Подношение для истины

Глава 24: Η αλήθεια είναι απλή κι ο λόγος της ακόμα πιο απλός

Истина проста, а слова ее еще проще.

— «Сто лучших вопросов для интервью», — с предвкушением прочитала Ма заголовок открывшегося сайта. Она сидела на полу, зарывшись ногами в пушистый ворс белого ковра и облокотившись спиной о диванчик. На ее коленях лежал нетбук, тихо поскрипывая вентилятором.

— Ну? — Дас заглянул в экран, но Ма, прикрыв ноутбук рукой, увернулась от его взгляда.

— Не подглядывай, — хихикнула она и с выражением вчиталась в строчки вопросов. — «Что является самой большой гордостью в вашей жизни?»

— Хм-м, — наигранно протянул Дас. — «Однажды я самостоятельно освежевал крольчонка, чтобы принести его в жертву!»

— Бери выше, — засмеялась Марта. — «Украл новорожденного» или «увез старика из дома престарелых».

— А как вам это? — Ася вычитала свой вопрос. — «Расскажите о своем идеальном дне».

— С такими вопросами защита вашей курсовой закончится на Лубянке.

— Это и правда глупо, — согласилась Ма, убирая ноутбук с колен. — Мы серьезно должны задавать эти вопросы?

— Начнем с них, — пожала плечами Ася. — А там — по ситуации.

— «Опишите свой характер пятью разными словами», — Дас поднял ноутбук Ма с пола. — Плейбой, филантроп… Детоубийца…

Ма прыснула со смеху и кулачком ударила мужчину в колено. Ася, хмыкнув, покачала головой. Возможно, вопросы и были немного глуповатыми, однако нельзя было начинать аудиенцию с губернатором, с порога крича о самоубийстве главы религиозной секты.

— Можно использовать опросник Марселя Пруста, — сказала девушка, когда ребята наконец успокоились и перестали хохотать от статьи «сто лучших вопросов для интервью».

— Я бы согласился, если бы знал что это, — хмыкнул Дас.

— Это такая анкета из стандартных вопросов.

— Ась, предоставляю это дело тебе, — Ма устало потянулась. — Из меня журналист никакой.

Вскоре Ася закончила составление файла. Она вписала в него десять совсем неинтересных и общих вопросов, которые, наверно, не задала бы ни одному человеку в мире, и которые, однако, выглядели вполне безобидно. Девушка ни разу в своем документе не упомянула об «Истинном пути», но, наверное, Елизавета и без подозрительных вопросов поймет что к чему. Но раз встреча уже назначена, значит все согласны с теми неупомянутыми в документе вопросами, которые прозвучат за дверьми губернаторского кабинета.

До сих пор Асе трудно было поверить в кончину Отца. И дело было даже не в причине гибели, а в самом факте смерти. Этот человек, что десятилетиями выплетал сети своей паутины, что построил вокруг себя огромную империю, что мог говорить часами напролет, при этом ни разу не повторившись, не мог так просто погибнуть. Без борьбы, без криков, без сражений. И Ася то и дело вспоминала слова Павла.

«Планы изменились, — он говорил гневно, даже не глядя на друзей. — Небольшая рокировка: теперь общество мое.»

Ошибки быть не могло: эти события тесно связаны. И даже если Павел не затягивал веревку на шее Отца собственными руками, то он должен был знать, что это произойдет. Но Ася никак не могла понять, почему он это делает. Почему так резко поменял сторону, бросил школьных друзей, возлюбленную? Что случилось за те несколько часов, когда Ася сражалась с Андреем за свою жизнь, а Паша остался в том зале в окружении собственного отца и Зайчиков?

Но девушка не могла обсудить свои подозрения с друзьями. Они вообще перестали говорить на эту тему, и на имя Паши негласно наложили табу. Ася понимала, почему ребята так противятся хотя бы предположить вслух, что их друг мог превратиться в убийцу. От самой мысли становилось невыносимо больно и страшно. Однако Ася все равно ждала, когда ребята скажут хоть слово по этому поводу. Нельзя было бесконечно умалчивать то, что поставило на кон все их дело, и, как бы больно ни было от тревожных мыслей, рано или поздно нужно было наконец озвучить собственные страхи и придать им физическую оболочку.

После той роковой ночи о Паше говорили лишь несколько раз. В первый — у закрытых дверей «Истинного пути». Во второй — на следующий день, когда Ася проснулась в гараже после двенадцати часов нервного тяжелого сна и заметила напряженных ребят. Они дали ей выбор:

— У тебя есть два пути, — сказал Дас необычайно серьезно. — Мы с Ма продолжим то, что начали, и будем бороться с Коэном или без. Ты можешь присоединиться к нам или отправиться домой прямо сейчас. Я отвезу тебя.

— То есть вы не верите, что…

— Нет, — Ма резко оборвала Асю. — И если ты еще раз об этом заговоришь, клянусь, я…

— Ма.

— Что, Дас, что?! Ты сам понимаешь!

— Понимаю, но это не повод лаяться.

— Я с вами, — Ася, сжимая и разжимая бледные кулаки, неуверенно взглянула на ребят. — Там моя мама, Алла и… И Паше тоже нужна помощь.

С тех пор, до вчерашнего дня, никто ни словом не обмолвился о Паше, его словах и о том вечере, когда они оказались под прицелом пистолета собственного друга. Зато работа шла как никогда. За две с лишним недели Ася сделала больше, чем за все время пребывания в «Истинном пути». Она успела найти свидетелей и пострадавших, узнать, где находится Отцовская компания, а уже завтра окажется на губернаторской ковровой дорожке и выяснит больше о самоубийстве религиозного лидера.

Перед всем случившимся Паша предусмотрительно забрал большинство доказательств, кропотливо собранных ребятами. Они хранились в гараже, о котором никто из служителей даже не догадывался. И Дас с Ма точно не могли подозревать, что прятать документы нужно было не от врагов, а от друзей. Теперь доказательную базу нужно было восстанавливать почти с нуля, и ребята занимались этим каждый божий день.

— Нам пора.

Наступил следующий день, и пришло время собираться на аудиенцию. Марта складывала в сумку вещи, не обращая внимания ни на шутки Даса, ни на Асины вопросы. Она педантично выкладывала по отделам рюкзака документы и личные вещи. Если бы Марта не так тщательно и скоро собиралась, ребята могли бы заметить, как мелко потрясываются ее руки, однако девушка тщательно маскировала напряжение. Лишь ее молчание выдавало тревожные мысли. И если Ася списала поведение подруги на очередные заморочки, то Дас, знающий ее почти наизусть, сразу понял, что его непоколебимая, железная Ма волнуется.

Когда Ася вышла на улицу и из-за прикрытого железного прохода послышался приглушенный хлопок дверей машины, Дас устало выдохнул и приблизился к подруге:

— Я даже отсюда вижу, что ты боишься.

— Ничерта подобного, — Ма закинула лямку рюкзака на плечо и хотела уже выйти, как Дас перегородил ей дорогу.

— И что, так будет всю жизнь? Никогда не покажешь своих чувств?

— Нечего показывать, Дас, — Марта насмешливо хмыкнула, однако не сумела поднять глаз на друга.

— Я приму твое недоверие на свой счет, — Дас вытянул широкие руки с перекатывающимися под татуированной кожей мышцами и положил их Ма на плечи. — Ты ведь в курсе, что мы друзья?

— Да-а-ас, все нормально, — Марта вскинула голову и посмотрела на здоровяка с нетерпением. — Это очень мило, конечно, но не стоит.

Дас молчал, и Ма поняла, что он совершенно ей не верит. Ей захотелось нервно рассмеяться от такой несвойственной ему заботы, но девушка лишь резко подалась вперед, утопая в широких объятиях. Она чувствовала, как под белой футболкой гулко бьется о стенки груди мужское сердце, как за ее спиной сплетаются сильные руки, и мягко улыбнулась. Все-таки, ей не хватало такого простого прикосновения, самых обычных спокойных объятий, которые лучше слов говорили о том, что Марта не одна и никогда одной не будет.

Ася беззвучно открыла дверь и собралась было поторопить ребят, потому что до назначенного времени оставалось всего пол часа, однако тут же замерла, заметив, что ребята застыли в объятиях. Она почувствовала, как к щекам прилила волна смущения и тут же сделала шаг назад. Однако глупая улыбка коснулась ее губ, и девушка насмешливо покачала головой. Хоть кто-то здесь был счастлив.

Вскоре черный тонированный джип Даса, который больше походил на механическую копию своего владельца, рассекал улицы города глухим ревом. Ребята молчали, ощущая трепещущее внутри волнение. Сейчас им выдалась возможность разузнать, возможно, самую важную информацию за эти две недели, и под прессом навалившейся ответственности девушкам тяжело было даже дышать.

Перед Асиными глазами мелькали разноцветные дома, магазины и торговые центры. Чужие куртки, пальто, шапки и сумки сливались в единые серые пятна своих обезличенных владельцев. Одновременно город за окнами автомобиля был для Аси и родным пристанищем, и совершенно незнакомым пейзажем жестокости и однообразия. До сих пор девушка знала его лишь с одной стороны. С той, с которой обычно его видят дети из полных счастливых семей, школьницы с розовыми рюкзаками и студентки из окон съемных уютных квартир. Теперь же яркий, светлый колорит разбавился проблесками лжи, власти, преступности и алых накидок.

Увенчало эту ярмарку тщеславия белоснежное здание, напоминавшее пирамиду. Из его окон как будто выглядывали знакомые лица, мелькающие на особых собраниях «Истинного пути». А в кабинете на третьем этаже будто сидел сам Отец и дергал за свои веревочки даже после смерти.

— К черту, — сказал Дас, когда машина остановилась на парковке вблизи возвышающегося кремового здания Правительства.

— По-моему, там не так говорится, — хмыкнула Ма.

Но пожелания удачи были никому не нужны, особенно сейчас, когда это звучало словно насмешка. Девушки вышли из машины, хлопнули дверьми и пошли вперед рука об руку. Пока Правительство белоснежными стенами маячило в отдалении, Ася неожиданно даже для самой себя заговорила:

— Ма?

— Что?

— А что у тебя с Дасом?

— Что? — повторила свой вопрос девушка и обернулась к подруге, нахмурившись. — Что за вопрос такой?

— Ну, просто мне показалось, что между вами что-то есть… — поборов неловкость, продолжила Ася, но тут же пожалела о том, что сказала, потому что Ма смотрела на нее очень серьезно.

— Ничего, — дернула плечом девушка и отвернулась. Однако через несколько секунд продолжила. — Ты что-то заметила?..

— Какую-то неловкость, что ли. И ты смотришь на него так…

— Так, забудь об этом, — Марта вновь обернулась к Асе и дернула ее за кисть. — Выдумала себе что-то.

— Ладно, — Ася едва сдержала усмешку. Уж слишком нервно Марта отреагировала на то, что так тщательно выдавала за выдумку.

Деревянные светлые двери уже привычно скрипнули, будто предостерегая посетительниц от необдуманных действий. Девушек окружил рабочий шум, вереницы чужих голосов и документов, отчетливый стук каблуков и шорох пиджаков.

Когда девушки поднялись в уже знакомую приемную за пять минут до начала аудиенции, их встретила Елизавета, окинув привычным недоверчивым взглядом. Она подозвала посетительниц к своему столу и еще раз напомнила правила:

— Напоминаю, у вас пятнадцать минут. Вопросы ваши я прочитала и одобрила, но чтобы никаких расхождений с документом, — скорее ради приличия проговорила секретарша. — Никаких вызывающих, откровенных, компрометирующих вопросов. Никакого противоправного или грубого поведения. За этой стеной, — она махнула куда-то в сторону коридора. — Всегда наготове охрана. Если Тимофей Викторович посчитает, что вы нарушили предписания или повели себя слишком резко, — заканчивать интервью придется в отделении полиции. Все ясно?

— Да, — девушки уверенно кивнули.

— Тогда пройдемте, — женщина встала из-за стола и продефилировала к двери губернаторского кабинета. Ася с Ма переглянулись и слабо улыбнулись друг другу. Напряжение внутри натянулось раскаленной струной. Елизавета аккуратно постучала по двери костяшкой пальца и, не дожидаясь ответа, просунула голову в приоткрывшуюся щель. — Тимофей Викторович, можно? К вам посетители.

— Пусть проходят, — послышался приглушенный мужской голос, и Елизавета отошла от двери, пропуская девушек вперед.

Ася сглотнула ком в горле и перешагнула через дверной проем, встречаясь взглядами с одним из самых влиятельных последователей «Истинного пути». Мужчина в темно-синем деловом костюме восседал в массивном коричневом кресле за широким рабочим столом. При появлении гостей он отложил в сторону ручку, отодвинул от себя бумаги и широко улыбнулся, блеснув рядом белоснежных зубов.

— Добрый день, — его звонкий голос разрезал тишину кабинета. — Присаживайтесь, пожалуйста, — мужчина приглашающе махнул рукой на два низеньких красных кресла перед столом, разделенные брифинг-приставкой. Девушки послушно сели, и Ася достала из рюкзака бумаги с вопросами и телефон. Она включила диктофон и неуверенно взглянула на губернатора.

— Надеюсь, Вы не будете против записи? Чтобы потом нам легче было перепечатать разговор.

— Конечно, — Тимофей Викторович ответил, чуть помедлив. Он бросил быстрый взгляд черных глаз на смартфон, опустившийся на стол, и в нетерпении взглянул на девушек, улыбнувшись. — Надеюсь, у вас не очень много вопросов.

— Всего десять, — нервно улыбнулась Ася. — Нас предупредили, что времени будет мало.

— Тогда давайте начнем, — мужчина выдохнул и, откинувшись на спинку своего кресла, ослабил узел галстука.

Ася опустила голову вниз, вчитываясь в вопросы, и незаметно взглянула на подругу, которая в напряжении следила за происходящим. Все интервью должна была провести именно Ася, а Марта подключится к разговору лишь в случае каких-то неурядиц, как человек, который умеет убеждать и договариваться, а главное, давить.

В светлом кабинете ярко горела хрустальная люстра, от подвесок которой отражались оранжевые зайчики. За спиной Коновалова в стену был встроен деревянный шкаф с двумя углублениями по центру. В одном расположился герб города, во втором — герб страны, а между ними, чуть выше, — портрет президента. В левом углу из подставок свисали два свернутых флага.

— Интервью мы проводим в рамках курсовой работы, посвященной изучению деятельности высокопоставленных лиц и их личностей, — заговорила Ася заранее подготовленный текст. Ей пришлось постараться, чтобы придумать подходящую для псевдо-курсовой тему. — Нас интересует в основном, как набор личностных качеств и черты характера влияют на работу, оказывающую воздействие на все общество. Поэтому Вы — идеальный кандидат для опроса. Вопросы в основном с личной окраской. Начну с первого. Какие добродетели Вы цените больше всего?

Коновалов шумно выдохнул и в задумчивости отвел глаза. Его пальцы зарылись в короткие тепло-шоколадные волосы.

— Общечеловеческие, — ответил он спустя несколько мгновений, возвращая взгляд темных миндалевидных глаз на Асю. — Справедливость, честь, мудрость.

— А какие пороки осуждаете? — спросила Ася, всматриваясь в грубые мужские черты лица.

— Сложно так сразу сказать, — Коновалов провел ладонью по короткой темной бородке. — Зависть, праздность… — он медленно перевел взгляд с Аси на Ма и обратно. — Лживость.

— Ясно, — подавляя дрожь, ответила Ася и вперилась взглядом в лист бумаги. Тимофей Викторович внимательно всматривался в ее лицо. — А какая Ваша главная черта?

— Не хочу показаться голословным, но, думаю, сообразительность, — мужчина хмыкнул и подпер подбородок руками. Его тонкие губы растянулись. — Вы ведь Таисия, верно? — уточнил он.

— Да, — ответила девушка, стараясь не выдавать волнение в голосе.

— Скажите, Таисия, а какая Ваша главная черта? — вкрадчиво проговорил мужчина, всматриваясь в Асины глаза.

— Наверное, честность.

— Жаль, — Коновалов наигранно вздохнул. — Я надеялся, что благоразумие. Тогда скажите мне честно, Таисия, зачем вы пришли и какие вопросы хотите задать на самом деле.

— Я-я, — Ася мельком взглянула на Марту, которая в напряжении уже искусала все губы. Девушка не сводила пристального взгляда с губернатора.

— Постойте, — мужчина вскинул брови и кивнул в сторону Асиного смартфона. Девушка медленно протянула руку к телефону и нажала на красную кнопку, остановив запись диктофона. — Теперь говорите.

— Мы пришли узнать у Вас о «Истинном пути».

— «Истинный путь»? — недоверчиво переспросил Коновалов. — Что это? И какое я должен иметь к этому отношение?

— Не устраивайте комедию… — начала было Марта, раздраженно подавшись вперед, но Ася ее остановила.

— Мы знаем, что Вы в курсе.

Марта быстро выудила из рюкзака бумаги и почти что кинула на стол под хмурый взгляд Тимофея Викторовича вырезки из газеты, где была напечатана полная версия его речи, при этом очень внимательно наблюдая за лицом губернатора.

— «Ключевую роль сыграла моя alma mater. «Истинный путь», извините за тавтологию, наставил меня на истинный путь», — с выражением едкой усмешки процитировала содержание статьи Ма. — Ничего не напоминает?

Несколько мгновений Коновалов молчал, сжимая в руках газетный лист. Он хмуро бегал глазами по строчкам, вновь и вновь прочитывая стертую когда-то часть своей речи. Желваки на его скулах побелели, а квадратная челюсть плотно сжалась.

— Откуда у вас это? — угрожающе тихо произнес мужчина, исподлобья взглянув на посетительниц.

— От Деда Мороза, — фыркнула Марта, скрестив руки на груди. — Какая теперь разница? Нас интересует лишь одно.

— Это все в прошлом, — Коновалов резким движением руки отбросил лист газеты, будто тот его обжег. — Сейчас я с ними не связан. И вы должны уйти.

— Тимофей Викторович, — Ася поспешила заполнить дребезжащую пустоту своим голосом, пока это не сделала Ма в привычной манере. — Нас просто интересует, действительно ли смерть Отца — самоубийство.

— Что?.. — спросил Коновалов на выдохе.

— Вы не в курсе? — Ма скептично заломила бровь.

— Что за бред? — в низком голосе губернатора засквозило раздражение. — Самоуб… Что вы знаете об этом?

— Ничего, — Ася примирительно вскинула перед собой ладони. — Поэтому мы здесь.

— Вы в своем уме? — прорычал Тимофей Викторович, сжав побелевшими пальцами край дубового стола. — Вы вообще понимаете, к кому пришли? Или теперь нормально заваливаться к губернатору с интервью для бульварных журналов?!

— Мы не…

— Вы думаете, что это сойдет вам с рук? Вам придется ответить за клевету и ложные обвинения в адрес губернатора! — Коновалов не просто злился, он побагровел от ярости. Его черные глаза залились кровью, а сам он едва держался от того, чтобы вскочить с кресла и броситься к посту охраны.

— Мы Вас ни в чем не обвиняем! — Ася уже не сдерживала дрожь в голосе и пыталась ухватиться за последние попытки исправить ситуацию.

— Если Вы не ответите на наши вопросы, — вдруг в спор вклинилась Марта. — Эти документы, — она кивнула в сторону газетной вырезки, — И не только эти, увидят свет.

— Девочка, — Коновалов чуть не задохнулся от нахлынувшего возмущения. — Ты понимаешь, кому угрожаешь? Ты в курсе, чем это может для тебя кончиться? Вон из кабинета! — процедил он и опустил руки под стол.

Ася ошарашенно взглянула на Марту, которую, кажется, совсем не смущало, что она только что угрожала не мальчику с улицы, а губернатору. Сидя в его кабинете. В его здании. В его городе.

— Вон. Отсюда, — вкрадчиво повторил Тимофей Викторович. Дверь в его кабинет вдруг отворилась, и двое мужчин в черных костюмах зашли внутрь, осматриваясь.

Ася медленно встала с кресла, Ма поднялась следом. Когда девушки шагнули по направлению к выходу, Коновалов бросил им в след:

— И если я узнаю, что вы здесь ошивались снова и донимали грязными сплетнями кого-то еще, — разбираться уже будем по-другому.

Ма с Асей покинули кабинет в полном молчании. Они поспешили поскорее выбраться из здания Правительства, чувствуя на себе колкие взгляды охраны и сотрудников и затылком ощущая гнев Коновалова даже на лестничном пролете. Когда деревянная дверь за их спинами захлопнулась, будто тоже гневно ругалась своим скрипом на нерадивых студенток-журналисток, девушки озадаченно переглянулись.

— Мы ничего не узнали, — подытожила Марта.

— Добавь в копилочку угрозы губернатору, — с осуждением сказала Ася.

— А в коллекцию музыки — компрометирующую запись разговора.

— Я выключила диктофон, — уныло вздохнула девушка, но Марта достала свой телефон из сумки и довольно помахала им в воздухе.

— А я — нет.

— Но он ничего нам не дает.

— Главное, что он есть. И теперь мы знаем, что Коновалов даже не догадывался о смерти Отца. А еще, что в правительстве точно есть другие последователи «Пути».

— Думаю, он в курсе, что это не самоубийство. Странная реакция у него была, — согласно кивнула Ася.

— Значит, не зря я угрожала губернатору? — усмехнулась Марта и поспешила в сторону черного джипа, дружелюбно заморгавшего фарами при появлении девушек.

Веки потяжелели и медленно опустились вместе с непроницаемой темнотой закрытых глаз. Сладко пахло фруктовым чаем. Теплое свечение гирлянд обволакивало в нежный пушистый кокон. Когда Асина голова медленно опустилась на грудь, она тут же раскрыла глаза и вздрогнула, вновь возвращая потухшее внимание на разложенные перед собой документы.

Они с Ма уже несколько часов почти в полной тишине сидели, зарывшись в бесконечных бумажках, фотографиях, записках и документах, пытаясь их как-то структурировать и восполнить пробелы в расследовании. Однако работа шла с трудом. Ася мысленно видела уже десятый сон, лица на снимках сливались в единые портреты неизвестных, напечатанный текст смазывался в неразличимые символы, а глаза то и дело незаметно закрывались.

Ма, кажется, тоже не была настроена работать. Она сидела на диванчике с ноутбуком на коленях, однако ее безразличный взгляд смотрел куда-то сквозь монитор.

Когда девушки освободились после неудавшегося интервью с губернатором, они вернулись в машину к Дасу и все рассказали мужчине. Он, конечно, не оказался так подавлен, как Ася, или так напряжен, как Ма, лишь пошутил, что им повезло вообще выйти из Правительства после случившегося. Дас отвез подруг в гараж, а сам ушел в автомастерскую и до вечера не возвращался.

Когда же двери гаража распахнулись с едва различимым скрипом и в железном проеме оказался Дас, Ася заметила у мужчины в руках бутылку вина. Он скептично осмотрел подруг, разложенные по полу цветные папки и бумажки, скривил лицо и подытожил:

— Здесь собрались ботаны?

— Ха-ха, — уныло произнесла Ма. — В отличие от тебя, мы здесь делом занимаемся.

— Я тоже с делом, — Дас сверкнул непроницаемым стеклом бутылки. — Откладывайте эту ересь.

Ася, не скрывая облегчения, слезла с оккупированной кровати и переместилась на диванчик, со смешками поглядывая на Ма. Она была только рада отвлечься от расследования, уже ставшего привычной рутиной, и посвятить себя чему-то более прозаичному, чем поиск истины. Ма все же сдалась и отложила компьютер в сторону. Она вяло потянулась и распласталась на кровати, уронив голову на Асино плечо.

— Такое ощущение, что у нас ничего никогда не выходит, — мрачно сказала девушка.

— У тебя еще будет шанс, — Дас с громким хлопком открыл бутылку. — Например, завтра.

— А что будет завтра? — спросила Ася.

— Завтра и узнаешь.

Ребята постарались забыть о насущных проблемах и расслабиться хотя бы на несколько часов. Они все чувствовали, насколько устали, просто боялись друг другу в этом признаться. Когда все дело последних месяцев находится под угрозой, лучший друг исчезает, а враги окружают — совсем не до отдыха. Однако долго работать наизнос было чревато последствиями, которые медленно наступали ребятам на пятки. Всем нужна была небольшая перезагрузка.

Дас закурил, и едкий дым заструился в воздухе. Ма сморщилась и попыталась отнять у друга сигарету, однако он необычайно ловко для своего телосложения увернулся, и девушка лишь показала ему язык.

— Можно мне? — спросила Ася. Дас удивленно вскинул брови, но промолчал и кинул девушке в руки пачку.

Ася не была любительницей курить или выпивать, однако она чувствовала себя будто обязанной сделать это. Сигаретный дым заволок легкие, защекотав горло. Девушка едва сморщилась, но тут же тонкой струйкой выдохнула облако пара, думая об Алле. Она мысленно ей улыбнулась, как бы говоря: «Курю за тебя, подруга». Ася могла лишь догадываться, где сейчас ее соседка и в безопасности ли она. Так что единственное, что девушка могла сейчас сделать — это перематывать в голове их бесконечные разговоры, шутки и взгляды.

От терпкого вина в гараже стало теплее и развязнее. Ася молча слушала разговоры друзей, которые вот-вот угрожали вновь перейти в перепалку, однако от их шутливых споров и оскорблений на душе становилось легче. Ребята были настоящими, обычными людьми, не продумывающими каждое свое действие и слово наперед. От них не надо было ждать подвоха, как от Андрея, их не надо было опасаться, как Отца, и они не скрывали ничего, что могло бы навредить Асе.

Гирлянды дружелюбно подмигивали, растянувшись гамаками по стенам, белоснежный мягкий ковер согревал утопающие в ворсе ноги, а мягкий кожаный диванчик словно затягивал в пучину сновидений. Ася, невольно принюхиваясь к сладко-пряному запаху вина, чувствовала, как расслабляются напряженные мышцы, как тревожные мысли покидают голову, и как на их место приходит такое хрупкое и неустойчивое спокойствие, какого она давно не чувствовала.

Впереди было еще много дел, много опасностей и противостояний. Наверное, много горя и страха, однако сейчас, здесь, было безопасно и тихо. Маленький розовый замок вновь восстал на пепелище, и, хотя он был карточным, а вдалеке выглядывали грозовые облака, неминуемо приближающиеся, его стены держались, опершись друг на друга и прикрывая своих гостей, даруя им, хоть и мимолетное, но теплое и уютное спокойствие.