Ответный удар

ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ

Кэти тяжело лежала в объятиях Портера. Он поднял её с земли и быстро побежал к машине. Убежище, возможно, было изолированным, и в этой части Ливана не было особого порядка, но взрывы в доме привлекли бы внимание. — Мы же не хотим оказаться рядом, когда появятся полиция или боевики Хезболлы, — подумал Портер.

— Хочешь, чтобы я его прикончил? — спросил Асад, указывая на раненого на земле.

— Пусть он умирает медленно, — сказал Портер. — Быстрая смерть — слишком хорошее решение для этого ублюдка.

С Кэти всё ещё на руках, Портер побежал к «Поло». Ей нужен был отдых, а перестрелка только ухудшила её состояние: если он не будет обращаться с ней бережно, она не переживёт следующие несколько часов. Из дома валили волны жара, а пламя подбиралось к нему изнутри. На заросшем кустарником участке, отделявшем его от дороги, лежали три трупа, все лицом вниз в грязи, расстрелянные. — Это было не слишком серьёзное нападение, — мрачно подумал Портер. Кого бы этот ублюдок Коллинсон ни использовал для грязной работы, это точно не были ребята из полка. У этих парней не было должной подготовки. Сначала они попытались убить их осколочными гранатами внутри дома, а когда это не сработало, создали отвлекающий манёвр с помощью ещё нескольких гранат и решили, что этого будет достаточно, чтобы атаковать стену. Идиоты, подумал Портер. Полк научил бы их, что хорошо укреплённую цель с большим количеством боеприпасов нужно застать врасплох или медленно и безжалостно уничтожать. Иначе это просто самоубийство.

Он распахнул дверь «Поло», но она выскользнула у него из рук. Машина попала под перекрестный огонь, когда Портер и Асад открыли огонь из своих автоматов Калашникова и были разнесены в клочья. Лобовое стекло было разбито, а бензобак пробит, топливо вылилось на землю. Чудом машина не загорелась.

— Черт возьми, — пробормотал он. — — Теперь у нас нет транспорта.

— Мы не можем идти пешком, — огрызнулся Асад. — До израильской границы еще сто миль.

Портер кивнул в сторону заправки в миле от него. Он помахал своим автоматом Калашникова, затем перекинул его через плечо, попутно вставив новый магазин с патронами. — Тогда нам просто придется одолжить автомат, — сказал он. — И я думаю, что один из этих может оказаться довольно убедительным.

У него все еще не было часов, но он предположил, что сейчас не менее одиннадцати утра субботы. Солнце уже взошло, но было не особенно жарко: не больше двадцати градусов по Цельсию. Однако он всё ещё нёс Кэти на спине. Он был весь в порезах, синяках и усталости. И он понятия не имел, когда, если вообще когда-нибудь, они доберутся домой.

Они остановились в ста метрах от заправки. Это было небольшое место. Четыре колонки на пыльной площадке, с подсобным помещением и ремонтной мастерской. Портер решил, что лучший план — дождаться, пока подъедет водитель, а затем сбить его сразу после того, как тот заплатит за бензин. Если уж воровать машину, то лучше взять ту, у которой полный бак, — сказал он себе с полуулыбкой.

Механик подозрительно взглянул на них, идя через площадку к машине, над которой работал. Может, он видел оружие у нас за спиной, подумал Портер. Или, может, это такая дорога, где не стоит разговаривать с незнакомцами. Он оглядел шоссе. Мимо проехало несколько грузовиков, затем фургон, но никто не останавливался, чтобы заправиться. Было субботнее утро, и, вероятно, и так дела шли медленно.

Портер поставил Кэти на обочину дороги. Асад сидел рядом с ней, держась рукой за плечо. — Мне нужен врач, — сказал он. — Я ранен.

Взглянув на него, Портер не понял, из-за чего весь этот шум. Там была кровь в месте пореза ножом, но это была всего лишь полевая рана. — С тобой все будет в порядке, — резко сказал он. — Как только мы доберемся до границы, ты сможешь позаботиться о себе.

— Мне нужен врач прямо сейчас, — сказал он. — Рядом есть место, куда мы можем пойти. Там безопасно.

Портер пожал плечами. Нам действительно нужно выпить. Но, думаю, нам не повредит привести себя в порядок, прежде чем мы попытаемся ехать дальше. Бог знает, сколько еще людей нападут на нас, прежде чем мы сможем перебраться в Израиль.

Он всё ещё не был уверен, доверяет ли он Асаду. Но на них напала не — Хезболла. Напали люди Коллинсона. Я могу доверять Асаду больше, чем своей команде.

— Я возьму механика, — сказал Асад.

Он направился к гаражу. Портер наблюдал издалека, заметив несколько криков, когда Асад оглушил мужчину, а затем связал его. По дороге подъехал фургон Фиат и свернул к гаражу. Водитель был один, заметил Портер. Фургон остановился рядом с дизельной колонкой, и водитель заправлял бак. Закончив, он направился в офис, чтобы расплатиться. Портер увидел, что Асад ждет его, его автомат АК-47 все еще был прикреплен к спине. Через несколько секунд Асад направил пистолет на мужчину, забрал у него ключи, затем связал и заткнул ему рот. Он выбежал обратно на площадку к фургону. Двигатель был еще теплым и завелся с первого поворота ключа. Он вцепился в руль, резко нажал на педаль газа и развернул Фиат, направив машину обратно к обочине. — Залезай к черту! — сказал он, подъезжая к Портеру и Кэти. — У нас мало времени.

В задней части фургона лежали живые куры, по три в каждом ящике. Асад поставил Кэти рядом с ними, а затем сел на пассажирское сиденье. — Десять километров прямо вперед, — рявкнул он. — Тогда мы поедем к врачу.

— Почему бы не поехать прямо к чертовой границе? — прорычал Портер.

— Я же говорил, мне нужен врач, — сказал Асад.

— И мне нужно выбраться из этой дыры.

— Тогда ты сможешь сделать это сам.

Портер помолчал. Это было возможно. У него был фургон, и Кэти, вероятно, была достаточно здорова, чтобы пережить поездку. Плазма и жидкости, которые ей ввели в убежище, уже немного ее подбодрили. Но до границы было сто миль, и она была сильно укреплена. С собой он вез заложницу, которую похитил у — Хезболлы. Они контролировали эту территорию, и они будут искать их обоих. Мне нужна помощь. И в этом аду Асад, вероятно, единственный, на кого я могу хоть как-то положиться.

— Мы остановимся максимум на час, — сказал Портер.

— На час, — кивнул Асад. — Потом мы доберемся до границы.

Он включил радио. Играла какая-то ужасная местная поп-музыка, потом новости. Было одиннадцать утра. На улице уже взошло солнце, но по небу начали сгущаться облака. Дорога была длинной и прямой, участок асфальта, расстеленный, как ковер, на засушливой и сухой кустарниковой местности. В нескольких милях впереди Портер увидел поворот налево и пыльное серое пятно на ландшафте, похожее на деревню. В задней части фургона начали щебетать куры, когда Портер резко нажал на педаль газа, разгоняя фургон почти до максимальной скорости в девяносто миль в час. По радио диктор говорил по-арабски. Звук не доходил до Портера: он был слишком занят, сосредоточившись на дороге.

Затем он услышал слова — Кэти Дартмут.

Портер прибавил громкость.

— Что он говорит? — спросил он, взглянув на Асада.

Асад поднял руку. Он внимательно слушал трансляцию. В задней части фургона Кэти проснулась. Портер видел, как она поднимается. Ее глаза выглядели яснее, и к ее коже вернулась часть бодрости. Она все еще выглядит довольно ужасно. Но она сильная молодая женщина. С правильным лечением она снова будет в порядке.

— Они говорят о… — начала она.

— Тихо, — прошипел Портер.

Они подождали ещё несколько секунд, пока трансляция не закончилась. Когда ужасное арабское пение возобновилось, Портер наклонился, чтобы выключить звук. — Что он говорил…

— Вот, — сказал Асад, указывая на поворот. — Врач вон там.

Портер включил поворотник и начал сворачивать на машине за угол. — Что они говорили о Кэти?»

— Они ничего не знают, — сказал Асад.

— Ничего о взрыве?

Портер посмотрел на Асада. Его лицо было напряженным и напряжённым, словно мышцы на его коже растягивали на дыбе.

— Они просто говорят, что казнь назначена на восемь часов вечера.

Дорога была неровной, просто грунтовая тропа, вдоль которой паслись несколько коз. Деревня впереди выглядела не более чем одной улицей, приютившейся на склоне холма, с десятком домов, магазином и парой мастерских. В холмах позади простирались возделанные поля, резко контрастирующие с окружающей их зарослей. — Почему — Хезболла» ничего не говорит о нападении? — спросил он, оглядываясь на Асада.

— Потому что они не хотят этого признавать, — сказал Асад.

— Но Кэти с нами, — сказал Портер. — Они должны это знать.

— Тогда, похоже, они планируют вернуть её к восьми вечера. Это их страна, помните? Пока они её найдут, казнь всё ещё может состояться.

Портер остановил фургон на обочине дороги. Фермер ехал в сторону холмов с трактором и ослом. Он обернулся, подозрительно посмотрев на фургон, а затем, увидев, как из него выходит Асад, быстро развернулся и поехал быстрее. Портер заглушил двигатель и слез с водительского сиденья. При этом он отцепил АК-47 от спины и засунул его под мышку. Он чувствовал гладкое дерево оружия у себя под кожей и проверил магазин. Патронов предостаточно, заметил он, чувствуя себя от этого успокоенным. Неважно, что говорит или не говорит людям отдел по связям с общественностью — Хезболлы», напомнил он себе. Сегодня казни не будет. Мы сами выберемся отсюда, если придётся.

Когда Портер помогал Кэти спуститься на тропу, на них рычал кот. — Ты в порядке? — спросил он.

Она кивнула. Ноги дрожали, и она цеплялась за Портера, но в коленях хватало сил, чтобы встать. — Думаю, да.

— Молодец.

На улице пахло сушеными оливками и изюмом. Было около полудня, и на улице крошечной деревушки никого не было. В единственном магазине продавались фрукты и овощи, но Асад уже прошёл вперёд через открытую дверь. Портер взял Кэти за руку, ведя её вперёд. Она шла неуверенно, как маленький ребёнок. — Ты когда-нибудь ломала ногу? — спросил Портер.

Кэти покачала головой.

— Эти ублюдки неделю держали тебя привязанной к столбу, — сказал Портер. — Нервы в твоих ногах заклинило, как будто у тебя гипс. Потребуется неделя-две, чтобы снова научиться нормально ходить. Тебе понадобится физиотерапия. Ко всему можно привыкнуть.

— Например, к пальцам? — спросила она, глядя на руку, за которую держалась.

— Да, к этому тоже пришлось долго привыкать.

— Как это случилось?»

— Вот эти ублюдки наверху, — сказал Портер, кивая в сторону Асада.

— Как…

— Это долгая история, — перебила Портер. — Я расскажу тебе о ней за кружкой прохладного пива, когда мы будем сидеть на паре мест первого класса в самолете British Airways, летящем домой.

— Было бы неплохо, — сказала она, пытаясь улыбнуться.

Когда ее губы нахмурились, Портер увидела, что порезы и синяки, покрывающие ее, заставляют ее морщиться от боли. Они следовали за Асадом в небольшое здание в двух дверях от магазина. Это была, по сути, одна комната размером двадцать на пятнадцать футов. В одном конце находилась кухня, а в другом — спальня, отделенная занавеской. Единственный свет проникал через пару световых люков, встроенных в потолок. Рядом с дверью стояли стол и стул, а также несколько старых медицинских приборов: весы, тонометр, стетоскоп и несколько многоразовых шприцев.

Из тени появилась женщина. Она была одета во всё чёрное, с лицом, похожим на маринованный грецкий орех. Глаза её были пронзительными, но кожа высохла, словно она слишком долго находилась на солнце, и она шла, слегка сутулясь. По тому, как она посмотрела на Асада, было ясно, что она его знает, но ни улыбки, ни приветствия не было. Она просто указала на стул и подождала, пока он сядет.

Асад снял толстовку. Женщина молча осмотрела плечо. Нож вонзился в кожу, затем повернулся, образовав ужасную, витую рану. Портер видел подобные травмы раньше, более того, сам несколько раз получал такие ранения за эти годы, и хотя они ужасно болели, он знал, что это несерьёзно. Взяв ватный тампон, женщина смочила его спиртом и сильно вдавила в окровавленную кожу. Портер поморщился. Он знал, насколько это больно: он восхищался тем, как Асад сидел там бесстрастно, терпя боль, и лишь сжатый кулак говорил о том, что он переживает.

Закончив, она перевязала рану марлей. Затем женщина посмотрела на Кэти. Она работала быстро и оперативно, проверяя, где Портер обработал ее порезы и раны, перевязывая их, а затем давая ей еще одну дозу антибиотиков. Она пробормотала несколько слов Асаду по-арабски.

— С ней все будет хорошо, — сказал Асад Портеру. — Ей нужно несколько дней в больнице, возможно, с капельницей, чтобы восполнить запасы жидкости и калорий, но в остальном с ней все будет в порядке.

Портер видел облегчение на лице Кэти. Она становилась сильнее с каждой минутой, и это было видно по ее лицу и глазам. Одна только мысль о том, что у нее есть шанс на спасение, вернула ее к жизни.

— А теперь ты, — сказал Асад, указывая Портеру на стул.

— Я в порядке, — прорычал Портер.

— Ей нужно тебя осмотреть.

— Я сказал, что я в порядке, — огрызнулся Портер. — Несколько порезов и синяков, вот и всё. Ничего, с чем я не справлюсь. А теперь давай убираться отсюда, пока не появились остальные твои приятели и не начали снова отрубать людям головы.

Небольшая комната была темной и мрачной, но даже в этом тусклом свете было видно, что лицо Асада краснеет от гнева.

— Ей нужно посмотреть твои зубы.

Портер рассмеялся. — Я пройду осмотр, когда вернусь домой, спасибо, — сказал он с грубой ухмылкой. — Я даже буду регулярно чистить зубы нитью.

— Сейчас же, зубы! — рявкнул Асад.

Он стоял всего в двух футах от Портера, а старушка — ещё в трёх футах позади него. Портер пристально смотрел ему в глаза, всё ещё сомневаясь, можно ли доверять этому человеку. — Давай просто пойдём дальше…

— Если вы не позволите мне это сделать, нет смысла пытаться добраться до границы.

— Это смешно.

Асад подошёл ближе, так что теперь стоял всего в футе перед Портером. — Они запустили ракету прямо в мину, — сказал он спокойным и сдержанным голосом, но с оттенком гнева. — Нас выследили до убежища. Они точно знают, где мы находимся.

— Вы имеете в виду… — сказала Кэти.

Она, хромая, подошла к Джону и Асаду, опираясь на стол. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого, с растерянным выражением лица.

— Вы имеете в виду, что ракета была британской?

Асад коротко кивнул. — Британские или израильские. Ракета, способная пробить бункер, — это сложная установка.

Портер сделал паузу. Он уже знал, что это правда. Если мина была атакована бомбой, способной пробить бункер, то это почти наверняка была GBU-28, установка, произведенная компанией Lockheed в Америке, но продававшаяся как британским, так и израильским ВВС. Она состояла на 80 процентов из тротила и на 20 процентов из алюминиевого порошка, который придавал ей силу обычного взрывчатого вещества. В ходе испытаний GBU-28 пробила шесть метров бетона и прорезала до пятнадцати различных слоев бункера. Вероятно, она была доставлена ​​двумя истребителями: один для обозначения цели, а второй для сброса двух бомб. Это было единственное оружие, способное нанести такой ущерб, какой был нанесен мина. И немногие им владели.

— А солдаты, которые только что атаковали нас, тоже были британцами?»

Асад взглянул на Портера. — Скажи ей.

— Они работали на фирму под названием Connaught Security, — сказал Портер. — Это частная военная корпорация, действующая по всему Ближнему Востоку. Ею руководит Перри Коллинсон.

Кэти откинулась назад. Внезапно Портер заметил, что кровь словно отхлынула от ее лица. — Если они знали, где мы, почему они не пришли и не спасли нас?»

— Потому что они хотят нашей смерти, — сказал Асад, ткнув в нее пальцем. — Пока ты погибнешь при взрыве, их это вполне устраивает. Они просто не хотят, чтобы их видели уступающими нашим требованиям.

Кэти покачала головой. — Они бы вытащили меня, если бы могли.

— Коллинсон хочет моей смерти, — сказал Портер.

— Но он…

— Твой парень? — спросил Портер. — Знаю. Проблема в том, что он еще и трус и мошенник. Он ужасно боится, что я узнаю от Асада правду о том, что произошло на задании семнадцать лет назад, и, к его несчастью, я уже узнала. Он скорее предпочтет, чтобы мы оба погибли, чем позволили нам вернуться живыми.

— Он сказал мне… Слова оборвались на губах Кэти. Но шок на ее лице был очевиден.

— Он любил тебя? — спросил Портер. — Может быть, этот ублюдок и любил, но он лгал об этом, как и обо всем остальном. Обсуди это с советчицей, когда вернешься домой. Портер усмехнулся. — Мой парень выпустил в меня ракету, способную разрушить бункер. Думаешь, это значит, что он не настроен на долгосрочные отношения?»

Портер снова посмотрел на Асада. — Думаю, ты прав, — сказал он. — Коллинсон контролирует всю операцию, и он выпустил эту ракету в мину, чтобы попытаться убить нас. Если нас таким образом убьют, и казнь не покажут в прямом эфире, это будет для них неприятным сюрпризом. Они просто скажут, что это был несчастный случай. Потом он понял, что мы сбежали, и послал своих парней из Коннахта, чтобы те тихонько нас добили.

— Вопрос в том, — сказал Асад, — как они всегда знают, где ты находишься?»

— Что ты имеешь в виду?»

— Они знали, что ты в шахте, и знали, что ты в убежище. Откуда они это знали? Откуда они вообще знали, что ты сбежал из шахты?»

Портер пожал плечами. Он сам задавался этим вопросом. Проблема была в том, что он понятия не имел, как ответить.

— У них, должно быть, есть устройство слежения, — сказал Асад.

— Я не идиот, — огрызнулся Портер. — Я проверил себя, и ты проверил. Ничего нет. Может, тебе что-то подбросили?»

Асад покачал головой. — Они следят за тобой.

— Тогда, может быть, спутник?»

— Нет спутника, который мог бы заглянуть в шахту, — сказал Асад. — Прежде чем тебя сюда отправили, тебе делали какие-нибудь стоматологические процедуры?»

Портер помолчал. — Они починили мне зубы, — признался он.

— Коронку? Импланты?»

Портер кивнул.

— Тогда садись в кресло.

Портер сел.

Асад что-то пробормотал женщине по-арабски. Она наклонилась вперед, включив фонарик, чтобы лучше рассмотреть рот Портера.

— Открой рот пошире, — сказал Асад, постукивая его по плечу.

Портер был уверен, что уловил в голосе мужчины нотку удовольствия.

— Она дантист? — спросил он, оглянувшись на Асада.

— В такой крошечной деревне, как эта, приходится быть всем понемногу, — ответил Асад. — Не волнуйся, твои зубы — не первые, которые она осматривает.

Он почувствовал, как шпатель давит ему на язык, холодная сталь впивается в кожу, и слегка поморщился, когда она начала постукивать по его зубам. Ее дыхание было теплым на его коже во время работы: воздух вокруг него был наполнен смесью козьего молока и тушеных фруктов. Затем она начала тыкать в них скальпелем, попутно задевая его десны.

Она сделала паузу, посмотрела на Асада и быстро заговорила по-арабски.

— Две коронки показались ей странными, — тихо сказал Асад.

— Что это значит?»

— Возможно, внутри них находится какое-то отслеживающее устройство.

— В зубе?»

Асад кивнул. — Я слышал об этом раньше, но никогда не видел, чтобы это делали. Он покачал головой, испытывая одновременно и печаль, и гнев. — Обычно нельзя вставлять трекер внутрь зуба, потому что зуб блокирует сигнал, но если использовать в основном полую коронку, то это возможно, хотя сигнал никогда не бывает сильным.

— Что мы можем сделать?»

— Конечно, вытащим и посмотрим.

Портер подозрительно посмотрел на старушку. — Она может это сделать?»

— Если есть трекер, парни из Коннахта найдут нас в любой момент и почти наверняка прикончат нас, прежде чем мы доберемся до границы.

Он что-то сказал старушке, затем снова посмотрел на Портера. — Вы не боитесь, правда?»

Его деформированные губы изогнулись в насмешливую улыбку.

— Полагаю, анестезия невозможна?»

Асад закатил глаза.

— А как насчет рюмки водки?»

— Просто сделай это, — сказал Асад старушке. — Открой рот и замолчи. Каждая минута, которую мы тратим впустую, может передавать сигналы, которые точно укажут Коллинсону, где мы находимся. — Насколько нам известно, они прямо сейчас готовятся к нападению.

— Тогда приступайте.

Портер вцепился в края стула. Он закрыл глаза и открыл рот. Он чувствовал запах тушеных фруктов, пока старуха наклонялась к нему. Она что-то сказала Асаду, он ответил, но Портер не мог разобрать ни слова. Она постучала скальпелем по одному зубу, затем по другому: двум зубам, которые ему заменили в штаб-квартире Фирмы. Портер почувствовал, как ему в рот вставляют зажим, чтобы держать его открытым, а затем к одному из зубов прикручивают гаечный ключ. Асад опустился на колени, прижимая полоску кожи к руке Портера. — Вот, потяни вот это, — тихо сказал он.

— Не кричи, — мрачно сказал он себе.

Женщина дернула за гаечный ключ. Портер почувствовал резкую боль, пронзившую его насквозь, когда нервы, соединяющие зуб с челюстью, закричали от агонии. Это было похоже на иголку, воткнутую прямо в вену. Раздался хруст, затем скрежет металла о кость. Портер вцепился в полоску кожи, скручивая ее в руке, пытаясь сдержать боль.

Еще один рывок. Новая волна боли прокатилась по каждому нерву в теле Портера. — Боже, — пробормотал он, стараясь держать рот открытым и не произносить это слово вслух. Он чувствовал, как пот стекает со лба. Женщина что-то сказала Асаду. Портер открыл глаза. Он понял, что гаечный ключ все еще зажат в его зубе. Асад наклонился к ключу, на его лице была гримаса. Портер собрался с духом, крепко зажмурил глаза и вцепился в бока стула. Он чувствовал, как ключ врезается в его десны. Затем раздался щелчок. Жгучая боль пронзила его рот и ударила в голову.

Он открыл глаза. Он почувствовал, как кровь ударила в горло и потекла по языку. Уголок рта онемел от удара. Перед ним Асад держал зуб в гаечном ключе, показывая его старухе. С стержня зуба все еще капала кровь. — Он чистый, — сказал Асад, пожав плечами. — Может быть, это другой.

— Боже мой!»

В этот момент из его рта выплюнули кровь и осколки сломанного зуба.

Асад кивнул в сторону старухи. — Я бы не стал здесь произносить имя ни одного из пророков всуе, — небрежно сказал он. — Она очень набожная, и мусульмане почитают Иисуса так же, как и Мухаммеда. Разозлите ее, и она может быть не так добра к вам.

Портер закрыл глаза. Боль пронизывала его челюсть, но он понимал, что выбора нет. Должно быть какое-то объяснение тому, как они узнали, где я, и я не могу придумать лучшего. Если мы не вырвем зуб, Коллинсон в любой момент пришлет к нам своих людей, и тогда у меня никогда не будет шанса убить этого ублюдка. — Тогда сделай это.

Он почувствовал стук скальпеля, затем холодную, твердую сталь гаечного ключа, вцепившуюся ему в зуб. На этот раз — в правую сторону рта. Женщина отошла, и, ненадолго открыв глаза, Портер увидел, как Асад крепко сжимает гаечный ключ своими мускулистыми кулаками. Даже с раной в плече он был сильным парнем. Портер вцепился в полоску кожи. Он сильно повернул ее, вытягивая между двумя руками. Снова закрыв глаза, он почувствовал прерывистую серию колющих болей, когда Асад начал надавливать на зуб. Внутри раздался неприятный хруст, и он почувствовал, как кровь подступает к задней стенке горла, где гаечный ключ задевал десну.

— Еще один рывок, — пробормотал Асад.

Он резко ударил кулаком. Голова Портера резко дернулась в сторону. Удар с силой разрывал мышцы шеи, лишая его возможности удержаться на ногах. Боль пронзала его насквозь, глаза слезились, голова кружилась. Это было похоже на то, словно отбойный молоток вонзился в челюсть. — Держи его голову, — прорычал Асад старушке.

Ее медицинская подготовка позволила ей достаточно хорошо выучить английский, чтобы выполнить приказ. Портер почувствовала, как ее руки сжимают его голову, крепко держа, а ее хрупкое тело давит на него, оказывая противодействие удару. Асад тут же нанесла новый удар. Зуб заскрипел. Портер собрала еще немного сил, пытаясь заглушить боль. Если это не сработает, может, им просто стоит отбросить меня в сторону. Пусть Кэти сама доберется до границы. Люди Коллинсона могут меня догнать, и мне придется разобраться с ними как смогу.

Внезапно раздался звук, похожий на треск отломанной половицы. Глаза Портера резко открылись. Он увидел, как Асад откинулся назад, гаечный ключ всё ещё был у него в руке, а с маленького белого кусочка зуба на его кончике капала кровь.

Старушка протянула Портеру стакан воды. Он взял его, но руки так сильно дрожали, что он едва мог держать стакан и пролил большую часть воды на рубашку. Ужасная боль пульсировала в челюсти. Он прополоскал рот водой, выплюнул кровь и остатки зуба в мусорное ведро рядом со стулом. Затем она протянула ему шесть белых таблеток. Портер взял их дрожащей рукой и методично проглотил. Болеутоляющие или цианид? — подумал он про себя, когда таблетки опустились в горло. Будем надеяться, что это последнее. Только это сможет облегчить боль.

— Они забетонировали этот зуб, — сказал Асад, держа зуб перед Портером. — Думаю, они не хотели рисковать, что он выпадет, если ты подерешься.

— Ты что-нибудь нашел?»

Слезы все еще текли по лицу Портера, и ему было трудно говорить.

Асад кивнул, указывая на нижнюю сторону зуба. Зрение Портера все еще было затуманенным, и пронзительная боль мешала ему сосредоточиться. Обезболивающие еще не подействовали. Но он мог видеть тонкую полоску темного вещества на нижней стороне зуба.

— Кремний, — сказал Асад. — Микроскопическое устройство слежения, посылающее сигнал, который может быть уловлен спутником.

— Сволочи, — пробормотал Портер. — Они обещали мне, что я пройду чистую проверку.

Он чувствовал, как внутри него горит гнев. Он добровольно вступил в ряды — Фирмы. Он подверг себя опасности ради них, потому что хотел вытащить Кэти. И вот как они ему отплатили. Вживив ему в зуб отслеживающее устройство, а затем попытавшись убить их обоих. Просто чтобы сохранить лицо.

Асад усмехнулся. — Никогда не доверяйте британскому правительству, — сказал он. — Этот урок мы усвоили здесь, в этой части света, давным-давно.