Подношение для истины

Глава 33: Και με τα χίλια βάσανα, πάλι η ζωή γλυκιά ‘ναι

«И после тысячи невзгод жизнь снова становится сладкой».

Эскапизм — это бегство от действительности. Избегание негатива, скуки, собственных страхов. Люди по-разному спасаются от реальности. Кто-то погружается в любимое хобби, зарывается с головой в работу, отдает все силы спорту. А кто-то выбирает менее продуктивные способы отвлечения — алкоголь, наркотики, самоубийство.

Еще сбежать от реалий жизни помогает сон. Засыпая, человек забывает о всех своих проблемах, насущных невзгодах, надоевших навязчивых мыслях. Он словно погружается в другую вселенную, созданную собственноручно. Где нет места его страхам и боли, где человек становится другой версией себя.

В сновидениях (если это, конечно, не кошмары) человек обретает покой и гармонию. Он наслаждается тем, о чем наяву может только мечтать, делает то, что не может в действительности. Стирается его реальная жизнь, исчезают все трудности, на их место приходит абсолютное умиротворение.

Но, стоит созданию на мгновение выпасть из состояния сна, как реальность совершенно наглым способом врывается обратно. Словно надоедливая соседка, она бесцеремонно отворяет двери разума и влетает в него, возвращая все проблемы и страхи на свои полки, наводя свои порядки, напоминая человеку, почему он так мечтал от нее избавиться. Этот контраст и вызывает зависимость. Он заставляет человека все больше желать о том, чтобы вновь погрузиться в дрему или погасить боль внутри другим способом…

Первым, что почувствовала Ася, выбравшись на берег сознания, стал пробирающий до костей холод. Он сковал все тело в ледяные тиски, и даже глаза распахнулись через силу, словно веки склеились друг с другом. Казалось, кожа была покрыта толстым слоем инея, а пальцы сдавлены прессом.

Несколько первых мгновений вспышкой отпечатались в сознании девушки, нахлынув паникой и страхом неизвестности. Но как только воспоминания начали возвращаться, Асе стало еще хуже, чем во время этой секундной амнезии. Волна страха разлилась по окоченевшему телу, выбив из легких весь кислород. Перед глазами в миг потемнело, грудь сжало судорогой, а голова пошла кругом, и без того размытая картинка реальности закрутилась вихрем.

Стоило Асе напрячься в попытке пошевелиться, как все тело протестующе заныло. Затылок тут же запульсировал так, что перед глазами посыпались искры, а горло засаднило, словно в него засыпали с десяток лезвий.

Ася в отчаянии простонала. Она не могла ни встать, ни закричать. Пелена перед глазами накрыла своей дымкой весь гараж, руки и ноги беспомощно лежали на полу, а в голове словно прошел ураган. Девушка не могла понять, что с ней произошло, но осознавала, что это может стать ее концом.

Откинувшись и прижавшись обратно к стене, Ася судорожно выдохнула. Она попыталась оглядеться и рассмотреть сквозь кровавое марево хоть что-то. Полотенце бесполезной тряпкой лежало между ног, оголив все тело. По полу из распахнутой настежь двери пробегал сквозняк, завывая и скрипя. Ася с ужасом рассматривала разгромленные стеллажи, раскиданные вещи и порванные документы. Рабочий стол был перевернут, со стен сорваны фотографии и заметки, кожаный диванчик словно в ужасе забился в угол. Острыми осколками по полу расстелились разбитые чашки и горшки Ма. Коробки, спрятанные под стеллажами, были нагло разорваны и выпотрошены. Гирлянда, давно угасшая и сорванная, свисала со стены. Асина кровать, о которой девушка еще недавно мечтала, была грубо перерыта, подушки оказались забиты в угол, а одеяло комом валялось рядом.

Стоило Асе заметить беспорядок на кровати, ей в глаза бросился смартфон, испуганно выглядывающий из-под горы подушек. В какой-то момент воспаленный разум осознал: это единственный шанс.

С шумным выдохом Ася завалилась на бок, пытаясь дотянуться до телефона. Расстояние в несколько шагов, которое всегда казалось таким незначительным, сейчас стало непреодолимой пропастью. Но несколько тщетных попыток дали понять, что шансов достать смартфон критически мало.

Ася чувствовала, с какой неистовой силой бьется в груди сердце, словно птица, запертая в клетке. От каждого удара в ушах словно били в колокол, а перед глазами взрывались фейерверки. Однако неистовый страх, от которого трясло все тело, постепенно отпускал. Глаза слипались все сильнее, а сон постепенно обволакивал в густой мягкий кокон.

«Паша… Нужно позвонить Паше…» — словно спички, где-то на задворках сознания вспыхивали мысли. — «Нельзя спать…»

А так хотелось поддаться искушению. Окунуться в эту обжигающую, манящую дымку сна…

«Ася, не смей», — строгий голос Паши прозвучал как наяву. — «Дотянись до этого чертового телефона и позвони Дасу».

«Я не смогу… Не смогу», — упрямо повторяло сознание.

«Ты через столько прошла. Ради чего?»

«У нас ведь ничего не вышло. Все потеряно».

«Пока мы живы, пока мы вместе, ничего не потеряно. Ася…» — голос вдруг замолк.

— П-паша?.. — прохрипела девушка испуганно. Она не понимала, мерещится ей мужчина или он действительно пришел, чтобы спасти ее.

«Я столько еще не сказал тебе, Ася».

Руки невольно потянулись вперед. Онемевшие пальцы цеплялись за скользкий линолеум, ногти, врезаясь в пол, заламывались. Но боли не было совсем. Было лишь дикое желание — вновь услышать Пашу.

Потянувшись на окоченевших руках, Ася почувствовала, как тело поддается и движется вперед. Девушка поползла плашмя, задыхаясь от холода. В какой-то момент телефон оказался в руке. Ася не помнила, как ввела пароль и не слушающимися пальцами вжала номер Даса. Она даже не услышала собственного голоса, прошептавшего в трубку лишь одно единственное слово:

— Помогите…

Когда Ася открыла глаза, она увидела перед собой идеально выбеленный бесконечный потолок. Тут же она подумала о том, что умерла, потому что в гараже никогда не было таких белоснежных оттенков. Однако, стоило первым бессознательным мыслям испариться, на их смену пришли страхи и вопросы, на время отступившие.

Резко сев на кровати, Ася почувствовала неистовое головокружение. Картинка перед глазами, словно карусель, завертелась, а ком желчи тут же подкатил к горлу. Невероятная слабость ощущалась во всем теле. Кончики пальцев покалывало, голова раскалывалась, а ноги тянуло так, словно девушка пробежала марафон.

Вспомнить, что случилось, было тяжело. Если вообще реально. Какие-то странные расплывчатые картинки мелькали перед глазами, словно Ася пыталась выудить из памяти давно забытый детский сон. Они все никак не хотели складываться воедино.

Подозрительная тишина напрягала. Ася недоверчиво осмотрела комнату. Это была чья-то спальня. Плотные коричневые портьеры растянулись по стене, окуная комнату в полумрак. Напротив двуспальной широкой кровати, оказавшейся почти в центре комнаты, стояла черно-коричневая мебельная стенка, почти пустая. Да и сама по себе комната выглядела немного безжизненно. Справа от кровати расположился угловой шкаф-купе, в зеркале которого Ася увидела собственное отражение и чуть не вскрикнула от ужаса.

Девушка поднялась с кровати и на цыпочках, подозрительно поглядывая на закрытую дверь подле шкафа, подошла к зеркалу. Она с отвращением осмотрела спутанные в ком волосы, опухшие глаза, синяки под ними, похожие скорее на два Байкала. Бледные, почти белые губы, все потрескались и покрылись коркой запекшейся крови. Ася невольно прикоснулась к щекам пальцами и заметила свои обломанные под корень ногти.

Вдруг внимание девушки привлекла черная толстовка с логотипом какой-то рок-группы, о которой она даже не слышала. Ася с подозрением осмотрела себя с ног до головы. Чужая кофта, чужие штаны, носки… Нижнее белье тоже, кажется, было не ее.

«Господи…» — ошарашенно подумала Ася. — «Где я? Что произошло? И чья это одежда?»

Выходить из комнаты было до ужаса страшно. Ася даже представить не могла, кто окажется за дверью. Друзья или враги? Паша или Зайчики из «Пути»?

— Паша… — сорвалось вдруг с губ. Его голос вновь прозвучал в голове.

Ася не могла это объяснить, но ей казалось, будто они виделись совсем недавно. Или она просто слышала его… А слышала ли вообще? Странное чувство дежавю поселилось в груди, и усиливалось все сильнее, стоило Асе потянуть за ниточку воспоминаний.

Наконец, Ася начала вспоминать, как вечером пошла в душ, как услышала чужие голоса, как схватила арматуру… С каждым новым воспоминанием грудь сдавливало все сильнее.

Попытка отвлечь Зайчиков, побег в одном полотенце, чужие руки на шее… Предупреждение. Точно!

«Передай своим друзьям сообщение. Пусть прекращают эти игры. Иначе в следующий раз так просто ты не отделаешься».

— У нас больше нет доказательств…

Ася не заметила, как оказалась сидящей на полу, прижавшись спиной к кровати. Девушка в порыве отчаяния схватилась за голову и тут же с шипением ее отпустила — на затылке заныла огромная шишка. Ася вспомнила все. И леденящий тело холод, и всепоглощающий страх, и ласковые объятия смертельного сна.

Это все казалось нереальным. Розыгрышем воображения. Затянувшимся сном. Это просто не могло быть правдой. Все не могло сложиться так плохо. Их план… Он должен был уже осуществиться. Они с ребятами должны были проделать дыру в стене «Истинного пути» и спасти всех: маму, Аллу, Пашу. Сейчас должны были идти титры к их истории.

Но доказательств больше нет, план развалился, так и не начавшись, все оборудование уничтожено, а «Путь» продолжает угрожающей тенью возвышаться над Асиной жизнью и хохотать, хохотать, хохотать…

От бессилия Ася заплакала. И без того опухшая голова запульсировала. Ася никогда не испытывала такого отчаяния, как сейчас. Ей казалось, что вся ее жизнь в одночасье разрушилась. Что пришел конец не только их плану, но и всему существованию девушки. Победа была так близко, история подходила к своему логическому завершению, а в голове уже рождались мысли о том, что делать дальше, без «Пути». Ася мечтала. Мечтала о том, что скажет маме, как увидит Пашу и наконец обнимет его, как ее настоящая жизнь вновь продолжится.

И вдруг все ее мечты одним лишь ударом в затылок уничтожили. Растоптали и смешали с грязью. Напомнили Асе, что ее жизнь теперь зависит совсем не от нее. Что ее история больше ей не принадлежит.

Девушке хотелось лишь сжаться в комок и исчезнуть. Перестать это чувствовать. Слезы водопадом стекали по щекам, совершенно не поддаваясь контролю. В груди словно сорвало какой-то рычаг, сдерживавший всю накопленную внутри боль, весь страх. Эмоции бурным неконтролируемым потоком выходили наружу, опустошая истерзанную душу.

Ася не знала, сколько прошло времени, когда мокрые дорожки на щеках высохли, оставив после себя лишь красные пятна да раздражение. Она все так и сидела на полу, сложив голову на колени, и не думала ни о чем. Впервые за долгое время ее разум оказался пуст. Все силы куда-то исчезли.

Но стоило дверной ручке с едва уловимым скрипом повернуться вниз, как все Асино тело передернуло словно от разряда тока. Девушка резко вскинула голову, подавляя очередной приступ головокружения, и уставилась на дверь, которая, к ее ужасу, начала медленно отворяться.

Дыхание тут же перехватило от страха, а тело парализовало. Все, что оставалось Асе, — это всматриваться в дверной проем и надеяться, что в нем окажутся не мужчины с пистолетами. Хотя, скорее всего там были именно они.

— Ася?

Знакомый женский голос вывел из транса. Ася оторопело сморгнула слезы и уставилась на Марту, застывшую в дверном проеме.

— Ма… — на выдохе прошептала девушка, чуть не рассмеявшись. Она уже подписала себе смертный приговор.

— Ася, как ты?! — в одночасье Марта оказалась рядом и, схватив девушку под руку, потянула вверх. — Когда ты проснулась? Дас! Она пришла в себя!

Марта, словно заботливая нянечка, почти насильно усадила Асю обратно на кровать. Она с нескрываемым беспокойством всмотрелась в лицо девушки, не отрывая взгляд от нее ни на секунду.

Ася вдруг поймала себя на мысли, что еще никогда не видела подругу настолько обеспокоенной. Ее карие острые глаза беспорядочно бегали по Асе, по ее одежде, по комнате и ни на секунду не останавливались. Ледяные руки с силой сжали Асины ладони.

— Ты жива, — без привычной усмешки констатировал появившийся вдруг в комнате Дас. — Как ты, Просто Ася?

— Ребята… — Ася едва подавила очередной всхлип, но слезы, как назло, вновь заструились по щекам. Девушка просто не могла видеть этот страх на лицах друзей. Они всегда были для Аси примером для подражания, их уверенность всегда успокаивала и ее. А теперь, когда Дас с Ма сами выглядели, как потерянные котята, девушка четко осознала, насколько все плохо.

— Не плачь, Ася, лучше ложись, — Ма надавила подруге на плечи, укладывая ее на кровать. — Тебе нужно отдохнуть, — рука девушки легла Асе на лоб. — Ты вся горишь! Как ты себя чувствуешь?

— Не очень, — сипло ответила девушка. — Но на это есть свои причины.

— Ты это шутишь что ли? — невесело усмехнулся Дас. — Даже у меня сейчас как-то настроения нет.

Когда электронный градусник, притащенный Дасом, пропищал и выдал на своем экранчике «39,2», Марта затолкала в подругу целую гору таблеток, даже не объясняя какая против чего нужна. Но Ася не стала сопротивляться. Ей казалось, что, даже если бы Ма дала ей мышьяка, девушка все равно бы его приняла. У нее просто не было сил бороться.

Вновь оказавшись в постели под толстым пуховым одеялом, Ася заговорила полушепотом.

— Где мы?

— В моей квартире, — ответила Марта. — Я недавно сюда переехала.

— Здесь мило, правда? — спросил Дас, опустившись у изножья кровати.

— Я давно здесь?

— Вчера вечером ты нам позвонила, а ночью была уже здесь. Почти сутки, — задумчиво проговорила Ма.

— Что там произошло? — поинтересовался Дас, явно сомневаясь, можно ли об этом спрашивать.

— Дас, давай не сейчас, — Ма хмуро посмотрела на друга. — Ей нужно отдыхать.

— Нет, — Ася вдруг замотала головой, вопреки надоевшему уже головокружению. — Нам нужно все обсудить. У нас еще есть время, чтобы придумать новый план?

— Ты себя видела? Ася, ты чуть не замерзла насмерть. Какой к черту новый план?

— Со мной все нормально, — настаивала на своем девушка. — Мы не можем подставить Пашу.

— У нас больше ничего нет, — угрюмо пожал плечами Дас. — Это были Зайчики?

Сглотнув вставший в горле ком, Ася кивнула. Она сбивчиво продолжила:

— Они… Они все уничтожили, разгромили гараж, забрали оборудование. И оставили предупреждение, чтобы мы больше не лезли в дела «Пути».

— Как предсказуемо, — Дас закатил глаза.

— Вы возвращались в гараж? Нашли там что-нибудь?

— Ничего, — ответила Ма. — Забрали все подчистую.

— И что нам теперь делать?

— Видимо, начинать все сначала. Если в этом есть смысл, — ответил Дас.

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что у нас совершенно никаких доказательств, а «Путь» сейчас, пока мы сидим здесь, наверняка отмывает все свои грязные пятна, чистит подвалы, архивы и вообще все, что у них есть. Через несколько дней они будут снова с идеальной репутацией жить в своем идеальном мире.

— Вообще-то… — Ма вдруг задумчиво прикусила большой палец. — У меня на ноутбуке есть некоторые доказательства. Документы, которые я успела оцифровать и которые мы скопировали из офиса «Пути».

— Это ничто по сравнению с тем, что у нас было.

— Но хоть что-то.

— Ладно, тащи сюда ноутбук, посмотрим, — сдался Дас.

Когда Марта вышла из комнаты, Ася неожиданно даже для себя заговорила, привлекая внимание друга.

— Дас?.. Неужели все настолько плохо?

— А? Ты о чем? — с наигранным удивлением спросил мужчина.

— Не прикидывайся… Я обо всем.

— Ну, ничего хорошего уж точно нет.

— Но я никогда не видела тебя таким. Ты всегда был человеком, которого не сломит даже конец света.

— Невозможно быть оптимистом постоянно. Иногда приходится сдаваться.

— Но не сейчас. Мы не можем.

— А кто нас спросит?

Когда Ма зашла в комнату, ребята замолчали. Девушка хмуро всматривалась в экран ноутбука, с силой вдавливая кнопки тачпада.

— Дас, посмотри, что с ним. Он не включается.

Шумно выдохнув, мужчина забрал компьютер у подруги и положил себе его на колени. Несколько секунд он задумчиво вчитывался в монитор, а потом с удивлением взглянул на Ма.

— Он отформатированный.

— Что? — переспросила девушка. — В смысле?

— В смысле пустой. Пустой.

— Как?..

— Вот так, — Дас повернул экран к девушкам. Загрузочный экран твердил о неудачной установке операционной системы. — Натыкала там что-то?

— Ничего я не… Нажимала! — возмутилась Марта, резко выхватив свой ноутбук.

— Значит, наскачивала, — цокнул Дас. — Теперь у нас точно совершенно ничего нет.

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Все думали об одном и том же. Был ли это конец или лишь пауза в их истории — ребята не знали, но им всем необходимо было вновь вспомнить, зачем они здесь собрались, ради чего приложили столько усилий и отдали столько времени.

Ася, вглядываясь в белоснежный потолок, вдруг вспомнила, как оказалась ввязана в эту историю. Вспомнила свои несуразные солнечные очки, глупый цветастый платок и бежевое пальто, в котором она в марте следила за собственной матерью, следуя за ней попятам. Тогда для Аси было целым подвигом устроить такую слежку. А тем более — заявиться в полицию с глупыми обвинениями и домыслами.

Та, прошлая Ася, никогда бы не поступила так, как сейчас. Она никогда бы не внедрилась в «Истинный Путь», никогда бы не сбежала под покровом ночи, не взяла бы в руки пистолет. Она словно была другим человеком. Каким-то незнакомым, чужим, совершенно не стоящим внимания. Та Ася никогда не нравилась даже самой себе.

А сейчас она словно вернулась. Словно именно она, Ася из прошлого, была готова сдаться и пустить все на самотек, признать поражение. Девушке вдруг стало мерзко от самой себя. Она через столько прошла… Для чего? Чтобы сейчас лежать бесполезным мешком в кровати и жалеть себя?

Ася вспомнила свою первую встречу с Павлом в библиотеке, как стала отступницей, как впервые оказалась в гараже и встретилась с ребятами. Эти воспоминания были словно из прошлого, будто чужие. Но без них Ася не могла представить свою жизнь. Только оказавшись в Пути, девушка обрела цель, нашла смысл, поняла, ради чего должна бороться. И эта история не имела права закончиться прахом, ведь от нее зависела вся Асина жизнь. И теперь не только ее.

— Почему мы сидим здесь? — вдруг произнесла девушка вслух.

Ребята, недоверчиво переглянувшись между собой, вопросительно уставились на подругу.

— Почему? — настойчиво повторила Ася.

— Эм… Потому что тебя чуть не убили, а ехать в больницу равнялось добровольной сдаче полиции? — заломив бровь, ответил Дас.

— Нет. Разве мы могли сейчас быть в другом месте? Ма, например, на учебе, ты, Дас, в автосервисе?

Ребята промолчали, совершенно не понимая, к чему ведет Ася. Кажется, Ма даже подумала, что у ее подруги началась горячка.

— То, что происходит сейчас, — это наша жизнь. Нет никаких других вариантов, поймите, — Ася, не привыкшая к серьезным речам, нервно заламывала пальцы, но продолжала. — «Путь» — это не просто кружок, на который мы ходим после школы. Мы не можем сейчас взять и бросить его, сделать вид, что ничего не случилось. Знаете… — на секунду девушка замолчала, не решаясь продолжить. Асе казалось, что она несет полную чушь, но ей так хотелось убедить друзей в своей правоте, что, несмотря на смущение, она заговорила вновь. — Мне никогда не было так плохо, как сейчас, никогда я не испытывала столько боли, горя и страха. И сейчас, когда я чуть не замерзла насмерть в том гараже, я как никогда поняла, что не могу сдаться. «Путь» чуть не отнял у меня жизнь, и не один раз. Он перестал быть просто городским слухом. Я не буду напоминать вам, почему мы все это делали. Вы и так это знаете. Но запомните еще вот что — мы не должны позволять кому-то распоряжаться нашими жизнями. Мы можем сколько угодно думать о том, что было бы, не окажись мы втянуты в эту авантюру, но этого не будет никогда. И вы сами выбираете, что делать: мечтать о другой жизни или менять эту.

— Начинать все сначала будет непросто, — ответил Дас задумчиво.

— Никто не говорил, что будет легко, — парировала Ма, едва улыбнувшись. Она одобрительно кивнула Асе. — Значит, нам нужен новый план.

Ася благодарно улыбнулась. На секунду она действительно поверила в то, что ребята могут отказаться от их цели. Но сейчас, глядя на друзей, девушка поняла, что это — ее команда, которая всегда будет рядом.

— Паша сейчас не выйдет на связь, — заговорил Дас задумчиво. — Так что нам ничего не узнать о том, что происходит внутри.

— Рано или поздно он объявится, — возразила Ма.

— Это «поздно» может и не наступить. Он предупреждал, что Совет начнет действовать со дня на день.

— И что, будем, как кроты? Вслепую?

— Повторить наш прежний план не удастся, даже если мы достанем все необходимое. Многое зависело от действий Коэна и Андрея.

— Значит, нам нужно как-то связаться с Пашей. Только он сможет нам помочь.

— Не только, — Ася, до этого молчавшая, вдруг заговорила. — На нашей стороне есть еще один человек из «Пути». Ярослав.

— Ты уверена, что ему можно доверять? — с сомнением спросил Дас.

— Да, — Ася уверенно кивнула. — Он помог нам с документами, а еще однажды спас меня. В его интересах помочь нам, ведь Совет устроил охоту и на него тоже.

— Хорошо, — Марта с энтузиазмом хлопнула в ладоши. — Тогда сейчас мы все ложимся спать. Особенно ты, Ася. А завтра ты звонишь Ярославу, и мы во всех подробностях продумываем наш план. Все согласны?

Несмотря на въевшуюся в грудь тревогу, Ася согласно кивнула. Она совершенно не хотела сейчас прерываться от составления плана и тратить драгоценные часы на сон, однако этого требовало ее здоровье. Да и здравый смысл. За последние сутки ребята и без того настрадались, очередной раз спасая подругу и выхаживая ее. Сейчас всем нужен был отдых. И Асе оставалось лишь надеяться, что Паша был в безопасности и не поставил под угрозу свою жизнь. В очередной раз.