Плохие новости

38

Все, что происходило с погодой в огромном Нью-Йорке, уже случилось в Кливленде два дня назад, поэтому в субботу утром, когда Келп и Марч летели в аэропорт Хопкинс в Кливленде из Ла Гуардия, парили над снежной бурей, которая потом разразилась огромными хлопьями в Питтсбурге, а когда они приземлились в измученном погодой городе, они увидели, что нет ни одного транспортного средства, которое можно было бы одолжить.

Муниципальная парковка, где она хотели найти машину, была абсолютно пустая. Городские рабочие только что закончили свою двадцатисемичасовую войну со снежной бурей, и сейчас они все уже были дома в кровати, со звуковым сигнализатором на прикроватной тумбочке. Замок на цепи на воротах парковки не занял у Келпа и Марча много времени, потом они пошли дальше, мимо мусоровозов, снегоуборочных машин, катафалков, машин для собирания вишни, пока не нашли машину, которая им подходила.

Она была большая, с большими колесами. Она была красная, и на ней было много ярких желтых, белых и красных лампочек, прикрученных по всей машине. Судьба этой машины начиналась как у обычного самосвала, но потом ее переоборудовали в распределитель песка. Спереди была прикреплена большая желтая V-образная снегоуборочная лопата, внутри открытого кузова был наклонный металлический пол со специальными бороздками, которые шли от контейнера, откуда высыпался песок и соль позади машины, и все это контролировал водитель. Задняя стенка машины представляла собой две металлических двери, которые открывались из центра наружу, откуда можно было получить доступ к контейнерам и другому инвентарю.

Видимо, последний водитель был слишком уставшим, чтобы заправить машину после возвращения с задания, поэтому им нужно было взломать еще один замок к бочкам с топливом. Потом уже они быстро пообедали и выехали на дорогу.

От Кливленда до порта Джервис было примерно четыреста миль, это место, где встречаются Нью-Йорк, Нью-Джерси и Пенсильвания, чуть левее от долины реки Делавэр. В обычный день на обычной машине с хорошим топливом, они бы доехали за часов шесть, но сегодня был не обычный день. Буря бушевала, было трудно ехать, поэтому приходилось замедлять ход. С другой стороны, машина с такими колесами — это идеальный вариант, чтобы ехать в такую погоду.

Они догнали бурю на западе Пенсильвании, когда пересекали реку Аллегейны. Небо в Огайо, после бури было бледным, практически цвета слоновой кости, где-то вдалеке появилось солнце, его слабые лучи пробивались белым светом сквозь снег. Но как только они проехали Янгстаун и въехали в Пенсильванию, солнце сразу же спряталось, небо стало грифельного цвета, а снег в горах шел сильнее и выглядел тускло, как будто еще не отдохнул от своего последнего путешествия. А на востоке Аллеганских гор небо стало совсем темным, ветер с силой трепал деревья, а снег закружился в вихре прямо перед ними.

Полчаса спустя они уже были в самом эпицентре бури, Марч включил все возможные лампочки на машине. Вокруг них машины скользили, грузовики останавливались на обочине, потому ничего не было видно дальше собственного носа, снег был везде: на земле, в воздухе, в небе, поэтому они ползли не больше тридцати миль в час.

— Думаю, — сказал Марч, — пришло время узнать, как опускается эта штуковина.