Призрачный мост Матиара

Глава 28

Даниэль не понимала, почему Гораций отказывается говорить с ней. Она была готова к его крикам, оскорблениям, но только не к игнорированию. Ещё в королевском дворце заметила, что это не презрительное фырканье типа «знать тебя не желаю». Колдун избегал её, словно боялся оказаться рядом. И это было не похоже на него. Девушка всё-таки успела изучить характер главного ткача. На приёме она ждала от Лачева чего угодно: что он начнёт показательно обхаживать Грейс Элфорд, задирать волков, но ничего этого не было. Гораций просто не подпускал девушку к себе, всякий раз отводил глаза, словно ему было больно смотреть на неё. А потом та стычка в дамской комнате и его руки на спине другой женщины… Всё существо Даниэль бунтовало против этого, но она понимала, что в данный момент не имеет права возмущаться и предъявлять претензии. Она сама, пусть и неспециально, уступила место Грейс. Но мириться с этим девушка не собиралась. Даниэль прилетела, чтобы объясниться с Горацием, значит, она это сделает… любой ценой.

Неизвестно в какой момент девушке пришла в голову мысль встретиться с Итерией Лачевой. Даниэль не ждала тёплого приёма, но надеялась, что её хотя бы выслушают. Утром она попросила слугу принести свежую газету, бегло просмотрела колонку светских новостей, прикидывая, куда могла бы пойти леди Итерия. Родик идею приёмной дочери одобрил, только попросил взять кого-нибудь из волков для охраны.

— Я пойду с Данькой! — тут же вызвался Каминский, только что вошедший в гостиную.

Девушка благодарно улыбнулась мужчине. Всё-таки, несмотря на кобелиную натуру, Сварн ей нравился. А после завтрака Даниэль взяли в оборот Инарс с Шаином. Юристы, закрывшись в кабинете, скрупулёзно изучали документы: готовились к очередной встрече с магами Авреи-Десетры. А девушка, согласно обещанию, искала скрытый смысл в красивых, порой мало понятных формулировках.

Ближе к вечеру Даниэль со Сварном полетели на выставку модного художника, буквально взорвавшего светское общество своим необычным видением мира. Такое событие Итерия точно не пропустит. Ждали магиню на улице, внимательно наблюдая за собирающимися гостями. Даниэль сразу узнала подлетевший серебристый автолёт, схватила Каминского за руку.

— Она? — волк указал на женщину в дорогой шубке.

Девушка кивнула, во все глаза глядя на Итерию Лачеву. Мать Горация тоже заметила Даниэль, в первый момент замерла, а потом направилась в их сторону.

— Дани?

— Здравствуйте, Итерия.

Магиня прищурилась:

— Пришла картинами полюбоваться?

— Нет. Чтобы встретиться с вами.

— Ты меня встретила. Что дальше?

— Я знаю, вы меня ненавидите… но выслушайте, прошу!

Мать Горация в первый момент раздражённо поджала губы, но потом согласно кивнула и повела девушку за собой. Они сидели на первом этаже выставочного центра, где располагалось маленькое кафе. Оборотень, чтобы не мешать, остался рядом с барной стойкой, периодически поглядывая по сторонам. В кафе, кроме них, никого не было: все поднялись на второй этаж, в зал с картинами. Женщина для вида заказала что-то, лишь бы занять руки, но последние минуты сидела, позабыв обо всём. Магиня слушала девушку внимательно, не перебивая, а в конце не удержалась от горестного вскрика:

— Как ты могла?

Даниэль сжалась, но ответила:

— Итерия, они оба важны для меня. Родик Гилмор мне как отец, понимаете? Я до сих пор убеждена, что никакие Ледяные волки со своим могуществом не стоят его жизни и здоровья. Да, я не продумала всё! Я спешила! Но у меня и в мыслях не было причинить Гору вред!

— Что же вы наделали, дети? — женщина сокрушённо вздохнула. — Почему ты мне ничего не сказала?

— Не знаю. Я тогда плохо соображала.

— Да? — невесело усмехнулась магиня. — Так плохо соображала, что умудрилась вытащить арестованного из Тайной канцелярии?

Девушка нахмурилась: не было никакого желания шутить и выслушивать чьи-то шутки.

— За эти месяцы я передумала сотню вариантов, как можно было поступить, чтобы не подставлять Гора, но тогда мне в голову пришло только это!

— Если бы ты знала, что было с моим сыном после твоей выходки! Мы боялись, что он сойдёт с ума. Мало того — на Гора накинулись лорды из Совета. В чём только его ни обвиняли! А хуже всех — лорд Олсен. Он за своего сыночка отыгрался по полной, — женщина скрипнула зубами.

— Я не хотела этого.

— Гору пришлось отказаться от некоторых привилегий. Совет требовал, чтобы он отчитывался перед ним, но вмешался король и прекратил эту травлю. Там такое творилось! Мне Грейс рассказывала. Она была в Канцелярии, когда явился Авизар и устроил разнос советникам, нагрянувшим с проверкой. Ввалил так, что седовласые лорды тряслись и чуть не плакали!.. Теперь между королём и Советом идёт тихая война.

Девушка сглотнула:

— О боги! Я даже не думала, что всё так серьёзно!.. — она нервно провела ладонью по волосам. — Зачем советникам Канцелярия?

Магиня насмешливо фыркнула:

— Ты понимаешь, что проходит через руки Горация?.. Для него и его ткачей нет тайн. Это ты можешь не знать, что твой сосед балуется травкой или увлекается некрофилией, а ткачи знают. Думаешь, у лордов нет постыдных секретов?

Даня вздрогнула, вспоминая Арне Олсена. Итерия вздохнула:

— То-то же. Более того — глава Тайной канцелярии в любой момент может арестовать не только простого человека, но и лорда, даже короля. Это бесит советников больше всего! Они хотят абсолютной власти. Если бы им удалось тогда подмять под себя Горация, они стали бы фактическими правителями королевства. А Авизар остался бы так, для красоты.

— Но на переговорах я этого не заметила! Они королю в рот заглядывали, ловили каждое его слово!

- Боятся. Его величество показал не зубки, а оскал. К тому же самых ярых радетелей, в том числе и Олсена, Нейл с Авизаром уже убрали, — Итерия грустно улыбнулась. — Я благодарна им за то, что они не оставили моего сына. И Грейс помогла ему, — магиня посмотрела девушке в глаза. — Она очень любит моего сына.

Даня сжалась, представляя, через что пришлось пройти Горацию и его родителям. И что они испытывают к виновнице случившегося — к ней!

— Я тоже люблю его. Я хочу, чтобы Гор был счастлив!

— А если счастье моего сына — это Грейс?

Даниэль сглотнула:

— Я приму любое решение Горация. Только хочу услышать это от него. Хочу поговорить с ним, — девушка смахнула выступившие слёзы. — Гор изменился. Я же вижу, что ему плохо!

— Плохо, — тихо согласилась магиня. — Ты, конечно, прости меня за мои слова. Грейс в качестве невестки мне подходит больше, и в другой ситуации я бы радовалась вашему разрыву, но не сейчас. Мой сын похож на умертвие. Он ест, пьёт, выполняет свою работу, но не живёт.

— Он ещё любит меня?

— Думаю, да.

— Тогда помогите мне встретиться с Горацием и поговорить. Итерия, я люблю вашего сына. Очень люблю!

Магиня замялась, нервно теребя салфетку.

— Ох, Дани! Не знаю, как и сказать.

— Что? — напряглась девушка, не ожидая ничего хорошего.

— Они перенесли свадьбу на неделю.

— Что?!

— Свадьба в эту субботу, — обречённо прошептала Итерия.

— Как?!!

— Подозреваю, это Грейс всё устроила… Боится тебя.

— Разве так можно?!

— Если есть деньги и связи — можно.

— Что мне делать?.. Вы можете отвести меня к нему?

— Вряд ли, при всём моём желании. Гор заперся у себя, поставил на дом защиту. Но я попытаюсь поговорить с ним!

— Спасибо!

— Пока не за что! — женщина сжала девичью ладошку и поднялась: — Я позвоню тебе.

Магиня ушла, а Даниэль осталась сидеть за столиком, не замечая текущих по щекам слёз. На соседний стул бесшумно присел Каминский.

— Не получилось?

— Мы поговорили. Итерия обещала позвонить.

Они вернулись в посольский дом. Даниэль сразу пошла в выделенную ей комнату, даже не стала спрашивать Инарса, как прошла встреча с волшебниками. Положила перед собой гилайон и ждала звонок от магини. Но никто так и не позвонил. Девушка, свернувшись комочком, вспоминала всё, что сказала мать Горация, и долго плакала от выгрызающей душу вины. В какой-то момент она незаметно уснула.

Пятничным утром Родик ждал Даниэль в столовой.

— Ты вчера не вышла к ужину, не рассказала, как прошла встреча. Что случилось?.. Сварн сказал, вы поговорили с Лачевой, и она обещала помочь.

Девушка расплакалась:

— Свадьба завтра!.. Они перенесли свадьбу, папа!!!

Гилмор, громко выругавшись, вскочил из-за стола и исчез. Даниэль услышала, как хлопнула входная дверь. Оборотень сел в такси, так удачно оказавшееся рядом с домом посла, и назвал адрес.

Котс! Сейчас он ему мозги на место вправит! Это ж надо быть таким кретином! Он же видел, как Лачев смотрел на Даньку! Какого хрена ещё надо?! Он же всё объяснил! По глазам понял, что колдун задумался, что слова об отцовстве зацепили. Что творит этот ткач?! Дурья башка!!!

Но поговорить с Лачевым Гилмор не смог. Едва он сел в такси, щёлкнули замки. Таксист — молодой мужчина с модно торчащими волосами — мило улыбнулся:

— Только не волнуйтесь. Всё в полном порядке! Мы с вами летим развлекаться! Это приказ министра Тестимуна… Бить не советую. Я за рулём и на мне защита. Ударите — получите отдачу.

— Мальчик, ты представляешь, что я с тобой сделаю, когда автолёт остановится? — обманчиво мягко поинтересовался оборотень.

В ответ перехватил весёлый карий взгляд.

— В столице открылся новый стрип-клуб. Вы — почётный клиент.

— Может, ещё и ты танцевать будешь? — не удержался от поддёвки Гилмор.

— Если хорошо попросите! — обаятельно улыбнулся мужчина.

— Гей, что ли? То-то я смотрю, рубашечку голубенькую напялил!.. И морда ухоженная!.. — Родик откровенно издевался.

Водитель подмигнул ему:

— Могу вам порекомендовать хорошего косметолога. Для оборотня у вас очень мятое лицо! И эти морщины между бровями!.. Фу-у!

— Вот зараза! Раздери тебя Тьма! — выругался оборотень, попутно соображая, как вырваться.

А бровь мага непроизвольно дёрнулась: ещё бы! Волк ругается, как некромант!

— Мне, кстати, Андрей зовут, — неизвестно зачем представился он.

И тут же пожалел об этом. Оборотень зло зыркнул на него:

— Пошёл бы ты в жопу, Андрей!

— Простите великодушно, но я женщин предпочитаю… традиционным образом.

— Заткнись уже! И вези меня обратно!

— Позже.

Гилмор клацнул зубами, догадавшись, что на каждую его реплику последует такой же невозмутимый ответ. Нападать на водителя пока не стоит: и правда может быть отдача от защитного заклинания или покалечат кого-нибудь из прохожих. Волк решил дождаться конца полёта и тогда попробовать вырваться.

После обеда к Горацию завалился Нейл. Даже для мага Смерти разрушить сильнейшее защитное заклинание оказалось делом непростым и потребовало времени. Ближе к четырём часам на пороге кабинета стоял всклоченный и вспотевший Тестимун:

— Магическое плетение защитного кокона шикарное! Я восхищён!

— Зачем явился? — вместо приветствия поинтересовался хозяин дома. — Проверить: жив ли я? Или с горя руки на себя наложил?

— Ты и самоубийство? — Нейл фыркнул. — Никогда! Вот напиться до усрачки, так, чтобы в голове не осталось ни одной связной мысли — это да.

И на столе появилась запотевшая литровая бутыль.

— Самогон? — узнал колдун.

— Троличий, — кивнув, уточнил Нейл.

Гораций взмахом руки «принёс» стаканы, тарелку с закуской. Залпом выпил первую рюмку. Желудок и горло обожгло жидким пламенем. А Тестимун уже наливал следующую:

— Ты чего заперся? Вчера после работы исчез. Я думал мы посидим, дела обмозгуем. Сегодня в Канцелярию зашёл, а тебя опять нет.

— Надоели все, — признался колдун. — Тишины хочу.

— О-о-о! Забудь на ближайшие сутки. — Нейл поднял стакан. — Пьём!

— За что?

— За твою завтрашнюю свадьбу.

Рука не донесла рюмку до рта.

— Что? … Почему завтра?

— А чего тянуть? Все с ума сходят. И ты, и Грейс, и лиса с волками… — ухмыльнулся министр. — Ты же принял решение? Принял. Вот и женись. И все враз успокоятся. Пей!

Гораций не хотел, незаметным движением выплеснул спиртное за спину. Нейл выпил свою рюмку и уже наливал третью.

— Ни о чём не беспокойся. Я — твой лучший друг — уже всё решил, всех предупредил. И завтра всё будет идеально… как хотела твоя обожаемая невеста.

— Какая она обожаемая? — цинично усмехнулся некромант. — Грейс из хорошего магического рода. И любит меня как кошка. Всё!

— Ну и что тебе ещё надо? — Тестимун посмотрел на него. — Будешь жить, как раньше. На твои интрижки Грейс закроет глаза. У неё всегда все кругом виноваты, а ты — несчастная жертва коварных соблазнительниц. И твои любовницы не будут парить мозги, пытаясь выскочить за тебя замуж. Так что Грейс Элфорд — это подарок судьбы! Она всегда поймёт и простит, поверит любой чепухе. Только ты ей розовые очки протирать не забывай! — и в ответ на вопросительно задранную бровь мужчины маг пояснил: — Скажешь помощнику, чтобы раз в месяц подарок какой-нибудь дарил и всё. Ну и периодически выгуливай, как собачонку.

— Меня тошнит от такой перспективы, — признался Лачев.

— Это от самогона, — покачал головой приятель и потянулся за бутылкой: — Так что выпьем, Гор, у тебя сегодня… этот… мальчишник.

Ткач прищурился, наблюдая за наполняющимися стаканами. Нейл выпил. А Гораций снова вылил за спину, невзначай подумав, что в кабинете придётся менять ковёр.

Через три часа бутылка опустела наполовину. Министр заплетающимся языком расписывал прелести семейной жизни, вызывая ухмылку Лачева. Сам архимаг молчал, не мешая другу выговариваться.

— … Ну, разве это серьёзно? Вокруг столько женщин, молодых, красивых, а ты должен спать с одной! Что за несправедливость?! Я бы вообще не женился, если бы не наследник. Заделал бы ребёнка какой-нибудь магичке, потом забрал его и всё. Так нет же, придумали любовь какую-то, верность…Кому она нужна?!..

Мужчина неслабо упился. И Лачев, и сам Тестимун знали, что он быстро пьянеет. Поэтому маг редко употреблял алкоголь и только в проверенной компании. Сейчас Гораций понял, что друг конкретно перебрал. Худая, астеничная фигура то и дело заваливалась набок, грозя вывалиться из кресла.

— Нейл, по-моему, тебе пора, — заметил ткач.

— Как скажешь, — согласился маг, встряхивая тяжёлой головой. — Убойная всё-таки эта штука, — он покрутил в руках полупустую бутылку. — Но не бойся, завтра буду в лучшем виде.

С трудом поднявшись, Тестимун по стеночке дополз до двери и из коридора отправился к себе домой.

Гораций не двинулся с места. По-прежнему сидел в кабинете, закрыв глаза, а перед ними — светловолосая девушка с манящей, убивающей его улыбкой. И эти плечи, укутанные тонкой тканью, руки сами тянулись, чтобы опустить шёлк ниже, открывая нежно-розовую кожу. Прижаться губами к плечу, скользнуть по выпирающей косточке и уткнуться в ярёмную впадину, там, где тихо бьётся пульс, где рядом сердце, отданное не ему…

Мужчина слышал звонок матери, слышал, что она говорила, но не отвечал.

— … Я знаю, ты не любишь просьб… Но я прошу… Прошу как мать… Выслушай её, сынок! Что тебе стоит?! Только выслушай! Я больше никогда ни о чём не попрошу, клянусь! Я не буду надоедать тебе… Всё, что хочешь, сынок, только поговори с Даней!.. Сыночек, она никогда бы не пришла ко мне, если бы не любила тебя… Гор, Горушка, это же такая малость — десять минут, а то и меньше! А вдруг ты чего-то не знаешь? Ведь разговор с Даней — это ещё не отмена свадьбы. Поговори, а потом сам решай, что делать?..

Лачев не дослушал, молча вышел из кабинета. Он разрывался между тем, что правильно, и тем, чего хотело его сердце. Знал, что предательство нельзя прощать и понимал, что готов простить. ЕЁ ГОТОВ ПРОСТИТЬ!

Ночью, накануне своей свадьбы, Гораций, не обращая внимания на стужу, сидел на ступеньках дома, задумчиво глядя в темноту. Трещал мороз. Звенели льдинки. Холод пробирался под одежду, острыми иголками впиваясь в податливое тело. Колдун втянул стылый воздух, чувствуя, как слипаются от холода ноздри. Память раз за разом прокручивала недавнюю встречу с Даниэль, её взгляды, жесты, слова… Лачев не соврал Тестимуну. Его действительно тошнило от мысли о будущей жене. Архимаг понимал: Грейс Элфорд — идеальный вариант для него. Магиня, как настаивали родители, с хорошей родословной, его любит до одури, слушается беспрекословно, готова на всё закрыть глаза. Удобно! И если месяц назад этого хватало, чтобы пойти к алтарю, то сейчас его воротило от этого удобства! Особенно последние дни, когда перед глазами стояла та, кого он хотел видеть рядом с собой.

Отчаянная тоска знакомыми узлами скрутила нутро. Отчаянная злость полоснула по рёбрам. Отчаянная ненависть ослепила… И отчаянное желание поверить Дане ещё раз и вернуть.

Зачем ты прилетела, Даниэль?! … Данька! Данечка!

Он не хотел напрасно надеяться, не хотел заново переживать боль потери. Гораций зажмурился и с такой силой надавил руками на глаза, что стало больно. А в сердце упрямо прорастала дурацкая надежда на ошибку: а если Гилмор не врал? А если летом Даня всё-таки любила? Любила его и Рода, уже тогда привязавшись к волку щенячьей преданностью маленького лисёнка? Чувствуя в Гилморе сильного оборотня, того, кто сможет защитить её? Ведь Род тянул Даньку с самого начала — с той самой ночи, когда прогремел взрыв в Виридийской тюрьме. Грубил, ругал, шпынял за каждую провинность, но всегда был рядом, чтобы прикрыть, заслонить. Так дикие звери воспитывают своих детёнышей: наблюдают с безопасного расстояния, но не мешают познавать мир, учиться защищать себя, добывать пищу, набивая собственные синяки и шишки. Что там волк бормотал про «папу»?… Или это он так отчаянно ищет ей оправдания, потому что хочет быть с ней до сих пор?! Всегда!..

Колдун зачерпнул снег и протёр пылающее лицо.

…Зачем ты прилетела, Данька?!

Он же уже смирился! Смирился с пепелищем внутри, с вечно серым небом, на котором никогда не бывает солнца и звёзд.

«Я пришла, и я жду тебя!.. Они не там ищут мост Матиара!..»

Мужчина со злой тоской посмотрел в безразличное небо. Ярко сияли две луны, заслоняя собственным светом всё остальное. Двулуние! А где-то там, в посольском доме — Гораций был уверен в этом — Даниэль тоже смотрит вверх. Смотрит и надеется, что именно сегодня Сионаш и Шантерелю повезёт: они найдут призрачный мост из легенд и будут вместе.