Путеводная звезда

Глава 25

Дом Декса внутри был еще красивее, чем снаружи. Синий, серый и мерцающий, с завитками белого, будто океанские волны.

Кеслер был прав... кристаллический йети на лестничной площадке определенно должен был быть уничтожен. Резной неровный мех выглядел какими-то сумасшедшими, огромными иголками дикобраза. И все равно тройняшки пощадили его. Вместо этого они разрушили, вероятно, вазу со стеклянными шариками. Белый каменный пол был усыпан шарами из прозрачного стекла.

- Ступайте очень аккуратно, - предупредила Джулин.

Софи сделала приблизительно десять шагов, прежде чем поскользнулась на мраморе и задергалась, как анимационный персонаж, наступивший на банановую кожуру. Она бы понаставила себе кучу синяков, если бы Фитц не поймал ее.

- Может, мне понести тебя, - сказал он, когда Софи снова поскользнулась.

Его издевательская улыбка сделалась еще смешнее, когда через секунду он упал, приземлившись на зад с громким «Уфф!».

Биана смеялась так сильно, что тоже почти упала... но Декс успел поймать ее за плечи.

- Может, мне понести вас всех, - предложила Ловиз, с легкостью помогая всем подняться на ноги. - Хитрость заключается в том, что нужно скользить, таким образом, ни на чем не поскользнешься.

Она была права... хотя они все были похожи на самых нескоординированных конькобежцев в мире.

- Ты в порядке? - спросила Софи, когда заметила, что Фитц потирает копчик.

- Он в норме, - ответила Биана. - Я и сильнее сбивала его во время ежевичного марафона. И между прочим... он рассказал мне о желании, которое должен тебе. Если понадобятся идеи, как подвергнуть его пыткам, у меня много предложений.

- Видишь, Декс? - спросил Фитц. - Ты не единственный с надоедливыми родственниками.

- Меняюсь! - предложил Декс.

- Только если возьмешь и Альвара в придачу.

Имя убило все веселье, и Софи снова проверила Импартер.

- Думаешь, это плохой знак, что мы ничего не слышали? - прошептала она.

- Мы ушли всего час назад, - напомнила ей Биана.

- Хм... действительно? - спросила Софи. - Этот день будет длиться вечно.

- Знаю. - Биана крутанула кольцо (тревожную кнопку) на пальце. - Думаю, нам нужно чем-то заняться, иначе сойдем с ума.

Они добрались до главной комнаты, где шикарный серый ковер стильно смотрелся на мраморном полу, а прозрачный потолок впускал теплые лучи солнечного света. Пять кривых лестниц вели в башни. И вся серо-синяя мебель была расположена вокруг гигантского стеклянного колпака, защищающего растения в центре. Серебряный огонь мерцал синими искрами под куполом и потрескивал. Софи видела много типов огня, с тех пор как переехала в Потерянные Города, но она никогда не видела ничего настолько красивого.

- Ты в порядке? - спросил ее Фитц. - Знаю, тебе не нравится находиться рядом с огнем.

- Да, - согласилась Софи. - Но почему-то этот не тревожит меня.

- Вероятно, потому что это голограмма. - Джулин щелкнула пальцами, и пылающий огонь превратился в черное ночное небо с мерцающими звездами. - Это одно из изобретений Декса.

- Это удивительно, - сказала Биана, щелкая пальцами и создавая закат. - Серьезно, ты сделал это?

Декс пожал плечами:

- Это было не трудно. Все, что я сделал, это скрутил эмулятор огня.

Биана покачала головой:

- Ты себя недооцениваешь.

- У Софи тоже плохо с комплиментами, - сказал Фитц. - Смотрите, какие они красные.

- Это восхитительно, не так ли? - спросила Биана.

Софи вздохнула:

- Кто пригласил Васкеров?

- Это была ты, - сказал Декс. - Но, по крайней мере, нам есть кого разыгрывать. Как только они заснут...

- Заснут? - перебила Биана. - Только отстойники спят на пижамных вечеринках. Кроме того, все мы знаем, что Софи будет связываться с Кифом. О, подождите-ка... ты же не думаешь, что он пойдет в Хевенфилд, да?

- Я... не знаю, дадут ли они ему выбор, - пробормотала Софи. - Но Киф никогда не навредит нашим семьям.

- Что будет, если они скажут ему, что он должен? - спросил Фитц.

- Будем надеяться, что у него есть план, как выпутаться из этого, - сказала Софи. - Как тогда с бусинкой, которая спасла меня.

- А если нет? - надавил Фитц.

У Софи не было ответа.

- Пошли, - сказала Джулин, нарушая удушающую тишину. - Соляриум там.

Она привела их в дальний конец дома, в комнату в виде гигантского стеклянного пузыря, там чувствовалось, будто они стояли в круглом аквариуме в натуральную величину. Тонкий ряд растений выстроился вдоль стен, и Софи заметила, что их изумрудно-зеленые листья мерцали тонким слоем инея. Остальная часть комнаты была, главным образом, пуста... всего несколько фигурностриженных кустов стояли то тут, то там. В комнате лежали четыре свернутых спальных мешка.

Реальным центром был вид: огромный сад, наполненный цветущими виноградными лозами, мерцающими серебряными фонтанами и большим количеством ледяных скульптур, таких Софи никогда не видела... соединение весны и зимы, которую мог создать только Замораживатель.

Шерстистый мамонт был вырезан в масштабе, и почему-то его ледяной мех выглядел мягким и шелковистым. А от взгляда саблезубого тигра Софи зазнобило.

- Они удивительны, - прошептала Биана.

Джулин покраснела от похвалы.

- Спасибо. Наши жизни слишком хаотичны для домашних животных, таким образом, это мой компромисс с тройняшками. Каждую неделю они решают, какое животное мне вырезать. И, кстати, говоря о домашних животных, твой имп сможет поселиться в ванной? Мы можем устроить своего рода коробку, если ты не захочешь, чтобы он был в холоде.

- Или мы могли сделать ему более пушистую шубку! - влезла Биана. - Также можно изменить его цвет! Декс, у тебя есть какие-нибудь эликсиры? Думаю, фиолетовый на этот раз... или, возможно, зеленый.

- Я посмотрю в комнате, - сказал он ей.

Биана захлопала в ладоши.

- Ура! Сначала макияж на ночь!

- Ты имеешь в виду единственный макияж, - исправил Фитц.

- Эй, да ладно... ты и Киф разрешали мне красить вас раньше! - пожаловалась Биана.

- Серьезно? - спросила Софи. - Эту историю я хочу услышать.

Декс фыркнул:

- Я тоже.

- Разве мы не должны проверять отчеты Альвара? - спросила Фитц.

Биана махнула на свой ранец.

- Не могу представить, чтобы это заняло всю ночь.

- Может, - предупредил Декс. - Там много свитков. Мне понадобится помощь, чтобы принести их.

Фитц вызвался добровольцем, и Биана надулась, когда мальчики направились к лестнице.

Джулин вручила Биане ее вторую сумку и дала клетку с Игги Софи.

- Для справки, надеюсь, вы, ребята, немного повеселитесь сегодня вечером. Знаю, ты волнуешься по поводу родителей, и как сильно вы все работаете, пытаясь решить все. Но я говорю за всех нас, мы хотим, чтобы вам нравилось быть нормальными подростками.

- Но мы не нормальные подростки, - напомнила ей Софи. - Я, по крайней мере.

Джулин взяла ее за руку.

- Да, ты - необычная девочка. Даже после всего через что ты прошла. Даже с учетом всего того, что ждет тебя впереди. Ты все еще четырнадцатилетняя девочка, которая имеет право расслабляться и весело проводить время со своими друзьями.

- Так, вы говорите, - произнесла Биана, - что разрешаете мне накрасить Декса?

Джулин рассмеялась:

- Я оставлю это на усмотрение Декса.

Она подмигнула и оставила их одних, и ребята стали раскладывать спальные мешки, это оказалось гораздо сложнее, чем должно было быть. Все чувствовали себя очень неловко, устраиваясь рядком. Но в круглую комнату невозможно было пройти под разными углами. В конце концов, они устроились буквой «Х». Таким образом, их головы будут достаточно близко, чтобы разговаривать друг с другом, но у каждого будет пространство.

- Киф будет дуться, когда узнает, что пропустил такое, - сказала Биана, претендуя на ближайший ко входу спальный мешок. - Мы могли бы подвинуться и устроить его мешок прямо здесь.

Софи старалась не замечать, что композиция выглядела похожей на фигуру звезды.

- Знаешь, что мне ненавистно? - сказала она, ставя свой рюкзак слева от спального мешка Бианы. - Если Невидимки действительно нападут сегодня, а Хевенфилд все равно останется в безопасности, они, наверное, поймут, что Киф предупредил нас. Мы старались сделать это похожим на простое обеспечение моей безопасности, но меня там нет.

- Верно, но ты же не всегда сидишь дома, - напомнила ей Биана. - А Киф быстро соображает.

- Также он хороший лжец, - пробормотала Софи.

Но слова немного значили для Невидимок.

Если бы они стали подозревать, то Кифу пришлось бы сделать что-то, чтобы снова проявить себя. И это должно быть нечто большее, чем то, что он уже сделал в Ложносвете...

- А знаешь, что ненавистно мне? - спросила Биана, потянув завязку на боку своего спального мешка и делая его пухлым, как подушка.

Софи скопировала ее и, когда села, у нее сложилось ощущение, что она погружается в гигантский зефир.

- Я очень не хочу гадать, сколько раз я должна была понять, что делал мой брат, - прошептала Биана.

- Вот почему Эделайн сказала мне, что оценка прошедших событий - опасная игра, - напомнила ей Софи.

- Знаю. Но это чувствуется настолько очевидным. Я помню, после того как разум папы сломался, Альвар решил остаться на ночь в Эверглене, потому что у мамы был супертяжелый день. И я не могла спать, таким образом, я встала, чтобы побродить по залам. Я слышала его в офисе папы, он говорил с кем-то по Импартеру... но я подумала, что он пытался помочь закончить один из папиных проектов.

- Ты помнишь что-нибудь, что он сказал?

- Кусочки. Я должна была уделять больше внимания. Я слышала, как он сказал что-то об изменении сроков. И он спросил об испытуемых. Я также помню, как он пару раз использовал слово «критерий». Но не знаю, что это значит.

Софи вытащила Эллу из рюкзака и прижалась щекой к мягкому животу слона.

- Знаешь, по каким денькам я скучаю? Когда я впервые оказалась в Затерянных Городах (и Черный Лебедь вытащил мою жизнь из тени), я знала, что я на правильном пути, потому что слушала, и это вызывало новые воспоминания. Теперь кажется, что все, что мы изучаем, даже Черный Лебедь не знает.

- Думаешь, они готовят нас не к тому? - спросила Биана.

- Хм... теперь да!

Именно тогда, Софи подумала, что достигла максимального уровня беспокойства.

Какую роль она должна была играть, если все было в корне неверно?

Мог ли Проект Мунларк... провалиться?