По ту сторону клинка: Дева орхидей

Глава XXII. Шестое кольцо за пределами небесного древа

(Мика Емельянова)

Начиналась календарная весна. По-местному месяц алосиус, или март на привычном мне языке. Близился день рождения Курико. Двадцать четвёртое марта. Календарь этого мира отличался от нашего, но ради всех друзей Кэнто отмечал прошедшие земные дни, чтобы понимать, какая сейчас дата на нашей родине. Приближение дня рождения Курико пугало и шокировало. Ведь это будет первая наша знаменательная дата здесь. Она первая станет уже на год старше, чем была до попадания в этот мир. Подумать только сколько мы уже здесь находимся. Ощущается целой вечностью. И если бы не наше положение, время это было бы невероятно мучительным. Церковь же старалась всё это сгладить. Мы пропустили практически два триместра пребывая здесь! Это невероятный срок! Я уже начинала забывать, что такое Япония, что такое дом. Только лишь чувства к моему Чернолистику оставались всё столь же сильными. За днём рождения Курико через несколько недель следовал и мой. Тяжело было осознавать, что я проведу его здесь. И не станет мне подарком весть о том, что выяснился способ нашего возвращения на Землю.

Я выпроводила всех своих друзей, чтобы наконец-то побыть немного одной в тишине. Кэнто с Торио занимались своим рыцарством, Курико с Итиро отправились заценить местную театральную постановку. Я смогла спокойно понежиться в кровати, скинув тяжёлое платье и не беспокоясь быть увиденной беспокойными суетливыми друзьями.

Что бы ни думали мои друзья, но даже на мне сказался великий подвиг Избранных, сразивших злобного оборотня, терроризировавшего славный город Филлению. Само упоминание всего произошедшего потихоньку сводило с ума. А ведь тыркали нам этим чуть ли не на каждом шагу, пока все не поутихло. Ведь теперь от нас ждали следующего подвига. А я всё не могла отойти от предыдущего. Можно ли было спасти того мальчика? Разве был он виновен в грехе матери? Из-за неё Филл Коравий был проклят, ещё будучи в утробе. Можно ли было его излечить? Подобной информации, к сожалению, я найти не смогла. Хотелось бы вернуться в прошлое и сделать всё по-другому. Тогда я действовала под воздействием эмоций. Смогла бы ли я что-то изменить? Поступила ли бы по-иному? Я не могла ответить на эти вопросы. Тем не менее это желание не покидало меня. Потому всеми возможными способами я старалась отвлечься от мыслей о произошедшем.

Мысли о любимом были моим спасением. Моим уходом от реальности, когда я улетаю в облачные дали, подальше отсюда. Закрываю глаза и ощущаю его тепло, когда он берёт меня за руку. Наш поцелуй ветром щекочет губы. Эмоции заглушают всё вокруг. Я ощущаю умиротворение.

К тому моменту мы были знакомы с Хакуро уже достаточно долго. Вместе гуляли, вместе проводили время. Избегать этого ему уже не удавалось! И сколько бы он не отнекивался, я знала, что уже захватила его сердце в свой плен! Иначе попросту и быть не могло! Под моим обаянием раскололся даже такой крепкий орешек, как Хакуро Татибана. В первую нашу встречу он казался таким невозмутимым, серьёзным и непробиваемым! Но стоило такой как я дотронуться тёплой ручкой до его сердечка, как он мгновенно растаял! Всегда нужен лишь правильный подход!

Сколько мальчиков вереницей букашек бегали за мной с самого детства? Не счесть. К моей ангельской внешности начали проявлять внимание ещё в детском саду. К концу младшей школы это уже стало надоедать, пускай и пользоваться этим было приятно и эффективно. Но только лишь до того момента, пока на меня не обратили внимания взрослые мужчины. Я была шокирована в первый такой случай. Я услышала щелчок камеры телефона. Случайно заметив, как мужчина на эскалаторе подозрительно нагнулся позади меня, я обернулась и застала его взгляд. Он был полон мужских чувств, о которых я в те времена даже не ведала. Животной похоти, перемешанной с чувствами дьявольского соблазна. Этот мужчина словно сошёл с картины оргии бесов и падших людей, растерявших всё человеческое и слившихся в этой последней адской страсти. Они будто осознают близившуюся кончину, отрицают свою человеческую сущность ради пьянящего запретного соития удовольствий. Даже тогда ещё не понимая, что мог думать тот мужчина, я всё равно увидела в его лице сочетание всего самого омерзительного на белом свете! С того случая я всё чаще начала замечать взгляды взрослых мужчин в свою сторону. Взгляды не как на маленькую девочку. В них таилось нечто иное. Это пугало меня, в отличие от взглядов мальчишек — моих одногодок, что длинной гусеницей увиливали за мной.

Этот страх стал доводить меня до паранойи, потому, чтобы не ходить одной, я начала окружать себя друзьями. Подпускать к себе ближе ровесников. В том числе и мальчишек. Пускай я и радовалась своей популярности, я правда сама её хотела, но видеть вокруг себя восхищение глупых рож утомляло. Заместо равного диалога я получала группу подпевал. Меня это не устраивало. Но она являлась моим щитом, чтобы не видеть тех омерзительных мужских лиц. Возможно, именно поэтому я так заинтересовалась Хакуро Татибаной. Он не обратил на меня внимания. Его лицо не изображало картину бесов. Он не выразил мне восхищение. Он не постелился подо мной. Он вообще меня проигнорировал! Я не могла осознать причину этого факта! Меня это заинтересовало. Я возжелала разгадать эту тайну. Вдруг это и был мой шанс заполучить равный диалог? Я сблизилась с этим мальчиком. Раскрыв створки его чувств, поняла, что хочу заполучить его. Но не как очередного прихлебателя, а как своего возлюбленного! Потому что я чувствовала, что он равен мне!

Кто же виноват, что я родилась с ангельской красотой? Как моя мать на своей родине в России считалась красавицей, также и мой отец в Японии. Разве такое сочетание генов разных рас не могло произвести на свет такое чудо как я? Цветок лотоса распахнул свои лепестки и за сиянием света миру явилась истинная Ямато-надэсико ангельской внешности! Я не раз слышала, что союз светлокожих с азиатами порождают на свет таких прекрасных созданий. Видимо, так оно и было. И смущаться своей красоты, прикрывая её комплексами ради удобства окружающих, было только во вред! И без слов родителей я была искренне с этим согласна! И они меня поддерживали! Тем не менее, не смотря на подобный союз, получилась я чисто азиатской внешности. Но их межрасовый союз уничтожил все худшие гены, оставив только наилучшее. Он мастерски, может, даже, шедеврально, высек на моём лице истинную Ямато-надэсико.

Взгляды взрослых мужчин нигде не отличались. Ни в Японии, ни на моей второй родине в России. Ни где-либо ещё. Потому я искренне обрадовалась, познакомившись с Кэнто, Торио и Курико. Не смотря на исходящую от них глупость, они всё-таки стали для меня не только щитом, но и верными друзьями. Пускай с первого дня я видела, как Кэнто на меня смотрит, всё прекрасно понимала, но мозги у него имелись, потому наша дружная компашка смогла образоваться без излишеств в виде поклонения мне в ноги. Я всегда это ценила и буду ценить впредь. Отказать Кэнто я решила ещё в первую же секунду. Я понимала, что он будет увиваться за мной, как и остальные. Это было неинтересно. Ради чего опускаться до его уровня, когда в пределах моего зрения есть кто-то таинственный, до кого мне самой надо тянуться? Может хоть там я смогу не раздавать королевские указания, а побыть обычной старшеклассницей? Любимой, прижавшейся к своему бойфренду, смотреть на него как он на меня, расслабиться и, поддавшись девичьему началу, исполнять его указания?

В тот день я решилась атаковать Хакуро Татибану прямо в лоб. Денег в моей семье было с избытком, родители обеспечили наш дом всем, чем только было возможно. Воспользовавшись карманными, я потащила потенциального бойфренда на свидание туда, куда мечтала более всего! На телевышку Skytree! Её открыли пару лет назад, и я не успела на ней побывать! Я всегда любила высоту. Наблюдать с неё за всем вокруг. Неописуемые ощущения. Дурачок Чернолистик одновременно побаивался высоты, но боролся с этим, потому что тоже её любил. Правда причины любви к высоте у нас, похоже, отличались. Но ничего страшного! Пока я рассматривала с высоты то, что внизу, его взгляд утягивало вдаль, либо куда-то наверх. И чего там смотреть? При всей моей любви к старой Токийской телебашне я так и не добралась до новенького Небесного Древа! Потому я окончательно решила, что всё обязано свершиться именно там!

Нам пришлось отстоять кошмарно длинную очередь, словно я вновь очутилась в Токийском Диснейленде. Но в этот раз не париться на жаре с родителями, а можно было прижиматься к возлюбленному не смотря на все его смущения и восклицания. Ох уж этот Чернолистик!

Высота башни в 634 метра была выбрана не случайно. Произношения этих цифр в японском исчисление созвучны исторической области, где расположена башня — «Мусаси». 6 это «му», 3 «са», 4 «си». Хакуро нравилось другое совпадение — что оно созвучно легендарному японскому ронину, величайшему фехтовальщику, стратегу и удивительному философу — Миямото Мусаси. Как Чернолистик от кого-то услышал, бывают люди, кто называет старую Токийскую телебашню матерью Японии, а новенький Скай Три отцом Японии, как раз из-за созвучия с Миямото Мусаси. Мне понравилась эта идея, даже если это выдумал он сам. Ведь и мы с ним могли бы стать такими же матерью и отцом, двумя равными как Токийская телебашня и Небесное Древо. Я загорелась этой мыслью.

Наше свидание проходило не столь интересно, как я надеялась. Посторонние люди срывали мой план, мельтешили туда-сюда, поглядывали на нас. И правда, ведь такая красивая пара! Но они мне мешали. Потому для посещения башни я заранее выбрала время, когда день сменится сумерками, количество людей поубавится. Всеми силами я собиралась удерживать Хакуро, чтобы не отправиться домой. Но похоже, он и не желал этого. Я купила билеты в том числе и на верхнюю смотровую площадку, именно там и должно было всё произойти. Я желала, чтобы мы задержались здесь как можно дольше. Я боялась, что на закат и ночной город останется смотреть не меньше людей. Но, видимо, судьба благоволила нам. Толпа рассеивалась. Пора.

— Чернолистик, поднимемся на верхнюю площадку?

— Угу, — промямлил мой потенциальный бойфренд. Он уже привык к своему прозвищу, которым, кроме меня его никто не называл.

Мы поднялись на верхнюю площадку. С высоты в четыреста пятьдесят метров открывался потрясающий вид. Отлипнув от Хакуро, я тут же припала к стеклу, вглядываясь в мириады огоньков за окнами небоскрёбов и более скромных домов там внизу. Перед нами простирался целый мир! Эмоции захватывали разум. Разве не лучшее это время для того, чтобы сказать?

— Какая красота… — искоса я периодически поглядывала на возлюбленного.

— И правда, — Хакуро стоял возле меня тоже припав к окну. Его взгляд устремился туда, где должны были виднеться звёзды, скрываемые светом города.

— Хакуро Татибана, — начала я.

Хакуро молчал. Но я-то знала, что это знак того, что он готов слушать.

— Ты мне нравишься.

Интересно, что он почувствовал, когда я сказала ему это? Его безмятежное лицо сменилось глупым ошарашенным выражением, которое я ещё ни разу не видела.

— Ты будешь со мной встречаться? — закончила я свою заранее подготовленную речь, сменившуюся парой банальных фраз. Даже мне было трудно превозмочь волнение. Мне предлагали встречаться сотни раз. Признавались в любви ещё больше. Но сама я это делала впервые. Почему на самом деле это оказалось столь сложным? Оно всегда таким было? Я думала, что эти слова вырывались у мальчишек с такой простотой…

Мне показалось, что дурачок даже слегка задрожал. Он повернулся ко мне, но спустя несколько мгновений опомнился и кивнул.

— Да… — сумел-таки выдавить из себя мой теперь уже нынешний бойфренд.

Я одарила его улыбкой, какой ещё никому не показывала. Это не фирменная, а тайная, искренняя улыбка счастья.

— Ты… тоже… мне нравишься, — тихо почти шёпотом произнёс Чернолистик.

Я почувствовала с каким трудом ему дались эти слова. Его надо было вознаградить. Я схватила его за локоть и прижалась своим телом, чтобы он почувствовал мою мягкость, на которую пялились даже мерзкие взрослые мужики.

Ну всё, Хакуро Татибана, теперь ты официально попался! Я выбрала именно тебя. Как и положено, я заставила тебя обратить на меня внимание, силой направила твой взгляд, чтобы он смотрел только на меня. Ох уж пришлось за тобой побегать! Но ничего! Теперь твоя очередь, Чернолистик. Теперь после того, как мы официально начали встречаться, отныне твоя очередь бегать за мной! Старайся дотянуться и не упустить!

Не знаю, сколько мы простояли так на верхушке Небесного Древа, изредка сзади нас проходили другие люди, мы любовались на огни там за стеклом обзорной площадки. Стало совсем темно, рядом уже никого не было. Я отпустила локоть Хакуро и стала усиленно на него смотреть. Красоты там за стеклом меня больше не интересовали. Я ждала другого.

Хакуро поглядывал то за окно, то пялился на меня. Дурачок не понимал, что он должен делать! Как же тяжело с этими мальчишками. Совершенно не могут понять даже простейших намёков! Но теперь мне уже нельзя как раньше брать всё в свои руки. Теперь мне оставалось только ждать его решительности.

— Что-то случилось? — спросил меня дурашка.

Я продолжала пялиться на него задрав голову.

Мы так и стояли долгое время. Пора уже было спускаться. Но если бы всё сорвалось, зная себя, я могла бы не выдержать и психануть. Насколько же тяжелее оказалось ждать, а не делать самой!

Я повела Хакуро вдоль окон по кругу обзорной площадки. Мы двигались медленно, иногда останавливались. В те моменты я снова пялилась на своего возлюбленного, вместо изумительного вида за стеклом. А он всё также не понимал, что должен сделать!

Я потянула к нему шею и легонько задрала голову. Уж так-то можно понять?! Но как оказалось, до Чернолистика не достучаться даже таким способом. Я подозревала, что он таки понял. Просто не мог решиться. Неужели всё так глупо сорвётся? Когда ещё будет такой момент?! Потихоньку я начинала злиться.

Мы заканчивали круг верхней обзорной площадки. Пора было спускаться. Ещё несколько шагов и мы направимся к выходу. Злость перемешивалась с расстройством. Кто мог подумать, что меня ждёт подобное отчаяние?

Оставался буквально последний миг. Одно мгновение. И всё. Вечер испорчен.

В последний раз я посмотрела на Хакуро и прикрыла глаза.

Я почувствовала, как что-то мягкое коснулось моих губ. Свершилось! Я трепетала, мой первый поцелуй свершился! Летающие ангелочки, олицетворяющие мои эмоции зашуршали крылышками внутри головы. Я приоткрыла глазки, но всё вокруг покраснело от нахлынувших чувств. Его лицо было так близко… А губы столь мягкими, слегка сухими, но я всё равно была счастлива. Моя помада добавила поцелую необходимой влажности и пикантности. Глупый Чернолистик так и стоял, аккуратно слившись со мной губами. Он совсем не знал, что ему делать! Как же он безнадёжен! Но надо же вознаградить самурая за храбрость?! Теперь я уже могла всё взять в свои руки! Ведь я столько тренировалась ради сегодняшнего дня! Мальчишки, наверное, даже и не задумались бы о таком. Для них опозориться в поцелуе это естественно! А я же не могла себе такого позволить! Как же так, Ямато-надэсико и не может одарить искусным поцелуем? Потому, иногда, когда родители отсутствовали дома, я брала из холодильника самый красивый и розовый персик и прилипала к месту его соединения, напоминающего губки и тренировалась, готовилась к сегодняшнему дню. Поначалу это казалось таким глупым, я стеснялась, но обязана была себя превозмочь. Ведь это ради высшей цели, как никак! Я готовила свой искусный и долгий поцелуй. А потом съедала этот сладенький персик.

Разве могло быть так, чтобы я, Мика, Ямато-надэсико не владела мастерски искусством поцелуя?!

Мне пришлось привстать на цыпочки и задрать голову. Слава всем восьми миллионам японских божеств, я надела босоножки на высокой шпильке, потому это не потребовало столько усилий. Я впилась в губы возлюбленного и стала изворачиваться своей головой, пробуя сладость своего первого персика. Хакуро, наверное, обомлел от моих навыков! Но я чувствовала, как он доволен, впрочем, как и я. Теперь уже влажная слизистая его губ стирала мою помаду, мы слились словно два цветка лотоса. Не знаю, заметил ли кто-то из людей. Но нас настолько поглотили эмоции, что обоим стало всё равно. Самурай был окончательно повержен под обаянием столь властного ёкая, как я! Хакуро так и продолжал просто стоять и изредка нелепо шевелил лепестками губ. Его глаза были закрыты. О чём он мог думать? Не мог поверить какую красавицу заполучил? И даже не сразив восьмиглавого змея? Нежной бабочкой я порхала, производя соприкосновения наших губ, периодически глубоко впиваясь в своего возлюбленного. Я поправила свою коротенькую юбочку и обвила ручками шею Хакуро, теперь я уже его не отпущу. Теперь он от меня никуда не денется! Дурашка так и стоял, опустив руки. Чего ещё ждать от мальчишки? Ничего! Научится!

Момент казался вселенской вечностью. Мы стояли, слившись в поцелуе, под светом множества огней, сверкающих там за окном обзорной площадки Небесного Древа. Лунный свет благословлял наши чувства, а свет мириада звёзд старался достичь нас сквозь огни современного города.

Интересно, светила ли на нас в тот момент звезда этой планеты, где я теперь оказалась? Знала ли она, что совершит такой непростительный грех? Знала ли она, что разлучит нас?..

В кои-то веки оставшись в тишине и покое я решила прогуляться внутри стен собора. Ведь не смотря на мою некую к нему неприязнь, это было удивительно прекрасное место. Наверное, произошедшее с нами в этом мире сформировало мои некие подобные чувства.

Собор Святого Фалселия, как я уже теперь знала, был посвящён первому апостолу Каиура — святому Фалселию. Именно Фалселий стал первым последователем Каиура, когда тот спустился в этот мир. За свои заслуги и привнесённое добро Каиура простому люду он стал наречён первым апостолом. Добрейшим из святых. Храбрейшим паладином Каиура. Сильнейшим воином света. Его первым апостолом.

Святой Терувим, праздник которого походил на земной Хэллоуин, тоже являлся апостолом. Шестым из них. Тоже одним из воинов света Каиура, его проповедников, его паладинов. Апостолами становились только вернейшие из последователей среди паладинов, Золотых рыцарей или епископов. На сегодняшний день существовало тринадцать апостолов Каиура. Вернейших воинов света, что охраняют Каиура, берегут человечество и Верховную жрицу. Неплохая у неё всё-таки власть! Может, когда мы вернёмся на Землю, нас здесь нарекут одними из апостолов?

Иначе собор именовали «Cornu Salutis», что обозначало «Рог Спасения», подходящее название для этой церковной постройки, буквально достигающей облаков. Словно трон для самого бога, который, к сожалению, пустовал. Я уже была уверена, что, как и в нашем мире, в этом боги тоже отсутствовали, не смотря на наличие магии и чудес. Ведь существуй они взаправду, разве не заинтересовались ли бы нашим появлением?! Сокращённо собор называли просто «Cornu», «Рог», что часто являлось для обозначения этого дома всей Церкви Каиура. Направления всех паломников. Места, куда сходились все дороги религии Каиура.

Филления была неимоверно огромным городом. Куда крупнее любого города Средневековья на нашей планете. Она полнилась как мелкими церквушками, часовенками, так и крупными соборами. Но если речь шла о чём-то серьёзном, о делах Церкви, то все понимали, что под величественным словом «собор» могло подразумеваться только одно место, дом всей Церкви Каиура — Кафедральный собор Филлении Святого Фалселия.

Этот собор мог посоревноваться с магическими замками из книг. Может, он был не столь волнующим, но зато каким грандиозным! И уж точно не менее загадочным! Полным своих таинств. Сколько потребовалось бы времени, чтобы осмотреть весь собор? Целые месяцы? Или может быть год? Наверное, маршрутов экскурсий в нём существовало бы столько, что разобраться было невозможно!

Самым главным достоинством собора являлось то, что ходить пешком на каблуках по километровым лестницам приходилось далеко не всегда. Титаническое сооружение было оборудовано удивительными, казалось бы, механическими подъёмникам. За счёт чего они работали? Знать я не могла. Пожалуй, здесь, как всегда, была задействована магия, а вернее чудеса, как принято было говорить в Церкви.

Просторные нефы располагались не только на первом этаже, но даже на верхах грандиозной постройки. Некоторые из них находились у самых верхушек собора, в особенности тот излюбленный зал Верховной жрицы. Зал Света, что был выложен тёмно-серым камнем. Именно в нём проходила наша первая аудиенция с Камиллой Шоссон, Верховной жрицей. В тот раз я не смогла ничего разглядеть за гигантскими вытянутыми окнами, ведь я даже не осознавала, как долго мы ехали на подъёмнике. Теперь же доступ в зал был мне открыт. Камилла отсутствовала, и я могла спокойно прогуляться по самому сердцу собора Святого Фалсения.

Когда я выглянула в окно, то обомлела. Как я и думала, собор в прямом смысле достигал небес. Не так далеко от меня, там за окном, проплывали облачка. Вот уж и правда на небесах оказалась! Будто райское царство! По крайней мере именно так с нам здесь обходились.

Я залюбовалась зрелищем проплывающих облаков. В особенности крупные парили немного выше нас, я всматривалась в попытках заметить небесное царство. Я бы уже честно не удивились, существуй в этом мире замки на облаках! А где-то там внизу копошились люди, которых практически не было видно. Лишь их жалкие домишки. Именно так. Даже особняки аристократов выглядели с такой высоты каким-то жалкими, низменными. Интересно, Верховная жрица Камилла Шоссон видела такую же картину, как и я?

Выказывать неуважение было нельзя, потому я подошла к алтарю, на то самое место, где стояла Камилла. Луч света, проходящий через витраж с изображением Каиура создавал на полу рисунок. Как и она, я встала в самый центр светового пятна и помолилась. И даже не о возвращении домой, а о встрече с моим любимым Хакуро. Конечно же, никакой бог мне не ответил. Тем не менее я поблагодарила Каиура за все предоставленные нам удобства.

Я продолжила обход залов и коридоров собора. Наверняка ведь все эти светильники, люстры, канделябры и фонари зажигались здесь чудесами, а не вручную какими-нибудь фонарщиками. Иначе бы весь город работал только на то, чтобы освещать этот грандиозный город-собор!

Некоторые особо высокие помещения подсвечивались свечами, летающими в воздухе прямо у потолка, под удивительными мозаиками или, словно покрытым тёмным бархатом, потолком. Во втором случае картина мириада огоньков летающих свечей походила на звёздное полотно. Вот бы Хакуро это увидел! Ему бы точно понравилось.

Излюбленным инструментом Церкви, конечно же, был орган. Далеко не за всеми из них восседал церковник. Обычно это был самоиграющий орган. Не любила я такие мелодии. Мой слух цепляло нечто более весёлое и лёгкое. А не тяжёлые и пафосные мелодии органа, словно старающиеся донести до меня нечто излишне серьёзное, что перегрузит мне и без того уставший мозг.

В некоторых залах через окна проникал настолько сильный свет, что он явно был искусственным. Для чего только оставалось загадкой. Но выглядело внушительно, словно и правда некий ангельский свет, создающий свои лесенки и приглашающий на небеса к золотым воротам.

Больше всего контактов среди церковников лично у меня происходило с Аурелией и последнее время с Камиллой. Если с Аурелией всё было понятно, то Камилла вызывала нервную дрожь ещё с первой нашей встречи. Я плохо понимала, что на уме у этой женщины. И она явно не болела таким фанатизмом нашей избранности, как Аурелия. Это пугало и настораживало. Поэтому я просила Итиро, если Верховная жрица захочет с ним пообщаться, чтобы отвечал он только строго заготовленными нами вместе ответами.

Итиро осваивался в латыни куда быстрее нас вместе взятых, не зря говорят, что иностранные языки лучше всего учатся в детстве и среде изучаемого языка.

Одна встреча у них таки произошла. Я расспросила Итиро и он, надеюсь, дословно передал мне их диалог. Последствий его пока ещё никаких не произошло, потому у меня отлегло от сердца. Но всё равно зерно сомнения было посеяно, и я боялась, что что-то может пойти не так.

Сложно было поверить, что Итиро и правда общался с ней на латыни. В его рассказе фигурировали не самые простые для него словечки. Я была удивлена, что он смог это ей сказать, да понять, что она у него спрашивала. Мог ли это быть очередной древний артефакт? Или Итиро и впрямь так мгновенно освоился? Если артефакт, то почему от нас скрыли? Но двоюродный братик и правда быстро свыкался с местной речью.

Итиро рассказал Верховной жрице об огромных каменных зданиях в нашем «небесном царстве», но налажал с их расположением. Рассказал о металлических конях и птицах в качестве транспорта и нашем божественном лечении. Но зачем-то начал о своих родителях.

Почему Камилла спросила его название нашей страны? Догадывалась ли она о чём-либо? Подозревала ли эта всесильная женщина, что мы никакие не Избранные, а гости из другого мира?

Она также отрицала то, что сказал король, о её знании фразочки на нашем языке. Всё это не сходилось. Что же скрывала Камилла? Лгала ли она нам о чём-либо? Или же искренне верила в нашу избранность как Аурелия? Я крайне в этом сомневалась. Тем не менее никаких шагов она больше не предпринимала. Наш статус не пошатнулся. Привилегии сохранились. Удобства тоже. Может и не о чем было волноваться?

Мои размышления прервались появившимся лёгким ветром посреди одного из залов, в центре которого на полу были высечены круговые знаки. Они казались некой головоломкой, которую можно крутить и соединять её элементы. Окна были закрыты. Но он исходил и не от них. Мне был знаком этот ветер. Я увидела возникшее из ниоткуда знакомое голубое свечение. Именно такое же, как в тот день, когда мы перенеслись в этот мир.

Я уже и раньше подозревала об этом, но лишь сейчас так близко увидела воочию. Это голубое свечение — признак телепортации. В центре высеченной головоломки появилась Аурелия в сопровождении нескольких послушниц и отряда храмовников с паладинами. Все быстрым шагом направились куда-то в сторону, Аурелия же заметила меня и искренне улыбнулась.

— Госпожа Дева Орхидей, вы одна? — удивлённо спросила жрица.

— Да, я решила прогуляться внутри стен собора. Ради Каиура вы построили просто удивительный собор! — подмазалась я к ней.

— Всё ради Каиура! Дабы благословил он нас! — жрица помолилась.

— Сестра Аурелия? — я переборола себя и решилась задать свой вопрос.

— Да, леди Мика?

— Мы явились на земную твердь также, как вы сейчас в этот зал собора? — я сглотнула.

— Именно так, госпожа, — Аурелия была невозмутима.

— То есть Каиур прислал нас… телепортацией? — я помолилась каким-угодно богам, чтобы этот вопрос не вышел мне боком.

— Именно так, госпожа. А что такое? — её невозмутимость не пошатнулась.

— Вас это не смущает? — дополнила я.

— О чём вы, госпожа. Конечно нет. Даже на крыльях спускаться было бы долго. Конечно, Господь наш Каиур отправил вас телепортацией. Ведь это именно его чудо и есть! Как и все другие чудеса в нашем мире, которые благоволят роду людскому!

Эта женщина никогда не усомнится в том, что мы Избранные. Это нужно было использовать. Она могла невольно стать нашим щитом против Камиллы, если та сделает свой шаг против нас и нашего положения Избранных.

Пожалуй, пора мне было совершать следующий шаг. Не могло всё оставаться в таком шатком положении. Одномоментно всё могло разрушиться. Тогда никакого возвращения на Землю. Больно было признавать, но моё решение в истории с оборотнем оказалось верным. Не заполучи мы тогда ту славу, что бы сейчас было? Никакого возвращения в прошлое. Это был верный поступок. Всё ради нас.

Мы должны были доказать свою Избранность. Пускай не Камилле, а народу Аккарда. Тогда она нас пощадит, что бы не думала о нашей избранности.

— А что случилось, сестра Аурелия? Мне показалось, что ваши спутники были напуганы и очень спешили.

— Беда, леди Мика, Дарданская империя возобновила военную кампанию после непродолжительной передышки. Её войска напали на приграничные территории стран нашего Верветского Альянса. Много людей погибло, — прозвучал её грустный голос. — Но теперь ведь вы с нами! Каиур поддержал нас, своих верных слуг! Ниспослав Избранных на грешную землю, чтобы сокрушили Дарданскую империю! Вы ведь защитите Аккард, моя госпожа, Дева Орхидей? — её голос звучал до дрожи искренне. Что я могла ей ответить?

— Конечно. Не бойтесь, сестра Аурелия. Ведь именно для этого мы здесь.

С болью на сердце я понимала каким должен быть наш следующий шаг. Я ясно видела, куда вела наша дорога.