Ответный удар

ЧЕТЫРЕ

Утром река выглядела лучше, подумал Портер. Прилив был высоким, и вода подступала вплотную к баррикадам. Пара туристических катеров направлялась в Гринвич на свой первый рейс. Солнце выглядывало над парком Баттерси, посылая лучи яркого света по воде. Черт, все мы выглядим лучше на рассвете, сказал себе Портер. День еще свежий, и мы еще можем надеяться.

Он взглянул на штаб-квартиру Фирмы, расположенную прямо рядом с мостом Воксхолл. Он проходил мимо нее тысячу раз за те несколько лет, что жил в этом районе. Пока он снова не увидел Сэнди и не понял, как сильно она по нему скучала, ему никогда не приходило в голову зайти внутрь.

Я думал, что мои военные дни похоронены. До сих пор.

Портер посмотрел на свое отражение в телефонной будке. Не так уж и плохо, решил он. Выйдя из паба, он нашел тихое местечко недалеко от автобусного депо и устроился среди выброшенных картонных коробок. Он плохо спал, но, впрочем, он никогда и не спал. В пять утра он прошел милю до супермаркета Asda на дороге, извивающейся в сторону Брикстона. Магазин работал всю ночь, цены были смешные, и продавцов не волновало, как выглядят покупатели. Портер выбрал себе новые джинсы, белую рубашку, носки, кроссовки и свитер. Весь комплект обошелся в тридцать фунтов. Он зашел в туалет, умылся как мог в раковине, а затем надел новую одежду. Старую выбросил в мусорные баки на улице, затем пошел в кафе и потратил еще пять фунтов на полный английский завтрак и кувшин кофе. Вода, по крайней мере, была бесплатной. К тому времени, как он доел, он почувствовал себя почти человеком.

Он еще раз взглянул на здание фирмы. Офис был намеренно внушающим страх: множество башен и шипов, огромный внутренний двор. У входа стояло около дюжины вооруженных полицейских в форме, и, несомненно, вдвое больше людей в штатском, следивших за порядком. В Лондоне не было здания, охраняемого так тщательно. — Не волнуйся, — сказал себе Портер. — — Ты справишься. Просто нужно сохранять самообладание.

Он уверенно шел к зданию ровным, неизменным шагом. — Забеги сюда, и тебя, скорее всего, застрелят. Посмотрев через реку на часы Биг-Бена, он заметил, что было чуть больше семи утра. Рано. Но спецслужбы никогда не спят. И уж точно не тогда, когда у них кризисная ситуация.

Полицейские подозрительно смотрели на него, когда он переходил подъездную дорожку и входил в вестибюль, но не пытались его остановить. — Это общественное здание, — подумал Портер. — — Они должны хотя бы пускать людей внутрь. Только после регистрации на стойке регистрации вас начали проверять на наличие оружия и ножей.

Фойе было оформлено в серых тонах, пол выложен сланцем, а перед входом — стеклянная стена. Мраморные стены вели к лифтам. С одной стороны стояла стойка регистрации, за которой сидели три охранника в форме. С другой — пара черных кожаных диванов, а на журнальном столике лежала стопка газет за день. На всех газетах, как заметил Портер, были фотографии Кэти Дартмут. — ВЕРНИТЕ НАШИХ МАЛЬЧИКОВ ДОМОЙ СЕГОДНЯ, — гласила огромная надпись на первой полосе — Независимой. — СПАСТИ ЕЁ, — гласила — Миррор.

Портер уверенно подошел к стойке. Крепкий мужчина лет сорока смотрел прямо на него, его выражение лица было приветливым, как глыба гранита.

— Я знаю, как вытащить Кэти Дартмут, — сказал Портер.

Даже произнося эту фразу, Портер понимал, насколько нелепо это звучит. Если бы он не знал, что это правда, он бы смеялся над собой.

Администратор посмотрел на него, потратив полсекунды на оценку, а затем потянулся под стол, чтобы нажать кнопку. Хотя его учили сохранять бесстрастность, Портер понял, что тот уже вынес свой вердикт. Он думает, что я сумасшедший. Кто знает, может, он прав?

Из двери, ведущей от лифтов, появились пять вооруженных офицеров. Они быстро шли по сланцевому полу. Не бегом, а целенаправленно. Несколько человек входили через входные двери, направляясь к лифтам к своим рабочим местам, но просто уступали дорогу вооруженным людям, не обращая на них внимания. — Нам придется попросить вас уйти, сэр, — сказал первый офицер, стоя перед Портером.

Он взглянул на лицо мужчины. Оно было бесстрастным, как камень. На нем не было формы, но она ему и не была нужна. К его груди был прикреплен автомат MP-5, и это давало ему всю необходимую власть.

Портер посмотрел прямо в его стальные голубые глаза. — Я знаю, как вытащить Кэти Дартмут.

Он видел реакцию мужчины на своем лице. — Чудак, — подумал он. — Как и тот парень. Но он молчал.

— Я могу вытащить ее.

— Сюда, пожалуйста, сэр, — сказал офицер.

Портер чувствовал, как бешено колотится его грудь. Это был его единственный шанс показать Сэнди, что он чего-то стоит. Посмотреть ей в глаза, не испытывая стыда. Он не собирался упускать этот шанс, как не собирался упускать свою жизнь.

— Я единственный, кто может достучаться до ее похитителей! — крикнул Портер.

Он видел, как несколько офисных работников с отвращением посмотрели на него, а затем поспешили дальше. Никто из них не хотел слушать, что он говорит, и никто не смотрел в его сторону. Пять охранников медленно приближались к нему, образуя плотный полукруг, из которого не было ни единого шанса на побег.

— Это твой единственный шанс спасти её, — сказал Портер. — Я был в спецназе, я кое-что знаю о человеке, который её держит, кое-что, что мы можем использовать.

Он почувствовал, как чья-то рука схватила его за руку. Пистолет-пулемёт MP-5 не вонзался ему в грудь, но определённо был направлен в его сторону, и выражение лица человека с пальцем на спусковом крючке говорило о том, что он без колебаний применит его, если придётся. Они начали тащить его к двери. Портер вырвался. Эти головорезы никого не послушают, горько подумал он. Усама бен Ладен мог войти в дверь, предложив сдаться, и они бы сказали ему вернуться, когда он договорится о встрече. — Я могу идти, — прорычал он.

Свежий порыв холодного воздуха ударил Портера в лицо, когда он вышел на утренний воздух. Порыв ветра пронёсся сквозь него. — Он может снести мои надежды, — сказал себе Портер. Наверное, я сошла с ума, думая, что они меня послушают.

— Больше не приходите, — твердо сказал офицер.

К дому подъехал — Ягуар», и из заднего сиденья вышел мужчина в темно-сером костюме. Портер сразу узнал его. Сэр Ангус Клейтон, генеральный директор фирмы. Портер видел его фотографию в газетах, которые иногда вытаскивал из мусорных баков, рядом с которыми спал. Возможно, он даже пару раз использовал свою фотографию в качестве одеяла. Высокий мужчина с быстро исчезающей копной черных волос и осунувшимся, безжизненным лицом, он выглядел усталым, хотя еще даже не приступил к работе. Портер стоял всего в нескольких метрах от него. — Если я не воспользуюсь этим шансом, — сказал он себе, — то больше никогда не получу его.

— Я могу вызвать для вас Кэти Дартмут, сэр Ангус! — крикнул он.

Мужчина посмотрел на него. Его взгляд был сосредоточенным, внимательным, и слова задели его за живое. Он мгновенно оценил Портера, сканируя его лицо, используя свой многолетний опыт работы в разведке, чтобы быстро решить, стоит ли слушать этого человека. Он захлопнул дверь — Ягуара» и направился к входной двери.

Охранник крепче сжал руку Портера. — Мы уже просили вас уйти, сэр, — резко сказал он.

Портер сделал шаг вперед. — Одну минуту вашего времени, — сказал он. — Это все, о чем я прошу.

Сэр Ангус продолжал идти к вращающейся стеклянной двери, ведущей в штаб-квартиру Фирмы. По выражению его лица было невозможно понять, услышал ли он Портера.

— Если вы еще больше потревожите меня, сэр… — начал охранник.

Портер оттолкнул его.

— Эта женщина умрет через пять дней, сэр Ангус, — сказал Портер. — И я единственный, кто может что-то с этим сделать.

Охранник тянул его назад.

— Одну чертову минуту. Я из SAS, я…

— Сэр, вы рискуете быть арестованы, — сказал охранник.

Сэр Ангус замер. Его рука уже толкала вращающуюся дверь, но ноги остановились. Медленно он повернулся. Его взгляд был устремлен прямо на Портера, одновременно вопрошающий и проверяющий. — Вы из полка?»

Портер кивнул.

— Какое кодовое имя было у офицера связи Фирмы в Херефорде в 1990 году?»

— Зебра, сэр, — ответил Портер без малейшего колебания.

— И вы поддерживаете связь с Джимом Уэстом?»

— Вряд ли, сэр, — ответил Портер. — Этот парень погиб во время секретной операции в Сомали.

— Я прошёл тест, — подумал Портер. Только полковой солдат мог ответить на такие вопросы.

— Минута — это слишком долго, — тихо сказал сэр Ангус. — Я дам вам тридцать секунд.

Охранник отпустил Портера, но тот всё ещё стоял всего в нескольких футах позади него, и его пистолет всё ещё был взведён, готовый убить его, если он создаст какие-либо проблемы. Портер помолчал. Тридцать секунд, сказал он себе. Лучше сделать это хорошо.

— В 1989 году я был в SAS, — сказал он уверенным и сильным тоном. — В Бейруте была операция по освобождению заложников. Парень по имени Кеннет Браттон. Там был молодой парень, один из бойцов — Хезболлы. Я пощадил его жизнь. Это тот парень Асад, который держит Кэти Дартмут в заложниках. Я узнал его по деформированному рту. Портер сделал паузу, глядя прямо в глаза сэру Ангусу. Он понял, что заинтересовал его: удалось ли ему убедить его или нет, сказать было невозможно. — Он поговорит со мной, потому что он мне должен, — продолжил он. — Я знаю, что это может не сработать, но стоит попробовать, и что еще у вас есть? Если у вас есть надежная связь с ним, скажите ему, что есть парень из SAS, у которого на левой руке не хватает двух пальцев. Скажите ему, что я хочу прийти и поговорить с ним.

Сэр Ангус взглянул на левую руку Портера. Он сразу увидел два обрубка там, где раньше были пальцы. Он потер лоб, и его лицо исказилось в гримасе.

Портер почувствовал, как бешено колотится его сердце. — Я честный, — сказал он. — Я был в полку. Можете проверить мои записи.

Сэр Ангус замялся. — Вот что я собираюсь сделать, — сказал он, кивнув в сторону охранников. — Эти господа отведут вас в охраняемую комнату. Сотрудник следственного отдела спустится вниз и проверит ваши показания.

— Спасибо, сэр, — сказал Портер.

— Но позвольте мне изложить свои условия, — продолжил сэр Ангус. Он уже начал поворачиваться к вращающейся двери. — Если вы тратите наше время, я заставлю их избить вас до полусмерти, а затем отведу в заднюю часть этого здания и скормлю чертовой рыбе. Поняли? Можете уходить, если хотите…

— Я согласен на эти условия, — тихо и решительно сказал Портер.