Призрачный мост Матиара

Глава 11

Егор проснулся поздно от дразнящих, вкусных запахов, доносившихся из кухни. Ещё не открывая глаз, услышал заводную, ритмичную песню по радио и подпевающую Даниэль. Их лисичка старалась изо всех сил, но не поспевала за репером. Видно сама это почувствовала, потому что очень громко вздохнула, по-детски ругнулась и сделала звук громче. Мужчина улыбнулся и открыл глаза, оглядываясь по сторонам в поисках оборотня. Род уже встал и, судя по звукам, мылся в ванной.

— Мальчики, завтрак готов! — Даниэль постучала в дверной косяк и заглянула в комнату. — Подъём! Что это вы сегодня разоспались?!

— Идём! Идём! — сонно потянулся Егор.

Мужчина сел за стол и внимательно посмотрел на суетящуюся девушку:

— Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно. Словно не было ничего, — Даниэль пожала плечами. — Даже не знаю, как так может быть!

Оборотень вошёл в кухню и, присаживаясь на своё место, мельком глянул на мага:

— Как спалось?

— Прекрасно. Без сновидений… словно в яму провалился.

Белый волк хмыкнул, а девушка вздохнула и призналась:

— Лучше так, чем кошмары. А мне мерзость какая-то снилась… грудь давило так сильно, что я дышать не могла.

Род и Егор обменялись тяжёлыми взглядами. Даниэль заметила это. Провела рукой по шее вниз, остановившись на солнечном сплетении:

— Это был не кошмар, да?.. Мне вчера нездоровилось. Я решила, что застудила горло, когда пила холодную воду. Весь день была такая жара!.. — девушка смотрела на оборотня, вспоминая минувшие сутки. — Голова стала кружиться, кости ломало, бросало то в жар, то в холод… Потом не помню ничего, плохо было очень… Пить всё время хотелось. И ты мне принёс воду.

Роду не хотелось пугать девушку рассказом о лихоманке, и он коротко ответил:

— К тебе зараза одна прицепилась. Егор её… убрал.

Даниэль на несколько секунд замолчала, переваривая услышанное.

— А какая именно «зараза»?

— Данька, ну зачем тебе это? — волк поморщился. — Главное, что сейчас всё хорошо. Правда, Егор?

Колдун утвердительно кивнул:

— Тебе не о чём беспокоиться. Веришь мне?

Мужчина накрыл рукой её дрожащие пальчики. Даниэль только сейчас заметила, что до сих пор прижимает ладонь к животу.

— Спасибо, Егорушка!

— Не за что, Данусь. Но ты поостерегись, побереги силы, а то с самого утра на ногах. И оладушки успела нажарить, и… — колдун присмотрелся. — Колбаски откуда?

— А я в наш магазин сбегала, — призналась девушка и поспешила успокоить нахмурившегося мужчину: — Не волнуйся, я в кепке была и в солнечных очках, и в кофте, которую ты за моей спиной называешь «позором моды»… Я слышала, — она обвиняюще наставила пальчик на мага.

Егор сконфуженно кашлянул под смех оборотня. А Даниэль продолжала:

— … Да и не до меня было. Все только и говорили об убийстве какой-то женщины.

— А что говорили? — поинтересовался волк, цепляя на вилку кусочек шкварчащей колбаски.

Девушка пожала плечами:

— Да кто что!.. Одни говорили: так ей и надо. Что она … собой торговала. А другие жалели, говорили, что не от хорошей жизни занялась…

— Проституцией, — подсказал Род. — Называй вещи своими именами!

— Всё равно жалко, — пожала плечами Даниэль. — Она же живой человек… была.

Волк промолчал, внимательно наблюдая за магом-некромантом, но тот никак не реагировал на происходящее и вообще не вмешивался в разговор.

— … Её нашли на кладбище. Говорят, что это не просто убийство, а ритуальное жертвоприношение, — сказала Даниэль и выразительно посмотрела на Егора.

Тот словно почувствовал её взгляд.

— Почему, как только кладбище, так обязательно жертвоприношение или другой магический ритуал? А может всё куда проще: шла после работы домой короткой дорогой и напоролось на какого-нибудь отморозка? Здесь таких валом! — хмыкнул мужчина, спокойно глядя на девушку, потом пожал плечами: — Вообще не понимаю эту шумиху. Мало ли проституток каждый день мрёт?! … Одной больше, одной меньше. Какая разница?

Даниэль осеклась от непривычных металлических ноток в его голосе. Род тоже молчал. А маг невозмутимо доел свой завтрак и оттолкнул пустую тарелку. Девушка тут же подхватилась, протянула заваренный чай.

— Егор, я, когда в магазин ходила, деньги взяла. Прости, что без разрешения. Не хотела тебя будить!

Мужчина отмахнулся:

— Да ладно! — и принюхался к запаху из кружки. — Что за вкус?

— А-а-а, я равиас добавила! — Даниэль немного заискивающе улыбнулась: — Попробуй!.. Как тебе?

Колдун сделал большой глоток, посмаковал.

— Так себе, все эти добавки только портят вкус настоящего чая.

— Ты допей, потом скажешь, — посоветовала девушка и добавила: — Егорушка, я одежду твою в стирку бросила. Она вся мятая, грязная была и в земле какой-то. И кроссовки тоже помыла. Не переживай, они скоро высохнут! А если что — магией высушишь!

Мужчины обменялись выразительными взглядами, но опять промолчали. Лишь оборотень хмыкнул:

— Хозяйственная!

— Даже чересчур! — буркнул Егор и подхватил кружку.

— Вы ешьте! — Даниэль поставила на стол тарелку с новой порцией оладушек. — А я на обед рыбу приготовлю. Здесь такой выбор. Оно и понятно: море рядом. Любите рыбу?

Девушка порхала по кухне и, словно солнечный зайчик, наполняла всё светом и теплом. Егор не сводил с неё обожающих глаз, но перехватив насмешливый взгляд оборотня, стёр улыбку с губ.

— Любим, Даня.

— Тогда я побежала в магазин. Там как раз привоз был.

Квартира без Даниэль резко опустела и потемнела, словно разом вырубило электричество. Исчез уют и ощущение покоя. Исчезли благодушие и улыбки с лиц… Остались открывшиеся накануне проблемы и два недруга. Маг специально не останавливал Даниэль, чтобы поговорить с Родиком на свежую голову. Играть дальше не имело смысла. Некромант выдал себя и надеяться, что оборотень добровольно откроет ему свои тайны, было в высшей степени глупо. Они оба знали, что ждёт их — Тайная канцелярия Авреи-Десетры. Осталось договориться по поводу Дани. Лачеву не хотелось пугать девушку и предстать в её глазах тем самым чудовищем, которым она и без того считала главного ткача. А ещё он был уверен, что Гилмор тоже не захочет втягивать в их разборки девушку. И когда некромант задумывался, почему волк так печётся о Даниэль, то шалел от ревности! Маг вцепился в чашку, с деланным спокойствием допил чай, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, и внимательно посмотрел на волка.

— Сегодня нас арестует полиция и вернёт в Аврею-Десетру.

— А Даниэль?

— Даню сразу же отпустят. Дело на неё не заводили. А тот администратор уже получил своё…

… Разговор шёл тяжело, атмосфера давила. Оборотень понимал, что его загнали в клетку. Он целую ночь думал, анализировал, собирал по крупицам детали, выдающие ткача. Ещё дольше размышлял, как вырваться. Понимал, что эта квартира и дом, а может, и весь район под колпаком. Поэтому вчера ткач так спокойно пошёл спать: знал, что волк не сбежит — не сможет. Конечно, у Родика был большой соблазн попросту придушить некроманта во сне. Но оборотня от подобного шага удержал страх за Даниэль. Кто потом докажет, что она не соучастница, кто поверит, что она в момент убийства спала непробудным сном? Никто! Без Лачева дорога для Дани одна — в тюрьму вслед за Гилмором. Вытащить её из всей этой заварухи мог только главный ткач, поэтому до сих пор был жив.

А Гораций Лачев следовал долгу и присяге. Только сегодня это давалось ему как никогда трудно. Маг не мог избавиться от противного ощущения, что он подставил, подвёл, предал. Жизнь бок о бок с Белым волком не могла пройти бесследно, и лёгкая привязанность… Ткач скрипнул зубами, признавая очевидное: это уже не «лёгкая привязанность», он привык к волку, даже уважал его. В иной ситуации он бы с радостью назвал этого человека своим другом. Но Родик Гилмор не человек, а ситуация именно такая, какую архимаг сам спланировал несколько месяцев назад. Ни к чему сантименты, каждый должен заниматься своим делом!..

Громкий звонок гилайона заставил вздрогнуть обоих.

— … Мальчики, а может, вы меня встретите? Я тут это… тыкву купила.

— Зачем? — даже растерялся Лачев.

— Скидки, — пискнула Даня. — А она тяжёлая. И рыба ещё… И картофель молодой, — обречённый вздох и виноватое: — Я не смогу всё унести.

Мужчины понятливо переглянулись: их Данька неисправима. Колдун развёл руками и уставился на насторожившегося оборотня:

— У меня одежда в стирке и обувь сохнет. Иди ты!.. Только смотри, без глупостей!

Родик чертыхнулся, но встал из-за стола. Торопливо натянул футболку и вышел из квартиры. Шёл по улице и спиной чувствовал взгляд Лачева: наверняка колдун пялится через окно. Оборотень не удержался и посмотрел вверх — так и есть. Гораций Лачев из окна их квартиры наблюдал за происходящим.

Белый волк нашёл Даниэль в овощном отделе, заглянул в почти пустую корзину:

— А где покупки?.. Тыква?..

Но заметив непривычно серьёзный, даже суровый взгляд девушки, замолчал, ожидая объяснений. Даниэль скользнула взглядом по немногочисленным покупателям и тихо сказала:

— Я всё знаю. Я вчера слышала, о чём вы говорили.

— Но как ты так быстро пришла в себя? — спросил Родик и почти в тот же миг сообразил: — Лисья кровь!

Даниэль кивнула и огорошила:

— Нам надо бежать, пока стирается одежда Егора. Он чай пил?

— Да.

— Скоро уснёт, — уверенно кивнула девушка и пояснила: — Сонное зелье. Егор не понял из-за равиаса.

Волк в первый момент оторопел. Ай да Даниэль! Ай да нежный цветочек! Но вслух напомнил:

— Даня, если ты нас слышала, то знаешь, кто такой Егор на самом деле и про мою ауру. Ткач отследит меня.

На что девушка ответила:

— Если поторопимся, успеем попасть туда, где он нас не достанет. Портальной рамки я не нашла. Поэтому мы воспользуемся обычным телепортом. Станция есть только в соседнем городе Фектори. Я узнавала. Оттуда мы отправимся в Эллари-Зари. Только там тебя не тронет никто, — Даниэль достала из рюкзачка наручные часы: — Это амулеты искажения. Они немного изменят нашу внешность и помогут выиграть какое-то время. Как раз чтобы добраться до станции. Пойдём! Такси ждёт у бокового входа.

Оборотень не переставал удивляться. Он покрутил в руках широкие мужские часы:

— Откуда все эти драмбы?

— Лавка артефактов, она недавно открылась в нашем квартале. Я видела рекламу по местному телевидению.

— Ты забрала у Егора все деньги?

— Да, — девушка, подхватив полупустую корзину, торопливо шла к кассам. — Идём, нельзя медлить.

Белый волк складывал в пакет немногочисленные покупки и слушал девушку.

— Здесь есть небольшой закуток, туда обычно по вечерам составляют рекламные щиты. И камер там нет. Мы зайдём туда и наденем амулеты и, уже непохожие на себя, выйдем из магазина.

Родик Гилмор сомневался в задумке Даниэль, а потом решил рискнуть. Чем чёрт не шутит? Всё равно терять нечего! А вдруг именно из-за детской наивности эта затея и выгорит?!. Ткачи наверняка ждут от него многоходовых сложных операций с поддельными документами, прятками, незаконным пересечением границы, но так, чтобы просто придти на станцию телепортов и в открытую купить билет… Ему бы такое точно в голову не пришло!

Белый волк придержал Даниэль за локоть.

— Гилайон оставь здесь.

— Что? — не поняла девушка.

— Гилайон, — мужчина забрал гаджет из её рук. — По нему тоже можно отследить местонахождение человека.

Волк выключил аппарат, потом пристроился за молодой парой и ловко подбросил его в пакет с покупками. Даниэль одобрительно хмыкнула.

— Это ложный след?

— Типа того, — оборотень замедлил шаг, наблюдая за спутницей.

Даниэль как раз свернула с широкого коридора, и мужчина вслед за ней нырнул в незаметный закуток. Оборотень надел часы, прислушиваясь к окутывающей его магии. Понимал, что надолго артефакта не хватит, но им и не надо надолго, лишь бы выбраться из города. Родик заметил, как расплылась в улыбке девушка.

— А ты симпатичный, — Даниэль протянула ему рубашку: — Надевай на майку… Теперь кепка… Всё!

Оборотень глянул на своё отражение в стекле. Русые волосы, серые глаза, крупный нос на широком лице — ничего примечательного, обычный парень из тех, какие сотнями каждый день проходят мимо на улице.

— Даня, поторопись!

Девушка защёлкнула часы на своём запястье, проворно стянула кофту, оставшись в джинсах и незнакомой клетчатой рубашке. Надела несколько плетеных браслетов на руку, наушники на шею — и теперь перед Гилмором стояла типичная девочка-подросток с выкрашенными в модный розовый цвет волосами.

— Хорошие часы! — вынес свой вердикт волк.

Со стороны они походили на обычную парочку, с утра забежавшую в магазин, а стаканчик с горячим шоколадом в руках и свежие булочки в пакете лишь усиливали это впечатление.

Из торгового центра Даниэль и оборотень выходили со страхом, каждую минуту ожидая свиста магических сетей и окриков полиции. Но было тихо, лишь гудел зелёный с чёрными крылышками автолёт. Таксист мельком глянул на пассажиров, нырнувших в салон, и поднял машину вверх. Некоторое время летели молча, просто не веря, что получилось, и боясь сглазить удачу. Только волк постоянно одёргивал Даниэль, когда она слишком часто оборачивалась, вглядываясь в летящие за ними автолёты.

— Добавь децибел! — вдруг попросил оборотень водителя и пояснил: — Люблю эту группу.

— О да! «Li-kob» — крутые ребята! — поддакивал таксист, прибавляя громкость.

Агрессивный мотив с чётким ритмом заполнил салон. Пусть музыка и не гремела до боли в ушах, но девушка прочувствовала всю прелесть тяжёлого рока. Даниэль вопросительно глянула на приятеля. Меломаном волк никогда не был.

— Мы не можем молчать всю дорогу, — пояснил шёпотом мужчина на её просьбу сделать тише. — Это будет выглядеть подозрительно.

Девушка виновато улыбнулась и уставилась в окно. В голове всё это время билась только одна мысль — не попасться ткачам! Даниэль понимала, что её план далеко не идеальный, во многом рисковый и подвязан на одну удачу, но это всё, что она смогла придумать за несколько бессонных часов. Однако, глядя на невозмутимого волка, девушка тоже успокоилась, а вскоре уснула, вымученная переживаниями.

Родик устроил спящую девушку на своём плече, украдкой наблюдая за автолётами и таксистом, но пока не заметил ничего странного и внушающего опасения. Он понимал, что фора у них не большая. Пока их поход в магазин не станет подозрительно долгим или пока Лачев не поднимет тревогу, если раньше не заснёт. Звериная чуйка Белого волка вопила, что скоро начнётся погоня.

Мужчина разбудил Даниэль, когда впереди замаячили многочисленные городские высотки. Фектери уже давно считался деловым центром острова. Благодаря торговому порту, город жил и богател, став самым крупным на Саорсе. Сюда стекались люди и нелюди, мечтая о лучшей жизни. Здесь можно было встретить кого угодно: начиная от обычных людей и заканчивая драконами. По крайней мере, за те десять минут, что они летели к центральному району города, Родик точно видел гоблинов, вампиров, эльфов, своих сородичей из Рыжей стаи и даже гномов.

Такси тем временем плавно опустилось на остановке. Рассчитавшись с водителем, волк и Даниэль влились в людской поток. Девушка, задрав голову, любовалась небоскрёбами из стекла и белоснежного металла, магическими рекламными щитами. С детским восторгом разглядывала иллюзии фей и драконов, гадала, что же они рекламируют?.. Вдруг Даниэль испуганно ойкнула и присела, а над ней с запредельной скоростью пронёсся крутой автолёт. Оборотень взял её за руку, увлекая в нужном направлении. Девушка выдохнула:

— Здесь как в Виридии. Тоже шумно и все куда-то спешат.

— Так выглядят большие города во всех королевствах, — согласился Родик и спросил: — Как мы купим билеты в Эллари-Зари?

Девушка пожала плечами:

— Я куплю на своё настоящее имя. Меня же полиция не ищет.

Белый волк украдкой усмехнулся: конечно, полиция не ищет! Полиция давно знает, где они живут!.. Наивная девочка!

— Как ты купишь билет без асобы?

— Попрошу идентификацию.

Мужчина вспомнил про этот крайне непопулярный среди волков способ подтверждения личности. Идентификация проводилась на крови. И одно это настораживало оборотней, не говоря о том, что процедуру проводили маги.

— Допустим! — кивнул он. — Но на своё имя ты сможешь купить только один билет. А я?

Оказалось, Даниэль подумала и об этом.

— Билет я куплю для тебя. Это ты отправишься порталом в Эллари-Зари. Тебе нужнее.

— И как ты себе это представляешь?

— Подойдёшь со мной к рамке, как провожающий, а когда телепорт активируется, вырубишь контролёра — и вперёд!

Гилмор в первый момент опешил, а потом обалдело крякнул:

— Ты, по-моему, боевиков пересмотрела, Данечка!.. Ладно, допустим, у меня всё получится. А ты?

— А я поплыву на лайнере, — девушка махнула рукой в сторону пристани. — Как только ты пройдёшь через телепорт, я отправлюсь туда. Корабли на материк ходят часто. Если что — можно даже на торговое судно попроситься.

Мужчину перекосило.

— С ума сошла?! Даня, это не шутки!

— Это я так, для примера. Конечно, я поплыву в столицу на пассажирском лайнере.

Но оборотень не успокоился.

— То есть я буду в Эллари-Зари, а ты останешься здесь, в королевстве Ханорум?

— Да, только не на острове, а на материке.

Родик уже с опаской поглядывал на девушку:

— А потом?

— Я думала, ты заберёшь меня из Галингана, ведь именно в столице Ханорума находится ваше посольство. Я бы ждала тебя там… — немного растерялась Даниэль. — Ты же бета Белой стаи. Для тебя раздобыть портальную рамку — не проблема!

Гилмор потрясённо смотрел на девушку.

— Я уже не бета, хочу тебе напомнить!..

Даниэль кивнула:

— Но друзья у тебя там остались? Разве они откажутся помочь тебе?

— Друзья помогут, конечно. Но ты понимаешь, что Лачев найдёт тебя раньше?

Девушка сглотнула, но потом отрицательно покачала головой:

— Ему нужен ты. И в первую очередь искать он будет тебя. А я так… незапланированное приключение.

Белый волк пристально посмотрел на неё и усмехнулся:

— Зря ты так думаешь.

И, вздохнув, пошёл дальше. Они шли по центральному проспекту, изредка поглядывая на шпиль стационарного портала. Он взмывал вверх и, казалось, цеплялся за облака. Даниэль вспомнила своё первое путешествие через телепорт и не сдержала весёлой улыбки. Хотела рассказать Родику, но тот жестом попросил не делать этого. Остаток дороги они молчали. Им оставалось перейти площадь — и вот она, станция!

Но вдруг мужчина остановил Даниэль, заставил присесть за столик уличного кафе. Заказав фруктовый коктейль, попросил у официантки бумагу и ручку. Пока Даниэль пила напиток, волк торопливо писал что-то, потом протянул сложенный листок девушке.

— Даня, ты отправишься в Эллари-Зари одна.

— Что? Почему?

Мужчина легонько сжал её ладонь:

— Не волнуйся за меня. Я не первый год бегаю от ткачей. И у меня есть твои чудо-часы. Уйду.

— Но зачем?

— У меня есть одно дело, — ушёл от ответа Гилмор. — А ты отправишься в Зари, в Меокхо эа Лехолимонг. Слышала о таком городе? — и, дождавшись её согласного кивка, продолжил: — Лети прямо к Белому альфе — Рейнгольду Виттуру, отдашь ему эту записку. Он позаботиться о тебе до моего возвращения.

Это обещание успокоило девушку. Волк сказал, что вернётся, и она поверила. Даниэль привыкла доверять Роду, чувствовала силу его второй ипостаси и знала, что оборотень не бросит. Но всё равно стало чуть-чуть боязно. Девушка, закусив губы, сунула сложенный лист в рюкзак.

— Всё будет хорошо, родная! — заверил оборотень, поднимаясь следом. — А теперь иди! Иди прямо к станции, ни с кем не говори, не отвечай ни на чьи вопросы. Амулет амулетом, но ткачи тоже не дураки.

— Хорошо, — кивнула девушка.

И они разошлись в разные стороны. Даниэль не удержалась и обернулась вслед Родику, но волк уже растворился в людской толпе. На миг показалось, что она заметила знакомую кепку, но сразу же потеряла её из вида. Девушка поправила солнечные очки и сделала шаг вперёд, вливаясь в поток спешащих горожан. Оставшись одна, она быстро растеряла свою смелость и с каждой секундой волновалась всё больше и больше. В прохладное здание станции Даниэль вошла с гулко бьющимся сердцем, заняла очередь в кассу.

— Светлого дня. Слушаю вас, — дежурно улыбнулся кассир.

— Один перенос.

— Конечный пункт?

— Меокхо эа Лехолимонг, Эллари-Зари.

Едва выговорила девушка, судорожно сглатывая. Каждый вопрос и ответ, как прыжок с трамплина: повезёт — не повезёт.

— Ваше имя?

— Даниэль Бонье. Королевство Аврея-Десетра, Юго-Западный округ.

— Ваши документы?

— Идентификация по крови, — сказала и затаила дыхание.

Кассир буквально на секунду замер, но быстро понял, что перед ним обычная смертная, и успокоился.

— Прошу, приложите руку.

Даниэль почувствовала холодное прикосновение и лёгкий укол в палец. Алая капелька впиталась в пластину — и девушка затаила дыхание. Спустя немилосердно длинную минуту, кассир улыбнулся:

— Всё в порядке.

Даниэль выдохнула, протягивая деньги, и перед ней лёг заветный билет.

— Пожалуйста!

Девушка направилась в соседний зал к рамкам телепортов. В просторном помещении было шумно и довольно многолюдно. Громко переговаривались провожающие и уходящие, капризничали дети. У дугообразных портальных ворот стояли невозмутимые служащие станции, уже привыкшие к подобным сценам. Только сейчас Даниэль поняла, что её первоначальная задумка провалилась бы: даже если бы Родик вырубил одного контролёра, другие вряд ли бы позволили волку уйти телепортом. И сама Даниэль точно не вышла бы из этого зала и не попала бы не то что на корабль, а даже не дошла бы до пристани. Она действительно наивная дурочка! А оборотень всё понял. Поэтому отправил её безопасным путём, а сам… Девушка расстроенно выдохнула, сжимая в руке билет. Она стояла за молодым мужчиной в деловом костюме. И чем ближе подходила к дугообразным воротам, тем сильнее трепыхалось сердце в груди.

Скорее уже! Скорее!..

К Даниэль подбежали мальчишки-продавцы, наперебой предлагая свой нехитрый товар:

— Вода!

— Минеральная вода!

— Сок!

— Конфеты!

Девушка улыбнулась, на секунду отвлекаясь от собственных страхов. Мальчишки до невозможного напоминали двух задиристых петушков: кто кого? Но она быстро урезонила их.

— Спасибо, мне ничего не нужно.

Один тут же сорвался с места и побежал к только что вошедшим в зал переноса путешественникам, а второй тяжело вздохнул, поправил сумку на плече и потянулся следом. Сердце девушки кольнуло от жалости к уличному торгашу. Тот, словно почувствовав, повернулся к ней:

— Ну, хоть конфеты?

— Мармеладные есть? — Даниэль вытащила из кармана завалявшийся шелик.

Мальчишка просиял, торопливо вытаскивая нужный товар. И они разошлись, весьма довольные друг другом. Продавец — звеня монетками, а девушка — шелестя пакетом с любимым лакомством. Тем временем подошла её очередь. Даниэль замерла рядом со своей рамкой, протянула билет.

— Лёгкого пути! — пожелал ей контролёр, активируя телепорт.

— Спасибо.

Девушка уверенно шагнула в свечение.