Подношение для истины

Глава 13: amicus Plato, sed magis amica veritas

Платон мне друг, но истина дороже.

Всю оставшуюся ночь Асю тревожили кошмары. Ей снились люди в масках, под которыми скрывались голодные звери. Они танцевали вокруг костра, их движения, сначала плавные и легкие, все больше перерастали в резкие ломаные взмахи, удары и приступы. Они кричали что-то на латыни, извивались в ярости, шипели и кидались на Асю, которая вновь оказалась лишь наблюдателем. Она не могла сделать совершенно ничего, кроме как беспомощно глазеть на представление и подставлять свое тело разъяренной толпе, что раздирала ее на маленькие кусочки. Лишь перед самой своей смертью она увидела перед глазами Андрея. Он медленно подошел к ней, сел на корточки и грустно улыбнулся.

— Надо было стать моей, — нежно прошептал он, проводя рукой по окровавленной щеке. — Я бы смог защитить тебя. А кто это сделает теперь? Есть ли до тебя дело этому хитрому лису, Ася?

Ася очнулась. Она резко раскрыла глаза и вперилась бездумным взглядом в потолок. Ее тело взмокло от пота, и одеяло стало удушливой клеткой. Девушка резко откинула его ногами к изножью кровати, но кожа тотчас покрылась мурашками от холода. Алла мирно посапывала в своей кровати. Ее рыжие кудри растрепались по подушке и скрыли своими прядями бледно-желтое лицо женщины. Оставалось пол часа до подъема, и Ася решила встать пораньше. Все равно, сон уже как рукой сняло. После таких кошмаров единственное, чего хотелось, — это забыть ужасный выдуманный мозгом сюжет. Асе могло присниться что угодно: щенки, полеты в небе, дом, да хоть родной университет, но почему-то ее сознание решило, что самым лучшим будет напомнить о произошедшем и лишить девушку единственных нескольких часов покоя.

Ася, сонно потирая глаза, зашла в ванную комнату и встала напротив умывальника. Она вгляделась в свое лицо, совершенно обычное для человека, который стал частью ритуального соития. По ней так и не скажешь, что прошлой ночью девушка наблюдала за возбужденной схваткой чужих тел. Одно радовало — она не присоединилась к ним, хотя и туго соображала в этот миг. Если бы не Паша, Андрей бы с легкостью взял свое… «Есть ли до тебя дело этому хитрому лису?» Вспомнились чужие ненастоящие слова.

«Он поцеловал меня», — смущенно вспомнила девушка. — «Или я его… Но он не оттолкнул. Ему есть дело».

«А если он просто использует тебя?»

«Тогда не стал бы с кулаками лезть к старшему служителю», — это был резонный аргумент, и Ася откинула от себя лишние тревожные мысли. Последнее, что ее сейчас должно было волновать, — это любовные интриги.

Вдруг следом в ванную медленно прошагала Алла. Ася удивленно выплюнула воду изо рта и заговорила с соседкой, которая вытянула руки вверх и заскрипела, потягиваясь:

— Ты проснулась.

— Ты меня разбудила, — не без недовольства отметила женщина. — Всю ночь проскулила. Что тебе там снилось?

— Кошмар, — отмахнулась Ася, скрывая свою нервозность за резкими движениями.

— Ну и что было на собрании? — кокетливо протянула Алла, пристраиваясь у соседнего умывальника. — Ты пришла не в крови, это уже радовало. Но и лица на тебе не было.

— Ты хоть когда-нибудь спишь? — с раздражением поинтересовалась Ася.

— Когда рядом нет лишних источников шума, — с намеком произнесла Алла. — Так что?

— Не было ничего, — слишком резко ответила девушка и на удивленный взгляд соседки продолжила. — Скука смертная с каким-то непонятным ритуалом. Никого ни убивали, ни ели.

— Мда, — озвучила Асины мысли Алла. Этим словом можно было действительно охарактеризовать все ночное собрание.

Вскоре девушки сидели за завтраком. Алла болтала с двумя послушницами, которые уселись напротив, а Ася медленно проглатывала кашу, предвкушая очередной поход в туалет. Она уже привыкла к подобной практике, но спокойнее от этого не становилось. Да и ее мысли не покидала прошлая ночь. Нельзя было так просто взять и стереть из памяти целую толпу голых людей. Хочешь-не хочешь, а ненароком все равно увидишь всю их подноготную, которая потом никак не выходит из головы. За испорченную психику явно кто-то должен был заплатить. Но с кого требовать? Непонятно.

Ася без интереса слушала обсуждения послушниц о каких-то духовных практиках и походах в горы. Они делились своими воспоминаниями и планировали новые путешествия, Алла с воодушевлением предлагала свою кандидатуру и высказала собственное видение этих вылазок. Кажется, она очень хорошо играла свою роль. Ася бы ей поверила, если бы не жила с ней в одной комнате.

Но больше всего на свете сейчас Ася хотела увидеть Пашу. Она с трепетом вспоминала его губы на своих, умопомрачительный аромат его сладкого насыщенного парфюма, властные руки на своем теле… Щеки невольно загорелись. Возможно, было немного странно отдаваться собственному желанию после посещения религиозной оргии, но Ася никак не могла справиться с нахлынувшими чувствами. Паша, кажется, никогда особо и не старался, но каким-то образом у него вышло заполучить все мысли девушки в свое распоряжение. Однако с горечью Ася думала и о том, что вряд ли скоро увидит Павла. В выходные, а сегодня был как раз таки прекрасный субботний день, большую часть времени девушка была предоставлена самой себе. Послушаний не было, оставались лишь очередные собрания. Ася, конечно, могла попытать удачу и попытаться проникнуть в кабинет Павла незамеченной, но вряд ли он сидел там и терпеливо ждал девушку. Сам Отец как-то обмолвился, что его сын совершенно не занимается делами ни библиотеки, ни всего общества. Оставалось лишь надеяться, что мужчина покажется на дневном или вечернем собрании. Тогда, хоть издалека, Ася сможет увидеть человека, что в миг занял все ее мысли.

Когда завтрак заканчивался, и собеседницы Аллы покинули опустевший стол, на их место опустился Андрей. Он подкрался почти незаметно, и Ася заметила его лишь тогда, когда он сел на скамейку и вытянул руку, привлекая внимание рассеянной девушки.

— Екатерина? — вкрадчиво прошептал он. — Мы можем отойти и поговорить? — он выглядел совершенно спокойно, лишь необычно высокий тембр голоса выдавал волнение. От одного его вида Асю бросило в жар, тошнота подкатила к горлу и захотелось сбежать отсюда как можно скорее.

— Нет, — резко ответила девушка. — Я с тобой никуда не пойду.

Боковым зрением Ася заметила, как в шоке округлились глаза Аллы. Она бы точно присвистнула, если бы не сидящий напротив Андрей. Он медленно перевел взгляд на соседку и красноречиво взглянул на выход.

— Не оставите нас? — предельно вежливо спросил он, однако в его тоне явно слышалась угроза.

— Конечно… — послушно пролепетала Алла и уже привстала со скамейки, как Ася резко схватила ее за руку и потянула обратно.

— Нет, — упрямо повторила она. — Она никуда не пойдет.

— Ка… — испуганно проблеяла Алла. Она действительно растерялась, и из голоса исчезли привычные издевка и сарказм.

— Как пожелаете, — голос Андрея на секунду стал холодным и отчужденным, но тут же вернул себе прежние нежные нотки. — Я хотел попросить прощения за вчерашнее.

— Мне ничего не нужно, — сжимая спрятанные под столом ладони в кулаки, ответила Ася. Она старалась держать маску безразличия, но голос предательски дрожал.

— Я все же должен объясниться, — настойчиво продолжил Андрей. Он инстинктивно потер затекший синяк на скуле.

«Паша хорошо постарался, но мог бы выбить ему глаз своим перстнем», — с неожиданной иронией подумала Ася.

— Не знаю, кто так постарался. И вряд ли Вы мне скажете, но… Я этого не хотел, — заговорил Андрей. — Все дело было в свечах, в запахе, в звуках. Они опьяняли. Как меня, так и остальных.

— Но меня — нет, — Ася не могла остановиться. Глубоко в душе она знала, что нужно принять покорный вид и молча согласиться со всеми словами старшего служителя. Но та часть, что сначала говорила, а только потом думала, негодовала. Вчера она достаточно намолчалась и настоялась в стороне. Сейчас была возможность свести счеты, хоть и лишь словесно.

— Вы — это совершенно особый случай, — с каким-то странным восхищением ответил Андрей. Он одной рукой взъерошил свои пушистые волосы. — Вы просто не прониклись духовностью так, как остальные. Я ошибся, когда уверил Отца, что Вам нужно прийти. И раскаиваюсь за это.

— Это ты предложил? — шокировано прошептала Ася.

— Я думал… Думал, что Вы готовы, — слабо оправдался Андрей. — Я всегда в Вас верил и буду верить дальше. Просто не отворачивайтесь от меня.

— Вы очень много просите для человека, который хотел… — Ася не договорила, резко оборвав себя на полуслове. Она чуть обернулась, наблюдая за соседкой, которая усердно сверила взглядом дыру в своей тарелке, но по лицу которой можно было прочитать все ее мысли. Неконтролируемая злость резко испарилась, уступив место усталости. Хотелось поскорее избавить от Андрея, уйти в свою комнату и больше никогда в жизни его не видеть. Поэтому Ася решилась сказать то, что он хотел услышать. — Просто давайте забудем об этом. Я больше не хочу ничего слышать.

— Я дам Вам столько времени, сколько потребуется, — просиял мужчина, когда послушница поддалась на компромисс. — Екатерина, помните, что Вы всегда можете мне довериться. Я искуплю вину.

Не дожидаясь ответа, Андрей встал из-за стола и стремительно скрылся в широких дверях. Ася прерывисто выдохнула, мысленно удивляясь настойчивости служителя. Почему он так добивался ее прощения? Неужели действительно из чистых побуждений? После этой ночи в подобную мысль верилось с трудом. Андрей сполна доказал, что он далеко не святой благоразумный человек.

— Теперь ты точно обязана мне все рассказать, — ошеломленно проговорила Алла, медленно приходя в себя. Хоть на ее вытянутом лице и отражалась растерянность, в черных непроницаемых глазах загорелись огоньки едва сдерживаемого любопытства. Ася в очередной раз поняла, что вляпалась.

— Твою мать, — Алла повторила это уже раз десять. И еще в два раза больше по мере рассказа Аси. А он был очень подробным и не скупился на яркие описания, красивые метафоры и самые сочные эпитеты. Женщина достала из-под матраса блок сигарет и взобралась на подоконник. Несколько секунд она колебалась, а потом приглашающе протянула пачку Асе. Та, к собственному удивлению, неожиданно согласилась.

Девушки уместились на узком подоконнике и высунули лица в небольшую форточку. Теплый весенний ветер приятно холодил щеки. Ася уже и забыла, каково это — курить, оставив этот бунтарский период в старшей школе. Теперь тонкая белая сигарета в руках казалась единственным способом расслабиться. Девушка подставила ее кончик под маленькое пламя зажигали и затянулась. Тут же горло разрезало едким дымом, а легкие запылали. Ася едва сдержала кашель, чтобы не показаться соседке неопытной школьницей, но та все равно засмеялась.

— Что не так с моей жизнью? Я развращаю маленьких нарушительниц.

— После вчерашнего ты вряд ли развратишь меня одной сигаретой, — нервно хохотнула Ася. Этот вечный сарказм был неестественным, но очень помогал собраться.

— Тебе повезло, что за тебя заступился тот незнакомец, — задумчиво протянула Алла, глядя на серый городской пейзаж. — Кто знает, что бы с тобой сделал этот урод.

— Да… — невинно протянула Ася. Конечно же, она скрыла абсолютно все, что касалось Павла: начиная от его четкого удара в челюсть и заканчивая пламенным поцелуем в его кабинете. — Из-за маски я совсем его не рассмотрела.

— С этими масками очень ловко придумано. Никто никогда не узнает, кто чем конкретно занимался, — хмыкнула Алла. — Личная жизнь богатеньких ублюдков в полной безопасности.

— Тебе не хочется после такого уйти отсюда? — неожиданно для самой себя спросила Ася. Она стряхнула сигаретный пепел и вновь наполнила легкие горьким дымом.

— Даже если бы я очень этого хотела, не смогла бы, — ответила Алла без тени иронии. — Меня никто не ждет. А ты?

— А я просто не могу.

Их ответы были слишком призрачными и неопределенными, чтобы понять хоть что-то. Но они были действительно правдивыми. Обе девушки, скрывая свои темные секреты, стремились хоть чуть-чуть довериться единственному человеку, который не пытался их обмануть. И этот разговор стал одним малым кирпичиком, что укрепил их шаткую дружбу.

Целый день Ася провела в библиотеке. Но отнюдь не из-за желания читать заплесневелые старые книги и изучать религиозные тексты, а в ожидании, что темные дубовые двери в конце зала отворятся, и из них покажется силуэт Павла. К сожалению, за несколько часов это так и не произошло. Вскоре часы пробили без десяти пять, и Ася покорно покинула пустующий архив. Она должна была успеть забрать из стирки свой плащ и вовремя прийти в общий зал на дневное собрание. И хотя на утреннем сборище она не заметила совершенно ничего необычного, ей все же хотелось осмотреть ряды послушников, некоторые из которых так бурно провели прошлую ночь, и еще раз взглянуть в лицо Отцу, приоткрытый рот и закрытые глаза которого не выходили из головы. Образ доброго дедушки канул в лету.

Ася зашла в зал вместе с Аллой одной из последних. Они вклинились в обезличенную толпу и опасливо переглянулись. Их мысли теперь полностью совпадали. Было до невозможности странно и абсурдно стоять рука об руку с людьми, которые без стыда оголялись и ублажали друг друга на радость собранию в окружении своих друзей, знакомых и послушников.

Вскоре на пьедестал поднялся Отец. Он зачитывал очередную речь, пытаясь выглядеть бодрым и активным. Однако в его голосе то и дело сквозили нотки усталости, паузы между предложениями растягивались, а сам он без обычного преувеличенного энтузиазма оглядывал толпу. Было и что-то хорошее в ночном собрании, только потому что после него даже Отцу требовалось время на восстановление. Кто знает, сколько часов он провел в окружении самых верных послушников после Асиного ухода, однако сейчас его выступления длились значительно меньше. Поэтому он через пол часа обыденно всех благословил и тут же скрылся в дверях своего кабинета. Люди моментом разбрелись по группам, похватали хрустальные бокалы и начали вливать в себя отравленное вино. Ася медленно избавлялась от своего напитка, попутно оглядывая послушников. Глазами она искала маму, с которой почти перестала контактировать после их последнего разговора. События вокруг девушки закрутились неуправляемым вихрем, и Ася совсем не находила ни времени, ни сил, чтобы попытаться наладить связь с единственным человеком, ради которого она здесь оказалась. Девушка чувствовала колкую боль вины, но пыталась приглушать ее мыслью, что находится рядом с мамой и делает все для ее спасения. Догадки о том, могла ли быть женщина на особом собрании, Ася сразу отметала. Она не позволяла этим мыслям даже принять словесную форму, тут же старательно отвлекаясь на что угодно.

Когда Ася отставила пустой бокал на столик, рядом с ней встал человек, сделав то же самое. Девушке даже не потребовалось оборачиваться, чтобы понять, кто это. Нос учуял терпкий приятный аромат, а по спине пробежали будоражащие мурашки. Ася замерла, так и прикасаясь к стоящему бокалу, а Павел вкрадчиво прошептал настолько тихо, чтобы услышала лишь одна она:

— После отбоя у сарая.

И он исчез. Также неожиданно, как появился, оставляя Асю один на один со своими мыслями и догадками. Девушка чувствовала, как сильно бьется сердце в груди и как радостно вдруг стало на душе. Они снова встретятся, они вновь станут командой.

Вскоре наступил отбой. Ася покрепче запахнула полы темно-синей куртки, которую ей выдали вместе с остальной формой и беззвучно улизнула из комнаты, даже не заботясь о том, спит ее соседка или нет. Алла не спала, но она лишь неодобрительно покачала головой. Женщина уже свыклась со строптивой девчонкой, которая так тщательно пыталась что-то разузнать.

Ася не знала, везет ей или это ее сверхспособность, но она еще ни разу не попадалась на глаза ни Зайчикам Отца, ни послушникам, которые в любой момент могли, например, выйти в туалет. Девушка стремительно спустилась вниз и легко проникла в столовую. Оттуда через стеклянную дверь она вышла во двор и быстро добежала до сарая. Теперь оставалось дождаться Пашу.

Минуты растягивались в часы, морозный ночной воздух сковал своим льдом пальцы на руках. Ася спрятала руки подмышками и прыгала с ноги на ногу в жалких попытках согреться. Прошло около получаса, но никто так и не пришел. Тревожные мысли начали закрадываться в голову, но Ася тут же от них отмахивалась. Что может случиться с сыном главы секты? Только если внеочередное ночное собрание, посвященное неотантрическим практикам. Однако холод постепенно становился невыносимым. Форма послушников не была приспособлена к долгим ночным постам на улице, легкие белые штаны совсем не грели, и ноги словно были голыми. А ветер хлестал нещадно даже за сараем. Ася, навострив ушки, вслушивалась в шелест веток, гул машин и звуки, которые она не могла объяснить, но чего-то даже близко напоминающего шаги не звучало.

Нужно было возвращаться, как бы ни было грустно от несостоявшейся встречи. Ася встряхнула заледеневшие руки и последний раз посмотрела на каменную изгородь, как вдруг услышала в отдалении хлопок закрывающейся автомобильной двери. Чьи-то шаги за оградой неумолимо приближались и у самой стены затихли. Несколько секунд держалось неуверенное молчание, как послышался мужской шепот:

— Просто Ася? — это оказался Дас, и девушка чуть не запрыгала от счастья.

— Я здесь, — таким же шепотом ответила девушка. — Но Паши еще нет.

— Его не будет, — ответил мужчина. — Он очень занятой сектант. Попросил нас забрать тебя. Сможешь перелезть? Ма, помоги ей. Я подсажу тебя.

— А ты сама не сможешь? — послышался недоверчивый женский голос, и Ася с усмешкой цокнула.

— Смогу, наверное, — девушка нащупала ногой камень, который стал ее опорой в прошлый раз, и взгромоздилась на него. Вытянувшись всем телом, она едва доставала кончиками пальцев до верхушки ограды. Собравшись с силами, Ася подпрыгнула, и этого, к ее счастью, хватило, чтобы покрепче зацепиться руками за камень и подтянуться. Девушка давно не занималась спортом, поэтому ее обрадовал тот факт, что хоть на что-то она способна. Через несколько секунд она уже сидела на изгороди, а потом спрыгнула в огромные объятья Даса. Он поймал Асю с резким хриплым смехом, но тут же поставил ее на землю.

— Ты что, в холодильнике сидела? — спросил он, стягивая с себя огромную кожаную куртку. Ася без лишних церемоний приняла ее, невыносимо хотелось согреться.

— До летних ночей еще далеко, — заметила она. Ребята повели ее к машине.

Их транспортом оказался массивный широкий Джип, подстать своему обладателю. Дас прыгнул за руль, Ма села на соседнее сидение, ничего не говоря, а Ася почти упала в теплый кожаный задний ряд. Они тронулись с места, и Джип с невероятной скоростью полетел по пустым ночным улицам. Кажется, для ребят такие гонки были обычным делом, а Ася тут же села ровно и пристегнула ремень безопасности. Дас на это расхохотался и сжал педаль газа еще сильнее.

— Ты хочешь нас убить? — пропищала Ася.

— Ритуальное самоубийство, — хохотнул Дас. — Слышала что-нибудь об этом?

— Об этом — нет, но у меня есть истории и похуже, — эти слова ребят заинтересовали. Дас сбросил скорость, и взглянул в зеркало заднего вида. Ма, заломив тонкие темные брови, обернулась.

— Например? — с вызовом спросила она, а Ася окунулась в пересказ последних событий своей жизни.

Вскоре ребята приехали в свой гараж. Ася наконец отогрелась и чувствовала себя в мягком ряду сидений как в раю. Дас с Ма оживленно обсуждали особое собрание и совсем позабыли о его непосредственной участнице. Вопросами они ее успели измучить в дороге, и теперь лишь обсуждали свои мысли на этот счет. Стоит отметить, что Дас свой поток слов совсем не предавал цензуре, и высказывал совершенно все, что приходило ему на ум. А приходило многое, и Ася теперь не знала, что ужаснее: само собрание или рецензия Даса на него.

Завалившись в свой штаб, Ма тут же поставила чайник, видимо, пожалев окоченевшую знакомую, а Дас рухнул на диван, отчего тот жалобно заскрипел. Он несколько секунд скептично оглядывал Асю и потом заявил:

— Эта форма пошла бы горячей женщине за тридцать, но точно не тебе, — он несколько секунд пошло улыбался своим мыслям. — Я бы посмотрел, как с нее стягивают эти штанишки на особых собраниях.

— Дас, заткни пасть, — резко рыкнула Ма. Ася была с ней полностью согласна.

Когда Ма разлила зеленый чай по кружкам, а Дас прекратил несвязный поток пошлостей, они наконец уселись на диване и смогли нормально поговорить. Ма начала свой рассказ:

— Я хотела собрать вас всех, чтобы обсудить одну находку.

— Она даже мне не сказала, какую, — с притворной обидой в голосе проговорил Дас.

— Может и рассказала, если бы ты не вел себя как конченный, — парировала девушка, и Ася тихо усмехнулась, но тут же замолчала, встретившись с угрожающим взглядом серо-стальных глаз. — Держи, — Ма протянула Асе старую потрепанную газету. — Страница восемь, там будет обращение губернатора города.

Ася послушно открыла нужную страницу и наткнулась на статью, посвященную дню города. Это была вырезка из речи главы области четырехлетней давности. Она подняла вопросительный взгляд на Ма, и та продолжила:

— Найди часть после слов «праздник единства» и зачитай вслух.

— Э-э, — протянула Ася, выискивая глазами нужную часть. Она обнаружилась примерно в середине речи. — «Многое уже было сделано, и еще больше предстоит. Как у главы региона, у меня неиссякаемый поток идей, которые помогут стать нам ведущим городом на западе страны, после Москвы и Санкт-Петербурга, конечно же. Своей энергией я обязан не только самому себе. Во многом ключевую роль сыграла моя alma mater. «Истинный путь», извините за тавтологию, наставил меня на истинный путь. Я здесь благодаря Великому и силе своей воли. Последние тенденции…»

— Стоп, — отрезала Ма, и тогда Ася с Дасом подняли на нее свои округлившиеся глаза. — А теперь самое интересное, — девушка вскочила с кровати, откидывая на спину жгутики дредов и взяла что-то со стола. Это были очередные газетные вырезки. — Это — та же самая речь губера, датированная тем же числом, посвященная тому же событию, но другая.

Ма сунула один лист Асе, а второй — Дасу. Девушка пробежалась глазами по тексту и с удивлением обнаружила, что часть про alma mater исчезла. Вновь было сказано о Москве и Питере, а дальше — о последних тенденциях. Одной части речи не хватало.

— Они вырезали часть про «Истинный путь»… — ошарашенно проговорила Ася.

— И не только здесь, — воскликнула Ма, хватая со стола нетбук. — Я нашла еще кучу интернет-изданий, где было сказано про речь губернатора. И угадайте, что? Ни в одной из этих статей не было сказано про загадочную альма-матер. Еще есть куча видео с выступления. Не буду вам их включать, везде этот кусок речи вырезан.

— Так значит, это он свой человек в правительстве? — уточнила Ася.

— Я думаю, да, — пожала плечами Ма. — Иначе зачем пытаться это скрыть?

— У них почти это вышло, — с удовлетворением подметил Дас.

— Но как ты нашла эту газету? — спросила Ася с нескрываемым восхищением. Какую же колоссальную работу проделала Марта?

— Я штудировала старые газетные архивы библиотеки, которая на днях закрывается. Решила попытать удачу, когда моя бабушка рассказала мне, что ее уволили оттуда. Она — библиотекарь. Искала все, что может быть связано с политикой и, хоть это было долго, нашла эту золотую жилку.

— Ма, ты ведь в курсе, что спасла мир? — заговорчески прошептал Дас и тут же схватил ее, пытаясь повалить на себя. Ма залилась высоким заразительным смехом, и Ася заулыбалась, глядя на шутливое сражение. Паша был настоящим дураком, если ничего между ними не заметил.

Вскоре азарт от расследования поутих, и ребята медленно погасли. Даже вечно колкий Дас притих и начал засыпать на диване. Асе было немного стыдно за то, что ему еще придется везти ее обратно. Девушка вдруг посмотрела на Ма, которая в задумчивости стояла у рабочего стола и разглядывала свою сеть с информацией. Хотя Марта и отталкивала Асю своим недоверием, девушка почему-то подошла к ней и заговорила в пол голоса, стараясь не потревожить Даса:

— Я могу немного рассказать об этой женщине, — Ася ткнула пальчиком на фотографию Ксении. — Страшная стерва. Карьеристка, запавшая на того самого Андрея. Она пару раз устраивала мне засады.

— Завидует? — с усмешкой спросила Ма, разглядывая черные редкие волосы Ксении и ее стальные глаза.

— Я за неделю поднялась до отступницы. Она стремилась к этому несколько месяцев.

— Ты бы не радовалась слишком. Это точно не просто так.

— Я знаю, но… Я утерла ей нос, хоть это радует.

Ма тихо хихикнула от слов Аси впервые за их недолгое общение, и девушка тут же почувствовала, как тронулся лед. Ей захотелось расположить к себе Марту, доказать, что ей можно доверять. Сомнения Ма были оправданы, и глубоко в душе Ася это понимала. Она и сама вряд ли смогла бы тут же подружиться со странной девчонкой в полинявшем парике и сектантской форме, которая решила, что было бы очень славно вступить в секту, чтобы помочь матери.

— Моя соседка — Алла — тоже что-то скрывает, — продолжила Ася разговор. — Она не верит во все эти религиозные бредни и знает, что в пищу что-то подмешивают, но продолжает жить там. Я пыталась расспросить ее, но ничего не узнала.

— Никто не станет обсуждать личное в таком месте, — понятливо пожала плечами Ма. Она слушала Асю с интересом.

— А вот Андрей меня пугает, — прошептала Ася, глядя на его фотографию. — Это он замолвил за меня словечко сначала насчет нового ранга, а потом — особого собрания. Но я даже предположить не могу, зачем.

— А разве на собрании не стало ясно? Когда он попытался тебя… Ну, заполучить.

— Как-то не верится, что все так просто, — задумалась девушка. — Так много работы ради минутного удовольствия?

— У мужиков свои тараканы в голове, — хмыкнула Ма. — Но про минутное удовольствие — это сильно. Думаю, ему было бы обидно.

Ася вдруг поняла, как выразилась, и тихо засмеялась. Атмосфера напряженности медленно разряжалась. В шелковом полумраке мерцающих гирлянд и тихого посапывания Даса было что-то успокаивающее. Может, причина была в отдаленности от «Истинного пути», а может в том, что их такая необычная компания оказалась намного приятнее излишне правильных послушников и соседок, таящих один секрет за другим.

В этом гараже не хватало лишь Паши. Ася пыталась предугадать его реакцию на такую важную информацию. Это ведь была его цель — найти своего человека. Кажется, Ма с ней успешно справилась. И, покопав в этом направлении еще немного, можно будет найти целый ворох компромата. А после этого — прямиком в полицию, в суд, СМИ, куда угодно. И дело с концом.

Однако было что-то по-детски обидное в том, что именно Ма нашла эту газету. Она наверняка лишь в очередной раз сделала что-то полезное, что от нее обычно ждут друзья. А Ася вновь осталась в стороне со своей самой интересной историей про участие в религиозном массовом соитии. Эта мысль больно колола, но девушка упрямо отмахивалась от нее. Она еще сильнее загоралась идеей найти что-то стоящее, и упрямый страх уходил, уступая место решимости.