Призрачная любовь

36

АСПЕН

Когда мы с Айзеком выходим из полицейского участка, уже перевалило за полдень, и я не собираюсь лгать, сегодняшний день был для меня не самым лучшим. Как только я проснулась, Айзек притащил меня в полицейский участок отвечать на вопросы, где меня заставили заново переживать все это, и как раз когда я думала, что хуже уже быть не может, детективы заставили меня просмотреть записи с камер наблюдения в темной комнате, и это повергло меня в слепую панику. Я целый час пытался успокоиться, и как только мне это удалось, они обрушили на меня все свои вопросы.

Хотя я не жалею об этом — о вопросах, а не о том, что ткнула ручкой. Мне потребуется некоторое время, чтобы смириться с этим, и что-то подсказывает мне, что я проведу долгие часы с психотерапевтом, пытаясь справиться с этим, но я рада, что все закончилось. Полиция спросила меня обо всем, что им нужно знать, и, судя по предоставленным им видеозаписям, это было легко расценено как самооборона. Им все еще нужно провести вскрытие и поставить галочки во всех своих графах, но они сказали мне, что я свободна. Но это не помешало им сказать мне “не покидайте город”.

Что касается Айзека, то, учитывая обстоятельства, его участие в случившемся было признано незначительным, но он не выглядел обеспокоенным. Если бы они захотели предъявить ему обвинения в нанесении побоев, он был готов их принять.

Айзек подъезжает к моему дому, и я сжимаю губы в тонкую линию, глядя в его темные глаза.

— Ты действительно уверен, что это хорошая идея? — спрашиваю я. — Я понимаю, что ты не сдерживаешься и хочешь, чтобы это произошло, но ты ведь понимаешь, что, похитив меня и забрав к себе домой, ты, по сути, вынуждаешь меня переехать к тебе?

Он непонимающе смотрит на меня.

— Мы ссоримся с тобой, Айзек. Постоянно, — указываю я, на случай, если он еще не понял этого. — Если я перееду к тебе, пока все еще так ново… это будет катастрофа. Не говоря уже о том, что ты никогда не жил в одном помещении с женщиной… ну, вообще никогда. И твоя мама не в счет.

— Аспен…

— Ты знаешь, какие мы гадкие? — спрашиваю я. — Наши волосы выпадают в душе и засоряют слив, а когда они запутываются в моих пальцах, я делаю ими маленькие завихрения на душевой сетке.

— Может, заткнешься на хрен со своими завихрениями в душе, поднимешь свою задницу в квартиру и начнешь собирать вещи? — требует он. — Я не изменю своего решения. Я хочу, чтобы ты была со мной. Кроме того, на случай, если ты не заметила, неприятности, кажется, следуют за тобой повсюду, куда бы ты ни пошла, и было бы чертовски легче уберечь тебя от них, если бы ты приходила ко мне домой каждую ночь.

Я усмехаюсь, уставившись на него.

— О, понятно. Это все потому, что ты думаешь, что мне нужна нянька на полный рабочий день.

— Богом клянусь, Аспен. Или тащи свою задницу наверх и начинай собирать вещи, или я…

— Что ты сделаешь?

— Ты бесишь меня, Аспен Райдер.

— Могу сказать о тебе тоже самое, Айзек Бэнкс.

— Вытаскивай свою задницу из моей машины.

Глупая ухмылка расползается по моему лицу, и я закатываю глаза, прежде чем схватить свою сумочку и потянуться к дверной ручке. К тому времени, как я выхожу и оказываюсь перед его “Escalade”, он уже рядом со мной, его рука прижата к моей пояснице, и он ведет меня к главному входу в жилой комплекс.

Мы быстро поднимаемся к моей квартире, и в ту секунду, когда мы заходим внутрь, Айзек врывается прямо в шкаф в моей спальне, хватает охапки одежды и швыряет их на мою кровать, и все, что я могу делать, это смотреть.

Это действительно будет катастрофа. Но я не могу ждать.

Жить с Айзеком — это то, о чем я мечтала годами, но это всегда было так недостижимо, и, честно говоря, я даже толком не понимаю, как мы сюда попали. Все происходит так быстро, но я здесь, чтобы попробовать. Если он готов наконец увидеть то, что было у него перед глазами все это время, то кто, черт возьми, я такая, чтобы удерживать его от этого?

Я прислоняюсь к дверному косяку своей спальни, и на моем лице медленно расплывается улыбка.

Айзек Бэнкс влюблен в меня.

Боже, я знаю об этом уже несколько недель, но это так нереально.

Как будто понимая, что он опустошает мой шкаф в полном одиночестве, он оглядывается на меня, наблюдая за тем, как я смотрю на него, и я вижу, как в его глазах вспыхивает желание отчитать меня, но мгновение спустя это исчезает. Он отходит от шкафа, его взгляд прикован ко мне, и когда он направляется ко мне, трепет пульсирует в моих венах.

Айзек становится прямо передо мной, поднимает руку и проводит пальцами по моей щеке, его взгляд темнеет, когда он удерживает мой взгляд. Его пальцы спускаются к моему подбородку, прежде чем приподнять его, и мгновением позже его губы оказываются на моих. Он крепко целует меня, его рука опускается на мою талию и еще крепче прижимает меня к себе.

Наш поцелуй краток и длится всего мгновение, но, Боже, это все. Он отстраняется всего на дюйм, прежде чем прижаться своим лбом к моему.

— Ты хоть понимаешь, что ты делаешь со мной?

Улыбка растягивает мои губы, и как раз в тот момент, когда я собираюсь снова раствориться в нем, раздается стук в мою дверь. Мои брови хмурятся, и я выдерживаю пристальный взгляд Айзека.

— Ты кого-нибудь ждешь? — спрашивает он.

Я качаю головой.

— Нет. Наверное, это просто Бекс пришла проведать меня после всего, что произошло прошлой ночью.

Он кивает и обходит меня, после чего направляется к двери, и не удосужившись даже заглянуть в глазок, берется за ручку и открывает ее.

— О, здорово. Ты здесь, — голос Остина разносится по моей маленькой квартире.

Беспокойство разливается по моим венам, и я держусь на расстоянии. Я знаю, что Остин был в “Vixen” прошлой ночью, но я была в слишком сильном шоке, чтобы вспомнить, говорил он что-нибудь или нет. Все, что я знаю, это то, что в последний раз, когда я разговаривала с ним, он оставил меня рыдающей на полу в своей гостиной с разрывающимся на части сердцем, и я не собираюсь лгать, я не очень-то хочу повторения.

Айзек отходит в сторону, когда Остин входит в мой дом, и его пристальный взгляд встречается с моим.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, едва выдерживая его взгляд, а Айзек закрывает за ним дверь и задерживается в моей гостиной.

— Я пришел поговорить, — бормочет он, выглядя так же неловко, как и я.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, уже чувствуя, что начинаю ломаться. Я не знаю, смогу ли я сделать это прямо сейчас. Гадкие слова, которые он сказал, все еще слишком свежи в моей памяти. Каждая частичка меня болит каждый раз, когда я думаю о том, как ухудшились наши отношения за последние несколько недель. Я не знаю, смогу ли я еще что-нибудь вынести.

Остин медленно подходит ко мне, и я качаю головой.

— Мне нечего тебе сказать.

— Я знаю, — говорит он, кивая головой. — После того, как я с тобой обошелся, я не ожидал, что ты что-нибудь скажешь, но мне многое нужно тебе сказать.

Я выдерживаю его взгляд, ожидая, что он продолжит, а он неловко переводит взгляд на Айзека и выгибает бровь.

— Не возражаешь? — спрашивает он, очень недвусмысленно предлагая ему уйти.

Айзек просто ухмыляется и плюхается на мой диван, раскинув руки, как будто ему так же удобно, как и всегда.

— Вовсе нет, — говорит он, кивая в мою сторону. — Продолжай.

Остин бросает свирепый взгляд на своего лучшего друга.

— Серьезно? Тебе обязательно так себя вести?

— Кто-то должен убедиться, что ты держишь свое дерьмо при себе, — бросает ему в ответ Айзек.

Остин закатывает глаза и тяжело вздыхает, зная Айзека достаточно хорошо, чтобы понимать, что спорить с ним бессмысленно. Если он говорит, что остается, значит, он остается. Конец истории.

Я держу руки скрещенными на груди, в ужасе от того, чем все это закончится, и когда Остин подходит прямо ко мне и заключает в крепкие объятия, это последнее, чего я ожидаю. Я замираю на мгновение, мне нужна секунда, чтобы осознать происходящее, прежде чем я отталкиваю его от себя, только он держит слишком крепко и явно не планирует отпускать в ближайшее время.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, верно? — он бормочет, и эти слова словно нож пронзают мою грудь.

— Ты не должен так относиться к тем, кого любишь, Остин.

— Я знаю. Прости меня, — говорит он. — Я действительно облажался.

— Да что ты? — я ворчу, наотрез отказываясь обнимать его в ответ.

Вздохнув, он, наконец, отпускает меня и делает нерешительный шаг назад, его зеленые глаза прикованы к моим, и искренность в них заставляет меня сдаться.

— Ты моя младшая сестра, и все, чего я когда-либо хотел, это присматривать за тобой и убедиться, что у тебя будет все самое лучшее. Лучшая школа, лучшие друзья, лучшие возможности, но когда дело дошло до Айзека… Я был эгоистом. Я не думал о том, чего ты хочешь, и я не мог видеть ничего, кроме собственной боли. Я облажался, Аспен. Я наговорил тебе вещей, которые никогда не смогу забрать обратно, и то, как я вел себя… Я должен был быть рядом с тобой и дать тебе шанс объяснить, что происходит. Вместо этого я был ослеплен яростью.

Я сжимаю челюсти, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, когда поднимаю подбородок и решаю ответить ему прямо.

— Ты знаешь, почему я была в “Vixen” прошлой ночью?

На его лице появляется жесткость, но он молчит, ожидая, что я продолжу.

— Потому что ты солгал и сказал мне, что Айзек не боролся за меня. Я была там, пытаясь что-то доказать самой себе, и не пойми меня неправильно, я не пытаюсь сказать, что ты виноват в том, что произошло в той темной комнате. Я сама приняла решение пойти туда и вести себя так, как вела. Я вошла в ту комнату и поставила себя в уязвимое положение, и это всегда будет на моей совести, но именно ты вложил это в мою голову. Ты посеял семена, которые заставили меня поверить, что меня ему недостаточно, и из-за этого мне нужно было увидеть, что он сделает.

— Ты, блядь, даже не представляешь, как меня тошнит от того, что я тебе наговорил, — говорит мне Остин.

— Ты практически назвал меня шлюхой, — напоминаю я ему на случай, если он мог забыть. — Ты вел себя так, как будто я легла перед ним голышом и махала своей задницей у него перед носом, пока он не сломался, а это даже близко не похоже на то, что произошло. Это было…

— Воу, — говорит он, прерывая меня. — Избавь меня от подробностей. Достаточно тяжело знать, что это произошло, не говоря уже о том, чтобы представить это в своей голове.

Я морщусь.

— Извини, — говорю я. — Но просто знай, что никто из нас намеренно не хотел причинить тебе боль. Это просто… случилось.

Остин поднимает руку: разговор слишком близко подошел к теме секса, чтобы он мог продолжать его.

— Просто… остановись, — умоляет он. — Я не могу слышать о том, что между вами произошло. Может быть, однажды я смогу смириться с этой мыслью, но не сейчас.

— Принято к сведению, — киваю я.

Остин на мгновение задерживает на мне взгляд, и между нами возникает напряжение.

— Послушай, насчет того, что я сказал у себя дома, — начинает он, и в его тоне слышится смирение. — Ты, конечно, знаешь, что я совсем так не думаю. Я знаю, что чрезмерно опекаю тебя и теряю самообладание всякий раз, когда слышу, что ты с кем-то встречаешься, но ты, конечно, знаешь, что на самом деле я так не думаю. Просто есть что-то такое при мысли о тебе и Айзеке вместе, от чего у меня по коже бегут мурашки, и после того, как ты была безумно влюблена в него всю свою жизнь, это был просто самый простой способ нанести ответный удар.

Я киваю и подхожу к нему.

— Ты знаешь его, Остин. Ты знаешь, что он хороший человек с моральными устоями и добрым сердцем. Я знаю, ты всегда хотел для меня кого-то, кто защищал бы меня так же, как защищаешь ты, но открой глаза. Он всегда был таким парнем, — бормочу я, бросая взгляд в сторону этого невероятного мужчины, о котором идет речь, и тая от того, как он смотрит на меня в ответ, от мягкости в его глазах, которую я всегда любила. — Когда я пряталась в кустах, а тебя не было в городе, он, не колеблясь, пришел за мной, и так было с тех пор, как мы были детьми. Почему ты не хочешь этого для меня?

Остин прижимает руки к вискам и начинает мерить шагами мою маленькую гостиную.

— Конечно, я хочу этого для тебя, — наконец говорит он. — Просто… эту пилюлю трудно проглотить.

— Я знаю.

Он делает паузу, оглядываясь на меня с той же болью в глазах.

— Ты действительно переезжаешь к нему?

Я пожимаю плечами, зная, что все происходит слишком быстро, даже по стандартам нормальных отношений.

— Очевидно, я представляю опасность для себя и нуждаюсь в постоянной няньке, чтобы быть в безопасности.

Остин закатывает глаза.

— Ну, я и сам мог бы тебе это сказать.

Я сжимаю губы в тонкую линию.

— Ты все еще злишься.

— Какое-то время я буду злиться, — признается он. — Мне потребуется время, чтобы привыкнуть, и я не могу гарантировать, что каждый раз, когда я буду видеть вас двоих вместе, мне не захочется вырубить этого ублюдка, но ты моя сестра, и, несмотря на все, что я сказал, и на то, как я себя вел, ты мой самый любимый человек в мире, и если это то, что действительно делает тебя счастливой, то я хочу этого для тебя.

Я чувствую, как первый луч надежды расцветает в моей груди, быстро распространяясь по телу и рассеивая тьму, как будто ее никогда и не было.

— Правда? — спрашиваю я, отстраненно наблюдая за тем, как Айзек поднимается на ноги.

— Да, правда, — подтверждает Остин. — Просто не выставляйте себя напоказ передо мной, и у нас все будет хорошо.

Я бросаюсь к своему брату, и мои руки чертовски крепко сжимаются вокруг него. Я почти уверена, что душу его, но вместо того, чтобы жаловаться или отталкивать меня, как он обычно делает, он заключает меня в объятия и держит так же крепко.

— Ты прощаешь меня? — он шепчет мне на ухо.

— Зависит от обстоятельств. Ты собираешься стоять здесь и притворяться, будто я единственная, кто действовал за спиной у другого и влюбился в его лучшего друга?

Остин напрягается и отстраняется, а его глаза расширяются от тревоги.

— Ты, ээээ… знаешь обо всем этом, да?

— Конечно, знаю. Тебя трудно назвать скрытным, а у Бекс длинный язык. Она рассказывает мне все.

— Черт, — ворчит он, когда Айзек приближается ко мне, и я замечаю, как Остин отслеживает каждый его шаг, но, к счастью, Айзек достаточно умен, чтобы держать свои руки подальше от меня. — Тебя это устраивает? Ты не ненавидишь меня?

— Есть много вещей, за которые я хочу тебя ненавидеть, но это не одна из них. Вы идеально подходите друг другу, и если кто-то и будет сводить тебя с ума и заставлять страдать из-за того дерьма, которое ты на нас выплеснул, так это Бекс.

Остин хватается за шею и закатывает глаза.

— Да, она такая.

Гордость переполняет мою грудь. Я знала, что Бекс поддержит меня в этом.

Я широко улыбаюсь, но улыбка быстро исчезает, когда я перевожу взгляд с одного парня на другого.

— А что касается вас двоих? — спрашиваю я, нервы режут мои вены, как миллион крошечных бритв. — У вас все будет хорошо?

— Он сказал то, что должен был сказать, — сообщает мне Остин, бросая осторожный взгляд на Айзека. — И, несмотря ни на что, он по-прежнему мой лучший друг. При условии, что он тоже снизойдет до того, чтобы простить меня.

Айзек усмехается.

— Зависит от обстоятельств. Ты собираешься помочь мне перевезти все ее барахло ко мне домой? Один я не справлюсь.

— Э-э-э… А как же я? — спрашиваю я, обиженная мыслью, что от меня будет мало толку.

— А ты-помеха, — поддразнивает Айзек, прежде чем сосредоточиться на стоящем перед ним засранце. — Что скажешь? Я не планирую уходить от нее, и мне бы чертовски понравилось, если бы мне не пришлось уходить от тебя.

Остин стонет и оглядывает кучи моего дерьма, разбросанные от одного конца моей квартиры до другого.

— Мы не можем просто позвонить в компанию по переезду и вместо этого пойти выпить пива?

— Не-а.

— Тогда ладно, — говорит он с тяжелым вздохом. — Но сделай мне одолжение, держи свои руки подальше от нее, пока я не скроюсь из виду. Я даже близко не готов снова увидеть это дерьмо.

Широкая улыбка растягивает мои губы, и, хотя между нами все еще сохраняется напряжение, я знаю, что все будет хорошо, особенно когда я снова бросаюсь к нему, а он быстро уклоняется от моих объятий.

— Фу-у-у, перестань, — ворчит он, мой игривый, заноза в заднице, брат восстал из мертвых. — Никто не знает, где были эти руки.

Я не могу удержаться от смеха, когда Остин закатывает глаза, и не прошло и минуты, как у него в руке оказались ключи от машины.

— Я пойду найду коробки и скотч, — говорит он, поворачиваясь на пятках, явно не в восторге от того, что его заставили помогать нам. — И когда я вернусь, клянусь Богом, если я почувствую запах секса в воздухе, у нас действительно будут проблемы.

Остин исчезает за дверью, и я разражаюсь смехом как раз в тот момент, когда Айзек хватает меня и прижимает к своей груди, а его сильные руки так идеально обвивают меня.

— Я так чертовски сильно тебя люблю, — говорит он, и каждый слог из его уст делает со мной то, о чем я и не подозревала.

Его губы опускаются к моим, и он крепко целует меня.

— Скажи это снова, — шепчу я в его теплые губы, зная каждой клеточкой своей души, что никогда не привыкну к тому, как приятно слышать эти слова из его уст.

— Я люблю тебя, Аспен, — говорит он мне, отстраняясь всего на дюйм, чтобы встретиться со мной взглядом. — Я устал отстраняться и отрицать то, что было правильным все это время. Ты моя, а я твой, и я готов начать строить жизнь с тобой. Я и так уже потратил впустую так много времени.

— Ты действительно так думаешь? — спрашиваю я. — Мы сделаем это?

— Черт возьми, да, сделаем, — говорит он мне, хватая меня за задницу и поднимая на руки. — А теперь заткнись и поцелуй меня, прежде чем я буду вынужден бросить тебя на этот кофейный столик и трахать, пока ты не закричишь.

Я вскидываю бровь, не сводя с него пристального взгляда, а моя киска уже пульсирует.

— Не угрожай мне хорошо провести время, Бэнкс, — предупреждаю я его, уже покрываясь мурашками при одной мысли о том, что он может со мной сделать. — Только если ты не сможешь это осуществить.

Он смотрит прямо на меня в ответ, и озорная усмешка растягивает его идеальные губы, когда он поворачивается и переступает порог моей спальни.

— О, я более чем могу это осуществить.

— Докажи это, — бросаю я вызов, чувствуя, как его руки сжимают мою задницу. — Но ты должен знать, я не планирую менять свое мнение, пока меня хорошенько не оттрахают, а что-то подсказывает мне, что это может занять часы.

— Твой брат вернется максимум через двадцать минут, — предупреждает он меня.

Я широко улыбаюсь, отчаянно желая снова почувствовать, как он с легкостью воспламеняет мое тело.

— Тогда тебе лучше запереть дверь, потому что я не собираюсь превращать это в быструю игру, и я могу гарантировать, что ему не понравится то, что он услышит, когда вернется.

— От тебя одни неприятности, Птичка.

Я слышу тихий щелчок замка двери спальни, и когда разгоряченный взгляд Айзека возвращается ко мне, воздух между нами становится наэлектризованным. Он крепко целует меня и мгновением позже бросает на кровать, прежде чем стянуть с себя футболку. Когда мой жадный взгляд окидывает его скульптурное тело, он опускается на меня сверху, более чем готовый потратить каждую минуту оставшейся нашей жизни, отдавая мне все, что у него есть.