Ответный удар

СЕМЬ

Доктор был молод, не старше тридцати, одет в белый халат, с коротко подстриженными черными волосами и глазами, которые говорили о том, что он не любит, когда с ним не соглашаются. Его звали Саймон, согласно бирке на его пиджаке. — В общем, вы в ужасном состоянии, — сказал он. — Но, думаю, вы это уже знали.

Портер кивнул. Последний раз он видел врача более десяти лет назад, до того, как Диана выгнала его. Он пошел к нему, потому что Диана сводила его с ума, постоянно пиля его из-за пьянства. Он с трудом добрался до местного врача в Ноттингеме, где его встретила добрая женщина лет тридцати пяти, предложившая направить его к психологу. Портер поблагодарил её и записал номер психотерапевта, но так и не позвонил. Какой в ​​этом смысл? — подумал он тогда. Он пил, потому что это был единственный способ жить с самим собой, зная, что он испортил единственную работу, о которой мечтал, и безрассудно погубил жизни трёх хороших людей. Ни один психотерапевт не смог бы вернуться в прошлое и изменить это. Так какой смысл вообще об этом говорить?

— Ты хочешь услышать хорошие новости или плохие? — спросил Саймон.

После выхода из конференц-зала Лейла отвела Портера прямо к лифту и вниз в операционную на втором этаже здания. Уже готовился рейс, чтобы доставить его в Бейрут к четвергу утром. Наступил вторник после обеда, и у них оставалось тридцать шесть часов, чтобы подготовить его к миссии и решить, какую тактику ему следует применить, когда он столкнется с Асадом. — Сначала мы отвезем тебя в медицинский центр, — сказала ему Лейла. Им нужно было выяснить, в каком он состоянии, прежде чем что-либо предпринимать.

Двадцать минут он сидел, откинувшись на спинку удобного кресла, пока у него брали образцы крови и делали рентген всего тела. — Я приму плохие новости, — мрачно сказал Портер. — К этому я привык.

— Твои легкие в самом худшем состоянии, — сказал Саймон. — Курящий, верно?»

— Только когда смогу себе это позволить, — сказал Портер. — А сейчас это случается нечасто.

— И это хорошо, — сказал Саймон. — В любом случае, у вас несколько разных инфекций. Я назначу вам сильнодействующие антибиотики. Он опустил взгляд на бумаги на своем столе. — У вас ряд проблем с левой ногой. У вас серьезная инфекция артериальной язвы чуть ниже колена. Вам потребуется небольшая операция, чтобы это исправить. Мы постараемся сделать это немедленно. Я сделаю вам наркоз, иначе будет немного больно. У вас несколько переломов кожи вокруг спины, а на ногах сильная подагра, так что нам придется все это вылечить. Мы все еще ждем полного анализа вашей крови, но, думаю, мы можем с уверенностью сказать, что ваша печень не является подходящим образцом, но в основном мы ничего не можем с этим поделать за то время, что у нас есть. Саймон взглянул на Портера и попытался улыбнуться. — Что касается ваших зубов, то мы связались с одним из лучших стоматологов Лондона, и он приедет сегодня позже. Боюсь, это займет некоторое время.

Он положил ручку на стопку бумаг. — Есть вопросы?»

— Вы сказали, что есть хорошие новости.

Саймон пожал плечами. — Я соврал. Никаких хороших новостей нет. Он усмехнулся. — Скажем так, вы все еще живы, что является чудом, учитывая, как вы жили последние несколько лет. В целом, вы довольно крепкий. Приведите себя в порядок, и вы проживете еще несколько лет.

— Мне нужно всего несколько дней, — сказал Портер. — Приведите меня в порядок так, чтобы я смог продержаться до субботнего вечера, и все будет хорошо.

Саймон кивнул. — Тогда мы сразу же начнем.

Портер прошел в комнату, которая была ему выделена в штаб-квартире Фирмы. Это был не — Ритц», но по меркам, к которым он привык, это была роскошь. У него был свой телевизор, небольшая, но удобная кровать, а рядом с ней — целый набор медицинского оборудования для слежения. Это было нечто среднее между сетевым отелем и элитной частной больницей. Хорошо, что Фирма не лезет в дела Национальной службы здравоохранения, подумал Портер. Они не против побороться с — Аль-Каидой», но не хотят, чтобы их лучшие люди подхватили MRSA в местной поликлинике.

Вдоль одной стены стоял шкаф, и, заглянув внутрь, он увидел новый темно-серый костюм от M&S, белую рубашку, темно-синий галстук и черные туфли-полуброги. Рядом лежали кремовые чиносы, синяя льняная рубашка, лоферы и черный свитер. Элегантный или повседневный, подумал Портер, но в любом случае, все это было намного лучше, чем все, что он носил по меньшей мере десять лет. Полагаю, им не нужен в штате человек, который одевается как в Asda.

На столе лежала банковская выписка. Портер бегло её просмотрел. В Вестминстерском отделении Barclays был открыт счёт на имя Джона и Сэнди Портер, зарегистрированный по её адресу в Ноттингеме. Согласно начальному балансу, на счёте было 250 000 фунтов стерлингов, и он приносил 4% годовых, выплачиваемых ежемесячно. Было две дебетовые карты: одна на его имя, другая на имя Сэнди. — Никаких глупостей с картой, отправленной по почте, и обработкой платежа в течение трёх рабочих дней, — подумал Портер с улыбкой. Удивительно, как быстро можно всё сделать, если полагаться на нужных людей.

В углу стоял холодильник. Портер опустился на колени и посмотрел. Несколько бутылок минеральной воды, кола и лимонад, пара спортивных энергетических напитков и немного арахиса, отметил он. Бутылки водки не было.

— Алкоголь запрещен, — сказал голос.

Портер обернулся. Медсестра была блондинкой, волосы ниспадали на пару сантиметров ниже плеч, и у нее была стройная фигура, которая демонстрировала на пару сантиметров больше тела, чем было необходимо. Она стояла в дверном проеме, одетая в накрахмаленную белую форму, с неприятно выглядящей иглой в правой руке. Судя по бейджику, прикрепленному сбоку от ее пышной левой груди, ее звали Дэнни.

— А где здесь хранят алкоголь? — спросил Портер.

— Нигде, — ответила Дэнни, шагнув вперед.

— Здесь сухой закон? — спросил Портер.

— Как в пустыне Гоби, сэр, — сказала Дэнни. — У вас больше шансов выпить в местной мечети, чем здесь.

У неё были большие голубые глаза и лицо, скорее дружелюбное, чем классически красивое. — Зачем это? — спросил он, кивая на шприц.

— Это шприц, так что угадай сам, — ответила она. — А теперь ложись на кровать, как хороший мальчик. Я могу сделать это так, чтобы было больно или нет. Мне всё равно.

Портер откинулся на кровать. Простыни были хрустящими, белыми и мягкими, и, положив голову на подушку, он понял, что уже много лет не спал в белых постельных принадлежностях.

— Просто стой спокойно, — сказала Дэнни.

Он чувствовал, как игла прокалывает его кожу, но она была права. Боли почти не было. Он положил голову на подушку и закрыл глаза. Чуть больше, чем через сутки я буду лицом к лицу с Асадом. Я могу убить его, как и должен был убить семнадцать лет назад. А потом…

Но, прежде чем он успел закончить мысль, он потерял сознание.

Портер с трудом открыл глаза. На него падал яркий белый свет. Он резко отпрянул назад и выпрямился. Он сидел на металлическом стуле с кожаной обивкой, а рядом с ним стоял мужчина в белом халате. Повсюду были лампы и оборудование. — Что за… — начал он.

— Полегче, старик, — сказал мужчина в белом халате, крепко усаживая его обратно на стул.

Ему было около пятидесяти, у него были каштановые волосы и пухлое, дружелюбное лицо. Портер не видел его раньше. У него кружилась голова, ноги болели и слабели.

— Вы были под наркозом и только-только приходите в себя, — сказал мужчина. — У нас мало времени, поэтому мы решили быстро привести вас сюда, пока вы ещё под наркозом. Меня зовут Питер Шаперио. Я оказываю стоматологические услуги этим ребятам. Надеюсь, вы не против, если я поработаю с вами, пока вы ещё под наркозом, но раз уж вы уже были без сознания, это показалось мне логичным.

Портер начал говорить, но чувствовал онемение во рту. — Хорошо, — сказал он.

— Какого выбора у меня нет, — подумал он про себя.

— У вас много проблем, я не против рассказать вам. Я не буду спрашивать, как давно вы были на последнем осмотре, так как подозреваю, что мне не понравится ответ. Пока вы спали, я сразу удалил два зуба. Это коренные зубы, так что вы их не сильно заметите. Мы могли бы поставить импланты на их место, если хотите, но сейчас нет времени на это, прежде чем вы уйдёте. Я также поставил ещё две коронки на зубы, которые нуждались в коррекции формы. — Мне осталось поставить ещё три пломбы, прежде чем я закончу. Так что просто расслабься. Это займёт всего полчаса или около того.

Портер откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Он чувствовал свет, падающий близко к лицу, и ощущал его тепло на коже, но он был так устал и так одурманен анестезией, что ему было трудно на чём-либо сосредоточиться. Он слышал, как бормашина начинает работать, царапая что-то внутри его рта, но ничего не чувствовал, кроме лёгкой головной боли. Стоматолог включил на фоне джаз — приятную, лёгкую, расслабляющую музыку — чтобы попытаться успокоить его, но это не сработало. Он был слишком взволнован. Слишком возбужден. Невозможно расслабиться, подумал он, когда ты только что заработал 250 000 фунтов и знаешь, что можешь умереть в следующие сорок восемь часов.

— Всё готово, — сказал Шаперио, откладывая бормашину.

Он предложил Портеру стакан зеленой жидкости, которую тот прополоскал во рту, а затем выплюнул.

— Обычно я бы прочитал тебе лекцию о регулярном использовании зубной нити, — продолжил Шаперио. — Но почему-то мне кажется, в этом нет особого смысла.

— Со мной все будет в порядке, — сказал Портер. — Спасибо, в любом случае…

Он попытался подняться со стула, но ноги у него подкосились. Он начал шататься, и только с помощью Шаперио ему удалось удержаться на ногах. Что именно сделали с его ногами в операционной, он точно не знал, но на его левом колене и правой стопе была повязка. Голова кружилась, и он чувствовал себя так, будто только что пережил драку в пабе. — Всё будет хорошо, — сказал Шаперио, помогая Портеру удержаться на ногах. — Тебе просто нужен отдых, вот и всё.

За дверью его уже ждала Лейла. — Сюда, — резко сказала она.

Он последовал за ней по ярко освещенному коридору. В конце коридора его ждали Дэнни и доктор Саймон. Дэнни взяла его за руку, он почувствовал запах её духов и увидел, по меньшей мере, дюйм декольте сквозь расстегнутую пуговицу на её накрахмаленной белой тунике. Её кожа приятно ощущалась рядом с его. Она вела его к столу.

Саймон уже внимательно смотрел на него. — Отдохни, — твёрдо сказал он. — Операция прошла хорошо, как и лечение зубов. Могу дать тебе что-нибудь, чтобы помочь заснуть, если хочешь. Хороший долгий отдых, и к утру ты будешь готов к действию.

— Мы принесли тебе еду, — сказала Лейла. — Тебе очень нужно восстановиться.

Дэнни поставила еду на поднос перед ним: пасту с каким-то мясным соусом и томатами, картофель фри, зелёный салат и миску отварного шпината. Портер даже не помнил, когда в последний раз так хорошо поел: вероятно, в прошлое Рождество, перед тем как Диана выгнала его, хотя к тому времени, как она приготовила индейку, он уже был так пьян, что не был уверен, что вообще что-то чувствовал на вкус, когда начал есть.

— А где винная карта? — спросил Портер, улыбаясь.

— Забудь об этом, — сказала Лейла.

Портер начал есть. У него болел и онемел рот после всех этих стоматологических процедур, но пока он не слишком много жевал, он мог есть без особой боли. Саймон положил перед ним ряд из шестнадцати разных витаминных таблеток. — Пудинг, — сказал он. — Мы взяли образец твоих волос, и у тебя дефицит почти всех основных групп витаминов.

— За исключением витамина В, как ни странно, — резко сказала Лейла. — Может быть, потому что он содержится в водке.

Портер проигнорировал замечание и продолжил есть. Никто больше ничего не ел, но это его не беспокоило. Он доел пасту и начал глотать витамины одну за другой, запивая их пинтой апельсинового сока, стоявшего на столе. — Мне нужно выйти, — сказал он. — Можешь вызвать мне машину?

Лейла уставилась на него. — Ты шутишь, правда?

Портер покачал головой. Он подождал, пока Саймон и Дэнни выйдут из комнаты, а затем сказал: — Моя дочь Сэнди сегодня проходит собеседование в университет. Думаю, она сядет на восьмичасовой поезд из Сент-Панкраса обратно в Ноттингем. Я хотел бы попрощаться с ней.

Лейла покачала головой. Судя по её выражению лица, она даже не собиралась об этом думать.

— Ты сможешь увидеться с ней, когда вернёшься.

— Я не вернусь, подумал Портер. — Я попытаюсь вызволить Кэти. Но эти бродяги, вероятно, отрежут мне конечности одну за другой и скормят собакам.

— Ты же знаешь, насколько это рискованно.

— И мы не собираемся рисковать потерять тебя.

Слова всё ещё висели между ними, когда дверь распахнулась. Перри Коллинсон уже вошёл. Он взглянул на Портера, на его губах появилась попытка улыбнуться. — Отпустите его, — тихо сказал он.

Лейла сердито посмотрела на него. — Нам нужно посоветоваться с сэром Ангусом.

Коллинсон покачал головой. — Он может взять мою машину, у неё постоянный полицейский эскорт.

— Кто руководит этой операцией? — спросила Лейла.

— Вообще-то, дорогая, думаю, ты обнаружишь, что это так, — сказал Коллинсон. — Личное назначение премьер-министра, если тебе нужно об этом напоминать. Он посмотрел на Портера. — Я говорил с премьер-министром о тебе, и он чертовски рад, что ты присоединился к нам. Единственная хорошая новость, которую он получил до сих пор по всей этой чертовой истории с Кэти Дартмут.

— Если бы это зависело от тебя, я бы сегодня ночевал на улице, — прорычал Портер.

— В последний раз, когда я тебя видел, тебе отрывало пальцы, — огрызнулся Коллинсон. — И ты оставлял врага в живых, потому что тебе было жалко этих маленьких мерзавцев.

Портер встал. Он чувствовал, как у него кружится голова, и ему пришлось опереться рукой на стол, чтобы удержаться. — А в последний раз, когда я тебя видел, тебя рвало, потому что звук выстрелов тебя сильно напугал.

На мгновение Коллинсон напрягся. Его лицо побледнело, губы сжались. Затем он внезапно расслабился. На лице снова появилась ухмылка. — Давай просто зарыем топор войны, хорошо? — сказал он. — Мы все работаем вместе над этим делом. Ты бы не был моим первым выбором, но теперь, когда ты в команде, я чертовски рад, что мы работаем вместе.

Он похлопал его по плечу, но Портер инстинктивно отпрянул от его прикосновения.

— Моя машина снаружи, так что возьми её и иди попрощайся со своей девушкой, — сказал он.

— Сэр Ангус… — начала говорить Лейла.

— Выслушает меня, — сказал Коллинсон. — А если нет, мне просто придётся позвонить премьер-министру.

— Спасибо, — коротко ответил Портер.

Он направился к двери и вышел из комнаты. Дойдя до лифта, он увидел Лейлу, идущую по коридору позади него. Она последовала за ним в фойе, затем вышла из здания и начала разговаривать с водителем в ожидавшем её — Ягуаре. — Не больше часа, — сказала она, пристально глядя на Портера. — Если вы не вернетесь сюда к восьми тридцати, вас заберет полиция. Вам нужен отдых. Понятно?»

Портер кивнул, забрался на заднее сиденье машины и сказал водителю отвезти его прямо на вокзал Сент-Панкрас. — Понял, — сказал он. — Я сам вызвался, помните? Я не собираюсь сейчас уезжать.