Приходи в прошлое

Глава 6

Комната мне досталась моя же, о чём Марк не преминул мне сообщить, но я догадалась об этом и без его помощи. Здесь всё было таким же, как в том повторяющемся сне: те же занавески на окнах, та же кровать, тот же комод у двери. Кажется, с моего исчезновения тут ничего и не изменилось. Не уверена, что сюда вообще заходили кроме как в целях уборки.

— Поставим охрану около дверей и под окнами, — распоряжался брат.

— Нужно минимум человек пятнадцать, — серьёзно заявила Лисси.

— Её это не остановит, — мрачно произнёс Лекс, наблюдавший за хлопочущими друзьями.

— Вы о той женщине, которая хочет меня убить? — нахмурилась я.

Парни одновременно скривились, а Ликасси нервно поёжилась. Лекс взъерошил волосы и тяжело вздохнул. Кажется, тема была для него очень неприятной, и я успела пожалеть о том, что вообще завела этот разговор.

— Да, о ней. Она очень сильная демоница. Что бы мы ни предприняли, если она захочет, то она до тебя доберётся, — Лексиан досадливо поджал губы. — Чувствую себя таким беспомощным.

— Ничего, магическая защита в замке сильная, посторонние не знают, что Лили здесь. Жалко некому наложить какой-нибудь ментальный блок, но, думаю, она всё равно сюда не проберётся. Охрану всё равно усилим, конечно же, — попытался успокоить их Марк.

— Мне бы твою уверенность, — Лекс подошёл, взял меня за руки и взволнованно заглянул в глаза. — Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить тебя, но, пожалуйста, помни — она умеет гипнотизировать людей, подчинять их своей воле. Если вдруг вы всё же столкнётесь, не смотри ей в глаза. Зажмурься крепко-крепко и не обращай внимания, даже если кто-то будет кричать, умолять, звать на помощь. Это всё не по-настоящему.

— Я поняла. Спасибо, что предупредил, — я чуть смущённо улыбнулась, Лексиан улыбнулся в ответ, а потом обнял, крепко прижимая к груди.

— Я так не хочу терять тебя снова. Второго раза я не выдержу, — прошептал он, своим дыханием шевеля волосы у меня на макушке.

— Всё будет хорошо, я обещаю. Теперь я так просто не сдамся, — шепнула я, потёршись щекой о его плечо.

— В этом я точно уверен. Ты у нас очень упрямая, — улыбнулся Лекс.

Мы ещё немного поговорили, а потом меня оставили в комнате одну. Я подошла к окну и не сдержала счастливой улыбки. Вся тревога от недавнего разговора испарилась, стоило только увидеть такой знакомый вид. Судя по растекающемуся внутри теплу, здесь мне всегда было хорошо и спокойно. Ну, кроме того злосчастного дня, после которого я потеряла память.

— Ваше Высочество, не хотите ли прогуляться? — разглядывая Лексиана из воспоминаний, я заметила, что раньше его плечи были уже.

Он стоял прямо у меня под окнами, спрятав руки за спиной, и хитро смотрел на меня снизу вверх. Моё глубоко влюблённое сознание тогда не догадалось о том, что он что-то задумал. Это сейчас я со стороны отчётливо видела, что меня явно ждёт какой-то сюрприз. По шкодливой улыбке, чуть прищуренным глазам, по тому, как принц неловко переступил с ноги на ногу.

— Сейчас спущусь! — крикнула моя юная версия и, накинув на плечи тёплую шаль, чтобы вечерняя прохлада не заставила вернуться в комнату раньше времени, спешно сбежала вниз по лестнице.

Я, не стесняясь, налетела на него с объятиями, вызывая у Лекса улыбку, заставляя приобнять меня за талию одной рукой. Потёршись щекой о приятную ткань его камзола, я, наконец, взглянула в его глаза. Только теперь юная Лили заметила, что он выглядит взволнованным.

— Что-то случилось? — нахмурившись, спросила я, вглядываясь в его лицо.

— Пока нет, — улыбнулся Лекс краешками губ. — Но, надеюсь, произойдёт. Понимаешь, вот уже много-много лет, с моих, наверное, двенадцати, мне внушалось, что я должен выгодно жениться…

— Оу, — моя юная версия тут же поникла, отстраняясь. — Понимаю. Что-то, что будет выгодно для Империи. Тебе уже выбрали невесту, а мне ты предложишь быть фавориткой. Но у меня есть гордость, поэтому, несмотря на то, что я люблю тебя, я откажусь.

Лексиан завис на мгновение. Он явно не ожидал такой реакции. Пару раз недоумённо моргнув, Лекс рассмеялся. Я тоже не сдержала улыбки, но прошлая я веселья не разделяла. Она стояла надувшись и обиженно смотрела на возлюбленного.

— Господи, Лили, ты нечто, — утирая выступившие от смеха слёзы, пробормотал принц. — Ты испортила мне всю речь, хотя я так долго готовился. Три раза всё переписывал и даже на твоём брате репетировал. Столько насмешек вытерпел, а ты…

Лекс осуждающе покачал головой, а потом достал из-за спины бархатный мешочек. Я замерла, пытаясь осознать увиденное. Принц, тем временем, собирался опуститься на одно колено, но я его удержала.

— Не смей, слышишь! Во-первых, не пристало будущему императору ни перед кем склоняться, во-вторых, дождь недавно был. Не пачкай одежду, — возмутилась я.

— Но это традиция, — попытался возразить Лексиан.

— А ты достаточно значимая фигура, чтобы плевать на все традиции, — юная я была непреклонна и, стоит признаться, взрослая я была с ней полностью согласна. Это казалось унижением достоинства моего любимого человека.

— Так ты, — Лекс всё же остался стоять, доставая кольцо. — Выйдешь за меня, совушка?

— Да, — чувствуя, как слёзы подступают к глазам, кивнула я. — Да, хотя всё это кажется сном.

— Но это реальность, моя дорогая невеста, — улыбнулся Лексиан, надевая кольцо мне на палец. Сапфир и золото — мои родовые цвета. — Если ты повернёшь его камнем вниз, я сразу примчусь. Вообще, это на случай опасности, но, когда тебе грустно и одиноко, ты тоже можешь использовать его.

— Оно очень красивое, спасибо, — я смахнула слезинку и кончиками пальцев провела по щеке Лекса, а потом привстала на носочки и коснулась его губ в коротком трепетном поцелуе. — Я рада, что ты выбрал меня.

— А кого ещё я мог выбрать? — Лекс ласково чмокнул меня в кончик носа. — Я люблю тебя, моя Лилия.

Вынырнув из воспоминаний, я ощутила, что снова плачу. Ну, вот, расчувствовалась. Какая я всё-таки плакса. Ужас. Смахнув слёзы, похлопала себя по щекам. Хотелось прямо сейчас бежать к Лексиану, крепко-крепко обнять, рассказать об увиденном и получить короткий, но нежный поцелуй. Останавливало то, что время уже позднее.

Решив обменяться нежностями завтра, я переоделась в ночную рубашку и залезла под тёплое одеяло. С тех пор, как потеряла память, я ни разу не спала в настолько хороших условиях. Наверное поэтому уснуть сразу мне не удалось. Я долго возилась, поворачиваясь с боку на бок, стараясь устроиться поудобнее, но ничего не помогала. Резко сев на кровати, раздражённо поджала губы. Да что ж такое-то. На скамейке заснуть — пожалуйста, на лошади почти задремать — никаких проблем, а как спать в тёплой мягкой кровати, так нет же.

Оглядев комнату в поисках чего-то, чем можно себя занять, наткнулась взглядом на лежащий на тумбочке подарок Амелии. Потянувшись, я взяла гребень в руки, задумчиво покрутила его в пальцах, разглядывая вырезанные из дерева цветы. Как Амелия могла быть предательницей? Она столько времени была для меня единственным близким человеком, поддержкой и опорой… Но ведь она врала мне. Говорила, что я точно не аристократка, что издеваться так над леди — значит не бояться смерти… Может, это подсказка? Что-то, что поможет разгадать личность похитившей меня женщины, которая теперь желает отнять мою жизнь?

Погружённая в размышления, я не заметила, как погрузилась в сон.

Сон был вязким и липким, похожим на тягучий мёд. Я оказалась в незнакомом мне лесу на погружённой в полумрак полянке. Ели высились вокруг, почти полностью закрывая небо, оставляя видимым только маленький серый кусочек там, в вышине, кажущейся безнадёжно далёкой.

Я всё ещё крепко сжимала в руках гребень, неизвестно как перенесшийся в это странное место вместе мо мной. Тревога росла, и я спешно воткнула его в волосы, чтобы освободить руки, на случай, если придётся с кем-то драться. Хотя не то чтобы у меня хватило сил противостоять хоть сколь-нибудь серьёзному противнику. Сердце испуганной пташкой билось в груди, отзываясь на моё волнение лёгкой тянущей болью. Я огляделась, выискивая причину страха.

— Не вертись, ты меня утомляешь, — вздохнул, кажущийся мне знакомым голос.

Резко обернувшись, я увидела перед собой статную женщину. По правильным чертам лица можно было точно сказать, что она урождённая аристократка. Светлые волосы были собраны в высокую замысловатую причёску, какие обычно делают дамам при дворе. Её можно было назвать красивой, если бы не совершенно чёрные глаза. У Лекса, когда он оборачивался в свою боевую ипостась, цвет меняла только радужка и это смотрелось не так жутко, как полностью залитые тьмой глаза моей невольной собеседницы.

«Это она хочет меня убить», — пришло осознание.

— Ну, что ты, деточка, — вдруг мягко произнесла женщина. — Я хочу тебе только добра. А вот твой горячо любимый Лексиан хочет тебя прикончить. Ты только досадная помеха у него на пути. Ты лишь мешаешь ему достигнуть невероятных высот, стать самым великим правителем в истории.

Это была настолько нелепая ложь, что я даже усмехнулась. Ну да, ну да, конечно. Именно поэтому он так долго искал меня, так пёкся о моём благополучии, решил взять в жёны меня, хотя мог выбрать любую, и та не посмела бы ему отказать. Кто же отказывает таким людям.

— Не знаю, думали ли вы, что я беспросветно глупа или что ужасно наивна, но я никогда не поверю, что Лекс может хотеть меня убить, — покачала я головой.

— Он с самого начала этого хотел. Просто избавиться от прилипчивой влюблённой в него дурочки, которая мешала ему в достижении более высокой цели. Изобразить чувства к тебе, чтобы никто и не подумал, что он убийца, а потом героически «не суметь спасти», — пожала плечами демоница.

— Вы лжёте, — я не поверила ни одному её слову.

Слишком нежным был он со мной, слишком честным. Он улыбался мне искренне и нежно, он открыл мне свою душу. Меньше всего Лекс хотел мне навредить. Потому что любил так же сильно, как и я его. Потому что моя семья и правда стала для него родной.

Возможно, будь Лексиан холоднее, вспомни я меньше о наших отношениях, я бы и поверила этой странной даме, почему-то пытающейся настроить меня против любимого. Но не теперь. Не тогда, когда я видела, как яростно он меня защищает, как привязан он к моим родителям и моему брату, ко мне.

— И в этом вся проблема. Любовь — это слабость. Ты ещё юна и не понимаешь, что с нами делают все эти сопливые чувства, — демоница вдруг стала агрессивнее, почти выплёвывая слова. — И для того, чтобы он стал сильным достойным правителем, ему нужно от тебя избавиться. Я помогаю ему в этом. Когда-нибудь он это оценит.

Она вдруг оказалась слишком близко ко мне, схватила, удерживая, заставляя смотреть в свои глаза. Я будто увязла в этой темноте, медленно заполняющей не только моё сознание, но и лёгкие. Дышать стало трудно, воздух словно стал раскалённым. Огонь волновался во мне, беснуясь, так и норовя выплеснуться наружу, но, не в силах найти выход, он лишь обжигал меня изнутри.

— Не сопротивляйся, дитя. Подчинись, и тебя ждёт быстрая, безболезненная смерть, — усмехнулась женщина, обнажая острые клыки.

— Идите к чёрту, — прохрипела я. — Я обещала, что буду сопротивляться до последнего. Ему обещала.

Демоница распахнула глаза шире и принялась душить меня обеими руками. Внезапно огонь всё же вырвался наружу, обжигая её, заставляя вскрикнуть и отстраниться. Я упала на мигом пожелтевшую траву, глубоко дыша, стараясь набрать как можно больше воздуха в лёгкие. Деревянный гребень больно вонзался в кожу голову. Нащупав его в волосах, я вытащила его и поняла, что он раскололся на три части.

— Мелкая противная дрянь! — закричала женщина не своим голосом, срываясь на визг, от которого закладывало уши. — Я всё равно тебя уничтожу! Я добьюсь своего! Ты ещё увидишь!

Деревья медленно расступились, из-за туч выглянуло солнце, а воздух перестал быть таким спёртым. Я с улыбкой взглянула в голубое безмятежное небо. Демоница исчезла, и в сон пришло умиротворение.

Проснулась я до неприличия поздно. Солнце заглядывало в комнату даже через задёрнутые золотистые занавески, в свете его ярких лучей выглядящие скорее оранжевым. Где-то в груди ворочалось приятное чувство из далёкого детства. Словно я снова стала маленькой девочкой, у которой нет никаких забот, кроме прогулок и игр со старшим братом.

Я с удовольствием потянулась, чувствуя, как расслабляются мышцы, наслаждаясь прокатывающимся по ним теплом. Вставать ужасно не хотелось. Дрёма ещё не слетела с меня, заставляя полусонное сознание тешить себя мыслью о том, как хорошо было бы проваляться в постели весь день. Ну, или хотя бы ещё пару часов, чтобы потом встать, никуда не торопясь позавтракать и приняться за какой-нибудь любовный роман о девочке из глуши, приехавшей в столицу на заработки, и снявшей проклятие с прекрасного принца… кажется, я уже читала что-то такое раньше.

Но вместо того, чтобы попытаться вспомнить название книги, я уцепилась за мысль о прекрасном принце. Лекс! Я подскочила, быстро умылась холодной водой в умывальне и принялась одеваться. Платье схватила первое попавшееся. Сейчас было совсем не до прихорашиваний. Нужно было срочно найти Лексиана и рассказать ему о сегодняшнем сне. Что-то внутри подгоняло меня, заставляя торопиться.

Я сунула обломки и правда расколовшегося гребня в карман, и собиралась было выбежать из комнаты, когда меня посетило видение, заставившее резко затормозить, схватиться за стену в поисках опоры.

Девушка, до странности похожая на меня, прижалась к Лексу, потянувшись за поцелуем, а потом вонзила кинжал в его спину. Светлая ткань лёгкой рубашки тут же окрасилась алым и Лексиан рухнул на землю.

Я вынырнула в реальность, пытаясь отдышаться. Руки нервно дрожали. Толкнув дверь, я пулей вылетела из комнаты. Что бы ни значило это странное видение будущего, шанс предотвратить его ещё был, так что нужно было торопиться. Всё происходило в оранжерее, значит мне срочно надо туда.

Запнувшись о подол юбки, я чуть кубарем не полетела вниз по ступеням, но вовремя восстановила равновесие и помчалась дальше. Надо спешить. Обдумать всё можно будет и потом. Сейчас надо бежать не останавливаясь, чтобы спасти, уберечь любимого от этой странной, совершенно нелепой смерти. Бегом. Быстрее. Ещё быстрее.

Я миновала лестницу и вылетела во двор. Здесь бежать стало уже не так просто. Земля была неровной, и пару раз я чуть не подвернула ногу, но в тот момент меня это совершенно не волновало. Воздуха не хватало, сердце стучало где-то в горле, но я продолжала нестись вперёд.

Первым, что я увидела, влетев в оранжерею, были светлые волосы Лексиана, та самая белая рубашка из моего видения. Даже сейчас, в спешке, у меня промелькнула мысль о том, что он выглядит просто восхитительно. Только потом я обратила внимание на стоящую рядом с ним девушку, точь-в-точь похожую на меня. Она мило улыбалась, держа за спиной кинжал. Тот самый, которым, как я знала, собиралась убить Лекса.

— А ну стоять, гадина! — заорала я во весь голос. И Лексиан, и моя копия посмотрели на меня ошарашенно. — Брось оружие, скотина, чёрт тебя дери!

Лекс, быстро сориентировавшись, выхватил у самозванки кинжал и, откинув тот подальше, схватил за шкирку, хорошенько встряхнув. Девушка вдруг ойкнула совершенно не женским голосом, и мне вспомнился парень из охраны, который умел накладывать иллюзии.

— Скидывай личину, живо, — приказал Лекс, ещё раз хорошенько встряхнув того, кто пытался выдать себя за меня.

— Пошёл ты, — голос был излишне хриплым, явно чтобы избежать разоблачения.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — лицо Лексиана было преисполнено мрачной решимости, и меня это отчего-то напугало.

Нет, конечно, я не верила в то, что он может так хладнокровно убить кого-то. Особенно без необходимости. Он ведь даже того бандита не убил, хотя мог бы и никто бы его не осудил, сделай он это в честной дуэли или защищая меня. Но у Лекса явно были чёткие представления о чести и сострадании. Он не мнил себя выше других, хотя имел для этого все основания, будучи наследником императорского престола и сильным демоном. Так что насчёт этого я не переживала… но жутковато отчего-то всё равно было.

Радужка глаз Лексиана потемнела, становясь чёрной, в волосах снова мелькнули чёрные рожки, за спиной распахнулись крылья. Он что, решил его запугать? Так вряд ли получится. Лекс даже в боевой трансформации был милым и не производил впечатление пугающего монстра.

Но оказалось, что дело обстоит совсем иначе. Личина вдруг пошла рябью, словно водная гладь, покой которой нарушил кем-то брошенный камень, а потом и вовсе растворилась в воздухе, открывая взгляду того самого парня. Как там его?.. Валитэр вроде.

— Так и думал. Не понимаю только, зачем тебе это, — покачал головой Лекс. Голос его звучал устало и разочаровано. — Неужели я так мало тебе плачу, что ты решил меня предать? Или, может, плохо с тобой обращаюсь?

— Конечно, ты не поймёшь! Ты всегда у неё на первом месте! Её главная гордость, её приоритет! А на меня плевать! Ненавижу тебя! С радостью бы от тебя избавился! — воскликнул Валитэр.

— Что ты несёшь? — нахмурился Лексиан.

Валитэр не ответил, попытавшись телепортироваться с помощью артефакта, но я точечным ударом нескольких маленьких огненных искорок заставила кольцо нагреться. Парень зашипел и дёрнул рукой, стряхивая перстень с пальца. На коже осталось маленькое красное пятнышко. Похоже, я немного перестаралась. Это заставило меня виновато закусить губу.

— Умница, — улыбнулся мне Лекс, но тут же посерьёзнел. — Или ты сейчас же признаёшься, или я отправлю тебя гнить в темницу.

— Я ничего тебе не скажу, — процедил Валитэр.

— Твоё право, — безразлично пожал плечами Лексиан, и у меня по спине пробежался неприятный холодок. Что он задумал?

В этот момент в оранжерею влетели два других стражника. Судя по сбившемуся дыханию, они действительно торопились. Лекс окинул их скептическим взглядом.

— Плохо работаете, — он осуждающе покачал головой. — Почему моя невеста примчалась раньше вас?

— Кстати об этом… — начала я.

— Чуть-чуть попозже, хорошо? — мягко попросил Лекс, намекая на лишних свидетелей. Я послушно примолкла, ожидая окончания разговора. — Забирайте предателя. Охранять, следить пристально, не пускать к нему никого. Даже меня самого, ясно?

— Ясно, Ваше Высочество, — синхронно кивнули охранники.

Ричард, который, видимо, был профессионалом в допросе, исходя из того, что я о нём уже знала, заломил руки Валитэру и куда-то увёл его. Второй охранник поклонился Лексиану и, аж согнувшись под тяжестью чувства вины, последовал за ними. Только теперь Лекс по-настоящему успокоился, позволяя себе расслабиться.

— Давай сядем, а то я что-то перенервничал, — принц опустился на скамейку и похлопал по месту рядом. Я опустилась рядом. — Рассказывай. Тебе было видение?

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.

— Лили, я тебя не первый год знаю. Для меня твои способности не новость, — улыбнулся Лекс. — Я рад, что они к тебе вернулись.

— Это сейчас не главное, — опомнилась я. — Мне снилась та женщина с чёрными глазами. Она пыталась убедить меня в том, что ты хочешь моей смерти.

Лицо Лексиана тут же приняло мрачное выражение. Похоже, мои слова его серьёзно разозлили. Я дотронулась до его руки, заглядывая в глаза. Лекс посмотрел на меня, и в глубине его глаз промелькнул затаённый страх, который он тут же попытался скрыть. Неужели думал, что я поверю этой женщине?

— У неё не получилось. Я знаю, что ты мною дорожишь, — я улыбнулась, когда он вздохнул с облегчением и переплёл наши пальцы. — Тогда она решила применить против меня свою магию. Меня спас гребень, который мне подарила Амелия. Правда вряд ли у меня выйдет использовать ещё раз, потому что…

Я достала из кармана разломанный гребень. Лекс забрал у меня щепки, задумчиво покрутил их в пальцах, пристально разглядывая, выискивая что-то видимое только ему одному.

— Похоже, на нём была защита от ментального воздействия, — странным тоном протянул Лексиан, будто сам не веря собственным выводам. — Говоришь, Амелия подарила? Это странно. Зачем ей защищать тебя, если она заодно с… Корнелией?

— Та женщина сказала, что обязательно уничтожит меня, — припомнила я, поёжившись.

— Вполне в её духе разбрасываться громкими обещаниями, — Лекс обнял меня за плечи, притягивая ближе к себе. Я удобно устроила голову у него на плече. — Забудь её слова. Она только и умеет, что врать. Никогда не слышал от неё ни одного честного слова.

Какое-то время мы молчали, сидя рядом, разглядывая цветы, растущие неподалёку. Лексиан явно не хотел рассказывать мне о причинах, по которым эта демоница охотится на меня. И я честно старалась сдерживать своё любопытство, не желая ненароком причинить ему боль, но, в конце концов, не выдержала.

— Ты хорошо знаешь эту женщину, — я чуть отодвинулась, не спеша выпутываться из его объятий. — Уверен, что мне не нужно ничего о ней знать?

— Просто раньше я уже рассказывал тебе о ней, — вздохнул Лексиан. — Но тогда я любил её, чтил её память, а теперь ненавижу. Думал, подожду, пока ты сама всё вспомнишь…

Лекс помолчал, собираясь с мыслями. Я не торопила, видя, как трудно ему даётся этот разговор. В оранжерею заглянула Лисси, но Лексиан не заметил её, погружённый в собственные переживания. Ликасси оценила обстановку и вопросительно посмотрела на меня. Я незаметно махнула ей, показывая, что всё в порядке. Одними губами произнеся «потом приду», принцесса снова скрылась в глубине оранжереи.

— Ты права, тебе надо знать, кто нам противостоит, — наконец, вздохнул Лекс. — Та женщина… это Императрица Корнелия Тарсийская, первая жена Императора и моя родная мать.

Мои глаза удивлённо расширились. В голове не укладывалось, что мама может желать сыну плохого. Это как если бы мой отец попытался оградить Марка от Лисси. Мало того, убить любимую девушку своего сына. Это же бред сумасшедшего. Или я ошибаюсь, считая, что она хочет страданий Лекса?

«Я помогаю ему в этом. Когда-нибудь он оценит» — вспомнились слова Корнелии.

— Я не знаю, почему она решила сделать всё, чтобы мне досадить. Не знаю, почему хочет тебя убить. Она… помешалась. Возможно, тьма внутри взяла вверх, — Лекс вздохнул. — Ты знаешь почему демонов все так боятся? Из-за природы нашей магии. Тьма нестабильна, она повинуется нашим эмоциям, но её трудно контролировать. Когда она побеждает, все тайные стремления, самые подлые желания выходят наружу. Ты теряешь себя и… снова стать тем, кем ты был становится практически невозможно.

— Я не знала, — призналась, нежно коснувшись его щеки. — Но я рядом. Тебе не нужно переживать. Расскажи мне всё, что тебя тревожит.

— Про это я не рассказывал тебе. Про то, как во мне проснулась магия, — голос Лекса дрогнул. — Я тогда просто сказал, что способности проявились рано из-за потрясения. Ты не стала расспрашивать. Видимо понимала, что мне плохо. Но сейчас ситуация другая…

Он замолчал. Я ободряюще сжала его плечо, показывая, что я здесь, что он может на меня положиться. Лекс слабо улыбнулся и, сжав руки в кулаки, начал рассказ.

Маму он очень любил. Она была самым близким и дорогим человеком, рядом с которым он чувствовал себя в безопасности. Её нежные руки и ласковые прикосновения маленький Лексиан запомнил на всю жизнь.

Мама с отцом не ладили. Вернее Корнелия пыталась поговорить с мужем, убедить его стать одной дружной семьёй, но он её сторонился. Лекс был уверен, что мама любит папу, но вот, что отец любит её… Став старше, он узнал, что их брак был политической необходимостью, чтобы не допустить войны между демонами и людьми.

Во времена его детства во дворце всегда было неспокойно. Люди шептались у них за спиной, осуждали действия как Императора, так и его жены, ходили слухи о перевороте. Позже, вспоминая о тех днях, Лекс думал, что именно это давление со стороны окружающих повлекло то, что случилось потом.

В целом детство он помнил смутно — на тот момент ему было всего три года — но тот день Лексиан запомнил очень хорошо. Вплоть до самых мелких деталей.

— Мы виделись с мамой рано утром. За окном ещё не рассвело, и в комнате было темно. Она пришла проверить как я и случайно разбудила. Я подумал, что ей не спалось. С ней иногда такое случалось… Ошибался, — Лекс бросил на меня быстрый взгляд, словно убеждаясь, что я действительно внимательно слушаю.

Он как раз завтракал, когда это случилось. На улице раздались истошные крики, и Лекс как-то подсознательно понял, что что-то стряслось с его мамой. Бросив всё, он выбежал на улицу. Служанки, ставшие свидетелями того, как Императрица спрыгнула с крыши, не хотели подпускать его к телу, благо зрелище было не из приятных, но Лекс всё равно прорвался.

— Я помню, что мог только бормотать: «Мама, мама, мамочка». Повторял это раз за разом. Плакал, конечно, — Лексиан и сейчас смахнул слезу. — Чёрт, да что со мной? Я же знаю, что она жива.

— Солнышко, — только и смогла выдохнуть я, прижимаясь к его груди.

— Ничего такого. Мне уже не больно. Просто жалко себя ужасно, — Лекс нежно погладил меня по голове. — Если бы не это, тьма не проснулась бы так рано… Я был маленький и не мог себя контролировать. Когда меня попытались увести, я стал похож на бешенную кошку. Прокусил руку одной из служанок, полоснул когтями вторую. Слава богу, никого не убил, иначе никогда не смог бы себе простить.

После этого Император решил, что сын опасен для общества. Он запер ещё совсем маленького ребёнка в камере, приковав за руку к стене. Лекс бушевал, пытался выбраться. Он рычал, выл, царапал пол, обламывая когти.

— Я чувствовал, что себя теряю. Так страшно было. Пришлось собраться с силами. Чтобы прийти в себя, я… — Лексиан запнулся, а потом вдруг задрал рубашку. На боку виднелись четыре бледных шрама.

— Ты себя… — я, и без того едва сдерживающая ярость, после его кивка сдалась. — Твой отец последняя мра…

— Тс-с, — Лекс приложил палец к моим губам и отрицательно покачал головой. — За такие слова тебя и казнить могут. Я понимаю, тебе жаль меня…

— Я готова убить всех, кто это с тобой сделал, — прорычала я.

— Так, не горячись, — порядком напуганный Лекс потушил воспламенившееся на моём плече платье, осторожно похлопав по ткани. — Это я должен злиться, а не ты.

— Когда ты увидел мои шрамы, — я отчего-то была уверена, что он их видел, — что ты подумал?

Лекс на мгновение задумался, а потом неловко кашлянул, отводя взгляд. Похоже, его мысли на тот момент не сильно отличались от моих. Тут я вспомнила, как легко Лисси подлечила меня. На коже ведь даже следа не осталось.

— Почему их не залечили? — я провела кончиками пальцев по отметинам.

— Я… — голос Лекса отчего-то дрогнул. Мне подумалось, что это, наверное, не то, о чём он хочет вспоминать. — Понимаешь, тьма — самая могущественная из всех даров. Если поставить её против… огня, допустим, то тьма, конечно же победит. А моя дополнительная способность вообще делает моё лечение очень энергозатратным.

— Понятно, — с грустью вздохнула я, снова касаясь шрамов.

— Кхм, Лили, счастье моё, твои действия немного мешают мне думать, — виновато улыбнулся Лексиан. Только теперь я поняла, что мои попытки забрать его боль, можно было трактовать в совершенно ином ключе.

— Ой! Извини! — пискнула я, прижимая руки к щекам. Судорожно ища новую тему для разговора, я вспомнила о том, почему мы вообще сейчас сидим в оранжерее, а не завтракаем в уютной столовой. — То есть Валитэр знал о том, как трудно тебя лечить и решил убить притворившись мной?

— Сомневаюсь, — с улыбкой покачал головой Лексиан. — Да, чужая магия на мне работает плохо, но своя регенерация у меня сильнее, чем у других магов. Раны, нанесённые не демонами быстро затягиваются. А вот то, что он хотел тебя подставить — вполне возможно. Если кинжал смазан чем-то, то я мог потерять сознание. Обязательно нашёлся бы какой-нибудь свидетель, который дал бы показания против тебя. Наверное, они думали, что я тоже поверю в то, что это ты меня пырнула, но я заподозрил неладное ещё до того, как ты пришла.

— Правда? Почему? Он же выглядел точь-в-точь как я, — я озадаченно нахмурилась.

— По той же причине, по которой ты не поверила словам моей матери, — пожал плечами Лексиан. — Потому что я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы заметить мелкие несостыковки в поведении. А знаю, потому что очень сильно люблю и оттого запоминаю все твои привычки.

— Ты такой очаровательный, — я крепко сжала его в своих объятиях.

— Не больше, чем ты, — улыбнулся парень. — Ладно, нам пора бы уже позавтракать… и обсудить со всеми то, что случилось.