Путеводная звезда

Глава 48

- Ну, - сказал отец Тама, теребя булавку на плаще (двух серебряно-черных страшных волков, вытягивающих шеи в изящном вое). - Так неожиданно.

- На самом деле нет, - ответил Там, оглядывая толпу, пока не нашел Магната Лето, который выглядел... немного виноватым. - Но я сделаю проще.

Там взял Линн за руку повернулся, чтобы уйти.

Их мать схватила его за руку.

- Пожалуйста. Возможно, мы должны...

Там вывернулся из ее хватки.

- Нет. Не должны.

Она опустила взгляд на землю... тонкие пальцы все еще держались за воздух, когда муж коснулся ее. В жесте была нежность. Мягкость в том, как он качал в колыбели дрожащую руку жены, поглаживая большим пальцем ее по ладони.

Любовь между ними была очевидна. Даже немного слащава.

Но он сжал пальцы в кулак (это было гораздо более душераздирающе) когда смотрел на своих детей.

- Извинись перед матерью. И прекрати устраивать сцену! - Он нервно поглядел через плечо на других Амби.

Там покачал головой:

- Так всегда при встрече с тобой.

- Пожалуйста, - попросила их мать, когда ребята снова отвернулись. - Я никогда не просила той ситуации, что была дана мне. Я никогда не утверждала, что хорошо со всем справлялась.

- Вот что мы теперь? - прошептала Линн. - Ситуация?

Ее мама откашлялась:

- А чем ты хочешь быть?

- Ничем, - сказал Там. - Абсолютно ничем.

- Тогда у тебя хорошо получается, - сказал отец ему, хмуро глядя на серебряную челку Тама. Оба близнеца расплавили свои ожерелья регистрации и опустили волосы в литой металл в качестве доказательства, что им не нужна семья, которая бросила их на произвол судьбы.

Там сделал так, чтобы челка упала на глаза.

- Нравится?

Отец покачал головой. У него не было высокомерия лорда Кассиуса, или тревожной улыбки или пристального взгляда. Он выглядел усталым.

- Дети, предполагается, должны уважать родителей, - сказал он спокойно.

Линн потянула Тама прочь.

- Уважение нужно заслужить.

- Подождите, - попросила их мама. - Просто подождите.

Линн оглянулась через плечо.

- Мы ждали больше трех лет.

- Знаю, - прошептала ее мама. - Вы выглядите намного старше.

- Вот что происходит, когда вы оставляете своих детей в одиночестве, без крыши над головой и еды, - огрызнулась Софи, больше не в силах сдерживаться. Она знала, что это было не ее дело, но она уже наблюдала за одним другом, выпутывающимся из своей ужасной семьи. Она не собиралась позволить этому случиться с Тамом и Линн.

- Какие бы оправдания вы себе не давали, - сказала она Сонгам, - во что бы вы не верили... правда прямо у вас перед глазами. У вас двое невероятно талантливых, умных, сильных детей, которым вы больше не нужны. И если вы снова захотите войти в их жизни, то должны заслужить это.

- Как? - спросили оба Сонга.

Софи пожала плечами.

- Вы должны понять это сами, или это ничего не будет значить. Пошли, - сказала она Таму и Линн, беря их за руки. - У нас есть место получше.

- Не могу поверить, что ты это сказала, - прошептала Линн, когда они прошли к передней части палатки, Сандор встал позади нее, создавая стену из мышц между ними и Сонгами.

Софи опустила глаза.

- Прости, если я не должна была вмешиваться.

- Нет... абсолютно должна, - сказал Там.

Линн кивнула.

- Выражение лица моего отца... это величайший подарок, который ты когда-либо могла мне сделать.

- Мне бы хотелось сделать больше. - Казалось несправедливым, что у Софи были две любящие семьи, когда у многих из ее друзей даже и одной не было. И все, что она знала, ее генетические родители были удивительными... хотя в это было немного трудно поверить, учитывая все штуки с экспериментами и запретами на встречи.

- Народ, - произнес голос позади нее. - Я нахожусь в том же самом Полушарии что и Великая Софи Фостер? Никогда не думал, что это произойдет!

Софи повернулась и обнаружила знакомое лицо, улыбающееся ей возле одного из креплений палатки.

- Ребята, это Дженси. Дженси, это Там и Линн, - представила Софи.

- Круто!.. Обожаю ваши волосы! - практически прокричал Дженси. - Это настоящее серебро?.. И погодите-ка... вы из Эксиллиума?.. Вы там познакомились с Софи?.. Как там?..

Дженси всегда разговаривал так, будто выпил дюжину бутылок с кофеином. Там и Линн, естественно, слегка затормозили.

- Дженси был одним из тех, кто помог мне осмотреться в Ложносвете, - пояснила Софи. - Хотя мы мало виделись в последнее время.

Круглые щеки Дженси вспыхнули, и он провел рукой по грязным каштановым волосам.

- Прости... ты всегда так занята... и я думал, что мне лучше будет со Слюнявыми Мальчиками.

- Ты впишешься туда, куда захочешь, - сказала ему Софи. - Хотя, для справки, я никогда не видела слюней у тебя на подбородке.

Тренер Рохана шагнула в палатку, прежде чем Дженси смог ответить, внося большой мешок фиолетовых сплотчеров. Шары размером с мячики для пинг-понга были похожи на мягкие пейнтбольные шарики, и Софи понадеялась, что тренировки дадут ей шанс швырнуть парочку в родителей Тама и Линн.

- Внешнее канналирование требует другого понимания вашей силы, - сказала Тренер Рохана, перекатывая сплотчер в ладони. - Метод, который вы все изучали для телекинеза, учил вас собирать энергию глубоко в ядре, а затем протягивать ее умом, управляя силой, будто энергия - расширение ваших существующих конечностей. Но вы должны перестать думать об энергии как об основной энергии. Это просто ваша энергия... и она не должна связывать вас, чтобы управлять ей. На самом деле намного более важно, когда вы похороните ее в других вещах. Например... — Она прищурено посмотрела на сплотчер в руке... - вы можете скрыть ее здесь, позволить ей раздуться и вырасти до...

Сплотчер взорвался, обрызгав ее фиолетовым.

- Это странно, я понимаю, - сказала она, вытирая краску со щек. - И у ваших умов займет время достичь этого. На самом деле, могу поспорить, что большинство из вас сегодня не смогут лопнуть сплотчер. Мы даем их, в основном, чтобы показать вам цель... первый шаг к чему стремиться. Но нет ничего плохого в нескольких маленьких шажках, прежде чем все получится. Попробуйте довериться своим инстинктам. Также не удивляйтесь, если вы найдете процесс утомительным. Пожалуйста, делайте перерывы, если вы нуждаетесь в них. Все готовы? - Она передала мешок со сплотчерами Дженси.

Он захватил сплотчеры для Софи, Тама и Линн, прежде чем передал мешок дальше и плюхнулся рядом с Софи на фиолетовую траву.

- Может быть, я смогу поглотить часть твоей фантастичности, - сказал он, затем рассказал Таму и Линн об участии Софи в Чемпионате по Заляпыванию. - Сама влетела в стену, впечатала туда Фитца и вырубила их обоих!

Линн рассмеялась:

- Кажется, Софи вызвала почти столько же бедствий, сколько я.

- Вы должны прийти в Ложносвет! - сказал Дженси. - У вас двоих могло быть Соревнование по Хаосу... это будет эпично!.. О, подождите... вы можете вернуться в Ложносвет?

Линн обернулась через плечо и посмотрела на родителей.

- Когда будем готовы.

- Давайте начнем! - произнесла Тренер Рохана. - Положите ваши сплотчеры на землю перед собой и очистите мысли. Я не буду давать вам определенных подсказок, потому что для вас намного лучше найти собственную естественную уловку. Но попытайтесь понять, что ваше тело не непроницаемый сосуд, содержащий источник энергии. Это столб в земле, отмечающий эпицентр вашего собственного личного энергетического облака.

- Обучение в Эксиллиуме всегда кажется таким чокнутым? - спросил Дженси. - Или оно очень странное?

- Очень странное, - сказал Там.

- Не знаю. Что-то вроде того. - Линн нахмурилась, когда уставилась на свой сплотчер. - Это и похоже на воду, и нет.

- Э, конечно... - сказал Дженси.

Там рассмеялся:

- Не беспокойся. Я не понимаю и половины из того, что говорит моя сестра.

Софи была столь же смущена, но попыталась вообразить свою энергию как семя и посадить ее в центр сплотчера. Она спела песню в голове, чтобы заставить семя вырасти, позволив энергии распространиться через краску, будто корни через почву и...

... сплотчер взорвался повидлом фиолетового цвета.

Дженси покачал кулаком:

- Говорю, она надерет ваши задницы!

- Телепаты склонны улавливать смысл быстрее, - сказала Тренер Рохана, вручив Софи ткань, чтобы стереть краску с лица. - Их умы естественно держат намного больший запас энергии, которая может облегчить переход... хотя это могло быть новым рекордом.

Софи поглядела на Магната Лето, и он ей улыбнулся.

- Обычно, я бы сказала тебе отдохнуть, так как большинство обнаружило бы, что их энергия истощилась, - добавила Тренер Рохана. - Но после такого легкого показа, мне любопытно посмотреть, сможешь ли ты продолжить.

Она вручила Софи новый сплотчер, взяв с нее обещание сделать перерыв, если разболится голова. Но Софи чувствовала себя прекрасно.

И когда она посадила другое «семя», сплотчер брызнул фиолетовым.

Тренер Рохана наклонила голову:

- Подозреваю, что ты могла бы разнести гору, если бы посидела в одиночестве достаточно долго.

- Почему в одиночестве? - спросил Там.

- Никаких отвлекающих факторов или действий, чтобы истощить ее запас. - Тренер предложила Софи третий сплотчер, и... Софи все же удалось взорвать его, как и другие, хотя это заняло дольше времени.

Только два других Амби взорвали свои сплотчеры перед концом урока: магнат Лето и, что удивительно, Дженси.

- Думаю, моя теория осмоса⁷ сработала, - сказал Дженси, подпрыгивая. - Если это не означает, что я собираюсь проявить как Телепат... что было бы потрясающе!.. Хотя я отчасти болею за Фазера... как мой брат... или возможно за Заряжалку... или...

Он продолжал называть способности, но Софи перестала слушать, зная обо всех наблюдающих за нею.

- Я знаю, что ты чувствуешь, - прошептала Линн. - Я часто гадала, было ли у меня больше силы, чем должно было быть, но я перестала волноваться об этом после того, как затопила Равагог.

- Ничего себе... это была ты? - встрял Дженси.

Линн кивнула:

- В первый раз я была рада удержать так много силы. А ты делаешь намного большее со своей, - сказала она Софи.

Софи поблагодарила ее, не уверенная, почему она чувствовала себя так... раздраженно. Это определенно был не первый раз, когда она обнаружила, что ее умственные силы были слишком близки к страшной границе.

Но что-то в этом умении чувствовалось неправильным... будто эльфы сидели в стороне от всего, во что они верили и темнели.

И вот она: ребенок с плаката для Новой Тьмы.

Дженси ушел, чтобы похвастаться перед Слюнявыми Мальчиками, как только тренеры отпустили их, Сандор согласился позволить Софи попрощаться с друзьями. Там и Линн задержались с ней... пока не заметили родителей, направляющихся к ним. Они сразу же совершили световой прыжок, чтобы спастись.

Сонги были слишком смущены, чтобы приблизиться к Софи, особенно когда Фитц и Биана (и их телохранители) присоединились к ней. Фитц, казалось, особенно загрустил, когда услышал о трех взорванных сплотчерах Софи. Большее, что он смог сделать, заставить сплотчер дрожать.

Софи дала ему несколько подсказок, когда самодовольный голос позади них спросил:

- Ждете Дизнея?

Софи вздохнула, когда обернулась и увидела Стину... и Маруку.

- А тебе какое дело?

- Никакого, - сказала Стина. - Но я подумала, что могла бы... тем более что видела, как он утянул Мареллу в сторону после урока. Они шептались там. Завидно, Фостер?

Софи закатила глаза.

- С каких это пор ты и Марелла - лучшие друзья?

Самодовольное выражение Стины заколебалось:

- Мы никогда не прекращали ими быть. Ей просто... тяжело сейчас, когда я проявилась как Эмпат.

- О.

Софи не была уверена, кто именно она, Фитц и или Биана произнесли это... но они, должно быть, подумали об одном. У Стины уже давно все проявлялись Эмпатами со стороны матери, поэтому новость не была неожиданной. Но бедная Марелла уже в течение многих лет, пыталась вызвать способность, в надежде, что она сможет помочь маме улучшить контроль над эмоциями.

- Это грубо, - пробормотала Софи.

Стина кивнула:

- Я бы хотела, чтобы она уже проявилась... даже если она не получит способность, которую хочет. Это в миллион раз тяжелее со всеми постоянными удивлениями «Что если?».

Софи знала. И прежде чем она смогла придумать, что сказать, то поняла, что Марука продолжала смотреть на нее.

Стина толкнула подругу локтем.

- Просто скажи это уже. То, ради чего ты заставила меня подойти сюда.

Марука кивнула.

Она прочистила горло столько раз, что это звучало почти болезненным. Потом она сказала Софи:

- Мне нужно, чтобы ты доставила меня к Уайли.