По головам 6. Эпилог

Глава 16

Снежана стояла напротив входа в мою каюту.

Не вызывала меня, не отправляла никаких сообщений, не стучалась. Просто молча застыла, вытянувшись как по струнке, и смотрела на плотно закрытые герметичные створки с блуждающей на губах лёгкой полуулыбкой. Как кошечка, которая сидит и гипнотизирует дверь, рассчитывая, что та рано или поздно волшебным образом откроется.

Только вот кошечки не одеваются так вызывающе-привлекательно…

Нет, так-то этот чёрный с серебряными узорами китель из жидкого металла, длинный и словно платье прикрывающий верхнюю часть бёдер, мог бы даже казаться строгим и официальным. Если бы не облегал тело девушки настолько туго, будто вторая кожа, и давал однозначный ответ на вопрос — есть ли под ним какое-то бельё. Нет. Равно как нет и никакой другой одежды, если не считать за такую похабные ботфорты на огромном каблуке. Такие, которыми не побрезговала бы работница припортового заведения известной направленности.

И это продолжалось уже несколько минут. Снежана просто стояла снаружи, зная, что я знаю об этом. Молчала ждала.

А я, само собой, не хотел открывать.

Увы, исход этого противостояния был предрешён. Дочь Перовского сейчас была без артефакта, скрывающего эмоции, и я прекрасно понимал: она здесь не просто так, а для того, чтобы сообщить что-то важное. И вырядилась так, просто чтобы подразнить меня.

И снова увы — надо признаться, это у неё получалось прекрасно. Ведь негодяйка не могла выбрать лучшего времени заявиться в гости. Я сейчас был будто древнее взрывчатое вещество, к которому поднеси огонь, и оно взорвётся.

Снежана была сейчас тем, что может меня взорвать.

Я буквально только-только выбрался из медицинской капсулы, которую демонтировали с «Косатки» и притащили в капитанскую каюту клипера «Резвый». Пока длился полёт, успел пройти очередной цикл укрепляющих процедур, так, чтобы к конечной точке маршрута стать немного сильнее, крепче, быстрее и выносливее. Вроде бы и мелочь, но мирийский воробушек по зёрнышку клюёт, разбрасываться такими возможностями не стоит.

После долгой вынужденной неподвижности выбравшись наружу, я чувствовал себя небывало отдохнувшим и окрепшим. Энергия внутри кипела, так и хотелось испытать себя… Всеми возможными способами.

Снежана об этом будто бы знала… Хотя, какое «будто». Когда ты обладаешь даром предиктора, гипотезы и гадания на гуще баогавы легко заменяются стопроцентной уверенностью. Знала эта проклятая искусительница наверняка, и припёрлась в самый тяжелый момент. И сполна отыгрывала роль, с покорным видом стоя по другую сторону от закрытых сейчас гермостворок, не сомневаясь, что я рано или поздно их открою.

И мерзко улыбалась.

А я злился, и хотел мурыжить эту статую воплощённой сверхсексуальности ожиданием. Поскольку изменять законной жене не собирался, а дразнить требующее разрядки тело лишний раз не хотелось совершенно.

Вот только, мой дар кибермансера играл сейчас против меня. Я знал, что Снежана снаружи, видел её сразу через несколько камер. Одна из которых располагалась довольно низко и давала весьма пикантный ракурс…

Снежана, будто почувствовав моё пристальное внимание, наклонилась вперёд. Как будто для того, чтобы оправить одежду. Хотя там и так всё было идеально…

Вид, который и до того был до невозможности неприличным и совершенно недостойным дочери знатного рода, вышел вообще за всякие рамки.

Я не выдержал, самым буквальным образом зарычал, шагнул вперёд и дал команду гермостворкам раскрыться.

Девушка, как ни в чём ни бывало, выпрямилось и посмотрела на меня с лёгким прищуром.

— Ну наконец-то! Я уж думала, что ты специально не открываешь, чтобы показать мне моё место.

— А, ты давно тут стоишь? Извини, не заметил, — нарочито ненатурально соврал я и развёл руки в стороны. — В следующий раз стучись, или как-то иначе сообщи, что имеешь какое-то дело. А то, так можно долго стоять.

Снежана ухмыльнулась.

— Я войду?

— Нет.

— А вдруг нас кто-то увидит тут? Решат, что ты изменяешь жене с такой красивой мной…

— Если ты будешь выходить из каюты в таком виде, решат скорее. А так просто подумают, что я говорю прямо в коридоре с одной потерявшей всякие берега одарённой, которая вырядилась, как… Да ты сама знаешь, как. И давай к делу! Ты хотела мне что-то сказать?..

— Ну За-а-а-ар… Ой, прости, Темнозар. Я так устала стоять… Пусти, дай хотя бы присесть…

Молча отступил назад и позволил створкам закрыться. Прошёл к небольшому столику, перед которым был привинченный к полу металлический стул. Несколькими ударами клинка снёс крепления, легко подхватил этот довольно массивный предмет мебели одной рукой, вернулся ко входу в каюту и, дождавшись когда гермостворки разъедутся, выставил наружу.

— Садись.

Девушка красиво приподняла бровь.

— Прямо здесь? Что же…

Несколькими плавными, похожими на танец движениями пройдя вперёд, она примостила своё седалище на гладкой металлической поверхности, откинулась назад и, конечно же, закинула ногу на ногу.

А после, не отрывая от меня взгляда смеющихся и голодных глаз, будто бы продолжая свой танец — поменяла ноги местами. Та, которая сначала была сверху, теперь оказалась снизу, и наоборот.

Учитывая, что никакого белья под длинным кителем-платьем не было, картина вышла наиразвратнейшая.

— Кровавые… Вот что ты делаешь?

— Да так… Подсмотрела в одном старом голофильме. Всегда хотела эту сцену изобразить.

— Ты меня не поняла, Снежана. Ответь. Что. Ты. Делаешь?..

Девушка прикрыла глаза, взмахнув длинными ресницами, и мечтательно улыбнулась.

— Твоя жена далеко-о-о… А твоему организму после завершения процедур требуется разрядка и, даже больше того: тебе самым прямым образом показана физическая близость с представителями другого пола. А ещё ты кибермансер, который полностью управляет этим кораблём. И если ты сам того не захочешь — о том, что я была у тебя, никто так и не узнает… А ещё… Я тебе нравлюсь как женщина.

Сказав последнюю фразу, она резко открыла глаза и посмотрела на меня.

Я же понял — блефует. Это то, чего она не знает наверняка. Хоть и совершенно точно подозревает, но — сомневается.

Постарался, чтобы на лице не отражалось никаких чувств. Трансляция их, естественно, была отключена. Ответив на взгляд, я продолжал смотреть, пока Снежана не сдалась и не потупилась.

— Ты пришла по делу. Я чувствую, иначе не открыл бы. И?..

— Какой ты скучный! — Снежана фыркнула и принялась изучать свой маникюр, будто там, на ногтях, записано что-то действительно важное.

— Я слушаю.

— А может, я обиделась? Может, ты ведёшь себя по отношению ко мне с подчёркнутым пренебрежением?..

— Ладно. Если тебе нечего сказать… — сделал вид, что разворачиваюсь.

— За несколько секунд до выхода из сверхсвета надо раскрутить реактор на полную и дать максимальную мощность на левый, левый нижний и задний щиты.

Остановился и медленно повернулся опять к девушке. А та продолжила:

— Остальные щиты надо отключить полностью, направив всю энергию туда, куда я сказала — с других сторон врагов не будет. Также, сразу по выходу из сверхсвета желательно дать полную мощность на маршевые двигатели и начать манёвр уклонения… Направо-вверх по направлению движения, оптимальные углы тридцать и десять градусов. После этого можно запитывать только кормовой щит и движки, это позволит распределить энергию наиболее эффективно. Также, в момент выхода из сверхсвета можно запустить торпеды, предварительно развернув установки в нужную сторону… Это позволит выиграть несколько секунд.

— Сколько кораблей?

— Точно не скажу. Знаю, что не один… Минимум два больших.

Немного помолчал, потом спросил:

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что я не хочу сдохнуть вместе с тобой на этой железяке. А если не сделаем так, как я говорю — она точно получит повреждения, несовместимые с дальнейшим существованием. И в самом лучшем случае нас просто убьют. И… Разве я для этого так красиво одевалась? — невинно хлопнув ресницами, девушка провела по своим бёдрам руками.

— Спасибо за предупреждение. Я подумаю.

— Подумаешь над тем, чтобы всё-таки не идти против природы и сделать то, что два взрослых и полностью отдающих себе отчёт о последствиях человека давным-давно хотят?

— Подумаю над тем, чтобы управлять кораблём в бою так, как ты предлагаешь.

— Не сделаешь — погибнем… Поверь мне.

Я поверил — по крайней мере, она сама своим словам верила.

— Ладно, Снежана. На этом всё?

— Объект Древних в системе интересует?

— Ну… Допустим.

— Может, всё-таки впустишь?

— Не может. Всё-таки не впущу.

— Жаль, жаль… Ну и ладно тогда. Наверное, не так уж он тебе и нужен? — девушка улыбнулась так доброжелательно и искренне, что сдержаться и не врезать ей хорошенько оказалось неожиданно трудно.

— Наверное.

На самом деле — нам сейчас просто не до того, чтобы ещё какими-то объектами Древних заниматься. В иной ситуации перерыл бы в этой системе всё вдоль и поперёк, но сейчас… Увы, время поджимает, мы и так едва успеваем. Если успеваем вообще…

— Ладно. Что ж, Зар… Ой, прости. Темнозар. Как ты видишь, я тоже могу быть полезной. У меня хорошие, нужные способности. И если бы я могла их нормально развить…

— То стала бы очень опасной.

— Полезной! — девушка подняла пальчик с наманикюренным ноготком вверх. — Есть печати, позволяющие развить ветку пилота, а потом и капитана. Представляешь, что я со своим даром могу наворотить, находясь в нужном кресле?

Кивнул, принимая информацию к сведению. И правда — предиктор-пилот, или ещё лучше капитан, это очень круто. Наверное — даже круче, чем пилот-кибермансер.

— Я подумаю.

— И ещё…

— Да?

— Маленький совет.

Демонстративно устало прикрыл глаза, показывая, что мне советы не особо-то нужны. Но, конечно же, не обманул это прохвостку.

— Не забудь захватить с собой с Беты Копья цветочек. Пригодится.

— Цветочек⁈

— Ну да. Цветочек.

— Ты издеваешься? Какие на космической станции и шахтёрских планетах могут быть цветы, и на кой они мне⁈

— Это очень красивый… И полезный цветочек.

Снежана не стала больше ничего говорить, только мечтательно улыбнулась и провела языком по губам. Мол — бесплатный период использования завершён, а дальше — только за отдельную плату…

— Ладно. Аудиенция закончена. Пока.

Всё-таки развернулся и позволил створкам захлопнуться.

— Увидимся на ужине, Зар… — успела крикнуть вслед девушка и послала воздушный поцелуй.

Снежана намекала на то, что давняя традиция общих приёмов пищи, зародившаяся ещё на «Косатке», благополучно перекочевала и на новый корабль. Пусть все предыдущие ужины-обеды я пропустил, но на последний перед выходом из сверхсвета попадал, и пропускать его по понятным причинам не следовало — это хорошо и для поднятия морального духа команды, и для импровизированного совещания, да и вообще после лежания в капсуле хочется простых человеческих радостей. Например — есть еду ртом.

Усмехнувшись настырности дочери Перовского, с некоторым усилием всё же выбросил её из головы. И действительно крепко задумался.

Ведь всё пошло не по плану с самого начала…

Практически сразу после ухода в сверхсвет наша первая цель, система Беты Копья, окрасилась с красного цвета — «охвачена войной», в чёрный — «захвачена». Людоеды полностью подавили сопротивление местных. Судя по всему, нас там ждал весьма тёплый приём.

Затормозить или развернуться уже нельзя, а значит оставаётся надеяться только на то, что хватит сил пробиться. Или хватит скорости оторваться.

Другой проблемой, совершенно внезапно для меня, стал поиск подходящего корабля для тамплиеров.

Изначально хотел использовать что-то из флота, некогда подчинявшегося Синдикату и дочерним компаниям, который теперь условно управлялся мной. Какая-то часть капитанов вняла призыву Наины и отправилась к Альфе Работорговца, отбиваться от людоедов, но так поступили далеко не все — кто-то отказался подчиняться, кто-то уже ввязался в бои местного значения и просто не имел возможности выйти из них, а кто-то банально не мог прорваться к цели. И теперь все эти корабли были рассредоточены по самым дальним закоулкам разведанного мира, предоставленные самим себе.

На них-то я и рассчитывал, как мне казалось, вполне обоснованно. Думал, смогу подчинить и провести ещё не один десяток кораблей.

Но реальность грубо обломала меня с этой хрупкой розовой надеждой, жестоко разбив её о чугунную задницу действительности. Получилось достучаться меньше чем до десятка кораблей, из которых подчинились мне и смогли стартовать в нужную точку, ещё и успевая к заданному времени, всего трое — гружёное бытовой техникой судно, катер береговой обороны и старенький корвет.

Уже в сверхсвете, руля всем процессом из медкапсулы, пришлось подправлять всем троим скорости. Теперь грузовик прилетал первым, и, пусть ценой своего захвата или даже уничтожения, предоставлял нам хоть какую-то информацию о происходящем впереди. Катер же с корветом, наоборот, по новому плану прибывали позже нас, ведь их потеря ставила весь план под удар.

Хоть клипер ни разу не боевой корабль, но имеет шансы прорваться сквозь наверняка выставленные заслоны. Уведёт основные силы врага дальше, и это даст возможность остальным кораблям пережить хотя бы первые секунды боя, а там уже что-нибудь придумаем.

Такой был план. С новой информацией от Снежаны получилось его чуть подкорректировать… Но могу ли доверять словам девушки на все сто процентов, я не был уверен. Хотя бы потому, что не знал границ её способностей, и она могла ошибаться… Сама того не зная.

Когда настало время общей трапезы, всё так же погружённый в думы, я прошёл в кают-компанию. Остальные собрались чуть раньше, я опоздал специально.

Рядом с дочерью Перовского оставалось свободное место и она смотрела на меня с лёгким прищуром, с явным любопытством наблюдая, как поступлю. Луций хмуро смотрел в тарелку. Тит время от времени порывался что-то сказать, или, может, даже пошутить — но смотрел на своего мрачного командира, и тут же скисал. Амазонка Раен периодически стреляла в сторону тамплиера голодными глазами. Марк-оборотень хозяйски обнимал кажущуюся на его фоне совершенно миниатюрной Иву, которая этого будто бы не замечала и отстранённо смотрела в пустоту — но не со злым выражением, как Луций, а скорее задумчиво.

Глядя на неё, невольно подумал, что так и не поговорил с этой необычной девушкой. А ведь она, вероятно, переживает уход своего учителя… И бывшего возлюбленного.

Окинув всю картину быстрым взглядом — хотя и видел всё с помощью установленных у потолка голокамер, но своими глазами всё же совсем другое — всех поприветствовал. А дождавшись, когда нестройный хор отвечающих голосов смолкнет, шагнул к стоящему рядом со Снежаной стулу, взял его и, пройдя несколько шагов дальше, уселся во главе стола.

— Рад всех видеть. Жаль, что предыдущие трапезы прошли без меня… Но хоть напоследок посидим вместе.

— Да мы не в обиде, командир. Всё понимаем, — в очередной раз покосившись на мрачного Луция, всё же ответил Тит. Остальные молча или шумно поддержали тамплиера. — И что там впереди? Есть ясность?

— Да известно что — вражеский флот. Легко не будет… Но мы справимся. Других вариантов нет, от нас слишком многое зависит.

— Надо было на «Косатке» лететь. Всё больше шансов было бы, — буркнул всё-таки Луций.

— Если бы мы полетели на ней — не факт, что было бы, куда потом возвращаться.

— А так мы можем не успеть!

— Можем, — просто кивнул я. — Но всё ведь уже обсуждалось, и не раз. Теперь менять что-то поздно… И давайте потом. По нормальной еде истосковался.

Дальше была только принуждённая «светская» беседа, когда все пытались не думать и не говорить о белой обезьяне, но та безмолвно стояла за плечом у каждого, нагло усмехаясь и почёсывая подмышкой… Хотя Тит под конец всё-таки разошёлся и начал сыпать отборными шуточками, некоторые из которых даже показались смешными. Всё-таки, солдатский юмор вечен, и он одинаков везде и всегда.

Раен, пожиравшая тамплиера глазами, смеялась над всем, что тот говорит. Отметив это, усмехнулся — кажется, амазонка нашла себе жертву. Причём сам Тит как будто бы ничего не замечал.

Когда всё закончилось и я только-только покинул кают-компанию, меня внезапно нагнал Марк.

— Темнозар. Надо поговорить!

— Ну… Говори.

— Ива теперь не сама по себе. Ей служит Центурион.

— Я в курсе.

— Мне кажется, это достаточное обоснование для пересмотра условий контракта…

— Справедливо. Но почему она сама не подняла этот вопрос? — посмотрел на оборотня с нескрываемым раздражением. — В целом, проблем не вижу… Но обсуждать всё это буду только с девушкой.

На этом развернулся, оставив недовольно сопящего оборотня за спиной, и проследовал на капитанский мостик.

А когда настал момент выходить из сверхсвета, всё-таки раскрутил реактор на полную. И дал максимальную мощность на маршевые двигатели, а также на левый, левый нижний и задний щиты. Хотя остальные полностью снимать не стал, оставил там процентов по двадцать от номинала. Ни от чего серьёзного не защитит, но хотя бы можно будет поднять их гораздо быстрее, чем с полного нуля.

Так, просто на всякий случай…