По головам 6. Эпилог

Глава 3

Адмирал Зигфрид с небольшой командой верных помощников, скрупулёзно отобранных среди многих из многих, устроился на «адмиральском насесте». В былые времена на флоте именно так в шутку называли эту специальную площадку для высшего начальства, вынесенную над капитанским мостиком флагмана.

Разумеется, флагманом безальтернативно назначили дредноут «Разрушитель».

Откинувшись на спинку кресла, адмирал напряжённо вглядывался в многочисленные виртуальные интерфейсы, то и дело поправляя что-то жестами пальцев, а иногда добавляя голосовые команды. Полупрозрачные объёмные картинки и поля с текстовой информацией буквально окружали Зигфрида со всех сторон, полностью заслоняя внешний мир.

Интерфейсы были впереди, с боков, над головой, даже под ногами, иногда — аж в несколько слоёв. И по-другому никак, управление космическим сражением требует максимального сосредоточения. Под флагами ирийского флота собрались капитаны, совершенно не имеющие опыта совместных действий, никогда не выступавшие в составе хоть сколько-нибудь крупных соединений, и не способные без чётких инструкций извне даже выстроиться в атакующий порядок. Команды кораблей не успели сработаться, у многих офицеров кроме загруженных с помощью гипнолент теоретических знаний ничего больше в голове и не имелось…

Из-за этого большинство задач адмиралу приходится решать в ручном режиме, делегировать их оказалось попросту некому.

Это была неимоверно сложная, но приятная и привычная работа. Не в первый раз управляя крупными соединениями военно-космических сил, Зигфрид представлял, с чем придётся работать и сразу настроил все интерфейсы нужным образом, отсортировав в удобном и привычном для себя порядке. Благодаря этому он прекрасно знал расположение всего самого важного, быстро находил как нужную информацию, так и органы управления.

На соседних креслах расположились несколько помощников адмирала — Зигфрид уже давно подбирал штабную команду из наиболее толковых и подготовленных людей. Управлять и флотом, и стоившим по сложности его всего вместе взятого флагманом в одиночку было бы просто нереально: слишком велика размерность задачи, слишком много параметров надо отслеживать одновременно, слишком мало умеют подчинённые офицеры и нижние чины.

Эти проблемы приходилось компенсировать нужными людьми на самом верху. Пусть они тоже пока умели не так уж много, но хотя бы находились рядом, под рукой, и с готовностью учились, выполняя сначала простые задания, а со временем — всё более сложные.

В число оказавшихся в штабе флота счастливчиков повезло попасть тем немногим, кто имел какой-никакой опыт управления и успешно прошёл личное собеседование сначала с адмиралом, а потом с главой службы безопасности. Среди огромного множества присягнувших на верность молодому роду таких набралось совсем немного: троица бывших имперских офицеров — два капитана первого ранга и инспектор по технической части, и ещё один человек, уже после Катастрофы прошедший путь от юнги до капитана крупного лайнера. Причём, двое из четвёрки раньше уже работали с Зигфридом, в прошлых его жизнях, и он их смог найти благодаря пересланному дочерью дневнику.

Компанию четверым матёрым космическим волкам составила верный адъютант адмирала — Инга, высокая светловолосая блондинка-репликант, никакого опыта управления кораблями никогда не имевшая. Как смеялись за спиной у Зигфрида, в штаб к нему девушка попала через постель… И это не было такой уж неправдой. Однако, надо признать, работала она за десятерых, и не только за дверями адмиральской каюты.

— Второе орудие вышло из строя! — внезапно нарушил сосредоточенную тишину один из помощников — половина интерфейсов перед ним тревожно замигала, окрасившись в красный.

— Срочно прекратить огонь! Состояние корабля, полный доклад…

Отдав устный приказ, Зигфрид скривился и подумал про себя — какой же это архаизм. Но, увы, приходилось работать именно так, используя живых помощников и простую, но такую громоздкую и не самую эффективную человеческую речь.

Конечно, для своей команды он отобрал лучших, но каждого из этих людей ещё учить и учить. Могут пройти годы, прежде чем получиться достичь полного взаимопонимания, слаженности, в самом деле удовлетворительной в условиях космического боя скорости работы. Пока они ещё далеко не единый механизм, хотя первые шаги в этом направлении уже сделаны, и даже это уже — очень много.

После двухсекундной паузы, в течение которой адмирал успел отвести в тыл два корабля с просевшими почти в ноль щитами и обозначить несколько приоритетных целей среди всё ещё опасных вражеских кораблей, помощник снова заговорил:

— Докладываю! Щиты — остаточная мощность пятнадцать процентов, шесть вспомогательных реакторов из двадцати семи выведены из строя. Время на перезарядку — не менее девяти часов, полный ремонт — от трёх суток. Второе орудие — перегорели силовые линии, время ремонта не определено. Четвёртое орудие — сильный перегрев, возможны необратимые повреждения при дальнейшем использовании, рекомендовано провести профилактические работы. Два маршевых двигателя и три маневровых вышли из строя. Внешних повреждений обшивки нет, защиту ни один из выстрелов не пробил…

Вслушиваясь в устный доклад, адмирал одновременно крутанул перед собой, увеличивая, полупрозрачную модель линкора. Отдельные узлы на ней были помечены зелёным, жёлтым или красным. Последних двух цветов было удручающе много.

Дублируя картинку, сбоку от неё висело сразу несколько экранов со строчками и столбцами текстовой информации, которые будто жили своей жизнью — значения постоянно менялись, а многозначные числа росли или уменьшались, извиваясь, словно маленькие длинные черви.

— … бой с остатками вражеского флота один на один по прогнозам тактического анализатора мы не выдержим. Доклад окончил, — подвёл итог помощник.

— Проиграем, — кивнул своим мыслям адмирал. — К счастью, и враг уже отступил.

Одна из проекций показывала движение объединённого флота Инквизиции и Сестёр Битв. Они развернулись в сторону Маяка, и, судя по всему, о реванше не думали.

— Так… — смахнув жестами пару проекций, адмирал вчитался в сухие строчки отчёта, всё больше хмурясь. И спустя минуту выдал вердикт: — Срочно выделить людей для профилактики четвёртого орудия. Остальные ремонтные работы заморозить. Огонь не открывать. Вся мощность реакторов — на восстановление щитов.

— Есть! — отчитался помощник.

— Что с трофеями?

— Минуту… Собираю информацию,— отозвался другой помощник. И надолго замолк, вновь заговорив только после значительной паузы. Задержка эта показалась настолько большой, что Зигфрид опять не сдержал недовольную гримасу. Часть необходимых данных он уже успел получить и сам. Возможно, без этого горе-помощника даже вышло бы закончить быстрее… Но как тогда научить человека работать эффективно? — Захвачено двадцать кораблей. Один истребителеносец, три крейсера, эсминец, остальное — мелочёвка.

— Команды «Чайки» и «Резвого» — отогнать корабли в доки Небесной Гавани, пересадить на трофейный крейсер «Модница», капитаном назначить Петрова. Только переименуйте этот ужас во что-то вменяемое. Команду «Дракона» пересадить на трофейное «Святое слово». Тоже — обязательно сменить название… Так, а это что⁈

В течение следующих минут Зигфрид и его помощники молча наблюдали за разгоревшимся вдалеке, на самом пределе видимости сенсоров, космическим боем.

Корабли Сестёр Битв, Инквизиции и примкнувшие к ним ошмётки других флотов оказались атакованы. Потеряли пару эсминцев, фрегат и корвет, бросили недобитков прикрывать отход, а основными силами продолжали на полном ходу рваться к Маяку… У которого кто-то уже успел подорвать батареи, и к которому двигалась ещё одна неизвестно откуда взявшаяся космическая армада.

Пискнул сигнал вызова. Не дожидаясь ответа и одобрения, на голограмме появилась Наина Разумовская, её допуск позволял такие вольности.

Глава службы безопасности выглядела крайне озабоченной.

— Зигфрид. Можешь объяснить, что у вас там происходит?

— Если кратко: мы отогнали вражеский флот, сами чуть не надорвались. А теперь на противника кто-то напал и довершает начатое нами. Там корабли-невидимки и ещё целый флот.

— Кто это сделал? Племянник вряд ли, он бы вышел на связь… Неужели — Перовский?

— Количество зафиксированных нами кораблей-невидимок значительно больше, чем было у Дома.

— Это ничего не значит. Старый лис легко мог что-то скрыть от нас.

— Мог. Но я не понимаю, зачем ему это. Сначала пустить, потом — нападать… Ещё и взорванные батареи…

— Перовский крайне хитёр. Он легко мог провернуть и не такую многоходовку ради одному ему ведомых целей… Но нужно больше информации, пока это досужие домыслы.

— Уже послал вперёд быстроходный корабль с мощными пространственными сканерами. Вся информация будет совсем скоро… Кровавые! Наш разведчик уничтожили! Доклад, срочно… Мы успели что-то узнать⁈

— Да! Несколько пакетов сырых данных для предварительного анализа дошло, фрагментарные, но можно что-то восстановить… Распознавание уже запущено, результат… Адмирал! Адмирал, это…

— Вижу. Да хранит нас Бог Космоплавания!..

Все, собравшиеся на «адмиральском насесте», поражённо замолкли.

— Зигфрид. В чём дело? Что вы узнали? — напомнила о себе Наина, которая не могла видеть виртуальные интерфейсы.

— Госпожа. Боюсь, вам это не понравится…

— Ну давай уже, не томи! Я не молодая институтка! Хватит этих прелюдий…

— Это флот людоедов.

Глава службы безопасности резко захлопнула свой рот и проглотила уже почти сорвавшуюся с языка хлёсткую фразу. Нахмурилась, она опустила глаза, рассматривая сцепленные пальцы… И резко вскинулась.

— Это всё резко меняет, Зигфрид. Уже есть какие-то прогнозы? Что говорит ваша аппаратура?

— Тактический анализатор предсказывает полный разгром объединённого флота в течение ближайших… В лучшем случае, часов. Далее — захват людоедами Маяка, Дома, и медленная оккупация системы.

— Этого нельзя допустить! Я сейчас же свяжусь с флагманами Инквизиции и Сестёр Битв. Предложу нашу помощь. С этой нелюдью надо расправиться, и как можно скорее…

— Но…

— Увы, враг нашего врага — пусть и не друг, но временный союзник. А главный враг сейчас — именно Чужие. Не святоши и не эти безумные бабы. Все распри и ссоры придётся отложить на потом… Думаю, их главные со мной согласятся.

— «Разрушитель» еле пережил бой. Одно орудие вышло из строя, другое на грани.

— Плохо. Но придётся рисковать — если останемся без Маяка, тогда нам конец. Я поговорю с командами захваченных судов… Думаю, их можно использовать тоже. Перспектива быть сожранным сделает сговорчивым кого угодно.

— Есть ещё вражеские истребители. Они почти израсходовали энергоресурс, висят в пространстве бесполезным облаком… Если удастся договориться, мы могли бы подобрать их тоже, зарядить и направить в бой.

— Отлично. Подниму этот вопрос. Если получу добро, с вас — собрать всю эту мелюзгу… И обеспечить безопасность на борту. А ещё, Зигфрид, надо обязательно сообщить в другие миры…

— Уже направил стандартные сигналы бедствия, которые использовались в Империи. Но… Сильно не уверен, что нам кто-то поможет.

— Пусть будет. Вторжение такого врага — повод забыть про междоусобицы и распри. Вряд ли, конечно… Но чем Кровавые не шутят?..

— Я бы не надеялся, госпожа.

— Я и не надеюсь… Что?

— Сигналы бедствия не прошли… Ретрансляторы отключены!

— Срочно! Срочно выдвинуть флот к Маяку! Необходимо любой ценой вернуть связь…

Наина резко отключилась. Ей предстояла сложная задача — договориться с недавними врагами о совместных действиях…

Зигфрид же на секунду прикрыл глаза. Увы, адмирал ясно понимал — малой кровью на сей раз они не отделаются. Силы слишком неравны.

На предплечье адмирала легла лёгкая рука. Губы Зигфрида будто сами собой растянулись в улыбке.

Ему есть, ради чего биться.

Он победит.

— Маршевые двигатели — полный ход. Орудия — к бою.