Диего был настолько обрадован нежданно-негаданно свалившимся на него счастьем, что просто места себе не находил. Возможность послужить для Джоанны в качестве живого путеводителя по Мехико привела его в необыкновенный восторг: еще бы, это давало столь редкую возможность быть с девушкой наедине, притом — на самых, что ни есть, законных основаниях!
Диего, деревенский парень, и сам-то не очень хорошо знал столичные достопримечательности — его познания ограничивались небольшими ресторанчиками в старом испанском квартале да ночными клубами. Как и большинство латиноамериканцев, Диего очень любил разные веселые заведения, дансинги и дискотеки с входящим в моду негритянским рэпом.
Джоанна тем временем осторожно присматривалась к своему чичероне — оказывается, этот увалень состоит в совете директоров! Для Джоанны это было явной неожиданностью — она считала, что Диего не способен ни на что серьезное. Ладно уж там, небольшой роман на несколько недель, но то, что Диего входил, пусть даже и чисто формально, в руководящее ядро кинокомпании… Это в корне меняло дело. И поэтому Джоанна решила оказывать молодому человеку как можно больше знаков внимания.
«Мало ли, что может случиться, — думала она, — а этот болван, судя по всему, по уши в меня влюблен… Может быть, в будущем он сможет мне пригодиться. Даже скорее всего — не может быть, а наверняка. Тем более, что по положению каждый из совета директоров имеет очень большие полномочия — например, распоряжаться по своему усмотрению фильмами…»
И Джоанна старалась понравиться Диего. Впрочем, ей не следовало слишком уж и напрягаться — Диего действительно бегал за ней, будто на поводке. Он выполнял все капризы Джоанны, пытался предугадать каждое желание девушки…
Однажды, когда Диего и Джоанна после очередной прогулки — на этот раз брат Марии, не найдя ничего лучшего, потащил жену де Фальи в Музей Инков — они сидели за столиком в уютном подвальчике одного кафе, Джоанна осторожно начала разговор о роли Диего в «Лопес продакшн».
— Послушай, — произнесла она, — я вот все время смотрю на тебя…
Диего улыбнулся.
— Честно говоря — я тоже…
Девушка с прищуром посмотрела на собеседника.
— Не перебивай… я теперь о другом: меня интересует, какова твоя роль во всем этом проекте…
Диего широко улыбнулся, обнажив в этой улыбке ряд великолепных белых зубов.
— Ну, я тут почти главный!.. — Воскликнул он. — Можно сказать — после своей сестры Марии…
Джоанна иронически улыбнулась.
— Ты говоришь — после своей сестры Марии?.. — Спросила она.
Диего молча кивнул в ответ. Да, он прекрасно понял иронию Джоанны — получалось, что он, взрослый мужчина, находился под началом женщины — пусть даже и своей старшей сестры. Диего молча проглотил эту обиду и попытался было перевести разговор на другую тему, однако Джоанна с совершенно определенными намерениями продолжила свои расспросы:
— Постой, постой… Значит, ты сказал, что в вашем доме главная — это Мария?
Диего напомнил:
— Но ведь мы путешествуем по Мехико совершенно с другой целью — насколько я понимаю, ты должна сыграть в телесериале молоденькую мексиканскую девушку, ты не слишком-то хорошо знаешь наши порядки и традиции и поэтому и дон Мигель Габриэль, и моя сестра…
Девушка нетерпеливо перебила его:
— А я как раз и хочу побольше узнать о мексиканских нравах и порядках! Я как раз и хочу выяснить — кто же главный в мексиканской семье — мужчина или женщина…
— Ну, и каковы результаты наблюдений?.. — Поинтересовался Диего.
Джоанна причмокнула губами.
— Насколько я вижу, — произнесла она, — у вас по-прежнему матриархат… Я знаю очень многих женщин, которые в восторге от подобных порядков, но мне лично это не подходит…
— Это еще почему?
— Потому, — продолжила Джоанна, — потому, мой милый мексиканский друг, что я люблю сильных мужчин… Да, сильных. Каждая женщина любит сильных мужчин, таких, которые были бы способны ею руководить… А не слюнтяев, которые позволяют, чтобы ими командовали бабы!
По тому, каким румянцем зарделись щеки Диего, Джоанна поняла — стрела достигла цели, самолюбие молодого человека было уязвлено.
Медленно подняв глаза на собеседницу, Диего спросил:
— Бабы? Кого это ты имеешь в виду?
Джоанна улыбнулась.
— Как кого? А ты разве не догадался сам?
Не сводя глаз с девушки, Диего — его лицо приобрело очень серьезное выражение, — произнес:
— Нет…
Джоанна, глядя на мучения молодого Лопеса, страшно развеселилась.
«О, какой он, однако, мужчина, — подумала она, — какой он вспыльчивый! Хорош, просто замечателен — слов нет! Как гневно сдвинуты у него брови, какой гордый и дикий взгляд! Настоящий конкистадор — Писарро! А ну-ка, что будет, если я его еще немного раззадорю?..»
Стараясь казаться как можно более непринужденной, девушка небрежно бросила:
— Что ж, тогда я могу взять на себя труд и объяснить, что имею ввиду, когда говорю о мужчинах, позволяющих бабам собой командовать… Я имею в виду тебя, мой дорогой!
Диего побледнел и отвел глаза. То, что сказала теперь Джоанна, было самым настоящим оскорблением. Если бы ему сказал что-нибудь подобное мужчина — пусть даже родной и близкий — то он наверняка бы получил достойный отпор. Но этот случай был совершенно особый — молодого Лопеса в его лучших мужских чувствах оскорбила молоденькая девушка — да не просто девушка, а американская кинозвезда, человек, в которого Диего влюбился до смерти…
Диего молчал.
Оценив произведенный эффект, Джоанна тоном, в котором можно было расслышать извинительные нотки, произнесла:
— Ничего, ничего, мон амиго! Не ты первый, не ты последний… Многие замечательные люди, гораздо значительней тебя, были под каблучками у своих жен!
Диего, едва оправившись от перенесенного удара, несмело возразил:
— Но ведь Мария — это моя сестра…
Джоанна равнодушно махнула рукой.
— Какая, собственно, разница?… — Спросила она то ли Диего, то ли сама себя, — все равно женщина, баба… Знаешь, — неожиданно оживилась жена де Фальи, — у нас в Соединенных Штатах был такой замечательный писатель — Самуэль Клеменс… Он еще известен под псевдонимом Марк Твен. Никогда не слышал?
Диего отрицательно покачал головой.
— Не-е-ет… — протянул он.
Диего вообще не любил литературу, предпочитая ей телесериалы — впрочем, в этом нет ничего страшного, таковы художественные пристрастия века.
Джоанна продолжала:
— Так вот, этот мистер большую часть своей сознательной жизни провел под каблучком своей жены…
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, Диего принялся изображать, что ему очень интересно все, что связано с жизнью этого человека.
— Ты говоришь — большую часть жизни?.. — Спросил он таким тоном, будто бы от ответа Джоанны зависело что-то очень важное в его жизни. — Неужели подобное бывает?
Джоанна вздохнула.
— Увы!
— Но почему же этот уважаемый сеньор, дон Марк Твен мог позволить такое слабой женщине?
Девушка равнодушно покачала головой.
— Этого не знает никто… Однако достоверно известно, что его жена была первой читательницей его же рукописей, что она редактировала его произведения, что он позволял ей по отношению к своему творчеству все, что угодно. Такая вот история… Так что, — презрительно улыбнулась Джоанна, — слушай и мотай себе на ус, приятель…
— Это ты о чем?..
— Не прикидывайся дурачком, — произнесла девушка, — ты прекрасно понимаешь о чем идет речь… Я говорю о тебе и о твоей старшей сестре, Марии Лопес… Не знаю, как и сказать, но мне кажется, что если бы во главе проекта стал ты, ты мог бы рассчитывать в жизни на большее, чем имеешь теперь…
Диего, сообразив, что дальнейшее сопротивление бесполезно — Джоанна явно была не из тех людей, которые не преодолели его оборонительные заграждения. И поэтому он решил спросить напрямую:
— На что именно?
Девушка улыбнулась — только на этот раз не издевательски, а одобрительно.
— Ну, вот это уже — совершенно иной разговор, — произнесла она, — теперь я понимаю, что имею дело не с мальчиком, а с настоящим мужчиной…
Диего просиял от этого комплимента.
— Джоанна, а ты действительно так думаешь?
— Конечно, — воскликнула девушка, — какие могут быть сомнения?
По тону, каким была сказана эта фраза, у Диего не возникло сомнений в искренности собеседницы.
Закинув ногу на ногу, Джоанна принялась соломинкой перемешивать свой коктейль.
— На что же я могу рассчитывать?
Джоанна поняла — настал момент действовать.
— Диего, — начала она очень ласково, — понимаешь, смотрю я на тебя, и мне тебя становится искренне жаль…
— Это почему?
Джоанна соблазнительно улыбнулась.
— Почему?.. — Переспросила она. — Да потому, мой очаровательный мальчик, что ты, как мне кажется, способен на большее…
Диего несколько смутился.
— Вот как?
— Да, именно так, — согласно кивнула девушка, — ты ведь настоящий красавец…
Диего гордо выпятил грудь.
— Ты очень красив, — повторила Джоанна, поняв, что нащупала слабую струнку в его душе, — ты замечательно красив… Ты просто настоящий Бэтмен! Да, не удивляйся… И, мне кажется, что окажись ты в Голливуде, ты бы обязательно стал кинозвездой… Сказав эту фразу, Джоанна испытующе посмотрела на молодого Лопеса — какова будет реакция? Разумеется, Диего этот комплимент пришелся как нельзя более по душе.
«Ну и идиот же младший брат у этой Марии, — подумала Джоанна, — да окажись ты в Голливуде, лучшее, на что ты смог бы рассчитывать — это место официанта в каком-нибудь третьеразрядном мексиканском ресторанчике… Так, экзотики ради, тебя, может быть, туда бы и приняли…»
Однако Джоанна никак не выказывала своих мыслей — даже намеком. Разумеется, Диего принимал ее речи за чистую монету…
Улыбнувшись еще более очаровательно, девушка продолжала:
— Да, мой юный друг… Ты родился не в той стране, ты появился на свет не в том месте… Ах, как жаль, что ты никогда не увидишь Голливуда, никогда не попадешь на Аллею Славы… Ты ведь наверняка знаешь, что это такое?
Диего кивнул — в плане Голливуда и всего, что с этим словом связано, его познания распространялись куда дальше, чем в американской литературе.
— Что же мне делать?.. — обескураженно спросил Диего.
Джоанна сделала какой-то неопределенный жест.
— Ну, боюсь, что у тебя ничего не получится… — Она сделала выжидательную паузу.
У Диего вытянулось лицо — как это так: знаменитая голливудская кинозвезда заявляет, что он рожден для экрана, что его место совершенно не тут… И вдруг — как гром среди ясного неба: «Боюсь, что у тебя ничего не получится…»
— У тебя ничего не получится, — продолжила Джоанна, — если ты не выбросишь из головы всякий вздор и не начнешь слушаться меня…
— Слушаться тебя?
Джоанна покачала головой.
— Да-да, именно так…
Диего с готовностью воскликнул:
— Я согласен сделать все, что ты мне только прикажешь, милая Джоанна…
Лицо девушки приобрело необычайно хищное выражение: как у охотника, который целый день выслеживал дичь, и теперь, найдя ее, подносит ружье и готовится нажать на курок…
«А почему бы мне и не рискнуть?.. — Подумала Джоанна. — Да, почему бы и не попробовать? Во всяком случае, я ничем не рискую, я ничего не теряю… Мой Майкл — действительно замечательный режиссер, он очень талантливый, сниматься у него — одно удовольствие… Вообще, у Майкла очень большой перечень положительных качеств, не хватает, правда, главного — молодости. А этот очаровательный глупый туземец обладает ею… Ничего — попытка не пытка. Если ничего не получится из того, что я задумала, я всегда смогу отшить этого потомка ацтеков и пьяных испанских конкистадоров, а если получится… Тогда я стану владелицей мексиканской киностудии. Эти сериалы для домохозяек — настоящее золотое дно. Я просто озолочусь — тем более, что народ в Латинской Америке темен до ужаса… Де Фалья как-то раз со смехом рассказывал мне такую историю: оказывается, сериал «Горячие ночи Сан-Диего» шел в Акапулько по кабельному телевидению — прежде, чем его запустили по общенациональному. Так вот, маньяки, оказывается, каждый вечер звонили в Акапулько к совершенно незнакомым людям, чтобы выяснить — погибла ли главная героиня или нет! Просто не знаешь, что и делать: то ли смеяться, то ли плакать… Впрочем, главное не это, а деньги, которые я заработаю тут на сериалах — если мне, конечно, удастся заполучить и обработать этого идиота как следует, будут неизмеримо большими, чем те, которые я получу, работая в Голливуде… Тем более, что это только маленькие мальчики могут утверждать, будто бы мы, актеры, получаем на уровне техасских нефтепромышленников. Ничего подобного! Когда я прикинула, какие налоги приходится платить за все, я чуть с ума не сошла… Да, есть, конечно, богатые люди и в нашем мире — вроде Роберта де Ниро, Сильвестра Сталлоне или Арнольда Шварценеггера, однако это не просто звезды — это суперзвезды… Что ж, надо продолжить, пока этот наивный юнец еще не остыл, надо довести его до полной кондиции…»
— Да, так на чем же мы остановились?.. — Наигранно-равнодушно спросила Джоанна.
— Ты сказала, что если я хочу побывать в Голливуде и сделать там карьеру, то должен во всем положиться на тебя…
— И правильно сказала, — улыбнулась Джоанна. — Надеюсь, ты мне веришь?..
— Да…
— Ты понимаешь, что я желаю тебе только добра… — Девушка нарочито запнулась, будто бы подбирая нужные выражения. — Да, добра… А знаешь, почему?
— Почему?
— Да потому, что я к тебе просто неравнодушна! Неужели ты сам этого еще не понял?
У Диего заблестели глаза.
— Ты честно?
Джоанна сделала обиженное выражение лица.
— А что — разве можно сказать, что я говорю неправду? Или шучу?
У молодого Лопеса от волнения пересохло в горле. Подозвав официанта, он небрежным жестом протянул ему крупную купюру и произнес:
— Бутылку шампанского для меня и для моей сеньоры… Сдачу можешь оставить себе, амиго…
— Слушаюсь, — с едва уловимой иронией произнес официант. — Какого прикажете шампанского?
— Конечно же, самого лучшего!.. — Воскликнул Диего. — У меня сегодня праздник! А поэтому я хочу веселиться, кутить, хочу, чтобы мне и моей прекрасной сеньоре было хорошо, хочу, чтобы мы запомнили этот день на всю оставшуюся жизнь!
Официант удалился, а Диего вновь обернулся к Джоанне и спросил:
— Скажи мне, а в чем именно я должен тебя слушаться?
— Во всем, — сдержанно улыбнулась девушка, — во всем, что я тебе скажу…
Диего действительно был очень недалеким молодым человеком. Если бы он хоть чуточку подумал, то наверняка бы увидел явное несоответствие в словах своей сеньориты. С одной стороны она укоряла его за то, что он позволяет, чтобы им командовала женщина, родная сестра, а с другой — хочет, чтобы он во всем целиком и полностью так же доверился женщине, знакомой только несколько дней. Однако слова о Голливуде, об Аллее Славы полностью застелили разум молодого Лопеса. Он никогда не отличался ни умом, ни проницательностью — Мария неоднократно говорила, что это может погубить ее брата…
Официант, принеся шампанское, раскупорил его и разлил пенящийся напиток по бокалам. Подняв свой бокал, Джоанна с улыбкой сказала:
— Ну, выпьем за твой успех?
Диего с готовностью чокнулся.
— За успех!.. — Воскликнул он с воодушевлением, — за наш успех…
Джоанна, человек очень расчетливый, приберегла свой главный козырь на закуску.
— Да, ты совершенно правильно заметил — за наш успех, — произнесла она. Подняв глаза и увидев на лице собеседника некоторое недоумение, она спросила: — Ты что, не понимаешь?
Диего был готов поверить во что угодно, только не в это.
— За наш?.. — Переспросил он.
Джоанна мягко улыбнулась.
— Конечно! Я ведь говорю о нас с тобой…
— А что — разве это действительно возможно?
— А кто тебе сказал, что нет?
Диего вновь просиял. В мечтах он уже видел картину: роскошный белый роллс-ройс, он, одетый в самый дорогой костюм, сидит позади шофера, не такого грязного проходимца, которого недавно взяла на работу его сестра, а настоящего, какие бывают только у миллионеров, как он недавно видел по телевизору — в золоченой ливрее. Рядом восседает красавица-жена, Джоанна Лопес. Роллс-ройс медленно катит по улицам Голливуда, а прохожие толкают друг друга и спрашивают: «Кто это такой важный господин?», а другие отвечают: «Как, неужели вы не узнали? Его картины — самые дорогие в мире, он сам — самый богатый актер на планете… Да ни Шварценеггер, ни Сталлоне ему в подметки не годятся! Это же молодая восходящая звезда экрана Диего Лопес!..»
Совершенно неожиданно для собеседницы Диего произнес:
— А Сталлоне и Шварценеггера я найму себе в телохранители…
— Что, что?
Диего понял, что о таких вещах еще рано говорить и, смущенно заулыбавшись, сказал оправдывающимся тоном:
— Ничего, дорогая, это я своим мыслям…
— А, мыслям?.. — Джоанна улыбнулась, — Ну, давай, давай…
Путь из старого испанского квартала, где находился бар, в котором состоялся этот разговор, был неблизкий. В такси каждый размышлял о своем. Мысли Диего витали где-то далеко — скорее всего, в Голливуде. Джоанна же еще раз просчитывала в уме все выгоды и невыгоды ее поступка.
«Да, оно, конечно, интересно, — думала она, — этот туземец мне явно нравится своей первобытной глупостью. Майкл наверняка ничего не узнает, а если и узнает — то не поверит ни за что… Бедный Майкл — он ведь так занят! Интересно, когда сегодня он вернется со студии? Наверняка после двенадцати ночи. Оно и понятно — ведь послезавтра первый день съемок. Слава Богу, свою роль я относительно выучила. Да, так что же Майкл… Он уже стар — правда, не очень, но все-таки… У де Фальи — огромное состояние, огромные счета во всех американских банках. И после его смерти все это останется мне…»
Неожиданно Джоанна поймала себя на мысли, что думает о возможной смерти мужа очень обыденно, без содрогания. Это ее удивило, но не настолько, чтобы девушка пришла в ужас от своих мыслей.
«Ничего, — подумала она, когда такси подъезжало к дому Лопесов, — ничего, что-нибудь придумаем… Главное, мне удалось заполучить на свою сторону этого молодого болвана… Еще чуть-чуть — и он сделает все, что бы я его ни попросила…»
Дверь открыла Рита. Окинув критическим взглядом вошедших она, тем не менее, улыбнулась Джоанне и спросила:
— Ну, как идут у вас дела — хорошо ли вы ознакомились со столицей?
Из-за спины девушки послышалась полупьяная реплика Диего:
— Когда эта девушка со мной, ей не о чем волноваться!..
Рита скривилась — Диего в последнее время раздражал ее все больше и больше. Однако, переборов себя, она пожелала всем спокойной ночи и удалилась.
Диего, осторожно обняв Джоанну за талию, спросил;
— Может быть, продолжим наш разговор у меня?
От него так сильно разило вином, что Джоанна невольно отшатнулась.
— Оставь меня, Диего, — произнесла она так, чтобы не обидеть своего воздыхателя, — оставь меня, пожалуйста… Как-нибудь в другой раз…
Диего протянул обиженно:
— Но ведь другого раза может и не быть…
Джоанна зашикала:
— Тихо, тихо… Нас могут услышать. Я тебе говорю, мы еще вернемся к этому разговору…
В этот момент к дому подкатила машина — Диего не без труда узнал, что приехала его сестра и муж девушки, дон Мигель Габриэль. Он отскочил от Джоанны с такой прытью, что та невольно подумала: «Мало того, что он дурачок, он еще, оказывается, и трус…»
И Джоанна, и Диего услышали знакомые голоса:
— Мне кажется, надо больше света…
— Вы рассуждаете по голливудским стандартам…
— Может быть, пока не поздно, стоит изменить декорации или хотя бы переставить их?..
— Нет, по-моему — все нормально…
— Хорошо хоть, что нашли такого отличного оператора…
— О, да! Мне говорили, что этот оператор — лучший в Мексике…
Это были Мария и де Фалья. Несомненно, их диалог касался съемок предстоящего телесериала.
Заметив Джоанну и Диего — они все еще стояли на крыльце, хотя дверь была открыта, — Мария воскликнула:
— Никак не ожидала увидеть вас тут!..
Джоанна, очаровательно улыбнувшись, обратилась к Марии:
— А вы, как я вижу, становитесь настоящим профессионалом в кинематографе…
Де Фалья, подойдя к жене, устало чмокнул ее в щеку и довольно произнес:
— Да, ты просто не представляешь себе, какая миссис Лопес въедливая!.. Она задает мне столько вопросов, что я не успеваю на них отвечать!..
«И откуда в этой женщине столько энергии?.. — С невольным уважением подумала Джоанна, — казалось бы, все у нее есть — и деньги, и слава, и почет, и уважение… Она ведь самый известный в Мексике дизайнер одежды, она очень популярна… И вот она все бросает и начинает заниматься совершенно незнакомым для себя делом…»
Улыбнувшись на прощанье, Джоанна взяла под руку мужа и произнесла:
— Ну, всем спокойной ночи…
Лежа в постели, Джоанна думала:
«Да, если мне придется иметь дело с этой женщиной — боюсь, мне не выйти победительницей… Она, несомненно, прекрасно понимает, чего же на самом деле стоит ее лопоухий брат, однако она ни за что не даст его в обиду… Надо быть предельно осторожной и не давать ей повода подозревать меня в чем-то дурном…»