Призрачная любовь

6

АЙЗЕК

Взяв кухонное полотенце, я вслепую насухо вытираю фарфор Анджеллы, не отрывая взгляда от окна, и наблюдая за Аспен, которая направляется к бассейну в купальнике, от которого у меня подкашиваются колени, а упругие округлости ее задницы смотрят на меня в ответ, словно умоляя откусить кусочек.

Но все, о чем я могу думать — это этот гребаный штамп.

На самом деле, вычеркните это. Я могу думать только о двух вещах.

О штампе и о том, что в ней изменилось. Я никогда не видел ее такой, такой уверенной в себе. Она чертовски светится, и хотя это свечение выглядит на ней просто потрясающе, есть все шансы, что она с кем-то встречается, и я готов поспорить, что именно этот мудак привел ее в “Vixen” вчера ночью. Она сказала, что это ее подруга Бекс вытащила ее, но я в этом сомневаюсь. За последние двадцать минут, сидя напротив нее и чувствуя, как с Остина спадает напряжение, я вдруг задался вопросом, а знаю ли я ее вообще.

Блядь. Что, черт возьми, со мной не так?

Остин ставит тарелку на сушилку, затем берет другую и опускает ее в раковину, даже не удосужившись посмотреть, отмылась ли тарелка. Его взгляд устремлен в окно, как и мой. Только я могу гарантировать, что он не пялится на задницу своей сестры, как я.

— Какого черта она вообще там делала? — он шипит, понизив голос, чтобы его родители не услышали нас из гостиной.

— Как ты думаешь, что она там делала? — я бросаю ему в ответ: — Это секс-клуб, Остин. Ты бывал там много раз. Ты знаешь, что там происходит. Очевидно, она была…

— ПРЕКРАТИ! — процедил он сквозь зубы, чуть не разбив одну из шикарных тарелок своей матери. — Даже не думай заканчивать это гребаное предложение.

Я закатываю глаза. Неужели он настолько заблуждается, что думает, будто его сестра не занимается сексом? Черт, она же старшекурсница колледжа, она, наверное, трахается чаще, чем Остин. Он потерял девственность в четырнадцать лет с какой-то чирлидершей, которая в итоге разбила его маленькое хрупкое сердечко, а что касается Аспен, то ей уже двадцать два. Я могу гарантировать, что этот корабль давно уплыл, но это не то, о чем я должен напоминать ему прямо сейчас. И вообще, никогда. Только если я не хочу провести остаток выходных, залечивая сотрясение мозга.

Я смотрю, как Аспен убирает свои длинные каштановые волосы в пучок, а затем берет бокал с коктейлем. Она делает глоток, и каждое движение совершается так медленно, словно она знает, что все мое внимание приковано к ней.

Я на грани. Мне нужно взять себя в руки.

Отложив тарелку, я хватаю следующую, яростно вытирая ее, как будто она лично меня оскорбила.

Остин тяжело вздыхает.

— Ты был там прошлой ночью, верно? — спрашивает он. — Разве ты ее не видел? Ты всегда проверяешь списки. Ты должен был видеть ее имя.

Я качаю головой.

— Поверь мне, если бы я, блядь, увидел ее, я бы вышвырнул ее оттуда, — говорю я ему, чертовски хорошо зная, что лгу.

Извращенное любопытство заставило бы меня следить за каждой гребаной секундой, за тем, как она двигается, как ей это нравится, и как искажается ее лицо, когда она кончает… И тогда я, вероятно, дрочил бы в ванной, как чертовски возбужденный подросток. Но Остину не обязательно это знать. То, что физические границы четко очерчены, не означает, что мои мысли не заходили за них раз или два.

— Кроме того, я пробыл там всего несколько часов, прежде чем отправиться в “Скандал”, и за те несколько часов, что я был там… Я не совсем разобрался со своей бумажной работой.

— БЛЯДЬ!

Остин бросает тарелку обратно в раковину, прежде чем схватиться за край столешницы и злобно уставиться на свою сестру, стоящую снаружи.

— Я хочу, чтобы ее стерли со всех записей камер наблюдения и исключили из списка приглашенных. Если она появится снова, ей должно быть отказано.

— Уже сделал пометку сделать это.

— Это должен быть ты, — говорит он. — Я не хочу, чтобы твоя служба безопасности просматривала эту запись и наблюдала за ней в таком виде.

Блядь. Как бы мне ни было любопытно увидеть ее в таком виде, я знаю, что не должен этого делать, но меня приперли к стенке. Он прав, я буду мертв и похоронен, прежде чем позволю кому-то еще увидеть эту запись. Но нельзя отрицать, что, увидев ее своими глазами, я перейду границы, за которые уже не смогу вернуться. Я не смогу смотреть на нее, не вспоминая о том, что видел, и, если мне это понравится… что ж, блядь.

— Хорошо, — наконец соглашаюсь я.

Выпустив тяжелый вздох, я снова выглядываю в окно, наблюдая, как Аспен пересекает бассейн и устраивается у дальнего бортика, перекидывая руки через край бассейна и любуясь полуденным пейзажем, потягивает свой коктейль.

— Ты должен спросить ее об этом, — говорит Остин через мгновение.

— Что? — спрашиваю я, мои глаза расширяются, и ужас наполняет мою грудь. — Я не собираюсь спрашивать твою гребаную сестру о том, что она делала в моем клубе.

— Нет, нет… Я не хочу знать это дерьмо, — говорит он с отвращением. — Мне просто нужно знать, что она знает. Например, знала ли она, куда идет, или это ее подруга заставила ее пойти и затащила туда, прежде чем она успела понять, во что ввязалась.

— В любом случае, ты же знаешь, что мои хостес информируют каждого, кто переступает порог. Независимо от того, была ли она там в первый раз или нет, она должна была точно знать, на что идет, прежде чем войти в основной клуб.

Он прерывисто вздыхает, выглядя так, словно готов, блядь, взорваться.

— Просто, блядь, спроси ее, ладно?

— Почему я? Она твоя сестра. Я не хочу задавать ей подобные вопросы.

— А ты думаешь, я хочу? — бросает он мне в ответ, хватая еще одну тарелку удушающим захватом. — Но, как ты сказал, она моя сестра, и есть вещи, о которых брат не может говорить со своей младшей сестрой, и ее участие в подпольном секс-клубе — одна из них. Так что, блядь, соберись с духом, Айзек. На этот раз это твоя задача.

— Черт, — стону я, ненавидя то, насколько он прав. Это должен быть я.

Я надуваю щеки, не имея ни малейшего представления о том, как я должен затронуть эту тему с Аспен. Я стараюсь не говорить с ней ни о чем реальном, специально, чтобы избежать эмоций в разговоре. Но теперь это? Спрашивать о ее сексуальной жизни? Это погружение в глубокий бассейн, в котором, я точно знаю, что утону.

Я не готов к этому, но дело в том, что, если она трахается в моем клубе, я должен знать, и есть определенные вещи, которые она должна знать, чтобы чувствовать себя там комфортно. Уверен, если бы она знала, что “Vixen” принадлежит мне, она бы пришла туда в последнюю очередь. Но если участие в секс-клубах — это то, что ей нужно, я бы предпочел, чтобы она проводила время в “Vixen”, потому что я лично могу гарантировать ее безопасность. Все наши участники и сотрудники проходят проверку на благонадежность, а кроме того, они регулярно проходят медицинские осмотры, чтобы убедиться, что никакие болезни не распространятся по моему клубу. Что касается других клубов, разбросанных по городу, то в них нет таких же высоких стандартов.

Я ловлю себя на том, что снова наблюдаю за ней, пока молча вытираю посуду, составляя аккуратную стопку чистых тарелок рядом с собой. Мы уже наполовину закончили, когда вопрос, который не давал мне покоя весь день, срывается с моих губ.

— Ты не думаешь, что с ней что-то не так? — спрашиваю я, любопытство слишком очевидно читается в моем тоне, но, к счастью, из-за кислого настроения Остина, он его не замечает.

— Я ни хрена не заметил, — говорит он. — О чем ты говоришь?

Я пожимаю плечами.

— Не знаю. Она просто ведет себя по-другому. Ты думаешь, может, она с кем-то встречается?

— Верно, — усмехается он. — Потому что ей явно нравится рассказывать мне все свои маленькие грязные секреты.

В его тоне чувствуется какая-то нотка, и, взглянув на него, я понимаю, что он обижен, и я уверен, что он был ошарашен, обнаружив тот штамп на ее запястье, потому что она обычно открытая книга, по крайней мере, с ним. Они всегда были близки, но мысль о том, что она с кем-то встречается и не говорит с ним об этом, его не устраивает. Хотя я не могу ее винить. Остин, как известно, не очень хорошо воспринимает подобные новости. Возможно, она извлекла уроки из предыдущего опыта, или, возможно, она просто не хочет афишировать свои отношения по всему миру на всеобщее обозрение.

Я беру тарелку у него из рук.

— Ладно, если я поговорю с ней обо всем этом дерьме, ты обещаешь остыть? У твоей мамы день рождения, и я не хочу, чтобы ты испортил ей праздник.

— Да, как скажешь, — бормочет он себе под нос, прежде чем жестом указать на все ингредиенты, которые Аспен оставила на стойке для своего коктейля. — Если хочешь, чтобы она заговорила, сделай ей еще один такой же, но покрепче.

Как только вся посуда вымыта и убрана, а Остин дуется в своей детской спальне, я прерывисто вздыхаю, чувствуя себя гребаным извращенцем, и направляюсь к бассейну с двумя коктейлями в руках.

Что за мудак спрашивает младшую сестру своего лучшего друга о ее опыте в секс-клубе?

Черт возьми. Я никогда ничего так не боялся.

Мой взгляд задерживается на ее спине, пока она продолжает любоваться невероятным видом, и я замечаю тот самый момент, когда она понимает, что я здесь. Ее тело напрягается, спина становится прямой, и даже мягкие мышцы рук натягиваются. Она оглядывается через обнаженное плечо, и эти смертоносные зеленые глаза встречаются со мной как раз в тот момент, когда я подхожу к бортику бассейна.

— Подумал, что тебе, возможно, понадобится еще один, — говорю я, протягивая ей коктейль.

— Боже, да, — говорит она глубоким, хрипловатым тоном, который почему-то напоминает мне о той невинной женщине, с которой я был в приватной комнате прошлой ночью.

В ней было что-то такое чистое, такое уязвимое и доверительное, и впервые это заставило меня остановиться и задуматься о том, с кем я был. Я никогда не приглашал женщин вернуться еще раз. Мой клуб посвящен другим людям и их потребностям, но мне нужно было снова попробовать ее на вкус, нужно было почувствовать, как ее сладкая киска пульсирует вокруг меня.

Я никогда не давал прозвищ женщинам в клубе, но в ту секунду, когда я прикоснулся к ней и почувствовал эту чистую невинность в ней, имя Маленькая Птичка сформировалось в моей голове, и как только слова сорвались с моих губ, я уже не мог остановить себя.

Это казалось правильным.

Аспен направляется к краю бассейна и протягивает руку, чтобы взять бокал из моих рук, а затем делает нерешительный глоток и морщится.

— Святое дерьмо. Это что, неразбавленная текила?

Я ухмыляюсь.

— В значительной степени.

— Господи. И подумать только, ты владеешь тремя клубами.

Четырьмя.

— То, что я владею ими, не означает, что я знаю толк в смешивании напитков, — говорю я, наслаждаясь непринужденной беседой между нами и тем, что она кажется такой освежающей. — Если хочешь пива, я угощу тебя, но как только ты начнешь заказывать девчачье дерьмо, я уйду.

Аспен смеется и возвращается к краю бассейна, где ее допитый бокал и телефон терпеливо ждут ее возвращения. Я ставлю свой полный бокал, затем тянусь за шею и стягиваю с себя футболку. Я бросаю ее на землю, когда она оборачивается и смотрит на меня.

— Что ты делаешь?

— Э-э-э… собираюсь поплавать.

Ее взгляд сужается с глубоким подозрением.

— Я знаю тебя всю свою жизнь, Айзек, и не думаю, что ты когда-нибудь ходил со мной купаться.

— Чушь. Мы постоянно плаваем.

— Без Остина? — бросает она вызов. — Я бы даже обвинила тебя в том, что ты специально избегаешь плавать со мной.

Она не ошибается.

Ее глаза блестят, и на секунду я могу поклясться, что она флиртует со мной. Но это не может быть правдой. Она слишком осторожна рядом со мной. Она прилагает все усилия, чтобы не переступить эту невидимую черту. Но, опять же, она пьет уже второй коктейль после того, как за обедом с мамой опустошила целую бутылку шампанского.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — ухмыляюсь я, не готовый признать, что она права, несмотря на то, что мы оба чертовски хорошо это знаем.

— Конечно, — усмехается она, и с этими словами я ныряю в огромный бассейн.

Я скольжу под водой, не выныривая, пока не оказываюсь совсем рядом с ней, и когда я это делаю, то обнаруживаю, что ее любопытный взгляд прикован ко мне. Я встряхиваю головой, и капли воды разлетаются по бассейну, потом я подхожу к ней сзади и протягиваю руку, беря ее бокал с края бассейна, стараясь не задеть ее.

— Эй, — протестует она, но слишком поздно, бокал уже у моих губ.

Я делаю шаг назад, увеличивая расстояние между нами, прежде чем чуть не давлюсь ее напитком.

— Что, блядь, это за дерьмо? Это ужасно.

— Ты его сделал, — смеется она, забирает бокал и делает еще глоток, прежде чем плеснуть на меня водой, а от улыбки на ее лице у меня что-то сжимается в груди.

Я не могу не отстраниться и не наблюдать за ней, удерживая ее зеленый взгляд и теряясь в нем.

— Сегодня ты какая-то не такая, — говорю я ей.

Что-то вспыхивает в ее глазах, и, судя по понимающей усмешке, расползающейся по ее лицу, она точно знает, о чем я говорю, только держит это при себе. Я знал, что она не облегчит мне задачу.

— Ты нашла себе какого-то крутого адвоката в своем модном колледже? — спрашиваю я, потому что любопытство убивает меня.

— Хa. Тебе не кажется, что мама уже пыталась бы спланировать мою свадьбу, если бы я встречалась с каким-нибудь крутым адвокатом?

— Верно подмечено, — смеюсь я, медленно возвращаясь к ней, и странное облегчение разливается по моим венам. Ладно, так если она ни с кем не встречается, то что, черт возьми, на нее нашло?

Решив, что это не мое дело, я перехожу к тому, почему я здесь.

— Итак, обед был насыщенным.

Аспен стонет.

— Ты имеешь в виду Остина? — спрашивает она, оглядываясь на меня через плечо. Я киваю, и она продолжает, снова сосредоточив свое внимание на пейзаже. — Я не понимаю, в чем его проблема. Конечно, он злится не из-за того, что я пошла в какой-то клуб. Он, как никто другой, должен быть не против. Может, он был слишком пьян, чтобы помнить, но это я забирала ваши глупые задницы, когда вы едва могли идти по прямой, и он знает, что я не настолько безответственна, как вы двое. Кроме того, я же не шестнадцатилетний подросток, тайком вылезающий из окна своей спальни. Я уже взрослая.

Я смеюсь про себя, удивляясь, как, черт возьми, все вышло из-под контроля. Забыв о черте, которую я обещал никогда не переступать, я оказываюсь прямо у нее за спиной, гораздо ближе, чем раньше.

Какого черта я делаю?

Аспен напрягается, ее обнаженная спина прижимается к моей груди. Моя рука автоматически опускается к ее талии, в то время как другая скользит вниз по ее руке, спускаясь к отметине у основания запястья. Я слышу ее тихий вздох, и этот звук возвращает меня в приватную комнату в “Vixen”, где я обнаружил два браслета на руке женщины. Это было так устрашающе похоже на этот момент.

Она уже дважды напоминает мне о ней.

Моя рука сжимается на ее талии, и Аспен задерживает дыхание, когда мои пальцы спускаются к ее запястью, большим пальцем поглаживая золотую бабочку.

— Мы с тобой оба знаем, что это не обычный клубный штамп, — шепчу я ей на ухо, все ее тело дрожит от моих прикосновений. Почему, черт возьми, мне это так нравится? Остин убил бы меня, если бы выглянул из окна своей спальни прямо сейчас. Я не должен так рисковать. — Я знаю каждый гребаный клуб в этом городе, и есть только один с таким штампом.

Моя рука опускается ниже, мои пальцы захватывают ее руку, и она смыкает свои пальцы вокруг моих, сжимая их как спасательный круг, как будто ее основные инстинкты заключаются в том, чтобы держаться за меня и никогда не отпускать.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — говорит она дрожащим голосом, когда в точности повторяет слова, которые я сказал ей всего минуту назад. Только я лгал тогда, точно так же, как она лжет сейчас.

— Угу, — бурчу я. — Что ты делала в “Vixen”, Аспен?

— Ничего, — наконец говорит она. — Я просто осматривалась. Бекс получила приглашение “плюс один” и попросила меня пойти с ней. Пока мы не спустились по лестнице и какая-то женщина не протянула мне список… предложений, я думала, что мы идем в какой-то эксклюзивный ночной клуб.

— Значит, ты просто осматривалась?

— А тебе-то что? — спрашивает она, ее голос становится хриплым, а ее пучок распадается. Ее длинные каштановые волосы распускаются, падая между нами, а кончики погружаются в прохладную воду. — Откуда ты знаешь об этом клубе?

— Я считаю своим долгом знать о каждом клубе в городе.

— А Остин? Полагаю, ты попытаешься сказать мне, что вы оба просто знаете об этом таинственном клубе и не являетесь его участниками? — спрашивает она, отпуская мою руку, когда ее грудь вздымается от тяжелого дыхания.

— Чем Остин занимается в свободное время, это его дело, — говорю я, отпуская ее талию и берясь за ее длинные волосы, чтобы вытащить их из воды, но меня настигает другое воспоминание о той женщине, о том, как я запускаю руку в ее густые волосы — волосы, собранные в длинный хвост, точно такой же, как у Аспен.

Я перекидываю ее волосы через плечо, наклоняясь вперед ровно настолько, чтобы ощутить аромат ее духов, и замираю, узнав этот запах, только в последний раз, когда я вдыхал его, он был смешан с ароматом возбуждения.

Ее возбуждения?

— А ты? — продолжает она, не замечая, как мое тело застывает от ужаса, когда все чертовы пазлы начинают вставать на свои места. Ее волосы. Ее талия. Ее запястье. Ее духи. Слишком много совпадений, чтобы быть случайными.

Мое сердце колотится в груди, ужас сжимает меня в удушающей хватке.

Твою мать. Что я наделал?

Аспен не просто осматривалась в клубе прошлой ночью. Она была женщиной в темной комнате. Она была женщиной, в которую я погружался всю ночь. Она — женщина, которая заставила меня развалиться на части, которая заставила меня кончить сильнее, чем когда-либо прежде.

Нет.

Я делаю поспешный шаг назад, мое сердце так чертовски сильно колотится в груди, что угрожает уничтожить меня.

Я не только трахнул Аспен Райдер, младшую сестру моего лучшего друга, я лишил ее девственности. Я вцепился в два браслета — белый и красный — и бесстыдно предъявил права на оба.

Как я мог не узнать, что это она?

Я начинаю вспоминать каждую секунду прошлой ночи, задаваясь вопросом, как, черт возьми, она оказалась в моей приватной комнате. Из всех женщин, которые могли забрести туда прошлой ночью, почему это должна была быть именно она? И почему быть внутри нее — лучшее, блядь, ощущение в мире?

То, как она подходила мне, то, как она принимала меня.

Блядь.

Мы перешли черту, за которую уже не вернуться. Я думал, что вид ее через камеру наблюдения уничтожит меня, но на самом деле знать, каково это — быть внутри нее, каково это, когда ее тугая маленькая киска пульсирует вокруг меня, какова она на вкус и с каким звуком она кончает… БЛЯДЬ!

Аспен поворачивается, смотрит на меня своими доверчивыми глазами, и становится ясно, что она понятия не имеет, что мужчина, с которым она была прошлой ночью, был я. Эта перемена в ней сегодня, причина, по которой она полна вновь обретенной уверенности и сияет, как гребаный ангел — это из-за меня, потому что я кое-что забрал у нее — ее чистоту. Ее девственность. Я взял её, не раздумывая ни секунды.

Украл глубокой ночью. Я ограбил ее вслепую.

Как, черт возьми, я мог позволить этому случиться?

Момент, который она вспоминает с абсолютным блаженством, — совсем не такой. Это ложь. Предательство.

Я трахнул ее грубо, заставил кончить три раза — один раз на мой язык, а остальные на мой член. Я лишил ее девственности, а затем нагнул и опустошил себя внутри нее, ни секунды не колеблясь.

Черт!

Аспен — моя Маленькая невинная Птичка.

Остин убьет меня.

Аспен приближается ко мне, ее брови нахмурены, и с каждым ее шагом мое сердце колотится чуть быстрее.

— Ты в порядке? — спрашивает она, в ее глазах вспыхивает глубокое беспокойство, и я понимаю, что никогда не смогу позволить ей узнать об этом.

Одно дело, когда она исследует свои сексуальные границы в моем клубе, но, если она когда-нибудь узнает, что мы были вместе, что я был мужчиной, которому она отдала свою девственность, все уже никогда не будет как прежде.

Я буду жить дальше, зная, что никогда не найду женщину, которая сможет сравниться с тем, что она заставила меня почувствовать прошлой ночью, но я не хочу этого для нее. Мы были как огонь вместе. Химия, которая горела между нашими телами, была такой, какой я никогда не испытывал. Она отвечала на каждое мое прикосновение, словно мы были созданы друг для друга. Но это никогда не должно повториться, и она никогда не должна узнать.

Если она узнает, то почувствует себя преданной, и у нее будут все основания для этого. Она предложила свою девственность безликому незнакомцу в клубе, а не мне. И хотя я понятия не имел, что это была она, я чувствую ответственность за нее. Я всегда хотел защитить ее, но это… Я забрал у нее то, что мне не принадлежало.

Она заслуживает гораздо лучшего, и я собираюсь убедиться, что она это получит.

— Я, э-э-э… только что понял, что вчера вечером должен был подать несколько заявок для “Скандала”, но это совершенно вылетело у меня из головы.

— О, тебе лучше разобраться с этим, — говорит она, возвращаясь к своему бокалу и допивая то, что осталось на дне.

Я киваю, прежде чем указать на свой полный бокал, стоящий у края бассейна.

— Забери себе мой, — говорю я ей, отворачиваясь, прежде чем обнаруживаю, что останавливаюсь. — Эй, слушай, я забронировал ресторан, который любит твоя мама, чтобы твой папа пригласил ее сегодня вечером, и решил, что пока их не будет, нам стоит заглянуть в “Пульс”. Мне нужно кое-что утрясти, и я знаю, что со всей этой херней, которая происходит с рестораном Остина, ему бы не помешал вечер, чтобы расслабиться. Что скажешь?

Аспен оглядывается на открывающийся вид, явно пребывая в замешательстве.

— Я не знаю. У меня была действительно долгая ночь. Я проспала всего несколько часов.

— Нам не нужно уезжать прямо сейчас. Вздремни.

Ее лицо снова морщится, и мне приходится заставить себя сделать еще один шаг назад, чтобы не вспоминать, что я чувствовал, когда входил в нее, и как она хныкала, когда ее стенки растягивались вокруг меня.

Блядь. Мне нужно стереть это из памяти.

Как я мог не узнать, что это она?

— Я не знаю, — бормочет она. — Можно мне взять с собой Бекс?

— Конечно, но, если она снова начнет танцевать на моей барной стойке, я посажу ее в Uber и отправлю ее задницу домой.

На лице Аспен расплывается улыбка, и я понимаю, что она согласна.

— Ладно, прекрасно, — наконец говорит она. — Но, если нам станет с Остином скучно, мы уйдем. Ты не пригласишь нас просто посидеть в какой-нибудь паршивой кабинке, рассказывая о старых добрых временах, когда вы занимались безумным дерьмом. Если мы делаем это, мы делаем это правильно, и мы все облажаемся. Я хочу, чтобы по крайней мере трое из нас полетели в мамины розовые кусты.

— Она убьет тебя.

— Убьет, — соглашается Аспен. — Но оно того стоит.

Я смеюсь и с этими словами ухожу, задаваясь вопросом, насколько я, должно быть, болен, раз хочу снова трахнуть сестру своего лучшего друга.