Призрачный мост Матиара

Глава 15

Каждый день для Даниэль был особенным. И не только из-за занятий и грядущего поступления. Девушка постепенно погружалась в чём-то привычную, а в чём-то незнакомую ей жизнь. Жизнь королевской столицы — яркую, богемную, сверкающую, наполненную волшебством. Эта была жизнь Горация, которую Даниэль узнавала, примеряла на себя. И манили её не роскошь и богатство, а мужчина. Было что-то невероятное в любви Горация Лачева, которую он не скрывал, но в то же время не кричал о ней на всех углах. Архимаг не играл и не делал из этого шоу, он просто изменил свою жизнь, впустив в неё человека, ставшего дороже всех. Даниэль чувствовала, как каждый день ниточек, связывающих их, становится всё больше. И пусть другие боялись главного ткача и старались заблаговременно уйти с его пути, ей Лачев заглядывал в рот, готовый выполнить любую прихоть. Было щекочущее нервы ощущение, что Даниэль смогла приручить дикого зверя. Когда Гораций врывался в дом с холодным взглядом и презрительно поджатыми губами, пугая прислугу так, что даже Пирс старался слиться со стенами, девушка сама бежала к мужчине, и он менялся, успокаивался. Словно на небе после страшной грозы выглядывало яркое солнце. Взгляд архимага теплел, а губы вздрагивали от едва заметной улыбки, слыша ласковое:

— Ты дома!

… Через несколько дней после той самой ночи и их первого поцелуя, Гораций появился непривычно рано, спокойный, улыбающийся. Даниэль сбежала по лестнице вниз, во все глаза разглядывая мужчину.

— Ты уже пришёл?.. Всё хорошо?

— Всё прекрасно! — и Лачев вручил девушке небольшой букет.

Она машинально подхватила цветы, холодея от страха:

— Род?..

Архимаг фыркнул:

— Родик, а не Род.

Он постоянно поправлял девушку, тем самым напоминая, что Гилмор тоже врал ей.

— …Прячется твой волчок. Надоело догонять и искать его. Подождём, пока он сам к нам прибежит.

Даниэль понимала, что Гораций сейчас говорит не о прекращении погони, а о чём-то другом. Но о чём? Что задумали ткачи? Очередная ловушка? Рядом послышался смех мужчины:

— Я прямо слышу, как работает твой мозг, пытаясь сложить кусочки картинки в единое целое!..

— Что вы придумали? — не выдержала девушка.

— Дануся, не суй свой очаровательный носик в мою работу, иначе оторву.

Вроде архимаг шутил, а вот смеяться не хотелось. Девушка решила подождать благоприятного момента и ещё раз попробовать уговорить Горация оставить Родика Гилмора в покое. Даниэль была уверена, что сможет убедить Лачева. Он разумный человек, должен понять её! Ведь она понимает, прислушивается к его словам и просьбам!.. В каком-то смысле Гораций избаловал девушку своим вниманием. Даниэль поверила, что ей все можно и всё позволено, что её всегда поймут, пожалеют и простят. Девушка не пыталась пользоваться этим и не собиралась… Разве что один раз, чтобы помочь Гилмору. Даниэль потёрлась о мужское плечо:

— Не отрывай! Мне мой нос дорог!

— Угу! Мне тоже, — колдун легонько щёлкнул её по носику. — Значит, будем приглядывать за ним, чтобы беды не натворил.

И вот понимай, как хочешь! То ли пошутил, то ли предупредил!..

В большинстве случаев Даниэль хорошо чувствовала Лачева, многие его мысли и поступки ей импонировали. А ещё она купалась в обожании Горация, которое тот даже не пытался скрывать. Девушка, несмотря на наивность и невинность, прекрасно понимала, что в словах и взглядах мужчины нет похоти. Есть трепет и нежность. Порой казалось, что колдун боится до неё дотронуться, чтобы не обидеть ненароком. Он красиво ухаживал за Даниэль, приносил цветы и сладости. Пусть и не осыпал её комплиментами, но взгляды Горация были во стократ красноречивее любых слов. И в девушке начала просыпаться женщина, для которой внимание и любовь мужчины были необходимой питательной средой.

Ухаживая за Даниэль, Лачев и сам отрывался. Если бы кто-нибудь ещё год назад сказал архимагу, что он будет ходить в цветочный магазин и выбирать букет для женщины — проклял бы дурочка! Наверное, действительно нужно встретить свою настоящую любовь — и тогда цветы, подарки, свидания за ручку обретают совершенно другой смысл и перестают быть смешными. Гораций хотел радовать Даниэль, ему нравилось быть причиной её улыбок и восхищённых взглядов. Сколько раз мужчину подмывало зайти в ювелирный и купить что-то посущественнее ромашек и конфеток! Но он не сомневался в том, что Данька не возьмёт подарок. Найдёт способ и вежливо откажет.

Хотя колдун знал одну вещь, которую Даня примет, пища от восторга. Всё это время Лачев разыскивал не только Родика Гилмора. Он искал намадов и конкретно того мага, который лечил его. Хотел лично поблагодарить за спасение и самое важное — вернуть золотое украшение, доставшееся Даниэль от прадеда. Пока поиски не принесли результата. Его подчинённые методично прочёсывали Аврею-Десетру, но тех кочевников ещё не нашли. Куда рванули намады из Глисса — никто толком не знал. Их караваны всё время перемещались с места на место. К тому же кочующие группы не были постоянными. Намады могли переходить из каравана в караван. Но Лачев не терял надежды, пустив среди кочевников слух, что за золотой обруч обещано приличное вознаграждение. Теперь он терпеливо ждал.

Даниэль захлопнула книгу и вздохнула.

— Всё! Мне кажется, что я выучила раздел про гномов наизусть. Если Тимур и в этот раз будет недоволен, я его стукну этой книгой.

Гораций искоса глянул на уставшую девушку. Данька застыла в кресле, устремив грустный взгляд в пространство. То ли задумалась, то ли вспоминала вредного магистра, а то, что Вершинин — язва каких поискать, Гораций знал не понаслышке. И что-то так жалко стало лисичку!

— Даня, а давай рванём куда-нибудь?!

— Что? Куда?

Мужчина отложил газету, которую читал, пока Даниэль занималась.

— Завтра у меня выходной.

— У тебя не бывает выходных, — фыркнула девушка, намекая на звонки среди ночи и походы в Канцелярию даже в воскресенье.

Лачев подпёр голову рукой:

— Значит, будет.

— С гилайоном в руке? — догадалась Даниэль.

— Что поделать? По-другому никак! — согласился колдун и спросил: — У тебя завтра нет занятий?

— Нет, — девушка сложила руки на коленях, — магистр Затери отменил встречу.

— Я в курсе. Поэтому и предлагаю расслабиться и отдохнуть.

— И куда мы отправимся? — осторожно спросила Даниэль, а глаза уже загорелись.

— Туда, где нас никто не знает, — таинственно произнёс мужчина. — И хотя бы день побудем обычными людьми.

— И что же это за место такое, где не знают кене Лачева?

— Сюрприз.

Ранним утром Гораций разбудил девушку и не дал даже позавтракать. Закинув небольшую сумку на плечо, сказал:

— На месте поедим. Ты готова?

Даниэль протянула колдуну руку и шагнула за ним в Иглу.

В лицо ударил тёплый воздух. Что-то подобное девушка испытывала, когда они попали в Саорсу. И Даня почти догадалась, куда привёл её мужчина. Почти… Потому что всё равно боялась поверить.

— Смелее! — Гораций приобнял девушку за плечи. — Открывай глаза!

И она, затаив дыхание, сделала это. Смотрела и не верила.

— Море?

— Да, милая! Я же обещал. Помнишь?

Даниэль не ответила, медленно спустилась по откосу на пляж, шла по белому песку, ничего не слыша и не чувствуя. Видела только накатывающую волну, словно море спешило поздороваться с ней. Глаза скользили по бескрайнему простору, слезились от слепящих солнечных бликов или от неверия, что это всё происходит с ней вживую. Девушка даже не заметила, как вошла в воду. Ноги тут же обняла тёплая волна. Лёгкие сандалии промокли и набились песком, но Даниэль едва ли обратила на это внимание. Она растворялась в синеве и слушала шелест, похожий на шёпот.

Оставив сумку и обувь на пустынном пляже, Гораций стал за спиной девушки. Он чувствовал, как дрожит Даниэль, а потом увидел её влажные глаза. Колдун понимал, что сейчас все слова лишние, не нужно мешать Даньке встрече с мечтой. Поэтому стоял в полушаге от девушки и ждал. Не отрывая глаз от волнующейся глади, Даниэль попросила:

— Я хочу искупаться.

— Плавать умеешь?

— Да.

— Тогда давай, только недолго, — вздохнул мужчина и пояснил: — Мы остановимся в домике, здесь неподалёку, позже ещё вернёмся сюда.

Гораций понимал, что не удержит Даниэль. Ей нужно было окунуться, чтобы окончательно поверить. Мужчина первым разделся и вошёл в воду.

— Класс! Данька, давай живее!..

Колдун запнулся, глядя на девичью фигурку. Даниэль, по-детски трогательно распахнув руки, шла к нему, постепенно привыкая к прохладной воде. Гораций никогда раньше не видел девушку до такой степени обнажённой. Даже в Саорсе, живя с мужчинами в одной комнате, Даниэль не позволяла себе появиться раздетой. Пижама и та была с рукавом и штанишками ниже колена. А сейчас, при солнечном свете, мужчина смог разглядеть всё. Чёрт! Гораций рванулся вперёд, где было глубже. Отвернулся, и всё равно продолжал видеть точёные плечи, тонкую талию, словно просившую положить на неё руки, красивый изгиб бёдер. Бирюзовый купальник невероятно шёл девушке, приоткрывая аппетитную грудь. А ещё маленький, едва заметный, животик, что тоже невероятно нравилось. (Лачев терпеть не мог немощных девиц с выпирающими костями.) И ножки, длинные, стройные… Мужчина брызнул себе в лицо прохладной водой, смывая манящий образ. А за спиной послышался всплеск. Обернувшись, архимаг увидел плывущую Даниэль. Она была в нескольких метрах от Горация.

— Даня, осторожно! — предупредил он.

Лачев видел чёткие, уверенные движения. Да, Данька умела плавать, но и море не бассейн. Мужчина зорко следил за девушкой. На какое-то время отступило даже желание, бурлившее в крови. Спустя минут пятнадцать колдун крикнул:

— Всё! Возвращайся!

Он видел, что Даниэль заплыла далеко. И сам поплыл навстречу, опасаясь, что девушка с непривычки устала.

— Ты как?

— Всё круто!

— Но руки болят? — Гораций усмехнулся.

— Немного, — призналась Даниэль, морщась от боли в мышцах.

— Цепляйся!

— Что?

— За шею мою держись.

Девушка тряхнула головой и тут же закашлялась, хлебнув морской воды. Представила, как будет прижиматься всем телом к мужчине, и отказалась:

— Я сама.

— Конечно, сама!.. Как всегда!

Хмыкнул Лачев и поднырнул под девушку. Та только пискнула, чувствуя животом сильную спину мужчины, и машинально ухватилась за его шею. Расслабиться у Даниэль не получилось: переживала за архимага, вынужденного тащить её. И тихонько, украдкой наслаждалась моментом. Девушке нравилось смотреть на мощные гребки Горация, на бугрившиеся мышцы на его руках. Нравилось чувствовать силу мужчины.

— Всё! Становись на ноги! Дальше сама!

— Спасибо!

— Ага, — колдун отбросил с лица мокрые волосы. — С тебя завтрак за своё спасение.

— Спасение? — возмутилась Даниэль. — Я не тонула!

— А кто еле руками шевелил?

— Гор!

— Всё! Ничего не знаю! Корми своего мужчину!

— Мужчина, между прочим, мог и не волочь меня на себя, а магией перекинуть на песочек.

— Быстро же ты к магии пристрастилась! — хмыкнул Гораций.

— А ты почему о ней забыл?

И бровь так красиво поползла вверх. Лачев засмеялся. Всё-то она поняла, лиса! Конечно, он мог «перекинуть» её, но захотел прикоснуться, почувствовать её совсем близко!

— Данька, иди на берег! — попросил колдун. — Обсохни и одевайся. Я немного поплаваю и тоже выйду.

— Но…

— Даня, — Гораций качнул головой. — Дай мне минут десять, пожалуйста!

Девушка смущённо кашлянула и пошла к берегу. Не маленькая уже, догадалась, зачем колдуну эти десять минут. Она терпеливо дожидалась мужчину, прохаживаясь босиком по песку. А, заметив Горация, подошла к кромке воды и протянула полотенце. Мужчина благодарно кивнул, набрасывая его на плечи.

— А теперь домой. Есть хочу!

В посёлок пошли пешком. Дорога лежала вдоль берега, и они смогли любоваться морем.

— Прибой похож на котёнка, — заметила девушка. — Он словно играет с нами. Смотри!

Лачев посмеивался над ней, но Даниэль не обижалась.

— Откуда ты знаешь это место?

— Эту деревушку мне Нейл показал.

— Тестимун? — не поверила девушка.

— Да, даже нам хочется вот такого уединения. Нейл построил здесь маленький домик. Мы иногда заваливаемся сюда, чтобы перевести дух, — мужчина обвёл глазами окрестность. — Местные рыбаки… они словно не от мира сего. Сами по себе, живут по старинке. С одной стороны смешно, а с другой — порой тянет в такие дикие условия…

И как-то сама собой его рука оказалась на плече девушки.

— … Я здесь в первый раз попробовал рыбачить. Представляешь?.. В смысле, по-простому, без магии.

— И как? Удачно?

— Какое там?! Ни черта не поймал! А ещё говорят, новичкам везёт! — усмехнулся архимаг и посмотрел на смеющуюся Даниэль: — Если ты сейчас скажешь, что рыбачишь с детства и знаешь кучу секретов, это будет полный аут!

— Ни разу! — хохотнула девушка. — Я обычная ботанка. Для меня лучший отдых — посидеть с интересной книгой в удобном кресле и послушать хороший старый бит. Я в лес по-настоящему только с вами попала. До этого бродила лишь по окраине. Папа всегда смеялся: он хозяин лесопилки, а дочка леса боится! А как его не боятся?! … Там же звери и… И клещи!!!

Гораций хохотал, но замолчал, почувствовав руку девушки на талии. Поверила, доверилась, не боится — эти мысли взрывались красочным фейерверком.

… - Маленький домик?! Это?!

Потрясённая Даниэль кивнула на двухэтажный коттедж, с большими, почти на всю стену, окнами, с деревянной террасой, заставленной яркими цветами. Лачев пожал плечами: для его окружения такой дом действительно считался небольшим. В коттедже было чисто и свежо. Архимаг пояснил.

— Нейл нанял одну местную женщину следить за домом, чтобы сюда можно было явиться в любой момент.

Даниэль заглянула в холодильник.

— Откуда продукты?

— Я предупредил вчера, что мы придём, — Гораций хлопнул в ладоши. — Всё! Хватит разговоров! Быстро в душ и на кухню!

Когда Даниэль вернулась, то готовка завтрака шла полным ходом. Колдун отбросил полотенце.

— Так, салат я сделал, на тебе остальное. Моя очередь в душ.

Девушка удивлённо посмотрела на стол. Оказывается, Гор умеет готовить?

— Умею, но не люблю, — ответил мужчина.

— Странно.

— Не согласен, — Лачев замер у лестницы на второй этаж. — Данька, я боевой маг. Во время учёбы мы часто бывали на учениях то в горах, то в пустынях. Там ресторанов нет. А кушать хотелось очень сильно. С нами были парни из семей… попроще, скажем так. Вот они и научили.

— А заставить их кашеварить?..

— Некоторые так и делали, — не стал отпираться Гораций. — Но лично меня напрягало, что я могу подохнуть не от вражеского проклятия или зубов пак-теров, а от обычного голода. Поэтому я предпочёл научиться готовить сам.

И мужчина побежал наверх. А когда вернулся, завтрак был уже на столе. Живот громко и жалобно заурчал. Даниэль засмеялась:

— Прошу, мой лорд!

За непринуждёнными разговорами время летело незаметно. После купания аппетит был зверский, и еда исчезала с бешеной скоростью. Насытившись, Гораций повёл Даниэль знакомиться с рыбацким посёлком. Ничего особенного она там не заметила. Бедные домики, люди, коричневые от загара, в однотипных майках и шортах. И эти заискивающие взгляды!..

— Пойдём на пляж! — предложила девушка, в конце концов.

— Данька, сейчас самое солнце.

— А мы в тенёчке посидим. Я хочу к морю.

…Они устроились на том самом откосе, в тени огромного дерева. Даниэль сидела, обхватив колени руками, и смотрела на синее море. Гораций прислонился к стволу и прикрыл глаза, наслаждаясь покоем.

— Спишь?

Услышал колдун и покачал головой:

— Нет.

— Приляг, тебе будет удобнее.

Гораций послушался, лёг на полотенце, поглядывая на отрешённую девушку:

— О чём ты думаешь?

— Не смогу объяснить… Море. Мне кажется, я могу смотреть на него бесконечно, могу слушать его бесконечно.

— Это временно, — флегматично заметил архимаг и пояснил: — Ты мечтала о море, и вот, наконец, увидела! Несколько таких путешествий — и всё станет обыденным.

Даниэль задумалась над его словами, потом покачала головой:

— Не хочу, чтобы так случилось, — и попросила: — Не приводи меня сюда, даже если буду просить. Я не хочу терять это ощущение сбывшейся мечты.

Лачев усмехнулся. Обычно его бывшие требовали дорогих подарков и отдыха на популярных курортах. А Данька… Это же Данька! За это он и любил её. Колдун глянул на девичий профиль. Даниэль по-прежнему смотрела на море, чуть сдвинув брови, и загадочно улыбалась.

— Ты чего? — не выдержал он.

— Тш-ш-ш! Не мешай! — шёпотом попросила она. — Я слушаю, что мне говорят волны.

— И что же?

— «Целуй его скорее, чего ждёшь?»

Гораций засмеялся, усаживаясь рядом:

— Слушай, а это дельный совет! Мне нравится.

Он целовал девушку с упоением, слизывая морской воздух с её губ, нависал над Даней так, чтобы она запрокидывала голову, покорно и доверчиво, чтобы видеть её глаза, потемневшие от просыпающейся страсти. Пальцами зарывался в песок, чтобы не прижать Даниэль к себе. И в этом был особый кайф — чувствовать, как она сама льнёт к нему, проводит языком по его губам. Гораций приоткрыл рот, словно приглашая, и гадал: решиться или нет? Решилась! На несколько секунд их языки сплелись, вырывая стон из груди мужчины. Воистину он не прогадал, решившись потратить день на этот отдых. В забытом всеми месте, вдалеке от любопытных глаз, девушка была раскованнее, смелее, и Лачев предчувствовал, что это не последний сюрприз на сегодня.

Вечером, вдоволь накупавшись в тёплой, словно парное молоко, воде, Гораций и Даниэль вернулись в коттедж. Пока девушка готовила ужин, колдун накрыл стол, зажёг свечи и общипал один из цветущих на террасе горшков. Одним словом, создавал романтическую обстановку. Даниэль оценила его старания, как и внешний вид мужчины. Пока она суетилась у плиты, Лачев успел принять душ и сменил шорты, в которых проходил весь день, на брюки и рубашку. Девушка, поручив ему следить за мясом в духовке, торопливо побежала на второй этаж переодеваться.

Лачев, напевая под нос, выбирал вино к ужину. Услышав тихие шаги, обернулся. На губах архимага мелькнула счастливая улыбка.

— Даня, какая же ты у меня красавица!

Мужчина с удовольствием разглядывал девушку в красном платье без рукавов. Длинные волосы, заплетенные в сложную косу, открывали шею и плечи. Гораций заметил, как пальчики девушки теребили расклешённый подол: такое неприкрытое любование с его стороны нервировало и смущало Даниэль. Опомнившись, мужчина подскочил к ней и предложил руку:

— Прошу к столу!

Вечер был тихий и тёплый. И Гораций предложил поужинать на улице, легко левитировав стол на террасу. Усадил девушку и с ловкостью заправского официанта разложил еду по тарелкам.

— Вина? — предложил Гораций.

— Давай! — неожиданно согласилась Даниэль.

— Это вампирское вино «Sirin gan».

Девушка с интересом глянула на узкую длинную бутылку чёрного цвета. Отношения с западными соседями были холодными, уже долгие годы страны не поддерживали отношения.

— Разве мы торгуем с Сумеречными территориями?

— Потихоньку начинаем, — мужчина открыл бутылку. — Я согласен с Тестимуном: пора заканчивать эту холодную войну и налаживать с вампирами нормальные отношения.

— Что мешает?

— Король против, — архимаг тяжело вздохнул. — Вампиры убили его прадеда.

— Мне жаль, но разве король Авизар не должен в первую очередь думать о благе страны, а уже потом о личном?

Гораций усмехнулся, разливая вино по бокалам:

— Да, но короля поддерживает большинство советников. Нейлу понадобится время.

— Ты поддержишь друга?

Лачев быстро глянул на серьёзную девушку:

— Лисичка, я главный ткач. Меня боятся и недолюбливают не только простые граждане, но и многие члены Совета. Поверь, Тестимуну больше поможет, если я не буду вмешиваться, по крайней мере, в открытую, — мужчина поднял бокал. — И больше о политике мы сегодня не говорим!

Выпили вина. Гораций рассказывал забавные истории, упиваясь вниманием девушки. А Даниэль очень быстро почувствовала коварство вкусного напитка с ягодным ароматом. Она не сводила глаз с мужчины напротив, подмечая, как натягивается тонкая ткань на плечах, обрисовывая накаченные мышцы, смуглую грудь в расстегнутом вороте, тёмную поросль волос…

— Куда ты смотришь? Я рубашку замазал? — Гораций заметил её взгляды.

В обычном состоянии девушка никогда не призналась бы, но обманчиво лёгкое вино развязало язык.

— … Когда мы были в Саорсе, я часто смотрела на тебя… по утрам, пока вы спали, — вдруг призналась девушка. — Мне хотелось потрогать тебя, понюхать, как ты пахнешь. Это смешно, наверное?

От вспыхнувшего взгляда Горация пересохло в горле, и Даниэль допила вино.

— Так потрогай, — хрипло выдохнул мужчина.

Он понимал, что Даня пьяна, но решил позволить себе маленькую вольность, надеясь, что хмель поможет девушке преодолеть природную стеснительность, и сегодня они станут чуточку ближе. А Даниэль прикусила губу, наблюдая за мужскими пальцами, расстегивающими рубашку. Гораций потянул ткань в стороны, обнажая грудь.

— Сильно отличаюсь от Егора?

— Нет.

Лачев спокойно (кто бы знал, чего это ему стоило!) начал объяснять:

— Ритуал менял только лицо и рост, чтобы не сильно выделяться на фоне други-их…

Дыхание мужчины сбилось, а голос сорвался на хрип, когда ладонь Даниэль прошлась по его груди, зацепив небольшой сосок.

— Тёплый… У тебя волосы… Много…

Гораций молчал. У него срывало башню. Невинные касания любимой девушки оказались действеннее всех ухищрений опытных женщин и его бывших любовниц.

Даниэль чувствовала, как грохочет его сердце, слышала участившееся дыхание, но не могла заставить себя убрать руки. Ей так нравилось касаться тёплой кожи Гора. Ладонь девушки медленно, изучающе ползла вниз. Она ощущала, как пробегает по мужскому телу дрожь, как напрягаются мышцы живота… Пальцы коснулись холодного ремня и опустились ещё ниже. Замерли оба. Даниэль, подстёгиваемая вином и собственным пробуждающимся желанием, не спешила убирать руку. Она не расстегивала ширинку, ничего не сжимала, только провела пальчиками вниз, а потом, развернув ладонь, вверх. А Лачев не дышал, впитывая каждое прикосновение. Наверное, это был тот момент, когда Даниэль поняла свою власть над этим мужчиной.

— Ты большой…

— Тьма-а-а!

Гораций не выдержал. Подхватив девушку под попу, прижал к стене и впился в губы жарким поцелуем. Не невинным, ознакомительным, а настоящим, таким, чтобы разрядом прокатился по телу, собираясь внизу живота, и выпускающим на волю все скрытые желания и мысли. Получилось! Даня застонала. Подол платья задрался вверх, а девичьи ноги обхватили талию мужчины. Колдун толкнулся вперёд, демонстрируя собственное желание. Язык буйствовал во рту Даниэль, чувствуя сладость вина. Горация затрясло, когда девушка обняла его, прижимаясь ещё теснее, хотя, казалось, куда больше?! Он осмелел, или вино ударило в голову не только Даниэль. Мужские ладони не просто поддерживали девушку, они ласкали, изучали, порой проникая под шёлковое бельё. Гораций увлёкся, желание сводило с ума. Пальцы уверенно скользнули по тонкой ткани, касаясь самого сокровенного, чуть надавливая и чувствуя манящую, зовущую глубину…

И наваждение спало. Даниэль вскрикнув, вырвалась из рук Лачева, нервно одёргивая платье.

— Ой!

Хлопнувшая дверь и торопливые шаги по лестнице. Гораций уткнулся лбом в холодную стену, не в силах двинуться с места. Поднёс к носу пальцы, ласкающие Даниэль, вдохнул запах. Кровь с новой силой рванула по венам. В паху болело от неудовлетворённого желания. Мужчина задумчиво посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж и, пошатнувшись, пошёл наверх, следом за девушкой…

От ледяной воды уже стучали зубы, а тело покрылось пупырышками. Немного успокоившись, во всех смыслах, мужчина натянул одежду и вышел из ванной комнаты. Осторожно постучал в дверь спальни.

— Даня, можно войти?

— …

— Даня?.. Ну, не спишь же ты, в самом деле!

Тишина. Колдун постучал ещё раз и, не дождавшись ответа, заглянул в комнату. Никого.

— Не понял!

А потом Лачев услышал тихую музыку. Почти бегом спустился вниз и замер как вкопанный. На террасе стояла Даниэль и медленно покачивалась в такт мелодии. Мужчина облегчённо выдохнул, сунул руки в карманы и шагнул к девушке.

— И что это за пьяные танцы?

Даниэль повернулась к нему. Взгляд отводила, но говорила спокойно:

— У меня сегодня выдался потрясающий день. Я наконец-то увидела море. Попробовала вампирское вино. Чуть не оказалась в постели с лучшим мужчиной на свете… В общем, Даня — молодец!

Гораций несколько мгновений молчал, а потом начал хохотать.

— Ты чудо, девочка моя! Каждый раз ты удивляешь там, где удивить, казалось бы невозможно!.. Потанцуешь со мной?

— Только не до кровати! — сразу предупредила Даниэль.

— …

— Я пьяная! И завтра не буду помнить ничего, — пояснила девушка в ответ на вопросительный взгляд колдуна. — А свою первую ночь с тобой хотелось бы сохранить в памяти!

Мужчина не удивился её откровению. Он знал, что Даня ему доверяет и ценил это. Гораций глубоко вздохнул, протягивая ей руку.

— Позвольте пригласить вас на танец, леди Даниэль!

И она охотно протянула ладошку, вторую положила на плечо архимага. По радио глубоким гортанным голосом пел известный артист, пел о любви, несчастной, опоздавшей на годы, но кружащаяся на террасе пара вряд ли вникала в смысл слов. У них была своя история любви. И она только начиналась.