Призрачный мост Матиара

Глава 5

— Ну, и что будем делать?..

Вопрос мага так и повис в воздухе. Они все были растеряны. Стояли у придорожного кафе на въезде в город Глисс и не могли решить, куда лететь дальше, куда идти. Все прежние планы рухнули. Асоб не было, денег тоже, да и Кхусто они покинули шумно. Род поджал губы:

— Хрен его знает! — и неуверенно посмотрел на девушку. — Даня, ты, наверное, домой полетишь?

— Почему?

Оборотень развёл руками:

— Но ведь в тюрьме сидел парень, а не девушка! Тебе нечего бояться полиции! Деньги на билет мы дадим…

Он даже не договорил. Даниэль побледнела и попятилась, тряся головой.

— Не могу… нельзя… не прогоняйте меня…

— Тш-ш-ш, — маг приобнял её за плечи, останавливая. — Никто тебя не гонит. Мы же как лучше хотим… — и, не подумав, брякнул волку: — Хотя без причины девчонка в парня не перекинется.

Мужчины вновь уставились на свою спутницу, гадая, какую тайну она скрывает. И вновь Даниэль буквально за доли секунды оцепенела, обхватила себя руками, словно хотела спрятаться. Только настороженный взгляд девушки метался от мага к волку, пытаясь предугадать, кто из них начнёт спрашивать первым. Но беглые не торопились с расспросами. Род едва заметно кивнул колдуну, намекая не трогать эту тему, во всяком случае, пока. Тот хмыкнул, но согласился:

— Ладно. Значит, идём дальше вместе. Я думаю, надо бежать в горы Ламиамун и там уже попробовать через границу перебраться. В Аврее-Десетре нам оставаться опасно. А сейчас тем более: если полицейские явятся в тот вшивый городишко, то наверняка смогут нас отследить.

— А ты думаешь, не явятся? Два трупа после себя оставили, — напомнил Род.

Егор, припоминая перестрелку у Источника и свои боевые заклинания, тихо добавил:

— Если не больше…

— Как два?.. — удивилась Даниэль, но быстро догадалась, кто второй убитый: — Кароль?

Осуждение в её глазах было секундным, но и маг, и волк заметили его.

— Эта сука тебя продала! — колдун обиженно поджал губы.

— Почему ты не сказала, что он приставал к тебе ещё в лесу? — спросил Род.

— Стыдно.

— Что?! … Стыдно?! — волк сжал зубы, чтобы не выругаться. — Ты понимаешь, что твоё молчание для Кароля стало сигналом к действию, практически разрешением?! Что если бы Егор не одёргивал Рыжего, он поимел бы тебя ещё в пуще?..

Девушка понурилась. Колдун наблюдал за тем, как волк отчитывает Даниэль, но не вмешивался. Промыть мозги девчонке не помешает. Мало ли что случится в будущем. Надо, чтобы она знала, что делать, если встретятся на пути такие извращенцы, как Кароль или Талан. Но когда на длинных ресницах повисли слёзы обиды, не выдержал:

— Даня, если к тебе пристают с недвусмысленными намёками, надо пресекать это сразу. А не можешь сама — попроси о помощи, но только не молчи. Такие типы и выбирают себе в жертвы именно молчунов и молчуний.

Даниэль кивнула — мол, поняла — и украдкой смахнула слезу. Украдкой не получилось, мужчины заметили. Егор выразительно глянул на насупленного оборотня:

— Будем считать, что урок усвоен.

Род шумно выдохнул и отвернулся. Даниэль благодарно улыбнулась колдуну, хотя учитывая её состояние, улыбка получилась скорее жалкая, чем благодарная. Мужчина, склонив голову набок, наблюдал, как девушка поправляла расплетающиеся волосы, но стоило ей убрать руки — и коса снова начинала расползаться. Маг не выдержал и наколдовал несколько самых обычных резинок. Даниэль тут же оживилась, хватая с мужской ладони яркие, разноцветные штучки. Волк, заметив это, усмехнулся, но не ехидно, а так по-доброму, что ли!.. А Егор с неослабевающим интересом смотрел, как девушка переплетает косу, как уверенно двигаются пальчики, перекидывая шелковистые пряди между собой, как скользит коса по тонкой спине. Он любовался открывшейся изящной шеей, ямочкой между ключицами, плавно вздымающейся грудью, обтянутой мальчишеской майкой… Каждое движение Даниэль, каждый жест, каждый взгляд в его сторону вызывали почти забытые, томительные ощущения в груди. И это было странно, приятно и так… не вовремя! Опомнившись, мужчина отвёл глаза и подошёл к Белому волку. Тот словно ждал его. Едва колдун стал рядом, тихо спросил:

— Как я не заметил подкатов Кароля к Дану?

— А как ты мог заметить, если постоянно думал о том, как нас живыми из леса вывести? — резонно возразил маг. — …Защитить от диких волков, вовремя заметить погоню. Не грызи себя, Род! Рыжий хорошо шифровался, прикрываясь заботой о пацане.

— Но ты же заметил?!

— Потому что уже видел такое раньше, — Егор гадливо поморщился. — Видишь ли, сейчас у людей началась странная мода на свободную — а как по мне, так дебильную! — любовь. Люблю, кого хочу: хоть бабу, хоть мужика, хоть умертвие из Граней! Нагляделся я на такие однополые парочки — во! — взвинченный колдун вскинул руку выше головы. — Оборотни в этом плане морально здоровее. Вы против природы не пойдёте.

— Иногда бывает и у нас, — с тяжёлым вздохом признал Род.

— Вот именно! — маг щёлкнул пальцами и повторил: — «Бывает!» Изредка!.. Я признаю, случаются сбои и в мироздании: и в мальчике рождается девочка, а в девочке — мальчик. Но это единичные случаи! И уж точно такие люди выходить на центральную площадь, бить себя кулаком в грудь и орать «я имею право любить, кого хочу!» не будут.

В ответ на эту тираду Белый усмехнулся и посмотрел на Даниэль, которая только что подошла к своим спутникам. Девушка заметила, что мужчины замолчали при её появлении, и осторожно спросила:

— Я помешала?.. Мне уйти?

- Нет, оставайся, — оборотень покачал головой и перевёл взгляд на Егора: — Почему ты так рвёшься в горы Ламиамун?

— Вампиры не сотрудничают с аврейской полицией и не депортируют нас, если что, — пояснил колдун.

Род хмыкнул.

— Допустим. Но как без асоб пересечь границу? Игла не подходит: там жёсткий контроль, тебя тут же вычислят.

— Перепрыгнули — и дёру! — предложил маг.

Оборотень покачал головой:

— Это не план, это выход на самый крайний случай, — и пояснил, скорее для Даниэль, чем для колдуна. — Защита на границе очень серьёзная, чтобы маги не шастали туда-сюда.

Девушка усмехнулась:

— Род, я не ребёнок. Я знаю, что для пересечения границы Иглой маги должны получить специальную лицензию.

Мужчина тяжело вздохнул:

— Совершенно верно. А у Егора её нет, как ты понимаешь, НЕ РЕБЁНОК.

Даниэль не сдержала весёлого смешка, а колдун наоборот нахмурился. Он сам понимал, что, используя Иглу, рискует больше всех. Одно дело — перемещаться внутри королевства, и совсем другое — через границу. Маги, занимающиеся этим, не только должны были иметь лицензию, они несли ответственность за тех, кто перемещался с ними, и регулярно сдавали отчёт в Министерство магии и правопорядка. Были, конечно, ещё незаконные перемещения, но Егор эту мысль отмёл сразу. Во-первых, услуги магов-нелегалов стоили бешеных денег, а во-вторых, при таком перемещении их могли забросить куда угодно, даже на рабский рынок в Линахенге — единственном королевстве на материке, где сохранилось рабство. Оставался самый простой и одновременно самый сложный путь. Мужчина посмотрел на оборотня:

— Нам нужны новые асобы. Причём лучшего качества.

— И?..

Маг объяснял словно малым детям:

— Перейдём границу как обычные люди…

Но Белый волк его перебил:

— Егор, ты должен уйти.

— Что?! — подскочила Даниэль и растерянно глянула на колдуна.

Тот спокойно смотрел на Рода, ожидая пояснений. Светловолосый мужчина вздохнул:

— … Если ты прав насчёт полиции, то после Кхусто будут искать именно тройку беглых. Нам надо разойтись, так проще затеряться. Данька пойдёт со мной. Мы с ней немного похоже внешне: светловолосые и светлоглазые. Если что, выдам её за свою сестру или дочь. А ты… парень ушлый, не пропадёшь, — оборотень примирительно вскинул руки. — Без обид. Я ничего не имею против тебя. Я только хочу выжить и Даню спасти.

Егор прищурился, казалось, он вот-вот начнёт спорить с волком, но мужчина неожиданно согласился.

— Я всё понимаю, Род. Может быть, ты и прав.

Они замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию и предложение волка. Мимо с гулом пролетали автолёты. А из дверей кафе звучала музыка, доносились тихие голоса остановившихся отдохнуть водителей и их пассажиров, от мангала вкусно пахло барбекю и шашлыками. Маленький уютный островок на скоростной трассе, где можно перевести дух и лететь дальше. Мужчины и Даниэль стояли в стороне, прячась от ярких фонарей, и избегали смотреть в глаза не только случайным прохожим, но и друг другу. Как-то сама собой в голову закралась мысль о том, что их жизнь сейчас очень напоминает эту трассу, и они трое оказались на её обочине: мимо пролетали сотни людей, занятых своими проблемами и заботами, и никому не было дела до беглецов, вышвырнутых с привычной дороги.

Наконец, маг тяжело вздохнул и отлепился от бока машины, оценивающе глянув на подлетевшие грузовики и прикидывая, возьмут ли его попутчиком. Потом достал из кармана деньги, которые дал Ильган, и протянул оборотню.

— Берите, вам нужнее.

Волк покачал головой:

— Нет.

— Род, думай не только о себе.

— Я найду шелеты, — упорствовал мужчина.

— Где? — невинно поинтересовался колдун.

— Да хоть украду!

— Вот как?! — Егор язвительно усмехнулся. — Значит, ты всё-таки вор?

— Род не вор! — Даниэль бросилась на защиту друга.

Маг тряхнул чёрными волосами:

— А кто?.. За что он сидел в Виридийской тюрьме? Ты знаешь? Он тебе сказал?.. Мне — нет! Вполне может быть, что Род — вор, а может быть, и убийца!

Девушка с сомнением покачала головой:

— Нет, Род не убийца, правда?

Даниэль с надеждой уставилась на оборотня, уверенная, что вот сейчас он одним словом всё прояснит. Мужчина скривил губы в сардонической ухмылке:

— Девочка, я зверь, я волк. А все волки по природе своей хищники. Не идеализируй меня!

От холодного тона по телу пробежали мурашки. Даниэль отвела взгляд, а раздражённый Род ушёл, коротко буркнув:

— Я в туалет.

— Вот и поговорили, — развёл руками Егор.

Оборотень не дошёл до нужной двери, резко развернулся и пошёл обратно, остановившись перед настороженными людьми:

— Меня посадили за сопротивление полиции и ранение полицейского. Я ничего не украл! Я никого не убил! Даня, ты довольна? Я успокоил ТВОЮ трепетную душу? — волк перевёл тяжёлый взгляд на мага. — Это у меня украли асобу, и как назло в тот же вечер доеб…ся патруль. Я удовлетворил ТВОЁ любопытство? Теперь меня можно не бояться?

— Не гони херню! — огрызнулся колдун. — В нашей милой компании бояться стоит и тебя, и меня… А чего скрывал-то?

— А чем хвалиться? Тем, что меня, как лоха, обокрали? Или тем, что я, Белый волк, не смог уйти от погони?

Егор прищурился, скрестив руки на груди.

— Ох уж эти волчьи заморочки насчёт силы!.. Род, наша полиция натаскана ловить всех: людей, магов, вампиров и оборотней в том числе.

Но Рода данная тема раздражала неимоверно. Он вскинул руки:

— Всё! Забыли! Вы хотели узнать, за что я сидел, — вы узнали.

— Угу! — кивнул колдун. — Возвращаемся к нашей проблеме! Где ты возьмёшь шелеты? Амулет Данькин продашь?

Та двумя руками вцепилась в золотое ожерелье:

— Это память…

— …о прадедушке, — закончил маг с обречённым вздохом.

И опять тишина — напряжённая, вдвойне гнетущая от весёлого смеха по соседству, от заводной музыки из динамиков.

— Но ведь деньги можно заработать? — осторожно предложила Даниэль.

Мужчины обменялись понимающими взглядами. Егор сокрушённо покачал головой:

— Наивная душа!

Даже Род не сдержал лёгкой улыбки:

— Ты не представляешь насколько!

Маг долго изучающе смотрел на Даниэль, та перехватила его взгляд и вопросительно выгнула бровь. Мужчина отвернулся, злясь на себя. Но он не мог ничего с собой поделать: тупо хотелось пялиться на красивую девушку, позабыв обо всех проблемах и делах! В путающиеся мысли ворвался голос Белого волка:

— Ну, прощай, Егор!

— Деньги бери! — мужчина протянул свёрнутые купюры.

— Нет, — продолжал упорствовать оборотень.

— Подумай о Даниэль. Она не обладает твоей выносливостью. Она хочет есть, пить.

— Не волнуйся за нас.

Егор скрипнул зубами.

— Ты упрямее осла!.. Подожди пару минут. Я хотя бы перекусить вам куплю в дорогу.

Он скрылся в дверях кафе. Как раз налетел прохладный, сырой ветер. Оборотень глянул на Даниэль, кутающуюся в лёгкую куртку, и велел:

— Садись в машину, Данька. Не мёрзни.

Та послушно юркнула на заднее сидение. Обхватив себя руками, чтобы согреться, девушка задумалась. Будущее как никогда пугало неопределённостью. Домой она вернуться не могла. Надеть амулет и вновь стать Даном? В Виридию ей путь закрыт: ведь Дан Реверди для всех — беглый заключённый. Новый арест гарантирует встречу с магом-дознавателем и опять-таки её настоящая личность будет открыта. А неприятным бонусом станут проблемы с законом. Даниэль не видела для себя другого выхода, кроме как остаться с Родом. Было безумно жаль, что Егор уходит, но тут от неё мало что зависело. Белый волк в открытую взял на себя заботу о спутнице, а маг промолчал. Из чего следовало, что ему лишние проблемы в её лице не нужны. Даниэль понимала, насколько зависит от оборотня, до определённой степени доверяла ему и отчаянно боялась ошибиться. Образ Кароля то и дело всплывал перед глазами. Его предательству девушка не удивилась. Рыжий волк никогда ей не нравился, с самой первой встречи. Но всё равно на душе было мрачно и противно от мыслей о том, что ждало её в Кхусто, не вернись за ней Род и Егор. Даниэль с благодарностью посмотрела на светловолосого оборотня, сидящего на водительском месте. Род что-то крутил в магнитоле, пытаясь настроить нужную радиоволну, а девушка всё чаще поглядывала на дорожку, ожидая колдуна. Ей казалось, что она видит мужчину через окно кафе, как он медленно прохаживается перед полками, выбирая товар, как стоит перед холодильником с напитками. Когда прошло минут пятнадцать, Даниэль осторожно заметила:

— Егора долго нет.

Оборотень промолчал, то и дело бросая встревоженные взгляды на горящие окна придорожной забегаловки. А когда из дверей вывалилась гогочущая компания, девушка и волк, не сговариваясь, бросились в здание. Маг лежал в дальнем углу, невидный за высокими стеллажами, из-под головы растекалась алая лужица крови. Даниэль испуганно вскрикнула. К ним подбежал владелец кафе, быстро оценил ситуацию и завопил:

— Человека убили!

— Он пока ещё жив! — рявкнул Род, присев на корточки рядом с неподвижным, бледным колдуном.

— Это не мы! Он наш друг! На него напали те молодые люди, которые только что вышли! — закричала Даниэль, через окно показывая на ту самую компанию.

По вытянувшемуся лицу хозяина заведения стало понятно, что он хорошо знает напавших отморозков и предпочитает с ними не связываться. И следующие слова мужчины подтвердили предположения оборотня и девушки.

— Мне не нужны проблемы! — человек, вытирая пот со лба, нетерпеливо притопывал на месте. — Забирайте своего дружка и проваливайте! Иначе вызову полицию!

Род шикнул на девушку, собирающуюся возразить, подхватил бессознательного мага и вышел из кафе. Перепуганная Даниэль бежала следом. В машине они перебинтовали голову Егора, распотрошив аптечку, найденную в багажнике, и с тревогой смотрели на краснеющий бинт.

— Это плохо? — девушка глянула на оборотня.

Где-то вдалеке взвыла полицейская сирена. И Род, и Даниэль застыли, чувствуя неприятный холодок по спине. Мужчина сквозь зубы выругался:

— Вот это плохо!

И бросился за руль автолёта.

…Машина стремительно неслась над землёй, оставляя позади неприветливый Глисс. Убедившись, что погони нет, девушка позвала оборотня:

— Род, ему нужен лекарь!

Волк шумно выдохнул:

— И что ты предлагаешь?! Лететь в лечебницу? Ты представляешь, сколько нам за побег впаяют?

— Я пойду, — уверенно заявила девушка. — Ищут же парня.

— Ему впаяют, Даня! — рявкнул Род, кивая на бледного мужчину.

Даниэль замолчала. Она держала на коленях ноги Егора, чтобы они были выше, чем голова, и прислушивалась к слабому дыханию раненого. Слепили огнями пролетающие мимо грузовики и легковушки. Яркими островками вспыхивали такие же придорожные кафе, как то, где напали на мага. Девушка едва сдерживала слёзы, не в силах поверить, что их всегда спокойный, уверенный в себе, знающий, казалось бы, всё на свете, Егор сейчас лежит на её коленях полумёртвый. Она погладила прохладную щёку:

— Держись, Егорушка!

Волк наблюдал за ними в зеркало дальнего вида. Всё то недолгое время, которое они были знакомы, их болячками занимался колдун. Сейчас помощь понадобилась ему самому, а помочь некому. Оборотень скрипнул зубами от собственного бессилия.

Вдруг девушка встрепенулась:

— Род, стой!

— Что такое? — мужчина послушно опустил автолёт на обочину.

— Там намады, — Даниэль кивнула на шумную стоянку.

Оборотень и сам узнал кочевников. Намады — бродячий народ Паглаомы (самый большой материк Гебы — Прим. авт.), перелетающий с места на место и нигде не задерживающийся надолго. К ним привыкли почти во всех королевствах на континенте и спокойно воспринимали появление каравана разукрашенных автолётов. В некоторых местах намадов и вовсе с нетерпением ждали. С их прилётом жизнь городов вспыхивала ярким фейерверком, а небольшие посёлки ненадолго оживали, очнувшись от рутинной провинциальной спячки. Возле стоянок постоянно кружило местное население, в основном молодёжь, гремели смех, песни, не обходилось и без ярких скоротечных романов. Но сейчас Белого волка интересовало другое: среди намадов обязательно были маги, которые могли вылечить Егора, и что немало важно: кочевники терпеть не могли полицию. Как раз то, что нужно! Род вышел из автолёта, велев девушке:

— Ждите меня здесь!

Даниэль, закусив губы, то и дело проверяла пульс раненого и поглядывала в окно. Несмотря на вечерний сумрак, были хорошо видны и автолёты, и украшающие их рисунки. В другой ситуации девушка наверняка отметила бы мастерство художника или задумалась о выборе сюжета для аэрографии, но сейчас она едва скользнула взглядом по оскаленным волчьим и драконьим мордам и не сводила глаз с самих кочевников. Они стояли чуть в стороне, вокруг двух деревянных беседок. Даниэль ничего не видела за мужскими спинами, но по запаху дыма и жареного мяса поняла, что, скорее всего, намады ужинают. Повсюду слышался громкий смех, бегали дети, звучала весёлая музыка из распахнутых автолётов. Девушка скользила глазами по кочевникам, ища светлую макушку оборотня, и всё сильнее нервничала. Род вернулся минут через двадцать, вместе с невысоким мужчиной. Было ощущение, что намада только что разбудили: растрёпанные волосы, мятая рубашка, лишь бы как заправленная в лёгкие штаны и недовольное, хмурое лицо. Кочевник кивком приветствовал Даниэль и склонился над раненым. Он долго смотрел на колдуна, потом перевёл насмешливый взгляд на волка:

— Ты точно хочешь, чтобы я его вылечил?

— Да!

— И не будешь меня потом проклинать?

— Нет!

Намад скрестил руки на груди и кивнул на бесчувственного мужчину:

— Он маг, боевой маг. А значит, твой враг.

— Разберёмся, — отмахнулся Род. — Сейчас я хочу, чтобы ты его спас.

— Что ж, это не сложно. И стоит всего двести шелетов.

У них не было ничего. Все деньги хранились у Егора, а его мало того, что избили, так ещё и обокрали. Может, ради лёгкой наживы и напали в том пустынном кафе. Даниэль потерянно глянула на оборотня. Но мужчина не обратил внимания на её взгляды, он уверенно кивнул кочевнику:

— Без проблем! Лечи!

— Род!.. — тихо ахнула девушка.

Тот предупреждающе зыркнул на неё, и Даниэль прикусила язык. Намад белозубо ухмыльнулся:

— Твой блеф почти удался, Белый.

Род свирепо нахмурился и сжал кулаки:

— Убью!

На эту угрозу маг развёл руками и философски заметил:

— Что начертано мне — не минует…

— Вот, возьмите! — Даниэль сняла с шеи золотой обруч и протянула мужчине.

Тот покрутил украшение, проверяя металл и вглядываясь в причудливые узоры, выбитые по краю:

— Очень интересная, я бы сказал, уникальная вещь, — намад перевёл внимательный взгляд на девушку: — Кто вам её дал?

— Ожерелье досталось мне от прадеда, — не стала скрывать Даниэль и спросила: — Вас устроит такая плата?

Бродячий маг хмыкнул:

— Это слишком много.

Девушке на какой-то миг показалось, что он собирается вернуть золотой обруч, и она поспешно уточнила:

— Это за лечение… и за Иглу.

Кочевник с интересом посмотрел на Даниэль:

— Если я правильно понимаю ситуацию, то переместить вас я должен в обход закона?

— Да, — девушка смотрела на мужчину уверенно, уже понимая, что он не откажет.

— Допустим, я соглашусь. И куда же мне отправить вас, красавица?

— Я не знаю, — растерялась та и посмотрела на волка.

— Горы Ламиамун… Западная часть, — отозвался Род, вспоминая разговор с Егором.

— Что ж, — кочевник спрятал украшение за пазуху, — вампиры — милые существа… в сытом состоянии. Но я знаю место получше. Там живут свободные люди, там нет решёток и нет цепных псов.

Оборотень спокойно выдержал взгляд бродячего мага, а Даниэль покраснела, от всего сердца надеясь, что в темноте этого не видно.

По указанию кочевника Род перенёс Егора в придорожный лес и аккуратно положил его на влажную траву. Заметив взволнованный взгляд девушки, мужчина пояснил:

— Не переживай за него, красавица. Ему сейчас полезно оказаться поближе к матушке-земле, — и повернулся к оборотню. — Ступайте. Мне зрители не нужны. Я позову, когда всё закончится.

Намад лечил Егора около часа. Род и Даниэль терпеливо ждали в автолёте, отказавшись от любезного приглашения кочевников присоединиться к ним. Уже окончательно стемнело, когда из-за деревьев показался знакомый бродячий маг. Он смахнул со лба выступивший пот и взглядом позвал заказчиков.

— Я закончил, — сказал мужчина и протянул Роду несколько купюр: — Мне лишнего не надо.

— Ты подумай, какой честный намад! — не удержался от поддёвки оборотень.

Маг укоризненно посмотрел на него:

— Взяв чужое, потеряешь своё. И вдвое больше потеряешь… Ты ведь знаешь это, волк?

Род не выдержал пронзительный серый взгляд намада и отвёл глаза. Кочевник посмотрел на обеспокоенную девушку:

— Жизни вашего друга больше ничего не угрожает. Сейчас он находится в лечебном сне.

— Ему не повредит переход? — Даниэль взволнованно поглядывала на Егора.

Намад отрицательно покачал головой и отошёл в сторону, чтобы наколдовать Иглу. Вспыхнул знакомыми радужными переливами пространственный портал. Род прошёл первым, настороженно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что всё в порядке, волк вернулся за Егором и Даниэль. Кочевник, скрестив руки на груди, наблюдал за ними. На прощание он сказал:

— О машине не беспокойтесь. Мы немного полетаем на ней и оставим. Счастливого пути!

Девушка вежливо поблагодарила намада за помощь и под хмурым взглядом оборотня скользнула в портал.