Приходи в прошлое

Глава 3

Пока мы ехали, я смотрела по сторонам. Так далеко от приюта я ещё ни разу не уезжала. По крайней мере, на моей памяти, а это, честно говоря, не такой уж и большой срок. Поэтому глазеть на окружающую природу было интересно. Один раз я даже увидела на дереве белочку. Но её пушистый хвостик промелькнул так быстро, что уверенность в том, что это мне не показалось, быстро испарилась.

Жёлтые, оранжевые, коричневые листья срывались с веток деревьев и кружились в одном только им известном танце, управляемые ветром. Я заворожено проследила за пролетевшим неподалёку от нас листочком, и не сдержала восхищённого вздоха.

— Осень такая красивая в своих золотистых оттенках. Это моё любимое время года, — внезапно призналась я, повернувшись к Лексу.

— Ну, это в тебе не изменилось, — улыбнулся парень и нежно заправил прядь, выбившуюся из причёски мне за ухо, порядком смутив меня. — Осенью у тебя день рождения. Через месяц и два дня, если быть точным.

— Через месяц? — удивилась я. — А мне сказали, что сегодня.

— Это не так, — покачал головой принц. — Ты родилась в один из последних дней осени. Обычно как раз на твой день рождения выпадал первый снег, и ты всегда этого очень ждала. Радовалась как ребёнок.

Реальность ненадолго отступила на задний план, уступая место внезапно ярко вспыхнувшему перед глазами воспоминанию.

На мне тёмно-синее пышное платье с длинными рукавами, расширяющимися к низу и заканчивающимися широкой полоской ткани, плотно прилегающей к запястью. Моё любимое. Воздух холодный и заставляющий дрожать, даже несмотря на достаточно тёплую одежду. Но мне было всё равно. Снег, падающий с неба мелкими крупицами, ложился на землю, скрывая опавшие листья под ещё неплотным белым покрывалом, больше напоминавшим кружевную пелерину, сквозь которую местами проглядывали земля и пожухлая трава. В свете луны снег таинственно поблёскивал, наводя на мысли о сокровищах.

Заворожённая зрелищем, я улыбалась. Странное щемящее чувство, смешанное с восторгом, поселилось в груди. Я оперлась одной рукой о перила и немного подалась вперёд так, чтобы другая высунулась за них, ловя снежинки кончиками пальцев. Прохладное, немного колючее ощущение, заставило меня тихо рассмеяться.

Неожиданно, на плечи мне легла тёплая накидка. Я улыбнулась, понимая, что есть только один человек, который знает, где меня искать. Ну, кроме брата, который сейчас слишком увлечён своей невестой.

— Красиво, правда? — спросила я, продолжая наблюдать за падающими снежинками.

— Очень, — шепнул мой собеседник.

Повернувшись, я встретилась с Лексом взглядами. Когда я поняла, что он говорит обо мне, щёки мгновенно вспыхнули. Какие-то слова сорвались с моих губ, но они так и остались не услышанными, потому, что я снова вернулась в реальность.

Пришлось несколько раз торопливо моргнуть, чтобы остановить закружившийся перед глазами мир. Конечно же, это не укрылось от принца, встревожено заглянувшего мне в лицо. Его голубые глаза были тем, что заставило меня окончательно прийти в себя.

— Тебе плохо? — нахмурившись, поинтересовался Лекс, кажется, искренне взволнованный моим состоянием.

— Всё в порядке, — отрицательно покачала я головой, но принц, похоже, слишком серьёзно отнёсся к лёгкому головокружению.

— До ближайшего города не так далеко. Потерпи немного, хорошо? Потом сможешь отдохнуть, — Его Высочество заботливо дотронулся до моей руки, заставляя залиться краской.

Окончательно смущённая, я не смогла даже возразить. Чуть позже, взглянув на откровенно уставшее лицо Ликасси, видимо утомлённой моим исцелением, я поняла, что отдых нужен не мне одной. К тому же, хорошо было бы перекусить. Поэтому подавив в себе желание заверить принца в том, что я вполне способна продолжать путь, просто затихла, продолжая поглядывать по сторонам, любуясь медленно опадающими листьями, напоминающими маленьких бабочек.

До города мы доехали действительно быстро. Осмотреться в новом незнакомом месте было бы очень интересно, если бы не усталость и голод. Похоже, кроме еды мне понадобится немного времени, чтобы подремать. Глаза настойчиво слипались и разлепляться не хотели.

— Тебя, я смотрю, в сон клонит, — хмыкнула Лисси, подхватив меня под локоток почти сразу после того, как мы спешились. — Ничего-ничего. Это естественно после магического всплеска. Организму нужно восстановиться.

Она ещё что-то там щебетала, но я только несколько неловко улыбалась, не особо вслушиваясь в слова. Голова отчего-то стала тяжёлой, а все мысли сводились только к тянущемуся с кухни трактира, в котором мы собирались остановиться, аппетитному запаху. Ещё хотелось размять затёкшие за время поездки мышцы, но потягиваться прямо перед людьми было бы крайне неприлично, поэтому приходилось терпеть.

Комнаты нам выделили быстро. Ещё бы, сам наследник пожаловал! Ну, и, конечно же, трактирщик клятвенно нас уверил в том, что это самые-самые лучшие из всех имеющихся. Но в этом сомневаться не приходилось. Вряд ли бы кто-то осмелился наврать демону.

Несмотря на то, что сомнений в достатке Его Высочества ни у кого не было, комнату нам с Лисси выделили одну на двоих. Причин на это было несколько. Во-первых, соображения безопасности. Мало того, что те, кто похитил меня в прошлый раз, всё ещё на своде, так ещё и я сама всегда была ходячей катастрофой. А во-вторых, чтобы в случае чего мы могли помочь друг другу. Этого я, конечно, немного не поняла. Понятно, что если мне вдруг станет плохо, то Ликасси придёт ко мне на помощь, но что смогу сделать я?

Оказалось, что речь идёт вовсе не о возможных опасных для жизни ситуациях, а о переодевании и расчёсывании. Поскольку с нами не было служанок, Лисси с её длинными, густыми волосами приходилось туго, поэтому она была благодарна любой помощи.

— Как ты без меня их расчёсывала? — ошарашено поинтересовалась я, разглядывая тёмный шёлк волос, спускающихся водопадом аж до колен.

— А брат на что? — улыбнулась девушка, протягивая мне красиво расписанный гребень. — Я никому не разрешаю прикасаться к моим волосам, но тебе на правах старой подруги можно.

— Благодарю за оказанную честь, Ваше Высочество, — насмешливо протянула я, неуверенно принимаясь за расчёсывание. Лисси только фыркнула, наверняка закатив глаза.

Как обычно, начала с кончиков, медленно поднимаясь выше, стараясь не сильно тянуть волосы вниз, чтобы не сделать больно. Тёмные пряди оказались не только красивыми, но и приятными на ощупь. Где-то внутри меня подняла голову легкая зависть. Да, мои волосы с её и рядом не стояли.

Похоже, у меня невольно вырвался тяжёлый вздох, потому что Ликасси нарушила царившее в комнате молчание следующей фразой:

— Не волнуйся. Приедем во дворец и приведём тебя в порядок. Откормим, дадим выспаться, пригласим портных, — кажется, подруге нравилась мысль об этом, потому что говорила она достаточно воодушевлённо.

— Ну, раз уж ты заверяешь меня, то, полагаю, волноваться не о чем, — я не сдержала улыбку.

— Именно. Ты можешь на меня положиться. Уж я-то заставлю их всех поплясать вокруг тебя, — заявила Лисси, гордо вскинув подбородок, но всё же не выдержала и рассмеялась.

Не знаю, был ли вызван мой голод вновь проснувшимися способностями, но есть хотелось очень сильно. Пока я торопливо жевала, стремясь насытиться как можно быстрее, Ликасси смотрела на меня с видом заботливой матушки, подкладывая мне ещё еды в тарелку. Я просто промычала в ответ что-то благодарное, не отрываясь от своего занятия.

— Это нормально, что аппетит такой сильный: магия восстанавливается. Ты кушай-кушай, а то Лексу подержаться будет не за что, — с самым хитрым выражением лица выдала подруга, заставив меня закашляться. — Ну, что ж ты какая впечатлительная-то?

После еды Лисси отправилась прогуляться по городу. Она и меня звала с собой, но усталость победила любопытство, и я осталась в комнате. Устроившись на кровати поудобнее, прикрыла глаза и почти сразу же задремала.

В этот раз, оказавшись во сне, я чётко осознала, что сплю. Ощущение было, мягко говоря, странноватым, но и сон был не самым обычным. Я стояла на извилистой дороге. Большая часть пути позади меня была скрыта плотным белёсым туманом, а впереди лежали развилки, перекрёстки, неизбежные резкие повороты. И это всё отчего-то меня сильно пугало. Я нерешительно сделала шаг вперёд.

Меня тут же выбило из сна. Лёгкие и живот горели, словно я ударилась о воду. Паника заполнила собой моё сознание, когда сделать вдох не вышло. Только сев, я кое-как втянула носом воздух и наваждение отступило.

— Ч-что… что это было? — тихо пробормотала я, а затем устало опустилась обратно на подушки.

Кажется, моя жизнь только и делает, что подкидывает мне неприятности. Вот уж действительно извилистая дорога… Подождите-ка! Это просто догадка или, может быть, воспоминание из прошлого? Значит ли это, что я могу видеть свой жизненный путь? Но тогда это прибавляет в мою копилку огромную кучу вопросов.

Устало потерев переносицу, я уставилась в потолок, размышляя о том, стоит ли мне рассказывать о случившемся Лисси, когда она вернётся, или я просто себе всё напридумывала, и в этом странном сне нет никакого тайного смысла? Оставив решение этого вопроса на потом, я хотела попробовать немного поспать, но в дверь постучали. Пришлось подниматься с кровати и идти открывать.

Не успела я сделать и пары шагов, как ноги подкосились. Перед глазами снова ярко встала та самая извилистая дорожка и самая близкая ко мне развилка. Двигаясь скорее по наитию, чем действительно осознано, я вытянула руку вперёд, и она словно подплыла ко мне ближе. Когда я кончиками пальцев дотронулась до пропитанной пылью земли, она дрогнула, и дорога превратилась в золотистую нить.

Пространство вокруг осветила настолько яркая вспышка, что мне пришлось зажмуриться, а когда я открыла глаза, то увидела себя, стоящей прямо около двери. Стоило мне только открыть, как в комнату ввалились двое мужчин совершенно бандитской наружности и тут же скрутили отчаянно сопротивляющуюся меня.

Вынырнув из видения, я судорожно огляделась. Поняв, что всё ещё сижу на полу, попыталась найти хоть что-то, что могло мне помочь избежать увиденной только что весьма незавидной участи. Схватив таз, предназначавшийся для того, чтобы мыть в нём руки, я приготовилась хорошенько ударить нападающих по голове и открыла дверь.

В комнату действительно ввалились двое амбалов, но чего они точно не ожидали, так это того, что я дам им отпор. Надев на голову одному из них тазик, я хорошенько стукнула по нему попавшейся под руку вазой. Второй просто ошарашено следил за моими действиями, не понимая, что ему делать: бежать или всё-таки пытаться справиться с ненормальной девицей.

К счастью, вовремя подоспели стражники, видимо услышавшие громкий вой пострадавшего от моей руки преступника. А затем примчался и Лекс. Видимо, оставшийся охранник присматривал сейчас за Ликасси. По крайней мере, я надеялась, что это было так. Потому что, если на меня напали даже в комнате, то кто даст гарантию того, что Лисси сейчас ничего не угрожает? К тому же, она гораздо более ценный «улов», чем я.

— Допросить, — коротко бросил охранникам принц, а сам подошёл ко мне и крепко обнял, а затем заглянул в глаза, словно пытаясь убедиться в том, что со мной всё в порядке. Улыбнувшись, он покачал головой. — Ты и правда магнит для неприятностей. Теперь не оставлю тебя одну ни на секунду.

— Звучит… угрожающе, — призналась я.

— Эй! — рассмеялся Лекс. — Это было проявление заботы!

— Это не отменяет того, что твоя фраза звучит жутковато. Что, и во время сна, и во время мытья тоже? — я продолжала настаивать на своём, но губы предательски расплывались в улыбке.

— Ты же знаешь, что я не это имел в виду, — внезапно покраснев, пробормотал принц.

— Я тоже сказала это в шутку! — поспешно заверила я Лекса. — Всё в порядке, правда. Я понимаю, что ты заботишься о моей безопасности.

— Да, верно, — неловко кашлянув, кивнул мой собеседник. — Но ты молодец, что так быстро сориентировалась. Обезвредила такого бугая за пару ударов. Прямо гордость берет.

— Ну, спасибо, — рассмеялась я, как-то позабыв про то, что мне помогло видение.

Не будь его, кто знает, чем бы всё закончилось… интересно, я могу вызывать его по собственному желанию или эта сила пробуждается по собственному желанию? Это было бы полезно для меня, учитывая то, как Лисси охарактеризовала жителей дворца. От таких можно ожидать чего угодно: и яда в еде, и ножа в спину. С ними всегда нужно быть начеку и эта моя способность очень бы пригодилась.

Тут в комнату влетела Лисси и тут же заключила меня в объятия, бормоча что-то о том, что меня нельзя оставлять одну. Похоже, она действительно волновалась за меня. Судя по тому, что Лисси дрожала всем телом, она и сама порядком перепугалось. Наверное, моё исчезновение принесло им кучу проблем, заставило переживать сильнее, чем я предполагала, раз они так боятся потерять меня снова.

— Мы теперь всегда будем рядом с тобой, — всхлипнув, шепнула она. — Сможем тебя защитить.

И я твёрдо решила постараться не вляпываться в истории и быть осторожнее. В конце концов, это ведь и в моих интересах тоже. Наверняка это будет не так уж и сложно, учитывая количество охраны и мой дар, верно?

Когда один из охранников, которых Лекс отправил допрашивать нападавших, вернулся и протянул ему какую-то бумагу, принц быстро пробежался по ней взглядом. С каждым прочитанным словом он мрачнел всё сильнее.

— Вы уверены? — нахмурился парень, поворачиваясь к охраннику.

— Его допрашивал Ричард, — обронил тот.

Прозвучало веско и немного зловеще. Ещё бы знать, что это значило. Неужели он такой страшный, что нападавшие тут же ему всё выложили? Но с чего они взяли, что словам этих бандитов можно доверять? И почему Лекса так встревожило прочитанное?

— Уезжаем и как можно скорее, — приказал принц.

Охранник коротко поклонился и вышел из комнаты. Лисси требовательно вытянула руку, и Лекс, поморщившись, отдал ей записку. Я заглянула ей через плечо, тоже вчитываясь в текст.

«Приказано похитить Её Высочество. Даны чёткие ориентиры внешности, указано название трактира и номер комнаты. Оплата — десять тысяч золотых, — конфискована. Приказ отдала женщина с чёрными глазами».

— Чёрные глаза? В смысле, как у демонов? — удивилась я, но мне так никто и не ответил.

— Ты думаешь, что это она? — нахмурилась Лисси, обращаясь к брату.

— Уверен, — кивнул Лекс. — И если я прав, то нужно убираться отсюда как можно быстрее.

Ликасси согласно закивала и, схватив меня за руку, потянула к двери. Её лицо побледнело, словно полотно, а холодные пальцы, удерживающие моё запястье, подрагивали. Почему они так волнуются? Кто эта таинственная «она»? Мне грозит серьёзная опасность?

— Лисси, что происходит?! — наконец, решилась спросить я.

— Сейчас не время для этого. Она, наверняка, следит за нами, — бросила подруга, не оборачиваясь.

Что ж, возможно, Лисси права. У нас ещё будет время поговорить, когда всё закончится. А пока меня снова усадили на лошадь, и мы помчались так торопливо, как будто за нами уже кто-то гнался. Мы мчались так быстро, что ветер шумел в ушах. Я, не привыкшая к верховой езде, тем более в таком темпе, испуганно вцепилась в принца, но он, похоже, не был против.

Судя по отрешёному выражению лица, Лекс был полностью погружён в свои мысли. И они явно были не из приятных. Я неуверенно дотронулась до его руки. Парень вздрогнул и вернулся в реальность, посмотрев на меня несколько удивлённо.

— Давайте притормозим, — бросил Лекс, натягивая поводья, а затем обратился ко мне. — Прости. Не подумал, что ты не привыкла к такому.

— Всё нормально, — натянуто улыбнулась я. — Отделалась лёгким испугом.

— Лекс, у меня предложение, — Лисси подъехала ближе. — Конечно, до столицы заряда телепортации не хватит, но можно ведь переместиться в Мариндонию.

Принц посмотрел на сестру так, словно мысль, которую она предложила, совершенно простая и оттого на удивление гениальная. Я, конечно, была рада этому их озарению, но мне понятно ничего не было. Изучать географию Империи мне казалось бессмысленным, ведь я не планировала покидать пределы ближайших окрестностей. М-да, если не смогу вспомнить то, что наверняка знала раньше, то придётся навёрстывать.

— Похоже, судьба хочет, чтобы мы сначала навестили твою семью, — пояснил мне Лекс. — Ты готова? Ну, в смысле, мы можем доехать до столицы на лошадях, попробовать вернуть тебе воспоминания, а потом только написать твоим родным.

Я нахмурилась, раздумывая. Встретиться с людьми, которые любят тебя и волнуются за тебя, было бы правильно с чисто человеческой точки зрения. Хотя бы показать, что я жива, что им не нужно переживать, где я и что со мной.

Но, с другой стороны, волнение заполнило всё внутри при одной только мысли о том, как они отреагируют на то, что у меня больше нет воспоминаний о них. Совсем никаких, а значит, я никого не узнаю. Ни родителей, ни брата, ни слуг, присматривавших за мной в далёком детстве. Они кинутся ко мне обниматься, а я скажу: «А кто вы?» И всё волшебство, вся радость встречи рухнет в один миг. Хочу ли я причинить им такую боль?

— Уверена, они будут счастливы снова увидеться с тобой, — словно поняв мои опасения, ласково произнесла Ликасси.

Мне вдруг вспомнились её слова о том, что она обручена с моим братом. В конце концов, кто знает его лучше, чем его невеста, верно? Решив, что словам Лисси можно доверять, я, наконец, кивнула.

— Ладно, я готова, — мой голос звучал с уверенностью, которой у меня не было.

Лекс ободряюще мне улыбнулся и, чуть крепче прижав меня к себе, активировал артефакт перемещения.