время. Кстати об этом. Я спал с Кьярой, — демон на некоторое время замолчал, и на его лице мелькнула тень, — когда я в неё кончил… её склеры почернели.

— Что? — Азраил резко развернулся и уставился на брата немигающим взглядом. — Ты уверен?

— Да, — нехотя подтвердил Винсерес и протяжно выдохнул, — более того, получив контроль, я расспросил её про вызов. Она не врала, ей действительно никто не помогал. Кьяра копила энергию душ, и она-то и пошла на портал. Так что… девочка не совсем человек.

— Невозможно, — нахмурился Азраил, а потом неожиданно рассмеялся, — нет, это ж надо так… Судьба над тобой точно издевается.

— Очень смешно, — огрызнулся Винсерес.

— Но ты же сам проследил, чтобы всех потомков жнецов истребили, — всё ещё веселясь, сказал ему брат.

— Значит, либо не всех, либо она что-то другое. Это объяснило бы, как она смогла открыть портал для двух архидемонов в таком юном возрасте. Но я совсем не чувствую в ней ту энергетику.

— Она могла уйти с поколениями.

— Или она не жнец, — возразил Винсерес, — может, за эти годы магия достаточно изменилась.

— Или ты хочешь себя в этом убедить? — съехидничал Азраил, а его губы расплылись в злорадной усмешке. — Люди не могут впитать тьму, ты это прекрасно знаешь. Как и то, что именно твоим приказом они все были убиты. Какая забавная ирония.

Винсерес оскалился на брата, и на лице демона проявились тёмные полосы, но Азраил лишь ехидно ухмылялся.

— Ну и что ты будешь с ней теперь делать?

Демон молчал, он совершенно не был готов сейчас об этом думать. Он хотел оставить девчонку для себя, но теперь не уверен. Жнецы — редкостные твари, и приказ на истребление их отродий был оправдан. Могло ли это быть совпадением? Или Лилит знала больше, чем рассказала…

— Нужно понять, кто она такая, — хмыкнул Винсерес, — а пока что вернёмся в поместье этого лорда Беккера и посмотрим, что там за книга вообще. Сейчас как раз все спят. И самое главное — спит Кьяра. Как только она проснётся, её не иначе понесёт в очередные проблемы.

К поместью переместились мгновенно. Прежде чем спускаться вниз, нужно было отыскать дочурку лорда. Спальное крыло нашлось быстро, однако снова пришлось преодолевать защиту, которая с завидной паранойей была наставлена просто повсюду. Не сложно, но занимало время, которого могло не хватить. Комнату Фелисии тоже нашли без проблем, демон помнил её энергетику. Она мерно посапывала в кровати и не почувствовала появление опасности прямо в своей комнате.

Винсерес просто лёг рядом и постучал ей по плечу. С трудом выходя из сонного оцепенения, Фелисия никак не могла понять, что происходит, но повернувшись назад, застыла от ужаса, и из горла сам собой вырвался крик, однако демон заткнул ей рот и прижал к кровати. От страха её парализовало.

— Помнишь меня? — промурлыкал он, — по глазам вижу, что помнишь. Мы не закончили одно дело. Сейчас я уберу руку, и ты не будешь орать. А если будешь, то мы с братом с тобой развлечёмся, как я и обещал. Поняла?

Девушка скосилась и увидела второго демона. Глаза расширились от ужаса, но она даже не шелохнулась. Страх обездвижил её не хуже веревки.

— Ты меня поняла? — процедил темноволосый демон и улыбнулся, продемонстрировав ей клыки.

Девушке потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы кивнуть.

— Ну вот и отлично.

Он отпустил руку и слез с кровати. Фелисию откровенно трясло. Она надеялась, что никогда с ним больше не встретится. Она боялась ложиться спать и весь вечер проплакала, а когда уснула, то девушку мучили кошмары, но оказалось, что кошмар вернулся наяву. Да их ещё и двое! Но просить помощи не у кого. Отец сам отдал им Фелисию, а она просто не посмеет перечить, даже если это будет обозначать немыслимые страдания и пытки.

— Давай быстрее, — многозначительно посмотрел на неё демон и открыл дверь из комнаты, — быстрее поможешь, быстрее от нас избавишься.

Фелисии пришлось как есть идти в ночнушке босиком. По пути к потайной лестнице встретилась охрана, но проблем не вызвала, как и поход в подвал, однако чем ближе они были к самому хранилищу, где сужалась спираль защиты, тем сложнее им было идти, пока наконец они не подошли к границе этой защиты.

Девушка лишь примерно знала, как это снять. Несколько раз она видела, что отец чертил знаки своей кровью в определённых точках, и оставалось молиться, что не произносил в это время какое-либо заклинание, иначе ничего не выйдет.

Она подошла к точкам основания и напрягла память, пытаясь определить место точнее. Вытянув дрожащую руку, она коснулась стены, и только сейчас до неё дошло, что предстояло сделать.

— У м-меня нет ножа, — еле слышно прошептала Фелисия, — н-нужна к-кровь.

— Ну это не проблема, — отозвался светловолосый, схватил девушку за руку и полоснул когтем ладонь.

Фелисия вскрикнула от резкой боли, в глазах потемнело и она упёрлась здоровой рукой в стену, чтобы не упасть от головокружения. Кровь наполнила ладонь и закапала на пол. Дрожащей рукой по памяти она нарисовала четыре знака, хотя и не до конца была уверена, что помнила их правильно. Секунды растянулись в бесконечность. Если она ошиблась, то ей конец. Хуже, чем конец. Но слава Святейшему, этого оказалось достаточно.

С лёгким энергетическим всплеском спираль защиты лопнула, даже она сама это почувствовала. Теперь от тайной комнаты отца их отделяла лишь толстая дверь, но где хранился ключ, Фелисия не имела понятия. Однако помехой дверь не была. Приказав стоять тут под страхом смерти, демоны просто переместились в мелкую комнатушку, посреди которой стояла небольшая подставка со стеклянным куполом, под которым лежал древний фолиант. Кожаная потрёпанная обложка не содержала никаких надписей. Вокруг ютилось несколько узких книжных шкафов до самого потолка, а большую часть пространства занимал стеклянный стеллаж с самыми разнообразными предметами от кинжалов, до непонятных жидкостей в пузырьках. Судя по тому, какой энергетикой от всего фонило, безделушки были не иначе как довольно мощными артефактами.

Азраил велел брату посмотреть книгу на постаменте, а сам пошёл рыться в шкафах. Винсерес снял стекло и открыл гримуар. Вопреки ожиданиям тут оказался не сборник очередных ритуалов, а что-то вроде дневника. Книга была очень старая, судя по написанному, ей около двухсот лет. Часть страниц оказались не читаемы из-за ужасного состояния, будто долгое время фолиант находился в сырости, и чернила попросту размыло водой. Разобрать получалось немногое.

«Леофит стоял на своём, поиски ключа продолжаются. Мы обыскали Мглистый лес, зацепки были неверны, там наши врата. Говорят, нужно идти на север».

«… он явно держит в уме другой план, ситуация с ключом это только подтвердила…»

«Бригасты напали, лишь завидев нас. Мы убили… кого видели, но их очень много. К двери пришлось прорываться даже нам. Как я и думал, Леофит никого не собирался выпускать, мы идём внутрь. Дерьмовая идея с самого начала, но контракт обязал.»

Далее размывало вообще много страниц, как Винсерес не пытался, он не мог разобрать написанное.

«Это была ошибка. Огромнейшая ошибка. Следовало убить его, жаль, что контракт не давал ему вредить… у него… Ирригис уверен, что мы следующие.»

А далее снова размыто и записи обрываются. И ради этого они сюда шли? Хотя…

Винсерес позвал брата и показал ему записи.

— Они искали врата, а потом странным образом погибли. Два крайне сильных архидемона. И это как-то связано с первым императором.

Азраил поднял глаза на брата и задумчиво на него уставился.

— Что ж, по крайней мере мы знаем, где находятся наши врата.

Внезапно демоны почувствовали опасность и тревогу. Кьяра снова нашла проблемы, но в этот раз она была в несомненной опасности. Они молча переглянулись и исчезли, оставив после себя несколько цветных всполохов.

Проснулась я совсем рано и совершенно одна. За окном было ещё темно, и падал снег. Поёжившись, я обняла себя руками и посмотрела по сторонам. Мы засыпали вместе всего пару часов назад, а теперь его нет… ещё ночь, какие дела ночью? Когда меня пытали, я сказала ему, что хочу вернуть изначальные условия, а вдруг они вернулись? Я переспала с ним и выполнила контракт, и теперь он исчез?

От этой мысли грудь начало неприятно сдавливать. Сначала я хотела его позвать, но оборвала себя. Вдруг что-то срочное, и он занят, а я отвлекаю. Или же я просто боюсь, что на мой зов больше никогда никто не ответит.

Я устало потёрла глаза руками и отправилась в ванную. Из зеркала на меня посмотрела бледная девушка с синяками под глазами. Спину неприятно саднило. Сняв рубашку, я повернулась спиной, пытаясь рассмотреть источник боли: на коже красовались длинные алые царапины, а на попе и вовсе виднелась кучка ран от когтей с запёкшейся кровью. Заживляющая мазь кончилась ещё в прошлый раз, поэтому нужно будет сходить с утра в лавку и купить ещё баночку.

А что дальше? Куда мне идти, если демонов больше нет? Мой план заключался в побеге из империи, но всё так закрутилось, что я понятия не имела, как это осуществить. Они обещали помочь, но…

Нет, я так не могла. Представив в голове образ Ви, я позвала его и стала ждать, но он не пришёл. Ни сейчас, ни через минуту, ни через десять. Я позвала ещё — безрезультатно. Теперь можно паниковать?

Я неожиданно всхлипнула и тут же оборвала себя. Я не имела права раскисать и рыдать. Может, он действительно просто занят, как было много раз, а если и нет, нужно сбежать во что бы то ни стало. И только потом сколько угодно придаваться унынию и собирать разбитое сердце по осколкам.

План был хороший, если бы ещё удалось себя в этом убедить. Хоть во мне теплилась надежда, что это просто совпадение, но могло оказаться и так, что я больше никогда его не увижу. Всего несколько часов назад моё сердце трепетало от нашей близости, а теперь грозится оставить вместо себя дыру.

Наспех искупавшись, я не успела вернуться в комнату, как в дверь постучали. Я застыла. Сканирование показало, что за дверью двое, Мэтт и кто-то ещё, вроде смутно знакомый. Накинув щит, я осторожно открыла дверь. На пороге действительно стоял Мэтт, белый как мел, а рядом с ним, держа в руке меч, стоял архивариус Даррел.

— Мы так и не дождались от вас ответа, Кьяра, и терпение хранителей на исходе. Просим вас пройти с нами. Сейчас.

— Ещё чего, никуда я с вами не пойду.

Архивариус натянуто улыбнулся.

— Вы не поняли. Вас никто не спрашивает. Ваш друг отравлен, и если вы не последуете с нами, то он умрёт.

Я с ужасом уставилась на бледного Мэтта, надеясь, что это шутка, но он лишь понуро кивнул.

— И не зовите демонов, — тут же предупредил Даррел, — ваш друг тут же будет убит. Уверяю, вам лично ничего не грозит, с вами хотят только поговорить.

Не звать демонов, угу. Если их нет, то звать уже и некого, и я была полностью уверена, что опасность мне точно грозила. Бросить умирать Мэтта? Хоть он и был говнюком-предателем, я так поступить не могла.

Протяжно вздохнув, я поплелась следом. Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться на предложение. Перед таверной нас ждали две кареты, в которые были запряжены олени. Мэтта с какими-то охранниками отвели во вторую, а меня посадили вместе с Даррелом. Как только я оказалась внутри, моя защита мгновенно рухнула, и архивариус показал точно такой же амулет подавления магии, который успешно использовали инквизиторы. Я дёрнулась на выход, где меня, впрочем, ждал охранник и не дал покинуть карету.

— Не волнуйтесь, — сказал Даррел, — это мера безопасности от вас. Я же не маг, всё-таки. Признаюсь, не хотелось бы, чтобы вы на пол пути меня заколдовали и сбежали, а то и вовсе убили бы.

— А может, это вы хотите меня убить? Просто проткнуть мечом? — сощурилась я.

Надо было хотя бы нож какой взять, что я теперь делать буду?!

— Если вам так спокойнее, я уберу меч.

Не дожидаясь моей реакции, он отдал его охраннику, закрыл дверь, и мы тронулись. К моему удивлению, путь пролегал куда-то за город. Хотелось посмотреть окружающие пейзажи, но вместо этого пришлось неотрывно следить за моим похитителем, чтобы успеть среагировать, реши он напасть. Но тот, казалось, дремал, ну или делал вид.

Не знаю, сколько мы ехали, мне показалось что не менее часов двух. Я пыталась разобрать, куда меня везли, но пейзажи за окном оказались на редкость однообразные. Бесконечные снежные поля иногда сменялись лесами, но за снегопадом ничего дальше чем метров на сто разглядеть было попросту невозможно. От недосыпа и усталости я и сама начала засыпать, но тут карета начала замедляться, и в окне показались оранжевые огни. Ну что ж, вот и познакомлюсь с той самой Ложей, что разрешила моё убийство и вселение в тело.

Дом оказался невысоким, всего в два этажа. Тёмный серый камень и мелкие окошки напоминали мне городскую застройку, однако вокруг никаких других домов не имелось, мы точно были где-то далеко за городом. Когда я вылезла из кареты, то сразу в этом и убедилась. Вокруг дома виднелся сад, но далее снова шли поля, тонущие в ночи и снежном вихре. Мело просто чудовищно. Ветер трепал полы пальто и задувал, казалось, даже под кожу.

Даррел подал мне руку, непонятно на что надеясь. Я смерила его презрительным взглядом, но не стала озвучивать, куда он может эту руку себе засунуть. Мужчина пожал плечами и направился по запорошенной дорожке. Сзади подошло трое крепких охранников, один из которых толкнул Мэтта, от чего тот чуть не упал в снег, и кивнул мне следовать за Даррелом. Что ж, сбежать не удастся.

За пределами действия амулета магия восстановилась, и я тут же создала два щита и неохотно поплелась следом. Мы направились к большим каменным воротам, от которых к дому вела длинная прямая дорожка. Заснеженный сад, в отличие от городских имений, стоял совершенно тёмный. Никаких фонариков, тропинок, скамеечек, только кусты и деревья под толстым слоем снега, уходящие в ночной мрак и скрывающиеся где-то за поместьем. Как-то всё это было совершенно неприветливо и вызывало опасения. Мне тут не нравилось. Я снова позвала демонов. Если они ещё здесь, то должны ощутить мою тревогу и отчаяние.

Мэтт шёл молча, даже в темноте было видно, что ему дурно, но переговорить нам не дали, держа на расстоянии друг от друга. Я насупилась. А что им помешает выставить мне какие-то условия и пригрозить его убийством? И что я сделаю в ответ? Да ничего, половина Ложи — это маги, при том постарше меня и явно посильнее. Им и меня убить ничего не помешает. Просто взять и ударить ножом в сердце со спины. Ух, не было бы в Биргене Мэтта, не смогли бы меня шантажом заманить в такую ситуацию, разве что по голове огреть и унести. Он-то меня тогда предал, на кой демон я попёрлась его вообще спасать? Героиня долбаная. Сидела бы себе в комнате и никому не открывала.

Не успели мы пройти половину дорожки, как двери распахнулись, залив часть снежной дорожки тёплым светом, и на пороге показалось трое мужчин сильно в возрасте. Одного взгляда мне хватило, чтобы признать в них магов. Тут даже просмотр энергетики не требовался, и так понятно, что они сильнее меня. Это не считая того, что я вообще артефактор, а боевую магию изучала постольку-поскольку.

Сердце тревожно забилось, а руки начали легонько трястись, пришлось сунуть их в карманы, чтобы не показывать врагам свою слабость.

— Не знаю, что сможет убедить меня не оторвать вам всем башку, — раздался низкий леденющий голос, пробирающий до костей не хуже, чем снежный вихрь вокруг. — Уже самого похищения Кьяры достаточно, чтобы казнить вас.

Демоны появились рядом со мной, заставив Даррела попятиться. Охранники, очень смелые со мной и Мэттом, при виде Винсереса с Азраилом тут же отскочили метра на три и испуганно переглядывались. От облегчения я чуть не заплакала. Троица в дверях тоже выглядела уже не так смело. Старики растерянно переглядывались, но один наконец вышел вперёд и низко склонил голову.

— Приветствую, леди Айсвен и… — маг замялся, — и её спутники. Уверяю вас, мы совершенно не желали вам ничего дурного, и если напугали вас, леди Кьяра, то нижайше просим нас простить. Мы давно хотим с вами познакомиться. Нам жаль, что пришлось несколько… форсировать события, но и вы нас поймите. Время идёт, а за вами охотится Инквизиция, ждать было попросту нельзя. Проходите внутрь, тут морозно.

Они расступились, пропуская нас. Я взглянула на Ви, но он сверлил взглядом чернокнижников и даже не повернулся ко мне. Лёгкий трепет в груди от его появления тут же раздавило обидой, размазав по сердцу тонким слоем. Я тут же отвернулась, стараясь на него даже не смотреть.

Внутри дом выглядел довольно богато, по крайней мере, мне так показалось из-за множества резной деревянной мебели, картин и кучи интерьерных безделушек, которые я обычно видела в лавках с непомерно высокими ценами, будто их изготовил лично император. Отметила я и множество тиазалитовых светильников, люстру, кристалл вызова на столике. И это только то, что сразу бросилось в глаза.

Демоны встали от меня с двух сторон, и я с некоторым удовольствием заметила на лицах чернокнижников откровенный страх. Вблизи при свете я смогла их рассмотреть. Один, худой и совершенно седой, действительно оказался довольно старым, лет восемьдесят, может, больше. Остальным двоим я дала бы лет по шестьдесят пять, по их волосам ещё можно было определить былой цвет.

Даррел пробрался за их спинами и скрылся в недрах коридора. К чернокнижникам подошла служанка, женщина в возрасте с убранными в пучок тёмными волосами с небольшой проседью. На демонов она не смотрела, впрочем, она никуда не смотрела, а покорно уставилась в пол. Самый старший не сразу опомнился, но потом прочистил горло:

— Проводите наших гостей в их комнату, пусть отдыхают, — сказал он слегка дрожащим голосом. — Вы, наверное, устали с дороги. Вечером будет ужин, тогда и поговорим.

— А Мэтт? — задала я волнующий меня вопрос.

— С вашим другом всё будет хорошо, уверяю вас. Им уже занимаются.

— Не так быстро, — протянул Винсерес и демонстративно оскалился, — раз вы так хотели нас видеть, я жду приём, подобающий такому случаю. И побыстрее.

Старик коротко кивнул и жестом пригласил следовать за служанкой.

Женщина пошла в сторону большой лестницы, и я поплелась за ней. Демоны молча двинулись следом, не проронив ни слова. Выделенная мне комната оказалась довольно просторной, в коричневых тонах, с большим камином, шкурами на полу и несколькими картинами на стенах, изображающих зимние пейзажи, будто вида за окном было недостаточно. Сбоку виднелась дверь в ванную. Служанка поклонилась и поспешно вышла, оставив нас одних.

— Миленько, — хмыкнул Винсерес и впервые удостоил меня взглядом, — помнится, что я велел тебе даже за порог комнаты одной не ступать. И вот ты здесь.

— Меня заставили шантажом! — попыталась оправдаться я, но он поднял руку, велев мне замолчать.

— Пойдём осмотримся, а ты сиди здесь, — сказал Азраил, и они оба снова исчезли, оставив меня одну.

И это всё? После проведённой вместе ночи и моего похищения единственное, что он сказал — это снова меня обвинил? Хотя с чего бы, подумаешь, переспали, с кем не бывает. Добился, на этом интерес и закончился. Ну хотя бы никакого контроля я пока не заметила.

Сняв пальто, я просто села на диван, затопила камин и уставилась на огонь. Ничего не хотелось. На душе было гадко, будто меня растоптали. Я вроде и отдавала себе отчёт, что ничего серьёзного между нами быть не могло, но задушить обиду на корню так и не вышло. Больно осознавать, что ты пустое место, когда сама чувствуешь глупую влюбленность, что заставляет сердце трепетать при его появлении. А он… никакой реакции. Пожалуй, это к лучшему, ни к чему терять голову ещё сильнее.

Но не давала покоя и другая не менее неприятная мысль. Я вдруг отчётливо поняла, что у меня и дома-то нет. Если я сбегу от Ложи, то куда бежать-то? С детства жила в приюте, потом в Ордене, потом у Эдриана, в таверне в Биргене, а теперь… нигде. Нет никакого места, в которое я могла и хотела вернуться, чтобы меня там кто-то ждал. Вообще ничего, что можно считать домом. Можно ехать куда угодно, но везде всё будет чужое. И я для них чужая. Я чужая для всех.

— Скажи мне, — раздалось сбоку, и я чуть не подскочила от неожиданности, — у тебя всегда были фиолетовые глаза, или это эликсир, как с волосами?

Винсерес развалился рядом на диване и уже что-то пил. Я удивилась столь внезапному вопросу, но обида тут же нахлынула, пытаясь душить меня за горло, и я снова уставилась в камин.

— С рождения.

— А в какой момент Беатрикс обратила на тебя внимание?

Я растерянно посмотрела на демона, но потом снова отвернулась к камину и нахмурилась.

— Не могу точно сказать, ещё в детстве, наверное, пока я училась. Будто всю жизнь её помню.

— И что именно произошло?

— Что за допрос? К чему это?

Внутри стало как-то неспокойно, и я подтянула ноги и обняла колени руками.

— Ответь на вопрос, — твёрдо сказал он, напряжённо меня разглядывая.

— Я не уверена, — тихо сказала я, — наверное, когда я в саду воскрешала бабочек.

— Ты… что?! — вырвалось у него так резко, что я вздрогнула.

— Не воскрешала в прямом смысле, — поспешила сказать я, будто оправдываясь. — Я собирала осколки душ и часто гуляла в саду, там много цветов было и бабочек. И когда они умирали, я как-то вселяла в них осколки, чтобы они жили дальше. Ну, в детстве я думала, что жили. Понятно, что никого воскресить невозможно… Беатрикс это видела, говорила, что работа с такой энергией огромная редкость. Но не знаю, поэтому она меня выбрала или нет, не уверена.

Я заставила себя взглянуть на демона и встретила немигающий взгляд пылающих глаз, который вынудил меня съёжиться и отвернуться, будто я снова сделала что-то не так. Винсерес встал и снова исчез, оставив меня гадать, чем я заслужила такое отношение. Я думала, что после секса всё станет по-другому, но он вёл себя так, будто я хуже, чем пустое место. И я даже не понимала, чем заслужила подобное отношение. А может, он такой и был на самом деле? Просто до этого пытался очаровать меня и скрывал свою сущность…

Сглотнув комок в горле, я сильнее обняла колени руками и так и сидела, смотря на огонь, иногда тихо всхлипывая и ощущая, будто из груди расползаются колючие верёвки и медленно сдавливают меня, впиваясь шипами в кожу.

За окном рассвело, но за метелью это угадывалось с большим трудом. Не знаю, сколько я так сидела, но даже уловив краем глаза всполохи, не стала поворачиваться, опасаясь снова сказать что-нибудь не то и вызвать на себя гнев.

Ви сел рядом и неожиданно обнял меня за плечи.

— Может, цветов тебе принести, ммм?

— Что?

Вопрос выбил меня из равновесия, и я глупо на него уставилась, совсем сбитая с толку.

— Ты обижена, — он мягко улыбнулся и склонил набок голову, — я уже забыл все эти человеческие женские заморочки.

— Я не обижена, — проворчала я и попыталась скинуть его руку, но почувствовала рывок и резко вскрикнула, а в следующее мгновение очутилась у Ви на коленях, боком к нему.

— Маленькая синеволосая лгунья, — обнял он меня за талию и прижал к себе, — явно не такую реакцию с моей стороны ты ждала после прошлой ночи.

— Ничего я не ждала, — возмутилась я и сложила руки на груди, игнорируя объятия и демонстративно смотря куда угодно, кроме него, — всё нормально.

— Кьяра, ну кому ты врёшь? — он аккуратно повернул мою голову к себе и убрал прядь волос за ухо. — Я же вижу твою тревогу, обиженный взгляд и блестящие глаза, конечно же ты подумала, что я переспал с тобой и потерял интерес. Нет. Просто я не думал, что ты успеешь влезть в проблемы до моего возвращения, но уж как вышло. Я ничего не хотел говорить тебе при врагах, ни к чему им информация, что может всем нам навредить, верно?

Обида всё ещё душила меня, но он вроде бы не врал.

— Но если хочешь всё забыть, — он хитро сощурился и скользнул взглядом к губам, — я сделаю вид, что между нами ничего не было.

— Вот ещё! — возмущение рвануло через край раньше, чем я подумала над ответом, — только попробуй.

Моё лицо его явно позабавило, и демон коварно улыбнулся, после чего я ощутила его руки уже под свитером. Прижавшись к нему, я уткнулась лицом в шею. Он гладил меня по спине, и я потихоньку успокаивалась. Он хотя бы не сразу потерял интерес, а когда контракт закончится, может, и я уже успокоюсь и смирюсь, что будущего у нас быть не может.

— Я думала, что ты ушёл обратно, — призналась я, — типа… я заплатила, и поэтому контракт закончен, и больше я тебя не увижу.

— С чего ты это вообще взяла?

— Я спросила у Азраила, исчезните ли вы, когда я выполню свою часть. Он сказал, что да.

Демон страдальчески закатил глаза.

— Мы же договорились на помощь, милая. Так что если ты вчера хотела таким образом от меня избавиться, то прости, всё было зря.

Я даже отстранилась, чтобы смерить его уничижительным взглядом.

— Да ладно, расслабься, ты сегодня что-то совсем нервная.

Я вернулась обратно и снова уткнулась демону в шею. Если б ещё успокоиться было так просто… Но тепло, треск поленьев в камине и его объятия несколько приглушили тревогу.

— Мне иногда кажется, что ты человек. Вы так на нас похожи, — пробубнила я ему в шею, вдыхая свой любимый запах от его кожи и волос.

— Это вы на нас похожи, — раздался лёгкий смешок, — вас сделали по нашему подобию, только отобрали всю защиту. Осталось лишь немного магии, и та угасает. Но знаешь, среди демонов нет и никогда не было настолько нервной девушки. Я таких как ты ещё ни разу не видел.

Я хмыкнула ему в шею и поудобнее устроилась.

— И вообще… ты мне спину изодрал, — зачем-то сказала я.

— Ты мне тоже.

— На тебе заживает! А у меня спина в царапинах и десять дырок от когтей на заднице, мне больно.

— Покажи.

Я повернулась к нему спиной и задрала кофту, а потом почувствовала прикосновение к царапинам и поморщилась, пусть они были неглубокие, но неприятно саднили.

— Прости, я не специально. Всё время забываю, что ты… человек. Ну эти выглядят, по крайней мере, не опасно. А те, что ниже?

Я нехотя чуть спустила штаны и снова поморщилась, на этот раз было больно.

— Я поищу тут заживляющую мазь, — пообещал он, и притянул к себе обратно.

Я уселась на колени и облокотилась на Ви спиной, и он снова скользнул под свитер, на этот раз проводя руками по животу и вверх к груди, заставив чуть выгнуть спину от чувственных прикосновений, и вспомнить прошлую ночь и его более горячие ласки. Щёки тронул румянец.

Я повернула голову и почти встретилась с ним губами, а через мгновение он уже целовал меня. Не так болезненно и страстно, как вчера, но глубже и сильнее, стараясь не корябать мои и без того распухшие губы клыками. Я подняла руку и положила ему на затылок, легонько притягивая к себе ближе. Ну и ещё мне до безумия нравилось трогать его мягкие волосы.

Страсть опасно разгоралась. Его руки настойчиво скользнули по животу, подняли лифчик и забрались вверх, от прикосновений к соскам про хребту пробежали мурашки и я застонала прямо в поцелуе, но в этот раз что-то было не так. Чувства будто обострились, и каждое прикосновение ощущалось во много раз острее, оставаясь на коже шлейфом горящих искорок. Безумно приятное чувство, мягкое, нежное, и в тоже время волнующие и острое. Будто я ощущала на коже его энергию, и она мягко покалывала.

— Ты чувствуешь? — прошептал он на ухо.

— Да… — выдохнула я, с трудом сдержав стон, когда он снова вернулся к груди, — что это?

— Энергия изначальной тьмы.

— Как это?

Но он не ответил, целиком сосредоточившись на мне. Я ощутила его губы на шее, а рука с груди медленно опустилась вниз по животу и спустилась в трусы. Я выгнула спину и подалась бёдрами навстречу, разведя ноги в стороны, дыхание снова предательски сбилось. Я запустила ему в волосы руку и прикрыла глаза.

Острые ни на что не похожие ощущения то и дело срывали с губ протяжные стоны, заставляя пылать каждой клеточкой тела. Я ощущала себя струной, которую всё сильнее натягивало каждое его прикосновение. В глазах темнело, разум снова отключался, и я осталась один на один с его ласками, а тьма усиливала всё до какого-то запредельного уровня чувствительности. Когда струна натянулась до совсем уж болезненного напряжения, жар внутри начал разрастаться и обрушил на меня волну чистейшего оргазма, значительно сильнее, чем было вчера, вырвав из горла практически крик. Ви закрыл мне рот рукой и убрал её, только когда я совсем обмякла.

— Что ж ты так орёшь, тут очень тонкие двери, — тихо сказал он на ухо, но я даже не осознала смысла сказанного, пребывая в полном оцепенении.

Способность говорить вернулась ко мне минут через пять.

— Ну зачем ты это сделал, — страдальчески протянула я, — я же теперь полдня соображать не смогу.

Но вместо ответа он снова поцеловал меня, даже и не думая отпускать из объятий. Я снова ощутила странные прикосновения тьмы и собрала все силы в кулак, чтобы отстраниться, иначе всё пойдёт по новой, хотя, признаться, мне безумно этого хотелось.

— Что это всё значит? — хрипло спросила я и уставилась ему в глаза, не давая приблизиться к губам и уйти от ответа.

По его состоянию было заметно, что Винсерес еле сдерживается, чтобы не переместиться в постель. Он с усилием оторвал взгляд от моих губ, но в ответ я получила не тот, что ожидала:

— Я хотел проверить, чувствуешь ли ты тьму.

— Это как-то связано с вопросами про глаза?

Он напрягся и уставился в окно.

— Не могу пока сказать, не сейчас.

— Да почему? — всплеснула я руками, — вы так много скрываете, я уже устала. Теперь что-то странное происходит со мной, ты что-то знаешь, и молчишь. Какое-то издевательство…

Он долго смотрел на меня, и в глазах читалось, что говорить на эту тему ему неприятно.

Ладно. Давай по-другому.

— Ну скажи мне хоть что-то, пожаааалуйста, — я прильнула к нему всем телом и обняла за шею. — Ты просил довериться тебе, мне было очень страшно, но я рискнула. А сам мне не доверяешь вообще. Это обидно.

— Я скажу, но позже, обещаю. Это серьёзный разговор, а у нас тут дела, — он отстранился и серьёзно посмотрел мне в глаза. — Послушай внимательно, Ложа — сборище лицемерных злобных мелочных людишек, хотя они себя считают вершителями судеб. Что бы они не задумали в очередной раз, держись от них подальше и ни на что не соглашайся. Кроме проблем для тебя это ничем не обернётся. Я думаю, они предложат тебе вступить к ним, но это будет лишь предлог для чего-то.

— Ммм, — я поджала губы, — то есть два демона, которые от меня скрывают примерно всё — это хорошо, вам верить можно, а Ложе, состоящей из людей-магов, — нельзя.

— Именно. Могу поспорить, тот убийца в парке подослан ими.

— Мне когда-нибудь скажут правду? — возмутилась я.

— Детка, не сейчас, — он легонько поцеловал меня в губы, а потом добавил: — И ещё, никому и никогда не говори про своих бабочек, поняла? Вообще ни единого слова. И глаза твои — результат действия зелья.

Не успела я ответить, как в дверь постучали, и раздался голос служанки.

— Леди Айвен, хранитель хочет побеседовать с вами.