По головам 6. Эпилог

Глава 30

Зигфрид сидел с отстранённым видом и глядел куда-то вдаль, сквозь виртуальные интерфейсы, как будто даже не замечая их. На первый взгляд вроде и занят делом, но… Каждому из подчинённых было очевидно: это только видимость работы. На деле адмирал уже несколько минут как самоустранился от управления, фактически никак не реагируя на происходящее вокруг.

Наконец, один из помощников не выдержал, резко крутанулся вместе со своим креслом и посмотрел своему начальнику прямо в глаза, хотя обычно обмен информацией между ними происходил безо всяких атавизмов вербального общения — команда Зигфрида привыкла не тратить ценное время: перебрасываться короткими репликами, не поворачивая головы, а то и вовсе отправляя друг другу не отвлекающие остальных короткие текстовые сообщения.

— Адмирал! Мы только что лишились всего нашего москитного флота!

Зигфрид ничего не ответил, продолжая сидеть с отрешённым видом.

— Последний приказ… Был очень странным, адмирал. Может, поделитесь его тайным смыслом? Конечно, мы разменяли наши истребители и дюжину лёгких кораблей довольно выгодно, враг потерял куда больше, но… Без защиты все крупные корабли стали лёгкой добычей. А восполнить потери мы возможности не имеем…

— Вражеский флот пришёл в движение. Расчётное время начала огневого контакта — полтора часа! — вклинился в разговор другой помощник, и тоже развернулся на своём месте. — Адмирал Зигфрид. Судя по предварительным подсчётам, мы имеем все шансы не пережить этот бой. Без прикрытия истребителей — шансов ноль.Наших пушек просто не хватит отбить все атаки. И как всё это понимать?..

Зигфрид сморгнул, сфокусировал взгляд. После чего посмотрел сначала на одного своего помощника, потом — на другого.

— Послать корабли в погоню… Было ошибкой, — наконец, выдавил он.

— Ошибкой? Мой адмирал… Результаты подобной авантюры были очевидны всем, даже мне. Просто мы думали, что у тебя есть какой-то план. А его что… Не было? — Инга тоже полуобернулась на своём кресле, и, как и остальные, посмотрелав глаза возлюбленному.

— Я думал… Обойдётся.

— Думал? Нет, дорогой. Ты знал.

— Знал?

— Ты знал, что не обойдётся. Теперь я поняла. Зачем ты отдал этот приказ?

— Дорогая…

Зигфрид сморгнул и с удивлением посмотрел на девушку. Которая будто прислушалась к чему-то — её взгляд тоже ненадолго стал отсутствующим, но спустя несколько секунд прояснился. И от того выражения, которое на нём появилось, адмирал невольно передёрнул плечами.

Девушка же медленно поднялась со своего места, так же медленно достала из магнитной кобуры на бедре разрядник, плавным движением подняла перед собой… И направила прямо на Зигфрида.

— Дорогая?.. — глаза адмирала округлились.

— Адмирал Зигфрид Кархайс. За предательство и пособничество врагу вы приговариваетесь… К смерти. Расследование проведено Наиной Огневой-Белой-Разумовской, санкция получена. Просьба не мешать приведению приговора в жизнь…

— Инга? Но ты… Ты же говорила, что любишь меня!

Кажется, такая разительная перемена в поведении любовницы поразила Зигфрида больше, чем перспектива расстаться с этой жизнью.

— А яине врала. Но… В отличие от тебя, для меня долг и верность нанимателю — не пустые слова. Пусть дажеэтоневыбор свободного человека, а всего лишь предустановленные в моймозг настройки… Мы ведь с сёстрами репликанты, ты что, забыл?

— Но…

Инга не стала дослушивать.

На секунду отвела глаза в сторону и надавила на спуск.

По щеке девушки скатилась слеза. А лишённое жизни тело адмирала расслабилось и растеклось по креслу.

— Вызовите матросов. Пустьуберуттело. Командование… Переходит к капитану Александеру. А явременно исполняюобязанности, пока он занят с «Разрушителем». Приказ главы службы безопасности…

Тут же появившаяся между кресел голограмма Наины Разумовской подтвердила слова Инги.

— Сказанному верить. Увы, сейчас верность и надёжность ценнее, чем профессиональные качества… А в этой девушке я уверена на все сто. Тем более, всё последнее время она работала с Зигфридом плотнее остальных, стараясь перенять от него как можно больше. Надеюсь, что-то да осталось.

— Госпожа. Но… Как так получилось? — с не наигранной болью в голосе спросил один из помощников.

— Недосмотрели. Увы. Мы постоянно ловим предателей и агентов врага, вычислили уже несколько сотен, из них сорок семь — только на борту «Разрушителя». Но… Главного предателя упустили. Моя недоработка. Увы, в адмирале я была слишком уверена.Неоправданно. Но больше такой ошибки не повторится, не переживайте. Возвращайтесь к выполнению своих обязанностей.

— Но, госпожа Наина…

— Да?

— Судя по всему… Это будет последний бой. В текущих условиях нам не победить, единственный вопрос — сколько продержимся.

Глава службы безопасности повернулась к Инге.

— Это правда?

Девушка нахмурилась и кивнула.

— Абсолютная. Увы… Теперь шансов на победу никаких. Мой… АдмиралЗигфрид ещё мог бы что-то придумать. Но не мы.

Наина сверкнула глазами и подняла перед собой сжатый кулак.

— Отставить панические настроения. Сражаться до самого конца! Всех, кто попытается перейти на сторону врага или будет саботировать приказы — безжалостно устранять. И… Предусмотритевозможность уничтожения «Разрушителя», если возникнетугроза захвата. Отдавать его нельзя. Ни при каких обстоятельствах.

Инга решительно кивнула.

— Будетисполнено.

— Рассчитываю на тебя, девочка. Теперь всё на ваших с Александером плечах… Он поможет, когда сможет. Пока, к сожалению, его снимать с управления «Разрушителем» нельзя.

— Мы справимся, госпожа.

— Вы обязаны справиться. Чтоже… Простите, но я оставлю вас пока. У меня ещё оченьмногоработы,ведь всепредатели и паникёры сами себя непереловят.

Голограмма погасла.

Появились два матроса. Ничего не спрашивая и не выказывая удивления, они подхватили тело адмирала и потащили прочь.

Инга, демонстративно не смотря на это, прошла к освободившемуся креслу и уселась в него. При этом ненадолго прикрыла глаза, будто справляясь с обуревающими её чувствами.

— Что ж… Вступаю в должность временно исполняющего обязанности адмирала флота объединённых сил обороны Ирия. Видят Кровавые, я этого не хотела… Но так получилось.

Возражать никто не стал, как и пытаться оспорить решение командования — мол, Наина во флотских делах ничего не смыслит. На самом деле, у всей команды было достаточно времени на то, чтобы оценить способности друг друга, и вопросов к компетенциям Инги не возникало ни у кого. Пусть девушка начала учиться совсем недавно и опыта имела преступно мало, но постигала науку управления флотом старательно, и со временем имела все шансы стать полноценной заменой выбывшего адмирала.

Увы, пришлось делать всё это не плавно, в рабочем режиме — а вот так, внезапно.

Будто вторя мыслям, которые наверняка возникли в голове у каждого присутствующего на «насесте», Инга продолжила:

— У меня недостаточно практического опыта… Поэтому с радостью приму все ваши советы и подсказки, — правда, добавила после этого куда более жёстким тоном: — Только если ситуация будет позволять. Увы, вбою время принятия решения важнее, чем его правильность. Давайте начнём, господа… И чтотаму нас с москитным флотом?

— Уничтожен.

— Это я знаю не хуже вас. Но вангарах оставалосьнекоторое количество машин, остававшихся в ремонте. Их можно вывести в космос?

— Пилоты…

— Часть пилотов находится в госпитале на излечении.

— Но…

— Если мы сейчас не отобьём нападение— каждый из них всё равно погибнет. Вероятно, очень паршивой смертью.

После секундной паузы один из помощников ответил:

— На излечении находится полтора десятка пилотов. Четверо тяжёлых, остальные — пригодны к пилотированию… С ограничениями.

— Срочно вернуть всех строй! Пусть используют стимуляторы, даже смертельные дозы, вообщевсё, что угодно — нам сейчас нужен каждый человек… Что с машинами?

— Всего четыре на ходу. Ещё шестнадцать мы можем восстановить в ближайшее время… Вернее, могли бы.

— В чём дело?

— Капитан-техник второго ранга Борзов, который должен заниматься этим… В данный момент покинул корабль. Всопровождении ещё нескольких пилотовон сейчас движется по направлению к врагу. Туда, где недавно закончилось уничтожение нашего флота…

— Срочно отозвать!

— Капитанпроигнорировал все прямые приказы, а сейчас и вовсе отключил связь.

— Кровавые… Какой же придурок!

— Капитан Борзов потерял в том бою возлюбленную. Не судите строго… — попытался оправдать Нила один из помощников, но Инга оборвала его на полуслове, закричав:

— Это вы… Мне!!! Мне это будете говорить?!!

Мужчина тут же замолк, стушевавшись.

Девушка же заговорила вновь — уже почти спокойным голосом, в котором, однако, звенел металл:

— Вам не кажется, мальчики, что вы устроили здесь какой-то балаган? А ну-ка, все, настроиться на рабочий лад! Быстро! Через полтора часа… Да уже почти через час, у нас тут начнётся такой бой, что демонам в Преисподней станет тошно. Соберитесь! И найдите мне возможность поговорить с этим Борзовым, метеоритные бесы его задери!

После этого с отвлечёнными разговорами было покончено. Все зарылись в виртуальные интерфейсы, пытаясь решить практически нерешаемые задачи и стараясь гнать от себя мысли, что всё бессмысленно — ведь шансы на победу минимальны, что ни делай.

Однако работа хотя бы позволяла отвлечься, не думать о плохом.

Время томительного ожидания закончилось, завязался неравный бой.

Нила Борзова всё же получилось вернуть. С помощью боевого вируса взломали аппаратуру на его истребителе, после чего в ходе почти десятиминутного разговора сама Наина Разумовская убедила капитана заняться своим делом и не творить глупостей. В конце концов, отомстить ведь тоже можно по-разному, не обязательно при этом тут же отправляясь самому на ту сторону…

При помощи своих верных дронов и нескольких добровольных помощников, Нил ударными темпами восстановил почти десяток повреждённых машин, в том числе несколько, подобранных на месте неудачного боя. Из них — одну, которую специально искал и к которой сам явно очень неровно дышал. Там была снесена кабина, но заменить её, сняв с другого истребителя, и протянуть новые линии к органам управления не составила труда.

А когда настало время, Нил просто забрался внутрь и первым вылетел навстречу врагу.

Этому препятствовать больше никто не стал — теперь уже стало всё равно. Каждый понимал — если не отбиться прямо сейчас, восстанавливать будет больше некому и нечего, и что самое главное — не для чего и не для кого.

Капитан лично сбил не менее десятка вражеских истребителей и даже повредил один фрегат, прежде чем его подбили. Но какой бы класс ни показывал сидящий за штурвалом — а капитан однозначно оказался выдающимся пилотом — количественный перевес рано или поздно должен был сыграть свою роль. Безжалостная статистика играла не на стороне Нила, и сколько бы он ни противился этому, она в конце концов взяла над слабым человеком верх. В какой-то момент капитан не успел увернуться, оказался под обстрелом… И, последним из всех, геройски расстался с этой жизнью…

Флот же врага, по размеру — поистине армада, каких не видывали уже десятки лет, неумолимо накатывался на жалкую горстку защитников системы.

Общий конец был всё более осязаем. Инга и помощники уже готовились разогнать «Разрушитель» и обрушить его в кипящую атмосферу Горнила, чтобы имперский дредноут не достался врагу.

И тут вдруг раздался голос одного из помощников, следивших за сканерами дальнего пространства:

— У Маяка засечено появление кораблей… Вывожу картинку, смотрите.

Все на «адмиральском насесте» невольно замерли и повернулись в сторону голограммы. Побросав свои дела и боясь дать волю надежде, они следили за происходящим совсем недалеко по звёздным меркам, продолжая слушать пояснения принёсшего добрую весть коллеги.

Вот только, разочарования в голосе у него с каждым следующим словом было всё больше.

— Увы. Всего несколько бесполезныхтранспортов, да какой-то старый фрегат. Их аккуратно подбили, обездвижили… Теперь высылают призовые команды. Чуда не случилось.

Кто-то не сдержался, издал тоскливый вздох. Кто-то скрипнул зубами.

— Господа. Не давайте волю унынию. Ещё не всё…

— Смотрите! Да смотрите же!..

У Маяка внезапно начали появляться новые корабли. Десятки их, один за другим, выскакивали из пустоты и на полной скорости уносились вперёд, продолжая движение и походя снося огненным шквалом всех, кто только оказывался у них на дороге.

— Получен сигнал… Да это точно наши!..

— Господа, поздравляю! Отменить подготовку к уничтожению «Разрушителя». Подготовиться к бою… А я транслирую новость на все нашикорабли, а также всем оставшимся на поверхностиотрядам! Люди должны знать, что всё было не зря!