Пока летит монета

38. ПО СТОПАМ ШЕКСПИРА. НУ ПОЧТИ

СОВЕЩАНИЕ С ПОСЛАМИ

Следующие, кого я вызвала, были прибывшие с ней послы (без фрейлин!!!), девочка-художница и Ваня. Вместо девочки я бы, конечно, предпочла Коле, но его в Сером Камне сейчас не было.

Я транслировала художнице две личности:

— Нарисуй по паре ракурсов! — и обратилась прежде всего к руководителю делегации, — Фёдор Кузьмич, со всеми присутствующими можем говорить открыто — или вы хотите сузить круг доверенных лиц?

— Говорите спокойно. Тут все свои.

— Хорошо. Подозреваю, что князь догадывался, но не был уверен. Лиза стала жертвой интриги, призванной полностью сместить верхушку княжества. И по дурости успела наломать дров. Положение плохое. Судя по всему, у них почти всё готово, ждали только её двенадцатилетия, чтоб совсем уж не выглядела ребёнком.

— Матушка кельда, первый готов! — подала голос художница.

Я забрала листок:

— Знакомый персонаж?

Листок пошёл по рукам.

— Так это майор Ядринцев! Он, что ли?

Пока оставляю вопрос без ответа.

— Чем знаменит?

Послы переглядываются.

— Ветеран Афгана, — ну, это даже не особый показатель; там в этом Восточном в кого ни ткни — чего-нибудь да ветеран… — Руководит Сосновским районом, на севере, — Фёдор Кузьмич рассматривал листок (второй уже) с обсуждаемым персонажем, — Неплохо руководит, в общем-то… Экий он тут слащавый получился!

— М-м, — согласно промычала я, — Это его так первоисточник видит.

— Лизка, что ли? — ужаснулся Кузьмич.

— Лизка. Бармализка… — задумчиво пробормотала я, — А больше — ничего?

— Ходили слухи… — нерешительно начал ещё один посол.

— Ну-ну, ребята, давайте всё, что хоть какую-то зацепку может дать!

Мужик, видимо, получил разрешительный сигнал от Кузьмича и приободрился:

— После того инцидента, с лисой, говорят, пробился у него магический дар. Точнее сказать не могу — он с тех пор в столице и не появлялся. Так, мутные намёки…

— А вот, выходит, появлялся, — я забрала у художницы вторую пару рисунков, — В коридоре посиди, пожалуйста. Вдруг ещё понадобишься.

Девушка пискнула: «Хорошо, матушка кельда!» — и скрылась за дверью.

— Вот это — кто? — я показала всем второй рисунок. Мужики пожимали плечами, крутили головами.

И вправду — что сказать? Девчонка какая-то.

— М-хм. А ведь это — важный персонаж, участник заговора. Судя по всему, одноклассница или иная близкая подружка княжны. Девочки встречались — то там, то тут. Она была вхожа в покои княжны. А княжна, в свою очередь, имела возможность посещать подружку в неформальной семейной обстановке, мда. Именно у неё в доме и происходили встречи с… этим вашим… майором. И последняя (внимание!) — буквально накануне вашего отъезда. То есть Ядринцев точно был в Столице. Уж не знаю — наездами наезжал или в доме у этой подруженции и прятался, — я побарабанила пальцами по столу, — Я бы ещё и фрейлин княжны тряхнула: куда смотрели или сколько за это получили? Они пока не чухнулись, в коридоре ждут, уж не просохатьте. Короче, товарищи послы! Как там по классике: промедление смерти подобно? Своим ходом пойдёте — не успеете, по-любому. Ваня вас сейчас порталом закинет, дай боги — успеете. Князю — письмо! Что успела увидеть — записала, — я протянула конверт и чуть понизила голос, — Фёдор Кузьмич, отойдём на минуту. И куриц этих пригласите, Тир! Пущай тоже до дому топают, нам такое счастье здесь ни к чему.

Пока послы и слегка потерянные придворные дамы ныряли в синее портальное окно, мы отошли подальше.

— Фёдор Кузьмич, при всех не стала говорить. Всё хуже.

— Так… — напрягся восточный премьер.

— Да нет, не беременна! — ответила я на его мысли, — Слава богу, до этого не дошло, хотя и было близко. Да и лет-то ей сколько, чё ты меня путаешь! Новая Земля же! Обещалась она ему, Фёдор Кузьмич. Понимаешь, в чём дело? Даже если не выгорит с переворотом — затребует ваш Ядринцев исполнения обещания, и будет в своём праве. Иначе…

— Иначе Лизка станет клятвопреступницей, — хмуро закончил он.

— Вот именно. Не знаю, как у вас, а у нас возрастной ценз замужества — пятнадцать лет. И пока она в Белом Вороне…

— Три года есть у нас? — взбодрился посол.

— Три года. Но я бы не обольщалась. И что за дар там у него… Если удастся вызнать — сообщи?

— Само собой!

— Знаешь что, Фёдор Кузьмич… — я досадливо поморщилась, — Борзые они какие-то. Подозреваю, там не один дар. По-любому ещё козыри припрятаны. Вы осторожнее там.

— Да понял…

— Ну давай! И да помогут нам боги…

ТРЕВОГА

Синее окошко портала схлопнулось, и я пошла к Лизавете — ещё раза поговорить. Ну, дурочка малолетняя, да. Но ситуацию-то как-то надо решать! Я успела подняться на третий этаж и почти дойти до самой Лизиной двери, когда на детинцевом мэллорне зазвонил колокол. И тут же откликнулся пост со второго!

Ругаясь нехорошими словами (конечно, внутри головы, как говорят мои ученики), я развернулась и побежала на улицу. И Ванька, главное, ушёл!

Во дворе нам сразу кинули инфу, что прошло проникновение в крепость! Большой портал открылся прямо посередине острова! По счастливому совпадению — в самый центр главного (реально, самого большого нашего) стадиона. И, я так думаю, по божественному разумению именно сейчас там находился наш барон.

На стадионе шла реконструкция. Деревянные трибуны с южной стороны (как ни странно, больше всех траченные временем) разбирались и заменялись на каменные. Фигня, скажете, тридцать лет — не такой и срок? Всё так, но когда вы поднимаетесь по лесенкам, а вокруг — мужики в тяжёлом железе и под ними всё жалостно скрипит… Не хотелось бы нам однажды рухнуть со всей баронской ложей, так что было принято волевое решение: заменить на камень!

И именно сегодня Владимир Олегович решил не только проверить проделанную работу, но и лично поучаствовать! Строители были страшно рады (не то что бы до посинения, но… как в ситуации когда внезапно вместо одного крана у вас становится два) — всё сразу оживилось и ускорилось, а тут эти со своими вторжениями… Как говорится, никогда такого не было — и вот опять…

Мы помчались туда. На полдороге площадка стадиона разразилась резкими свистками, и я мысленно возопила: «Да бли-и-ин!» — мысленно, потому как дыхалка — слабое моё место, несмотря на все тренировки — лучше не сбивать.

Впереди на звук тревоги к стадиону стекались люди, и когда мы добежали, там уже была приличная толпа. Кого-то стаскивали с лошадей и даже, по-моему, били.*

*возможно, даже ногами

— Пропустите баронессу! — рявкнул в усилительный камень Тир (ой, спасибо!) и словно в ответ ему Ванькин голос прокричал:

— Барон жив!

Благодарю вас, боги!

Итак.

Большой и не очень стабильный портал выплюнул посреди поля два десятка довольно нервных всадников и сразу же закрылся. Верховые чутка покружились в центре поля, не сопоставив колокольный звон со своим прибытием, и подскакали к строителям. Впереди этой внезапной кавалькады мчал (куда мчать-то, вот уже и люди…) крупный мужик. Судя по тяжёлой броне — из восточно-княжеских. Но… странный какой-то. Барон подумал, что далековато раскидал оружие. Ближе всего был шар (как мы его любя называли, «шарик на верёвочке»), штука такая: круглая железяка чутка поменьше футбольного мяча размером, с приделанной цепью — вот его-то Владимир Олегович и подобрал — так, на всякий случай.

А судя по началу разговора, случаи могли начаться всякие.

— Эй, вы! — мужик подъехал вплотную к Палычу, старшему проекта (угадал местное начальство), и раздражённо проорал, — А ну, отвечайте: где тут баронский двор?

— А тебе, мил человек, зачем баронский двор-то? — спросил Владимир Олегович. В старом поддоспешнике, изрядно за утро увазюканном каменной и деревянной пылью, со своим шариком под мышкой, он, видать, не очень смахивал на барона, потому что мужик из портала ответил невежливо. Хамски ответил, можно сказать:

— Твоё какое дело?

Наши мужики сердито подобрались.

— А, может, и есть дело? — прищурившись ответил барон, — А то смотри́те — не пустим вас. Не принято у нас без разрешения внутри крепости раскатывать.

Главарь портальных побагровел, но кто-то из свиты успел ответить:

— Невесту господина майора, княжну Елизавету, отправили сюда без его ведома. Он сегодня узнал и прибыл лично, чтобы её забрать. Покажите нам проезд и освободите дорогу!

Людей, между тем, ощутимо прибавилось, и со всех сторон прибывали ещё. Пришлые стояли уже не рядом с кучкой строителей, а в нехилом таком кольце народа. Там же, кстати, стоял уже и Ванька, засранец скоростной! Не мог мать подождать!..

— Княжну Восточного Княжества? — уточнил барон, который про такой интересный поворот событий и слыхом не слыхивал.

— Да, — соизволил процедить жених.

— А княжна-то в курсе ваших планов?

— Да куда она нахер денется⁈ — взвился Ядринцев, — Слово дала!!! Обязана замуж выйти!

— Ну, раз дала-а… — Вова покивал, выдержал небольшую паузу, — В Белом Вороне педофилия запрещена. Так что поедете вы, мужики, откуда приехали. Через три года за своей клятвой возвращайтесь. Иного я вам не позволю.

В глазах жениха мелькнула догадка-узнавание… а дальше он сделал совершенно неадекватную вещь. Выдернул меч. И рубанул стоящего в довольно плотной толпе барона (ещё людей мимоходом зацепил, между прочим!), вложившись в свой удар так, что не будь на Вове поддоспешника — как есть разрубил бы напополам. А так — вшитые защитные руны, да и сам многослойный кевлар достаточно прочный… Как мне муж потом сказал: «Сила у него, судя по удару, вполне была сопоставима с моей. А скорость может даже и выше. Я только и успел, что шар метнуть», — Ванька мгновенно проскочил порталом в середину толпы… чтобы отрубить голову уже падающему, но ещё булькающему жениху. Ибо нехер! И страховки ещё никто не отменял. А после кинулся к отцу — и вот этот его крик: «Барон жив!» — мы как раз и услышали.

— Всех связать! — накрыл толпу усиленный голос Пети, тормозя возможные самосуды, — Барон разбираться будет!!! Расступитесь, дайте воздуха раненым!

Всё-таки хорошо, что рассудительный Петька тоже тут!

Я уже стояла на коленях в луже мужниной крови. Так, внутренний покой! Когда-нибудь я научусь принимать это с невозмутимостью самурая.

— Пропустите целителей!!! — прогремело над головами. По образовавшемуся коридору пробежали Туриэль и Настя.

— Матушка кельда! Помощь нужна?

— Посмотрите, он, по-моему, ещё кого-то зацепил. Я пока справляюсь.

Подошёл Ваня сел рядом на корточки.

— Мам?

— Слушай, поддоспешник сре́зать придётся. Мешает в ране. Отправь кого в кузню за ножницами.

— А снять?

— Ты знаешь, я кровь и так с трудом переношу.

— Так давай я попробую?

И вот мы возимся в Вовиной кровище, пока я восстанавливаю его же потроха. И Вова вскоре приходит в себя, морщится. Я его обезболиваю, конечно. Что характерно, он тоже просит не резать поддоспешник. До́рог он, видите ли, ему как память! Ворчу. А он меня не слушает. Начинает командовать, раздавать указания. Допрашивать повязанную свиту. Мне сильно хочется побрюзжать, что тебя, мол, из двух половинок ещё не сшили, а ты уже́, неугомонный… Но вместо этого я ухожу в неглубокий транс. Так быстрее будет.

Игорь с Мишкой, интересно, не приехали ещё? Расстроятся, поди, что всю движуху пропустили…

Из допросов немедленно выяснилось, что повторно портал должен был открыться через полчаса, а если они не успели бы забрать княжну — ещё через полчаса. Так полчаса — это ж совсем рядом! Муж завозился, отвлекая сосредоточенную меня от его сшивания. Ну никакой спокойной жизни…

СУРПРЫЗ

Вот удивились в доме Ядринцевых, когда из портала повалили чужие бойцы! А при попытке отключить портал — оказалось, что его с этой стороны уже дублируют! Сюрприз!

Выгребли наши мужики целый пакет интересной переписки, а в качестве контрибуции забрали четверых сидящих в зарешёченной комнатушке магов: того са́мого портальщика, огневика и двух целителей — все были рабами Ядринцевской семьи, купленными изрядно давно. После чернобурки пробились у них такие вот редкие таланты, как и у самого́ майора — тогда и возник у него «гениальный» план по реализации пути на верхушку. Майор затаился, выявленных магов тоже светить не стал, тренировались они в жесточайшей секретности. Заговор составился из родни и кое-каких обиженных в годы предыдущих чисток и втайне жаждущих возмездия.

Ну что ж, не нравилась спокойная жизнь — полу́чите экзотику! Повидаете разные живописные места: рудники, каменоломни, возможно даже попутешествуете по баронству, пока дороги будете строить. Галеры вот у нас непопулярны, а то можно было бы предложить ещё и морские круизы… Это я всё про тех, которые вломились непосредственно к нам в замок. С остальными пущай князь сам разбирается.

Тот же день, Княжество Восточное, Столица, Дворец, княжеский кабинет.

Синее окно портала аккуратно закрылось, оставив у князя стойкое ощущение дежа вю. Только теперь посреди кабинета была предупредительно расстелена клеёнка, на которой лежало тело. С большой такой дырой. Рядом в прозрачном пакете, перевязанном ленточкой, стояла бывшая этого тела голова.

Владимир Григорьевич аккуратно присел рядом, заглянул в дырку.

Премьер задумчиво спросил:

— Чем они сказали он его того… — фраза получилась несколько расплывчатая, вполне соответствующая состоянию Фёдора Кузьмича.

— Шариком на цепочке, — усмехнулся безопасник, — Но каковы, а⁈ — Владимир Григорьевич откровенно заржал.

— Ну и чё ты ржёшь-то? — надулся Кузьмич, — Опять как кутят мордой натыкали!

Григорьич поднялся, аккуратно обошёл расстеленную клеёнку и присел на диван рядом со старым другом, хлопнув его по плечу.

— Радуюсь я, Кузьмич! Что Во́роны эти с нами, а не против нас. Понял?

Князь, продолжающий таращиться в пространство, словно сам себя спросил:

— А что они там про империю говорили?

— Досадно, говорят, бесплатно палочкой-выручалочкой работать, — проворчал Кузьмич.

— И что большого труднее съесть! — вычленил для себя главную мысль князь.

Владимир Григорьевич откинулся на спинку дивана, оценивающе сощурился:

— Я так понимаю, они предлагают что-то сродни федерации. Союз не только военный, но и дипломатический. Более тесные экономические связи. Общие элементы инфраструктуры и прочее… Да, это может быть интересным всем сторонам.

— Но сперва!.. — князь ткнул пальцем в обтянутую стрейч-плёнкой стопку не очень красивых на вид свидетельских показаний, — Чистка! Стыдоба…

Григорьич принял стопку и уточнил:

— Лизку-то заберёшь?

— Да щас!!! Пускай там ума набирается!

— А у Во́рона четверо парней по возрасту подходящих, — между прочим заметил Кузьмич, — Да внук ещё, тоже взрослый.

Все трое посмотрели друг на друга, потом на голову в пакете.

Нет, всё-таки удачно Во́роны на жениха рассердились.

Будем делать империю.

и рисунок от кельды на память)

29.11.2021