Право выжить. Исход.

Глава 9: Чудище из тьмы

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я принялся считать шаги, но быстро сбился и бросил эту затею. Пробовал петь, но хриплый голос, эхом разносившийся по пустому тоннелю делал только хуже.

Так, надо успокоиться! Сбросил рюкзак, присел на корточки, спиной прислонившись к холодному бетоны стены. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Это помогло, я довольно быстро успокоился, а попутно умудрился задремать — сказался недосып.

Внезапно, что-то дернуло меня за пояс, а тоннель заполнил шорох и свист. Я подпрыгнул как ужаленный, но тут же успокоился. Рация, мать ее перемать! Рация…. А ведь так и до инфаркта недалеко!

— Антон, как слышно меня? Почему не выходишь на связь, прием.

Голос Деда был встревожен. Я достал мобильник. Ого! Уже больше часа прошло. Проспал я сеанс связи, однако!

— Слышу хорошо, продвигаюсь без помех. А про связь… прикорнул немного, сморило, прости дурня…

— На первый раз прощаю, — отозвался Дед, — но в будущем постарайся выходить на связь вовремя, это очень важно для нас. Прием.

— Остальные уже проснулись? Прием.

— Да, и очень на тебя злы. Тут кое-кто хочет с тобой поговорить.

Из динамика послышался звук возни и вскоре раздался искаженный, но узнаваемый голос Доктора.

— Алло! Антон, это очень некрасиво с вашей стороны! Уйти вот так, даже не попрощавшись. Мне так много надо было сказать, а теперь уже поздно!

Я усмехнулся. Обида пятилетнего ребенка, которого родители оставили дома одного.

— И вам тоже доброго утра Константин Павлович, сказать вы мне все можете прямо сейчас, я внимательно слушаю. Прием.

Повисла пауза, мне хорошо было слышно его возмущенное сопение, но крыть ему было нечем. Он это тоже понимал и просто сказал:

— Удачи там, и на связь выходить не забывайте.

— Постараюсь. Прием.

— Первый тоннель прошел? Прием.

Это снова Дед.

— Нет, где-то половину пока. Отдохнуть присел и незаметно для себя задремал.

— Ну, бывает, бывает, — послышался кашель, который я опознал как искаженный динамиком смех Дед. — Как настроение в целом? Прием.

— Приподнятое, — соврал я. — Прямо лечу! Прием.

— Ну, лети, орел, лети. Главное про следующий сеанс связи не забудь, ровно через час! Понял? Прием.

— Понял, понял. Отбой уже.

— Ну, раз понял, то шагай дальше. Конец связи.

Шипение смолкло, уступив место тишине. Так себе рация, конечно. Шумы едва фильтрует, звук искажает так, что человека по голосу узнать невозможно. Но, чем богаты, как говорится…

Прибор отправился на пояс, а я поудобнее перехватил лом и продолжил свой поход.

Минут через двадцать остановился, решив сделать привал. Подустал что-то, видимо опять давал о себе знать недосып. Недолго думая, я расстелил у боковой стены куртку, да и уселся на нее.

Мощный полицейский фонарь я отключил и отложил в сторону. Экономия! Взамен, достал из кармана сразу два маленьких. Включил их и положил рядом. Света они давали немного, но для передышки хватит за глаза.

Получившие отдых ноги приятно пульсировали. Не привык я к долгой ходьбе. Вроде бы и тренируюсь постоянно, бегаю, а от простой ходьбы все равно устаю. Правда ходьбу с набитым рюкзаком за плечами и десятикилограммовым ломом в руках я практикую нечасто.

Вытащил из рюкзака бутылку, свинтил пробку и приложился, стараясь не замечать ужасного вкуса. Экономить конечно надо, но ведь у меня еще два литра есть, а пить очень хочется… сделал себе поблажку в общем.

Бутылка отправилась обратно в рюкзак, а я прислонился к стене и расслабился. Чтобы опять ненароком не заснуть, решил заняться подсчетами пройденного пути. Если в школе нам не врали, то средняя скорость пешехода равна пяти километрам в час. То есть за пятьдесят минут, я по идее должен был пройти около четырех километров. А какое там между станциями расстояние? А не знаю какое, но узнать могу очень даже запросто!

Я достал рацию, зажал кнопку переключателя и произнес:

— Орел вызывает базу. Игнат, ты там?

— На связи! Что-то ты рано. Случилось чего? Прием.

— Все в порядке, просто хотел узнать, какая длина у тоннеля?

На той стороне послышалось сопение Игната. Он явно пытался вспомнить цифры, которые, по идее, должен знать назубок. Затем сопение сменилось шелестом бумаги, не иначе как за карту взялся. Примерно через пять минут, он все же ответил.

— Расстояние перегона между станциями будет ровно четыре километра, семьсот сорок два метра. Прием.

О как! Значит, если верить моим подсчетам, то станция уже совсем рядом! Это обнадеживает.

— Понял тебя, спасибо, пойду дальше. Конец связи.

Я выключил питание и убрал прибор на пояс, экономить батарею буду. Все равно следующий сеанс связи еще нескоро. Затем я поднялся, отряхнул куртку, взгромоздил на плечи рюкзак и включил фонарь.

Мощный луч отбросил тьму метров на сорок, но один ее сгусток не пожелал подчиняться законам физики и остался на месте, прямо посреди тоннеля. Я не поверил своим глазам. Моргнул, но видение не исчезло. Черный сгусток тьмы располагался прямо на рельсах и… шевелился.

Озарение свалилась на меня как гром. Голова! Это не сгусток тьмы, это животное, потому что у него есть голова! И сейчас оно, ослепленное светом, отчаянно этой головой мотает. Сообразив, что свет стряхнуть не получится, существо попятилось назад.

Я стоял и таращился на это диво с отвисшей челюстью. А диво, похоже, постепенно привыкало к свету. Во всяком случае, пятиться оно прекратило. На меня уставились два красных глаза, и я прямо физически почувствовал этот взгляд — злой и голодный.

Что это еще за чертовщина такая? Собака? По размерам как раз на собаку тянет, на большую и очень-очень толстую собаку. Насколько я знаю, собак в метро не пускают, даже маленьких, которых в сумку можно спрятать, а эта махина не то, что в сумку, в дверь не каждую пролезет!

Пока я рассуждал, существо окончательно привыкло к свету, завизжало и подалось вперед. Нет, это не собака! Собаки так не визжат, так визжат свиньи или… крысы! Я, конечно, знаю, что бывают большие крысы, но чтобы такие?!

Визг твари сорвался на шипение, мерзкое такое, аж мурашки по коже пошли. Не к добру это все, не к добру…

В том, что существо передо мной хищное, сомнений не было. Судя по всему, своим неожиданным пробуждением я помешал обеденной трапезе, главным блюдом которой, собственно, и должен был стать.

Я прищурился, стараясь получше рассмотреть, что же передо мной такое. Хоть расстояние до существа было значительным, но кое-что разглядеть удалось. Оно имело в длину метра полтора, и притом задняя часть была значительно шире передней. Это придавала созданию еще большую схожесть с крысой. Маленькие, сильные лапы, густая черная шерсть. Голова, по сравнению с телом, совсем крошечная, приплюснутая и в то же время вытянутая. Ну, очень уж на крысу похоже! На крысу переростка.

Скорее всего, существо привлек звук моего голоса, и оно стало красться впереди меня, полностью скрываясь во тьме. Когда же я выключил фонарь и присел отдохнуть, потихоньку начало приближаться.

Как бы обернулось дело, реши я, скажем, вздремнуть часок, даже думать не хочется. Печально бы обернулось. Для меня естественно. А сейчас как? Так просто бросать еду тварь явно не собиралась. Инстинкт самосохранения заставлял ее медлить, но голод все же победил.

Вначале нерешительно, но затем все смелее тварь стала приближаться. Голову она держала низко, над самыми шпалами, а широко расставленные лапы проворно перебирали, на удивление быстро перемещая столь массивную тушу. В этом движении не было ничего крысиного, так мог двигаться только ящер.

Наблюдая за происходящим, я оставался неподвижен, но мысли в голове сменялись со скоростью кадров в киноленте. Что делать? Бежать? Бесполезно! Догонит и сожрет, вон какая шустрая. Стрелять? А пистолет-то в кобуре, а кобура под курткой!

Нужно достать его как можно быстрее! Левая рука занята ломом, в правой фонарь. Что-то одно по любому придется бросить. Однако расставаться ни с тем, ни с другим не хотелось. Лом — оружие ближнего боя, дойдет до рукопашной, и он незаменим. С другой стороны, махать им в темноте толку мало. Можно положить фонарь так, чтобы он освещал поле боя, но если придется отступать, то я окажусь без источника света.

Вот такой вот расклад!

Крысозавр быстро приближался. Он находилась метрах в десяти от меня, а это уже критическая дистанция! С такого расстояния мне были отлично видны его оскаленная пасть, полная кривых, желтых зубов.

Послав к чертям все предыдущие идеи, я поднял и с силой вогнал лом в щебень между шпал. Тот вошел не глубоко, но прочно. Фонарик перекочевал в левую руку, а освободившейся правой я быстро извлек пистолет.

Снять его с предохранителя дело одной секунды, еще одну я потратил, наводя оружие на цель, а затем резко утопил спуск. Бабахнуло, как из пушки! Отраженный стенами звук ударил по непривычным к такому ушам, вызывая у меня легкое головокружение.

Первый выстрел я сделал, практически не целясь, и, разумеется, промазал. Пуля угодила в щебень между шпалами, прямо перед носом твари. Та резко остановилась и удивленно взвизгнула, мотнула головой и замерла.

То ли оглушило, то ли напугало.

Пока тварь замерла в нерешительности, я смог прицелится получше. Второй выстрел снова ударил по ушам, но уже не так сильно. То ли уши заложило, то ли потому, что на этот раз я догадался приоткрыть рот, чтобы нормализовать давление.

На сей раз пуля угодила именно туда, куда я хотел: прямо между злобных красных глаз. К моему величайшему разочарованию череп твари выдержал попадание. Пуля лишь скользнула по нему, разрывая ткани и оголяя кость. Крысозвар попятился, замотал головой и завизжал так пронзительно, что у меня мгновенно разболелась голова.

Было бы глупо стоять и ждать, пока тварь очухается. Поэтому я начал методично всаживать в нее пули одну за другой. После восьмого выстрела раздался щелчок, оповещающий, что пора сменить магазин.

Тварь была еще жива, но оглушена и, судя по всему, полностью дезориентирована. На голове у нее не осталось ни одного живого места, сплошная кровавая масса. Куски плоти свисали безобразными лохмотьями, левый глаз вытек и висел на сгустке нервов бледно-розовым комком.

Подходить к крысозавру не хотелось, но успех следовало закрепить. Поэтому я выпустил из рук пистолет и фонарь, стараясь чтобы последний, после падения, светил на раненное животное, рывком выхватил лом и ринулся в атаку.

Мне повезло дважды. Во-первых, фонарь не разбился и упал довольно удачно, во всяком случай его свет оказался направлен примерно туда, куда я хотел, а во-вторых, оглушенная тварь еще не успела прийти в себя.

Подбежав вплотную, я с размаху опустил свое оружие на череп твари. Кость треснула, но не проломалась. Оглушенное, но все еще борющееся за жизнь животное, дернулось, норовя впиться зубами мне в живот, но зацепилось о шпалу и свалилось, придавив передние лапы своей тушей. Это окончательно лишило крысозварва возможности двигаться.

— Да сдохни же ты, наконец, тварь живучая! — с яростью заорал я и с размаху ударил тварь снова, и снова, и снова. На третьем ударе черепная кость проломилась, четвертый размазал в кашу мозги, а пятым я просто выплеснул на агонизирующий труп скопившиеся за последние минуты злобу и страх.

Победа!

Я возвышался над трупом поверженного хищника и тяжело дышал. Еще никогда в жизни мне так сильно не хотелось выпить водки. В ушах стоял звон, глаза разъедало дымом — в воздухе нестерпимо воняло горелым порохом.

Отдышавшись и немного придя в себя, я первым делом поднял фонарь и пистолет. Вытащил последний магазин и перезарядил оружие. Пустой магазин отправилась на дно рюкзака.

Каким-то чудом, расплескавшиеся во все стороны мозги на меня не попали. Поэтому я только отряхнулся от пыли, утер со лба пот и был готов к дальнейшему странствию.

Однако перед тем как уйти я решил ненадолго задержаться, чтобы внимательнее осмотреть мертвую тварь.

Голова, как я отметил раньше, была сплюснутой и вытянутой. Из приоткрытой пасти торчало два ряда кривых и очень острых на вид зубов. До сих пор я был уверен, что только акула может похвастаться таким строением челюсти. Ошибался, значит!

Я обошел тварь по кругу. Ее тело покрывал короткий, но густой черный мех. Торчащие задние лапы оказались трехпалыми, как у доисторической ящерицы и каждый палец на ней заканчивался длинным изогнутым когтем.

Передние лапы были надежно погребены под тушей, что делало невозможным определить, насколько сильно они отличаются от задних. Думаю, все же несильно, так что хорошо, что я ее сначала расстрелял, а уж потом ломом добил. Царапни она меня такой вот лапкой по брюху и желудок вместе с кишками полетели бы на землю!

А еще у твари был хвост. Не очень длинный, но зато толстый и жесткий, как у бобра. Хвост явно выполнял роль баланса, позволяя твари становится на задние лапы. Хотя не удивлюсь, что тварь использует ее в качестве дубинки, в бою оглушая своих противников.

В общем и целом, можно было сделать вывод, что лежащая передо мной туша хоть и смахивает на крысу, но никакого реального отношения к грызунам не имеет. Крысозавр и есть.

Землетрясение, обвал, песок наверху, морская вода на путях, убийство пяти человек и теперь вот бой с почти динозавром в тоннеле метро. Девушку после тренировки проводил называется…

Несмотря на явную силу, крысозавр был слишком тяжел и не смог бы взобраться на станцию. А вот подкрасться к человеку, стоящему на краю платформы и стащить его вниз запросто! Меня передернуло от этой мысли. Ведь слышал же что-то утром, когда в тоннель лазил! А если ночью кто-нибудь струю пускать пойдет?

Вспомнился мне и исчезнувший пьяница. Какая участь его постигла, оставалось лишь гадать. Может, ушел себе спокойно, а может и утащила его такая вот тварюга. Надо срочно предупредить остальных!

Включив рацию, я тут же вызвал Игната, но ответил мне Дед. Голос у него был встревоженный. Причину этой тревоги объяснила его первая фраза.

— Антон, что случилось? Мы слышали выстрелы. У тебя все в порядке? Прием!

— Все нормально, отделался легким испугом, — отшутился я и вкратце рассказал о недавней битве.

После моего рассказа он надолго замолчал. Похоже, все, а что там собрались все, я даже не сомневался, переваривали услышанное.

— Да уж, к тоннелю лишний раз лучше не подходить, — раздался, наконец, задумчивый голос Деда.

Я улыбнулся. Они там теперь, наверное, вообще из подсобки выходить перестанут. Ну и правильно, пусть боятся. Лучше перебдеть, чем недобдеть!

Поговорив еще минут пять, я вновь отключил питание и поспешил продолжить свой путь. Прошло не больше двадцати минут, когда впереди показался свет. Но это был не красный свет аварийных ламп, а яркий, желтый и живой свет солнца!

Солнечный свет на станции «Солнечная». Эта фраза звучала довольно забавно, но лишь до тех пор, пока я не выбрался из тоннеля.

Станция и вправду оказалась залита настоящим солнечным светом, который подпала в метро через огромную дыру в потолке. Дыра имела около пяти метров в ширину и тянулась через всю станцию от одной лестницы до другой. Кое-где из рваных краев торчала погнутая арматура с кусками бетона на ней.

Платформа же оказалась завалена камнями, кусками бетона, землей, а также кустами и деревьями. Причем деревьями весьма необычными. Среди всего этого беспорядка я увидел и опознал кусты тропического папоротника, лианы и фикусы. Там были еще какие-то массивные деревья, целиком покрытые мхом, и совершенно мне не знакомые. Одно могу сказать точно — в условиях умеренного климата такие не растут!

Я совершенно спокойно взирал на сие тропическое изобилие. После всего, что произошло со мной за последние дни — заряд удивлений закончился. Динозавры? Нормально. Тропики? Ну, а почему бы и нет! Динозаврам как раз место в тропиках. Почему? Потому, что по «Дискавери» так показывали! Раз динозавр — значит тропики, раз тропики — значит динозавр, и баста! Все просто, все логично.

Мне повезло, что обрушился лишь самый центр потолка, а остальная часть станции пребывала в относительном порядке. Лишь кое-где по стенам тянулись трещины. А вот если бы завалились еще и стены, то пришлось бы мне повернуть назад.

Как не жаль, но почти вся платформа, а также подсобки и, что самое печальное, лестницы, перестали существовать. Хоть плачь, хоть головой об стенку бейся, а наверх тут выйти не получится. Для этого нужно уметь прыгать вверх метров, эдак, на двадцать или летать. Но я, к сожалению, ни того, ни другого делать не умею.

Однако была и хорошая новость. Оказывается, воздух в метро поступает не только из вентиляционных шахт и одно это уже дает весьма оптимистичные мысли о будущем.

Небольшой завал был и на рельсах, однако препятствия для движения он не создавал. Достаточно приподняться на цыпочках и можно разглядеть черный зев тоннеля на противоположной стороне.

Он словно звал меня войти в него, чтобы продолжить путешествие, и я не стал противиться этому зову. Перебравшись через завал, я огляделся напоследок и вошел в тоннель.

Путь до «Спортивной» занял у меня вдвое меньше времени, чем от «Кузнецкой» до «Солнечной». Один раз я останавливался, чтобы перекусить, и второй, чтобы выйти на связь.

Мой рассказ об увиденном на «Солнечной» вызвал настоящий фурор! Все говорили разом, смеялись, хлопали в ладоши, а девушки, кажется, даже плакали. Из всего этого гомона я понял только то, что они готовы прямо сейчас паковать вещи и отправляться в путь.

Краткая лекция о том, что спать им придется вовсе не на пляже под пальмами, а на куче мусора, который к тому же вполне вероятно кишит всевозможными насекомыми, да еще и под открытым небом, слегка остудил их пыл, но настроения не испортил.

— Здорово, Антон! — радостно смеялся Доктор. — Это просто здорово!

Дед был настроен менее оптимистично и напомни мне, да и всем остальным заодно, о радиации, которая вероятно поступает в метро через этот самый пролом.

Не знаю, как остальные, но лично я уже не верил в ядерную войну. Слишком много странностей никак с войной не вяжущихся. Да и чувствую я себя нормально, тогда как серьезно облучении тошнить уже через час начинает.

А если подумать, то даже если я не найду нормального выхода, вполне можно будет на «Солнечной» обустроиться. Деревья там есть, лианы какие найдутся. Расчистим место, соорудим шалаши и будем жить. Пить будем дождевую воду, а питаться крысозарвами из шкур которых можно шить одежду. Красота!

Находясь в приподнятом настроении, я стал насвистывать под нос незамысловатый мотивчик из какой-то рекламы, а ступив на станцию, получил именно то, чего заслужил своей беспечностью — сильнейший удар по затылку, который отправил меня в полный и абсолютный нокаут.