Право выжить. Исход.

Глава 36: Приготовления

Весь следующий месяц, мы были загружены работой под завязку. Каждый занимался своим делом. Саша с Верой и Доктором продолжали работать в лазарете, быстро став звездами местных старушек. Игнат подался в охрану, Василий с Дедом колдовали над бульдозером, ну а мы с Семеном ездили на вылазки, сливали топливо с брошенных машин.

Изначально мы пробовали откачивать горючее традиционным способом — через горловину топливного бака. Однако тут мы столкнулись с целым рядом проблем! Сигнализация, всевозможные запоры и замки на крышке бака, блокирующая сетка внутри, обратный клапан и прочие подобные прелести, созданные для того, чтобы усложнить жизнь честному сливщику!

Пока одну машину выдоишь — полдня пройдет.

Затем Семену в голову пришла гениальная мысль — пробивать баки. При помощи двух домкратов мы приподнимали машину, после чего ей под днище лез Семен. С помощью клина и молотка он пробивал стенку бака, после чего быстро засовывал в образовавшееся отверстие шланг.

Топливо сливали в канистры, которых возили с собой превеликое множество, а когда напор ослабевал, просто вынимали шланг, позволяя остаткам горючего стечь в загодя подставленный таз.

Несмотря на то, что пробить бак удавалось далеко не у каждой машины, а сопутствующая потеря топлива составляла добрые десять процентов, способ казался нам эффективным. Правда, ровно до того момента, пока во время пробивания очередного бака Сема случайно не выбил искру.

Драпали мы тогда знатно! Повезло еще, что бензина в машине оказалось совсем на донышке, так что он не взорвался, а лишь выгорел. Тем не менее огонь полностью уничтожил машину и лишь чудом не перекинулся на соседние.

Взяв паузу на сутки, мы принялись думать, как быть дальше. Возвращаться к пробиванию баков было откровенно страшно, но другого эффективного способа никто не находил.

Решение вновь предложил Сема! Поковырявшись в нутре старого фордика, он умудрился напрямую запустить топливный насос, подключив его к переносному аккумулятору. Топливо потекло само, наполняя емкости безо всякого для нас риска! Вскоре мы так набили на этом руку, что умудрялись обслуживать по пять машин разом.

Помимо автомобилей, мы потрошили и все встречающиеся по пути магазины. Искали еду, воду, одежду, косметику, посуду, бытовую химию. В общем, все, что могло пригодиться в хозяйстве сейчас или в будущем.

А еще у меня наконец-то появились часы, да не простые, а золотые! В прямом смысле слова, из ювелирного магазина вынес. Понтовые до жути и без полезных примочек, но других, увы, не нашлось. В городе явно ощущался острый дефицит часов.

Что поделать, век технологий! Кому нужны часы, когда есть мобильник?

В одной из вылазок нам повезло найти толстые стальные листы, которые отлично походили для укрепления бульдозера. Трудность заключалась в том, что этими листами уже было облицовано здание. Отдирать их оказалось делом долгим и на редкость утомительным.

Выезжали мы всегда с утра и возвращаться старались еще засветло, так, что по большей части проблем удавалось избегать. Тем не менее несколько раз мы подвергались атаке одичавших собак, а однажды, заглянули в нетронутый с виду супермаркет, где наткнулись на стаю дремлющих волков.

Если собак мы попросту перестреляли, то от волков пришлось удирать со всей доступной скоростью. Спасло нас лишь то, что сытые твари были медлительны и сонливы. Без особого рвения, пробежав за нами пару кварталов, они отстали и убрались восвояси.

Кстати, Сема не соврал и сумел-таки завести для нас несколько отечественных машин: ниву и две газели. Столько транспорта нашей маленькой компании девать было просто некуда, поэтому одну газель мы подарили «Выжившим», а вторую забили канистрами и ездили на вылазки уже на ней.

Добытые нами автомобили работали на бензине, которого вскоре скопилось столько, что мы стали спокойно отдавать его выжившим в обмен на проживание и горячие обеды, а вот с дизелем возникла проблема. За первые три недели нам попалось всего два автомобиля заправленные соляркой, да и те, как назло, с почти пустыми баками.

Повезло ближе к концу четвертой недели, когда на самой границе города мы случайно наткнулись на разбитый вдребезги грузовик. Он наполовину въехал в лес, кабина его оказалась разворочена, а кузов завален деревьями. Однако к нашей несказанной радости, один из двух баков оказался цел и к тому же под пробку заполнен дизелем!

— Отлично! — обрадовался Дед, когда мы привезли из этой вылазки почти двести литров солярки. — Этого хватит с лихвой!

Ну да, мы молодцы и все такое.

— А у вас тут как?

— Сейчас сам увидишь! — заулыбался Дед и повел нас к бульдозеру.

Тяжелая машина преобразовалась просто до неузнаваемости! Двери в кабину стали в несколько раз толще, капот оброс стальным каркасом, на окнах появились массивные стальные затворки, которые водитель мог закрывать и открывать, не вылезая из кабины, а сама кабина превратилась в настоящую мечту водителя! Исчезло жесткое сидение, а вместо него появилось мягкое кожаное, от дорогой иномарки и оттуда же перекочевал мощный кондиционер. Появилась подставка для еды и воды, а также снятая с проданного «УАЗа» рация.

За сиденьем водителя я заметил несколько пакетов, заполненных пустыми пластиковыми бутылками, преимущественно однолитровыми.

— А это что? — спросил я, кивая на эту груду.

— Туалет, — охотно пояснил Дед.

Оригинальное решение, благодаря которому в этом чуде техники можно ехать днями, даже носа наружу не высовывая. Захотел кушать — только руку протяни. По нужде надо? Сделал дело и в окно. Удобно!

— Хорошая работа! — оценил я. — Кто придумал так кабину отделать?

Дед кивнул на подошедшего к нам Василия.

— Его идея.

Ну еще бы, ему же тут и ехать. Для себя постарался!

— Когда выдвигаемся? — спросил я, обращаясь сразу к обоим.

— Не знаю пока, — пожал плечами Дед, — нам еще «УАЗ» укрепить надо, запасы перенести, маршрут составить.

— С «УАЗом» мы сегодня закончим, — пообещал Василий, — так что завтра или послезавтра уже можем выдвигаться.

— Шустрый какой, — хмыкнул Дед.

— А чего тянуть? — пожал плечами наш водитель. — Раньше выедем, раньше вернемся!

Теоретически, время отъезда для нас особой роли не играет. Можем завтра выехать, можем через месяц, а можем и вообще не ездить. Жизнь более-менее наладилась и стабилизировалась. Появилась постоянная работа, жилье, а питанием мы обеспечены аж на год вперед. Так зачем рваться невесть куда?

Но ехать надо и это понимали все. Даже Доктор не возражал, даром, что миротворец. Несмотря на то, что мы сдали оружие и работали наравне со всеми, окружающие продолжали видеть в нас угрозу, а оппозиция, во главе с Дмитрием Павловичем, с каждым днем набирала силу.

Ситуацию усугубляло положение Бати, авторитет которого сильно пошатнулся после моей выходки. Он в любой момент мог вылететь с должности главнокомандующего. Какие неприятности ждут нас при таком раскладе, оставалось лишь предполагать. Нам нужно оружие. Для войны с «Варановскими», защиты от тварей или просто для отстаивания своих интересов.

— Ну, тогда вы джип доделывайте, а мы с Семеном вещички пока соберем, — предложил я.

— Нет уж! — решительно возразил Дед. — Сборы я вам не доверю, а то наберете всякого хлама! Вот закончим тут и сам пойду.

— Уйму времени потеряем, — сказал я, не скрывая досады, — а так бы завтра с утра…

— Да не убежит твой склад, — отмахнулся от меня Дед. — Успеем!

— Ладно тебе, Александр, — вступился за меня Василий, — иди с Антоном, соберите вещи, а мне в помощники Семена оставьте. Мы тут и вдвоем управимся, дело-то плевое!

Дед с сомнением покосился на Сему.

— Ну, если управитесь, — пожал он плечами и кивнул мне. — Ладно, идем Антон!

Спустя два часа, мы забрали со склада и перетащили домой все, что могло нам пригодиться в пути. Немного провианта, емкости с водой, медикаменты. Все это аккуратно разместилось в две большие хозяйственные сумки, а кроме них, не забыли мы и про тревожные рюкзаки.

Каждый участник экспедиции получал двухдневный паек из консервов, два литра воды и небольшую аптечку, составленную лично Доктором. Туда входило только самое необходимое: жгуты, бинты, антисептик, обезболивающее.

Закончив с этим, мы занялись подготовкой оружия.

Под тщательным надзором старика я разобрал свой дробовик, почистил ствол от нагара, смазал детали и собрал оружие обратно.

Несколько раз передернув затвор, я убедился, что механизм работает отлично.

Пока я возился с дробовиком, Дед мало того, что давал мне инструкции, так еще успел подготовить все имеющееся у нас оружие, включая мой «ТТ», к которому осталось всего шесть патронов.

— Готово! — сказал он, протягивая мне пистолет.

— Патронов мало, — посетовал я, принимая оружие, — лучше «Макаров» Доктора с собой возьму.

Как я и предполагал, старый врач наотрез отказался от пистолета, и тот остался лежать в кладовке, как запасной. Зато девушки оружию обрадовались и после пары тренировок уже стреляли не хуже меня, а Саша, если честно, даже лучше. Гены!

— Так возьми оба, — предложил Дед. — На военном складе много чего должно быть, может и к «ТТ» патроны найдутся.

Я подумал, да и взял. Все же не пешком топать, можно лишний ствол прихватить. Да и привык я к «ТТ» уже, пристрелял под себя, а «ПМ» в руки уже давно не брал.

— Раз все готово, — поведал мне Дед поглаживая бороду, — то можно завтра и выезжать. Ты как Старшой?

Еще спрашивает! Да я только за!

— Поехали!

Итак, все же едем! Оставался всего один вопрос, который я пока не поднимал — окончательный состав группы. Однако, как оказалось, старик подумал и об этом.

— Значит так, — объявил он во время ужина, — в экспедицию едем я, Антон, Игнат с Семой и Василий. Остальные остаются на базе и ждут нашего возвращения.

Пять человек, весьма оптимальный вариант. Примерно так я и планировал. Конечно, можно было и больше людей взять, хоть всю группу! В ту же «Ниву», человек пять влезет без труда, а в газель и того больше. Но зачем такая толпа? Если дело выгорит, то мы возьмем сколько сможем увезти, а потом вернемся с грузовиком. А если повезет, то найдем грузовые машины прямо там. Все же военный объект!

— А как же я? — обиженный голос Саши оборвал ход моих мыслей. — Я тоже хочу поехать!

Дед выразительно посмотрел на меня, дескать, сам решай проблему со своей половинкой.

— Саша, — обратился я к девушке, — мы не можем тебя взять, в джипе нет места!

— Что у нас машин мало? — возмутилась та.

— Не мало, — ответил я как можно мягче, — но усилена броней только одна, а в дороге может быть очень и очень опасно!

Своими словами я надеялся разбудить в ней благоразумие, но добился обратного.

— Тогда я точно еду с вами! — решительно заявила моя девушка.

Боже! Да что с ней не так? Девушки обычно трясутся при виде паука, боятся темноты, и уж точно не лезут в джунгли неизведанного мира, где их могут поджидать сотни неизвестных тварей!

Я пытался придумать еще какой-нибудь довод, чтобы оставить ее здесь, но в голову ничего не приходило. Как-никак, а она отлично стреляет, знает основы тактики и к тому же в прекрасной физической форме. Мне на выручку пришел Доктор.

— Сашенька, если ты поедешь, то не сможешь стать врачом, — сказал он мягко.

— Это почему? — удивилась она.

— Потому, что у нас есть больные, а настоящий врач никогда не оставит больных ради приключения!

Саша смущенно опустила глаза.

— Но если кого-нибудь ранят, — начала она, — и им понадобится медицинская помощь, то…

— …то они тут же вернутся назад, — перебил ее Доктор и глянул на меня. — Верно ведь, Антон?

— Конечно, конечно, — поспешно закивал я, — мы же не далеко собрались, всего-то десять километров от города. Чуть что — мигом вернемся!

Это подействовало. Саша повозмущалась еще немного, но вскоре сдалась и благословила наш поход.

После ужина мы с Дедом поднялись к Бате и объявили ему о своем решении.

— Ну что ж, — проговорил он, — от работы я вас всех как-нибудь отмажу, но вы все же не задерживайтесь.

— Вернемся как можно скорее, — пообещал я, — а вы тут держитесь!

— Ну, о чем ты говоришь! — улыбнулся ветеран. — Не на войне же!

Я согласился с ним, но про себя подумал, что на войне куда как проще! Там враг прямо перед тобой, и твоя задача проста, убить его или погибнуть, пытаясь это сделать. А здесь, все намного сложнее! Оппозиция плетет интриги, народ боится всего на свете, а что там с «Варановскими» вообще неясно. За целый месяц они так и не высунулись из своего дома, не шли на переговоры, не выезжали на вылазки и даже в окнах не мелькали. Создавалась впечатление, будто все они неожиданно умерли. Оставалось лишь надеяться, что так оно и есть.

— Мы выезжаем на рассвете, — сказал Бате Дед, — машины уже готовы, и охрана предупреждена. Василий договорился, чтобы нас пропустили без вопросов, а для всех остальных наше отбытие станет сюрпризом.

Батя одобрительно кивнул.

— Если совет прознает, куда вы едете, такой крик поднимется! — сказал он, покачав головой. — Так что лучше пусть как можно позже об этом узнают.

— Или вообще не узнают, — добавил я.

— Странно, что они до сих пор не спросили, зачем мы бульдозер укрепляем, — заметил Дед. — Не могли же не заметить!

— Заметили и еще как! — улыбнулся Батя. — Я сказал, что мы готовим его для штурма «Варановских», стену с его помощью пробивать будем.

— Неужто съели?

— Еще как, даже добавки попросили! — рассмеялся дед Иван. — Теперь каждый день уточняют, когда на штурм пойдем.

Мы тоже засмеялись.

— Что ж они тогда завтра подумают, когда бульдозер с утра пораньше укатит в неизвестном направлении? — все еще улыбаясь, спросил Дед.

— Плевал я на то, что они подумают, — отмахнулся Батя. — Скажу, на полевые испытания выехал, и все.

На том мы и распрощались. Перед уходом, Дед передал командующему рацию, ту самую, что мы принесли из метро.

— Будем держать связь, — сказал он. — В машинах станции мощные, на такое расстояние должно хватить с лихвой.

Командующий кивнул, забирая прибор.

— Вы уж не серчайте, но завтра я вас провожать не стану, — предупредил он, пожимая нам руки, — так что говорю сегодня — удачи!

В первый раз за долгое время меня мучила бессонница. Стоило закрыть глаза, как в голову начинали лезть разные мысли и образы: то гигантский дракон, заглатывает меня целиком, то стая волков набрасывается в лесу и разрывает на части. Но больше всего пугали большие, желтые глаза живоглота, что смотрели на меня из темноты.

Признаюсь — было страшно. За прошедшие недели я слишком привык к безопасности. Привык к стальным дверям, привык к толстым бетонным стенам, привык к тому, что всегда есть крыша над головой. Поход в лес теперь казался мне некой безумной авантюрой.

Сколько тварей мы видели в городе? Дракон не в счет, он явно не местный, а кроме одичавших псов да местного подобия волков тут разве что мартышки иногда встречаются, или как здесь их называют — крикуны. А там? Стоило лишь вспомнить живоглота, это чудище из булочной, как всякое желание лезть в дебри мгновенно улетучивалось.

Я повернулся на бок, обнимая спящую рядом девушку. Ну, на кой черт я куда-то лезу, когда можно лежать вот так, в тепле и уюте? Дурак, наверное, дурак…

На днях Василий рассказал, каких тварей успели повидать выжившие. Оказалось, что не так уж много. Кроме дракона, волков и мартышек, им доводилось встречать гигантских многоножек и крысозавров, которые очень любили сырые, темные места и обитали преимущественно в канализации.

Но самой опасной тварью, с которой приходилось сталкиваться людям, был даже не дракон или живоглот, а зомби. Чтобы убить, такую тварь, ее приходилось чуть ли не расчленять на куски, а потом обязательно сжигать. При этом всегда оставался риск, что хоть один жучок да выживет, и пойдет искать себе нового хозяина.

Благо твари сторонились жуков, а людей для зомби-апокалипсиса маловато. Ну и медлительность самих жуков играла нам на руку. Повышенная влажность сказывалась на их активности, заставляла много спать.

Кстати, перед смертью, Кондрат тоже рассказывал мне про зомби, но тогда я не воспринял его слова всерьез, посчитав их обыкновенной байкой, а оказалось вот как…

Так за страхами и размышлениями, незаметно для меня прошла ночь. Когда за окном прорезались первые лучи рассвета, часы показывали пять утра. Я поднялся и принялся одеваться.