По головам 6. Эпилог

Глава 13

— Искомый найден. Небесный тело два три, квадрат восемь шесть десять. Вероятность девяносто семь сотый от один.

— Ну наконец-то!

Я выделил на экране обозначенный участок космоса и приблизил его, разглядывая место, которое указал подключенный мной к внешним сенсорам «Косатки» Слуга Древних.

Удивительно, но наша цель оказалась на крупнейшем спутнике того же газового гиганта, на который у меня уже имелись планы.

— Так-так-так, а что это у нас там… — я ещё больше увеличил картинку — аппаратура пока позволяла. Одновременно запустил активное направленное сканирование, жрущее кучу энергии, и потому включаемое только при необходимости.

— Вождь. Ты видишь то же, что и я?..

— Вижу, Аррак.

— Сеньор… Неужели, это?..

На поверхности спутника, под толстым слоем пыли, угадывались многочисленные объекты слишком правильной формы. И нечто подобное мы уже видели.

— Судя по всему, это кладбище. Кладбище кораблей Древних…

— Вождь. Мне надо туда!..

— Погоди, Аррак. Успеется. Мы же ещё не добрались до главного… Тут — возможно, только безжизненные остовы. А на базе, вероятно, найдётся что-то более целое. Хотелось бы в это верить, во всяком случае.

Слуга Древних, подключённый к общей сети и способный как слушать нас, так и говорить из динамиков искусственным механическим голосом, решил, что последняя фраза обращена к нему, и начал отчитываться:

— База есть хороший защита. Вероятность сохранность. Для пуск необходимость восстановление силовой контур питание. Без цельный контур нет работа гравитационный генератор энергия.

— Кровавые…

Ну кто бы сомневался!

Судя по всему, газовый гигант для представителей исчезнувшей цивилизации нужен был ровно для того же, для чего и мне: в качестве гигантского неисчерпаемого источника энергии. Только подходы у нас разные: через химические реакции или используя гравитационные возмущения. В этом смысле планета Древними была выбрана идеально: крупнейшая во всей звёздной системе, следующая по величине после местного светила.

А использование гравитации для генерации энергии… До чего же интересная технология! Её бы освоить, или хотя бы понять — уверен, такое будет куда эффективнее, чем использовать лапуты и заряжать по чуть-чуть энергетические стержни, выкачивая топливо из верхних слоёв атмосферы.

Причём, на очень дилетантском уровне вся эта схема была уже мне хорошо знакома. Даже словил мимолётное ощущение дежавю — очень уж облюбованный Древними космический булыжник, едва набравший массу для приобретения шарообразной формы, оказался похож на тот, с которого мы стартовали на Аркону. Всей разницы, что спутник вращается вокруг планеты-переростка, а не звезды. Видимо, межзвёздные порталы потребляют больше энергии, чем просто база обслуживания.

Но во всём этом крылась проблема.

Как и в случае с пробуждением портала, от нас требовалось совсем немногое: восстановить узоры, опутывающие весь спутник и сильно повреждённые за прошедшее время, как падающими метеоритами, так и, возможно, собственной геологической активностью.

Вот только, в прошлый раз мы к такому готовились — трюмы были забиты кусками добытой по указанию жреца Хаоса специальной «проводящей» породы. Сейчас же ничего такого не было, ведь никто на новую работу с механизмами Древних не рассчитывал.

Уж я, по крайней мере, точно.

— Хосе!

— Сеньор?

Бывший юнга обернулся и сверкнул белоснежными зубами. Он уже совершенно уверенно сидел в кресле первого пилота и управлял яхтой, в процесс этот вмешиваться смысла не видел.

— Помнишь те куски породы, для пробуждения портала Древних?

— Конечно, помню, сеньор! Ох и возни с ними было…

— Мы их все истратили?

— Нет, много оставалось. Там оказалось сильно с запасом…

У меня аж сердце забилось чаще. Вдруг да что-то и осталось?..

— А… На «Косатке» таких случайно не завалялось?..

Хосе покраснел и потупился.

— Что?

— Простите, сеньор князь. Я забыл выгрузить их из трюма. Но там немного…

— Так это прекрасно! Хоть бы хватило…

Быстрая инспекция показала — в трюме и правда только остатки, потому их и не выкинули, места они почти не занимали.

Надежда оставалась только на то, что спутник гораздо меньше планеты, и материала хватит.

Слуга Древних ничем в этом вопросе помочь не мог — банально не знал, откуда берутся специальные «проводящие» породы, и что с ними дальше делать. Руслан же куда-то запропастился и на мои запросы не отвечал.

Ничего не оставалось, кроме как начать работу и надеяться. Не теряя ни секунды драгоценного времени, я выпустил наружу вспомогательные зонды и отправил «Косатку» нарезать круги на орбите, для составления полной карты поверхности.

Как и в прошлый раз, для начала пришлось строить карту оставленных Древними узоров, искать на ней повреждения… После чего началась кропотливая работа по распределению между разрушенными участками силовых контуров тех немногих булыжников, которые у нас завалялись в трюме.

Материала катастрофически не хватало. Просто прийти и починить не вышло, лёгкий путь оказался для нас закрыт.

Пришлось доставать из памяти бортового вычислителя «Косатки» узоры планеты с порталом, заняться статистическим анализом и поиском закономерностей. Понятное дело, не вручную, а с помощью нескольких оперативно написанных программ.

В итоге получилось набросать несколько вариантов упрощённых узоров, в которых отдельные линии отсекались.

Не было никакой гарантии, что это сработает, но другого пути не было. В конце концов, не получится запустить базу — которая после стольких лет не факт, что включится даже при наличии энергии — значит, так тому и быть. Ничего критичного. Некоторые, как тот же Луций, вообще считали возню с наследием Древних потерей времени, и ситуацию от бунта и прямого неповиновения спасал исключительно мой авторитет.

Но, конечно же, лучше бы у нас с этой базой всё получилось… Тайны исчезнувшей цивилизации так и манили, будоража открывающимися перспективами.

В итоге закончили всё за неполные сутки. И это быстро, учитывая масштабы проделанного.

Попотеть пришлось всем — за неимением большого количества роботов-ремонтников, не оставалось ничего другого, кроме как заниматься восстановительными работами вручную. Привлёк к этому занятию всех, на кого нашлись скафандры.

По предыдущему опыту рассчитывал на то, что ждать результатов придётся от двух до десяти суток — но ошибся.

Контуры на спутнике начали светиться уже через несколько часов. Пусть не так интенсивно, как на планете с порталом, но довольно заметно.

Это не могло не радовать — десяти суток на то, чтобы ждать завершения процесса, у нас не было, и это я считал самым узким местом своего плана. Если бы ничего не вышло, Луций имел бы все основания предъявить мне за потраченное зря время. Да и все остальные тоже…

Но, к счастью, обошлось.

— Требовать доступ антенны я владеть раньше. Передавать код.

Антенны, некогда срезанные нами с обездвиженного остова Слуги Древних, были уже давно установлены на «Косатке». Не без некоторых колебаний, но всё же предоставил запрошенный доступ своему виртуальному собеседнику. Ведь кто знает, что взбредёт ему в голову? Легко ведь может послать команду уничтожить дерзких наглецов, посягнувших на артефакты и ценности, оставшиеся от своих создателей.

Но выхода не было — опять приходилось рисковать…

— Предоставил доступ. Можешь передавать свой код.

— Уже делать.

Порядок и форму всех переданных сигналов я, естественно, сохранил в памяти вычислителя, с тем чтобы попытаться расшифровать потом… Но без гарантии, что это когда-то получится сделать.

«Косатка» же направилась в точку, указанную Слугой Древних.

Там была просто безжизненная каменная поверхность, ровно такая же, как и во всех других местах, разве что без узоров «силовых линий» — но прямо перед нами в большом кратере раскрылись гигантские створки, открывая путь внутрь, в освещённую слабым сиянием пещеру.

Видимо, это был ангар. На ровной поверхности под нами стояло с десяток кораблей, внешне отдалённо похожих на виденных нами Слуг Древних.

Но они буквально терялись на фоне одного, гигантского, необычного желтого цвета, который был чем-то похож на гигантское насекомое, сложившее крылья.

— Восторг! Иметь большой счастье!

Кажется, впервые на моей памяти Слуга Древних проявил какие-то эмоции.

— Что это?

— Арбитр! Арбитр Древних! Свои глаза видеть никогда! Знать только через разговор!

— И… Что это?

— Великий корабль! Мощный корабль! Сокровище!

— И ты, конечно же, захочешь, чтобы твой мозг поместили именно в него?..

— Сожалеть. Нельзя… — в голосе снова явно послышались эмоции — на этот раз разочарование. — Мой народ нельзя. Только внутрь обычный корабль. Ты — шанс пробовать… Возможно, успех.

— И чем же так хорош этот корабль?

— Много поддержка! Поле локальный ускорение. Поле локальный замедление, вплоть до полный стазис. Мгновенный телепорт для корабли далеко. Постоянный поле невидимость для корабли рядом. Создание точка высокий гравитация. Много возможность… Долго перечислять.

— Здорово… Ну что, попробуем оживить этого зверя?.. — мысленно довольно потирая руки, спросил соратников, уже зная ответ.

Но в следующее мгновение всё благодушие с меня слетело.

Судя по данным датчиков, трюм открылся, и находившийся внутри «Шершень» стремительно рванул вперёд, как раз по направлению к кораблю Древних, безнадёжно нас опережая — несмотря на всю скорость и маневренность «Косатки», в тесном помещении она просто не могла разогнаться и включить двигатели на полную мощность…

А как всё хорошо начиналось!