Плохие новости

1

Джон Дортмундер был человеком, на которого солнце светило только тогда, когда он хотел темноты. Сегодня, подобно чрезмерно звездному небу, тысячу тысяч люминесцентных лампочек огромными рядами мерцали и гудели под металлической крышей огромного здания, похожего на амбар, бросали свет на все вокруг, в том числе и на Дортмундера. И он знал, что огромный магазин уцененных товаров Спидшоп в торговом центре где-то в центре Нью-Джерси, рядом с Мордором, не откроется в 2:10 утра. Вот почему он был здесь.

Спидшоп был очень просторным ритейлером массового производства, заполненным, в основном, вещами, которые, на самом деле, не стоили больше четвертака, но на полках стояли по четыре доллара. Но в магазине были и отделы с более дорогими вещами. Тут была аптека и ликероводочный отдел, а также видеосалон и шоурум электроприборов. Самое главное, с точки зрения Дортмундера, там был отдел фототехники, в котором было все, от бюджетных моделей серии ЖСБ (Жми сюда, болван) до передовых управляемых компьютером моделей, которые сами подбирают нужный угол.

На двух белых холщевых сумках выделялась красная надпись Спидшопа:

Дортмундер мог бы выручить без каких-либо вопросов (потому что ответ и так известен) тысячу долларов наличными за такие высокотехнологичные камеры стоимостью в десять тысяч долларов, от парня из Нью-Йорка по имени Арни Олбрайт. Понадобилось бы минут десять, не больше. За это время он бы обошел сигнализацию, а потом вернулся в Хонду Платун, которую арендовал сорок минут назад в многоквартирном доме вверх по шоссе, и спокойно вернулся бы домой в тишину и спокойствие Нью-Йорка.

Но нет. Поскольку большие сумки полные камер свисали с его костлявых рук, и он бежал вприпрыжку по тихим полутемным коридорам — маленькие светлые точки в небе освещали ему дорогу — как вдруг его окатила волна яркого белого флуоресцентного света.

Да уж. Наверное, где-то был еще датчик движения или дополнительная система сигнализации, которую он не заметил и которая его обнаружила. И уже через пару секунд этот огромный магазин заполонят полицейские, к тому же, скорее всего, охранники Спидшопа уже ищут, пока они еще не знают, что ищут Джона Дортмундера. Пока еще не знают, но скоро узнают.

Что делать? Во-первых, бросить сумки с камерами за стеллажом с детскими кроссовками. Во-вторых, паниковать.

Так, а что делать дальше? Он зашел в магазин с погрузочной площадки за зданием, о чем они, наверняка, знали, поэтому они пойдут туда в первую очередь, но также они оккупируют и главный вход. Они еще оставят пару человек возле каждого входа, а остальные будут неистово искать, как волонтер из бойскаутов ищет потерявшегося путешественника. В любую секунду группы полицейских появятся в конце проходов, которые далеко просматриваются. И его заметят.

Спрятаться? Но куда? Прятаться негде. Все стеллажи были полностью забиты и находились слишком высоко. Если бы это был обычный универмаг, он мог бы, по крайней мере, прикинуться манекеном в отделе мужской одежды. Но подобные магазины уцененных товаров не могли себе позволить нормальных манекенов. Здесь манекены представляли собой только туловище, на которое надевалась одежда для демонстрации. Прикинуться безголовым и безруким манекеном было слегка за пределами театральных возможностей Дортмундера.

Он огляделся вокруг в надежде найти что-нибудь, обо что можно было бы в панике биться головой, и тут, он увидел проход за небольшим рядом специализированных магазинов, аптекой, парикмахерской, видео-прокатом и оптикой.

Оптика.

Может это был план, который появился в голове Дортмундера так же внезапно, как появляется герпес? Может быть, и нет, но выбора не было.

Вспомнив закон «Трех преступлений», Дортмундер решил, что любой план, собранный из тысячи хаотичных мыслей, все же куда лучше, чем капитуляция. В его кошельке было несколько подозрительных удостоверений, включая чью-то кредитку, и сейчас, практически впервые в своей жизни, он использовал кредитку в магазине уцененных товаров, проводя ей по линии между дверью в оптику и дверным косяком, пытаясь вдавить дверной механизм достаточно глубоко, чтобы он смог открыть дверь и войти вовнутрь.

Уже после того как дверь за ним закрылась, он понял, что на внутренней стороне двери не было никакой ручки или замка. Эту дверь можно было открыть или закрыть только снаружи, поскольку правила пожарной безопасности требовали, чтоб дверь была всегда открыта в рабочие часы.

«В ловушке!» подумал он, а потом подумал: «Секундочку…». Это же добавляет, как его… Правдоподобия. Если не учитывать причину.

Магазин оптики был довольно большим, но узким, со стеклянной стеной, смотрящей на остальную часть Спидшопа, с белыми стенами, украшенными зеркалами и цветными фотографиями красивых людей с плохим зрением, стеклянная стойка и витрина с оправами стояли перед дверью, а небольшие столики с зеркалами и стульями стояли по бокам.

Напротив каждой стены стоял маленький диванчик, где клиенты могли подождать, пока выпишут рецепт, а рядом стояли столики с журналами. Из освещения в это время были только длинные тусклые лампочки, которые освещали оправы на стеклянных полках.

Дортмундер ринулся к концу стойки, где нашел кассовый аппарат. Впервые в жизни он его не интересовал. Но под ним был терминал, что, собственно, Дортмундеру и было нужно. Он нашел бланк рецепта, провел карточку, которой открывал дверь, заполнил рецепт на 138 долларов 38 центов, что казалось вполне приемлемой суммой, посмотрел на имя, указанное на карточке, Остин Гумбольт, и расписался, чтобы было более или менее похоже на роспись владельца.

Так, копия, копия… А, вот же она! Бросив быстрый взгляд на стеклянную дверь, копов еще не было, он засунул в карман копию квитанции, нашел под кассовым аппаратом стопку выданных рецептов и засунул в середину квитанцию на имя Остина Гумбольта. Все документы не под фамилией Гумбольт перекочевали из кошелька в ботинки. После Дортмундер вернулся к стойке.

Минутку. Если бы он покупал очки, значит, он должен быть человеком, который носит очки. Витрина была на треть заполнена очками; он схватил первую попавшуюся пару и ударил их о стену. Все, стекол больше не было, осталась только оправа.

Надеть? Нет, слишком очевидно. К тому же, он чувствовал, что скоро нагрянут копы.

Время, время, время — на все совершенно не было времени. Внизу слева от него слабый свет отразился от сотни линз. Он кинулся туда, молясь, чтобы в этих оправах не были мощные линзы, иначе он будет как слепой котенок. Он взял очки в мужской черепашьей оправе и посмотрел через них. Простое стекло. Отлично!

Он ринулся через стойку к ближайшему диванчику, кстати, он был не очень-то удобным, схватил со столика трехмесячной давности журнал Пипл, положил его в раскрытом виде себе на колени и откинулся на спинку, закрыв глаза.

Спустя три минуты его нашли. Дортмундер сидел, не шевелясь, приказывая себе успокоиться; на худой конец, ему, возможно, удастся сбежать из тюрьмы. И тут он услышал звук поворачивающейся дверной ручки.

«Не реагируй», — приказал он сам себе. «Не сейчас, еще рано. Тебе нужно спать.»

Стук по стеклянной двери и стене. Нечеткий, приглушенный крик.

Дортмундер подскочил — как лошадь на скачках, заслышавшая стартовый выстрел пистолета — и начал судорожно озираться по сторонам. Журнал, съехавший с колен, лежал на полу, а стеклянная стенка перед ним начала превращаться в подвижное панно из полицейских, прилипших лицами к стеклу, кричащих и машущих руками. Жуткое зрелище.

И тут он понял, что очки, которые попались ему под руку, были с не совсем обычным стеклом. Это были увеличивающие линзы, что-то вроде очков для чтения, и в них все казало больше и ближе, чем на самом деле. Он не просто видел перед собой живую фреску «Ваша полиция вас бережёт!», казалось, будто они бушевали прямо у него на коленях.

Слишком поздно менять на другие. Остается только шататься взад-вперед и надеяться на лучшее. Он вскочил и побежал к двери. Он пытался найти несуществующую ручку, расцарапывая костяшки пальцев о хромированную раму. Осознав, что он ищет там, где ничего нет, он остановился и облизал царапины. Копы в это время столпились по ту сторону стекла и пристально наблюдали за происходящим.

Дортмундер перестал облизывать пальцы и сделал лицо, будто он совершенно сбит с толку. Он развел руками, указал на дверь, сделал движение, словно открывает дверь и удивленно пожал плечами.

Они все еще не понимали. Они продолжали кричать, чтобы он открыл дверь, указывая на нее, как будто Дортмундер не знал где она. Он повторил свои жесты, после чего двое полицейских, один около двери, второй возле стены, прилипли к стеклу и, прищурившись, пылись разглядеть внутреннюю сторону двери. Они были очень похожи на рыб в форме.

Наконец-то поняли. И сейчас, когда копы поняли, что он взаперти, Дортмундер стал показывать признаки паники. Отличная возможность выпустить панику, которая держала его все это время, хоть и по другому поводу.

Он слонялся вдоль стены взад и вперед, отчаянно размахивая руками и показывая жестами, что его нужно срочно вызволить. Он указал на часы, мол, вы вообще понимаете который сейчас час. Он сделал вид, будто быстро куда-то звонит. «У меня же дома столько дел!» — он пытался рвать на себе волосы, но они были слишком коротки.

И тут полицейские притихли. Они кивнули, сделали пару вызовов по рации, подошли вплотную к стеклу и сказали «Успокойтесь». Легко им говорить.

Прошло уже пятнадцать минут, а дверь так и не открыли. Очевидно, никто из них не умел открывать дверь кредиткой. Тем временем все больше и больше полицейских и их помощников стекалось со всех проходов Спидшопа, чтобы поглазеть на зоопарк из одного человека. А Дортмундер продолжал говорить сам с собой и бредить, нервно расхаживая взад-вперед. Он даже было ринулся за стойку к телефону, намереваясь позвонить своему верному компаньону, Мэй, которая спокойно спала в их маленькой уютной квартирке на Девятнадцатой Вест-Стрит. А вдруг он ее больше не увидит? Пусть копы видят, что верный муж звонит своей обеспокоенной жене, но автоответчик сказал, что с этого телефона можно делать только локальные звонки. Так даже лучше. Пусть Мэй спокойно спит.

Наконец, прибыла еще одна группа полицейских в специальных темно-синих виниловых куртках, которые отличали этих суперкопов от простых полицейских. У них было несколько странных узких металлических инструментов.

Боже, как они все медленно делали! Дортмундер уже начал смотреть по сторонам в поисках какого-нибудь кирпича, как вдруг щелкнул дверной замок и около двадцати копов ввалились в магазин.

— Мне нужно срочно позвонить жене! — кричал Дортмундер. Но полицейские тоже кричали, поэтому никто никого не услышал. Но потом оказалось, что среди них был главный полицейский — грубый, пузатый парень, постарше, в совсем другой форме, солиднее, который орал на всех: «Хватит! Всем заткнуться!»

И все, на удивление, заткнулись, кроме Дортмундера, который, в полной тишине, один единственный, орал: «Мне нужно позвонить жене!»

Главный встал напротив Дортмундера, как будто изображал перекошенную дверь.

— Имя, — сказал он.

Имя. Что там было за имя?

— Остин Гумбольт, — ответил Дортмундер.

— Документы есть?

— Да, конечно.

Дортмундер достал свой кошелек, нервничая, уронил его — при этом, ему совсем не пришлось изображать нервозность — поднял его, и передал копу со словами:

— Пожалуйста, держите. Я какой-то нервный, руки совсем не слушаются.

Главному не особо хотелось брать в руки его кошелек, но, тем не менее, взял, открыл его и несколько минут разглядывал документы, о пропаже которых настоящий Остин Гумбольт мог бы сообщить шесть часов назад. Главный отдал Дортмундеру кошелек, после чего наблюдал, как он снова его уронил, снова поднял и положил в карман, а потом он сказал:

— Вы вломились в это здание около получаса назад, пришли сюда и, по несчастливому стечению обстоятельств, заперли себя здесь. И что вы делали дальше?

Дортмундер уставился на него:

— Что?

— Что вы делали в этом магазине потом? — повторил коп.

Дортмундер окинул взглядом оправы на витринах и выдал:

— Покупал очки!

— Вы вломились в магазин…

— Я никуда не вламывался!

Еще один взгляд.

— Ладно, — начал главный, — предположим, вы говорите правду. Расскажите тогда свою версию случившегося.

Дортмундер потер бровь. Вытер обувь о ковер, посмотрел на свои ноги.

— Я не знаю, что произошло, — сказал он. — Наверное, я уснул.

Другой коп подтвердил:

— Капитан, он спал, когда мы его обнаружили. И он указал на маленький диванчик. — Вон там.

— Точно, — закивали еще несколько копов. — Прямо вон там, — и они все указали на диванчик. Несколько полицейских, стоявших за стеклом, тоже ткнули пальцем на диванчик, совершенно не понимая зачем.

Капитану это явно не нравилось.

— Спал? Вы вломились сюда, чтобы поспать?

— Почему вы все время повторяете, — Дортмундер отвечал, как будто он самый честный житель Нью-Йорка, — что я сюда вломился?

— Тогда что вы здесь делали? — спросил капитан.

— Я пришел сюда, чтобы мне выписали рецепт на очки для чтения, — ответил Дортмундер. — Я за них заплатил кредиткой, за две пары, солнечные и для зрения, а потом мне сказали, чтобы я присел и подождал. Наверное, я уснул, но почему они тогда меня не разбудили, когда мои очки были готовы?

Потом он оглянулся вокруг и, как будто с ужасом осознавая всю трагедию происходящего, почти зарыдал:

— Они же оставили меня здесь! Просто ушли и закрыли меня здесь! Я же мог умереть с голода!

Капитан сказал с отвращением:

— Вы бы не умерли от голода. Утром они бы снова открыли магазин. За ночь нельзя умереть от голода.

— Я же мог дико проголодаться, — возразил Дортмундер. — Кстати, я очень голоден, ведь я пропустил ужин.

И тут его осенило:

— Моя жена просто убьет меня за то, что я не появился на ужин!

Капитан сделал пару шагов назад, чтобы изучить своего подозреваемого.

— Давайте говорить прямо. Вы пришли сюда вечером…

— Да, где-то около четырех вечера. Вчера вечером.

— Вы купили две пары очков, заснули, и вы хотите, чтобы я поверил, будто персонал вас не заметил и просто закрыл магазин? И как совпадение как раз сегодня ночью кто-то пытался ограбить магазин.

— Кто-то пытался ограбить магазин?

Никто ему не ответил, все просто продолжали смотреть на него из-за стеклянной стены И тут Дортмундер не выдержал:

— Как часто совершаются попытки ограбить этот магазин?

Капитан ничего не ответил. Дортмундер осмотрел всех, и один из младших полицейских сказал:

— Не очень.

Но он говорил это, как будто защищается.

— Значит, все-таки случается? — не успокаивался Дортмундер.

— Иногда, — ответил младший полицейский, а капитан в это время сердито наблюдал за ним, он был явно недоволен.

Дортмундер всплеснул руками:

— Так какое ж это совпадение?

Капитан приблизился к Дортмундеру, в этих очках он выглядел как танк с глазами.

— Как вы оплатили эти очки? Наличными?

— Нет, конечно. Очки сползли на кончик носа, и он слишком резко их поправил. Блин, теперь глаза слезятся, что совсем не помогает делу. — Я использовал кредитку.

— То есть квитанция должна быть где-то здесь, так?

— Я не знаю.

— Давайте посмотрим, — сказал капитан и, обращаясь к одному из своих прислужников, сказал, — Найди чек от оплаты кредиткой.

— Так точно!

Понадобилось минуты полторы.

— Вот он! — сказал коп, вытаскивая нужный чек из стопки квитанций.

Капитан даже растерялся:

— Есть чек?

— Так точно!

Дортмундер, пытаясь помочь капитану, сказал:

— У меня даже есть копия чека, если хотите убедиться.

Капитан продолжал изучать Дортмундера.

— То есть вы на самом деле пришли сюда вечером и уснули?

— Да, сэр, — ответил Дортмундер.

Капитан был злым и совершенно сбитым с толку.

— Невозможно, — засомневался он, — а где тогда грабитель? Он ведь должен быть в здании.

Один из наемных полицейских, парень постарше и специальной форме с нашивками и погонами, со всякими звездочками и наградами и еще бог знает чем, чтобы показать всю важность этого наемного копа, старшего наемного копа, прочистил горло и сказал:

— Эм, капитан.

Капитан приподнял бровь:

— Да?

— Нам сообщили, — сказал наемный полицейский, — что грабителя арестовали.

Капитан сразу встрепенулся:

— То есть вы хотите сказать, что никто не следит за входами?

— Ну, нам сообщили, — повторил наемный коп, — что его поймали.

Дортмундер, честный, но скромный, спросил:

— Капитан, если вы не возражаете… Жена будет очень, очень и очень злиться. Она бесится, даже когда я опаздываю на ужин, на десять минут, а тут…

Капитан был в бешенстве. Он рявкнул:

— Что? Что вам еще нужно?

— Сэр, — сказал Дортмундер, — вы не могли бы написать записку для моей жены?

— Записку?! Капитан выглядел так, будто он готов разметать всех по стенам. Потом он бросил яростный взгляд на Дортмундера, — Вон отсюда!

— Ясно, хорошо, — ответил Дортмундер.