Призрачный мост Матиара

Глава 12

Несколько секунд — и Даниэль из южного Фектори перенеслась в страну вечной зимы. В портальной станции Меокхо эа Лехолимонг было очень холодно, несмотря на то, что уже давно наступило лето. Но Даниэль едва заметила это. Девушка стояла на месте и не шевелилась. До сих пор не верилось, что она в королевстве Эллари-Зари. Что у них получилось! У неё получилось!..

— Проходим! Проходим! — недовольно проворчал служащий.

Девушка очнулась от собственных мыслей и поспешно отскочила от арки, оглядываясь по сторонам. В зале с портальными воротами больше никого не было. Даниэль недоуменно глянула на контролёра: чего раскричался? Даже она знала, что в Зари чужаки прилетают редко. Слишком суровый край для туристов и к тому же это вотчина Белых волков — не самых дружелюбных оборотней. Но спорить и ругаться, тем более со старшими, было не в характере девушки. Даниэль быстрым шагом покинула помещение и сразу направилась в уборную. Там сняла часы-амулет, возвращая себе настоящий облик. Опёршись о раковину, девушка устало посмотрела на своё отражение в зеркале, не в силах поверить в произошедшее. Ещё вчера она с Егором и Родом тихо и мирно жила, пусть во временном, но уютном мирке, а сегодня друзья оказались не теми, за кого себя выдавали. И она опять сорвалась с места, сбежала в чужую страну под носом у Тайной канцелярии. При воспоминании об этом адреналин зашкаливал. Девушка умыла лицо холодной водой, надела кофту, чтобы не замёрзнуть окончательно, и вышла из станции телепортов.

Северное лето больше напоминало раннюю весну. Уже через минуту Даниэль стучала зубами от холода, нетерпеливо выглядывая такси. И это тоже удивило. В Виридии да и в Саорсе таксисты кишмя кишели, алчно выискивая клиентов. А здесь — никого. И только по указателю девушка вышла на небольшую стоянку, где, словно воробышки на ветке, примостились знакомые зелёные автолёты с крылышками. Даниэль вскочила в первое свободное такси.

— Здравствуйте! — попыталась выговорить она сквозь стук зубов.

Водитель насмешливо глянул на пассажирку в белой кофточке и покрутил регулятор «печки», добавляя температуру:

— Добро пожаловать в снежную Зари и в самый прекрасный город на свете — Меокхо эа Лехолимонг, что значит «слеза небес»!!!

Девушка вежливо улыбнулась:

— Обязательно совершу экскурсию по этому замечательному городу, но сейчас мне нужно попасть в дом Рейнгольда Виттура.

Таксист странно покосился на неё, но полетел по указанному адресу. Даниэль прилипла к окну, разглядывая незнакомый город. Таких она точно не видела. Очень светлый… снежный, именно эта мысль постоянно крутилась в голове. Здесь не было небоскрёбов, как в Виридии или в том же Фектори, и потому не возникало давящее ощущение. Из-за малого количества транспорта улицы казались широкими и чистыми. Да и людей на тротуарах было куда меньше. Одним словом, Меокхо произвёл на Даниэль очень хорошее впечатление.

Если в городе ещё можно было встретить какое-то подобие растительности (в витринах магазинов, меленькие цветочки на клумбах, украшающих центральную площадь), то, как только такси вылетело за пределы Меокхо, началась бескрайняя, уныло-серая тундра, припорошённая снегом.

— И это у вас разгар лета?! — не вытерпела Даниэль.

— Да! — кивнул таксист. — Тепло в этом году. Давно такого не было. Вот в прошлом, помню, на Литу (праздник летнего солнцестояния — Прим. авт.) такой снегопад пошёл, снеговиков катали…

Девушка никак не прокомментировала это, только спросила:

— Откуда вы знаете, куда лететь? Здесь же нет дорог!

Мужчина засмеялся:

— Впервые в наших краях?

— Да.

— Тогда понятно. Городов и деревень у нас мало, лесов нет. Что нам облетать? Вот и гоним по прямой. Главное — направление знать.

— А мы не заблудимся?

— Обижаешь, красавица!

— Простите!

— О! Вот и снежок посыпал!.. Ничего! Быстро закончится, — предрёк водитель, хмуро поглядывая вверх.

Даниэль, наоборот, любовалась крупными хлопьями, парящими в воздухе. Нереально большие, они словно кружились в танце, мягко оседая на землю, редкие кривые деревца и на летящую машину. А когда девушка налюбовалась снегопадом, то неожиданно увидела перед собой величественный белый замок. Четыре угловые башни гордо вздымали свои шпили. Большие окна и маленькие мансардные окошки придавали лёгкости и живости — замок словно парил над землёй! Как раз выглянуло солнышко, и падающие снежинки заискрились разноцветными огнями вокруг каменных стен. Из груди Даниэль вырвался восхищённый вздох. Неужели это всё настоящее и там кто-то живёт?!. Живёт. Рейнгольд Виттур — альфа Белых волков. Что ж, жилище под стать королю! Один вид замка внушал трепет, а уж если представить его хозяина!.. Девушка облизала пересохшие губы. Взгляд выцепил несколько завитков дыма, убегающих в голубое небо. Хоть какой-то признак живых людей в этом сказочном сооружении!

— Какая красота! — не удержалась девушка, не в силах отвести глаз от завораживающего зрелища. — Это Белый замок?

— Он самый. А ты сомневалась, что долетим! — с обидой в голосе фыркнул водитель.

Даниэль послала ему извиняющую улыбку и вновь посмотрела на дом Рейнгольда Виттура. Такси замерло в метрах ста от замка.

— Почему мы не летим дальше? — спросила девушка.

— Ближе нельзя. Хозяин не любит, — пояснил таксист.

Даниэль почувствовала, как изменился голос мужчины. В нём отчётливо слышался страх. И она, наконец, в полной мере осознала, куда попала, вернее к кому. Рейнгольд Виттур — Белый волк, которого даже оборотни боялись. Волк, который откровенно недолюбливал людей, таких, как она. Ой-ё-ёй! От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. Вся надежда на письмо Рода. Даниэль без былого восторга посмотрела на замок, куда ей предстояло дойти самой по только что выпавшему снегу.

- Может, подвести? — любезно предложил таксист и подмигнул красивой девушке.

— Спасибо, но не стоит. Сама справлюсь!

— Ну, как знаешь! — пожал плечами мужчина.

Девушка достала из рюкзака письмо Родика Гилмора, нащупав при этом шелестящий пакет с мармеладом. Волнуясь перед встречей с Белым альфой, она машинально сунула конфетку в рот и спрыгнула на скрипучий снег.

Только скрипа Даниэль не услышала. Ноги легко прошли сквозь снег — и она провалилась в другое пространство.

Чёрт! Это портал-ловушка! Неужели мармелад?!.

Девушка не удержалась на ногах и охнула, больно ударившись коленками о пол. Аж звёздочки заплясали перед глазами! Из разорвавшегося пакета вокруг рассыпались те самые конфеты.

— … Я знал, что женщины по природе своей хитры и коварны, но наивно полагал, что в твоём лице встретил редкое исключение.

Даниэль подняла голову, настороженно оглядываясь по сторонам. Высокие стены, закрытые стеллажами. Такое же высокое узкое окно. Большой письменный стол… И незнакомый мужчина со скрещёнными на груди руками. Девушка сглотнула, догадываясь, куда попала и кто смотрит на неё удивлённо-насмешливым взглядом:

— Егор?

— Гораций Лачев, — поправил маг. — Ты же, как я понимаю, уже в курсе?!

Даниэль поднялась на ноги:

— Да.

Маска спокойствия слетела с мужчины за доли секунды.

— И всё?! … Всё, что ты можешь мне сказать?!

Даниэль робко глянула на мага, пытаясь узнать в нём Егора. Форменный китель как влитой сидел на высокой, статной фигуре. Чёрные волосы, чуть длиннее, чем требовала мода, небрежно уложены, как будто кто-то в спешке взъерошил их рукой, только несколько прядок упало на лоб. Угольно-чёрные брови, прямой нос, высокие скулы — лицо мужчины было словно вылеплено скульптором. Ничего общего с милой, но простоватой физиономией их наёмного мага. Только пухлые губы да кожа такая же смуглая и от этого нереально синие глаза. У Егора были карие… Главный ткач так знакомо вскинул бровь, заметив, с каким интересом его разглядывает девушка. Та отвела взгляд:

— Вы ждёте, что я попрошу прощения?.. Но я не чувствую за собой вины!

Лачев на секунду онемел, а потом не выдержал:

— То есть обмануть меня, бросить в Саорсе, по-твоему, нормально?!

— Но ты же нас обманывал! — возразила Даниэль и тут же поправила себя: — ВЫ нас обманывали!

— Что?!.. Ты, милая, не сравнивай пак-ана с воробьём!.. — и колдун медленно прошёлся перед девушкой. — Я выдавал себя за другого не забавы ради и не ради собственной выгоды! Я блюду интересы государства!

— Красиво говорите, кене Лачев! Прямо как с трибуны! — Даниэль не сводила с мужчины напряженного взгляда. — Вот только враньё от этого не перестало быть враньём.

Лачев раздражённо клацнул зубами:

— Соплячка!

— Как вам будет угодно! — девушка отвернулась.

Он рассвирепел:

— Чего ты мне выкаешь постоянно?!..

Даниэль испуганно отшатнулась, и мужчина опомнился:

— …Не надо, Даня! Мы слишком хорошо знаем друг друга.

— Я не уверена в этом.

— Ты многое не понимаешь!

— Я понимаю, что Роду грозит смерть!

Гораций Лачев подошёл к девушке, раздираемый настолько противоречивыми чувствами, что голова шла кругом.

— Я почти взял этого волка за горло!

— Этот волк — наш друг!

Продолжала гнуть своё эта невозможная девчонка. Откуда столько упрямства в таком тщедушном тельце?! … Мужчина зажмурился, отступил на шаг и громко приказал:

— В казематы её!

— В казематы? — задушенно переспросила Даниэль, мгновенно растеряв весь свой боевой запал.

— Именно! — хмыкнул Лачев, отворачиваясь к окну, и едко добавил: — К пак-анам, в подземелье!

В казематах Тайной канцелярии никаких ящеров не было. Там было темно и сыро, а ещё холодно, несмотря на жаркое лето за окном. Просидев в одиночной камере до вечера, девушка основательно продрогла. Она сжалась в комочек и стучала зубами от холода и страха. Теперь Даниэль точно знала, что все рассказы о Тайной канцелярии и её хозяине правдивы. Она собственными ушами слышала стоны и крики узников. Не в силах удержаться, прижималась щекой к холодному железу, пытаясь расслышать, что происходит за дверью. Что там делали с заключёнными? Пытали? Почему они так кричали?!.. Но больше всего Даниэль напугал чей-то смех, отчаянный, безумный, словно неживой! От него мороз бежал по коже! Девушка в ужасе попятилась от двери, с ногами забралась на койку и обхватила себя руками. Её начало нервно потряхивать.

Когда рядом был Родик, всё выглядело несколько иначе, и Гораций Лачев со своей Тайной канцелярией казался чем-то далёким и не таким жутким. Даниэль в который раз огляделась по сторонам. Серые, ровные стены без окон, без плесени и без ржавых подтёков, отгороженное отхожее место и железная дверь. Камера была похожа на гроб: никакой связи с внешним миром, полная изоляция. Только каждые пять минут через узкое пространство проплывала белёсая дымка — охранное заклинание. Девушка, затаив дыхание, замирала, когда эта волна просачивалась сквозь её тело и исчезала в стене. А потом снова наступала обманчивая тишина. Лишь издалека доносились тяжёлые шаги охранника. И почему-то до крика не хотелось, чтобы эти шаги приближались к её камере!.. Воображение Даниэль живо рисовало высокую сгорбленную фигуру… может быть, даже не человека, а гоблина. Вот он идёт, с трудом переставляя ноги, лицо невыразительное и равнодушные глаза. Вот он подвешивает несчастного пленника на крюк в потолке. Вот он… Девушка затрясла головой, прогоняя пугающие картинки. Сердце и так билось как сумасшедшее!

Сидеть скоро надоело. Теперь Даниэль бесцельно слонялась из угла в угол, не зная, что её ждёт, что придумает Егор… Не Егор — поправила себя девушка — а Гораций Лачев. Она помнила жуткие рассказы о главном ткаче Авреи-Десетры. Некоторые чересчур впечатлительные особы называли его чёрным сердцем королевства, имея в виду не цвет формы, а количество загубленных душ. Сейчас этим рассказам верилось как никогда легко.

Зловеще скрипнула железная дверь. Даниэль в страхе обернулась, уверенная, что пришли за ней, но это принесли ужин. Девушка уныло поковырялась в тарелке и отложила ложку. Аппетита не было. Не было вообще ничего, только давящее ожидание и страх перед неизвестностью. Вздохнув, Даниэль присела и подтянула коленки к груди. Каждое движение сопровождалось раздражающим скрипом койки. Слушая этот звук, Даниэль вспомнила крыс в Виридийской тюрьме. Содрогнувшись от омерзения, девушка пристально вглядывалась в углы камеры и жадно прислушивалась ко всем звукам…

А потом пришёл он — Гораций Лачев. Чужой, незнакомый, затянутый в строгую, казённую форму. Мужчина быстро оглядел сырое помещение, издёргавшуюся девушку и нахмурился:

— Ты неважно выглядишь.

— Для тюрьмы в самый раз, — усмехнулась пленница.

Шутку не оценили. Лачев поджал губы, отчего лицо приобрело особенно мрачный, пугающий вид.

— Твоё нахождение здесь было временным, пока меня не было в городе.

Даниэль понятливо кивнула и заметила:

— Я могла подождать и в твоём кабинете.

Лачев остановился, с невольным изумлением поглядывая на наглеющую «лисичку»:

— Серьёзно?! Ты думала, я оставлю тебя одну в СВОЁМ кабинете, когда ты так рьяно защищаешь волка?!

Даниэль спокойно встретила его насмешливый взгляд:

— Я не тронула бы ни одной вещи!

— Ещё вчера я бы тебе поверил, но не сегодня, когда ты спёрла все заработанные, в основном мной, деньги и смылась вместе с волком!

Гораций намеренно сменил официальный тон на привычную Даньке разговорную речь Егора. И оказался прав: девушка стала говорить с ним охотнее.

— А что мне оставалось делать?! Смотреть, как вы друг друга убиваете?!

Маг прищурился, но ничего не ответил. Заговорил о том, что действительно волновало его в данный момент:

— В Фектори вы с волком прилетели вдвоём, а на станции ты была уже одна. Значит, Гилмор остался где-то в городе?

Даниэль пожала плечами, отворачиваясь. Лачев недовольно скрипнул зубами, а в голосе отчётливо зазвучал холод.

— Что вы придумали?

— Ничего.

— Куда направился Родик Гилмор?

— Я не знаю.

— Даня, пожалуйста! — маг присел перед девушкой на корточки. — Скажи правду!

— Я не солгала тебе ни единым словом.

— Он не мог не сказать тебе, куда идёт, — возразил колдун.

— Это же Род, — улыбнулась Даниэль и развела руками. — Он вообще никогда передо мной не отчитывался, только с тобой советовался. И то, когда у него хорошее настроение. А эти сутки, как ты понимаешь, у него выдались невесёлые.

Лачев втянул воздух сквозь стиснутые зубы и криво усмехнулся:

— Как хорошо ты его изучила.

— Достаточно, чтобы понять, что ему здесь не место.

На скулах мага дёрнулись желваки, а Даниэль поняла, что играет с огнём. Мужчина на мгновение прикрыл глаза. И она заторопилась:

— Я имела в виду, что Род ни в чём не виноват! Ты сам сказал, что ваши ткачи специально украли его документы и подослали полицию. Это же нечестно! Роду не за что сидеть за решёткой!

Колдун миролюбиво, но с откровенной насмешкой предложил:

— Даня, давай я сам буду решать, кого мне садить за решётку, а кого нет?

— То есть не имеет значения, виновен Род на самом деле или нет? Имеет значение, нужно ли это тебе?! — возмутилась Даниэль.

Лачев опустил голову и несколько минут молчал, пытаясь успокоиться. Потом тихо сказал:

— Даня, смотри шире. Родик Гилмор — Белый волк, сильнейший оборотень в стае. За его плечами огромный опыт и крови на нём не меньше, чем на мне. Посмотри, что вышло из твоей помощи. Гилмор на свободе, а ты — нет… — мужчина посмотрел на девушку в упор. — Ты понимаешь, что тебе грозит за срыв операции?

Даниэль с поникшими плечами слушала его. Она не усомнилась в правильности своего решения, но только сейчас начинала понимать, что влезла в крупную игру и помешала серьёзным людям. Лачев шумно выдохнул, растирая рукой уставшие глаза:

— … Я не хочу причинять тебе вред!

В этот момент он был так похож на Егора! И Даниэль призналась:

— Я, правда, не знаю.

Но Гораций не поверил ей, он стремительно выпрямился и воскликнул:

— Ну, почему ты не хочешь помочь мне?!

— Я не не хочу, я не могу, Егорушка, — развела руками Даниэль.

И с писком взлетела вверх. Магическая петля оплела тонкие запястья и вздёрнула их к потолку. Девушка замерла, ошарашенно разглядывая собственные связанные руки. А Лачев стал за спиной так близко, что она почувствовала его дыхание на своей коже.

— Я не Егорушка, Даня! Я не твой добренький маг-наёмник! Я глава Тайной канцелярии! Пойми это!

Мужские ладони скользнули по девичьему телу.

— …Да, ты мне нравишься. Ты слышала наш разговор с Родиком и полагаешь, что тебе поможет моя симпатия. Но, Даня, я не собираюсь выбирать между тобой и работой.

— Да?

— Да, — выдохнул маг в маленькое ушко. — Я намерен вас удачно совмещать. Вот только разберусь с волком.

— Егор… Гораций, — торопливо поправилась Даниэль, — ты же знаешь Рода? Знаешь, какой он хороший? Неужели не жалко?!

— Я не могу позволить себе такой роскоши, как жалость, моя лисичка.

Руки обвились вокруг тонкой талии, скользя вверх по животу, по упругой груди…

— Егор, пожалуйста!!! — затрепыхалась девушка, не в силах помешать мужчине.

Гораций, сжав зубы, зажмурился, чтобы не сорваться. Не содрать с неё эту рубашку, не запустить пальцы под тоненький лифчик. Он слышал, как бьётся под ладонью сердце Даниэль, кожей ощущал её стыд и растерянность. Он не хотел пугать, но время поджимало.

— Даня! Данечка! Лисичка моя! Пожалуйста, скажи, куда пошёл Гилмор?!

— Не знаю, — просипела та, едва сдерживая рыдания.

Мужчина коснулся губами бешенно пульсирующей венки на шее.

— Такая маленькая… такая нежная…

Даниэль сглотнула. А чужие ладони уже гладили плечи, успокаивали.

— Ты вся дрожишь…

— Я замёрзла.

— Я согрею тебя, — Гораций расстегнул мундир и прижал девушку к своей горячей груди.

Даниэль затихла, боясь шевельнуться. Несколько минут тишины. Только тепло и знакомый запах: древесный, глубокий, с ощутимой ноткой табака, хотя Егор не курил… Егор не курил, а Лачев?.. Кто его знает?! Об этом человеке Даниэль не знала ничего. Девушка чуть повернула голову, чтобы посмотреть на него и встретила такой же пристальный, изучающий взгляд. Маг был очень близко, даже неприлично близко. Его дыхание смешивалось с её. Мелькнула мысль, что если чуть-чуть приподняться на носках, то…

— Даня?.. — прошептал мужчина, словно догадавшись о её мыслях.

Даниэль опомнилась и выдохнула первое, что пришло в голову:

— Руки болят.

Лачев не сдержал улыбку: ну вот точно хитрая лиса! Но петлю ослабил, опуская вниз.

— Лучше?

Даниэль не знала, что делать и думать. Стоять, прижавшись к чужому, по сути, незнакомому мужчине, позволять гладить себя, было стыдно, но… приятно. Сейчас, впервые после переноса из Эллари-Зари, она ощутила рядом именно Егора — близкого человека, к которому привыкла, и которому до определённой степени доверяла, и который… давно приглянулся ей. Даниэль нравились оба мужчины, но если к Роду она испытывала скорее сестринскую привязанность, то Егор с самого начала вызывал у неё странные противоречивые чувства. Хотелось то быть с ним рядом, то уйти из комнаты. Его взгляды волновали и напрягали, а когда мужчина не смотрел на неё, Даниэль начинала злиться. Она не единожды заставала мужчин, раздевающихся перед сном, но если наталкивалась на Рода, то спокойно отворачивалась и уходила. Когда девушка видела полураздетого Егора, у неё перехватывало дыхание, а в животе появлялся странный жар. И отворачиваться совсем не хотелось. Даниэль понимала, что маг ей нравится, но даже мысли не допускала, что он влюблён в неё. Наоборот, все странности в поведении Егора она принимала на свой счёт: боялась, что он обо всём догадался и его это только раздражает. Поэтому и вела себя подчёркнуто сдержанно.

Узнав, что Егор — это Гораций Лачев, все чувства… осыпались, как та самая веточка спиреи. Ведь получается, что всё было притворством?! Спланированной игрой?!. И первая встреча после портала-ловушки в кабинете главного ткача только убедила девушку в этом. А вот сейчас всё изменилось: в каждом движении проступал Егор. ЕГО жесты, ЕГО взгляды, до боли знакомые интонации в голосе, до боли знакомая манера выражаться. И привычный запах, который она отличит от любого другого! Даниэль, не знала, что это за парфюм. Раньше на Егоре он едва чувствовался, а сейчас словно окутывал приятным облаком. Может, в нём была капля магии? Потому что тело разомлело и не противилось осторожным поглаживаниям такими знакомыми руками с длинными пальцами.

А Гораций продолжал согревать своим теплом, что-то шептал, уговаривал… Его пальцы скользнули под незаметно расстегнутую рубашку и обхватили девичью грудь через кружевной лифчик. Даниэль ожидаемо взвилась, задыхаясь от возмущения.

— Что ты делаешь?!

— Где Родик Гилмор?

От его тихого голоса она зажмурилась. А внутри всё рухнуло…

Это не Егор…

Это Гораций Лачев, который не будет просто так ничего делать, тем более помогать какой-то провинциальной девке, помешавшей его планам. Перед глазами всё расплывалось от обидных слёз.

— …Где Родик Гилмор? — повторил ткач.

И снова молчание в ответ. Девушка лишь слабо дёрнула затёкшими руками. Колдун зашипел сквозь стиснутые зубы и попросил:

— Данечка, не извивайся! Я и так едва сдерживаюсь, а когда ты касаешься меня там, мозг отключается.

Даниэль застыла в его руках испуганным зайчиком. А мужчина с нескрываемым удовольствием оглаживал небольшие грудки. Сквозь тонкое кружево чувствовал напрягшиеся соски и, словно невзначай, легонько сжал их. Слышал, как сбилось девичье дыхание… Хотелось верить, что от вспыхнувшего желания. Очень хотелось!!! Но он прекрасно понимал, что дело в другом.

А Дане, которая несколько минут назад замерзала, сейчас стало невыносимо жарко. Стыдом жгло щёки.

— Гораций, не надо… Прошу!..

Маг словно не слышал.

— Ты знаешь, это самый приятный допрос в моей жизни. Я даже торопить тебя не хочу. Чем больше ты артачишься, тем больше я могу позволить себе. Мне так нравится трогать тебя. Если бы ты знала, сколько раз я мечтал об этом, представлял, как обнимаю тебя, глажу твою шелковистую тонкую кожу… Тьма! Да каждую проклятую ночь, когда ты безмятежно спала в шаге от меня, я едва сдерживался, чтобы не лечь рядом, не прижать к себе, чувствуя, как идеально вмещаются твои груди в мои ладони, или провести рукой по совершенному изгибу бедра!..

Девушка рванулась в сторону, когда мужские пальцы поползли вниз и, без труда скользнув за пояс брюк, прошлись по краю белья. Она судорожно всхлипнула:

— Пожалуйста…

— Что «пожалуйста»? — вкрадчиво спросил маг. — «Пожалуйста, хватит»? Или «пожалуйста, ещё!» Я не понял.

Даниэль подняла к Лачеву лицо, и Гораций закрыл глаза, чтобы не видеть её обиду, не видеть разочарования в нём.

Твою мать!!! Что он творит?!! Ему волка ловить надо!!! А он?.. Мало того, что ничего не узнал, так ещё и Даньку окончательно напугал!..

— Даня…

Мужчина уже взял себя в руки и хотел успокоить девушку, но им помешали.

— Кене Лачев!.. — в дверь громко постучали.

— Что?! — зло рявкнул колдун и стал застегивать пуговки на рубашке Даниэль.

— Срочное сообщение!

Лачев снял с себя мундир и набросил на скукоженную от холода и стыда девушку, усадил её на тюремную койку и вышел. Даниэль трясло после этого допроса. Страх, стыд, обида и ещё что-то, то, чего не должно было быть, но оно было. И это пугало ещё больше.

Гораций с довольной улыбкой на лице быстро вернулся в камеру.

— Мы выследили Гилмора. Он только что пересёк границу Авреи-Десетры и побежал в Юго-Западный округ, — Лачев осёкся, заметив побледневшее лицо Даниэль. — Что такое?

— Он пошёл за моей мамой!

И девушка заплакала громко, навзрыд, спрятав лицо в ладонях. Маг, не сдержавшись, выругался. Он прекрасно помнил историю, которую рассказала Даниэль. Более того, давно отправил туда своих людей, чтобы решить эту проблему, и решил.

Значит, и волк не забыл о несчастной вдове… А это отличный шанс, кстати!

Гораций на минуту вышел, а вернувшись, торопливо подхватил девушку на руки и наколдовал Иглу.

— Пойдём домой, Данька!

Почувствовав её руки на своей шее, мужчина тихо засмеялся и куда-то направился. Даниэль открыла глаза, чтобы узнать куда. В сумерках она разглядела небольшое двухэтажное здание с несколькими светящимися окнами. Гораций уверенно поднялся по ступенькам и вошёл внутрь.

— Это мой дом, — пояснил Лачев. — Дождёшься меня здесь, хорошо? А потом решим, что делать.

— Хорошо, — кивнула девушка, оглядываясь по сторонам.

Но рассмотреть мало что успела: Гораций уже поднимался по лестнице на второй этаж, вошёл в одну из спален и осторожно поставил девушку на пол.

— Здесь ты будешь жить.

— А ты?.. — она запнулась.

— Моя спальня напротив, — улыбнулся мужчина и отошёл на шаг, догадываясь, что тревожит Даньку. Слишком хорошо он знал свою лисичку.

Девушка выглянула в холл, увидела закрытую дверь на противоположной стороне.

— Хочешь посмотреть? — предложил Гораций.

— В другой раз.

Даниэль замолчала, прислушиваясь к шагам на лестнице. В помещение вошёл пожилой худощавый мужчина и поклонился Лачеву.

— Господин?

Маг смотрел на девушку:

— Даниэль, это Пирс, мой дворецкий. Если что-то понадобиться, скажешь ему, — и, дождавшись её кивка, Гораций перевёл взгляд на слугу. — Пирс, леди Даниэль — моя гостья. Она будет жить в этих покоях. Относиться со всем возможным почтением. Выполнять все пожелания. Ясно?

— Конечно, господин.

Даниэль дождалась, пока слуга выйдет, и уточнила:

— Ты уверен?

— В чём?

— «Выполнять все-все пожелания»?

Гораций засмеялся:

— Даня, идти тебе некуда. К тому же ты знаешь, что я не обижу тебя. И предупреждаю сразу: на тебе сейчас два моих заклинания: «следилка» и «охранка». Если что — найду!

Девушка только моргнула. А мужчина не удержался: привлёк её к себе и поцеловал в висок:

— Я скоро вернусь.

Даниэль тут же опомнилась и схватила его за руку:

— Гораций, не убивай Рода!..

Маг сжал зубы: время подпирало.

— Потом, Даня!

Он осторожно освободил свою ладонь, поцеловал тонкие пальчики девушки и исчез.

Даниэль медленно прошлась по богато обставленному помещению. Такую красоту она видела только в журналах и по телевизору. Даже в их доме в лучшие времена не могли себе такое позволить. Шикарный тюль на двух окнах мягкими складками опускался до самого пола и лежал там маленьким сугробом. Светлая мебель, украшенная резьбой. Большой телевизор в углу… Лёгкое покашливание за спиной отвлекло от осмотра. Девушка обернулась. У дверей замер Пирс, вопросительно глядя на гостью. Та покачала головой:

— Пока ничего не нужно. Спасибо.

Дворецкий с поклоном вышел. Даниэль прошлась по комнате, посмотрела на светлый, кремового оттенка, ковёр, потом на свою грязную обувь. И со вздохом направилась в ванную, находившуюся между двумя гостевыми спальнями. Только там девушка заметила, как дрожат её руки. А потом усмехнулась: после сегодняшних событий не то что руки задрожат, тут и глаз дёргаться начнёт! Даниэль стояла под горячими струями воды, смывая с себя этот день, тайны Рода и Егора, побег, когда пришлось бросить того, кого она считала другом, и новый Егор, посадивший её сначала в сырую тюрьму, а потом поселивший в собственном доме. Слишком много случилось за этот день, слишком много неопределённости было в завтрашнем. Душ не успокоил, не развеял переживания девушки, но стало немного легче. Даниэль закуталась в мягкий халат и вернулась в тёплую комнату. Замерла у окна, разглядывая незнакомую улицу. Кене жил в черте города, скорее всего, в дорогом районе, где она даже проездом никогда не была. Перед домом красовался газон. А за высоким кованым забором и воротами гуляли редкие прохожие, пролетали крутые автолёты.

Наблюдая за неспешной жизнью столичного района, Даниэль думала о своём и с удивлением поняла, что всё свелось к двум прямо противоположным мыслям. С одной стороны она волновалась за Родика и надеялась, что он не попадётся ткачам. А с другой — переживала за Егора, то есть за Горация, не хотела, чтобы он пострадал. В голове образы Егора и Лачева переплелись. И Даниэль видела перед собой не архимага-некроманта, которого, по слухам, опасался даже король, а надёжного товарища, который лечил маленького беглого мальчишку, а потом, рискуя собой, вырывал его из лап гомика. Она помнила его сонным, со всклоченными волосами, или терпеливо бродящим с ней по магазину… Неужели это всё была игра?! Не верилось! Нельзя играть двадцать четыре часа в сутки!

А хуже всего то, что сейчас её «мальчики» оказались по разные стороны баррикад. Осознание этого факта убивало Даниэль. Да, она и раньше знала о непримиримой вражде некромантов и оборотней. Но будучи простым смертным человеком, несильно переживала эту проблему волшебного общества. Она жила в округе, где основная масса населения была людьми, а оборотни считались чуть ли не экзотикой. Меньше всего Даниэль ожидала, что когда-нибудь её друзьями, её семьёй станут маг-некромант и Белый волк. И сейчас хотелось выть от бессилия, пока один убегал, а второй пытался его поймать. Потому что она знала, что в Тайной канцелярии Рода убьют. И всё из-за каких-то вымерших Ледяных волков и их утраченной магии!..

В дверь постучали. Девушка вынырнула из тягостных раздумий и отвернулась от окна.

— Войдите!

Пирс отвесил поклон:

— Осмелюсь предложить чай с молоком и сыр с мёдом.

Даниэль улыбнулась. Наверное, Гораций успел предупредить дворецкого о её предпочтениях.

— Спасибо, Пирс. Это было бы весьма кстати.

Слуга поставил на столик поднос с поздним ужином.

— Приятного аппетита, леди Даниэль!

Девушка отрицательно покачала головой и жестом остановила мужчину:

— Пирс, давайте мы сразу проясним один момент: я не аристократка, обращение «леди» в моём случае неуместно.

Дворецкий склонил голову набок и улыбнулся, как показалось Даниэль, с одобрением.

— Прошу прощения, но господин совершенно точно представил вас как леди. И я в первую очередь выполняю его приказы.

Девушка решила не спорить со слугой, понимая, что он по-своему прав. Отпустив Пирса, Даниэль присела за столик, только теперь осознав, что после завтрака в Саорсе она толком и не ела. С аппетитом откусила кусочек творожного сыра, обмакнув его перед этим в мёд. Чай… Кто бы сомневался, что в доме Лачева, помешанного на хорошем чае, ей предложат что-то простое! Даниэль с интересом смотрела на напиток, свитый из двух спиралей: чая и молока. Магия не позволяла им смешиваться. Девушка с опаской сделала первый глоток — ощущения были странные, когда во рту смешивались горячий чай и холодное молоко, одно почти обжигало, а другое тут же остужало. И терпкий с горчинкой вкус чая смягчался вкусом свежего молока. Чаепитие несколько затянулось и, когда чашка опустела, Даниэль уже разморило. Уснула она неожиданно легко и быстро, может быть, помог чай с молоком.

Но выспаться не удалось. Среди ночи девушка буквально вывалилась из сна. Перед глазами крутился обрывок кошмара, в котором Родик, скованный магией, звал её на помощь… Девушка судорожно выдохнула, когда поняла, что это всего лишь сон. Она лежала в кровати, бесцельно наблюдая за игрой теней на стене. И лишь под утро, когда небо на востоке посветлело, Даниэль сморил тяжёлый, без сновидений сон.