Плохие новости

12

— Какая выгода для меня? — спросил Дортмундер.

— Деньги, — предположил Келп.

— Я не это имел в виду, — сказал Дортмундер.

— Ты не имел в виду деньги? — удивился Тини.

— Именно, — ответил Дортмундер. — Не в этот раз.

Трое сидели в гостиной, где огонь охватывал зеленые поленья в камине, а за маленькими окошками деревья блестели белизной. Они нашли этот ночлег — три спальни с завтраком — недалеко от Чейзи и забронировали его на неделю по очень хорошей цене, поскольку лыжный сезон еще не начался, и, по правде говоря, местные называют это место Северной страной. Хотя, по мнению Дортмундера, снега было достаточно для любого лыжника, чтобы покататься на лыжах: снега было много и на лужайках, и на улицах, крышах машин, соснах. Хотя, что он знал о зимнем спорте? Единственный, доступный ему зимний спорт — это скольжение по льду в попытках добраться до машины. (Дополнительные очки за пакеты с продуктами. Бонусные очки, если в этих пакетах есть бутылки пива.)

Хозяевами их ночлега была пара пожилых мужчин, которые жили на первом этаже в задней части дома. Они носили тяжелые шерстяные свитера и шарфы; лица у них были красные и морщинистые, поэтому выглядело это словно печеное яблоко на овце. Звали их Грегори и Том, они всегда готовили плотный завтрак, состоящий из блинов, яичницы, французского тоста, большого количества бекона, апельсинового сока, а их кофеварка всегда была полна яванского кофе. Большую часть времени они проводили в своей части дома. У них была канадская домработница, крупная молодая девица, которая занималась стиркой и уборкой комнат, напевая «Frиre Jacques».

Сегодня в понедельник 27 ноября был их третий день здесь. Том сообщил им, что через две недели у них начнется зимний тариф на ночлег, если они собираются оставаться здесь так долго. Они пообещали учесть это, планируя свое пребывание.

Пока что им особо нечем было заняться. В первый же день своего пребывания они поехали на север, куда прибыла троица в доме на колесах. Вскоре троица сменилась на соло. Перышко осталась в автодоме в «Уисперинг пайнс», а Гилдерпост и Ирвин поселились в мотеле к югу от Питтсбурга. Где в окнах можно было увидеть, как ветер надвигался со стороны Канады, перебирался через озеро Шамплейн и прокрадывался в номера мотеля.

Хотя «Ти коузи» — это была вывеска, которая висела на здании ночлега — было самым удобным вариантом из всех доступных для трех заговорщиков. Здесь была уютная теплая гостиная, в которой даже Тини чувствовал себя комфортно. Дортмундер, Келп и Энди решили, что не стоит говорить Гилдерпосту и Ирвину, где они остановились, поэтому все встречи проходили в номере Гилдерпоста в мотеле. В то же время Дортмундер, Келп и Энди сводили концы с концами, чтобы оплатить скромную аренду в «Ти коузи», совершая то и дело небольшие уголовные преступления, на которые можно не особо обращать внимание и которые не нуждаются в привлечении полиции. Так и жили.

Но было ли это достаточным оправданием? Это был вопрос, который они собрались обсудить в гостиной после очередного плотного завтрака, который переваривался медленно, но достаточно громко, пока наверху слышалась «Frиre Jacques». Они ждали подходящего момента, чтобы отправиться в мотель «Фо Уиндс» и прочитать письмо, которое Перышко вчера отправила в казино. Дортмундер проявил свое недовольство:

— В чем выгода для меня?

— Если ты не имеешь в виду деньги, то, что ты имеешь в виду? — спросил Келп.

— Я имею в виду, — начал Дортмундер, — зачем я здесь? Я не мошенник. И не взяточник. Я вор. А красть здесь нечего. Мы всего лишь под покровительством Перышка — не обращайте особого внимания на это, Тини, ты знаешь, о чем я — мы просто всунулись в чужую аферу, и даже если они нас не прикончат — Тини, а ты ведь знаешь, что это всегда был их план А, а ты не можешь вечно разгуливать с гранатой, прицепленной к руке, даже если сейчас ты ее снял — какая нам с этого выгода?

— Сто тысяч, — напомнил Келп.

— За что? А теперь, Энди, Тини, послушайте меня. Я считаю, что я личность с определенным чувством достоинства, с определенными профессиональными навыками и репутацией, но то, что здесь сейчас происходит, — это все равно, что собирать хлебные крошки с чужого стола. Отсюда и возникает вопрос: так все-таки, зачем я здесь?

— Хороший вопрос, — задумался Тини. Келп сказал: — Если уж быть до конца откровенным, Джон…

— Не напрягайся.

— Нет, нет, я все-таки хочу сказать, — настойчиво попросил Келп. — Причина, по которой ты здесь, и Тини, и я, — это потому что я облажался. Я недооценил Фицроя, и в результате ты не получил деньги, которые должен был получить, чтобы закрыть вопрос денег, которые ты не получил еще раньше, и…

— Какие еще деньги? — спросил Тини. — Вы двое, астронавтами подрабатываете что ли?

— Не важно, — ответил Дортмундер. Ему совсем не хотелось вдаваться в подробности своей неудачной вылазки в Спидшоп.

— И получается, — продолжил мысль Келп, — что одна вещь влечет за собой другую, и то, что происходит сейчас, — это то, что одна вещь повлекла за собой другую.

Они оба посмотрели на него, но Келп уже закончил свои рассуждения.

После короткой паузы Дортмундер сказал:

— И это все? Просто одна вещь повлекла за собой другую?

— По крайней мере, это так выглядит, — ответил Келп. — А еще, если ты помнишь, мы оба хотели выяснить, что эти трое задумали, и что хорошего может быть там для нас…

— Для меня в таких вещах всегда есть что-то хорошее, — пробубнел Тини.

— Вот, правильно. Спасибо, Тини, — поблагодарил Келп. А Дортмундеру он сказал: — А потом к нам присоединился Тини, а когда Тини с нами, значит мы всегда в плюсе.

— Хотя иногда, — сказал Тини, — этот плюс гораздо меньше, чем я рассчитывал. Но я тебя прощаю, Дортмундер. Я всегда тебя прощаю…

— Спасибо, Тини.

— … потому что с тобой весело, — засмеялся Тини, и «Ти коузи» слегка пошатнулся. — В общем, вот, что мы имеем, — продолжил он. — Мы вытянули из этих ребят их план. И похоже, что, скорее всего, он сработает. И в результате, у нас будет много денег. А там, где замешаны большие деньги, всегда есть место умному парню, такому как ты, Дортмундер, и парню, который делает всю тяжелую работу, такому, как я.

— И не забудь про транспорт, — напомнил Келп.

— Я только собирался сказать, — сказал Тини, — с учетом, что нам пора бы уже наведаться в «Фо уиндс» и посмотреть, как идут дела у этих балаболов.

— Отлично, — согласился Дортмундер, — заодно и посмотрим, где могут пригодиться мои таланты.

Тини тяжело поднялся на ноги, и диван скрипнул в знак облегчения.

— И мои, — добавил он.

Снег падал не всю ночь, но ветер засыпал джип холодными искрящимися снежными хлопьями, что придало ему новый, вполне привлекательный оттенок. Сейчас он был блестяще-черным, с массачусетскими номерами, уже, правда, без отметки медработника, но выглядели они вполне правдоподобно, чтобы пройти компьютерную проверку полицейского. Когда парни очистили перчатками снег со стекол, Тини сказал:

— Знаешь, Дортмундер, а со временем ведь теряешь хватку. Почему бы тебе не украсть целый округ?

— И что я с ним буду делать?

— Передвинешь его на юг, — предложил Тини.