Призрачный мост Матиара

Глава 4

Проснулся Егор поздно, расфокусированным взглядом окинул полутёмное помещение. Маг прекрасно помнил, где он и как сюда попал, но накануне даже не обратил внимания на окружающую обстановку. Их поселили в большую комнату, судя по низкому потолку и деревянным стенам, мансарду. Два диванчика и небольшой круглый столик с плетеными стульями — вот и всё убранство. За столом колдун заметил Рода. Белый волк прижал палец к губам, призывая не шуметь, и сам на цыпочках подошёл к дивану, на котором лежал мужчина.

— С возвращением, герой!

— Ага! — отмахнулся Егор, недоуменно уставившись на серо-синее небо в окне. — Сколько я сплю?

— Почти сутки.

Колдун тряхнул головой, сбрасывая сонный дурман.

— Нужно было разбудить меня раньше. Где все?.. Дан?

— Спит, — волк кивнул на соседний диван.

Егор посмотрел в указанном направлении. Юноша лежал на боку и сладко посапывал, подложив руку под щёку.

— Почему он спит днём? — маг непонимающе уставился на оборотня.

Род усмехнулся:

— Днём?.. Уже вечер, Егор. Час назад был ужин. Я тебе сюда еду принёс, чтобы ты по дому не бродил. Мало ли…

Волк не договорил и опустил голову, но колдун успел заметить напряженно сведенные брови.

— Говори, в чём дело? — мужчина насторожился. — Полиция?.. Ткачи?

— Нет, — оборотень покачал головой. — Место здесь и правда глухое. Пока ты спал, я смотрел новости. Многие беглые осели в столице, вот их и ловят. О нас пока ничего не говорят. Даже ориентировок нет.

Мужчина говорил ровным, успокаивающим голосом, но Егор всё равно что-то почувствовал.

— Род, что не так?

— Не нравится мне здесь, — признался тот. — Гнильцой попахивает. Моя вторая ипостась рвётся отсюда. В Себатанском лесу и то спокойнее было.

Маг ненадолго задумался, потом тихо сказал:

— Кароль не угонщик, как говорит. Он убийца. И в Виридийской тюрьме он сидел не за угон, а именно за убийство. У Рыжего на робе след от нашивки, я думаю, чёрной. Другую он бы не стал так спешно отрывать.

Белый внимательно выслушал мужчину, но, вопреки ожиданиям, не стал защищать собрата. Род сцепил пальцы в замок и устало глянул в окно.

— Не удивил. Поэтому, как только ты сможешь, мы уйдём отсюда.

— А асобы? — напомнил Егор.

— Ну их нахрен, — оборотень вновь нахмурился. — Тем более нам платить нечем, а просить в долг у Кароля мне что-то не хочется. Это он в лесу был милым и пушистым: салом краденым с нами делился, корень для Даньки искал — а здесь под крылом дружков борзеть начал. Держит его только вторая ипостась и моя сила, и то до поры до времени. Случись что — его кенты меня уберут первым.

Маг обеспокоенно засуетился, усаживаясь на разворошённом диване, и спросил:

— Что за "кенты"? Есть кого бояться?

Род неопределённо пожал плечами:

— В доме только люди, но сильные, подготовленные и, наверняка, вооружённые.

Колдун поджал губы, чувствуя, как в недобром предчувствии напрягаются мышцы по всему телу. Егор уже давно заметил, что у Белого невероятная интуиция. И волчья кровь тут ни при чём. Понятно, что звериные инстинкты помогали Роду в лесу находить едва заметные тропки и родники с кристально чистой водой. Но ещё у оборотня была врождённая чуйка на людей. Именно поэтому Род тянулся не к своему собрату — Рыжему волку, а к магу, инстинктивно чувствуя в нём здоровую душу.

— Провались оно всё в Преисподнюю! — выругался колдун сквозь зубы и на вопросительный взгляд оборотня признался: — Мне хреново, Род. Слишком долго магические каналы были закрыты, слишком долго глушилась моя магия. А заклинание Иглы стала сорванным замком. Я плохо контролирую собственную силу. Если сорвусь, от этого городка останется одно название.

— Я не понимаю. Неужели несколько суток побега и вынужденного отказа от магии так повлияли на тебя?

— Несколько суток? — выгнул бровь Егор. — Как бы не так! По личному распоряжению шефа полиции со дня ареста меня не выводили ни на прогулки, ни на полигон. Только антимагическая камера и ограничитель на руке. Понимаешь, что это значит для мага?.. Я не дожил бы до освобождения.

— Сгорел бы изнутри от собственной магии?! — догадался Белый волк.

— Именно.

Оборотень задумчиво посмотрел на колдуна, только сейчас обратив внимание на отчётливо проступившие морщины на лбу, на устало опущенные уголки губ. А мужчина потёр подбородок уже таким знакомым жестом и сказал:

— Ладно. Давай надеяться, что мы сможем продержаться здесь пару дней?.. А потом пойдём в горы Ламиамун.

Род согласно кивнул и вернулся на своё место у окна. Чуть позже проснулся Дан. Взъерошенный юноша сначала заметил работающий телевизор, потом услышал недовольное бормотание с соседнего дивана. Дан тепло улыбнулся магу.

— Привет, соня!

— Кто бы говорил! — буркнул Егор и вновь уставился на экран, где шли какие-то политические дебаты.

Колдун ожесточённо и в то же время неуверенно нажимал кнопки на пульте управления, пытаясь отрегулировать громкость. И внезапная догадка озарила парня: Егор не знает, как это сделать.

— Зачем тебе пульт? Ты же маг!

— Ещё один умник выискался! — буркнул мужчина, стрельнув взглядом в сторону усмехающегося оборотня.

Род жестом показал Дану не трогать раздражённого колдуна. Юноша и сам заметил, с каким вниманием Егор следит за выступающими и как остро реагирует на их слова. А вот ему стало скучно. Дан осторожно предложил:

— Может, переключим на другой канал? Фильм посмотрим?..

— Ещё чего! — маг намертво вцепился в пульт. — Иди вон к Роду, газетку полистай!

Белый волк, сидя у окна, и в самом деле читал газету. Он молчал, но по губам то и дело скользила улыбка после особо красочных комментариев колдуна. Дан вздохнул, сладко потянулся, ещё немного повалялся на диване, надеясь, что Егору надоест скучное шоу, и он отдаст пульт. Когда стало понятно, что мужчина не на шутку заинтересован передачей, юноша поднялся с дивана и вышел из мансарды.

Только услышав в коридоре громкие мужские голоса, Егор сообразил, что парня нет чересчур долго. Он уже подорвался со своего места, когда двери распахнулись и в комнату вошли Кароль и взъерошенный Дан. Юношу трясло. И не от холодной воды, стекающей с мокрых волос на спину и грудь. Оставалось только догадываться, что могло так вывести из себя тихого, флегматичного парня. Колдун вспомнил разговор с Белым и непроизвольно сжал кулаки, готовясь… да ко всему!

— … Ну с кем не бывает?! — махал руками Кароль. — Подумаешь, кто-то в ванную заглянул. Задумался человек! Забыл, что в доме гости! Не заметил, что занято! Чего кричать-то, Дан? Напугал всех!

— Я смотрю в этом доме все слишком пуганые! — Род отложил газету и медленно поднялся со своего места. Он не смотрел на Рыжего, только на Дана: — Что случилось?

Юноша глянул на него исподлобья:

— Мне показалось, что кто-то был в ванной, пока я мылся.

Белый нахмурился:

— Живой или кто-то из Граней?

Дан замер, пытаясь вспомнить.

— Я не разглядел из-за пара, а… — парень не договорил, споткнувшись о насмешливый взгляд мужчины, и с убитым видом признался: — Я не видел…

Род посмотрел на юношу с усталой обречённостью:

— Это могло быть что угодно: от призрака из Граней до шума ветра в вентиляции. Понимаешь?

— Да.

— В ином случае, если ты подозревал за стенкой живого, то должен был не кричать, а нападать первым…

Егор наблюдал за происходящим и внутренне восхищался тем, как чётко, по пунктам оборотень перечисляет ошибки Дана и тут же даёт дельные советы. Ни упрёков, ни унижений, ни насмешек!

А за магом в это время наблюдал Кароль. Рыжий волк давился смехом, глядя на заспанного, опухшего мужчину со всклоченными волосами. И когда колдун зевнул так широко, что хрустнула челюсть, оборотень не выдержал и заржал:

— Хорэ дрыхнуть, Егорка!

— Иди отсюда, Кароль, по-хорошему, пока не послали! — колдун нахмурился, недовольный тем, что его застали врасплох.

Теперь и Род посмотрел на Рыжего:

— Тебе пора!

Кароль хмыкнул и вышел из комнаты. Егора распирало от любопытства, но он догадывался, что оборотень не ушёл, а подслушивает в коридоре. Род подтвердил подозрения, показывая жестами и ему, и Дану, что говорить нельзя, и тихо велел:

— Давайте спать!

Юноша послушно поплёлся к дивану. Нервными движениями натянул на мокрое тело свои старые, уже выстиранные вещи и лёг под одеяло. Дану не хотелось ни с кем разговаривать. Да его никто и не трогал. Маг смотрел, как оборотень садится на матрац, брошенный на полу. Видимо, Роду не хватило места, а идти в другую комнату он отказался. Мужчина улёгся, разворачивая недочитанную газету. Значит, Белый волк не собирался спать. Род заметил взгляд мага и показал на часах цифру «12». Егор понял, что ночью караулить придётся ему.

Весь следующий день маг наблюдал за Даном. Казалось, с каждым часом паренёк становится всё мрачнее. Он вздрагивал от каждого шороха, не выходил из комнаты и расслаблялся только, когда рядом были Егор или Род. И уже вторую ночь подряд и маг, и волк слышали, как крутится юноша, не в силах уснуть. Но сколько ни допытывался Белый, Дан упрямо мотал головой, утверждая, что всё в порядке, и смиренно добавлял:

— … Я просто устал.

Егор не спрашивал ничего, только взгляд становился тяжёлым и каким-то пугающим.

Ранним утром Род вышёл на улицу к Рыжему и его друзьям. Их голоса были хорошо слышны через открытое окно. Егор, оправдываясь плохим самочувствием, всё это время почти не выходил из мансарды. Это не было стопроцентным обманом. Начальник столичной тюрьмы Стив Келли прекрасно знал, что делал, когда надевал на Егора ограничитель. Для волшебников не было ничего страшнее, чем невозможность колдовать. Магия, запертая внутри хозяина, натуральным образом сжигала его, заставляя все системы организма работать в усиленном режиме. В итоге ещё молодые маги умирали от старости, как бы нелепо это ни звучало. Егору повезло: побег спас его от этой участи. Но месяц, проведённый в тюрьме, дал о себе знать, и мощнейшее заклинание Иглы это наглядно показало. Да, колдун сбросил излишек магии, но в то же время почувствовал, насколько он энергетически ослаб. Егор помнил, как рвалась сила с рук, как хотелось подчиниться ей. А это не допустимо! Магия не должна управлять человеком, человек должен управляет ей! Колдуну срочно следовало залатать ауру. Именно поэтому он и спал первые сутки непробудным сном. Зато сейчас, на третий день в Кхусто, организм почти восстановился. Почти… В идеале Егору обратиться бы к лекарям. И они справились бы с его бедой за один сеанс. Но такой возможности у него не было. Приходилось обходиться подручными средствами: хорошим крепким сном и жизнью на природе.

Мужчина не спешил демонстрировать всем, что вновь в форме. Решил: пусть и дальше считают его выдохшимся, слабым магом. Но когда Егора позвали на завтрак, он не стал отказываться, чтобы не вызвать подозрений, и, наконец, познакомился с друзьями Кароля. Это были два брата — Ильган и Талан. Обычные люди, не оборотни и не маги, но здоровые, сильные, настоящие богатыри. Рядом с ними робел даже Рыжий волк, понимая, что в человеческой ипостаси не справится ни с одним из них. Кроме хозяев, за столом были двое их друзей, прилетевших погостить. Судя по разговорам, тоже не самые честные подданные королевства. Странная парочка: один — крепкий парень с абсолютно лысой головой, а второй — невысокий и щуплый, с мечтательным взглядом ясных голубых глаз. На первый взгляд, кроме криминального прошлого, в мужчинах ничего особенного не было, но что-то в поведении всей этой четвёрки постоянно напрягало Егора. Маг продолжал незаметно наблюдать за людьми. За столом много шутили, смеялись, развлекали друг друга забавными анекдотами, но… И вот этих «но» с каждой минутой становилось всё больше. Колдун заметил татуировку, выглянувшую из-под рубашки Ильгана… Странные взгляды Талана… И эти их друзья…

В ответ на очередную историю грянул взрыв хохота. А на лице Егора вдруг появилась гадливая гримаса и тут же исчезла. Мужчина как ни в чём не бывало слушал байку Ильгана, заразительно смеялся, потом сам начал травить анекдоты, отвлекая внимание от молчаливого Рода и бледного Дана.

После завтрака хозяева позвали гостей во двор посмотреть мотолёты. Услышав это предложение, заметно оживились все, кроме, пожалуй, Дана. По разговору колдун понял, что братья всерьёз увлекались техникой и мотогонками. Скорее всего, и в тюрьму они попали именно из-за своего хобби. Ильган воодушевлённо размахивал руками, беззлобно ругался с Каролем, выбравшим другую модель, и даже рвался устроить состязание: чей мот лучше? Эта идея всем пришлась по душе, и мужчины стали подниматься со своих мест.

Егор остановил приунывшего Дана и покачал головой:

— Ты ещё неважно выглядишь, поэтому бегом в свою постель.

Все замолчали, и кто с интересом, кто с тревогой посмотрели на юношу. В целительстве, кроме колдуна, не понимал никто, поэтому спорить с ним не стали, но от вопросов не удержались. А когда Егор коротко описал ранение парня и объяснил, чем оно чревато, мужчины призадумались, Талан даже предложил слетать в городскую аптеку за необходимыми лекарствами.

— Ну, сгоняй! — колдун внимательно посмотрел на него. — Я сейчас черкану списочек.

…В городе Талан купил не только лекарства, но и одежду для своего юного гостя. Хотя увидеть реакцию Дана на подарок мужчина не смог: в дверях мансарды его остановил маг и заслонил дверной проём:

— Чего тебе?

Талан — высоченный, широкоплечий детина — с интересом посмотрел на худого, особенно рядом с ним, мага и хмыкнул. Обычно их с братом боялись, а этот заморыш мало того что не боится, так ещё и огрызается. Тем не менее мужчина не хотел ругаться с друзьями Рыжего и неохотно пояснил:

— У нас нет подходящих шмоток для Дана, а те, в которых он пришёл сюда, годятся только на тряпки.

Егор с удивлением посмотрел на новые, довольно дорогие вещи. Подумал немного и забрал пакет из рук мужчины:

— Я передам Дану.

Талан хотел что-то сказать, но передумал, изобразил на лице улыбку и спустился на первый этаж.

А после обеда колдун нашёл Рода на улице и шепнул:

— Нам надо уходить отсюда!

Оборотень даже не спорил, лишь спросил:

— Ты справишься?

— Да, — уверенно кивнул мужчина.

Дан всё понял, стоило Роду достать из-за дивана дорожную сумку. Юноша подскочил, забегал по мансарде, торопливо собирая вещи. А в комнату тенью скользнул Кароль.

— Что вы делаете?

Егор приветливо улыбнулся волку:

— Пойдём мы, Кароль! Погостили — пора и честь знать!

— Да никаких проблем! — заволновался Рыжий.

— Кароль, мы беглые. Не хочется твоих друзей подставлять, — вторил колдуну Род. — Они и так нам помогли.

— Но асобы ещё не готовы! — напомнил мужчина.

— Ничего. Обойдёмся. Отмени заказ… если ты его сделал, — Белый волк украдкой ухмыльнулся.

А Кароль насторожился:

— Что случилось?.. Я чёт не догоняю!

— Да нормально всё, Рыжик! — Егор хлопнул его по плечу. — Сам вспомни, о чём мы базарили в лесу. Уходим от легавых и разбегаемся. От полиции мы ушли, из пущи выбрались. Всё! Сейчас каждый сам по себе.

— Но ты сваливаешь вместе с Родом! — возразил мужчина.

— И с Даном, — зачем-то уточнил маг и пояснил: — Я закину их Иглой на север, чтобы они тут не маячили, а дальше — Род с Даней уже сами.

Рыжий задумался, потом равнодушно пожал плечами:

— Как хотите! Дело ваше!.. Только вы хоть темноты дождитесь. Куда вас среди белого дня несёт? На улице сейчас вся местная публика.

Егор и Род переглянулись и согласно кивнули, всерьёз опасаясь попасть в новые неприятности. Хозяева дома спокойно встретили новость о неожиданном уходе гостей, даже дали деньги на первое время. Род отказался, а Егор, крякнув, забрал предложенные шелеты (денежная единица в Волшебном мире — Прим. авт.) и сунул их в карман, не обращая внимания на недовольный взгляд Белого волка. До вечера все разошлись по своим делам.

Солнце едва коснулось горизонта, когда мужчины вышли из дома, тихо переговариваясь с Каролем. Рыжий болтал без умолку и, казалось, даже был рад уходу своих неожиданных товарищей. Они пошли дворами, чтобы быстрее выйти к лесу, и у небольшой калитки остановились попрощаться. Род постоянно оглядывался назад, а Егор сразу спросил у Кароля:

— Где Дан? Ты сказал, что он ждёт нас здесь!

Рыжий волк развёл руками:

— Не хотел вас расстраивать раньше времени, но Дан решил остаться с нами.

— Что? — Род повернулся к Каролю.

— Да. Это его решение. Сказал, что надоело бродяжничать и скрываться. Он же у нас городской интеллигентик, не привык к такому.

— Почему же он сам нам об этом не сказал? — Егор улыбался, но улыбка была откровенно издевательская.

— Побоялся, — Кароль махнул рукой. — Данька же у нас такой скромняга! А вы за него не переживайте. Мы сделаем ему новую особу, как обещали, и будет Дан законопослушным гражданином нашего славного государства, — засмеялся мужчина, довольный собственной шуткой.

Колдун опустил голову и шепнул так, чтобы слышал только Род:

— Он врёт.

— Без тебя знаю, — Белый волк даже не думал шифроваться. И в упор посмотрел на притихшего оборотня. — Кароль, привёл сюда Дана! Живо!

— Я же говорю: он не хочет больше бегать и ото всех прятаться…

Егор зло усмехнулся, а от ядовитого взгляда передёрнуло даже Рода.

— Сучара!.. Кому парня продал: Ильгану или Талану?

Белый волк недоуменно глянул на колдуна:

— Что?

— То! — рявкнул маг. — А ты ещё не понял?!. Дан смазливый. Как для парня, так чересчур. Некоторые твари любят таких. Да, Рыжий? — мужчина уставился на испуганно-взъерошенного Кароля. — Особенно, когда часто по тюрьмам сидишь, где нет баб, зато есть вот такие худенькие мальчики с длинными ресничками! Сколько раз ты сам подкатывал к Даньке по дороге? Только он не давался, за Рода или меня прятался, — Егор перевёл взгляд на онемевшего от удивления Белого волка. — Ты думаешь, почему я всю дорогу доставал этого рыжего педика? Чтобы он бесился и к парню не лез. Чтобы думал не о том, как Дану засадить, а как мне по морде дать!.. А здесь Рыжий к пацану даже не подошёл ни разу. Значит, кто-то другой права свои заявил.

Род медленно повернулся к застывшему Каролю:

— Это правда?

Тот посерел от страха:

— Да этот колдунчик гонит по-чёрному! Кого ты слушаешь? Какого-то недоделанного мага?! … Род, они все брехло! Мы с тобой волки, разве я подведу сородича?! Мы с тобой…

Егор не стал слушать дальше, схватил Белого за руку и вставил ключ в ограничитель из менсаха:

— Sebatta!

Замок послушно щёлкнул, и браслет упал в высокую траву.

— Дохлый котс!!! — не сдержался оборотень, разглядывая собственную руку.

— Род, заканчивай охать и воспользуйся своим даром менталиста. Прочти мысли Рыжика! — маг посмотрел на застывшего от шока мужчину иядовито заржал.

Кароль бросился бежать, открыл рот, чтобы позвать на помощь, но не успел. Коротко вскрикнул, схваченный огромным Белым волком, и затих в его зубах. Оборотень бросил — буквально выплюнул! — трясущегося мужчину на землю. Тот испуганно выл, выглядя жалко в сравнении с огромным зверем. Но куда страшнее был взгляд Рода, уже не бледно-голубой. Глаза оборотня светились пронизывающим лазоревым светом. Этот взгляд проникал в мозг, считывая самые сокровенные желания и воспоминания. И то, что увидел Род в мыслях Рыжего, разъярило оборотня. Кароль упал на спину и запрокинул голову, открывая шею, — поза абсолютного подчинения. Род замер над собратом, потом оскалился, демонстрируя острые клыки. Егор, даже не умея читать мысли, догадался, что требовал Род. Кароль заныл:

— А что мне оставалось делать?! Чем платить за новые асобы?! А тут Дан нераспечатанный ещё! Талан как увидел его, так глаз не спускал, подглядывал за ним в душе.

Егор вспомнил недавнюю заварушку, как Род отчитывал Дана, как поник парень, сам поверивший в собственную ошибку. Наверное, об этом подумал и Белый волк. Вопросительный рык — и Кароль почти заплакал:

— Да!!! Это Талан приходил к Дану в ванную! И не раз!.. Только малой вам боялся сказать об этом. Или не заметил. Там есть укромное место…

Больше Род не выдержал. Короткий рывок вперёд — и волк сжал мощные челюсти на дёрнувшейся шее мужчины. Хрип, хруст, хлюпанье… Кароль умер мгновенно. В обрушившейся тишине шаги мага по мягкой траве звучали неимоверно громко. Егор без всякого страха подошёл к зверю с окровавленным оскалом, вытащил из сумки сменную одежду.

— Одевайся и пошли за парнем, пока не поздно.

Род перекинулся тут же, даже не стал отворачиваться, как делал обычно. Потом он молча оттащил мёртвого оборотня в кусты. Когда вернулся, увидел в руках мага свой ограничитель.

— Почему ты не снял его раньше? — всё-таки спросил Белый, забирая браслет себе.

— С какого хера?! Чтобы ты мои мысли читал?! — фыркнул колдун. — А сейчас на мне щит, так что мне пофиг твой ограничитель!

— Ну ты и сука! — не выдержал Род.

Егор вдруг неуловимо изменился. В глазах появился непривычный холодок, а от веселья в голосе не осталось и следа.

— Я не сука. Я маг. А ты волк. Я помню это. И ты не забывай!..

…Музыка гремела на весь дом. Теперь понятно, почему Дан не заметил уход своих друзей. Он попросту не услышал. Через большое окно Егор и Род хорошо видели парня. Он сидел в хозяйском кабинете с ноутбуком на коленях, а рядом только что примостился Талан. Забросив руку на спинку дивана и почти обнимая юношу, мужчина с деланным интересом наблюдал за компьютерной игрой на мониторе.

— Здоровый бугай! — Егор прищурился, поглядывая на человека, склонившегося на Даном. — Что он делает?

Волчий слух позволил расслышать некоторые фразы даже через грохот барабанов.

— Рассказывает, как пройти уровень в игре… — Род помолчал немного, потом возмущённо выплюнул: — Этот пидор хочет приручить Дана! Мысленно он уже разложил пацана прямо тут, на диване!

Оборотня перекосило, а вот Егор наоборот довольно кивнул:

— Отлично!

— Отлично?! — прошипел Белый, хватая колдуна за грудки.

— Да. У нас есть время, — спокойно пояснил маг, высвобождая собственную одежду из рук оборотня. — Было бы хуже, если бы Талан сейчас завалил Даньку на стол. Пришлось бы лезть в дом, где наверняка есть оружие, которым умеют пользоваться… Или бросать парня.

Род задумался:

— Я легко порву двух. Ты справишься с той парочкой?

— Я-то, может быть, и справлюсь, только сомневаюсь, что они будут молча сидеть и ждать своей очереди. А соседи? Представляешь, какой шум поднимется?

Белый волк грубо выругался. Егор посмотрел на него и неохотно признался:

— Я магичить при тебе побаиваюсь. Ты сильный оборотень и теперь без ограничителя.

— И?.. — Род показал браслет. — Хочешь, чтобы я его снова надел?

— Уйди, — мужчина перехватил напряжённый взгляд волка и пояснил: — Уйди в другой конец улицы, чтобы не мешать мне. И раздобудь нам какой-нибудь транспорт. Заодно этих козлов отвлечёшь.

Белый, подумав, согласился и растворился среди кустов вдоль забора. А Егор снова посмотрел на Дана. Юноша словно оцепенел, всё больше отклоняясь в сторону от напирающего мужчины. От взгляда, которым Талан смотрел на парня, даже мага пробрало.

Только бы успеть! Только бы получилось!

Спустя десять минут с другого конца улицы послышались крики и ругань. Что-то оглушительно загремело, послышался звон бьющихся стёкол. Егор не сдержал усмешку: Род шумел как мог. Вполне ожидаемо, что эта суета в вечерней тишине привлекла внимание. Из дома вышли Ильган с товарищами и не спеша направились на шум, о чём-то переговариваясь с выбежавшими соседями.

Егор хищно улыбнулся. Отлично! Пока всё идёт так, как надо!

— … Где мои друзья? — в который раз спросил Дан.

— Я же говорил: ушли они. Уже давно, сразу после ужина. Бросили тебя. Сказали, что мешаешь ты: обуза да ещё и раненый. И так с тобой всю дорогу нянчились.

Юноша покачал головой:

— Нет, я не верю. Они не бросят. Я бы их не бросил.

— Дан, ну что ты? Разве тебе здесь плохо? Разве мы тебя обидели чем? Посмотри — у нас тихо, спокойно. Живи — не хочу. Кароль здесь остался. И ты оставайся. Слышишь? Мы не твои дружки. Мы не бросим… Я не брошу, — Талан нежно обнял парня за плечи.

Тот испуганно дёрнулся, чуть не сбросив ноутбук на пол:

— Пожалуйста, отпустите!

Но мужчина, раззадоренный близостью Дана, и тем, что не надо больше опасаться его дружков, уже завёлся. Он обхватил лицо юноши, силой повернул к себе и жадно прижался к дрожащим губам.

— Не бойся меня!..

Мгновение была шокирующая тишина, а потом одновременно послышался грохот упавшего ноутбука и задушенный стон худенького паренька, пытающегося оттолкнуть здоровенного Талана. Дан рвался из чужих рук что было силы, но не сдвинулся даже на сантиметр, более того оказался под мужчиной, который одной рукой легко удерживал его запястья, а другой шарил по телу. От ужаса у парня перехватило дыхание, сердце колотилось в горле. Он мотнул головой, пытаясь ударить Талана, но тот блокировал все попытки парня вырваться. И откровенно наслаждался происходящим!..

— …Тебя вежливо попросили отпустить! — Егор ударом в челюсть отбросил мужчину в сторону. — Что непонятного?

Взбешённый Талан вскочил, сжимая кулаки.

— Вернулся?! … Жить надоело, сука?!

Но тут же резко выдохнул, получив хорошую зуботычину, потом ещё одну. Маг бил человека короткими сильными ударами. Понимал, что теряет время, что куда проще было бы влепить в урода смертельное проклятие — и всё! Но не сдержался. Внутри всё бурлило после откровений Кароля, после того, что он видел через окно. Егор не приветствовал однополую любовь, но и не был ярым гомофобом. К подобным отношениям он относился скорее как к блажи, дурости. Считал это попыткой выделиться из толпы, привлечь внимание. Но если это устраивает двоих, происходит по обоюдному согласию — на здоровье! В случае с Таланом и Даном ни о какой добровольности речь не шла, скорее наоборот. Тут было насилие в чистом виде. Да и к парню Егор за эти дни прикипел, выхаживая его после ранения и молча восторгаясь недетской терпеливостью Дана. Увидев, как Талан пытается поцеловать упирающегося юношу, тыкается языком в стиснутые побелевшие губы, маг сорвался и теперь выпускал пар.

— Ах ты, падла!..

Талан быстро опомнился и начал отбиваться. Трещала сломанная мебель, с грохотом падали на пол картины и вазы. Сыпались книги из сбитых стеллажей. Дан, юркнувший под стол в самом начале потасовки, только видел ноги дерущихся и, затаив дыхание, ждал, кто первым упадёт. Но всё равно оказался не готов. Он сильно, до спазма, вздрогнул, глядя на рухнувшего на пол Талана. Изо рта мужчины лилась тёмная кровь, он что-то прохрипел, пытаясь дотянуться до парня. Но тот испуганно попятился, отрицательно мотая головой. А потом юноша увидел руки Егора — красивые, холёные, с длинными, ровными пальцами. Эти руки обхватили голову Талана и резко повернули. Щелчок!.. Дан в ужасе от того, что сейчас происходило с ним рядом, упал навзничь, отворачиваясь от застывшего взгляда хозяина дома. Маг подхватил парня за шиворот и рывком вытащил из-под стола:

— Чего ты?

А Дан ужом вывернулся из его рук — рук, только что лишивших человека жизни. Егор перехватил его загнанный взгляд и разозлился:

— Ты ещё сходи порыгай!

Юноша сглотнул собравшуюся во рту горечь и посмотрел на мужчину:

— Прости, но на моих глазах ещё никто не умирал… Это неестественно… такая смерть.

— А быть трахнутым этим пидором естественно? — не сдержался колдун.

Дан побелел, сжал кулаки, отводя глаза, полные слёз. Егор заволновался:

— Он ничего тебе не сделал?

— Нет, — парень затряс головой и сказал: — Я знал, что вы с Родом…

— Потом, Дань! — оборвал его маг, прислушиваясь к звукам, долетавшим с улицы. — Пора сваливать из этого сказочного голубого домика!

Колдун шёл через задний двор, подальше от улицы и людей. Юноша тенью следовал за ним. Но их заметил не вовремя вернувшийся Ильган и что-то крикнул. Егор ругнулся, понимая, что незаметно уйти не получится. Ситуация складывалась скверная: грохот, устроенный Родом, два трупа. Не хватало только полиции для полного комплекта! Колдун немедля вскочил на мотолёт, стоявший за домом, радуясь, что утром вместе с остальными потащился в гараж, чтобы полюбоваться на любимую игрушку Ильгана. Зато сейчас Егор имел представление, как управлять этой штукой. Мужчина повернул ключ, и новенький мот тихо заурчал.

— Садись! — крикнул колдун парню.

Дан быстро сел, цепляясь за спину мужчины. Мотолёт с рёвом взвился вверх.

— Воры! — послышались крики с земли. — Угнали!

Парень обернулся и закричал:

— Егор, они летят за нами!

Чертыхаясь, маг выжал газ, надеясь, что успеет долететь до леса, где можно будет спрятаться. Мотолёт летел на предельной скорости в метре над землёй, только ветер свистел в ушах. Городская окраина уже осталась позади. И когда Егору показалось, что у них всё получилось, что они спаслись, послышались выстрелы. Мужчина боялся, как бы не подстрелили Дана, ставшего для него живым щитом. Мотолёт вилял из стороны в сторону, чтобы сбить прицел преследователей. Мимо пролетали пули, заставляя каждый раз нервно вздрагивать и оглядываться на парня: жив или нет? А потом маг заметил его — Тёмный источник! Место силы! Сердце радостно ёкнуло! Вот оно — их спасение!

Колдун резко вывернул руль влево и полетел в сторону от леса. Только бы успеть!

Очередной выстрел. Мотолёт вдруг дёрнулся и начал заваливаться. Колдун чуть не взвыл от досады, повернул ключ, гася двигатель.

— Дан, прыгай!

Они спрыгнули и откатились в сторону. Юноша охнул от боли в ноге, но Егор рванул его с земли:

— Вставай и беги или пристрелят к чёртовой матери!

Парень обернулся. От вида Ильгана и его двух дружков со вскинутым оружием боль отступила. Дан вскочил и, прихрамывая, побежал за мужчиной. Егор швырнул в преследователей несколько заклинаний и велел юноше:

— Беги к ручью! Там Тёмный источник. Я сбалансирую свою магию и перенесу нас отсюда.

— А Род?

— Придёт твой Род!!! — зло рявкнул маг.

И Дан побежал. Колдун следовал за ним, отбиваясь от погони, и мысленно кричал Белому волку, где они. Оборотень-менталист обязательно услышит. Егор, убедившись, что преследователи ненадолго отстали, обогнал Дана и на всех парах устремился к манящей силе. Он проскочил защитный контур Источника и с блаженным стоном раскинул руки. Мужчина буквально чувствовал, как его тело пронзают магические волны, заполняя каждую клеточку, как выравнивается давление внутри, насыщается аура и возвращается былое ощущение собственной силы и мощи. Боги, как же он выдержал всё это время?!..

Слуха коснулись жалобные вскрики. Егор обернулся и выругался. Дан не мог пройти контур Тёмного источника из-за антиполярной магии своего амулета. Парень налетал на невидимую стену и с болезненными стонами отскакивал обратно. В метрах ста показались дружки Кароля. Колдун разозлился:

— Да сними ты свой амулет, придурок! Иначе сдохнешь!

Мужчина боковым зрением заметил тёмно-зелёный автолёт, мчавшийся к ним. Род! Егор побежал навстречу, лишь раз обернувшись, чтобы убедиться, что Дан послушался его. Обернулся — и резко выдохнул, споткнувшись на ровном месте. Неверяще обернулся снова, решив, что у него глюк. Нет!!! Не глюк!.. Дан исчез. А за магом бежала девушка! Девушка?! Егор тряхнул головой, но видение никуда не делось. Перехватив рукой длинные светлые волосы, по высокой траве неслась незнакомка, то и дело испуганно озираясь на преследователей.

Род резко затормозил, поворачивая автолёт боком, широко открыл дверь. Колдун подождал девчонку, забросил её в салон и вскочил сам.

— Гони! — крикнул он оборотню, когда прозвучал очередной выстрел.

Автолёт сорвался с места, набирая высоту. Егор, прикрыв глаза, тихо колдовал. Род заметил полыхнувшую радугой Иглу и уверенно направил машину туда. Уже знакомый толчок воздуха — и лес с ручьём исчез. Впереди сиял огнями незнакомый город.

— Глисс? — маг прочитал указатель и сконфуженно потёр подбородок. — Что-то я недомагичил!.. Ну и ладно! Хватит день перекантоваться! — и мужчина повернулся к соседу или соседке. — Ай да Дан!

Девушка сжалась, испуганно поглядывая на мужчин. И Егор во второй раз в жизни разучился дышать. Таких невероятных глаз он ещё не видел: светло-зелёные, словно молодая листва весной, опушённые длинными чёрными ресницами.

— Так кто ты? — спросил глухо, хрипло.

— Даниэль, — прозвучал в ответ тихий, мелодичный голосок.

А вот Белый волк вёл себя на удивление спокойно:

— У меня пару раз мелькали мысли о том, что Дан это… Даня. Слишком невнятным было твоё поведение для парня. Да и запах странный…

— Теперь я понимаю, почему ты уходил, когда мы в речке купались, — колдун смущённо кашлянул, вспоминая, в каком виде они плавали, — и почему в кусты всегда один бегал.

— УходилА. БегалА, — со смешком поправил Род, поглядывая на девушку.

А Егор с интересом уставился на амулет:

— Для Муи очень сильный заряд. Скрыть женщину мужской личиной — это же сколько магии надо было вбухать?!. Кто его заряжал?

— Я не могу сказать.

Даниэль прикрыла амулет ладошкой, и мужчина вновь окунулся в зелень её глаз.

— Ты говорила, это семейная ценность?

— Да, единственная вещь, оставшаяся от прадедушки. Мы храним её как память.

— И что заставило девушку стать парнем? — продолжал выпытывать колдун.

Даниэль опустила голову. Род встал на её защиту:

— Егор, не дави. Захочет — сама расскажет.

И колдун послушался. Откинулся на сиденье, задумчиво поглядывая на девушку, заплетающую косу.